Прах судьбы. Приквел. Наклоненные небеса. Часть 10
Когда она вошла в парадный зал, Брайс Кусланд разговаривал с Рендоном Хоу и повернулся к ней не сразу. – Волчонок, прости, я тебя не заметил. Хоу, помнишь мою дочь?– Я вижу, она превратилась в прекрасную девушку! – с восхищением произнес Рендон. – Рад тебя видеть, красавица. Этот
человек почему-то совсем не нравился Элайн, и когда он приезжал, она
старалась не попадаться лишний раз ему на глаза – даром что он считался
другом отца. Элайн кивнула в ответ на приветствие Хоу и вежливо спросила:– Вы приехали с семьей, эрл Хоу?–
Нет. Я оставил их в Амарантайне, подальше от этой войны на юге. Они все
передавали вам привет. Кстати, мой сын Томас тоже спрашивал о тебе. Она и так достаточно понервничала по поводу Роланда, леди Ландры и Деррена, поэтому вспыхнула моментально. – Для чего? – она едва сдерживала свой гнев. Хоу растерялся:–
Для чего, говоришь? – переспросил он. – Бойкая девица! – он повернулся
к Брайсу, – Когда она так говорит, становится точно вылитая мать!–
Видишь, Рендон, с кем мне приходится иметь дело! – улыбнулся Брайс. –
Моя дочь, благослови ее Создатель, теперь все решает сама. – Бойкая девица! – повторил Хоу. – И, конечно, весьма одарена. За ней нужен глаз да глаз. То, что подумала Элайн при этих словах, не смог бы вслух повторить даже капитан стражи, слывший отъявленным грубияном. –
Впрочем, волчонок, я позвал тебя не для этого, – обратился Брайс к
дочери. – Завтра мы с твоим братом уезжаем. Я оставляю замок на твое
попечение. Все это было уже оговорено тысячу раз, и возражать сейчас
было просто бесполезно. Поэтому ей ничего не оставалось, как
согласиться. – Хорошо, отец!– Отличные слова! – одобрил Брайс,
боявшийся, что дочь опять начнет спорить. – Здесь останется
немногочисленная стража. А ты будешь следить за порядком. Ты же знаешь
поговорку – «Кот из дома – мыши в пляс»?. . Да, вот что. Я хотел тебя
кое с кем познакомить. Пригласите Дункана! – обратился он к стражникам. Вскоре
в зал вошел коренастый вооруженный мужчина, одетый в доспехи. Лицо у
него было строгое, но доброе, скорее напоминавшее лицо учителя, чем
воина. – Для меня большая честь быть вашим гостем, тейрн Кусланд! – у него был низкий приятный голос. Как показалось Элайн, Рендон Хоу почему-то занервничал:– Мне не говорили, что здесь будет Серый Страж…– Дункан только что приехал. А что тебя смущает, Рендон?–
Гостя такого ранга нужно встречать с особыми почестями, – как то
неуверенно проговорил Хоу. – Я оказался в невыгодном положении. –
Нам редко выпадает удовольствие видеть Серого Стража своими глазами,
это верно. Волчонок, я надеюсь, брат Олдос рассказал тебе, кто они
такие?Элайн кивнула:– Это орден великих воинов. – О них слагают легенды. Это они остановили Мор и спасли всех нас. Она
вспомнила рассказы Олдоса о Серых Стражах. Да, это они принимают в свои
ряды любого человека, гнома или эльфа, невзирая на знатность, прошлое и
настоящее… Олдос кажется, еще что-то говорил о Праве Призыва. Ах,
да! Они ведь могут призвать в свои ряды любого – от короля до
преступника. И никто не имеет права им отказать. Но сейчас ей
беспокоиться не о чем – из-за того, что только лучшие удостаиваются
приглашения, недостатка в рекрутах у Серых Стражей не бывает. Если
только Олдос ничего не напутал…Тем временем отец продолжал:– Дункан сейчас ищет новобранцев, а потом присоединится к нам в Остагаре. Кажется, он положил глаз на сэра Гилмора. У Элайн будто земля ушла из под ног. «Так вот, значит, как вы все решили избавиться от Роланда. Вот почему вы так спокойно оставляете меня сторожить замок!»Она едва сдерживалась. – Не хочу быть дерзким, – произнес Дункан, – но мне кажется, ваша дочь тоже подойдет. Отец встал перед Дунканом, закрывая ее собой. – Гм… может, это и почетно, но мы все же говорим о моей дочери! – он повысил голос. В это время Элайн с ужасом думала:«Создатель Милосердный, он же увезет с собой Роланда!»Тейрина сердито сощурила глаза:– У меня нет желания становиться Серым Стражем!– Вы слышали, Дункан? Мою дочь это не интересует. – Вам незачем беспокоиться, – примирительно ответил Серый Страж. Тейрн перевел дух. Серый Страж мог в любой момент воспользоваться Правом Призыва. Но кажется, пока пронесло. А Элайн едва не трясло от нахлынувшего возмущения. «Да, им незачем беспокоиться! Они сделали все, что бы не беспокоиться! Даже жениха привели! Проклятье! Проклятье!»– Волчонок, – отец прервал течение ее мыслей, – постарайся, чтобы в мое отсутствие Дункан ни в чем не нуждался. – Конечно. Она сдерживалась изо всех сил. – И разыщи Фергюса. Передай ему, чтобы он, не дожидаясь меня, вел войско к Остагару. – Подожди, отец. Мне надо кое-что тебе сказать, – возразила она. – До завтра мы еще успеем поговорить. А пока нам надо обсудить боевые действия. Увидев, что она пытается опять возразить ему, Брайс повысил голос:– Дочь, не упрямься!Элайн стрелой вылетела на улицу. «Надо
что-то предпринять!» – билась в голове мысль. Не видя дороги, она
неслась вперед, пока не столкнулась с каким-то воином, едва не сбив
того с ног. Подняв глаза, она увидела Гилмора. «Роланд!»Она
столько о нем думала, так мечтала о встрече, – и вот он, стоит перед
ней. А глаза! Его глаза смеются и светятся счастьем. Он сильно
изменился, возмужал, окреп, стал шире в плечах. Стал еще красивее и
желаннее. Гилмор тоже пожирал ее взглядом. Увы, кроме них во
дворе стояла стража и какие-то слуги. Наверняка им было любопытно, о
чем говорит эта известная всему замку парочка. Как бы тейрн ни пытался
в свое время пресечь разговоры, длинные языки слуг оставались всегда
при них. – Вот вы где! – первым пришел в себя Гилмор. – Ваша матушка сказала, что вас желал видеть тейрн, поэтому я не хотел вам мешать. «Ты мне не мешаешь!» – хотелось крикнуть Элайн и броситься ему на шею. Но она оглянулась вокруг и ответила:– Ну да, особенно если вспомнить, кто сейчас у отца. – Да, я видел, к нам приехал эрл. «Какой к черту эрл! При чем тут эрл?»– Ваш пес забрался в кладовую, а Нэн грозится уйти, – продолжал Гилмор, не отрывая от нее взгляда. «Великий Создатель, какой пес, какая кладовая?! О чем мы с тобой говорим, Рори?!»–
Как кухарки ни стараются его прогнать, он все равно пытается туда
пролезть. Вы же знаете эту породу. Мабари слушают только хозяина. Любой
другой рискует оставить руку у него в зубах. – Тирен не настолько глуп, чтобы калечить своих, – буркнула Элайн. «Они все успокоились и уже не боятся оставлять его рядом. Видно, решили отдать меня замуж за этого несносного Деррена». Вдруг Гилмор спросил:– Миледи, все говорят, что в замок прибыл Серый Страж. Это правда?Элайн вздрогнула от неприятного предчувствия:– Похоже, ты взволнован?– Скорее трепещу! – пошутил он и слегка улыбнулся. – Ведь о воинских доблестях Серых Стражей ходят легенды!–
Его зовут Дункан. И я уже говорила с ним, – горестно вздохнула Элайн.
После чего тихо добавила: – Он намерен проверить, годишься ли ты для их
службы. Гилмор просто просиял:– Дыхание Создателя! Вы уверены? Вы только представьте – я Серый Страж!От этих слов Элайн стала белее снега. – Конечно, мне не надо торопиться, прошу прощения, миледи! – вовремя поправился Роланд. Ей было что ему высказать о его неожиданных восторгах в адрес Стражей, но она лишь скривила рот в неприятной ухмылке:– Ты что, много знаешь о Серых Стражах?– Только то, что знают все. Здесь, в Ферелдене, Серых Стражей немного. – И что происходит, когда Серые Стражи берут воина на службу?– Я знаю только одно – у тех, кто становится Серым Стражем, прежняя жизнь заканчивается. И возврата к ней нет. «Вот как! – похолодела она. – Вот как, значит… Заканчивается, и возврата к ней нет. И ты хочешь уйти к ним без возврата?!»–
Говорят, на службу они берут самых достойных, – продолжил Роланд и
вдруг забеспокоился: – А что если Серый Страж попытается забрать Вас,
миледи?– Он заверил отца, что не призовет меня. – Он может и
передумать, – возразил Роланд. – Олдос рассказывал мне, что Серые
Стражи иной раз сжигали целые деревни, лишь бы те не достались
Порождениям Тьмы. – А при чем здесь я? – изумилась тейрина. –
Прошу извинить меня, миледи, но Вы необычная женщина! – в его голосе
было столько восторга и любви, что у Элайн отлегло от сердца. «Он меня до сих пор любит! Ох, Роланд!»–
Вы сильны и искусны, и можете заменить любого мужчину на поле битвы, –
продолжал восторгаться Гилмор. Его слова звучали как сладкая музыка, но
она поспешила разочаровать его:– Я не хочу становиться Серым Стражем. – Полагаю, что у Вас много других возможностей. А вот я бы все отдал, чтобы попасть к ним в орден. «Вот как? А я бы все отдала, чтобы ты туда не попал!»– За мной наблюдают, Элайн! – одними губами прошептал он. – Я должен идти в караульную. –
Я понимаю, Рори, – так же беззвучно ответила она. Они разошлись в
разные стороны, но Элайн уже точно знала, чего она хочет. Она сегодня с
ним встретится. Несмотря ни на что. Она так хочет. Значит, так будет. А пока Элайн пошла к Фергюсу, чтобы передать отцовский приказ.
Vova
