«Ты ничего не сможешь изменить, человек. Ваша участь
— спасение через уничтожение!» Лора вырвалась из мутной, вязкой пелены
кошмара, в котором снова разговаривала со Жнецом. Это было непросто,
нечеловеческий голос древней машины продолжал звучать в голове Шепард,
сон был настолько правдоподобен, что иногда ей казалось — зыбкая грань
между снами и реальностью окончательно утрачена, размыта, стерта. Это
началось еще на Иден Прайм с того самого протеанского маяка. Непонятное
ей тогда видение было выжжено в мозгу Лоры и преследовало её с
неумолимой неотвратимостью. А потом был Вермайр и Властелин...
Механический, пробирающий до костей голос, возвещавший о начале новой
Жатвы: «Я — авангард вашего уничтожения, — заявил ей Жнец.
— Мы
существовали всегда, и будем существовать после вашего уничтожения.
Цикл не должен быть нарушен!»Тут же вспоминалась Эшли... Лора до
сих пор чувствовала себя виноватой в смерти Уильямс. Тогда она спасла
Кайдена, потому что твердо верила в счастливое будущее с лейтенантом.
Губы Шепард тронула невеселая усмешка — на Горизонте все точки над «и»
были расставлены. Аленко отрекся от их любви и от нее самой. Знать бы,
что всё закончится именно так — Эшли была бы жива. Жалела ли Лора о
прошлом? О том, что провела тогда ночь с Кайденом, тщетно пытаясь не
думать о грядущей встрече с Сареном? Нет. Прошлое изменить нельзя, его
можно только принять таким, как оно есть. К тому же, именно прошлое
делает нас такими, какие мы в настоящем. После Горизонта Лора была
чертовски зла на Аленко и, в пику ему, решила обязательно покончить с
собственным одиночеством. А потом был Иллиум и лучший ассасин галактики
— Тейн Криос. Он безумно заинтриговал её одним своим невероятно
эффектным появлением. Их любовь началась еще тогда, хотя в тот момент
оба они об этом не знали. Шепард злилась на Кайдена, Тейн желал
поставить красивую точку в своей неудачной жизни, приняв заказ на
устранение Нассены Дантиус. Это был билет в один конец, и дрелл это
знал. Умирать долго и мучительно Криос не собирался, а потому и пошел
на эту самоубийственную ликвидацию. Лора повернулась к лежащему
рядом, крепко спящему Тейну. Ей всегда нравилось смотреть, как он спит
— тогда что-то беззащитное и детское появлялось в его лице. Шепард была
благодарна Тейну за все — дрелл сумел сделать ее по-настоящему
счастливой, хоть дорога к взаимопониманию была долгой и тернистой. Лора
никогда не сумеет забыть ТУ их встречу перед ретранслятором «Омега 4».
Его боль, отчаяние, страх, слезы, вкус его поцелуя и, наконец-то,
обретение друг друга. Те первые минуты долгожданной близости из памяти
Шепард не сотрет ничто и никогда. Они изучали друг друга, были
осторожны и нежны, ведь каждый боялся причинить любимому боль. Но боли
не было, только упоительное слияние детей двух рас в единое целое, был
восторг, было безумие...Лора улыбнулась, вспоминая, как переживал
Тейн, опасаясь за её здоровье. Но, к счастью, у нее не оказалось
аллергии на дрелла и галлюцинации ее не мучили, хотя первое время она
частенько ловила на себе обеспокоенные взгляды Тейна. Она осторожно
провела рукой по плечу и груди спящего дрелла, и тут же её рука
оказалась плененной его ладонью, на губах Криоса появилась лукавая
улыбка, а в распахнувшихся огромных глазах плясали веселые искорки: — Я думал, ты будешь еще с полчаса меня рассматривать... —
Была такая мысль, — Лора склонилась над лежащим дреллом, — но есть
другая, получше. Вчера мы остановились на самом интересном месте, — она
коснулась губами его шеи.
— Я желаю продолжения, господин Криос! —
Шепард знала, что острожные, нежные прикосновения к шее невероятно
волнуют дрелла и сейчас этим пользовалась.
— Что вы делаете, коммандер? — его руки скользнули по ее плечам и спине.
—
Я просто иду на поводу у своих желаний. Неизвестно, сколько у нас
осталось времени до Прибытия Жнецов, я не хочу тратить его даром, —
Шепард посмотрела в глаза Тейна, её длинные черные волосы щекотали его
тело, а во взгляде читался безмолвный призыв, не подчиниться которому
он не мог. Вчера дрелл сумел остановить себя, сегодня делать этого
не собирался — он успел соскучиться по Лоре за прошедшие трое суток, да
и все разговоры и вопросы сейчас были излишними. Оба они хотели не
этого. Он слышал, как громко и часто стучит ее сердце, видел огонь в
черных глазах и знал, что в его взгляде пляшет точно такое же пламя. Слова
стали лишними, ненужными, ничего не значащими. Их заменили поцелуи и
ласки, сначала нежные и осторожные, но становящиеся с каждой минутой
все откровеннее и смелее. Ее задыхающийся шепот сводил его с ума,
остатки самоконтроля сгорали в пламени вожделения и каждый ее стон,
сопровождавший его движения, был музыкой для дрелла. Где-то там, в
другой реальности, пискнул ее терминал, но они не слышали этого,
полностью поглощенные друг другом, растворяющиеся в бесконечном мире,
созданном ими самими... — Похоже, я опять тебя поцарапала, — смущенно произнесла Лора, когда снова смогла говорить.
—
Ерунда, — он коснулся ее пересохших губ, — совсем не больно, даже
наоборот... Да и я тебя — тоже, — он кивнул на проявляющиеся на теле
Лоры следы от прикосновения его чешуйчатой кожи. Так было всегда —
расовые различия давали о себе знать. Но это была ничтожно малая плата
за ту радость, что они дарили друг другу.
— Мне очень хорошо с тобой, Тейн, — Шепард поцеловала его руку, — и мне тоже совсем не больно! — Нам повезло, что у тебя аллергии нет и галлюцинаций, — улыбнулся дрелл.
—
Если бы были — пила бы лекарства — это ничего бы не изменило. У всего
на свете есть своя цена, и я готова расплачиваться царапинами, за все
то, что ты мне даришь, — она положила голову на его плечо.
— Лора,
я... — он смутился, — я до сих пор не понимаю, почему ты выбрала меня.
Ни Вакариана, ни Тейлора, — при упоминании Джейкоба дрелл поморщился.
После происшедшей между ними стычки, они оба старательно делали вид,
что не замечают друг друга. Но в тот день, когда Джейкоб узнал,
что Криос не умрет через год от синдрома Кепраля, он напился в хлам с
Заидом Массани. Надежды на возможное будущее с Лорой рухнули
окончательно, теперь единственный способ разлучить Шепард и дрелла был
в устранении последнего. Однако Тейлор прекрасно отдавал себе отчет,
что если Тейн вдруг скоропостижно скончается от случайного выстрела,
Шепард никогда ему этого не простит и, скорее всего, отправит следом. Оставался
один выход — вычеркнуть Лору из своего сердца, забыть все свои планы и
жить дальше. Но как это было сложно! Особенно, если постоянно видеть
перед собой их счастливые физиономии! В результате Джейкоб написал
рапорт о предоставлении ему временного отпуска и укатил на Землю вместе
с Касуми, у которой тоже внезапно обнаружились дела на родной планете
человечества. Гаррус... После того вечера, когда турианец пытался
успокоить его, дрелл проникся к Вакариану уважением, но иногда все же
приходила в голову ревнивая мысль, что Гаррус может стать его
соперником. Вакариана и Лору связывало общее прошлое, они вместе
сражались с Властелином, турианец был её лучшим другом. А вдруг она
захочет переступить границы дружбы? Тейн понимал, что становится
параноиком (об этой человеческой болезни ему рассказал Мордин), но
ничего поделать с собой не мог. Он настолько боялся потерять Лору, что
начинал видеть соперников даже там, где их нет. Да еще и этот Аленко.
Впервые о лейтенанте дрелл услышал вскользь от самой Лоры, подробности
же этих отношений ему поведал в тот вечер Гаррус. А вдруг Кайден решит
вернуть Лору? Не окажется ли старая любовь сильнее чувств Шепард к
самому Тейну? Ответов на эти вопросы не было. Об Аленко дрелл вообще
еще никогда ее не спрашивал, хотя успел уже полностью изучить досье
лейтенанта и выпытать у Гарруса, проклинавшего свой длинный язык и
турианский виски, подробности этого романа.
— Почему тебя? — Лора прикусила губу и на секунду задумалась.
— Не знаю, так вышло. Судьба.
— Умирающий ассасин — судьба иконы человечества? — дрелл хмыкнул.
— Не думаю, что... —
Прекрати называть меня иконой, — поморщившись, перебила его Лора, — и
вовсе не умирающий! Джейкоб никогда меня не привлекал, исполнительный и
положительный слишком, что ли? — она пожала плечами.
— А я — отрицательный? — спросил дрелл.
— Не цепляйся к словам! — Шепард погрозила Тейну пальцем.
— Я пытаюсь тебе пояснить, а ты... — Ладно, не буду, прости, — он поцеловал ее в нос, — продолжай! —
Так вот, Джейкоб надежный, верный, но... Я уже заводила роман с
непосредственным подчиненным и ничего хорошего из этого не вышло, — она
помолчала несколько секунд, а затем продолжила.
— Гаррус. Мой старый,
турианский друг, — последнее слово Лора выделила голосом.
— Надежный,
как скала, честный, справедливый, но только друг. Я никогда не видела в
Гаррусе мужчину своей мечты. Тебе понятно, надеюсь? — она вопросительно
глянула на дрелла.
— Понятно, а как же А... — Тейн осекся, но было поздно.
—
Ты и об этом знаешь? — Лора нахмурилась, — кто тебе рассказал? Хотя, я
же сама об этом упоминала не раз. Теперь это уже неважно. Кайден — моё
прошлое, ты — настоящее, этого мало? — А вдруг он передумает и
вернется? Что тогда, Лора? — если бы не беспокойство, переполнявшее его
взгляд и голос, она бы рассмеялась. Но для Тейна это было слишком
серьезно, и Шепард прямо взглянула в его глаза и ответила.
— Это
будут его проблемы, Тейн. Между мной и лейтенантом Аленко все кончено.
В одну и ту же реку дважды не войти — так когда-то на Земле говорили.
Если бы я до сих пор любила его, меня бы не было здесь. Есть вещи, в
которых лгать нельзя. Никогда. Если бы во мне оставалась хоть капля
сомнения, я бы не сблизилась с тобой. Просто я должна была рассказать
тебе о Кайдене раньше, но не сочла это важным. Слишком много всего
случилось за последнее время, и я просто об этом забыла... Я же не
дрелла, моя память не столь совершенна, как твоя... — Ты права,
Сиха, — он задумчиво обвил ее локон вокруг пальца, — это я не должен
требовать у тебя отчёта, тем более после всего, что ты пережила за эти
дни. В конце концов, ты же приняла меня таким, как я есть, с багажом
прошлого и настоящего. Меня занесло, Лора. Прости, я не хотел тебя
огорчать... Просто, пока ты отсутствовала, я многое понял и еще сильнее
стал бояться тебя потерять... яДоговорить дрелл не успел, снова раздался писк её терминала — настойчивый и пронзительный.
—
Черт, кому я так срочно понадобилась? — Лора соскочила с постели и как
была, обнаженная и босая, прошлепала к терминалу, но принимать вызов не
спешила, набросила на плечи халат и только потом открыла сообщение от
Мордина: «Капитан, не могу дозвониться. Ваш инструментрон не отвечает.
Есть новости. Надо срочно поговорить».
— Вот зараза! — Лора стукнула
себя ладонью по лбу.
— Инструментрон! Я же его еще вчера выключила и в
угол зашвырнула, — она подмигнула Тейну, с теплой улыбкой наблюдавшему
за ее передвижениями по каюте.
— Все, что ни делается — к лучшему, по
закону подлости, он бы в самый неподходящий момент включился. А я не
люблю, когда нам мешают. Шепард отыскала завалившийся в угол прибор, но включать его не торопилась, бросила на постель.
— Посмотри, что там, а я в душ, хорошо?Дрелл
молча кивнул и Лора исчезла в ванной, а Тейн устроился на кровати
поудобнее и включил ее инструментрон: вчерашний вызов от Лиары, три
вызова от Мордина, снова Лиара, Кайден, — Криос тряхнул головой, думая,
что это ему привиделось, но Аленко действительно звонил Шепард вчера
вечером. «Калахира тебя побери, лейтенант! — пробормотал дрелл, — почему ты не оставишь её в покое?!»Больше
всего Тейну хотелось просто стереть этот звонок, но обманывать Лору он
не собирался — так проще всего потерять любимое существо.
— Ну, что там? Кто звонил? — Шепард появилась в каюте, на ходу вытирая мокрые волосы.
— Лиара, Мордин, Кайден, — спокойно ответил Тейн, не поднимая, однако, головы, чтобы Лора не увидела его глаз.
— Кто? — удивленно переспросила она, садясь на постель.
—
Лейтенант Кайден Аленко. Вчера. Вечером, — четко выговаривая каждое
слово, процедил дрелл, наконец-то поднимая голову и встречаясь с ней
взглядом.
— Ты даже не посмотришь, что он хотел? — удивление пришло на смену ревнивой подозрительности.
—
А зачем? — Лора отложила полотенце, улыбнулась Тейну.
— Прошлое
остается в прошлом, я не собираюсь откапывать старые кости. Все, что
нужно, мне уже сказал адмирал Хаккет. Так что мне абсолютно
безразлично, что же хотел Аленко. Мне с ним больше говорить не о чем, а
вот Лиаре я с удовольствие отвечу, — Шепард взяла из рук дрелла свой
инструментрон.
— Не буду мешать, пожалуй, тоже в душ отправлюсь, —
Тейн легко поднялся (она всегда любовалась его отточенными,
скользяще-плавными движениями) и, не стесняясь наготы, прошествовал в
ванную. Излишняя влажность вредна для дреллов, ведь именно из-за неё
возникает синдром Кепраля, но Тейн и не собирался мокнуть в ванной
добрый час. Живя с человеческой женщиной, он невольно перенимал
кое-какие её привычки и находил, что душ может быть весьма и весьма
приятен, если, конечно, не задерживаться там долго. Лора проводила взглядом гибкую, стройную фигуру Тейна и набрала номер Лиары. Азари откликнулась мгновенно: —
Ну, наконец-то! — Серая Посредница не сумела подавить вздох облегчения.
— С тобой все в порядке? Я знаю о ретрансляторе. Мне жаль... —
Другого выхода не было, Лиара, — Шепард нахмурилась.
— Но это оказалось
непросто. Вчера я не хотела ни с кем разговаривать, прости.
— Не извиняйся, я же все понимаю! Но сейчас-то получше или мне прилететь? — азари вопросительно глянула на Лору.
—
Не стоит, уже все почти нормально. Я выспалась, отдохнула,
расслабилась, — по губам Лоры скользнула довольная улыбка и Лиара
поняла, кто помог подруге прийти в себя.
— Изменить ничего нельзя, от
меня мало что зависело. Просто теперь я отвечаю еще за несколько сотен
тысяч смертей, что тут поделаешь? А еще меня ждет трибунал, а
батарианцы жаждут получить мою голову, я ограничена в своих
перемещениях, как и «Нормандия». Но здесь, на Арктуре, в штабе ВКС, я,
по крайней мере, нахожусь под защитой Альянса. Батарианская Гегемония
не остановится и не отступится от своих требований. Да и под стражу
меня не заключили только по личной просьбе Хаккета и Андерсона. Оба они
поручились за меня перед Советом. Они головами отвечают, что я никуда
не денусь, пока идет подготовка к слушаниям. Но все это уже неважно.
Главное, Предвестнику придется поискать другой путь, а у нас появилось
еще немного времени... За это стоило отдать звездную систему — это я
так себя утешаю! Ну, ладно, хватит обо мне, как дела у тебя? — Я об этом и хотела поговорить! Ты права была насчет Ферона, Лора, — азари смущенно опустила глаза.
—
Вот оно что! — во взгляде Шепард заискрились веселые зайчики.
— Значит,
ты ему все-таки призналась? Воспользовалась моим советом? — Ага, —
выдохнула Лиара, и счастливая улыбка озарила ее лицо, — он
действительно меня любит! И любил все эти годы, только сказать не
решался.
— Национальная дреллская черта, — хихикнула Лора.
— Я же
тебе говорила, просто друг не стал бы рисковать своей жизнью, спасая
тебя! — Я просто хотела тебя поблагодарить, если бы не ты, мы бы так
вместе и не были. Я — твоя должница! Знала бы ты, какой он
замечательный, какой нежный, я мир целый для себя открыла! — синие
глаза азари сияли от переполнявшего ее восторга, делая ту еще красивее.
— Ой, что это я все о себе, как Тейн? Болезнь не вернулась? — Нет,
пока все нормально. Мордин и Миранда усиленно работают над
искусственным легким для него. Очень помогли обнаруженные тобой
материалы и технологии, которые мы на уничтоженной Базе Коллекционеров
нашли. Да я все это тебе уже рассказывала. Только бы времени хватило,
Альфа-ретранслятор я уничтожила, но Жнецы отыщут другой путь, они не
остановятся, Лиара.
— Не думаю, что это случится так скоро, даже у
Жнецов путешествие по галактике отнимет немало времени. Во всяком
случае, я на это надеюсь. Ну, ладно, не буду вам мешать, да и меня
Ферон зовет, что-то важное, наверное. Я рада, что тебе уже лучше. Будут
новости — звони!Азари прервала связь и вовремя — Тейн вышел из
душа, на его изумрудной коже бриллиантово сверкали капельки воды, дрелл
довольно улыбался, вытираясь и обматывая полотенце вокруг бедер.
— Поговорили? — он сел рядом с Шепард, провел рукой по ее еще влажным волосам.
— Как Лиара? — Счастлива с Фероном, — Лора улыбнулась, — я рада за них.
—
Вот как?! — Тейн покачал головой и усмехнулся.
— То-то Ферон недавно со
мной связывался, об азари расспрашивал, но я плохим советчиком
оказался. Я отлично знаю, как быстро и безболезненно убить азари, но
вот как с ними, — он запнулся, — «вечность обнимать» — без понятия. Да
и я уже говорил тебе, что никогда ранее не интересовался женщинами
других рас, — он грустно улыбнулся.
— В моей жизни была только Ирика и
ты — вот и всё.
— Думаю, Лиара с Фероном сами разберутся, без нашего
чуткого руководства, — она обвила руками его шею, легонько поцеловала.
— Не грусти, ладно? — Не буду, — он тряхнул головой, отгоняя невеселые воспоминания.
— Так. С этими звонками мы разобрались, остается еще Мордин.
— Думаю, к нему лучше спуститься, — Лора на секунду прижалась к дреллу.
— Да и пора мне уже появиться перед командой.
—
Пора, они волнуются. Правда, я эти двое суток ни с кем толком не
разговаривал, только с Гаррусом, — ему очень не хотелось отпускать Лору
из своих объятий, но Тейн понимал, что Шепард действительно пора снова
возвращаться к своим обязанностям. Ему придется делить ее внимание с
другими членами экипажа, во всяком случае, до тех пор, пока Лора будет
оставаться капитаном «Нормандии». Чем Шепард разительно отличалась
от большинства женщин — она всегда быстро собиралась. Сказывались годы,
проведенные в ВКС Альянса. Буквально через несколько минут оба они
покинули каюту. Тейн вошел вместе с ней в лифт и сказал перед тем, как
кабина остановилась: — Я, пожалуй, пойду пока к себе, Лора. Не буду мешать тебе общаться с членами команды.
— Ты не мешаешь, — она улыбнулась, — чем ты можешь мне помешать? —
Своим присутствием. Не всем я так же симпатичен, да и видеть их всех я
тоже особо не желаю. Я буду у себя, позовешь, когда освободишься, — он
быстро поцеловал ее и вышел из лифта, а Шепард решила сначала
спуститься в инженерный отсек, навестить Тали, а уж потом —
отправляться на аудиенцию к Мордину. Разговор не обещал быть приятным,
она почему-то боялась теперь всяких новостей, и потому решила немного
оттянуть момент встречи с профессором.
Vova
