Воин шествовал по городу. От его чётких уверенных шагов дребезжали стёкла в окрестных домиках. Солнечные зайчики спрыгивали с широкого лезвия топора, небрежно удерживаемого воителем на плече; покрывавшие его доспехи медные узоры ярко блестели. Таким воина не видели уже давно. Кузьмич, заслышав тяжёлую поступь, оторвался от протирания барной стойки и выглянул в окошко, ахнул, рукой подозвал сидевшего в углу Ильича: - Ты глянь! Нет, ты только погляди на это! Неужели же это... Ильич удивлённо распахнул рот. Некоторое время он оторопело взирал на шагавшего по улице воителя, затем сорвался с места, выбежал из таверны. - Михалыч! Михалыч, что это с тобой?! Воин отмахнулся от невзрачной фигуры в поношенном халате: - Не «Михалыч», а Дормидон Михайлович Спартак! И вообще, отвали от меня, пьянчуга церковно-приходская. Довольно я потратил на всех вас времени; пора и за дело ратное взяться. По дорогам разбойники грабежи чинят, в лесах кобольды расплодились, а в городе крысы средь бела дня шастают! Ильич остановился, потерянно глядя вслед уходящей грозной фигуре. - Ну как же так, Михалыч, - бормотал он, чуть не плача, - как же так? - Спартак чемпион, - констатировал подошедший Кузьмич, и, похлопав приятеля по плечу, повёл его обратно в таверну. *** - Пропал наш Михалыч, всё, погиб во цвете лет, - не унимался расстроенный Ильич, - с кем же я теперь пить буду? Ну скажи, Кузьмич, с кем? - Прекрати истерику, ты же инквизитор, - ответил трактирщик, - Ну, ты им был, во всяком случае, пока не пропил все мозги. Думай, лучше, как Михалыча спасти. - Его можно спасти? - Ильич удивлённо поднял голову, - По-твоему, это возможно? - Думаю, да. Но нам нужно разработать план! - наставительно проговорил Кузьмич, - иначе ничего не получится. - Хорошо, хорошо, я буду думать! - загорелся идеей Ильич, - я обязательно придумаю... Некоторое время и полтора кубка спустя Ильич поднял голову. Глаза его горели. - План готов! - объявил он, - нам поможет К. Э. Б. - Кто? - изумился Кузьмич, - «Крутые Эльфийские Бандиты», что ли? - Да, - подтвердил инквизитор, - Именно они. Я дам им денег, они остановят Михалыча на дороге и объяснят ему, что нехорошо забывать старых друзей... - Да они ж балбесы, они и укуренного кобольда не остановят, не то, что Михалыча. Вспомни, как они на него наехать пытались, и как мне пришлось новые окна потом вставлять, когда он этих ребяток во все стороны повыкидывал... и это он пьяный был, а сейчас он трезвый... Но Ильич не слушал; он уже выбежал на улицу, стремясь поскорее претворить план в жизнь. Двое эльфов-разбойников стояли на дороге и некоторым беспокойством взирали на приближающуюся фигуру. - Он здоровый... и у него топор, - прошептал один из бандитов, - может, пойдём отсюда? - Заткнись, трус. Нас двое. И нам не надо с ним драться, нам надо его развести... Воин остановился, молча посмотрел на обоих разбойников. - Эээ.... Михалыч? - начал бандит, - Мы это... типа пришли сказать, что нехорошо забывать старых друзей... Не говоря ни слова, воин снял топор с плеча и перехватил его поудобнее. Разбойники попятились: - Ну... да не фиг и друзья, вобщем, - пробормотал первый, - так, забулдыги всякие... - Да, да, и правильно, нечего о таких помнить, - поддакнул второй, - ну, мы типа пошли... - Эээ нет, ребятки, стоять! - заговорил воитель, и голос его не обещал ничего хорошего, - Сами напросились. Так что давайте теперь, снимайте куртки, шапки, сапоги и кольца с амулетами. И благодарите богов, что мы ещё не изобрели мобилы, а то б я и их тоже забрал... *** Ильич беспокойно поглядывал на столб солнечных часов во дворе таверны. Прошло уже достаточно времени, Михалыч должен быть здесь... шёпот, донёсшийся из декоративного кустарника, привлёк внимание инквизитора. - Эй, халат, - из листвы высунулась голова, - Ты чё не предупредил, что он психованый? Ильич подозрительно вгляделся в лицо разбойника: - А ты что в кустах сидишь, вылезай, да объясни толком. - Да иди ты, - отозвался бандит, - Мне позориться неохота... Кузьмич, подошедший с кувшином пива, усмехнулся: - А я тебе говорил! Думай лучше, нам нужен действительно хороший план... - Хороший план есть у меня, - зашептал разбойник, по-прежнему не вылезая из кустов, - Настоящий, прямо из пустыни... - Исчезни, не до тебя! - рыкнул на него Кузьмич. - Аа... а деньги? - Какие те деньги, шантрапа? Нет Михалыча, нет и денег. Пшёл вон, - отрезал трактирщик и повернулся к кустарнику спиной. Ильич уныло оглядел площадь. Видать, никто им не поможет, и никогда больше не увидит он своего лучшего собутыльника. От таких мыслей инквизитору захотелось заплакать, но тут он вспомнил о своём статусе, и вытер слезу рукавом халата. Инквизиторы не плачут. Даже богатые, как Верховный... а ему, бедному, тем более не полагается. Тем не менее, поблизости явно кто-то рыдал. Ильич и Кузьмич огляделись: из-за угла вышел бес-носильщик и, поскуливая на ходу, побрёл через площадь. - Это же Тузик, бес Лорен, - удивился Кузьмич, - Тузик, Тузик, иди сюда! Бес поднял голову, унлыо приблизился. - Ты чего плачешь? Потерялся? Где твоя хозяйка? - Хозяйка меня выгнала, - запричитал бес, - Госпожа Лорен сказала, что я слишком много ем, что ей надоело бегать на рынок, а нарушать ради моего желудка экологическое равновесие в лесах она не станет. Вот так! И что мне теперь делать? Я же носильщик, я же больше ничего не умею... - Нда, тяжёлый случай, - проговорил Кузьмич, - Ну, а вернуться к своей прежней хозяйке ты не пробовал? - Госпожа Эля плохо меня кормила. Да, у неё я никогда не сидел без дела, постоянно носил за ней сундук с платьями, но у неё постоянно не хватало денег мне на еду... она всё на себя тратила. Не хочу к ней! - И всё же, как нам спасти Михалыча? - вернулся к проблеме Ильич. - А что с господином Михалычем, - спросил вдруг бес, который уже начал надеяться на то, что ему помогут. - Что, что, погиб наш Михалыч! Трезвенником заделался, и ведёт здоровый образ жизни! Не пить мне с ним больше вино и пиво, и не быть его циррозной печени в кунсткамере инквизиции... - Это всё Фима, - уверенно объявил бес, - Я знаю, я рядом проходил. Она его заколбасила... нет, закадрила... нет, закодировала! Во! По методу какого-то Довженко, так и сказала. И ещё сказала, что он теперь больше никогда не почувствует тягу к алкоголю. Ильич ахнул. Кувшин пива выпал из пальцев Кузьмича и разлетелся по мостовой на сто черепков. Фима! Так вот, кто виноват в преображении Михалыча! Трактирщик и инквизитор переглянулись. Глаза их горели одним и тем же недобрым огнём. - Пойдём? - вопросил Ильич, поднимаясь со скамьи. Бес потянул его за рукав: - Не надо. Фима и вас тоже заколду... закодирует... Кузьмич остановился, поглядел на беса: - Твои предложения, Тузик. - Я... я могу помочь! Только вы меня к себе возьмите, я буду бочки носить... Трактирщик молчал. - И полы мыть буду! И всё только за еду, я даже зарплату не потребую! - И чем ты нам поможешь? Ты же сам сказал, что ничего не умеешь... - Я... кое-что ещё умею. Я умею коды подбирать и взламывать. Да, да, мне все так и говорили, что как дело доходит до кодов, я не бес, а прямо аццкий сотона! Я не знаю, что такое «аццкий сотона», но коды я на самом деле подбирать умею... - А ты точно сможешь подобрать код к Михалычу? - подозрительно вопросил Ильич, - А то ты даже слово толком произнести не можешь. - Я смогу, я точно смогу, - затараторил бес, - Только для этого надо будет, чтоб господин Михалыч лежал смирно и не брыкался... - Чтоб лежал смирно? Это проще сказать, чем сделать, - усмехнулся Кузьмич, - вот раньше было бы легко, а сейчас... - Тут может помочь госпожа Лорен... *** - Да, я могу угомонить его на часок-другой, - улыбнулась дриада, задумчиво постукивая пальцами по прицепленной к поясу чьей-то сушёной голове. Предмет обсуждения тем временем бодро топал по дороге, приближаясь к порталу и засевшим в зарослях заговорщикам. Бес опасливо косился на свою бывшую хозяйку, но тетива на этот раз была надета на лук, перекинутый через плечо охотницы. В руках Лорен держала духовую трубку и шип с усыпляющим ядом. - Как же ты попадёшь в него этой штукой, - обеспокоенно спросил Ильич, - Он же в доспехах... - Да в глаз попаду, - отмахнулась дриада, - там доспеха нет. - Что значит «в глаз»?! Ты что, рехнулась? Зачем нам одноглазый Михалыч? - оторопело уставился на неё инквизитор. Лорен пожала плечами: - Тогда надо заставить его снять латы... например, шлем, - она на мгновенье задумалась, потом внимательно посмотрела на беса. Тот заёрзал на месте. - Тузик, будь любезен, сбегай-ка вон к тем кобольдам, видишь их? - бес кивнул, - Отлично, тогда скажи их вождю, что вот этот воин ответственен за безвременную кончину их приятеля Гумбольта... - Но госпожа, Гумбольта ведь... - А им-то откуда это знать? - недобро улыбнулась дриада, - И посоветуй им стараться хорошо, а то я с того вождя лично голову сниму. Так ему и передай. Он меня знает. Кузьмич недоумённо проводил взглядом убегающего беса: - Я не понимаю... - А я понимаю, - оборвала дриада, - Смотрите, и тоже поймёте. - Вперёд, малявки! - надсаживался вождь, - Поспать можно и потом! Отмстим за моего доброго друга и собутыльника Гумбольта! Воин ловко скинул с плеча топор и принялся за привычную ратную работу... - Эх, хорошо размялся! - удовлетворённо сказал себе доблестный зловещий защитник, созерцая последствия побоища. Вождь кобольдов улепётывал куда-то в заросли, но гнаться за ним не хотелось. Воин снял шлем, вытер со лба пот. Что-то кольнуло его в шею. - Проклятые комары, - ругнулся он, и присел отдохнуть на ближайший камень. Усталость навалилась тяжёлым грузом... а ведь всего-то ничего, ну порубил десятка два кобольдов, подумал он. Вот что значит, давно не практиковался... и спать хочется... Дриада, бес, трактирщик и инквизитор стояли над распростёртым телом. - Ну давай, демонстрируй свои хакерские навыки, - усмехнулась Лорен. Бес покачал головой: - Понадобятся иголки... - Это ещё зачем? - удивился Ильич. - Для иглоукалывания, - пояснил бес, - Фима, когда его кодировала, колола его иголками. Значит, и мне нужно будет сделать точно так же. Кузьмич порылся в своих бездонных карманах, но найти смог только одну иглу, да и та оказалась гнутая и со сломаным ушком. - Не пойдёт, - констатировал бес, и дёрнулся было бежать. - Стой, куда! - завопил Ильич, хватая его за ногу. Бес испуганно объяснил: - У госпожи Эли есть булавки, надо попросить! - Времени нет, - отозвалась дриада, и протянула бесу пучок стрел, - Вот, на. Острые, не беспокойся... *** Песня громко и свободно разносилась по улицам городка: - Пааа рекее плыывёёт таапор... даа селааа ку... ик! Кукуевоооо! - хрипел так хорошо знакомый жителям голос. - Ну и пусть себеее плывё-ооот! Железяка... ик! Чёртова! - вторил первому голосу второй, не менее узнаваемый. Певцы появились на площади; между ними, не то поддерживая, не то волоча приятелей, плёлся, согнувшись под тяжестью двух тел, Кузьмич. Миропорядок был восстановлен: Михалыч вернулся.
Vova
