1509 г. Италия. Рим. Дом Эцио. Эцио совсем недавно вернулся
из Испании в родную Италию. Как же он устал за последние 10 лет ! -
борьба с кланом Борджиа отняла у него столько сил... Но теперь с
ненавистными Борджиа покончено, можно наконец и отдохнуть. Эцио
собирался вернуться в городок Монтериджони и приступить к
восстановлению родового поместья Аудиторе, изрядно разрушенного ядрами
пушек Чезаре в 1499 г. Однако судьба внесла свои коррективы в его планы...
Однажды утром почтовый голубь влетел в окно римского дома Эцио и принес
печальное известие - Катерина Сфорца находится при смерти и просит Эцио
немедленно приехать к ней. Эцио уже много лет не виделся с Катериной.
Он знал только, что после освобождения из тюрьмы, Сфорца поселилась во
Флоренции и прожила там последние несколько лет. Но время не ждет
- нужно немедленно ехать ! У обычного путника путешествие от Рима до
Флоренции занимало 2 - 3 дня верхом на лошади. Эцио на своем скакуне
преодолел это расстояние за один день и уже на следующее утро прискакал
во Флоренцию. Наконец, он снова оказался в родной Флоренции.
Очень давно он здесь не был. Перед его глазами снова предстали
величественные сооружения этого славного города: собор
Санта-Мария-дель-Фьоре с высокой кампанилой, Палаццо Веккио и старый
мост... Сразу нахлынули воспоминания из неспокойной молодости Эцио. Он
бродил по узким улочкам старого города и вспоминал... Вот здесь казнили
его семью... На этой площади проповедовал безумный Савонарола... А вот
здесь заговорщики во главе с Пацци напали на Лоренцо Великолепного...
Но Эцио быстро отбросил эти мысли прочь. Не за старыми воспоминаниями
он сюда приехал. Эцио поспешил к дому Катерины. Вспомнив молодость, он
решил немного размяться - ловко взобрался наверх по стене ближайшего
дома и побежал дальше, прыгая с крыши на крышу. Передвигаться таким
образом можно было гораздо быстрее, ему не мешали толпы прохожих на
узких улицах города. Эцио очень быстро бежал по крышам, он боялся
опоздать. Внезапно раздался резкий хруст - большой кусок
черепицы обрушился под его ногами, Эцио оступился и чуть не свалился
вниз с 20 метровой высоты. Но сработали отточенные годами рефлексы
ассасина. Эцио успел ухватиться за деревянную балку, затем еще
несколько ловких движений и прыжков, и вот он снова продолжает свой
путь по старым черепичным крышам. Однако теперь он стал передвигаться
осторожнее (хоть он и ассасин, но все-таки не хотелось бы на старости
лет упасть и свернуть себе шею). Наконец Эцио достиг своей цели - еще
несколько последних прыжков, и вот он ловко проскользнул в окно дома
Катерины Сфорца. (опять вспомнилась шальная молодость нашего героя,
когда он лазил по чужим окнам...) Эцио вошел в спальню и тихо
подошел к постели, на которой лежала умирающая Катерина. Много лет они
не видели друг друга, и вот наконец встретились. Жалко только, что
встреча произошла при таких печальных обстоятельствах. Их совместной
счастливой жизни помешала эта проклятая война между ассасинами и
тамплиерами... Умирающая Катерина сообщила Эцио ошеломляющее известие -
у него, оказывается, есть сын ! Мальчик, которого она родила в 1498
году, это - родной сын Эцио. (Катерина хранила эту тайну долгих 11 лет,
чтобы избежать нежелательной огласки, и не подвергать жизнь мальчика
опасности. ) Все вокруг считали родным отцом ребенка третьего мужа
Катерины (Медичи Иль Попполано), который умер в 1498 г. , сразу же после
рождения мальчика. Катерина собиралась рассказать Эцио всю
правду о ребенке еще во время посещения виллы Аудиторе в 1499 г. Тогда,
после смерти последнего мужа, она была свободной, незамужней женщиной -
они могли заключить брак с Эцио и жить долго и счастливо в
Монтериджони. Но увы... - в окно виллы Аудиторе неожиданно влетело
пушечное ядро, затем последовало вторжение армии Чезаре, город был
разрушен и Катерина попала в плен... Однако вернемся в год
1509, во Флоренцию, в дом к умирающей Катерине. Эцио был очень
обрадован известием. Ведь он столько лет мечтал о наследнике... Эцио
нежно обнял лежащую на постели Катерину. Он уверял ее, что теперь все у
них будет хорошо, они поженятся и будут вместе воспитывать мальчика. Он
говорил Катерине, что болезнь пройдет, она поправиться, и они будут
жить долго и счастливо. Эцио заявил, что он сегодня же найдет лучших
лекарей во всей Тоскане. Но было уже слишком поздно... 10 мая 1509 года
Катерина Сфорца, Тигрица Романьи, умерла в своем доме во Флоренции на
руках у Эцио Аудиторе да Фиренце. После похорон Катерины Эцио
снова долго бродил по улочкам. Он был буквально убит, внезапно
свалившимся на него горем. Однако теперь его жизнь обрела новый смысл.
Теперь у Эцио есть сын. Он обязательно найдет мальчика и расскажет ему
всю правду. Но сделать это будет очень непросто. Эцио
принялся искать мальчика. Он узнал, что своего ребенка, названного в
честь его дяди, Лодовико Моро, после смерти мужа Катерина перекрестила
из Людовика в Джованни — в честь отца Эцио. Когда Катерину взяли в
плен, она сразу отослала ребенка во Флоренцию к его дяде Лоренцо, а
когда ему исполнилось три года, она как раз освободилась и снова начала
о нем заботится. Когда мальчику исполнилось восемь, Катерина отослала
его в монастырь, где он воспитывался в монастыре его сестрой Бьянкой
Риарио, дочерью Катерины от предыдущего брака. Эцио немедленно
отправился в монастырь. От Бьянки Эцио узнал, что после смерти Катерины
мальчика увезли из монастыря и отдали на воспитание в семью Медичи. Теперь
Эцио точно знал где находится мальчик. Но прийти в дом к Медичи и сразу
заявить, что именно он является настоящим отцом ребенка, Эцио конечно
не мог. Получился бы грандиозный скандал. Сейчас все во Флоренции
знают, что маленький Джованни - наследник великого рода Медичи. Если же
Эцио заявит, что он его отец - то мальчик сразу же превратится в
незаконнорожденного бастарда, потеряет огромное наследство Медичи и
будет брошен всеми на произвол судьбы. Эцио тщательно все обдумал и
решил поступить хитрее - он не будет идти напролом,а поступит иначе...
В 1510 г. Эцио прибыл в дом семьи Медичи и предложил им свои услуги.
Медичи с радостью встретили Эцио в своем доме. В свое время семья
Аудиторе была очень уважаема не только во Флоренции, но и во всей
Тоскане. К тому же Медичи помнили, что Эцио много раз помогал их семье
в прошлом. Помнили они и о том, что он лично дважды спасал их
знаменитого предка - самого Лоренцо Великолепного. Эцио сразу же был
принят на службу к Медичи, в качестве наставника для юного Джованни.
Так Эцио впервые встретился со своим сыном. Мальчик был очень похож на самого Эцио в детстве. Был он также похож и на свою мать - знаменитую Тигрицу Романьи.
С раннего возраста Джованни проявил способности и большой интерес к
физической активности, в особенности к военному искусству — верховой
езде и фехтованию. Свое первое убийство совершил в возрасте 12 лет — в
драке между бандами мальчиков, и даже был дважды изгнан из Флоренции за
свое поведение. Эцио продолжил обучать мальчика военному делу.
Маленький Джованни был очень способным учеником. Однажды Эцио
решился рассказать Джованни правду. Но сразу все решил не рассказывать
- чтобы не шокировать мальчика. (Часть правды он утаил до поры до
времени) Эцио рассказал Джованни о ассасинах, о их могущественном
братстве и тайном учении. Поведал он мальчику и о том, что он, Эцио, -
тоже знаменитый ассасин. Чуть позже Эцио заявил Джованни, что среди
предков мальчика тоже были ассасины и, что самый знаменитый его предок
- легендарный воин Альтаир. Поначалу мальчик был шокирован
этой информацией. Но вскоре он полностью проникся глубиной и величием
учения ассасинов и полюбил это учение. Эцио тайно продолжил обучать
Джованни всем приемам и уловкам ассасинов. Вскоре Эцио
ожидала еще одна приятная неожиданность. Во Флоренцию вернулся его
старинный друг - Никколо Макиавелли. В молодости они были друзьями, оба
были членами братства ассасинов. Но позже Макиавелли проникся идеями
Чезаре Борджиа, который мечтал завоевать всю Италию и объединить ее под
своим правлением. Макиавелли такая идея очень понравилась, он начал
хвалить Чезаре и даже посвятил ему свой знаменитый трактат "Государь"
(где описал Чезаре как чрезвычайно способного военачальника и
государственного деятеля). Макиавелли сложил с себя полномочия главы
ассасинов и покинул братство. С тех пор многие ассасины
считали Макиавелли предателем и даже пытались его несколько раз убить.
Один только Эцио всегда верил, что рано или поздно Макиавелли
одумается, покается и вернется обратно в братство. Так оно и произошло.
Итак, Макиавелли вернулся в братство. Ассасины простили его
грехи, но должность прежнюю не вернули. (в АС 2 Макиавелли был главой
ассасинов) Теперь главным в братстве был Эцио, а Макиавелли ему
подчинялся. Вместе они продолжили обучать мальчика, а в 1515 г. Эцио и
Макиавелли торжественно посвятили Джованни в ассасины. (Давайте
вспомним, как много лет назад самого Эцио посвящали в ассасины, и
Макиавелли присутствовал на церемонии) Когда Медичи был
назначен послом в Рим, с ним уехал и молодой Джованни, и начал
незамедлительно ввязываться в различные стычки в Вечном городе. Вскоре
Джованни был введен в строй папского ополчения благодаря ходатайству
Эцио к папе римскому. Джованни был на службе у папы Льва Х
(Джованни ди Лоренцо де Медичи), и получил крещение огнем 5 марта 1516
года в битве против Франческо Мария делла Ровере, герцога Урбинского.
Джованни стал кондотьером и сформировал собственную армию,
экипированную легкими конями и специализирующуюся на быстрых, но
разрушительных атаках, хитрой тактике и засадах. Джованни был одной из
любимых фигур Макиавелли, который считал, что он мог бы объединить
Италию. В знак траура в связи со смертью своего родственника
по материнской линии папы Льва Х (1 декабря 1521 года), Джованни (по
совету Эцио) добавил черные полосы на свой герб, и стал называться —
«Джованни делле Банде Нере», то есть «Джованни с чёрными полосами на
гербе». Соответственно, его вооруженные формирования получили название
«Bande Nere» — что, по созвучию с итальянским словом Banda («банда»),
звучало впечатляюще, почти как «черные отряды». Кроме того, тактический
успех его отрядов был так велик, что он заслужил прозвище «Невидимка».
Слава о нем, как одном из самых способных военачальников Италии
распространяется по всей стране. Считался самым способным
военачальником Италии XVI века, и иногда называется историками
Бонапартом XVI века. Все вокруг знали Джованни как великого
кондотьера, но лишь немногие из его окружения знали, что он также был
ассасином. Джованни жил двойной жизнью - днем он верхом на коне в
тяжелых рыцарских доспехах командовал своей армией и сам всегда
сражался в первых рядах. Однако, с наступлением ночи, он снимал тяжелые
доспехи, переодевался в одежду ассасина и скрытно проникал во вражеские
лагеря. Утром, проснувшаяся стража, находила в палатках только
окровавленные трупы... В дной из битв Джованни был серьезно
ранен в перестрелке, и отправился в Венецию на лечение. В это время в
1525 году германский император разоряет Рим. В сентябре 1526 г.
наемники могущественного семейства Колонна, державшего сторону
императора Карла, снова вошли в Рим и подступили к Ватикану,
рассчитывая запугать нового папу Климента VII и заставить его заключить
выгодный для императора мир. Нападение было успешно отражено отрядами
Джованни делле Банде Нере. Шли годы. Эцио уже сильно постарел, но все никак не мог решиться рассказать своему сыну правду. Наконец Эцио решился...
Джованни в то время воевал на севере Италии. Времена были неспокойные,
войска императора снова наступали на Милан. Джованни сумел отразить
наступление германских ландскхнетов во главе с капитаном Георгом фон
Фрундсбергом. Эцио прискакал на поле боя, чтобы поговорить с сыном. Но
случилось несчастье... Вечером 25 ноября 1526 г. Джованни был
смертельно ранен в сражении близ Говерноло из легкой пушки фальконета.
Его перевезли в госпиталь, где он и умер на руках у своего отца Эцио
Аудиторе да Фиренце. Только перед смертью Эцио успел сказать сыну - что
именно он является его настоящим отцом. Смерть сына
окончательно добила старого Эцио, и сильно подкосила его здоровье. К
тому же, совсем недавно он похоронил своего лучшего друга - великого
философа Никколо Макиавелли. Эцио позаботился, чтобы Никколо был
похоронен со всеми подобающими почестями, как настоящий ассасин.
Местонахождение могилы Макиавелли неизвестно - его тело Эцио спрятал в
одной из тайных гробниц ассасинов. А кенотаф (символическая могила) в
его честь находится в Церкви Санта-Кроче во Флоренции. Вскоре
умер и сам Эцио Аудиторе да Фиренце. Было ему уже почти 70 лет. Верные
братья ассасины похоронили тело Эцио в тайной гробнице в катакомбах, и
позаботились - чтобы никто никогда не смог найти и осквернить его
могилу. Эцио был последним главой клана ассасинов (из
известных нам). После его смерти ассасины затаились, ушли в подполье и
много веков ничего не было о них слышно.
Vova
