Подковы гнедой лошади прозвенели по каменному мосту и зацокали по плитам
площади. Как и в прошлый раз по ее краям были разбиты палатки и шатры, в
которые гномы-наземники зазывали покупателей, стремясь продать
произведенный в Орзамаре товар. Сколько бы гномы не кичились своей
изоляцией, свободой и самостоятельностью, сколько бы не отгораживались
от прочего мира, без этой торговли существование Орзамара было
невозможно. Поэтому, как бы не пренебрежительно отзывались о наземниках
живущие в самом городе гномы, все равно раз за разом прибегали к их
помощи.
Милен остановила коня посреди площади и поднесла ладонь ко лбу
козырьком. Закрывая глаза от слепящего солнца, она смотрела на
вырубленные в камне ступени лестниц, ведущих к воротам Орзамара. Гнедая
заржала и заскребла копытом.
Наверное, для гномов все эльфы на одно лицо. Ее не узнавали. И это
радовало Милен. Ей не хотелось ни благодарностей, ни разговоров. Она
приехала сюда, чтобы совершить задуманное.
«Все мы платим свою цену. Кто-то раньше, кто-то позже, – вспомнила она слова Дункана».
Да, пришло время расплатиться и ей.
Девушка спрыгнула с лошади и, ведя ее в поводу, подошла к одной из палаток.
– День добрый, – поздоровалась она.
Коренастый бородач ответил ей дружелюбной улыбкой.
– Вижу, вы интересуетесь оружием? – он широким жестом обвел прилавок, на
котором действительно было на что посмотреть: мечи, кинжалы и топоры
превосходной гномьей работы притягивали глаз, заставляли залюбоваться
игрой света и бликами на острых клинках, поражали изысканными
украшениями рукоятей и наверший.
Девушка улыбнулась и покачала головой.
– Туда, куда я направляюсь, спускаются один раз, – ответила она. – Будет
жаль, любезный гном, если такой великолепный клинок останется навечно в
каком-нибудь заброшенном тейге, кишащем пауками и порождениями тьмы.
Гном несколько мгновений пристально смотрел ей в глаза.
– Серый Страж, – произнес он, понимая, о чем она говорит.
Милен кивнула.
– Я хотела бы оставить у тебя лошадь, любезный гном, – продолжала
девушка. – Там, куда я направляюсь, она мне не понадобится, а ты, быть
может, продашь ее кому-нибудь, кто решит отправиться в путешествие. Или
распорядишься ею по своему усмотрению.
Эльфийка передала опешившему гному поводья гнедой, потрепала лошадь по шее и развернулась, чтобы уйти.
– Постой, Страж! – окликнул ее пришедший в себя гном.
Девушка обернулась.
– Возьми это, – он протягивал ей великолепный кинжал из превосходной
гномьей стали. Клинок был узким и очень легким, а рукоять удобно легла в
ладонь.
Девушка рассматривала его с интересом.
– Его секрет в том, что внутри клинка полость, заполненная ртутью, –
объяснял гном, – В полете ртуть внутри перетекает, и поэтому такой
кинжал при броске всегда летит острием вперед. Возьми его, Страж. Не
жаль, что он сгинет на Глубинных Тропах вместе с тобой. Главное, что до
этого он убьет не одно порождение тьмы.
– Благодарю, – Милен склонила голову в вежливом поклоне, потом
наклонилась, засунула кинжал за голенище сапога, и пошла прочь, к
каменным лестницам.
Гном проводил ее взглядом, потом посмотрел на всхрапнувшую гнедую лошадь и тяжело вздохнул.
Девушка уже почти поднялась к воротам Орзамара, когда услышала за спиной
быстрые шаги. Она обернулась, подобравшись для броска. За этот год, она
научилась везде и всегда ожидать нападения и постоянно быть настороже.
Она расслабилась, увидев, что это всего лишь ребенок. Юный гном, пыхтя,
догнал ее, остановился рядом.
– Ты Серый Страж, да? – с надеждой спросил он. – Я услышал, как ты говорила с дядей Колумом.
Милен кивнула.
– Да, это так.
– И ты идешь на Глубинные Тропы?
– Да.
– Возьми меня с собой!
Милен взглянула на него с интересом. Коренастый, как и все гномы, он
имел светлые соломенного цвета жесткие кудрявые волосы и большие голубые
глаза с необычно длинными и пушистыми ресницами. И никакого намека на
бороду или усы, что свидетельствовало о его юности. Совсем мальчишка.
– Нет, – покачала головой Милен.
Она повернулась уйти, но юный гном ухватил ее за рукав куртки.
– Я хотел пойти туда один, но стража не пропустила меня. Они только
посмеялись. Я слышал, будто на Глубинные Тропы есть иной путь. Я хотел
узнать и вышел на поверхность, чтобы найти того, кто мне поведает об
этом. А встретил тебя. Во имя камня! Это не случайно.
Милен опустилась на колено, чтобы их глаза были на одном уровне.
– Зачем тебе это? – спросила она.
– Я Оин из семьи Адпар, из касты кузнецов. Я хочу найти своих отца и
мать, – серьезно ответил мальчишка. – Несколько месяцев назад отец ушел в
наш старый тейг и до сих пор не вернулся. Мама отправилась узнать, что
случилось. Она у меня воительница, как Совершенная Бранка! Но вот уже
пять дней прошло, а их все нет и нет. Ты не думай, с тобой или без тебя,
я все равно пойду, – в глазах юного гнома светился вызов. – Но с тобой
было бы проще.
Милен какое-то время смотрела в эти голубые мальчишеские глаза, потом чуть слышно вздохнула.
– Скажи мне, Милен, – спросила ее Винн, когда они
остались вдвоем у догорающего костра. – Что значит, для тебя быть Серым
Стражем?
– Это значит, что на меня возложена какая-то важная миссия?
– Верно, – кивнула волшебница. – Быть Серым Стражем – значит всегда и
везде служить другим, заботиться об их благе, ценить чужую жизнь превыше
своей собственной.
– Я запомню это, Винн.
Девушка провела ладонью по упругим кудрям мальчишки и улыбнулась.
– Ты не пойдешь на Глубинные Тропы, – сказала она и, предупреждая его
возражения, добавила: – Но я обещаю, что найду твоих родителей.
– Правда?
– Да. Я обещаю, – ответила Милен. – Я Серый Страж. Это мой долг.
Не так она представляла себе свое путешествие на Глубинные Тропы. Милен поднялась и пошла к воротам Орзамара.
873 Прочтений • [Путь. Глава 5] [10.05.2012] [Комментариев: 0]
Vova
