- Прячься внизу! И чтоб не выходил! - крикнул мне сталкер, буквально скидывая меня в канализационный люк в одном из дворов Припяти. Большой, сильный, грубый, но добрый, прямо как медведь из русских сказок. Кажется, этого сталкера зовут Здоровяком... В арке, из которой мы выбежали несколько мгновений назад, гремело эхо нескольких десятков выстрелов. Это последнее, что я услышал перед коротким полетом в темноту. Приземлившись, едва не взвыл - порванное пулей плечо оказалось подо всем моим весом. Хорошо хоть, я упал на что-то мягкое. Надо мной заскрежетала крышка люка, оборвавшая единственный поток света в это царство мрака. Выстрелы сразу стали глуше, по крышке ещё пару раз что-то стукнуло. Наверное, кто-то пробежал и наступил на неё. Я со стоном поднялся, достав фонарик, огляделся вокруг. Низкие своды, грязь и сырость. Осветив то, с чего встал, я ужаснулся. Нечто бесформенное, багровое, на свету заиграло алыми росчерками-всполохами, одновременно начиная медленно шевелиться и выделяя со всей своей поверхности какую-то слизь. Больше всего это нечто напоминало большой живой кусок мяса - оно поднималось и опадало, будто бы дыша. Я в страхе зажался у противоположной стороны канализационной трубы, чуть не выронив фонарик. Но неизвестное живое существо быстро успокоилось и замерло, лишь изредка местами проступали алые пятна. Немного подождав, я снова прислушался: наверху кто-то вновь бежал, по люку не переставая били подошвы ботинок. Так продолжалось секунд восемь, потом стало тихо. Я выпрямился, насколько это позволила высота сводов. Посмотрел на раненую руку. Она полностью оказалась покрытой слизью живой массы, в том числе и разорванное плечо, что вновь заставило меня испугаться. Мелькнула мысль о возможном заражении и я инстинктивно закрыл рану рукой. Однако, в следующий момент удивился. Рука не болела ни капельки. Попробовав ею двигать, понял, что это не дает ни малейших болевых ощущений и довольно улыбнулся. Снова посмотрев на багровый сгусток, я приблизился и дотронулся до него. Он слабо вспыхнул спокойным красноватым цветом и чуть заметно нагрелся. Надавив рукой сильнее, почувствовал ещё большее тепло и снова улыбнулся. Затем аккуратно лёг на это тёплое существо, подложив руки под голову. "Вот мы с тобой и подружились," - подумал я. - "Так же быстро, как и с теми сталкерами. " Вспомнив о них, прокрутил в голове события недавнего прошлого. Возле старого КБО я отбивался от кровососа. Сам понимаю, что всё это звучит очень странно и маловероятно: новичок, один, в Припяти отбивается от кровососа. Наверное, я слишком наивен и молод и кто-то на небе меня оберегал. Так же странно, что мутант не смог меня прикончить сразу. Но он всё же оказался умнее, чем я. Выбив из моих рук автомат, он поднял меня в воздух и уже растопырил щупальца, чтобы присосаться к моей артерии на шее, но его голову неожиданно...снесло с плеч. На меня попали его кровь и мозги, от этого желудок вернул обратно недавний завтрак. Пока я сгибался в рвотных спазмах у стены здания, ко мне кто-то подошел сзади и похлопал по плечу. - Что ж ты такой чувствительный-то, сталкер? - я вытер рот рукавом и обернулся. Передо мной стояло человек пятнадцать, экипированных гораздо лучше меня. Больше половины из них облачены в экзоскелеты. Стоявший со мной рядом держал в руках снайперскую винтовку с массивным дульным тормозом, как называется, я не знал. Мужик заглянул мне в глаза и крайне удивленно воскликнул: - Ба! Да ты же и не сталкер вовсе, зеленый ещё совсем! Как же ты тут оказался? - Не знаю, - тихо произнес я, переводя взгляд со снайпера на других людей. - Ну и дела, - протянул один из них, - командир, надо его выводить отсюда. И так монолитовцы на хвосте сидят. - Верно. Слышь, парень? Ты пойдешь с нами. Видишь его? - командир показал на того, кто его так назвал. - Держись с ним рядом, Здоровяк его зовут. Всё, выдвигаемся! И мы побежали бодрой рысью. Бежали минут двадцать, но за это время я как будто прочувствовал, что каждый из них за меня готов отдать жизнь, если понадобится. Не знаю, с чего, но я это понял. И неожиданно для себя ощутил - я среди надежных друзей. Когда наша группа выбежала на улицу перед развалившимся гастрономом, где-то сзади застрекотала очередь. Мимо нас со свистом полетели пули, кто-то выругался. Плечо внезапно обожгло и я вскрикнул, сбившись с бега. Сталкер, к которому я был приставлен, легко подхватил меня - мощь экзоскелета была впечатлительна. Да и габариты самого мужика внушали, думаю, он и без сервоприводного костюма меня как перышко поднял бы. - Командир, парня ранило! - крикнул он. - В арку! - скомандовал тот. А дальше мы пробежали арку, большая часть отряда осталась на улице. Сталкер положил меня рядом с люком канализации и принялся его открывать. потом он сбросил меня сюда. Вот такая история. Я вздохнул, думая, где они сейчас. Неожиданно завибрировал мой КПК. Я оттянул рукав и нажал на высветившееся сообщение: "Погиб сталкер Винт. "Монолит. " Припять. " Пока я думал, кто такой Винт, пришло ещё одно. А за ним сразу несколько: Погиб сталкер Броня. Одиночка. Припять. " "Погиб сталкер Лютый. "Монолит. " Припять. " "Погиб сталкер..." Дальше поступали новые сообщения, имена, имена, имена... Буйвол, "Монолит"... Старик, одиночка... Гремлин, "Монолит"... Носатый, "Монолит"... Передоз, "Монолит"... Шмель, "Монолит"... Следак, одиночка... Байдана, "Монолит"... Много имен, очень. Я не успевал даже мельком читать сообщения, как приходили новые некрологи. Потихоньку стали приходить оповещения о смертях только одиночек, потери "Монолита" сошли на нет. Среди прочих я прочитал вот это: "Погиб сталкер. Здоровяк, одиночка. Припять. " Сердце пропустило такт, затем вовсе куда-то провалилось. Я чувствовал себя так паршиво, как никогда не чувствовал. Вот и всё. Пересчитал некрологи одиночек - шестнадцать штук. Всего же сообщений было шестьдесят два. Всё, погибли мои новые друзья. Спасли меня, потратив драгоценные минуты отступления и "Монолит" настиг их. Вот почему я почувствовал их преданность. Они сами знали, что теперь не успеют уйти и желали оставить жить хотя бы одного наивного новичка, невесть как пробравшегося в этот Мертвый город. Я съежился на вновь "задышавшем" багровом сгустке. Не знаю, сколько времени так пролежал на исходящей слизью живой массе. Может, очень много, а может, пару минут. Компьютер снова коротко провибрировал и я медленно, словно во сне, открыл пришедшую почту. Прочитал сообщение от той, из-за ссоры с которой в Зону и полез: "Прости меня, пожалуйста! Вернись! Я была не права... Я тебя люблю!" Перечитал пару раз. "Если бы мы не расстались, мои друзья были бы живы..." - подумал я и закрыл глаза. Время снова пропало. Когда крышка сверху заскрежетала, я посмотрел на неё и был ослеплен ярким потоком дневного света. - Вот он, сученок неверный! Сдохни! "Что? Кто это?" - мысли в голове застучали, как горох по стенке. Услышал щелчок предохранителя. - "Почему они назвали меня неве..." - в голове на мгновение вспыхнул яркий алый свет и стало темно, пусто и...всё равно. В последнем импульсе моей нервной системы была информация о внешнем звуковом раздражителе. Это был выстрел... Всё тело зудело... Глаза жгло и резало, но сквозь выступающую из них жидкость я разглядел низкие своды и крышку люка... Не помню, как я оказался на улице... Помню только, как чугунный круг, отделявший меня от поверхности, взлетел высоко вверх от моего удара... Я медленно, падая и вновь поднимаясь, скорчившись, брел по улицам... В руке был зажат КПК... Наткнувшись на лужу, я упал на асфальт и подполз к ней... В отражении увидел своё лицо, по которому бегали алые росчерки-всполохи, дыру во лбу, что-то багровое, шевелящееся в ней... Я потерял сознание... "Почему я лежу в воде?" - подумал я, придя в себя. Поднялся, опираясь на руки. В одной из них обнаружил свой КПК. Пока стоял в раздумьях, пытаясь вспомнить, вода успокоилась и я просто так посмотрел в неё. Увидел своё обычное лицо. В памяти что-то шевельнулось и я заглянул в почту на своём карманном компьютере... Не помню, как я нашел базу "Монолита"... Но я убил их всех, разорвал голыми руками... Точнее, мои руки сами стали опасным оружием, перестраиваясь за доли секунды в любую форму, какую я пожелаю... Раны, которые мне успевали нанести враги, заживали так же быстро... Только ярко-красные росчерки-всполохи... Потом я нашел своих мертвых друзей... Похоронил их в каком-то сквере... И остался сидеть там, раздумывая, что мне делать дальше...
Vova
