«У всего хорошего в этом мире есть один общий недостаток — оно имеет
свойство заканчиваться». Так думала Лора Шепард, пакуя чемоданы. Их
такой чудесный и долгожданный отпуск в пустыне подошел к концу. Пришло
время возвращаться на «Нормандию» и продолжать подготовку к будущим
сражениям. Если бы это было в ее власти, Лора бы приказала времени
остановиться, замереть, навеки погрузиться в стазис и никогда оттуда не
выходить... Но, остановить время навсегда не могла даже Лиара —
истинный мастер создания стазиса. Как быстро промчались эти тридцать
дней... Тридцать коротких и одновременно — неимоверно долгих дней,
проведенных ею только с Тейном — единственным существом во всей
Галактике, за которое Лора шла в бой на Базе Коллекционеров. За Тейна,
Шепард с радостью отдала бы всю свою кровь до капли, да и саму жизнь
тоже, на той проклятой базе...Ей до сих пор до конца не верилось,
что Тейн любит ее, что его сердце, душа и тело принадлежат только ей
одной. Лора ревновала дрелла к собственной тени и к солнечным лучам,
ласкавшим его тело. Жара была ее соперницей, которая отнимала у Лоры
любимого практически на целый день. Но, бороться с этим она не могла, а
обмануть Тейна натянутой улыбкой даже не пыталась — это было просто
невозможно. Его огромные, как Вселенная, глаза всегда смотрели прямо в
ее сердце и читали её душу, словно открытую книгу. Лора не могла
солгать Тейну, ибо там, где есть любовь — не может быть места лжи, а
поэтому она просто оставляла его днем одного. Дрелл был благодарен
ей за это, ведь прекрасно видел и понимал, что жаркий и сухой климат
этой планеты явно не был курортным для Лоры. Тейн знал, что Шепард
пошла на это исключительно ради него, чтобы исполнить его заветное
желание — увидеть пустыню. Он видел, что её «срочные дела» притянуты за
уши, но делал вид, что верит — так было лучше для обоих. Различия между
их расами становились лишь резче и чётче в знойный пустынный полдень.
Но как же он был счастлив этими жаркими днями, как был рад
прикосновениям жгучих лучей и целительному сухому воздуху, вдыхать
который дреллу становилось хоть немного, но легче... Или это только
казалось?Вот уже несколько дней Тейн внимательно прислушивался к
самому себе и не мог понять — это на самом деле происходит с ним, или
он придумал кажущуюся ремиссию? Во всяком случае, дышать дреллу стало
легче, не так донимала боль в груди. Калахира, да он вообще её не
чувствовал — той давящей тяжести, грозившей в скором времени отнять у
него жизнь. Тайком от Лоры, Тейн вернулся к своим обычным тренировкам и
упражнениям, и обнаружил, что даже увеличение нагрузки не терзает его
так сильно, как раньше...«Нет, это невозможно, — твердил Тейн сам
себе, легко выполняя молниеносные и смертельные приёмы.
— Галлюцинаций
нет у Лоры, значит, они начались у меня?»Увеличение скорости
движений заставляло учащаться сердцебиение, и делало дыхание тяжелее,
но той мучительной боли, которую ощущал каждый дрелл, страдающий
синдромом Кепраля, не было. «Мне нужно обязательно пойти к Мордину,
— решил дрелл, — похоже, болезнь добралась до мозга, и я вообразил, что
мне становится легче». Лора видела, что последние несколько дней
Тейн ведёт себя странно. Она постоянно прислушивалась к его дыханию,
тревожно наблюдала за дреллом, но не находила признаков ухудшения...
Или не хотела видеть?«Как только вернёмся на „Нормандию", нужно
будет срочно отправить Тейна к Чаквас и Мордину. Я должна знать, что с
ним. Знать всю правду, какой бы она не была», — решила Лора. Команда
встретила их в празднично украшенной столовой. Шепард была безумно рада
вновь видеть их всех, а они искренне радовались возвращению капитана.
Миранда налетела на Лору, обняла, и закружила, как девчонку: — Как
же я рада тебя видеть! Ты так похорошела! Загорела как, прямо
шоколадка! А глаза как блестят! — Мири восхищённо разглядывала капитана.
—
Слушай, может и мне дрелла себе завести, а?Миранда кивнула в
сторону Тейна, которого дружески похлопывал по плечу Гаррус, и что-то у
него спрашивал, протягивая дреллу бокал шампанского. Тейн улыбался в
ответ, но глаза были серьезны, и Криос не отводил взгляда от Мордина,
который вышел, наконец, из лаборатории с крайне озабоченным выражением
на лице.
— Попробуй, заведи, — Лора улыбнулась Миранде, но обмануть её не смогла.
— Ему хуже? — тихо спросила Миранда, наклоняясь к уху Шепард.
— Не знаю, — она отпила из бокала, — я ничего не знаю, Мири. С Тейном что-то происходит, но что? —
Я бы не сказала, что ему хуже, — Миранда ободряюще улыбнулась, — он
сияет, как новенькая монетка, смертельно больные так не выглядят! — Твои бы слова, да Амонкире в уши, — Лора допила шампанское.
— Я ведь не смогу без него, понимаешь? — Знаю, не расстраивайся заранее, хорошо? Узнай мнение докторов, а потом будешь делать выводы, договорились? — Договорились! — Шепард улыбнулась, и повернулась к Чаквас, спешившей её обнять.
— Ну, наконец-то! Я так по вам соскучилась, мой капитан! — На ловца и зверь... — Лора обняла доктора.
— Мне нужно с Вами срочно поговорить.
—
Что-то случилось? — глаза Чаквас мгновенно стали серьёзными, — у меня
для вас тоже есть новости. Выслушаете завтра, когда отдохнёте? — Нет, если это о Тейне, я не могу терять время. У нас его и так осталось... —
Позвольте вмешаться в вашу беседу. Я должен кое-что срочно объяснить. И
подтвердить некоторые догадки, — Мордин материализовался рядом, ухватил
Лору за руку, и буквально потащил в сторону лаборатории. Она успела
заметить, как Чаквас, мило улыбаясь, взяла под руку Тейна, и повела его
в медотсек.
— Дело вот в чём, — Мордин продемонстрировал капитану
странные медицинские диаграммы, — я брал у вас анализ крови перед
отлётом, если Вы помните... и ещё кое-какие анализы.
— Помню, — Лора
слегка смутилась, вспомнив, что Мордин велел Чаквас провести полное
гинекологическое обследование её организма, и взять соответствующие
образцы для исследований.
— Опять человеческая брезгливость! —
саларианец развёл руками, — я делал это не просто так. То же самое я
проделал с мистером Криосом. Мне было интересно, как могут реагировать
ваши организмы на взаимопроникновение жидкостей друг в друга. Ведь Вам
известно, что при близком... контакте неизменно возникают микротравмы
слизистой, через которые в кровь партнёра могут проникать различные
вирусы? — Вы хотите сказать, что я могла заразить Тейна какой -то
гадостью? Но ведь, после моего воскрешения, мне было не до мужчин! —
воскликнула Лора.
— Именно! — перебил её Мордин, — после
воскрешения! В этом-то всё и дело! Ваш организм не реагирует на дрелла
так, как организм обычной женщины. Соответственно, можно сделать вывод,
что при вашей реконструкции «Цербер» слегка что-то в вас изменил. Мне
стало интересно, не может ли ваша модифицированная кровь положительно
повлиять на кровь Тейна? Даже вирусы могут не только вредить, Шепард, а
здесь речь и не о вирусах, а о взаимо... — Профессор! — Лора схватила Мордина за руку, заставляя прервать словесный водопад, — что вы узнали? —
Пока ничего сказать не могу! Вначале, я должен провести новые
исследования крови мистера Криоса и вашей. Только тогда я смогу сделать
выводы, опровергающие или подтверждающие мою гипотезу. Надежда, вспыхнувшая было в глазах Шепард, погасла, а Мордин быстро взял у неё новый анализ крови и сказал: — Пришлите ко мне Тейна, капитан. Свои выводы я озвучу завтра! —
Хорошо, — потухшим голосом ответила Лора и поднялась со стула. На
выходе она столкнулась с Тейном, на лице которого было написано столь
же недоумённое выражение: — Ты... — Меня...Они начали говорить одновременно, перебив друг друга, и невольно рассмеялись. Лора уткнулась лбом в его плечо и пробормотала: — Меня за тобой Мордин послал.
— А меня за тобой — Чаквас, — ответил Тейн, сжимая её руку.
— Ну, раз так, давай не будем заставлять их ждать, — Шепард старалась говорить спокойно.
— Не волнуйся, — шепнул ей Тейн, — что бы всё это ни значило, пока мы ещё живы.
— Ты прав, — она легонько коснулась его губ и поспешила к Чаквас.
— Ты хотела меня видеть? Всё плохо? — выпалила Лора, едва переступив порог медотсека.
—
Кто тебе это сказал? — улыбнулась Чаквас, протягивая ей стакан воды.
— Сядь, выпей, и успокойся! Основные новости я скажу тебе завтра, когда
будут готовы ВСЕ результаты, а пока, просто скажу, что чудеса ещё
бывают, Лора. Стакан выпал из руки капитана и разлетелся вдребезги, облив её водой, но та даже не заметила этого.
— Ты хочешь сказать... — Да, все признаки говорят о том, что болезнь отступила, Лора...Шепард почувствовала, что ноги подкашиваются, и бессильно упала в кресло.
—
Такое случается практически с любой болезнью... Стресс, сильные
переживания могут не только навредить, но и заставить организм
мобилизоваться и дать мощный отпор даже неизлечимой болезни. Это
происходило во все века, и медицина разводила руками. Я не могу сейчас
точно сказать тебе, как на данный момент обстоят дела у Тейна, но я это
узнаю в ближайшие сутки, когда будут готовы результаты всех
исследований. Пока могу с уверенностью сказать только одно: Тейну стало
лучше. Насколько — будешь знать завтра. А сейчас иди и отдохни, силы
тебе понадобятся!Чаквас помогла оглушённой Лоре встать и проводила до двери. Шепард
поднялась в каюту, заметила, что кто-то оставил у порога ее дорожную
сумку, машинально подняла её и забросила в угол. На столе стояла
бутылка вина и два бокала. Лора откупорила бутылку, налила полный
бокал, и одним глотком отпила половину: — Пьёшь в одиночестве? —
голос Тейна заставил Лору резко обернуться. Дрелл стоял, прислонившись
к двери и скрестив руки на груди.
— Присоединяйся, — Шепард налила
вина во второй бокал и протянула его Тейну. Он подошёл, взял бокал в
одну руку, а второй привлёк её к себе: — Не волнуйся, — дрелл
поцеловал её в лоб, — в любом случае, изменить мы не можем ничего...
Что есть — то есть. Рано или поздно оба мы отправимся за океан... —
Не хочу, — Лора подняла на Тейна глаза, — не хочу, понимаешь! Я не хочу тебя
терять... не могу... пойми же, Тейн, что мне не нужен этот мир, этот
корабль, всё это, если рядом не будет тебя... — Не надо, Сиха, —
Тейн поставил ненужный бокал на столик и обнял Шепард обеими руками, — я
знаю, что тебе нелегко со мной, и в пустыне тебе пришлось несладко...
Молчи! — он приложил палец к её губам, не давая возразить.
— Я ведь всё
видел... Видел, как ты страдала от жары, как изобретала несуществующие
дела... — Я не хотела тебе мешать, — тихо сказала Лора.
—
И это я тоже знаю, — Тейн легонько поцеловал её в сухие губы.
— Ты
подарила мне не просто месяц в пустыне, это был месяц в раю, ведь так
твой народ называет счастливый мир вечного блаженства? — Да, — Лора спрятала лицо у него на груди, — но как мне дожить до завтра? Что они скажут нам Мордин и Чаквас? — Не думаю, что это будут плохие новости.
— Тейн протянул ей бокал, — выпей, это тебя успокоит.
—
Спасибо, — она допила вино, а потом дрелл усадил Лору на постель, принёс
бутылку и бокалы, и они выпили его сидя рядом, обнявшись, и не говоря
ни слова. Потом Шепард вытянулась на постели, Тейн обнял её, но
уснуть они так и не смогли. Лежали, тесно прижавшись друг к другу,
слушая стук собственных сердец, и считая часы до наступления утра. Лора
боялась верить в чудо, она хотела услышать окончательный диагноз, а дрелл ждал и боялся этого диагноза ничуть не меньше. Наконец, эта самая
длинная ночь в их жизни закончилась, и оба они возникли на пороге
медотсека, одинаково испуганные и ожидающие приговора. Чаквас
мгновенно поняла, что в эту ночь ни Лора, ни Тейн ни на секунду не
сомкнули глаз, покачала головой и указала им на кресло: — Значит,
так, дорогие мои! Я вижу, вы изводились целую ночь! Разве так можно? —
она укоризненно посмотрела на Лору, — ты победила Сарена, уничтожила
базу Коллекционеров, а тут не смогла взять себя в руки? Стыдно,
капитан! Я же сказала тебе, что чудеса бывают, помнишь? Я могу это
подтвердить. Смотрите оба сюда, — Чаквас вызвала голографические
трёхмерные изображения легких, да и всего организма Тейна, и принялась
пояснять: — Видите, месяц назад метастазы были здесь, здесь, и
здесь? Сейчас их нет. Я не могу объяснить, почему это случилось.
Подобное иногда происходило в двадцатом веке с раком — смертельной и
страшной болезнью того времени. Что этому было причиной подобному в
прошлом, и что стало причиной сейчас — я не знаю. Но вы видите сами —
болезнь остановилась. Конечно, разрушенное лёгкое не станет здоровым,
но и того, что продолжает работать, будет достаточно, чтобы ты, Тейн,
мог нормально жить ещё многие годы. Процесс разрушения в этом лёгком, —
Чаквас указала на схему, — остановился. Что-то стало мощным
мобилизирующим толчком для твоего организма, Тейн... Но только что? —
Позвольте, я объясню, коллега! — когда Мордин успел зайти в медотсек,
никто из присутствующих не заметил. Чаквас увлечённо объясняла, что
произошло с дреллом, а Лора и Тейн ловили каждое её слово.
— Прошу вас, профессор, — улыбнулась Чаквас, — мне самой интересно это узнать.
—
Дело в том, что я вчера ещё раз провёл все исследования. И совершил
удивительное открытие. Возможно, это спасёт не только тебя, Тейн, но и
многих твоих сородичей. Это будет противовесом генофага. Если, конечно,
подтвердится... — Профессор! — умоляюще воскликнули Лора и Тейн.
—
Да, дело вот в чём. Я подозревал, что причина улучшения твоего
здоровья, Тейн, кроется в крови Шепард. Моя гипотеза блестяще
подтвердилась! Я не буду утомлять вас обилием терминов. Просто скажу,
что один из компонентов вашей крови, капитан, привнесённый «Цербером»
при вашем воскрешении (они заменяли недостающие элементы неизвестными
мне аналогами) попал в кровь Тейна. Это произошло во время вашей
близости. О микротравмах слизистой я вам говорил, капитан. Ваша кровь
вызвала мощную ответную реакцию со стороны организма Тейна. Этот взрыв
просто выжег все метастазы. Контакты были достаточно частыми, потому
что симптомов, препятствующих вам — аллергии и галлюцинаций — у вас,
капитан, не наблюдалось. По тем же причинам. Назовём это побочным
эффектом проекта «Лазарь». В результате, у тебя, Тейн, образовались
антитела, полностью блокировавшие развитие синдрома Кепраля. Метастазы
уничтожены, разрушение лёгких остановлено. Можно считать, болезнь
побеждена. Я пока не знаю, будут ли работать элементы, выделенные
мной из вашей крови, капитан, на других дреллах, но это просто выяснить
опытным путём. Если мои надежды оправдаются, — лицо Мордина осветила
улыбка, — Я смогу считать себя спасителем целой расы. Генофаг был
необходим, но непросто смирится с титулом убийцы нерождённых. Эта
вакцина поможет мне обрести покой. Мне осталось не так уж много, —
саларианец развёл руками, — я буду счастлив посвятить остаток своей
жизни спасению твоей расы, Тейн.
— Вы хотите сказать, что я не умру? — Тейн медленно и трудно выговорил эти слова, не отводя горящих глаз от Мордина.
—
Этого я не говорил! — профессор улыбнулся, — все мы смертны, да и ведём
не самый мирный образ жизни... Так что, гарантировать тебе долгую жизнь
я не могу. Но я совершенно уверен, что ты не умрёшь от синдрома
Кепраля! Кроме того, практически закончена работа над искусственным
лёгким. Таким образом мы с Чаквас и мисс Лоусон планировали продлить
тебе жизнь. Теперь все упростилось. Операция даст нам возможность
заменить поражённое лёгкое его искусственным аналогом. После этого у
тебя будет практически полный объём лёгких, соответствующий параметрам
твоей расы. Операцию проведём через пару месяцев. Нужно окончательно
убедиться в правильности моих выводов и довести до совершенства
трансплантат. Я хочу, чтоб всё было идеально! — Значит, я не умру! —
словно во сне повторил Тейн, а затем судорожно вздохнул и закрыл лицо
руками, желая скрыть текущие по щекам слёзы недоверия и радости. Дрелл,
как ребёнок, уткнулся головой в грудь Шеп, а она обняла его и прижала к
своему бешено колотящемуся сердцу. Лора гладила вздрагивающие плечи
Тейна, пытаясь его успокоить.
— Вы не
обманываете нас, профессор? — спросила она, читая ответ в сияющих
глазах Мордина и в торжествующей улыбке Чаквас, которая сказала.
— Я
же говорила тебе, что чудеса бывают, Лора. Не только плохое должно с
нами случаться. Ты заслужила право быть счастливой больше, чем кто-либо
в этой Вселенной, — Чаквас тронула Мордина за плечо, и они оба покинули
медотсек, оставив Тейна и Шепард наедине со своей нежданной и великой
радостью.
— Я не думал, что можно плакать не только от боли и
страха, — Тейн поднял на капитана глаза, в которых до сих пор читалось
недоверие.
— Можно, — Лора осторожно провела подрагивающими пальцами
по его щеке, поцеловала, вновь чувствуя горечь его слёз, как тогда,
перед Омегой 4, когда они впервые стали близки: — Прости мою слабость, Сиха... Я не должен быть таким перед тобой, — Тейн взял её руку в свои, крепко сжал, — мне стыдно... —
Не стоит стыдиться, Тейн, — Лора прижалась к дреллу, чувствуя, как его
пробивает нервная дрожь, — не каждый день узнаешь, что помилован... Что
жизнь не кончится через год...Что впереди ещё много....
— Я знаю, —
Тейн коснулся её губ, — просто я уже смирился с тем, что мне осталось
немного, что ничего здесь мне не держит, что всё уже позади... Но тут
появилась ты, Сиха... Ты вернула мне сына и жизнь, подарила свою любовь
и всю себя... Мы выжили в той битве, но мой приговор не давал мне
полностью наслаждаться своим счастьем. Я боялся заглядывать в будущее,
даже Кольяту ничего не сказал о нас с тобой... — Не страшно, —
Шепард улыбнулась.
— Время ещё будет. Мы обо всём теперь сможем
поговорить с твоим сыном, торопится некуда, Тейн... — Какая прекрасная фраза, — проговорил дрелл.
— Боги оказали мне милость и подарили ещё один шанс... — Ты это заслужил, — Лора положила голову на плечо дрелла.
— МЫ это заслужили, — Тейн улыбнулся, — без тебя всё это было бы невозможно, Сиха... — Неважно, кто подарил нам этот шанс, важно, что он у нас есть, — она заглянула в его глаза, — Остальное не имеет значения.
Vova
