Из долгой поездки в Антиву Фергюс вернулся не один. Он привез в дом
жену – молодую красавицу Ориану, – и у него началась совершенно другая
жизнь. Все свое свободное время он теперь проводил с ней. А Элайн
прекрасно поняла, что теперь она больше не будет всюду ходить за
братом. Кроме того, ей стало понятно, что это не она должна за кем-то
ходить и кому-то подражать, а наоборот – другие должны за ней бегать.
Теперь она будет примером для остальных. Под «остальными» Элайн пока
подразумевала Роланда, а другие ее не очень интересовали. Девушка
давно заметила, с каким обожанием и нежностью смотрит на нее этот
молодой банн. Он был готов выполнить для нее любое поручение и
участвовать в самых сумасшедших проказах, лишь бы только быть с ней
рядом. Он всегда защищал ее от насмешек и ехидных шуточек Фергюса, даже
если они были справедливы. Роланд всегда помогал ей – совсем как
тогда, когда ей было нужно лезть в окно оружейной комнаты. Эти ночные
вылазки сблизили их сильнее всего, и Элайн поняла, что ей далеко не
безразличен этот симпатичный парень. Ей нравилась его покладистость.
Юной тейрине казалось, что он один понимает ее – все остальные только
хмыкали и криво улыбались, когда узнавали об оружейных пристрастиях
Элайн Кусланд. А Роланд искренне ее поддерживал. Но пока молодой человек не проявлял попыток к сближению. Рассудительность Роланда все еще брала верх над его чувствами. * * *Башня
Ветров была самым высоким строением замка, и с ее смотровой площадки
можно было в любую погоду разглядеть воды Недремлющего Моря. Иногда
Элайн забиралась на самый верх и любовалась цепочкой прибоя, мерно
накатывающегося на прибрежные скалы. Если подойти к самому краю,
возникало ощущение полета – внизу было далекое-далекое море, а наверху
близкое-близкое небо. Когда один из стражников заметил эти
посещения, родители немедленно прочитали ей нотацию, что это очень
высоко, очень опасно, и вообще строго-настрого запретили даже подходить
к башне. Как известно, такие запреты только сильнее раззадоривают
желание их нарушать. Тем более не в правилах Элайн было так просто
отказываться от своих желаний. И рыжий волчонок быстро нашел выход –
точнее, вход – прямо через окно кладовой, примыкающей к башне. Здесь
было тесно, темно и пыльно. Но самое главное – дверь кладовки выходила
прямо под лестницу, ведущую наверх. Там можно было пересидеть, если
появлялась стража, а потом подняться на самый верх и попасть на
смотровую площадку. Наверх стражники заходили нечасто. С чего бы им
торчать под холодным ветром?– Роланд, пойдем! Я тебе покажу кое-что интересное. – Да, миледи, после Вас, – Роланд с готовностью подчинился. Элайн
повела его в сторону Башни Ветров. Не доходя главного входа, она
свернула в кусты. По едва заметной тропке они добрались до небольшого
окошка. Не сказав ни слова, Элайн ловко ухватилась за раму, подтянулась
на руках и скрылась в оконном проеме. – Рори! – позвала она изнутри. Вслед за ней он перемахнул через подоконник и тоже оказался в пыльном полутемном помещении. – И куда мы идем?Она приложила палец к губам, подошла к двери, прислушалась, а потом вполголоса спросила:– Ты когда-нибудь видел море? Настоящее море?– Нет, наш баннорн находится в долине. Ему было стыдно признаться, что он до сих пор не удосужился съездить к берегу. – А я тебе его покажу. Это очень красиво! – и она первая скрылась за дверью. Они
стали осторожно подниматься по деревянной лестнице. Там, на самом
верху, перед выходом на смотровую площадку, было еще две двери, одна
вела в комнату для стражи, а другая – в оружейную. – Тсс… – Элайн хотела проскользнуть мимо, но тут из-за двери комнаты стражников послышался женский голос. – Рик! Ох, Рик! Еще! Еще! О-о-о!Элайн удивленно взглянула на Роланда. Тот уже покраснел до ушей, а его по лицу пошли некрасивые белые пятна. – Ох, еще! – не унимался голос за дверью. Элайн
шагнула к двери. Роланд схватил ее за руку, умоляюще глядя в глаза, и
отрицательно покачал головой. Другой рукой он придержал дверь, чтобы
она не подумала даже случайно открыть ее. – Я хочу это видеть! – зашипела на него тейрина и попыталась потянуть дверь на себя. – Нет! – он дернул ее за руку, впервые применив против нее свою силу. – Это крайне неприлично! Не будь такой нахалкой!Пока Элайн думала, что ему ответить, Роланд воспользовался ее замешательством и силком вытащил ее наверх. На верхней площадке он сердито спросил:– И где тут твое море?Вместо ответа он получил болезненный тычок в плечо. – Как ты смеешь со мной так разговаривать? Почему ты дернул меня за руку?– Поймите, миледи! Так нельзя! Это нельзя… Это не полагается… – и он запнулся. Элайн подошла к нему, уперев руки в бока. – Это? А что это?Резкий холодный ветер не смог остудить жар на его лице, и юноша опять залился краской. – Ну же, Роланд! – она вцепилась в его рукав, не обращая внимания на его смущение. – Ты же знаешь, что они там делали?– Миледи… Элайн… Пожалуйста, не спрашивай меня, – пролепетал он. – Что ты там бормочешь?! – рассердилась она. – Или ты мне ответишь, или я пойду и спрошу у них сама!– Ох, миледи, умоляю, не надо туда ходить! – взмолился Гилмор. – Тогда объясни мне сам, – потребовала она и замолчала. Элайн,
конечно же, слышала о том, что может происходить с мужчиной и женщиной,
когда они остаются одни. Ей не раз приходилось ловить двусмысленные
обрывки разговоров, проходя мимо прислуги – но вот так, можно сказать,
лицом к лицу, она никогда с этим не сталкивалась. – Рори, это то, о чем взрослые пытаются не говорить?Ее забавляла его неловкость. Роланд принужденно кивнул. – Рори, они там занимались любовью, да? – прямо спросила она, глядя ему в глаза. Молодой Гилмор отвел взгляд, закашлялся и слегка кивнул. Элайн подошла к нему ближе. – А ты сам это делал?– Ну… – с трудом выдавил Роланд. – Миледи, пожалуйста, пойдемте отсюда!Зачем рассказывать тейрине о той служаночке с тяжелой косой, которая… Да что там!– Почему? – Элайн посмотрела парню прямо в глаза. – Рори, почему мы должны уйти отсюда? Тебе здесь не нравится?– Нравится, Ваша Светлость, – произнес он одними губами. – Вот только не начинай! – и она состроила гримасу. – «Ваша Светлость!» – с издевкой передразнила она Роланда. Затем она придвинулась еще ближе и вдруг осторожно пальцами прикоснулась к его щеке:– Так почему мы должны уйти?– Потому что… Потому что я…– И что же «ты»?– Я мужчина. При этих словах Элайн насмешливо подняла брови и ехидно улыбнулась. – Ты в этом уверен?– Да. И я… Я люблю тебя! – Роланд обхватил ее талию и порывисто поцеловал ее в приоткрытые губы. Это
было ново и до странности приятно. Элайн на мгновение лишилась дара
речи. Такого поворота событий она не ожидала. Роланд, такой спокойный и
рассудительный Роланд…Она резко оттолкнула его и понеслась по
ступенькам вниз, спотыкаясь на ходу. Пару раз она даже чуть не полетела
кубарем, рискуя сломать себе шею. Очутившись у себя в комнате, Элайн подошла к зеркалу. Лицо пылало, глаза блестели, а на губах горел поцелуй Роланда. – Оказывается, смотреть на море… – она не договорила, улыбнулась своему отражению и осторожно потрогала свои губы.
Vova
