Глава 15. CONTRA SPEM SPERO [Надеюсь вопреки ожиданию]
Они все же убили ее! Он больше месяца шел по их следу, он практически
рыл носом землю, но каждый раз, когда казалось, что они у него в руках –
след обрывался и терялся, то в одном городе, то в другом. И вот он
настиг этих тварей. Он выкорчевал их из той норы, в которую те заползли.
Он пронзил им их черные сердца… Но для нее это было уже неважно…
Когда, два месяца назад, Дуршэ пришел к нему и сказал, что из приюта
пропала еще одна девочка, Д’Этьен выпросил это дело себе и, ни секунды
не мешкая, взялся за расследование. Прочесав свой родной Вершель вдоль и
поперек, он нашел похитителей, но «товар» был уже продан.
И не подумав сдаться, Гийон перевернул вверх дном все притоны и подвалы.
Он наводил справки, платил осведомителям и даже угрожал свидетелям
только бы получить хоть какую-то зацепку – получил. Но своими действиями
только спугнул покупателей, и они, в спешном порядке, покинули город.
Через день он настиг их в Лидсе.
Гийон успел убить одного, но оставшиеся двое ушли…
Императорская ищейка смотрел им в глаза, а они пятились от него как
мартышки от удава. И если бы не нож у тоненькой шейки маленькой
испуганной девочки – ни один, ни второй не остались бы в живых. Тогда их
пришлось отпустить, и с того дня он гонит их как охотничий пес
кроликов. А они бегут, прикрываясь хрупкой жизнью несчастного ребенка.
Почему офицер отдела по особым расследованием Гийон Д’Этьен, не жалея
времени и сил, гоняется за какими-то мелкими работорговцами, когда на
его долю хватит и более серьезных дел? Все очень просто: несколько лет
назад он видел ребенка, проданного в рабство какому-то магу крови…тогда
то, что от него осталось, трудно было опознать как человека. Его
хоронили, плотно завернув в кусок непромокаемой холстины, чтобы кровь и
внутренности не пачкали могильщиков, опускающих тело в яму. И вот тогда,
стоя рядом со свежей могилой, он пообещал, что не позволит Создателю
смотреть на такие деяния! Что сумеет очистить этот мир от грязи. Хотя бы
немного…Но если это в его силах, он сделает все, что угодно!
И вот теперь Гийон смотрел на тела двух тварей, которые, умирая, забрали с собой эту девочку с грустными зелеными глазами…
Похоронив ребенка, Д’Этьен еще долго просто стоял и смотрел на небольшой
холмик свежей земли, не находя в себе сил отвернуться и ни о чем не
думя.
Когда странное оцепенение прошло, он, стиснув кулаки, приказал себе
оставить это место и направился в ближайший поселок. Надо было пополнить
запасы продовольствия и дать весточку Дуршэ, что с ним все в порядке.
Солнце уже давно покинуло зенит, и легкий ветерок гулял по заросшему
ранним вереском полю. Одуряюще пахло медом и сочной зеленью. Небо,
окрашенное в нежно-розовый цвет, поражало своей глубиной и прозрачностью
– будто сейчас была поздняя осень, а не начало лета.
Он шел, глядя себе под ноги и не думая ни о чем, когда над головой
испуганно крикнула большая черная птица. Д’Этьен резко поднял голову, и
это спасло ему жизнь.
Увидев летящую в него стрелу, Гийон успел вскинуть руку, и стальной
наконечник, пробив защитную пластину, вгрызся в предплечье. По руке
растеклась волна боли, и он еле сдержал рвущийся из горла крик.
Потянувшись за щитом, воин сообразил, что, воспользовавшись им, потеряет
возможность действовать мечом, а это чревато быстрым поражением. Взяв
оружие в левую руку, он приготовился к сражению – от небольшой рощицы к
нему двигались пятеро…
***
Он всегда знал, что если Создатель решает наказать, то делает это
жестоко и неотвратимо. Д’Этьен не спас ребенка, но выжил сам…и вот
теперь Всевышний устраняет несправедливость. Без компромиссов. Без
промедлений.
Но Гийон не для того каждый день отвоевывал у судьбы и мира очередной
кусок своего существования, чтобы сдаться без борьбы, опустить руки…нет –
это не для него! Он воин, и если ему и суждено погибнуть, то он дорого
продаст свою жизнь!
Поудобнее перехватив клинок, ищейка первым делом посмотрел на лучника…и
чуть не засмеялся – эти голодранцы полные неудачники. Стрел было
всего…ОДНА! Эльф, только что простреливший ему руку, отбросил ненужный
лук и, выхватив кинжал, бросился к раненому человеку.
Секунды с сухим стуком принялись отсчитывать время до столкновения.
Три.
Двое из бандитов вырываются чуть вперед. Один раскручивает над головой
видавший виды двуручный меч. Второй вооружен парными кинжалами.
Два.
Тот, что с двуручником, слегка запинается о небольшую кочку и теряет
скорость. Его обгоняет парень с коротким копьем. За ним, отстав на
полшага, бежит четвертый. У него в руках обычный топорик - таким хорошо
рубить мясо на скотобойне… Ну, и для человека сгодится. Эльф-лучник
отстает на несколько шагов, но расстояние стремительно сокращается.
Один.
Скрежет. Искры. Два длинных кинжала скользят вдоль лезвия полуторного
меча. В руку возвращается отдача от столкновения. Гийон шипит и делает
шаг назад, уходя под летящее ему в плечо копье. Резко переводит свое
оружие в горизонтальное положение, и с силой наносит боковой удар –
парные клинки больше не представляют опасности. А его приятель с копьем
выведен из строя минуты на две.
Перекат. Боль в пробитом предплечье. Двуручный меч опускается точно туда, где он только что находился.
Д’Этьен, не останавливаясь, откатывается дальше и вскакивает на ноги, уже выставляя свой меч навстречу топору.
*ДЗЗЗАН*
Клинок чуть не выпал из рук, пальцы отказываются сжимать рукоять сильнее
– сил не осталось совсем. Ему бы сейчас его щит, и тогда он посмотрел
бы на то, как эти богопротивные твари спасаются бегством… Но правая рука
висит плетью, а пульсирующая боль, заставляющая скрипеть зубами,
говорит о том, что рана более чем серьезная.
Восстановив равновесие, воин пинает наседающего на него парня ногой в
живот и, не дожидаясь пока тот разогнется, сносит ему голову – минус
два.
*СЗЗААААН*
Кинжал эльфа вскользь проходит по нагрудной пластине. Доспех выдерживает
- пока выдерживает. Но лучник неосмотрительно подошел так близко, а
стали на нем на порядок меньше, чем на Д’Этьене. Один взмах, и от
правого плеча до бедра оппонента проходит длинный глубокий порез – не
зря Гийон так следит за своим оружием, клинок такой же острый, как и в
своей первой битве. Осталось двое.
Кровь стучит в висках, правая рука уже не болит, она горит огнем. Глаза
заливает пот, а в горле явственно ощущается стальной привкус – не к
добру.
Звук рассекаемого воздуха. Двуручный меч с огромной скоростью
приближается к уставшему человеку. Один шанс на тысячу, но выбора нет –
он просто валится на спину. В нескольких дюймах над ним проходит
несостоявшаяся смерть. Успел.
Парень с двуручником по инерции делает еще два шага, и его нога
оказывается рядом с лежащим воином. Не раздумывая, он, оставив меч,
хватается за нее и резким движением валит бандита на землю. Понимая, что
встать уже не успеет, Гийон просто поднимает руку и со всей мочи
опускает локоть, закованный в железо, на незащищенную шею лежащего рядом
человека. Кадык входит в горло, а изо рта начинает медленно выползать
красная пена вперемешку с хрипами. Минус четыре.
Теперь встать и разобраться с последним.
Замешкался.
Треск раздираемой плоти, казалось, заглушает все звуки вокруг. Он не
чувствует боли, он не чувствует страха, он не чувствует холода…просто
обида и немного злости. Этого хватает, чтобы напоследок выпрямить руку с
зажатым в ней мечом, и уже с трудом вытащив клинок из подыхающего тела,
сделать несколько шагов по направлению к городу.
***
Вот теперь он понял, какое наказание приготовил ему Всевышний. Нет, не
смерть – она сейчас была бы избавлением. Что-то более изощренное…
Гийон очнулся от того, что все его тело била страшная дрожь. Ему было
так холодно, что он тихонечко заскулил и постарался свернуться
калачиком. Но стоило пошевелиться, и к холоду добавилась боль. С
энтузиазмом голодных псов она начала грызть израненную плоть, стараясь
добраться до сладких косточек. Пискнув, человек замер - может псы
уйдут…может оставят его в покое. Немного помогло.
Д’Этьен лежит. Тихо-тихо. Боясь даже дышать.
Немного погодя он пробует приподнять голову и посмотреть на рану…ничего
не разобрать, все в крови и грязи. Но от этого движения снова
просыпается боль! Воин всхлипывает и, зажмурившись, откидывается
обратно.
- Создатель… - неизвестно откуда взявшиеся слезы жгут кожу. – Андрасте… Прошу вас, умоляю…позвольте мне умереть… Дай…
Его тело сводит судорогой, вырывая из горла крик.
- ПРОШУ ВАС! – скрюченные пальцы в латной перчатке бессмысленно скребут
землю. – Смерти…прошу только… КХА… Всего лишь… кха-кха. - Во рту
появляется соленый привкус крови – пробито легкое. – Всего лишь
умереть…
…Прошла вечность…
Он не мог понять, почему все еще жив. Почему все еще чувствует боль. Почему…
Но вот разум начал постепенно гаснуть, и воин застыл, боясь спугнуть это приятное ощущение приближающегося небытия.
Он пытался жить так, как угодно воле Его. Хотел просто помогать людям,
которые не в силах защитить себя сами. Ведь именно поэтому Гийон пошел
на службу к императору. Именно поэтому все эти годы просил, чтобы его
перевели в отдел по расследованиям. Чтобы на улицах Вершеля стало хоть
немного спокойнее.
Странная пустота внутри начала шириться, а в мысли стал пробираться
теплый липкий мрак. Вот оно! Долгожданное облегчение! Вот она,
долгожданная смерть! Она пришла за ним, и он готов к этому!
Боль понемногу отползает в сторону, хотя и огрызается изо всех сил. На губах измучанного человека появляется блаженная улыбка.
Голоса.
Откуда тут голоса? Пришли приятели тех мертвецов? Да какая уже разница…он все равно ничего не сможет сделать…
- Мэй, быстрее сюда!
Женщина. Хорошо, что это будет женщина…
- Мышонок, оставь эту гадость, оно уже издохло. – Надменно-насмешливый тон никак не вяжется с приятным голосом.
Д’Этьену он не нравится. Пусть нет возможности видеть лица, но если
человек способен с таким пренебрежением говорить об умирающем…
- Да нет же, - снова женский голосок. – Он жив! Дай скорее бальзам!
- Ты с ума сошла?! – мужской голос возмущен. – Я его для нас купил, а не всякие трупы поить.
- Прошу… - Гийон собрал остатки своих сил и скорее прошипел, чем заговорил. – Помогите…
- Мэй! – с отчаянием произнесла девушка. – Дай флакончик, пожалуйста! Ведь он умрет! Мэй… Он же просит помощи… Ну что же ты…
- Ну что же ты за бездушная скотина. - Звонкий голосок прерывается
ненавистным Гийону насмешливым голосом. – Да-да, не повторяй мне
очевидных вещей, я и так все помню.
- Слушай, - с неожиданным напором произносит она. – Или ты сейчас же
даешь мне бальзам, или я сбегу от тебя, и ты помрешь! Клянусь!
- Это шантаж чистой воды! – мужчина не желает уступать, но его голос звучит уже не так уверенно.
- Мэй!
- Да забирай! – странно, но особой злости в мужском голосе он не
чувствует, скорее разочарование и недовольство. – Но когда я снова решу
спасать твою шею, будь добра – останови меня!
Секунда. Две. Три.
По телу будто проходит молния. Возвращается боль, но она скорее
напоминает слабый отголосок прошлой боли. Дышать становится легче…а еще
через некоторое время он чувствует как в рот вливается горькая жидкость.
Медленно, еще не веря в происходящее, воин открывает глаза и… из
туманного марева проступают черты женского лица, обрамленного огнем и
светом.
- Андрасте… - изумленно выдыхает Д’Этьен. – Это…чудо…
Он протягивает руку пытаясь дотронуться до этого прекрасного лица. Этого
не может быть, неужели сама Невеста Создателя пришла спасти его?!
Неужели Гийон так угоден Ему…?
- Так, парень, - рядом с лицом святой вырисовывается лицо какого-то
мужчины. – Ты тут руки не распускай, а лежи себе смирно, раз уж не смог
нормально умереть.
Д’Этьен пытается что-то ответить, но перед глазами все расплывается, и
последнее, что он слышит – это как женщина очень строго произносит:
- Мэй, нельзя быть таким…Бета: Дара
Vova
