Прах судьбы. Часть вторая. Сестра Её Величества. Глава 7
Алистер вот уже целый час сидел за столом в своем кабинете, и
развертывал один свиток за другим, иногда почесывая кончик носа.
Прочитанные бумаги он отдавал в руки вице-канцлера, стоявшего рядом.
Заходящее солнце отбрасывало кровавые отблески на развешанное на стенах
оружие.
- Послушайте, дорогой мой, давайте сделаем так - в следующий раз
вопросы снабжения продовольствием Денерима будет решать сам эрл
Денерима. Я надеюсь, у него есть на плечах такое любопытное украшение
как голова?
- Да, Ваше Величество.
- Так и передайте ему, чтобы он иногда думал этой штукой, а не только посылал мне письма.
Дверь открылась и в кабинет вошла Элайн. В этот раз платье уже было
бежевое, а на шее появилось новое ожерелье. Все-таки женщина остается
женщиной даже после того, как она научится сшибать головы двуручным
мечом и носить драконьи доспехи.
Алистер просиял, а вице-канцлер поклонился.
- А, душа моя! Хорошо, что ты зашла. Представляешь, вот она,
оказывается, – судьба короля. Копаться в бумажках. Может, мы лучше еще
раз убьем парочку Архидемонов?
Элайн мило улыбнулась и, посмотрев на вице-канцлера, сказала:
- Нам необходимо кое-что обсудить с Его Величеством. Надеюсь, Вы не против?
Еще бы вице-канцлер был против. Поклонившись, он с достоинством
вышел. Алистер неожиданно проявил недюжинную прыть, подбежав к двери и
плотно ее прикрыв.
Элайн удивленно посмотрела на него.
- Ты чего-то опасаешься, Алистер? Нас подслушивают?
- Нет, милая моя, нас подглядывают. - И без паузы он схватил королеву
и сжал в объятиях, покрывая ее лицо поцелуями. - Я соскучился, Элайн,
как же я соскучился...
Она собственно пришла по другому делу, но ласки любимого человека
равнодушными ее не оставили. Через пять минут они, наконец, отдышались
от поцелуев, и Элайн присела на стол.
- Алистер, ты меня не видел всего десять часов, а уже так соскучился.
Что же ты будешь делать, когда я поеду командором в Амарантайн?
- Умру с горя, - твердо ответил Алистер. - А потом выкопаюсь, чтобы посмотреть на тебя еще раз.
- Дурачок! - и королева потрепала Алистера за ухо. - Только попробуй
умереть, я на тебя очень обижусь. Даже выкапывание не поможет.
- А ты уже решила, когда поедешь в Амарантайн, душа моя?
- Еще нет. Я знаю, что бесконечно откладывать это событие невозможно,
но мне так не хочется тебя покидать, - она вздохнула. - Я тебе попозже
скажу, когда я туда поеду. А сейчас я хочу спросить тебя вот о чем. Я,
конечно, понимаю, что ты не хочешь меня лишний раз нервировать, но
все-таки...
- Что "все-таки"?
- Все-таки я о Голданне. То, что теперь она живет во дворце со своими
- и Элайн чуть-чуть запнулась — детьми, это я понимаю. Но я не совсем
понимаю, почему мне приходится узнавать об этом не от любимого мужа, а
от сенешаля.
- Ну-у-у... Как-то у меня не было времени... И ты тоже кажется, была
занята. Но теперь я готов тебе все сказать! - с наигранной бодростью
ответил Алистер. Но скрыть печаль в своих глазах от Элайн ему не
удалось.
- Я вижу, что ты расстроен, Алистер. И сдается мне, расстроила тебя
именно она, - Элайн помолчала. - Скажи мне, Голданна действительно нужна
тебе именно во дворце? Может быть, купить ей дом и назначить пенсию?
Алистер отвернулся и только махнул рукой. Голданна опять высказала
ему, что он, мол, плохой брат, если сестра короля до сих пор не имеет
никакого титула. Причем по рассказу сенешаля, приняла выделенные покои,
одежду и все остальное с поджатыми губами и не сказала даже ни к чему не
обязывающее «спасибо». Неблагодарность – вещь достаточно стандартная,
но все равно неприятная. Особенно если ты ее получаешь от тех, кого
считаешь родными людьми.
Элайн рукой осторожно коснулась щеки Алистера. Она тоже не поленилась
порасспросить сенешаля и горничных о новой обитательнице зеленых
покоев. Причем горничные рассказали ей куда больше сенешаля. И то, что
она от них услышала, ничуть не изменило ее мнения о Голданне.
- Не печалься, любимый. Пусть это будет твоей самой большой
неприятностью. Уж если мы смогли объединить Ферелден против Мора, то
помочь твоей сестре тоже как-нибудь сумеем.
Алистер потерся щекой о ладонь Элайн и придвинулся ближе.
- Элайн, вот что удивительно. Чем больше я помогаю своей единственной
родной сестре, тем больше понимаю, что мой единственный родной человек -
это ты.
Вместо ответа Алистер получил поцелуй в щеку.
- Теперь ты понимаешь, почему я так не хочу ехать одна в этот Амарантайн?
Король ответил королеве точно таким же поцелуем и взял ее за руку.
- Я только недавно ощутил, что настоятельница нашего монастыря была
совершенно права, когда однажды сказала: «Счастье – это когда тебя
понимают». Я счастлив рядом с тобой, Элайн.
* * *
Поленья негромко трещали, а пляшущие языки огня разбрасывали яркие,
быстро гаснувшие искры. Зевран сидел, подперев рукой подбородок, и
задумчиво смотрел на огонь. Что он там видел, какие образы в его памяти
вызывало постоянно меняющееся пламя костра? Этого он никому не говорил.
Элайн сидела рядом и осторожно, практически беззвучно водила оселком
по лезвию Драконобоя, сводя на нет мельчайшие зазубрины. После боя с
громилами Маржолайн, облаченными в крепчайшие доспехи из красной стали,
меч всем своим видом требовал тщательного ухода.
Алистер дрых в своей палатке, только иногда дергая ногой – наверное,
Архидемон опять являлся к нему во сне, пугая душу Серого Стража
метровыми клыками.
Остальные тоже крепко спали, лишь одна Морриган все еще грела руки у своего отдельного костерка на краю лагеря.
Элайн довела оселок до острия и остановилась.
- Зевран, я видела, что ты регулярно смазываешь свои кинжалы какой-то
жидкостью. Это тот самый знаменитый яд Антиванских Воронов?
- Нет, конечно, - Зевран чуть-чуть усмехнулся. - Откуда? Он у меня
кончился аккурат после того самого боя... Ну когда ты пощадила меня,
помнишь?
- Помню. А в чем же ты тогда мочишь свои ножички?
- Да обычный экстракт корня смерти. Тоже помогает отправить
надоедливых гарлоков туда, откуда они уже не будут ко мне лезть со
своими гнусными рылами.
- И много у тебя такого экстракта? Я хочу попробовать натереть им
свой меч. В последней драке нам попались уж очень живучие бойцы. Ты его
рассекаешь надвое, а половинки мало того, что не распадаются, так еще и
руками машут.
- Нет, его тоже не осталось.
- Жаль. Может, знаешь, где можно купить эту настойку?
- А зачем? Я сам ее и готовлю. Никаких трудностей. Была бы бутылочка, корень и растворитель.
- Да ты я смотрю, прям ядознатец!
- А то! - улыбнулся Зевран. Потом мечтательно вздохнул: - Найти бы
«животный» яд, можно было бы и Антиванскую настойку забабахать. Дивная
штучка, враги от нее столбом стоят. А потом дохнут мне на радость.
- Мне кажется, я у тебя могу многому научиться. - Элайн очень
заинтересовалась новыми возможностями. - Я сильно подозреваю, что
некоторым тварям одного клинка, даже такого как мой Юсарис, – и она
повертела блеснувшее красным отсветом лезвие, - будет мало. Хорошо бы
его усилить. Как ты считаешь?
Зевран придвинулся к ней поплотнее и завел свою руку назад.
- Да, я тоже так думаю. Такая красавица как ты, у меня может
действительно многому научиться... Наверное, в такой интимный процесс,
как обучение ядознатству, мы никого другого посвящать не будем? И когда
начнем? - последнюю фразу он произнес шепотом в ее ушко, а его рука как
бы ненароком легла ей на талию.
«А почему бы и нет?» - вдруг подумала Элайн. Эльф был недурен собой,
весьма галантен и наверняка знал массу способов, как доставить женщине
удовольствие. Алистер, честно говоря, ее интересовал намного больше, чем
Зевран, но до сих пор их отношения складывались как-то очень сумбурно.
Засушенная роза все еще тщательно хранилась в специальной шкатулке,
но почему-то никакой инициативы после этого очень приятного подарка,
Алистер больше не проявлял.
С другой стороны, совсем не в традициях Элайн было заниматься любовью
с тем, кто тебя хотел совсем недавно убить. После подлого убийства ее
родителей покладистость и готовность принимать недостатки этого мира у
нее сошли практически на нет.
Она вспомнила слова эльфа о последнем бое. Именно тогда на дороге,
когда Зевран лежал у ее ног, искушение резануть по его горлу поясным
кинжалом-мизерикордом было уж очень велико. Настолько велико, что ей
потребовалось колоссальное усилие воли, чтобы остановиться и все-таки
выслушать распростертого Антиванского убийцу.
Вероятно именно этот образ – лежащий на земле в луже крови эльф,
который пять минут назад был готов зарезать ее - дочь Кусландов, в свою
очередь убитых другим мерзавцем – и вызвал внезапный прилив непонятной
душевной тошноты.
Она слегка дернула плечами и правой рукой мягко отвела руку Зеврана
от своего тела. Все-таки ссориться с ним в ее планы пока не входило.
- Зевран. Мы будем изучать яды. Но для этого обнимать меня вовсе не
обязательно. Мало того, этого вообще не нужно делать - ведь дружить
можно без объятий и уединений.
По лицу Зеврана нельзя было сказать, что он страшно расстроился. Вероятно, он надеялся в будущем наверстать свою первую неудачу.
- Ну, хорошо, давай попробуем изучить сначала основы распознавания
ядов. А потом перейдем к более сложным рецептам. Надеюсь, у тебя есть
чистая бумага для записей?
* * *
Командир стражи вбежал в королевские покои без стука. Слава Андрасте,
Элайн и Алистер были заняты совсем не тем, чем они обычно занимались в
уединении – Алистер читал письмо Императрицы из Орлея, а Элайн
просматривала медицинские книги, которые ей доставили из Круга Магов.
Надежда стать матерью все еще теплилась в ее душе. Именно упорство и
настойчивость в самых безвыходных ситуациях и сделали ее королевой
Ферелдена. Но вчитаться в текст ей не дали.
- Ваше Величество! Нападение порождений тьмы!
- Что? - Алистер бросил письмо на стол. - Где?
- Во дворце, Ваше Величество! Внизу! Они подожгли подвал и вторглись
откуда-то снизу! Посмотрите! - и лейтенант протянул руку к окну.
Снизу, во дворе, действительно появились клубы черного дыма, вырывающиеся из нижних окон хозяйственных помещений.
- Вот это сюрприз! Во дворце!... К бою! - вскричал король и схватил со стены первый попавшийся меч.
- Алистер! Ты собрался бежать туда без доспехов? - Элайн вцепилась
ему в руку. Или у нас мало стражи, чтобы задержать тварей, пока мы не
оденем хотя бы нагрудники? Для чего так бездумно рисковать?
- Ты что, струсила? - Алистер еще крепче сжал меч в руке.
- Нет, я подумала! Доспехи лежат в нашей спальне, и одеть их недолго.
А вот воскрешать тебя от случайного удара в живот будет намного,
намного дольше. Спорим, что я одену их быстрее тебя?
- Спорим! На сто поцелуев!
- Алистер, ты несносен даже в такой момент! - засмеялась королева. –
Помнится, такой был стеснительный, теперь даже и не поверишь...
В коридорах стоял топот, и стража неслась по лестницам дворца вниз.
- К оружию! - раздавались крики. – К оружию!!
Две фигуры в блестящих серебристо-золотых доспехах в шлемах с
крыльями и со здоровенными мечами в руках неслись по дворцу вниз по
лестницам и переходам, расталкивая стражников и испуганных слуг. На
первых этажах в коридорах появился сначала едва заметный, а затем, при
подходе к кухонным залам - все более густой и едкий черный дым,
стелившийся по полу и клубившийся около потолка. Отчетливо воняло
горелым мясом. Стражники, изготовив мечи, отворачивались и пытались
прикрыть лицо щитами.
Из кухни раздался громкий, отвратительный рев какого-то существа, прервавшийся оглушительным металлическим звоном.
Элайн, сжав зубы, привела себя в боевой транс, который не давал
никому сбить ее с ног во время боя, а Алистер издал свой знаменитый
боевой клич, от которого у врагов темнело в глазах и закладывало уши.
Этот самый вопль заставил выскочить из соседней комнаты в коридор
нескольких слуг, среди которых Элайн увидела испуганную Голданну,
бросившуюся вместе с остальными подальше от опасного места.
Их Величества вбежали на кухню вместе со стражей. Из-за черного,
резавшего глаза дыма, ничего не было видно, но в помещении практически
никого, кроме них не было. Никаких порождений тьмы. Только в дальнем
углу, около камина полыхало пламя, а рядом кто-то большой и белый
ворочался на полу, поблескивая металлом на голове и издавая звериное
рычание.
Алистер осторожно приблизился к туше, взяв свой «Нестареющий» наизготовку.
И через секунду они с Элайн смеялись, бросив мечи на пол. Нет, не
смеялись – дико хохотали, пытаясь схватить себя латными перчатками за
бронированный живот.
На полу в уже начавших тлеть тряпках, опутавших его ноги, ворочался
главный повар. Его голову скрывала плотно надетая кастрюля, из-под
которой он издавал нечленораздельное рычание, сделавшее честь самому
большому вожаку огров. Он все еще безуспешно пытался сдернуть ее с
головы.
Рядом, в луже догорающего масла, блестели рассыпанные ложки с
вилками, а пламя огромного кухонного камина обгладывало обгоревшую
дочерна тушу свиньи, упавшую с вертела прямо на угли.
Вся кухня была разгромлена практически полностью – даже орава
порождений тьмы не справилась бы с этим так, как это сделал внезапно
ослепший и обжегшийся о вертел Теодор, запутавшийся в полотенцах для
вытирания посуды.
- Ха-ха-хаа... Стража, развяжите его и вынесите на свежий воздух!
А-ааа! Нападение порождений тьмы... Ой, не могу, держите меня! - Алистер
просто ржал, сбросив шлем и яростно моргая. Глаза щипал не только дым
от горелого мяса, но и безудержный смех.
- О-аа... К бою! оружию... - Элайн тоже сняла шлем и перчатки, чтобы
вытирать глаза. Их резало неимоверно, и не только гарь была тому
причиной. - Эй, там, пусть его обязательно осмотрит целите-ееель...
Аха-ха-хааа!! И не забудьте кастрюлю снять!
Четверо стражников, сгибаясь то ли от смеха, то ли от тяжести, с трудом вынесли несчастного Теодора из кухни.
За ними, покачиваясь от смеха, вышли Элайн с Алистером.
Успокоившись и переодевшись, Их Величества приняли сенешаля дворца с докладом.
- Я так понимаю, что свиной отбивной у нас сегодня не будет? - Алистер все еще до ушей улыбался, - Порождения тьмы все съели?
- Ужин обязательно состоится, Ваше Величество. Подадут что-нибудь
другое. Главный повар уже пришел в себя и обещает, что Ваши Величества
голодными не останутся.
- Самое главное, чтобы этот ужин не варили в той самой кастрюле. - с
серьезной миной распорядился король. - А то опять придется порождений
тьмы убивать.
Элайн прыснула в кулак.
- Кстати, как эта кастрюлька так ловко наделась ему на голову? - спросила она.
- Он толкнул полку, кастрюля сверху и упала. Бедный Теодор от
неожиданности оступился и ударился кастр... головой об стену, - сенешаль
вздохнул. - И она так плотно наделась, что пришлось полбутылки масла
потратить, чтобы ее снять. Повар так ругался, так ругался...
Целительница Мойра была просто шокирована. Слава Андрасте, сам Теодор
цел и здоров. Кухню тоже привели в порядок.
- Ну и замечательно, что Теодор не пострадал. Я рада, что с ним не
случилось ничего страшного, - И практически без паузы королева
продолжила, — вечером подойдите ко мне, у меня есть вопросы о новом
постельном белье. Моя горничная почему-то не никак с ним не может
справиться.
Сенешаль обиженно насупился.
- Ваше Величество, я немедленно заменю горничную, если эта оказалась безрукой неумехой.
- Никого не надо пока заменять. – Элайн сделала легкое движение
ладонью. – Просто подойдите часов в восемь вечера, я сама Вам все
покажу. Вы поняли?
- Да, Ваше Величество, но...
- Никаких но. И не вздумайте ей что-нибудь говорить.
- Ваше Величество, я...
- Ользен! - зеленые глаза Элайн сердито сощурились. - Разве Вы меня не расслышали? Идите.
Алистер подошел к столу дочитывать письмо и рассеянно спросил:
- Что там случилось с постельным бельем?
- Не бери в голову - я хочу, чтобы сенешаль сам все увидел и научил
горничных правильно убираться. Ерунда. Алистер, ты мне лучше расскажи,
что там пишет Императрица о тех Стражах, которых она посылает в Башню
Бдения?
* * *
Сенешаль явился точно в восемь часов вечера в спальню Их Величеств.
Королева уже ждала его, сидя на огромной кровати, тщательно заправленной шелковым покрывалом.
- Ваше Величество, я осмелюсь все-таки представить вам новую горничную, если Ваша...
- Дорогой Ользен, никого не надо ни заменять, ни представлять. Моя
Тина прекрасно справляется. Дело вообще не в белье. Мне необходимо было
переговорить с вами без Его Величества. Мало того, я вас очень прошу, –
слово «очень» было сказано таким тоном, что слово «прошу» прозвучало как
«приказываю», - никому ничего не говорить о нашем разговоре. И если я
говорю никому – это означает именно никому, а не что-то другое.
Удивленный сенешаль, ничего не сказав, только кивнул.
- Когда я вчера спускалась к нашему Теодору в кухню, - королева
улыбнулась этому воспоминанию, – я увидела там Голданну. Вы не могли бы
мне сказать, что она там вообще делает? Насколько я знаю, еду доставляют
прямо в ее комнаты и ей самой готовить ничего не нужно.
- Мгм... - помялся сенешаль. - Она довольно часто стала там бывать.
Кухарка даже пожаловалась мне, что госпожа Голданна слишком уж «сует
нос». - Ользен опять помялся. - Но ведь сестра Его Величества не
ограничена в передвижениях по дворцу... И я не могу ей запретить
появляться на кухне.
- А Голданна как-то сама объясняет свое внимание к поварскому искусству?
- Нет, Ваше Величество, никак не объясняет. Она со мной практически не разговаривает. Тем более с кухаркой.
- Любопытные интересы у госпожи Голданны, не находите? Как я понимаю, в библиотеке ее ни разу не видели?
- Нет, Ваше Величество, ни разу.
- О тренировочном зале, я думаю, и спрашивать не стоит.
Сенешаль пожал плечами.
- Может быть, ее кто-то привлекает из прислуги? Ну, Вы понимаете... - Элайн подмигнула сенешалю. - Помощник повара, или еще кто?
- Нет, нет, что Вы! - Ользен тонко улыбнулся, - Я бы знал – интрижку среди прислуги не скроешь.
- Ользен, попросите кухарок тщательно присматривать за ней. Мне не
нравится внезапный интерес к хозяйству дворца тех, кому я не доверяю. Но
так как Голданна все-таки единственная сестра моего любимого мужа, я
прошу Вас все устроить как можно деликатнее.
- Разумеется, Ваше Величество, разумеется.
- Спасибо Вам, милейший Ользен. И я не буду Вас больше задерживать.
- У Вашего Величества действительно нет проблем с постельным бельем?
- Действительно, действительно! - Элайн засмеялась. - Поверьте мне, Тина прекрасная горничная и я запрещаю Вам ее менять!
903 Прочтений • [Прах судьбы. Часть вторая. Сестра Её Величества. Глава 7] [10.05.2012] [Комментариев: 0]
Vova
