Бармен Гриша проводил нас к соседней двери. --- Тут живет Критик, его так все называют. Скандальная личность. Я думаю, что уж он-то в чем-нибудь да замешан. --- Не будем делать опрометчивых высказываний, - сказал я. Семен постучал. Ответа не последовало. --- Может, его нету? --- Как же нет, я видел, как он заходил к себе, когда мы шли к Пржевальскому, - ответил Гриша и почему-то обиделся. --- А обратно никто не выходил, я все время поглядывал в коридор, - добавил Семен. --- Ключи от комнаты есть? – спросил я у Гриши. Тот покопался в карманах и выудил разнокалиберную связку. --- Вот этот, с короткой бородкой.
Ключ никак не мог войти в скважину, а когда, наконец, мне удалось его
протолкнуть, по ту сторону двери что-то звякнуло. Я отворил дверь и
поднял с пола точно такой же ключ. --- Эй, есть тут кто?
Молчание. Я прошел в комнату, Семен и Гриша последовали за мной. В
комнате было намного уютнее, чем у князя. Толстый ковер на полу,
массивная мебель на гнутых ножках, светильник с двумя десятками
лампочек в форме свечей, тяжелые бархатные портьеры, создающие в
комнате полумрак. И роскошный камин, в котором весело играли языки
пламени. --- Это люкс? – спросил я Гришу. Тот ответил не сразу.
Челюсть его некоторое время балансировала на связках, готовая
вывалиться, а сам Гриша пребывал в состоянии прострации. Пересилив
себя, бармен открыл рот, но смог лишь выдавить: --- Нет… я это все впервые вижу. Еще вчера… Неожиданно из-за окна донеслись голоса. Я прислушался. --- Как же он так? --- А я знаю? Я сам только подошел! --- Я видел! Он окно распахнул и как закричит: «Но пассаран!» И сиганул вниз! --- «Они не пройдут»? Кто? Что бы мелешь? --- Я что видел, то и говорю. --- И ведь угораздило его именно на забор свалиться!
Я выглянул в распахнутое окно. Под окнами столпились несколько
сталкеров. Они стояли около забора, выполненного из металлических
штырей с фигурными башенками на верхушках. На одном из таких штырей
покоилось чье-то окровавленное тело. Покрасневшая фигурная башенка
торчала у него из спины. Очевидно, несчастный, прыгая из окна, не
разглядел, на что он может приземлиться. Я повернулся к Грише. --- Это Критик? Гриша замотал головой. --- Не имею представления. Отсюда не видно. И… и… я не могу на это смотреть. --- А придется. Или… Кто-нибудь, его еще опознать сможет? --- Да, любой, почитай. --- Ладно. Семен, отведи Гришу вниз, а потом дуй ко мне. Комнату закрой, оба ключа возьми с собой. Я буду снаружи.
У злосчастного забора скопилась целая толпа, располагавшаяся по форме
полукруга. В центре, у самого забора стоял высокий худой тип в
клетчатом костюме и дурацких очках. Толпа слушала его, как
зачарованная. --- У меня на глазах все произошло! Я иду, и вдруг
– бац! Выскакивает из окна и грудью на штырь! У меня до сих пор шок! Я…
а он… и… - Клетчатый разрыдался. Я подошел и тронул его за рукав. --- Насколько я понимаю, вы – свидетель?
--- Что? – поднял голову клетчатый, - ах, да, конечно, свидетель.
Свидетелем чего я только не был! Вот, например, когда один мой знакомый
переходил Рубикон… --- В данный момент меня интересует только что случившееся событие. Клетчатый достал огромный носовой платок и громко высморкался. --- Я сейчас, Вадим Георгиевич! Пять минут, и я буду готов! Вы пока можете позвонить из бара Чугунову.
Откуда он знает мое имя? А про Чугунова? Я собрался было спросить его
об этом, но… клетчатый куда-то делся. Я постоял-постоял… и пошел
звонить. Гриши в баре не оказалось, Семена тоже. У стойки
расположился странный мужчина в сером костюме классического покроя и
заломленном набок берете. Я по привычке глянул в его глаза и вздрогнул.
Правый глаз был иссиня-черным, левый зеленым и с вертикальным зрачком.
Незнакомец сразу напомнил мне актера, игравшего Воданда в последней
экранизации романа «Мастер и Маргарита», две тысячи пятого года,
режиссер Сопецикй, если не ошибаюсь. Я огляделся по сторонам в поисках Семена, но незнакомец криво усмехнулся и сказал:
--- Он с барменом уехал сразу же после звонка вашего шефа. Телефон
после этого вышел из строя, но если вы желаете позвонить, то…
«Воланд» протянул мне большой мобильник Kulibin, который был почему-то
с дисковым номеронабирателем. Я, просовывая палец в узкие отверстия
диска, набрал номер Чугунова и стал ждать. Через два гудка генерал взял
трубку. --- Да? --- Толя, ты? --- Я. Как у тебя дела, Вадим? --- Все нормально, но есть трупы. --- Да, Семен мне говорил. --- Ты его вызвал? --- Да. И ты мне тоже нужен. --- Хорошо. А как Де… Но Чугунов уже повесил трубку. Воланд достал из кармана доисторическое пенсне, нацепил его на нос и сказал:
--- Если вы хотели поинтересоваться здоровьем вашего друга Дениса, то
должен вас обрадовать – он успешно преодолел седьмой уровень иллюзий, и
коэффициент опустился до шести. --- А кто вы, собственно такой, и откуда все это знаете? – я подозрительно сощурился. --- Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо. --- А если без цитат, маэстро?
--- Если без цитат, то – вот, - маэстро протянул мне черную визитку с
серебристой готической буквой «W». А откуда знаю? Знаю, что немедленная
смерь ему более не грозит, и больше ничего. --- У вас есть доказательства? --- И доказательств никаких не требуется. Все просто – в белом плаще…
В белом плаще с кровавым подбоем, легкой и неслышной походкой,
свойственной любому жителю северных районов Империи, поздним вечером
третьего числа шестой фазы Луны в императорские покои вошел истинный
лонд пятого игарра Ариэн Саотран. Склонившись пред Императором на одно
колено, он сцепил пальцы в ритуальном жесте приветствия и пожелал
правителю долгих лет жизни. Когда с церемониями было покончено, Ариэн
встал и покорно начал ожидать разрешения говорить. --- Что
привело тебя ко мне, лонд? – вопросил Император. Ариэн, согласно
этикету о прошении, смотрел императору прямо в глаза, и речь его лилась
из уст ровно и плавно и разум его был доступен, как открытая книга,
дабы не смутить высокое лицо сомнениями в искренности просящего:
--- Великий Император Калагарры и Самонны и прилегающих к ним островов,
наделенный властью безграничной над людьми Империи и над нелюдьми,
милостивый и справедливый! Я, верноподданный твой, прошу высочайшего
позволения. --- Я слушаю тебя, Ариэн. Император назвал его
по имени! Это сулило большую удачу! Но Ариэн тотчас отбросил
предательскую мысль подальше и сосредоточился на словах: ---
Третий месяц минул с тех пор, как мою возлюбленную, прелестную Ниару,
держит в заточении чернокнижник Зинеус. Готов был я идти хоть на другой
край света, лишь бы наказать колдуна за его злодеяния. Но никто не мог
сказать мне, где стоит его Синяя башня. Она появлялась из ниоткуда и
пропадала вновь, чтобы появиться через недели за тысячи лиг отсюда. Но
вчера я услышал о том, что Башня стоит ныне на Линжамском холме, и что
огромная армия дьявольских порождений скопилась подле нее. Слышал я и
том, что ты, император, собираешь войска для отражения атаки. Прошу
тебя, отправь меня в первый отряд! Я буду сражаться за четверых, и маг
проклянет тот день, когда его переманил темная сторона! Император распрямил плечи.
--- Я ощущаю в тебе невиданную храбрость, лонд. Опасаюсь, что она
погубить тебя может, но отказать не могу. Благословляю Ариэна, сына
Зиннара, на священный бой с дьявольскими отродьями. Подойди ближе.
Ариэн повиновался. Император жестом подозвал советника и шепнул ему
пару слов. Советник удалился и через минуту вернулся с большим
промасленным свертком. Император самолично развернул тряпицу и в свете
тысячи факелов в его руках ослепительно засиял невиданной красоты
клинок. О, нет! Даже не драгоценная инкрустация давала эту красоту.
Весь вид, исполнение, изгибы меча сливались в единой гармонии друг с
другом. --- Теперь этот меч принадлежит тебе, лонд, -
провозгласил Император. Ариэн с замирание сердца принял дар и
отсалютовал клинком. Взмах был плавным и легким. --- Имя мечу –
Гамадрил, - молвил Император, - его выковал двести лет назад лучший
кузнец Самонны… Ариэн? В чем кроется причина твоей ухмылки? Ариэн бросился ниц.
--- Прошу простить меня, Император. При упоминании имени меча в моей
памяти отчего-то возник образ странного пушистого существа. Я прошу
прощения за неслыханную дерзость. --- Я прощаю тебя, лонд. А теперь иди. Армия выходит в полдень, чтобы к утру завтрашнего дня быть на месте.
Истинный лонд пятого игарра Ариэн Саотран развернулся и своей неименной
пружинящей походкой покинул покои Императора, а вскоре в сад
устремились и вся многочисленная дворцовая свита – император пожелал
некоторое время побыть в одиночестве. Было около десяти часов утра. --- Да, было около десяти часов утра, Вадим. Вадим, ты что, спишь? - удивился Чугунов.
Я машинально потер глаза и уставился на собравшихся. Я сидел в уже
знакомом кабинете в податливом кресле, напротив меня сидели Чугунов и
Семен. --- Я говорил, что убийство сталкера по кличке «Критик» произошла около десяти часов утра. Эксперты установили это. --- Но ведь мы видели его входящим к себе далеко после полудня! – удивился Семен, - и забор мы тоже видели. И свидетели… --- Установили, что, будучи сброшен на штыри, Критик уже был мертв несколько часов. Семен задумался. --- Выходит, либо его кто-то сбросил, либо… он был зомбирован? --- А ты что считаешь, Вадим? А что считал? Я считал, что помаленьку схожу с ума. --- Толик, будь другом, безо всяких вопросов – скажи, что я делал последние три часа?
--- Без вопросов? Ладно. Сразу после моего звонка вы с Семеном провели
поверхностный обыск у убитого, получили от Пржевальского письменные
показания, встретили специальную следственную группу и доставили к нам
бармена «Погибшего Сталкера». Мы решили, что он в опасности. Потом ты
помогал разбирать книжные шифровки, найденные на антресолях, рассказал
мне про Клинский бряк, который приведет к огромному складу хабара, а
потом я пригласил вас с Семеном ко мне, чтобы рассказать, что я узнал
от экспертов. Вадим, что с тобой? В голове шумело. Неужели я
начал терять рассудок? Вряд ли. Мне сказали, что действие Синей Смерти
полностью прошло. Но что тогда означает весь этот маскарад? При чем тут
Воланд и эта примитивная фэнтезийная сказка? Может, это «обратный ход»
сказался? Но я только чуть-чуть пригубил… Не в силах более держать все
в себе, я выложил свои подозрения. Чугунов ничуть не удивился.
--- Извини за кощунство, Вадим, но я склоняюсь к тому, что это больше
благо, нежели зло. Ты словно обрел новое зрение, позволяющее
предугадывать. Ведь то, что тебе маэстро сказал про Дениса – правда. Он
покинул критический уровень, притом в лучшую сторону. --- Коэффициент шесть?
--- Именно. Постарайся контролировать свой разум, не выпускай его
из-под контроля, но к таким подаркам относись с должным уважением. --- Хорошо. Когда в следующий раз встречу магистра Йоду, подробно расспрошу о том, как спасти галактику.
--- Спроси, - совершенно серьезно сказал Чугунов и улыбнулся, - А ведь
бармен Григорий, между прочим, дал нам в руки ниточку, ведущую к тому,
кто устроил в поезде пиршество Синей Смерти. Мы знаем кличку и
местоположение того, кто монополизировал добычу ингредиентов этого
психотропной гадости. --- Ну как зовут этого монстра? --- Подожди, - остановил меня Чугунов и крикнул за дверь, - ввести арестованного.
В кабинет вошел молодой лейтенант, а за ним в наручниках – очень
неприятный тип в кожаной жилетке и наколками в виде виноградных лоз на
предплечьях. --- Познакомься, Вадим, это гражданин Дионов,
оптовый торговец спиртными напитками, обслуживает в том числе и
«Погибшего Сталкера». Был задержан нами по наводке бармена, но доказал
свое алиби и дал имя реального виновника аварии поезда. И арестованный Дионов, словно подтверждая мой диагноз, сказал, глядя в потолок. --- На мне вины нет. А стоит за этим Аркадий Северный. По кличке Морфей.
Vova
