– Ага! – весело выдохнула Элайн в лицо брату, прижавшемуся спиной к грубой каменной стене тренировочного зала. Ее
затупленный короткий меч был боком прижат к его горлу, а щитом она
давила на правую руку Фергюса, чтобы он не смог отвести лезвие от шеи. Сайрус дважды хлопнул в ладоши. – Бой кончен!– Это нечестно! – горестно воскликнул Фергюс. – Она… Она воспользовалась тем, что я…–
Милорд! – строго прервал его тренер. – Миледи воспользовалась тем, чему
я ее учил! Почему Вы, как говорится, не воспользовались этим же?– Но она же младше!– Милорд, этот бой выигран миледи, хотите Вы этого или нет. Элайн
едва переводила дух после затяжного фехтования, но была чрезвычайно
довольна. Вчера ей удалось проделать то же самое с Роландом, но Фергюс
этого не видел. Девушка улыбнулась своим мыслям и неожиданно показала
братцу язык. Лицо Фергюса вытянулось. «Пусть она и сестра, но все же она девчонка. Да еще и младше меня! И она меня победила в бою! Пусть даже и учебном! Позор!»– Ну, волчонок, я тебе еще покажу!Младшая сестренка только уперла руки в бока и выставила вперед стройную ножку. – Ты мне завидуешь, Фергюс, вот! Это потому что я лучше! Ага!– Миледи! – Сайрус подошел ближе. – Научитесь быть снисходительной к побежденным. – Вот еще! – фыркнула Элайн. – С чего бы это?–
С того, например, что Вы в бою наделали ошибок. Вы опять выпячивали
локоть в сторону и несколько раз развернули корпус прямо под удар. И
еще по мелочи с десяток других промахов. Не думайте, миледи, что в
настоящем бою Вам это простят. Произнося эту тираду, Сайрус ни разу не вставил свое любимое «как говорится». Что указывало на всю серьезность его аргументов. – А я и не жду, чтобы меня прощали! – нахмурилась Элайн. Ох уж эти взрослые! Как они любят портить удовольствие в самый радостный момент!* * *Через
несколько дней, войдя в боевой зал, Элайн была немало поражена видом
меча, который держал в руках Фергюс. Такого длинного и тяжелого клинка
ей еще видеть не доводилось. А Фергюс, взявшись за рукоять своей
обновки двумя руками, сделал неуклюжий взмах и одним резким ударом снес
деревянную голову манекена. Было видно, что это далось ему с немалым
усилием, но результат превзошел все ожидания – Фергюс аж надулся от
гордости. – Это настоящее мужское оружие – двуручный меч! – он с
довольным видом обернулся к Элайн и похвастался. – Мне его купил отец!
Теперь, оказывается, у меня есть еще одна вещь, – и он насмешливо
подмигнул ей, – которой ты никогда не сможешь владеть так же, как я!Элайн вспыхнула и выбежала из зала. Брайс
прислушался. Так и есть – в саду раздавался рев дочери. Его маленькой
Элайн. Тейрн выскочил из комнаты, чуть не сбив с ног несущуюся на крик
жену. Элайн стояла у куста жимолости и отчаянно ревела. Перепуганный
Фергюс пытался ее успокоить, но горе малышки было настолько велико, что
она просто захлебывалась слезами. Брайс схватил ее на руки и прижал к
себе. – Тише, тише, успокойся, душа моя! Что случилось?Но девочка так расстроилась, что не могла произнести ни слова и только судорожно сглатывала, пытаясь что-то сказать. Элеонора уже присела перед сыном. – Фергюс, что произошло? – спросила она, глядя ему в глаза. – Мамочка, я не знаю! – ответил перепуганный мальчик. – Мы играли. – Играли? Во что?Тем временем Брайс сумел успокоить дочурку. Она перестала рыдать и только тихо всхлипывала. – Значит, вы всего лишь играли. А что дальше? – Элеонора продолжала допрашивать сына. – Элайн упала? Ушиблась? Ее укусила оса?Фергюс немного замялся. – Так что же тут произошло? – настойчиво спросила сына тейрина. – Ну, мы играли, потом я захотел… пи-пи и отошел к кустикам. – А потом?! – Элеонора начала терять терпение. –
Потом ко мне подбежала Элайн и почему-то начала реветь. Я не знаю,
почему! Я ничего больше не делал! Честно! – на глазах у Фергюса тоже
появились слезы. – Успокойся, сынок, ты ни в чем не виноват! – и она почему-то отвернулась от сына, закрыв рот ладонью. Брайс в это время пытался добиться ответа у Элайн:– Ну, милая, что же случилось? Дорогая моя, ответь, пожалуйста!– Я… я… хочу… – всхлипывала девочка. –
Дыхание создателя! Чего? Чего же ты хочешь? Да принесите кто-нибудь,
наконец, воды! – крикнул он. Несколько слуг уже стояли поблизости,
привлеченные шумом. Ближайшая горничная метнулась на кухню. – Так чего же ты хочешь?– Я хочу как у Фергюса! – Элайн снова разрыдалась. Горничная вернулась с подносом, на котором стоял кувшин с водой и стакан. Брайс наполнил стакан и начал поить дочь. – Я хочу как у Фергюса! – более четко произнесла Элайн, напившись воды. – Создатель Милосердный! – вскричал Брайс. – Да чего же у тебя нет, как у Фергюса?!Элайн опять залилась слезами. Позади
себя тейрн услышал странный звук. Обернувшись, он увидел, как его
обычно сдержанная жена сидит прямо на земле в обнимку с Фергюсом и
хохочет. Он не глядя поставил пустой стакан обратно на поднос – и вдруг
раздался звон бьющегося стекла. Стакан упал на камни и разлетелся
вдребезги. Брайс в недоумении посмотрел на девушку. Та тряслась в
беззвучном смехе, а по щекам ее текли слезы. Поднос дергался в ее
руках, готовый вот-вот упасть на землю. – Ох, Брайс! – еле выговорила Элеонора. – Этого ты ей дать не сможешь! – и она опять зашлась в смехе. Брайс не сразу понял смысл происходящего, но вскоре и он захохотал во весь голос. Озадаченная
поведением взрослых, Элайн перестала кукситься и с любопытством
уставилась на родителей. Почему они смеются? Она и сама уже
непроизвольно начала улыбаться. – Волчонок… – только и смог сказать Брайс, подбросив дочь прямо к небу. Недалеко
от Башни Ветров, среди редких кустов жимолости, стоял старый
раскидистый дуб. Когда-то давно, еще при строительстве замка, его
хотели срубить. Но когда топорище сломалось в щепки от первого удара по
темной коре, суеверные крестьяне решили оставить дерево в покое. Еще
будучи совсем маленькой, Элайн нашла этот укромный уголок, где она
пряталась от взрослых – высоко над землей, на широкой и удобной ветке
среди густой листвы. Вот и сейчас она пробыла там до вечера,
задумчиво теребя пальцами свои огненные локоны. Ее звали, но она не
откликалась. Зная характер дочери, Брайс велел оставить ее в покое, – и
вечером она тихо вернулась к себе в комнату. Когда стемнело и все
ушли ужинать, Элайн пробралась в оружейную. Вот он – этот меч. Она
осторожно дотронулась до широкого и холодного лезвия. Потом взялась
двумя руками за длинную, обшитую кожей рукоять, стащила его со стойки,
и меч глухо звякнул о камни пола. Он был так непривычно тяжел, что она
чуть не выронила его. Да уж – это настоящее оружие, не то что эти
недомерки, с которыми ей приходилось тренироваться раньше. Один удар –
и врага больше нет. Элайн всегда нравилось получать то, что она хотела,
быстро и сразу. Ррраз! Как там это делал Фергюс? Наверное, так леди
Шейна убила Симеона…Элайн закусила губу, поудобнее обхватила
рукоять, напрягла все свои силы и подняла меч над головой. Так ее и
застал Гилмор. Он подскочил к ней, перехватил меч и осторожно положил
его обратно на стойку. – Элайн, ты с ума сошла! – он повернулся к ней. – Он же очень тяжел! Ты могла разрубить себе ноги!–
Вот еще! – фыркнула юная тейрина. – Ты за кого меня принимаешь? Нет уж,
Рори, теперь у меня будет именно такой меч. – Ее глаза упрямо блеснули,
словно острое лезвие, вынимаемое из ножен.
Vova
