Проснулся я ранним утром, вылез из мешка и сразу же посмотрел на
Шиалу. Азари спала на боку, отвернувшись к стене. Одна ее нога торчала
из-под покрывала, и я поспешил укрыть ее целиком. Я не стал
задерживаться, разделся по пояс, взял бутылку с водой, пистолет и
двинулся на утреннюю пробежку. Это вошло в мою привычку еще с учебки,
где каждое утро наш сержант гонял нас по десять километров. Мы его за
это люто ненавидели, несмотря на то, что весь путь он преодолевал
вместе с нами. Позднее, пробежки вошли в мою привычку, и даже на борту
корабля я старался передвигаться бегом, за что получил негласное
прозвище «Стремительный». Здесь я не собирался пробегать десять
километров и вообще не хотел далеко отходить от Шиалы, но мне нужно
было вдохнуть свежего воздуха и слегка размяться. Все тело ныло,
и каждый шаг отдавался тупой болью в позвоночнике. Сначала я посчитал,
что все это было от неровной поверхности, на которой я спал, а может
из-за того, что два дня таскал на себе Шиалу. Бред! Она почти ничего не
весила, тем более, что мне это стало нравиться. Да ведь я натаскался
всяких тяжестей, один чемодан с водой весил в три, а то и в четыре раза
больше азари. В любом случае, со стороны мой бег мог напоминать походку
стайера, который приближался к финишу после марафонской дистанции. Тем
не менее, я не спеша достиг лестницы и спустился на два этажа ниже, где
была открытая терраса. Холодный ветер встретил меня, обдав резким
порывом студеного воздуха, покрыв мою кожу мелкими пупырышками. Я даже
засомневался, стоило ли заниматься водными процедурами, если тело уже
начало дрожать. В конце концов, разум взял верх над гордостью, и я
вернулся на лестницу, где и умылся, тщательно растерев свой торс.
Конечно не душ, но в условиях жесткой экономии воды, даже это могло
показаться расточительством. После воздушных ванн и водных процедур
кожу приятно пощипывало, и я вприпрыжку поскакал наверх.
— Привет,
— Шиала сидела на кровати, свесив ноги вниз. Ей как-то удалось снять
обувь и ее босые ступни светлыми пятнами контрастировали на фоне
костюма и темной обшивки ящика. Увидев меня, она уставилась на мою
грудь, а потом медленно перевела взгляд на лицо.
— Привет, — я
улыбнулся и сразу залез в ящик, куда побросал вещи из чемодана. Взяв
чистую футболку, я отвернулся от азари и, по-военному быстро, натянул
ее на себя.
— Почему ты от меня отвернулся? – поинтересовалась Шиала.
— А почему ты от меня отворачиваешься? – парировал я.
— Потому что я - женщина, — назидательным тоном ответила азари.
— А я мужчина, — таким же тоном сказал и я.
— Ну что же, мужчина, — улыбнулась Шиала, — не проводите ли вы даму? — С удовольствием, — ответил я. – Где ваша дамская обувь? — Она здесь, на кровати, — Шиала похлопала по спальному мешку справа от себя.
— А зачем ты их сняла? – спросил я, взяв в руки ее маленькие ботинки.
— У меня затекли и опухли ноги, — жалобно сказала Шиала, — и вообще все тело чешется. Я не спеша сел на корточки. Мне показалось, что ее маленькие ножки замерзли, и мне захотелось их согреть.
— Убери! – запищала Шиала и отдернула ноги. – У тебя ледяные руки. Я
приложил ладони к свои щекам, и понял, что азари права – у меня
действительно очень холодные руки, хотя сам я ощущал, как они горят. Я
посмотрел на Шиалу и развел руками. Бедняжку передернуло. Она
нахмурилась, и, казалось, хотела взглядом прожечь во мне дыру размером
с кулак. Мне даже показалось, что я почувствовал жжение на переносице.
— Прости, — только и смог я сказать. Потерев
ладони друг о друга, время от времени прикладывая их к щекам, я только
сейчас обратил внимание на трехдневную щетину. Зеркал нигде не было, а
на «Картеоне» я решил не бриться. Щетина была густая и жесткая, а когда
я проводил по ней рукой, раздавался неприятный звук, как будто
наждачкой по дереву. Шиала пристально посмотрела на мое лицо, и
дотронулась до моей щеки рукой, а затем медленно повела ее сначала
вниз, а потом вверх.
— Забавно, — задумчиво сказала она. – Вы,
люди, покрыты волосами. Они постоянно растут, путаются, мешают, и вам
постоянно приходится их укорачивать и ухаживать за ними.
— С этой беготней, я совсем забыл побриться, — попытался оправдаться я.
—
Ничего страшного, — улыбнулась Шиала и ее рука медленно перекочевала на
мою голову, а пальцы закопались в моих волосах, — тебе не больно? — Напротив, мне нравится, когда меня гладят по голове, — признался я.
— Ты получаешь от этого удовольствие? – поинтересовалась азари.
— В какой-то мере - да, — а что мне еще оставалось ответить? — Если у вас не растут волосы, — обратился я к Шиале, — откуда же у вас берутся ресницы? Или это не волосы? — О! – она улыбнулась. – Если я тебе скажу, ты будешь смеяться.
— Скажи! Я постараюсь вести себя пристойно, — заверил я азари.
— Это все началось, когда человечество только появилось на галактической арене, — начала Шиала.
— Уже интересно, — серьезным тоном сказал я.
—
Когда мы увидели человеческих женщин, мы удивились, как выразительны их
глаза в ореоле из мелких волосков на веках, — продолжила она. – Это в
первую очередь заинтересовало наших модниц, и они стали пользоваться
накладными ресницами. Эффект был потрясающим и всем нам захотелось
подчеркнуть выразительность своих глаз.
— Ты хочешь сказать, что
твои густые и длинные ресницы, приклеены? – удивился я. – Но как? Как
они смогли продержаться так долго или у тебя есть запасные? — Нет,
— заулыбалась Шиала, — Все намного сложнее. Накладные ресницы остались
в прошлом. Когда это стало очень популярным, почуяв выгоду, одна из
фармацевтических корпораций разработала полимер, который можно было
вживлять в веки. Они успели заработать на этом миллиарды кредитов,
когда выяснилось, что искусственные волокна со временем выпадают и на
их месте остаются проплешины. Тогда за дело взялись генетики, которые
за несколько лет добились феноменальных результатов. Взяв у донора
генный материал, они на его основе выращивали волосяную луковицу с
волосяной сумкой, а потом, с помощью трансплантации, вживляли их в края
века тоже же донора. Следовательно, ресницы становились родными, и
когда выпадали, вырастали вновь.
— На что только не пойдешь ради красоты, — я помнил свое обещание и по-прежнему сидел не улыбаясь.
—
Верно! – Шиала картинно закрыла глаза, продемонстрировав свои длинные
ресницы, — операция по трансплантации была очень дорогой, но некоторые
богатые модницы тратили целое состояние, чтобы сделать свои ресницы
гуще и длиннее. Одна азари даже умудрилась вживить в верхнее веко
триста волосков в шесть рядов.
— Так это уже щетка получается, — хмыкнул я. – Откуда ты так хорошо осведомлена? —
Моя мать занималась этим, — лицо Шиалы вдруг, погрустнело. – Так что
мне это ничего не стоило, а мама не поскупилась. Остальным
последовательницам Бенезии мама сделала солидную скидку. Даже сама
Бенезия стала ее клиенткой.
— Теперь мне все ясно, — кивнул я. – А
почему тоже самое вы не сделали с бровями? – я провел указательным
пальцем над своим глазом.
— Об этом тоже были жаркие споры, но большинство азари признали это некрасивым, — ответила Шиала.
—
На вкус и цвет, — я наконец-то справился с ее ботинками, но последние
слова азари меня позабавили.
— Некрасиво? – спросил я. – Я знаю одну
азари, которой брови очень идут.
— Хм, — задумчиво выдохнула Шиала. – Если ты о дочери Бенезии – да, она красива, — бесстрастным голосом продолжила азари.
— Ее зовут Лиара, — сказал я.
— Мне все равно, — ответила она.
— Твои узоры тоже напоминают брови, — сказал я и провел пальцем по рисунку над правым глазом Шиалы, — И тебе это очень идет.
—
Ты серьезно? – удивилась азари. – Я всегда считала, что мой рисунок не
такой выразительный и не придает лицу той красоты, которую пыталась
заложить в меня мать.
— А еще, если бы у вас были уши, на них можно было вешать всякие украшения, — я попытался быстро сменить тему.
—
У нас есть уши, только они спрятаны и закрываются диафрагмой, чтобы
туда не попадала вода, — обиженно ответила Шиала. – Или мы для вас
недостаточно красивы без торчащих в разные стороны кожных наростов в
форме моллюска Гоэари? — Гоэари? Это что? – переспросил я.
— В
морях Тессии водится моллюск, форма раковины которого напоминает
человеческие уши, — азари взяла мое ухо и слегка помяла. – Так оно не
совсем мягкое? — удивленно посмотрев на меня, сказала она.
— Да, там хрящ, — ответил я. – Ухо можно сломать.
— Зачем? – спросила Шиала.
— Да это я к слову, — ответил я.
—
А вообще, из всех представителей инопланетных рас, я считаю азари
самыми привлекательными, — я попытался загладить инцидент с ушами.
— Не удивительно, — она скривила губы в надменной улыбке, — мы тоже так считаем.
— Приятно осознавать, что со мной солидарна целая раса, — улыбнулся я.
— Так мы идем или нет? — Идем, — ответила Шиала и протянула мне руки. Я
подхватил ее, и понес к выходу. Уже в коридоре, Шиала начала
самостоятельно расстегивать комбинезон, а я старался смотреть только
вперед, и все остальное прошло по старой схеме. Вернувшись обратно в
комнату, Шиала уселась на кровать и состроила недовольную гримасу и
как-то неестественно выгнула спину, высунув правую лопатку.
— Что-то не так? – взволновано спросил я.
—
Чешется, — Шиала попыталась достать лопатку рукой, но не смогла
дотянутся. После чего она расстегнула комбинезон, не обращая внимания,
что я с интересом разглядываю ее и ничуть не смущаясь своей наготы, —
Помоги! Я подошел и робко положил руку на ее спину.
— Где? – спросил я.
—
Чуть ниже, — ответила Шиала. Я опустил руку ниже и слегка поцарапал ее
кожу ногтями. – Сильнее, — нетерпеливо выкрикнула азари.
— Не бойся! Я
взял ее на руки и уложил на кровать животом вниз, затем сел рядом и уже
обеими руками принялся царапать Шиале спину. Она томно постанывала и
изгибалась, пытаясь подставить под мою руку те участки спины, которые
по ее мнению, больше всего чесались.
— У тебя шелушится кожа, — предупредил я азари.
— Это плохо, — с грустью ответила она. – Без воды она высохла и скоро облезет.
— Сначала давай перекусим, — предложил я, а потом помоемся. Мы
доели вчерашний суп. После повторного кипячения, в нем стало чуточку
больше соли. У Шиалы был хороший аппетит, и сегодня она уверенно
орудовала ложкой. От вчерашней неловкости не осталось и следа. Я доел,
что осталось, помыл кастрюлю и налил туда воды. Дождавшись, когда она
нагреется, достал из аптечки перевязочный материал и сделал из него
некое подобие мочалки, а из своего несессера я вытащил мыло, которым
сам ни разу не пользовался, так что оно было еще в упаковке.
— У
меня все готово, — сказал я и повернулся к Шиале. Она уже сидела по
пояс обнаженная, осталось только стянуть комбинезон с ее ног.
— Помоги мне, — ничуть не смущаясь, она указала на свои ноги. Я
думал, что костюм, плотно облегающий тело, снимется с трудом, но, к
моему удивлению, все прошло быстро и без каких-либо задержек. Теперь
Шиала была совсем без одежды, но и это не смущало ее.
— У меня есть мыло. Совсем новое, — сказал я.
— Не нужно, — ответила азари. – Начнем с головы. Я
оглядел ее с ног до головы. Если сравнивать с Лиарой, Шиалу можно было
назвать щупленькой и миниатюрной, но несмотря на это, ее фигура была
пропорциональной, у нее была красивая, упругая грудь, достаточно
широкие бедра, крепкие икры, а ноги казались длинными, возможно из-за
худобы. Теперь я понял, почему она была такой легкой – тут нечему было
быть тяжелым. Сразу вспомнилось: когда ее клон появлялся в коридоре,
нам сразу становилось тесно. Откуда столько силы было в таком маленьком
тельце? Я смочил мочалку, отжал ее и не спеша начал мыть щупальца
на голове Шиалы. Они были упругие, но мягкие. Каждое из них я
приподнимал и тщательно протирал. На лице азари возникла довольная
улыбка, но как только я добирался до основания щупалец в местах
крепления их с головой, Шиала замирала и закрывала глаза, стараясь не
дышать.
— Тебе не больно? – спросил я.
— О нет, — прошептала азари, открыла глаза и посмотрела на меня томным взглядом.
— Понял, — ответил я. – Постараюсь быть осторожным.
— Нет-нет. Просто я вспомнила, как мама мыла меня, когда я была совсем ребенком, — грусть сменила улыбку на лице Шиалы. Я
заметил, что там, где я смазывал кожу азари медигелем, она была более
гладкой и искрилась мелкими изумрудными вкраплениями, но остальная кожа
была вся в отставших чешуйках. Работа со спиной Шиалы не вызвала у меня
затруднений, но когда мне пришлось перейти на деликатную сторону, я
испытал неловкость.
— Смелее, это всего лишь грудь, — подбодрила меня Шиала. – Или для тебя это в диковинку? —
Признаюсь, до этого мне не приходилось видеть зеленую грудь. Красиво. –
Я попытался придать себе невозмутимый вид.
— Странно. Ты перестала
стесняться меня, — сказал я и принялся за дело.
— Во-первых, я
привыкла к тебе, а во-вторых, я никогда не стыдилась своего тела, —
уверенно ответила Шиала. – Чего тут стыдиться, или у меня есть какие-то
изъяны? — Нет, — быстро ответил я. – У тебя очень красивое тело.
— Я знаю, — ответила Шиала, — а к цвету кожи можно привыкнуть.
— Я уже привык, — снова поспешил ответить я. – А почему тогда же ты меня заставляла закрывать глаза? – поинтересовался я.
—
Здесь немного другое, — попыталась объяснить Шиала, — обнаженное тело и
отправление естественных нужд в присутствии посторонних - совсем разные
вещи. Как бы ты себя чувствовал, если бы был на моем месте, а кто-то
раздевал тебя и копался в твоих штанах.
— Я все понял, — кивнул я. Остальное тело Шиалы я домыл без всяких задних мыслей, а когда закончил, она облегченно вздохнула.
—
Ты не поверишь, но теперь я чувствую себя так легко, — сказала она. –
Кстати, у тебя очень нежные руки. Я не ожидала, что у военного могут
быть такие деликатные прикосновения.
— Я опасался сделать тебе больно, — ответил я.
— За все эти годы я привыкла к боли, — ответила Шиала, глядя сквозь меня, будто пыталась вспомнить о чем-то. Я помог азари облачиться в комбинезон, и в нем она как будто стала крупнее.
— Чем сегодня займемся? – спросила азари. – Может, прогуляемся до террасы, подышим свежим воздухом? — Я сегодня был там. Меня чуть с ног не сбило ветром, — ответил я, и меня передернуло от этого воспоминания.
—
Умеешь же ты уговаривать, — вздохнул я, и она улыбнулась в ответ. –
Только возьмем покрывало, а то еще не хватало тебе простыть.
— Ты такой внимательный, — с хитрым выражением лица, сказала азари. – Поднимай меня скорее. * * * Перед
тем как вынести Шиалу на террасу, я тщательно укутал ее, оставив
торчать наружу только нос. К моему удивлению, ветер стих, но все же
было очень свежо. Она втянула носом студеный воздух и с удовлетворением
выдохнула.
— Посмотри, как красиво, — тихо сказала она. – Вардет уже поднялся из-за горизонта.
— Ты говоришь об этой бледной луне? – спросил я.
— Да! – ответила Шиала. – Значит, скоро его догонит Оркан.
— Кто? – переспросил я.
—
Оркан, — повторила Шиала, — Второй спутник Фероса. Они с Вардетом почти
одинакового размера, но орбита Оркана на несколько тысяч километров
дальше и почти не оказывает влияния на приливы.
— У тебя было время тут все изучить, — сказал я. – Расскажи мне что-нибудь интересное.
—
Раньше на Феросе находился огромный город протеан. Он занимал всю
поверхность суши планеты. Мы находимся на самом краю бывшего
мегаполиса. Азарийские археологи еще тысячу лет назад изучили все, что
представляло интерес, и вывезли артефакты, многие из которых легли в
основу новых технологий.
— А о Торианине они ничего не говорили? – поинтересовался я.
— Нет, — покачала головой Шиала.
—
Интересно, как о нем узнал Сарен, — удивился я, — хотя, скорее всего,
он купил эту информацию у кого-то из сотрудников ЭкзоГени.
— Верно, — подтвердила азари. – Это был кто-то из тех, кто работал в проекте.
— Ты говорила, что почти двести лет была последовательницей Бенезии, а чем ты занималась до этого? – спросил я.
— Почти сорок лет я служила в десанте, мы охраняли небо Тессии от вторжения, — ответила она, — но никто так и не напал.
— По меркам азари, уровень твоей биотики был выдающимся? – поинтересовался я.
—
Можно и так сказать, — согласилась Шиала. – Но мне далеко до моей
сестры. Вот она очень сильный биотик, к тому же она вживила
биоусилители. Хотя, если говорить об абсолютных способностях, то силу
леди Бенезии можно было оценить как сто из ста, а моя сила была на
уровне семидесяти, а у Телы около восьмидесяти пяти.
— Тела - это твоя сестра? – уточнил я.
— Да! – ответила Шиала.
— Мама всегда ставила мне ее в пример и хотела, чтобы я пошла по ее стопам.
— Она тоже была последовательницей Бенезии? – спросил я.
— Нет, — улыбнулась азари, — Тела стала Спектром. Одним из самых успешных Спектров за всю историю.
— Спектром? – что-то показалось мне знакомым, но я не предал этому значения.
— Чего не хватило тебе, чтобы стать Спектром? – поинтересовался я.
—
Мне не хватило простого желания, — на лице Шиалы появилась грустная
улыбка. – Когда мама поняла это, решила пристроить меня к Бенезии. Это
считалось очень почетным, и оказывало благотворное влияние на честь
семьи.
— Ты сказала, что твоя мать отказалась от тебя, почему? – спросил я.
—
Когда Бенезия захотела остановить Сарена, то предложила нам
присоединиться к ней, но не все последовали за нами, — вздохнула Шиала,
— и те, кто отказался идти за свои духовным лидером, сохранили лицо и
честь своих семей, а мы, последовавшие за Бенезией, опозорили свою
родню, когда матриарха признали опальной.
— Твоя мать так дорожит честью, что из-за этого отказалась от своего ребенка? – для меня это прозвучало дико.
—
Моя мать собирается стать матриархом, и ей не нужны темные пятна на
репутации семьи, — горестно вздохнула азари и поежилась. – Что-то
прохладно, — сказала она.
— Возвращаемся, — согласился я. * * *
Весь оставшийся день Шиала была молчаливой и на мои вопросы отвечала
однозначно. Она сидела, прижавшись спиной к стене, притянув колени к
животу. Я понимал, что воспоминания о матери тяжелым камнем легли на ее
душу, и старался не трогать ее. Я сварил сублимированное мясо,
порезал его на кусочки и покормил азари. Она брала кусочки руками,
медленно жевала, и всем видом показывала, что ее мысли далеко отсюда.
Шиала съела все, что я приготовил на двоих. Мне было не жалко, но от
удивления я крякнул.
— Что? – азари повернула ко мне голову, но ее взгляд был направлен сквозь меня.
— Я ничего не говорил, — ответил я. – Попей. Шиала вздохнула, взяла из моих рук бутылку, и, не отрываясь, выпила из нее всю воду.
— О чем ты грустишь, — не выдержал я.
— А? – Шиала повернулась ко мне и теперь уже смотрела мне в глаза.
— О чем ты весь день думаешь? – я повторил свой вопрос.
—
Мать права, — наконец ответила она. – Я – позор для семьи. Она еще не
видела, какого я стала цвета. Мы не виделись с ней лет сто, а может и
больше. Изредка переписывались, пока я не бросила тень позора на семью.
— Это не повод отказываться от своего ребенка, — настаивал я.
—
Когда Лиара отказалась заняться тем, на что Бенезия потратила всю свою
жизнь, матриарх не отвернулась от нее, уважая выбор дочери.
— Я не Лиара, а моя мать не Бенезия, — коротко ответила она.
—
Я говорю не об этом, — продолжил я. – Ты дочь своей матери, и это не
твоя вина, что Сарен подчинил волю Бенезии. У матриарха были другие,
истинные мотивы, из-за которых она и присоединилась к Сарену. Она
хотела убедить его, остановить.
— Нас судят не за то, что мы
хотели сделать, а за то, что в конечном счете вышло, — Шиала посмотрела
на меня и погладила по щеке.
— Ты такой идеалист, — грустно улыбнувшись
прошептала она.
— Если ты хочешь, я поговорю с твоей матерью, — твердым голосом сказал я.
— Я тоже хочу с ней поговорить, но боюсь, она не будет нас слушать и даже не пустит на порог своего дома, — ответила Шиала.
— Я настойчивый, — продолжил я.
— Ты так всецело отдаешься борьбе с несправедливостью? – азари удивленно посмотрела на меня.
— Я умею убеждать, — ответил я.
— Ты собираешься угрожать моей матери? – еще больше удивилась она.
— Не стоит. Она очень сильный биотик.
— Я не говорю об угрозах, я найду аргументы, которые заставят ее посмотреть на проблему с другой стороны, — продолжил я.
— Хотелось бы мне на это посмотреть, — улыбнулась Шиала.
— Поживем, увидим, — ответил я. – Расскажи мне, как ты себя чувствуешь? — Нормально, — вздохнув, ответила азари.
—
Я заметил, что те участки кожи, которые я смазывал медигелем, выглядят
здоровыми, — сказал я, и она внимательно посмотрела на меня, — Если я
попробую смазать всю тебя, поможет ли это? — Определенно, хуже не станет, но на это нужно будет очень много медигеля, — сказала Шиала.
— Хватит, — уверенно ответил я. – Я использовал совсем немного, к тому же у меня есть запасы Маки.
— Хорошо, — согласилась та и начала раздеваться, а я пошел собирать весь медигель. Когда я подошел к кровати азари, она лежала по стойке смирно, прижав руки к поясу и вытянув пальцы ног.
— Я готова, — по-военному четко сказала она.
— Я тоже, — ответил я.
— Руки теплые? – поинтересовалась азари Я быстро потер ладонями между собой, приложил к щекам. Для меня было терпимо.
— Так пойдет? – спросил я и проложил обе ладони к плоскому животу Шиалы.
— Нормально, — даже не вздрогнув ответила азари. – Приступай. Я
выдавил немного геля на ладонь, размазал его по обеим руках и начал
втирать его ниже шеи, плавными концентрическими движениями.
—
Я не стесняюсь, — ответил я, глядя в зеленые глаза азари. Мне
показалось, что ее взгляд был по-настоящему теплым и дружелюбным. Продолжив
процедуру, я медленно но верно, двинулся вниз, не пропуская ни одного
участка зеленой кожи Шиалы. Ее грудь была упругой, но соски оказались
мягкими и никак не реагировали на мои прикосновения. При внимательном
рассмотрении, мне показалось, что область живота азари значительно
выше, чем у человека.
— Ты так похожа на земную женщину, — сказал я, — но есть несколько отличий.
— Каких? — Шиала открыла глаза.
—
Мне кажется, что твоя грудная клетка заканчивается выше, чем у людей, —
сказал я, вглядываясь в нижние ребра азари, которые торчали из-под
кожи.
— Может быть, — согласилась азари. – Сколько ребер у человека? – спросила она.
— Если не ошибаюсь, двенадцать пар, — вспомнил я уроки по анатомии. – Но у мужчин на одно ребро меньше.
— Как? – удивилась Шиала. – Почему? —
На Земле есть религия, в которой Бог создал Землю, засеял ее
растениями, заселил зверями, а потом создал первого человека, которого
назвал Адам. Но Адаму было скучно в райском саду, и Бог сжалился над
ним, и когда Адам уснул, Бог взял у него одно ребро и создал из него
первую женщину – Еву, — сказал я. Шиала приподнялась и вцепилась пальцами сначала за мое левое ребро, а потом за правое.
— Вроде у тебя все на месте, — хмыкнула она.
— Это же сказка, — ответил я, продолжив натирать руки азари.
— А у нас девять пар ребер, — сказала Шиала.
— Это все объясняет, — ответил я. – Вот почему у нас такие тонкие талии.
— Ваш Бог – мужчина? – спросила она.
— Да! – ответил я.
— Как его зовут? – поинтересовалась азари.
— Я не уверен, — ответил я, — но если не ошибаюсь, Бога-отца зовут Иегова.
— Ого! – удивилась Шиала, — у него есть дети? — Сын, Иисус, — ответил я. – Как раз он более почитаем на Земле.
— А нашу Богиню зовут Атема, и все азари ее дети, — сказала она. – Интересно, приняла бы она меня в таком виде? —
Конечно, — заверил ее я. – Ты же азари, — я добрался до маленьких
ступней Шиалы и тщательно смазал каждый пальчик и между ними.
— С этой стороны я закончил, — сказал я. – Нужно перевернуться. Шиала
самостоятельно перевернулась, подставив мне свою спину. Я начал с
головы, намазал гель под щупальцами. Азари опять начала легонько
мычать, когда я добрался до их оснований. Со спиной я справился
довольно быстро и приступил к ягодицам. Они были упругими и крепко
прижатыми друг к другу.
— Зачем ты так напрягаешься? – спросил я у Шиалы.
— Не знаю, — ответила она и расслабилась.
Азари не смотрела на меня, и смог спокойно насладиться видом ее
стройных ног. Пяточки её оказались мягкими, но кожа на них была покрыта
более крупными чешуйками, а цвет кожи был на полтона темнее, чем везде.
— Я закончил, — сказал я, — но полежи немного, чтобы медигель впитался.
— Спасибо, Шепард. Мне так хорошо, — сказала Шиала, — что вообще не хочется одеваться.
— Воля твоя, — ответил я. – Я не возражаю.
— И как я тебе со спины? – кокетливо спросила она.
— Нормально, — ответил я.
— Только нормально? – разочарованно переспросила азари.
— Мне очень понравилось, — перефразировал я. – Ты очень красивая.
— Получается, что я выпросила комплимент, — все тем же недовольным тоном сказала Шиала.
— Это моя вина, — ответил я. – Просто ты не в лучшей форме… Что я говорю? Ты очень красива и нравишься мне.
— Правда? – она приподнялась на локтях и повернула ко мне голову.
— Зачем мне тебе врать? – ответил я.
— Скажи мне, Шепард, рассматриваешь ли ты меня, как сексуальный объект, — серьезным тоном спросила Шиала.
—
Э… — такого вопроса я не ожидал. – Даже не знаю, — наконец нашелся я. –
Понимаешь, сейчас ты для меня объект повышенного внимания, и я хочу
быстрее поставить тебя на ноги.
— А я не хочу быстрее становиться на ноги, — капризно ответила азари.
— Не понял? – мне показалось или я действительно услышал то, что услышал.
— Я не хочу становиться на ноги. Я хочу, чтобы ты продолжал носить меня на руках, — продолжила она.
— Ах вот оно что, — улыбнулся я, — вот ведь хитрюга. Значит, ты уже можешь ходить? — Не знаю, — ответила Шиала, — и не сильно пыталась выяснить, — она надула губки.
— Поцелуй меня, – вдруг сказала она.
— Что? – тут я уже явно слышал ее просьбу. Наверное, массаж с гелем слегка возбудил мою подопечную.
— Ну поцелуй, не бойся, — повторила Шиала. – Вдруг не понравится, а я тут перед тобой сверкаю. Я замер, как вкопанный. Услышав столько откровений, я немного опешил.
— Так ты соблазняла меня? – спросил я.
— О, Богиня! – азари села на кровати и подняла руки к небу.
— Он понял! — Шиала, с тобой все в порядке? – с недоверием спросил я.
— Со мной да, а вот с тобой явно не все в порядке, — с неприкрытой иронией в голосе почти выкрикнула азари.
— Если хочешь, я и дальше буду носить тебя на руках, — предложил я.
—
Не в этом же дело, — Шиала состроила недовольную рожицу и соскочила с
кровати, но чуть не упала, схватившись за край контейнера, после чего
подоспел я и схватил ее, но не смог удержать – медигель оказался
скользким, и азари выскользнула из моих рук, как кусок мыла. Оказавшись
на полу, она что-то быстро и гневно проговорила, но мой универсальный
переводчик не удосужился перевести. По энергетике сказанных азарийских
слов, я понял, что Шиала ругается.
— Подними меня, — наконец-то раздались понятные мне слова. Я
взял её за подмышки и с силой сжал. Азари стиснула зубы, но стерпела.
Оказавшись на кровати, она быстро протянула руку и, схватив меня за
шею, поднялась и поцеловала меня в губы, после чего плотно закрыла
глаза. Ее губы были мягкими и горячими, я наклонился вниз, чтобы азари
положила голову на подушку, и только после этого Шиала отпустила мою
шею. Я положил руку на ее щеку и аккуратно провел по ней. Когда я
попытался отстраниться, азари поймала зубами мою нижнюю губу, открыла
глаза и хитро улыбнулась и снова схватила меня за шею. Я поддался, и
Шиала отпустила мою губу, вновь прильнув и даря мне продолжительный
поцелуй.
— Человеческие губы похожи на губы азари, — сильно выдохнув, сказала Шиала.
—
Мне понравилось, — ответил я. Сердце сильно колотилось в груди, мне
захотелось поцеловать ее самому, но я боялся, что это может вылиться в
нечто большее.
— Я устала, — сказала Шиала, — Помоги мне укрыться. Я
с облегчением вздохнул, а может это был выдох, полный разочарования?
Теперь я не знал, понравилось ли самой Шиале, по ее реакции было
непонятно. Мне показалось, что перед тем, как она отвернулась к стене,
у нее было несчастное лицо. То что я с уверенностью мог сказать, что
мне это очень понравилось.
— Может, ты оденешься? – поинтересовался я.
— Нет, — не поворачивая головы ответила Шиала, — мне уже надоел этот костюм. Пусть тело подышит.
— Как скажешь, — ответил я и укутал азари.
— Спокойной ночи, Шепард, — бесстрастно сказала она и зевнула.
—
Приятных снов, — ответил я и поплелся к своему ложе. Чувствовал я себя
не вполне уютно. Неужели Шиала разочаровалась во мне или посчитала меня
не достаточно настойчивым? А может она решила меня проучить за
нерешительность. Но я действительно не рассматривал ее как объект
сладострастия, с той секунды, как увидел ее умирающую. Но теперь я
чувствовал сильное влечение к этой зеленокожей азари и еще долго не мог
заснуть, представляя себя там – рядом с ней. И мне действительно
хотелось оказаться возле Шиалы, но я пересилил это желание и тоже
отвернулся к стене. Я уже начал засыпать, но из угла азари раздался
тихий шорох. Я внимательно прислушался, но не стал оборачиваться, а
напротив, попытался прикинуться спящим. Несколькими мгновениями позже,
я услышал легкие шлепки босых ног по каменному полу, и через пару
секунд ко мне под спальник скользнуло тело.
— Не хочу лежать одна, — шепотом сказала Шиала и нежно поцеловала меня в ухо. Я вздрогнул и повернулся к ней лицом. Она виновато улыбнулась и укрылась спальником, который принесла с собой.
— Ты прав, Шепард. Я еще не готова, — вздохнув сказала она, — тот поцелуй отнял у меня почти все силы. Я не могу.
— Шиала, не переживай, — ласково прошептал я. – Я подожду. Я умею ждать, — после чего поцеловал ее в щеку.
— Тогда спокойной ночи? – улыбнувшись, спросила азари.
— Спокойной ночи, — ответил я и обнял ее за плечи, — поправляйся. * * * Когда
я проснулся, то Шиалы рядом не было. Протерев глаза, я увидел, как она,
уже в костюме, не спеша ходит от стенки к стенке. Было видно, что ей
тяжело, но она упорно продолжала двигаться вперед.
— Доброе утро, — сказал я, — что ты делаешь? —
Если я не буду пытаться, — сказала она, — мои мышцы сами не окрепнут, —
затем остановилась и посмотрела на меня.
— Тем более, когда обман уже
раскрыт.
— Какой обман? – спросил я, но уже сам вспомнил вчерашний
разговор. – Шиала, я готов носить тебя на руках, даже когда ты
окрепнешь. Азари улыбнулась, но ничего не сказала.
— Пока ты спал, я проверила наши запасы, — сказала она. – Хватит на два дня, да и то если растянуть.
— Ну что же, — сказал я и поднялся с кровати, — придется сходить в колонию.
— Не ходи туда, — в голосе азари звучала неприкрытая тревога.
—
А как же нам быть? – удивился я. – Запасов осталось мало. К тому же,
потом нам все равно придется отсюда уходить. Я надеялся, что у тебя
быстрее пойдут дела на поправку, и мы уйдем вместе.
— Прости, — Шиала потупилась. – Ты прав! Но проще спуститься на поверхность и подстрелить молодого булана.
— Тоже вариант, но сначала я попытаю счастья в колонии, — ответил я. Азари кивнула и опустила голову. * * * У
меня ушло больше часа, чтобы разломать чемодан, достать из него
суспензер, а из сумки Маки Дойл я сделал объемный рюкзак. Во-первых,
нагрузка распределится равномерно, а во-вторых, освобождались руки. Когда я был готов выйти, Шиала, ковыляя, подошла ко мне: —
Возьми мой дробовик, — сказала она. – Правда, там остался последний
термозаряд, но точным выстрелом можно вынести всю броню у врага.
— Ты считаешь, что до этого дойдет? – поинтересовался я, проверяя оружие Шиалы.
—
Надеюсь, что нет, — с надеждой в голосе прошептала она. – Береги себя.
Кроме тебя, у меня больше никого нет, и если с тобой что-нибудь
случится, то мне уже не жить. Ее слова тронули меня за живое, и я пообещал не лезть на рожон.
—
Я не для того выхаживаю тебя, чтобы позволить умереть, — с улыбкой
ответил я. – Ты проживешь еще лет восемьсот или больше. Кстати, сколько
тебе лет? — Триста двадцать два года, — ответила Шиала и усмехнулась.
—
Да ты еще совсем молодая, — ответил я. – Будь осторожна, не мучь себя
изнурительными тренировками. Чаще пей и больше отдыхай, — я одной рукой
прижал к себе азари и поцеловал ее, после чего закинул в рюкзак пустые
бутылки, несколько футляров с украшениями и отправился в путь.
— Не забывай активировать защитный периметр, а то мало ли что, — крикнул я, когда уже отошел от двери. * * * Опасения
Шиалы не были напрасны. Вход за периметр Надежду Чжу был укреплен, и,
как только я появился, в мою сторону пустили короткую очередь, и пули
подняли фонтаны битого камня прямо передо мной. Мне было некуда
спрятаться, и пришлось отступить.
— Шепард, — услышал я знакомый
голос, принадлежавший Мартинес.
— Давай договоримся. Я позволю тебе
покинуть Ферос, но сделаешь ты это в одиночку.
— Привет, Арселия, — бодрым голосом сказал я. – Рад тебя слышать! Хотелось бы еще увидеть.
— И не надейся, — ответила Мартинес. – Здесь тебе официально не рады. Если хочешь улететь – улетай.
— Нет! Мне здесь нравится. Сверху открывается такой красивый вид. Мне нужно немного воды и пищи, — приветливым тоном ответил я.
— Здесь тебе ничего не дадут, — продолжила Арселия, — и не пытайся смутить моих людей.
— Ты говоришь о колонистах или о своих наемниках? – уточнил я.
— Все люди на Феросе подчиняются мне, — ответила Мартинес.
— Да ну? А я знаю одного типа, которому твои приказы по боку, — ответил я. Возникла пауза, видимо Арселия пыталась осмыслить сказанное мною. Наконец, она не выдержала и спросила: — Ты имеешь ввиду себя? – поинтересовалась она. – Ты не мой человек.
—
Ну хорошо, делиться вы не хотите, — я понял, что с этой стороны ее не
пронять. – Я согласен купить воду и пищу. За свежее мясо дам тройную
цену. Кстати, надеюсь, охота была удачной? — Меня не интересуют деньги, — ответила Мартинес. Интересно,
за это время она ни разу не упомянула Шиалу, хотя косвенно, Арселия
дала понять, что не даст азари покинуть Ферос. Какую же кровную обиду
нанесла ей Шиала? Иначе никак нельзя было объяснить ее рвение избавится
от инопланетянки.
— Что же тебя интересует? – я попробовал закинуть удочки.
— Меня интересует, чтобы никто не совал свой любопытный нос в мои дела, — надменно выкрикнула Арселия.
— Не забывай, с кем ты разговариваешь, — угрожающим тоном ответил я. – Мне не нужны жертвы. Не нужно злить меня.
— Что ты мне сделаешь, — усмехнулась Мартинес. – У тебя даже нет термозарядов.
—
Ты в этом уверена? – интересно, что натолкнуло ее на мысль, что у меня
нет термозарядов или она посчитала, что если я не воспользовался
оружием, когда была такая возможность, значит, у меня нет боеприпасов?
Это была ошибка с ее стороны, но я не стану никого переубеждать. Тем не
менее, ответа не последовало, и я тихонько отправился обратно. Здесь
было нечего ловить, не идти же напролом? Сначала я хотел подняться
к Шиале, но придти к ней с пустыми руками – было не очень тактично.
Изменив решение, я направился к лифту. Подходы к лифту усиленно
охранялись, но охранялись не от тех, кто мог придти из колонии или
спуститься сверху, а от тех, кто мог подняться снизу. Я вспомнил,
как пришлось сражаться со стаей варренов, не прилетели же они сюда, а,
стало быть, поднялись по лестнице или воспользовались лифтом, что
маловероятно, хотя я не мог полностью исключить такую возможность.
Видимо, охрана тоже не исключала, если даже не заметили, как я подошел
к ним вплотную.
— Привет, ребята, — поздоровался я. – Кого встречаем? — Ты Шепард? – спросил меня долговязый парень.
— Приятно, что меня уже узнают, — улыбнулся я. – Вы не возражаете, если я прогуляюсь вниз, подышу свежим воздухом, так сказать? — Не положено, — ответил все тот же долговязый. Вероятно, он был здесь за старшего.
— Да я недолго, — с напором сказал я. – Арселия сказала, что там очень красиво, и мне стоит на это взглянуть.
— Ты лжешь, мисс Мартинес такого бы не сказала, — прервал меня долговязый.
—
Тем более, она приказала стрелять в каждого, кто попытается
заговаривать нам зубы, — из-за долговязого поднялся наемник, который
был на две головы выше меня и почти в два раза шире.
— И чего же не стреляете? – не подав виду, глядя на него снизу вверх, спросил я.
—
Ты же нам не угрожал и зубы не заговаривал, — засмеялся здоровяк. –
Подошел, вежливо спросил. Было бы невежливо стрелять в столь тактичного
гостя. Это же ты отобрал оружие у Кониса и Цорна? — Они были
невежливы, а один из них ткнул мне в спину дробовиком, — спокойно
ответил я.
— Кто это был, Цорн или Конис, я не знаю. Они мне не
представились.
— Ты действительно настолько крут, что не боишься и
открыто пришел сюда без оружия? – здоровяк опустил голову вниз и
пристально посмотрел мне в глаза.
— У меня есть оружие, — сказал
я, а здоровяк моргнул и отодвинулся от меня, — но я использую его для
охоты, а на людей я не охочусь, — я старался говорить искренне и без
издевки, но тут меня понесло.
— Надеюсь, что вы люди и мы мирно
разойдемся и каждый займется своим делом? — У тебя здесь нет никаких дел, — прервал меня громила и попытался схватить меня. Я быстро отступил на несколько шагов назад, и чуть не запнулся о край напольной плиты, которая выступала из пола.
— Ребята, вы вынуждаете меня поступить с вами плохо, — только и успел сказать я, когда верзила вновь бросился на меня.
— Задай ему, Санни, — послышались довольные возгласы со всех сторон.
— Санни, лучше не надо, — я вновь увернулся и оказался за спиной у здоровяка, который промчался мимо меня, как кроган.
— Чего ты бегаешь? – Санни обернулся и зловеще ухмыльнулся.
— Ты первый начал, — ответил я и вновь увернулся. – Что ты хочешь сделать, скажи мне? Может, договоримся? — Я хочу тебя уделать, — ответил бугай.
—
Ясно! Значит, не договоримся, — разочарованно сказал я. – А ты не
слышал, что случалось с теми, кто пытался бросить мне вызов? — Мне плевать, я раздавлю тебя, — ответил Санни.
— Ну-ну, попробуй, — я встал в боевую стойку.
— Так-то лучше, — ухмыльнулся здоровяк и не спеша подошел ко мне.
— Как скажешь, — улыбнулся в ответ я. Здоровяк
широко замахнулся, целясь мне в лицо, но когда он выбросил вперед свою
правую руку, я резким движение встретил его кулак своим кулаком, сломал
ему пальцы и выбил кисть из запястья. Еще не поняв, что произошло,
Санни продолжал двигаться на меня, но я короткими шагами увернулся
влево, выставил ногу, подсекая здоровяка, а когда он начал заваливаться
вперед, сильным ударом кулака припечатал ему в затылок. Тело Санни
обмякло, и он шумно рухнул на пол. Ударь я его чуть ниже, наверняка бы
сломал позвоночник, но удар был рассчитан – Санни очнется через
несколько минут, с жуткой головной болью и гематомой на затылке, не
считая перелома руки.
— Руки вверх, — услышал я голос долговязого.
—
И ты туда же? – я повернулся к наемнику и тяжело вздохнул. – Пустите
меня по-хорошему, — но по-хорошему не вышло. Из-за укрытия раздался
выстрел, но пуля прошла левее меня. Я упал на пол, на ходу
выхватывая пистолет. Кувыркаться с рюкзаком за спиной все равно бы не
получилось, и я выскользнул из лямок. Над моей головой засвистели пули,
но я свободно перекатывался и спрятался за углом.
— Куда же ты, Шепард? – раздался голос долговязого. Видимо
они действительно получили инструкции от Арселии, во что бы то ни стало
помешать мне, а если повезет, то и убить. Но я уже разозлился, и был
готов наказать наглецов, не задумываясь о методах. Я переключил оружие
на выстрел замораживающими патронами и использовал адреналиновый
всплеск. Первым пулю получил долговязый. Пробегая мимо него, я
выхватил у него из рук штурмовую винтовку и отломил ему обе руки по
локоть. «Прости, приятель», — подумал я и нырнул в укрытие. Дальше мне
не пройти. Я дождался, пока оттают руки врага, чтобы воспользоваться
его оружием, когда оттаял и сам долговязый, он посмотрел на то, где
раньше у него были кисти рук и завопил, а потом наемник потерял
сознание и упал. Я подполз к нему, обшарил его карманы и достал все
термозаряды, светошумовые гранаты и аптечку. Воевать без брони было
непривычно, и я старался не высовываться. Но тут я спиной почувствовал
жар и, не оглядываясь, кинулся бежать, и спрятался за тем же углом. Когда
я выглянул, то увидел огнеметчика, который приближался ко мне в
окружении трех солдат вооруженных штурмовыми винтовками. Я, не
задумываясь, метнул в него огненный шар, раздался взрыв, разметавший
всех четверых. На моем счету было уже четыре трупа, один контуженый, а
долговязый не выживет, если не оказать ему помощь, и если его не задело
взрывом. Было неизвестно, сколько наемников оставалось в укрытии.
Воспользовавшись адреналином, я переместился за ближайшее укрытие,
попутно заметив, что трупов все же было шесть – здоровяка и
долговязого, все-таки задело. Жаль, но на карту была поставлена моя
жизнь, и я не собирался размениваться на любезности. Бросив за укрытие
гранату, я зажмурился и двинулся дальше. Раздался взрыв и через секунду
я заглянул за баррикаду. Там никого не было. Бой был окончен. Я собрал
трофеи, из того что смог найти среди останков тел, разбросанных на
десятки метров, поднял свой тлеющий рюкзак, отброшенный взрывом к
стене, потушив его, закинул лямки на плечи и нажал кнопку вызова лифта.
Vova
