Франция, Ницца, 1940 год.
- Меня ограбили! Вон тот парень - вор!
Погруженный в размышления о частицах Эдема, Андрей был буквально оглушен женским криком почти над своим ухом. Ассасин быстро обернулся.
Перед ним стояла стройная черноволосая красавица в открытом летнем платье и модной шляпке. Андрей смотрел на нее с удивлением, переходящим в восхищение.
- Молодой человек, что вы стоите и смотрите на меня? Вон тот тип украл у меня сумку! Вы же, кажется, спортсмен - могли бы и помочь!
- Вон тот? Минуту. Ждите вашу сумку, - с этими словами Андрей бросился в погоню.
Через несколько минут он догнал вора и спрыгнул на него с крыши двухэтажного дома.
- Отдай сумку!
Парень молча повиновался.
- Еще раз увижу, что воруешь - отправишься в колонию.
Ассасин поднял парня за шиворот и дал пинка.
- А это - чтобы быстрее бегал! Бегать совсем не умеешь.
- Благодарю вас, месье, - улыбнулась девушка, когда Андрей подошел к ней с сумкой. - У меня в этой сумке все важные документы. Вы быстро бегаете. Чем вы занимаетесь? - спросила она.
- Легкой атлетикой, - ответил Андрей.
- Я же говорила - спортсмен.
С минуту они смотрели друг на друга.
- Может, выпьем кофе? - Андрей указал на расположившееся на соседней улице небольшое кафе.
- С удовольствием, - ответила новая знакомая. Ассасин взял девушку под руку.
- А вы чем занимаетесь? - спросил он.
- Я... Как вам сказать, - улыбнулась девушка. - Немного пою, немного танцую.
- Что вы танцуете? - заинтересовался Андрей.
- Да все, что умею. А в основном - балет.
- Балет? Впервые встречаю балерину, которая умеет улыбаться, - произнес ассасин. Девушка вновь улыбнулась.
Они вошли в кафе.
- А что вы поете? - спросил Андрей, пригубляя кофе.
- Разное. О солнце, о любви, о родине...
- Спойте что-нибудь, - неожиданно попросил парень.
- Что? Прямо здесь? - изумилась красавица.
- Да. А что такого? - улыбнулся Андрей.
- Ну, раз вы так считаете, то... - Девушка задумалась. - Вот, послушайте.
И она запела.
- La plus belle chanson
Tourne encore, tourne en rond
Tourne au fond de moi-meme.
La plus douce emotion
Tourne encore, tourne en rond,
Tourne au son d'un violon!
Вокруг начали собираться люди. Они принялись прихлопывать в ладоши в такт песне и подпевать.
Девушка продолжала:
- Et j'ai beau m'en aller
Aussi loin que l'on va,
Aussi loin que l'on aime.
La plus belle chanson
Tourne encore, tourne en rond,
Tourne au son d'un violon!
Раздались громкие аплодисменты. Посетители хлопали несколько минут.
Девушка поклонилась, допила свой кофе - и вышла на улицу.
- Вы великолепно поете. Я заметил, вас узнают люди. Вы выступаете?
- Немного, - певица покраснела.
- А как вас зовут? - спросил Андрей неожиданно для самого себя.
- Анна. А вы...
- Андреа.
- Очень приятно, Андреа.
- Знаете, Анна... Во время вашего пения - да и при разговоре мне показалось, что вы... - ассасин запнулся.
- Что я? Договаривайте, - с улыбкой потребовала девушка.
- Что вы... русская.
Помолчав, Анна произнесла:
- Да, вы правы. Я русская. А что, это так сильно видно? - девушка говорила очень тихо.
- Нет, это видно только тому, кто сам из России, - так же тихо ответил Андрей.
- Вы... тоже русский? - синие глаза Анны расширились.
- Да. Но родители увезли меня оттуда, когда мне было пять лет. Я плохо помню свое детство.
- Откуда вы? - спросила Анна.
- С Украины, - ответил парень. - Но я русский.
- А я из Петрограда. Там я родилась, но жили мы в Таганроге. В 1918 году моего отца расстреляли - он был дворянином. А мама увезла нас с сестрами во Францию.
- Как это знакомо, - горько усмехнулся Андрей. - С моим отцом произошло то же самое. Его убили у меня на глазах. Только у меня и мать погибла. Остались мы с дядей одни на всем белом свете, - вздохнул ассасин.
Анна с жалостью посмотрела на него. У нее хотя бы была мать, две сестры, бабушка, а у этого парня - почти никого...
- Что ж, Андреа, приятно было пообщаться. Спасибо вам еще раз за помощь. Прощайте, - девушка вошла в подъезд.
- Прощайте, Анна. Надеюсь, мы еще встретимся, - Андрей помахал девушке рукой и пошел по улице в сторону бюро.
Вдруг он остановился - резко развернулся на 180 градусов.
Что заставило ассасина сделать это? Чутье, воспитанное годами хождения на грани жизни и смерти? Наследственные способности видеть то, что не дано видеть обычным людям?
Что-то заставило его обернуться. И войти в подъезд вслед за Анной.
То, что Андрей увидел, закрыв за собой дверь и поднявшись по лестнице, подтвердило, что чутье ассасина не подвело его и в этот раз.
- Послушай сюда: Венсан не любит шутить. Он предлагает один раз. Я просто не хочу сообщать ему о вашем отказе - тогда и вам, и мне несдобровать. Пожалейте хотя бы меня! - тихо убеждал вкрадчивый голос.
- Слушайте, прекратите мня преследовать. Вы третью неделю говорите одно и то же. Правда, надоело, - это говорила Анна. Андрей удивился, каким строгим и бесстрашным может быт ее нежный, ласковый голос.
- Венсан говорил о вашем упрямстве... Что ж, придется действовать иначе. Вы меня вынудили, - с этим словами незнакомец в кожаном пальто(такие обыкновенно носят студенты), натянул Анне на лицо повязку, заткнул ей рот кляпом и скрутил руки веревкой за спиной. А сверху накинул на девушку большой мучной мешок.
В следующую секунду его свалил на землю мощный удар.
Отирая с губы кровь, парень встал. Перед ним стоял рослый мужчина в белом плаще с капюшоном.
- На кого ты работаешь? - он прижал "студента" к стене.
- НЕ твое дело, ублюдок, - с этими словами парень ловко вырвался из мертвой хватки Андрея - и нанес ему меткий удар каблуком туфель по ноге. Ассасин едва не взвыл от боли - но не остался в долгу: "студент" охнул, получив от него ногой в грудь и отлетев к противоположной стене узкого коридора.
Он поднял с пола свой дипломат - и ударом оглушил барахтающуюся в мешке Анну. Отбив им удар Андрея (скрытый клинок пробил кожу насквозь), "студент" вынудил его невольно податься вперед - и нанес ассасину удар локтем по спине.
В руке противника появилась длинная золотистая ручка.
- Хочешь зарезать меня ручкой, merdeux? - с усмешкой спросил ассасин, выдвигая клинок.
"Студент" улыбнулся.
- Это ведь не оружие, не так ли, мсье ассасин? - с этими словами парень щелкнул ручкой - но вместо стержня из нее показалось длинное тонкое лезвие. В следующую секунду белый плащ Андрея окрасился кровью - удар лезвия пришелся в руку.
Воспользовавшись секундной заминкой противника, убийца резким, необычайно сильным даром ноги сбил Андрея с ног - и повалил на землю.
- Ну что ж, покойся с миром, или как там у вас говорят? - прошептал "студент", прикасаясь лезвием своего оружия к шее ассасина.
- Ты прав. Именно так, - Андрей неуловимым движением вырвал заломленную руку и молниеносным ударом проткнул противнику глотку скрытым клинком.
- Покойся с миром, - ассасин закрыл убитому глаза.
Поднявшись, Андрей снял с Анны мешок и разрезал повязку на ее лице. Брызнув на нее водой из своей фляжки, ассасин похлопал девушку по щекам.
- Что ты с ним сделал? - спросила она придя в себя. Медленно повернув голову, Анна увидела своего преследователя, лежащего с перерезанным горлом. Затем перевела взгляд на окровавленный плащ Андрея. Потом на лезвие, которым тот перерезал веревки, связывавшие ее руки.
- Оставь меня в покое! Убийца! - крикнула девушка, отползая к стене.
- Успокойся, я ничего тебе не сделаю, - Андрей развел руки в стороны.
- Ты уже кое-что сделал, - Анна кивнула на труп. - Ты хоть знаешь, что теперь будет со мной, герой? Ты знаешь, кто прислал этого парня? Ты знаешь, что мы оба теперь трупы, идиот?! - девушка пришла в себя и уже стояла на ногах.
- Я не знаю, кто прислал этого , - Андрей кивнул на труп, - знаю только, что он связал тебя и сунул в мешок, а потом попытался убить меня.
- Чем он мог тебя убить? Голыми руками? Это же обычный студент, я его немного знаю. Зачем ты убил его?! - воскликнула девушка.
Ассасин подошел к телу "студента" и вынул их его руки золотистую ручку. Андрей нажал на едва заметный рычаг - и вместо короткого стержня ручка выбросила тонкое, блестящее лезвие. Анна нервно сглотнула.
- Вот этим, - ассасин поднес металлический стержень к ее лицу. - Видишь, он в крови? Это моя кровь, - тихо произнес он, глядя в глаза Анне.
Девушка молча смотрела на него.
- А теперь рассказывай, что за Венсан за тобой охотится и в какую переделку ты попала, - сказал он, убрав труп убийцы в мешок.
Анна взглянула на Андрея с жалостью.
- Зря ты в это ввязался...
- Я хочу помочь. Просто помочь, - произнес ассасин, глядя девушке в глаза.
- Эх... Не хотела я в это никого впутывать, но раз уж ты сам себя впутал, - она кивнула на мешок с телом "студента", - то... Дело обстоит так - барон Венсан де Ориоль, местный мафиози, положил на меня глаз и уже несколько недель пытается любыми способами заманить меня к себе. Позавчера я спустила с лестницы его респектабельных посыльных в костюмах - и вот сегодня Венсан прислал этого парня с вполне ясными намерениями.
- Ты встречалась с ним? - спросил Андрей.
- Да, - задумавшись, ответила девушка. - Когда он впервые увидел меня на выступлении в ресторане "Южный берег". Это его собственный ресторан. В тот раз ему так и не удалось меня уговорить поехать с ним, но оставлять в покое меня, он, кажется, не собирается, - Анна вздохнула.
Андрей молча взял мешок с телом убийцы.
- У вас тут есть глухие уголки? - поинтересовался он.
- Да, наш сосед Клод уехал в Лондон, как только услышал о начале немецкого вторжения. Теперь его квартира стоит пустая. Брать там нечего, а жить невозможно, так что там теперь лежит хлам Оберленов из пятой квартиры, - пояснила девушка.
- Нет, так не пойдет. У него был подвал? - спросил Андрей.
- Да, он теперь заброшен. Ты хочешь его туда? - Анна указала на тело.
- Да, - ассасин направился вниз. Через несколько минут они отыскали подвал Клода. Андрей легко открыл старую, гнилую дверь - и на него пахнуло сыростью.
- Покойся с миром, - проговорил ассасин, кладя труп убийцы в дальний угол, за какой-то древний шкаф.
- Не думаю, что это по-христиански, - покачала головой Анна.
- Воровать девушек в мешках тоже немного не по-христиански, - возразил он, закрывая ветхую дверь подвала.
- Ты живешь здесь с семьей? - спросил Андрей, пристально глядя на девушку.
- Нет, я снимаю эту комнату одна. Бабушка сейчас на лечении, мама с ней, сестры - учатся в Марселе.
- Они точно в безопасности? - переспросил Андрей.
- Да, эта тварь Венсан их не достанет, - вздохнула Анна.
- Это отличная новость. А теперь послушай меня, - Андрей говорил тихо, почти шепотом, - ты должна слушаться меня. Сейчас мы пойдем туда, где ты будешь в безопасности. Не задавай лишних вопросов и следуй за мной.
- А с чего ты взял, что я буду тебя слушаться? - нахмурившись, сказала Анна. - Ты, незнакомый мне человек и вообще убийца, требуешь, чтобы я шла за тобой, куда ты скажешь? А вдруг ты обычный бандит? – она, прищурившись, глядела на ассасина.
Андрей вздохнул. Случилось то, чего он так опасался - девушка ему не доверяла.
- И куда же ты направишься? - помолчав, спросил Андрей.
- А тебе какое дело? - Анна отодвинулась от него. - И вообще, что тебе от меня надо? Я, конечно, благодарна тебе за помощь, но знаешь, я пока не планировала садиться в тюрьму за соучастие в убийстве. Извини, Андрей, но мне пора, - девушка развернулась и быстро пошла в сторону вокзала.
Андрей долго смотрел ей вслед. Когда девушка отошла достаточно далеко, ассасин взлетел на ближайшую крышу - и бросился за ней.
Добравшись до вокзала на такси (Андрей проследил за автомобилем), Анна вышла из машины и направилась к железнодорожным кассам.
- Скажите, у вас есть билеты до Парижа? - подойдя, спросила она кассира.
- Да, поезд отправляется в 15:30, - проинформировала молодая девушка за конторкой.
- Отлично, есть еще полтора часа. Давайте, - Анна расплатилась, взяла билет и направилась в зал ожидания. Андрей заприметил нескольких странных парней, следовавших за ней в отдалении. Они были одеты в не вызывающие подозрений летние рубашки и брюки и вели себя как обычные туристы. Но когда они проследовали за Анной в зал ожидания и сели в десяти метрах от нее, ассасин не на шутку встревожился.
Анна купила какой-то модный журнал и села, поставив сумки в ногах. Андрей свернул плащ и сунул его под мышку, оставшись в свободной белой рубахе и таких же брюках. Надев солнечные очки, ассасин подсел к группе подозрительных парней, следивших за Анной.
- Что, парни, не знаете, когда следующий поезд на Марсель? - спросил он.
Ребята переглянулись.
- В пять отходит, - подумав, ответил один из них - невысокий, широкоплечий парень лет 25.
- А, отлично. Я подожду, - Андрей сел в кресло.
- Ты тоже на этот поезд? - переспросил один из парней. - Так и мы на него! А ты отдыхать едешь или как? - поинтересовался он.
- Да с сестрой повидаться еду, я сам оттуда - сказал Андрей, вынимая из-за пазухи только что купленный спортивный журнал. - А вы?
- А мы - с курорта! Отдых тут - просто великолепный! Мы уже ездили в прошлом году, теперь еще разок решили посетить эти места. А ты что, футболом увлекаешься? - спросил парень, указав на журнал.
- Да, есть немного, - улыбнулся ассасин.
- Э-э, брат! За "Олимпик" болеешь? - оживились собеседники.
- Да, мой любимый клуб, - улыбнулся Андрей. Он говорил сущую правду.
- Смотрел матч в среду?
- Нет, но слышал, что парижан 2:0 раскатали.
- Вот это был матч! Голы за пять минут до конца и на последней минуте - это, я тебе скажу, не шутка... А помнишь, как два года назад в последнем матче с "Руаном"...
...Следующий час прошел в обсуждении футбольных новостей и воспоминаний. Андрею, давнему любителю этой знаменитой на весь мир игры, было что рассказать.
Когда ассасин увидел, что Анна, посмотрев на наручные часы, направилась к перрону, он вежливо попрощался с новыми знакомыми, сославшись на желание подышать свежим воздухом. Вопреки ожиданиям Андрея, эти люди не имели никакого отношения к Анне и чисто случайно скопировали ее маршрут.
Андрей одел свой плащ и вышел на перрон, затесавшись в толпу туристов. Анна вошла в свой вагон. Ассасин последовал за ней. Когда девушка вошла в свое купе, войдя в поезд, Андрей обратил внимание на двух мужчин в спортивной одежде, провожавших Анну цепкими взглядами. Они тихо переговаривались, стоя у дверей своего купе. Другой человек, одетый в деловой костюм, что-то внушал им. Ассасин, будто невзначай, прошел мимо. Незнакомцы замолчали, но до его уха все же донеслась фраза "Да поняли мы - в четырнадцатом она!". Андрей взглянул на дверь купе Анны. На ней блестела золотистая цифра "14". Когда он перевел взгляд на странных парней, их уже не было не месте. Скорее всего, они что-то заподозрили и ушли в купе.
Все это было крайне подозрительно.
Покупать билет и показывать кому либо свой паспорт ассасин не собирался. Светиться в городе, контролируемом неизвестным мафиози, который к тому же нанимает тамплиерских убийц (или имеет их в подчинении, что еще хуже), Андрей совсем не хотел.
Поэтому ассасин осмотрелся, убедился в отсутствии слежки - и вошел в купе Анны.
Девушка, занятая чтением гламурного журнала, сначала решила, что к ней зашел проводник и не глядя протянула ему билет. Но когда Андрей закрыл за собой дверь и сел напротив нее, Анна наконец убрала журнал и потрясенно взглянула не парня.
- Вы зачем меня преследуете? - тихо спросила она. В ее глазах блеснул гнев.
- Так, тихо. За тобой следят. Трое парней в соседнем купе. Два лысых накачанных здоровяка - возможно, борцы. Третий - старший, в смокинге, худощавый, с сигарой. Не замечали?
Анна слегка склонила голову набок и посмотрела на Андрея с жалостью.
- Вы - либо параноик, либо маньяк. Что вам от меня нужно? - сказала она устало.
- Спасти тебя, - ассасин прислонился ухом к стене купе, за которой расположились подозрительные незнакомцы. До его уха доносился только глухой гул. Затем Андрей осмотрел окно, запер дверь и как ни в чем ни бывало, сел на полку напротив Анны.
- Так. Убирайтесь, сейчас же, - скомандовала девушка, встав.
- Я никуда не пойду, - ассасин был спокоен.
- Я сейчас позову проводника и вас вышвырнут вон из поезда! - с ненавистью сказала она, указывая на дверь. В ту же секунду она открылась - и вошел самый что ни на есть настоящий проводник - невысокая женщина с короткими волосами и в черной форме.
- Добрый день, мадемуазель. Предъявите, пожалуйста, ваш билет, - с дежурной улыбкой обратилась она к Анне. Та резко обернулась к Андрею - но его там уже не былоона взглянула под полку - но, к ее большому удивлению, там его не оказалось.
Показывая билет, Анна все никак не могла собраться с мыслями и сообщить об Андрее проводнице. Только она собиралась заговорить - как вспоминала его, стоящего за столиком в кафе и улыбающегося ее пению. Или с той же неотразимой улыбкой подающего девушке ее украденную сумку. Анна чувствовала, что не может выдать парня.
Наконец, проводница пожелала удачной дороги и вышла из купе.
- Спасибо, - произнес тихим голосом Андрей.
Анна подняла голову - и увидела ассасина сидящим на небольшой полке над дверью, предназначенной для багажа. Девушка тяжело вздохнула.
- Ну, и что мне с тобой делать?
- Со мной? Просто не мешай, - Андрей легко, как кот, спрыгнул с полки и сел на сиденье напротив Анны.
Девушка улыбнулась.
- Ну ты и негодяй, - она покачала головой. - Ладно, пока я тебе верю. Но учти: еще хоть одно приключение - и поедешь в Париж автостопом. Я ясно выразилась?
- Яснее некуда, - Андрей серьезно посмотрел на девушку. - Но приключений, похоже, не избежать.
Vova
