Келли осталась в каюте, куда её проводил радушный хозяин корабля. После чего Андарий в сопровождении немного заскучавшего возле шлюза Шепарда прошёл в пилотскую кабину. Корабль под управлением Мишлоу резво взлетел и направился прочь от Цитадели.
— «Зелёная антилопа», на связь с диспетчерской, приём, — прохрипел динамик рации.
— Что такое? — удивлённо спросил Андарий, и потянулся к рации. Интуиция стукнула Шепарда, допустим, по мозжечку: — Андарий, это возможно и не они. Если что, тяните время. Рука Мишлоу замерла на полпути к рации, потом Андарий понимающе кивнул коммандеру и ответил: — Диспетчерская, «Зелёная антилопа» на связи, приём.
— Вам необходимо вернуться на свой причал, у СБЦ есть несколько вопросов к вам.
— Спросите: кто говорит? — вмешался Шепард.
— Диспетчерская, вас не понял, кто на связи? — спросил Мишлоу.
— «Зелёная антилопа», вам необходимо вернуться на свой причал, говорит старший диспетчер.
— Скажите: Морнис, это ты? Я тебя не узнал, — велел Джон Андарию.
— Морнис, это ты? Я тебя не узнал. Как дела? — немного сымпровизировал Мишлоу.
— Дела... нормально, — запнувшись, произнёсли на той стороне.
— Всё, это точно кто-то левый, мне бы устроили выволочку, что я засоряю канал посторонними разговорами, — сделал вывод Мишлоу.
— Диспетчерская, вас понял, делаю разворот, захожу на посадку, — но вместо этого Андарий лишь увеличил скорость. Через некоторое время «старший диспетчер» сделал последнюю попытку вернуть «Зелёную антилопу» на причал Цитадели: — «Зелёная антилопа», это диспетчерская, при невыполнении требования СБЦ вы будете уничтожены флотом Цитадели.
— Держи карман шире, — весело отозвался Мишлоу. До слуха Шепарда и Мишлоу донеслось неразборчивое ворчание, в котором Шепард услышал или захотел услышать пару батарианских матерных выражений. После этого всё стихло. «Смогли влезть на официальную волну или подкупить кого-то, — подумал Шепард, — дела плохи, просто так не отстанут». «Зелёная антилопа» взяла курс на масс-ретранслятор, Андарий включил автопилот и расслабленно откинулся в кресле.
— Давно у меня не было таких приключений, наверное, с тех пор, как я свозил группу туристов в системы Терминус. Как я драпал от пиратов! А сколько мне потом эти туристы оставили сверх оговорённой суммы, — ухмыльнулся Мишлоу.
— Занимаетесь туристским бизнесом? — Можно и так сказать. А вообще, всем, чем придётся по части перевозок лиц, морд, мордашек, рыл и далее по списку, — балагурил Андарий.
— Никакого криминала, — осёкся Мишлоу под тяжёлым взглядом коммандера.
— Ну, бывает, налоги не заплачу, и всё. Наркоту и работорговлю даже на дух не переношу.
— В чём-то мы с вами похожи, — улыбнулся Джон.
— Можно узнать, что у вас со скоростью, защитой и вооружением? — Сразу видно — профессиональный военный. С защитой почти стандартно — щиты и тепломагнитные обманки против ракет. С вооружением негусто — четыре ракеты. А вот со скоростью всё в порядке — не так давно установил новейшие двигатели, так что за нами смогут угнаться, наверно, только гоночные модели. Неужели всё так серьезно? — Честно? Сам не представляю. Просто я хочу знать, на что рассчитывать в экстренной ситуации.
— Пон-ня-я-тно, — не очень весело протянул Андарий.
— Жалеете, что согласились подвезти? — Нет, я поражён: СПЕКТРу приходится скрываться и опасаться за свою жизнь.
— О, этого сколько угодно, — пожал плечами Шепард, — на корабле Жнецов у меня было гораздо больше шансов погибнуть, чем сейчас. А сколько до Палавена? — Часов пять.
— Отлично. К планете не приближаемся. Надо будет послать сообщение и подобрать ещё одного «постояльца». Покажете, где моя каюта? — Конечно, пойдёмте. «Зелёная антилопа» представляла собой роскошный прогулочный корабль небольшого размера. На корабле, помимо каюты капитана и ещё одной, предназначенной для членов экипажа, которые располагались поблизости от пилотской, было всего три двухместных каюты для гостей и относительно большая кают-компания. Андарий и Джон прошли эту самую кают-компанию, где Шепард успел заприметить роскошный бар, и очутились в небольшом коридорчике с тремя дверьми.
— Выбирайте, правую или левую, средняя занята вашей помощницей.
— Пожалуй, правую. Спасибо, — поблагодарил капитана корабля Шепард, и открыл дверь каюты.
— Устраивайтесь, — кивнул Мишлоу, и, развернувшись, пошёл в обратном направлении. Джон вошёл внутрь и присвистнул, оглядывая каюту. Она, хоть и была средней по размерам, выглядела гораздо больше, чем на самом деле. Удачно расставленные зеркала и голограммы раздвигали стены и практически убирали потолок, показывая вместо него бездонное голубое небо, по которому даже пролетали крохотные белые облачка. Всё вокруг было богато и со вкусом отделано. На полу лежали натуральные ковры, а на стенах висели картины недурной кисти. «Чтоб я так жил», — позавидовал Джон. «Вместе с Келли», — пришла откуда-то мысль. Он не стал от неё отказываться. Шепард сложил свои пожитки вместе с впечатляющим арсеналом в кладовую, а затем переоделся в облегающую футболку, которая выгодно подчеркивала его рельефные мышцы, светлые джинсы и удобные, спортивного вида, туфли. Он посмотрелся в зеркало, и сам себе показался неотразимым. «Альфа-самец», — улыбнулся Джон. Он вышел из своей каюты, и постучался в среднюю, к Келли.
— Да? — послышалось из-за двери.
— Если ты не против, жду тебя в кают-компании.
— Хорошо, я как раз заканчиваю. Джон прошёл в кают-компанию. Там сидел Андарий, и что-то пил из кружки. «Неужели алкоголь?», — мелькнула мысль у коммандера. Похоже, что капитан корабля перехватил его взгляд, и, весело улыбнувшись, сказал: «Это чай с моей родины на Земле, не желаете?» — Не откажусь, — ответил Шепард, и пока Мишлоу наливал ему чай, успел подумать: «Ну почему я привык видеть в людях только плохое?». Чай оказался изумительно вкусным и душистым. Они пили чай и болтали ни о чём, когда через полчаса из коридорчика, ведущего к каютам гостей, послышалось цоканье каблучков. Оно приблизилось к кают-компании, и, наконец, через порог переступила Келли. Она, стеснительно сжавшись, прошла и села на диванчик. Мисс Чамберс была одета в довольно открытое, пёстрое платье, которое хорошо гармонировало с её белоснежной кожей и рыжими волосами. Шепард постарался не подавиться третьей или четвертой кружкой чая.
— Я немного стесняюсь, — сказала Келли, — так давно не одевала платье. Уже несколько лет ношу только комбинезоны.
— Не переживай, ты выглядишь умопомрачительно, — выдал Шепард. Келли заинтересованно разглядела самого коммандера: — Сегодня у нас день сюрпризов. Первый раз вижу ва..., тебя, в такой одежде.
— Надоела казенная Церберовская одежда, и не в бронике же здесь ходить. Вот одел, что самому нравится. Стильно и свободно.
— Не желаете чаю? — обратился Андарий к Келли.
— У вас есть чай? Конечно буду! — Я тогда схожу, заварю свежий. А вы пока можете немного посекретничать, — поднимаясь со своего места, сказал Мишлоу. Когда он вышел из кают-компании, Келли спросила у Шепарда: — Каков план действий, коммандер? — На Палавене подбираем Гарруса, потом отыщем моего знакомого кварианца на Омеге, он сможет вскрыть инструментрон батарианца, который зашёл ко мне в гости. И как кварианцы умудряются так ловко работать, имея всего три пальца? А дальше — по обстоятельствам. Может, взорвём ещё одну батарианскую систему, чтобы они отстали от меня.
— Ты это серьёзно или шутишь? — Конечно шучу, там я был вынужден взорвать Врата вместе с системой, чтобы не допустить вторжения Жнецов... Довольно тяжело осознавать, что я угробил столько существ, пусть даже они и батарианцы, — вздохнул капитан.
— Понятно, а какая роль у меня? — Ты ... (что бы придумать поправдоподобнее?) ... будешь заниматься связью, — нашёлся Джон, — меня активно ищут, так что я не хочу светиться лишний раз. В кают-компанию, неся на подносе чайники, кружку для Келли, и различные сладости, вошёл Андарий. Когда все расселись, попивая свежий чаёк со сладостями, Келли выразила своё восхищение кораблём: — У вас такой роскошный и красивый корабль, я ещё никогда не летала на таких. Андарий даже слегка порозовел от удовольствия.
— Кстати, а откуда у вас такой кораблик, он ведь наверняка не дешёвый? — поинтересовался Шепард тоном налогового инспектора.
— Если я скажу вам, что это длинная история, вы ответите, что времени у нас целый звездолёт, поэтому лучше просто расскажу. Я сирота, рос в основном на улице, и чтобы получить хоть какой-то шанс в жизни, я пошёл в солдаты Альянса. Ничего толкового из меня не получилось, и меня, можно сказать, выкинули. Чтобы не помереть с голоду, я прибился к нелегальным шахтёрам. Разрабатывали на неисследованных планетах всё, что могли. На одной из них мы наткнулись на остатки базы протеан, там были действующие образцы, представляете? А на обратном пути нам попались пираты — батариане, нас захватили в плен, — Андарий отхлебнул немного чая из кружки.
— Потом начался допрос, нашего старшего и пилота замучили до смерти, но те так и не признались, где эта планета, на которой мы достали эти артефакты. А остальные договорились сказать, что просто не знают координат. Тогда нас отвезли на Омегу, чтобы продать в рабство. Мне удалось бежать. Механика, который бежал со мной, подстрелили, а я сумел скрыться. У меня с собой было миниатюрное записывающее устройство протеан, оно было настолько мало, что его даже не заметили при обыске. Потом мне удалось выгодно продать его одной компании, которая производит лучшие инструментроны.
— И у вас хватило денег, чтобы купить эту «конфетку»? — заинтересовался Джон.
— Нет, у меня хватило денег, чтобы окончить курсы пилотов и взять напрокат корабль. Я вернулся на планету, где была база протеан, и вычистил её дочиста. Потом долго и осторожно продавал. Вот тогда я смог позволить себе эту пташку, и стал катать туристов, а также пытался выяснить судьбу шахтёров, которые были со мной. Двоих мне даже удалось выкупить из рабства.
— И с тех пор вы ненавидите батар? — тихим голосом спросила Келли.
— Да уж. Пакостная раса, что ещё сказать. Мишлоу слегка дернул плечами, словно сбрасывая с себя тяжесть пережитого, и сказал: — Минут через десять последний ретранслятор, потом часа полтора и будем на месте. Не мешало бы подкрепиться, да только повар из меня — только сухпайки готовить. Так что придётся питаться ими.
— Я могу приготовить что-нибудь, — сказала мисс Чамберс.
— Ты ещё и готовишь? — был приятно удивлен Джон.
— Цербер основательно меня подготовил, в принципе, я должна суметь выжить на любой планете, где существует жизнь. Так что приготовить что-то съедобное из нормальных продуктов не составит особого труда.
— Насчёт основательности это да. Сделано Цербером — я бы покупал товары с таким знаком, — хмыкнул Шепард.
— А чем вы кормите своих туристов, неужели сухпайками? — спросил Джон у Андария.
— Нет, конечно, просто мой кок и техник улетели в отпуск, к родным. А мне некуда и не к кому лететь, ведь я сирота, семьи нет. Вот я и остался один на Цитадели. На ваше счастье.
— Спасибо, что согласились подвезти, — поблагодарил коммандер.
— Не за что. Мне пора идти на мостик.
— Покажите мне, где тут у вас камбуз, я пока приготовлю обед, — остановила Андария Келли.
— Тебе помочь, Келли? — спросил Джон.
— Спасибо, но лучше я одна накосячу и исправлю. Никто знать не будет, — Келли обворожительно улыбнулась. С точки зрения коммандера, конечно. Все, а именно два человека, вышли из кают-компании, оставив Шепарда наедине со своими мыслями: «Совершенно очевидно, что за мной охотятся батары. Что делать-то? Объявить тотальную войну четырехглазым — не выход. Для начала надо расшифровать данные с инструментрона батара. Не мешало бы побольше узнать о противнике, кстати, есть идея!». Он связался с Лиарой, азари под маской Серого Посредника: — Здравствуй, Лиара! — Шепард? Каким ветром? Только давай побыстрее, у меня много дел, — Лиара заметно охладела по отношению к Шепарду.
— У тебя есть информация по батарианским спецслужбам, похоже, они начали охоту за мной.
— Батарианские спецслужбы, ха, Шепард, давно мне не было так весело. Если ты думаешь, что у них есть спецслужбы, ты сильно заблуждаешься. Просто у каждого более-менее влиятельного четырехглазого есть свои головорезы, у кого профессионалы, а у кого и деревенщина. Самая влиятельная и самая профессиональная — Дзугаллах. Кстати, Шепард, не в службу, а в дружбу, на Омеге есть один волус, он сотрудничает с ними, и недавно перешел мне дорогу, сорвав одну сделку. Вот его данные, будь добр, реши с ним мой вопрос. Заодно и для себя что-нибудь выяснишь. Ну, всё, мне пора, чао, коммандер. «Похоже, меня опять хотят использовать! Заодно и для себя выяснишь. А в основном реши мой вопрос, и бесплатно. Похоже, Серый Посредник начал брать верх над Лиарой. Ладно, хоть на Гарруса можно железно положиться», — невесело размышлял Шепард над новым раскладом. Никто не возвращался, Джон откинулся в удобном и мягком кресле, и, незаметно для себя, задремал. Разбудила его Келли: — Коммандер, проснитесь, у меня всё готово, пойдёмте.
— Я не сплю, — неуклюже соврал Шепард, — и опять на «вы»? — Простите, капитан, я, наверно, так и не смогу тыкать вам. Тем более субординация и авторитет капитана, — в её голосе послышалась неловкость.
— Давайте по старому, хорошо? — Ну что с тобой поделаешь? По старому, так по старому, — и он, широко зевая, пошёл за Келли. В довольно тесном камбузе уже сидел Мишлоу. На плите томилась пара кастрюль и сковорода, в воздухе витал приятный аромат. У Шепарда заурчало в желудке. Чамберс быстро разложила по тарелкам содержимое кастрюль и сковороды, и подала на стол.
— Ух, ты, спагетти с мясом и соусом. Надеюсь так же вкусно, как и пахнет, — Андарий буквально исходил слюной.
— Я уже неделю питаюсь фастфудом, простите меня. Вкус блюда вполне соответствовал его виду, так что Андарий и Джон даже попросили добавки. Когда с едой было покончено, а грязная посуда сложена в инфразвуковую мойку, Андарий объявил, что они достигли системы Палавена.
— Келли, вызови Гарруса по своему инструментрону, — попросил коммандер. Турианец не отвечал в течении довольно длительного времени. Наконец, он ответил: — Мисс Чамберс?! Я сильно удивлён, вы где-то недалеко? — Да, Гаррус, мы недалеко, — Джон вошёл в зону видимости, — прилетели за тобой, дружище. Мне нужна твоя помощь на Омеге. Быстренько собирайся, на меня охотятся сотрудники спецслужб Батарианской Гегемонии, на борту объясню подробнее. Гаррус помолчал. Его глаза настороженно разглядывали капитана.
— Э-ээ, Шепард, понимаешь, меня хотят назначить на ответственную должность, так что я никуда не могу отлучиться, — сказал он, наконец.
— И потом, это... не моя война, ты уж извини, — Вакариан отключился. В кают-компании повисла тишина.
Vova
