Я тихо, стараясь не издать ни звука, лёг на крышу, свесился с края и
осторожно, медленно начал открывать окно в комнату Паолы. Оттуда
раздался смешок, а в следующую секунду окно распахнулось, и Паола,
схватив меня за руки, с силой потянула на себя. Я свалился с крыши, еле
успев зацепиться за подоконник. Снова звонкий смех, пока я, напрягаясь,
забирался в её комнату.
— Гильберто.
— Привет, — я тоже улыбнулся. – Как ты меня всё время ловишь? Никогда
не удавалось подобраться к тебе бесшумно. А ведь меня называют Принцем
воров…
Уголки её губок поползли вверх, и она просто сказала:
— Я… чувствую тебя, — она приблизилась ко мне и быстро чмокнула в губы.
Затем ещё раз – и на этот раз поцелуй углубился, она обвила меня
руками, но я со смешком взял её за плечи и заставил отступить от меня
на несколько шагов.
— Но-но! Я здесь по делу.
Она было обиженно надула губки – Боже, а ведь она была одной из самых
могущественных женщин Флоренции, и никто кроме меня такой её не видел –
и шутливо ударила меня по руке:
— Но Гильберто…
— Нет, я серьёзно.
Она, видимо, поняла, что то, с чем я к ней пришёл, действительно
требует немедленного внимания, и шутливость ушла с её лица и из её
жестов.
— Да. Я слушаю тебя.
— Ты помнишь Эцио Аудиторе?
— Сына Джованни? Да, конечно… — она несколько помрачнела, и мне стало
обидно, что моя любимая должна грустить. Но жизнь была такова, что без
печали пройти весь жизненный путь было невозможно. У всех есть свои
неудачи и успехи… Жаль что в случае Джованни неудача закончилась его
гибелью.
— В общем, он снова во Флоренции.
— Он же собирался в Испанию! Хотел забрать мать и сестру и поехать
туда… Только остановиться у его дяди Марио… — она прикрыла рот рукой. –
Марио! Он же у нас… идейный.
— Точно. В общем, он подговорил парня продолжать дело отца. Ради
справедливости стоит сказать, что получается у него это весьма неплохо.
— Ясно… И что?
— Вчера он выяснил, что в воскресенье — то есть сегодня — готовится нападение на членов семейства Медичи в Санта Марии.
Она чуть склонила голову.
— Он?
Я смутился.
— Ну... Он проник в катакомбы и попал на секретное собрание тамплиеров,
где они это и решили. Пацци будут руководить нападением, и у них
огромное количество оружия. Если их не остановить, то власть Медичи
может быть свержена.
— Тогда что ты делаешь здесь, Гильберто Ла Вольпе? Ты что, послал
одного мальчишку защищать Медичи? Месса начнётся всего через полчаса!
Я опустил голову.
— Просто… Понимаешь, я всё-таки вор… Меня могут не понять, если я буду на стороне официальной власти.
Она подошла ко мне, взяла за руки и твёрдо сказала:
— Ты должен пойти и помочь Эцио. Пойми – ты обязан его отцу. Если бы не
Джованни, мы бы с тобой никогда не встретились. И я невыразимо
благодарна ему, и защитила бы его и его семью своей жизнью, если бы
была возможность. Я так и не отдала долг. И ты тоже. До нашей встречи,
которая случилась благодаря ему, мы и не знали о любви, о счастье, о
доверии. Так что ты обязан помочь Эцио. Вперёд, я тебя жду.
Я кивнул. Она была права. Я был должен Джованни, и единственное
средство отдать долг – помочь юному Аудиторе. Я быстро поцеловал её и,
легко вспрыгнув на подоконник, пересёк пространство между домами,
зацепился за оконную решётку и полез наверх. Добравшись до крыши, я
обернулся и посмотрел на Паолу, стоящую около окна. Да, она меня
дождётся. Чуть улыбнувшись, я помчался вперёд.
Я не успел. Когда я, несколько уставший от быстрого бега и от
необходимости избавляться от лучников на своём пути, остановился на
крыше напротив Санта Марии, на Джулиано Медичи уже сидел Франческо
Пацци, втыкая в него кинжал. Я чертыхнулся и бросился с крыши. Легко
приземлился на траву, – мягкая земля смягчила прыжок – перекатился и,
продираясь сквозь толпу, направился к Лоренцо, на ходу вынимая меч. В
этот момент Франческо вскочил с тела Джулиано и понёсся было к Лоренцо,
однако я встал на его пути. Тот прошипел:
— Ассасин?
Я скривил губы в улыбке и начал атаку, заметив, что откуда-то сзади
появился Эцио и бросился на противников Лоренцо. Его заметил и
Франческо:
— Аудиторе! – Он отбил мою атаку, взмахнул мечом, заставив меня
отскочить в сторону, и бросился к дверям церкви, где рядом дрались
Лоренцо и юный ассасин.
— Эцио! Сзади! – вскрикнул я, отбивая атаку какого-то солдата и сразу
же пробивая его лёгкую броню и протыкая насквозь его тело. Парень
обернулся и вовремя подставил меч, хотя сильный удар Франческо почти
выбил оружие из его рук. Однако эта сильная атака, видимо, отобрала
много сил и у Франческо. Он снова взмахнул мечом, но на этот раз Эцио с
лёгкостью поставил блок и пнул своего противника в живот. Я расправился
с ещё одним солдатам и метнул нож в одного из наёмников, ещё борющегося
с Медичи. Теперь дрались только Эцио и Франческо. Внезапно последний
бросил парню в лицо пригоршню песка и пыли и бросился в сторону,
споткнулся, еле удержался на ногах и побежал прочь от церкви. Эцио
прикрыл глаза рукой и, выбежав из облака пыли, беспомощно посмотрел
вслед Франческо, а затем оглянулся на раненного Лоренцо. Я вздохнул:
— Давай, Эцио, поймай Пацци. Я защищу нашего герцога.
Он почти благодарно улыбнулся мне и понёсся за Франческо.
А я осознал, на что только что подписался.
Первым начал разговор Лоренцо.
— Итак, ты один из ассасинов, верно?
— Я… да.
— А как твоё имя? Должен же я знать своего спасителя.
— Того, кто спас тебя и дрался с Франческо Пацци, зовут Эцио Аудиторе…
— Аудиторе…, — Лоренцо помолчал, а я и не собирался продолжать
разговор. Наконец, когда было пройдено уже больше половины пути, он
тихо сказал. – Я… виноват перед ним. Его отец был хорошим человеком,
одним из лучших моих союзников. А я… не сумел спасти его.
— Я тоже виноват, — неожиданно для самого себя сказал я. – Ведь мы
могли бы собраться и защитить его тогда, на казни. Но что произошло, то
уже не изменить.
— Ладно… А как зовут тебя?
Я взглянул на его, все ещё не придумав, что сказать правителю Флоренции, а его лицо внезапно озарило понимание.
— Ты — Лис!
— Откуда Вы знаете?. .
— Ну, у меня тоже есть свои шпионы. Так что с твоей внешностью я
знаком. Мало у кого в этом городе глаза такого цвета… А если учесть,
что ты – ассасин и ты явно старше 30… и вообще, по твоим движениям
ясно, что опыта у тебя много.
Я понял, что отпираться смысла нету:
— Да. Зовите меня Ла Вольпе.
Он усмехнулся:
— Забавно, не правда ли? Я, официальный правитель этого города, всех
дворян, купцов и богатых людей — и ты, Принц воров, тебя слушается всё
подполье и твой авторитет непререкаем.
— Сегодня Ваша власть может сильно пошатнуться.
— Не думаю. Народ любит меня, они понимают, что при Пацци им ничего
хорошего не светит. Более того, на моей стороне ассасины и ты – сам Лис!
Я недовольно скривил губы. Лоренцо, видимо, понял причину моего
недовольства и замолчал. Затем, ещё через несколько минут, когда мы уже
подходили к Палаццо Медичи, до него оставалось буквально метров
пятьдесят, он осторожно начал:
— Но пойми, я тоже много делаю для вас, подполья Флоренции. Много…
уступок. Разве вам плохо живётся? Я закрываю глаза на деятельность
куртизанок, на некоторые некрупные ограбления. Более того, я готов даже
негласно поддерживать вас, если деятельность направлена на пользу
города и укрепление власти Медичи.
— Я понимаю, и я впервые нахожусь в таком положение. Мы – подполье,
оппозиция официальной власти. В Венеции, например, они постоянно
противостоят. А здесь… Я недавно во Флоренции, и такие комфортные
условия для меня… непривычны, — я хмыкнул, осознав, на что жалуюсь.
— …Ясно, — Лоренцо выглядел несколько ошарашенным.
Мы подошли к Палаццо, и Лоренцо постучался:
— Открой, Полицциано!
— Назовите пароль!
— Это я, Лоренцо! Быстрее открывай ворота!
— Dio mio, — дверь распахнулась, впустив меня и Лоренцо внутрь небольшого дворика. – Вы ранены?
— Несильно, слава Богу. Всё благодаря юному Аудиторе – он выбил кинжал
из рук нападающего, и тот не успел навредить мне слишком сильно.
Я чувствовал себя неловко и был готов в любой момент покинуть двор
Палаццо, и, благо, такой случай представился через несколько секунд.
Откуда-то сверху раздалось:
— Осторожно! — и на траву во внутреннем дворике Палаццо приземлилась фигура в белом плаще.
— Эцио?
— Ла Вольпе, я не сумел поймать Франческо… И… я понял, что отправил тебя с нашим герцогом…
— Не беспокойся, Эцио, всё нормально. Пойдём к Пацци, я тебе покажу, как работает настоящие профессионалы.
— Мы… ещё встретимся? – подал голос Лоренцо.
— Не думаю, — герцог понимающе кивнул.
— Вперёд. Убейте Франческо Пацци. Спасите наш город.
Мы вышли на улицы Флоренции, охваченные хаосом.
Vova
