—
Кэп, в базах данных я не нашел ни одного упоминания об этой системе,
судя по моим данным, здесь только одна планета пригодная для жизни.
—
Джокер пальцем указал на вторую планету от звезды.
— СУЗИ, вышли к
планете зонды. Мне нужна подробная карта местности, — отдал приказ
Шепард.
— Если это планета «Цербера», то я должен знать о ней все.
—
Мистер Моро, оставьте Нормандию на безопасном расстоянии, чтобы нас не
смогли разглядеть с поверхности планеты. Я хочу воспользоваться эффектом
неожиданности.
— Шепард кивнул Джокеру, пытаясь донести до него свою
мысль.
— Капитан, предлагаю зайти со стороны звезды. Она достаточно
яркая, чтобы на нее смотреть даже через атмосферу, и это может быть
дополнительной гарантией того, что кто-то нас случайно разглядит.
—
Джокер повернулся к Шепарду и замер в ожидании решения командира.
—
Джефф прав, капитан, — подтвердила СУЗИ.
— Звезда излучает широкий
спектр волн почти во всем видимом диапазоне света. По моим расчетам, с
поверхности планеты свет солнца должен быть очень ярким, чтобы лишний
раз смотреть в сторону светила. В кармане Шепарда что-то завибрировало. Он не сразу понял, что это коммутатор, который дала ему Лиара.
— Исполняйте, Мистер Моро, — отдал приказ Шепард.
— СУЗИ, когда будет готова картография, доложить мне незамедлительно.
— Есть, капитан, — ответил Джокер.
— Будет исполнено, капитан, — мелодично проговорила СУЗИ. Шепард направился в свою каюту.
—
Шепард! Ты нужен мне здесь. Я кое-что нашла, — услышал он обычный, но
возбужденный голос Лиары. Сердце Шепарда защемило от тоски, когда он
представил ту, чей голос только что услышал.
— Милая, я примчусь к
тебе, как только освобожусь. Я должен кое-что уладить, — ответил Шепард.
Теперь нужно было дождаться ответа.
— Я подожду, но ты поторопись. Дело весьма серьезное и, боюсь, без тебя мне не справиться, — голос Лиары погрустнел.
— Я постараюсь, любимая моя. Не скучай.
— Как можно более ласково произнес Шепард. Канал связи закрылся. Шепард
расстегнул браслет и освободил запястье от коммуникатора Серого
Посредника. Он был заинтригован и понимал, что Лиара не стала бы его
отвлекать по пустякам. Всем своим сердцем Шепард мечтал оказаться рядом
со своей женщиной, но обстоятельства неумолимо диктовали свои условия.
Капитан подошел к своему рабочему столу и взял фотографию. Ему очень
нравилась этот снимок. На нем Лиара была так юна, и ее широко открытые
глаза с наивной любознательностью смотрели на мир. Сейчас Лиара была
другой. Из девушки с открытым лицом она превратилась в прекрасную
женщину - с твердым характером, с мнением которой считались многие, а
многие ее попросту боялись. Радовало и то, что ее одержимость Серым
Посредником прошла сразу же, как с ним было покончено. Шепард до сих пор
переживал, что ему не удалось уговорить Лиару влиться в его команду на
борту Нормандии. С другой стороны, он боялся себе представить, что ей
придется участвовать в каких-нибудь боевых действиях. Шепард не мог
этого допустить. Несмотря на свои выдающиеся биотические способности,
она была гуманитарием до мозга костей, и ее нынешняя работа подходила ей
больше, нежели беготня с оружием в руках. Работа с архивами Серого
Посредника была сродни ее археологическому прошлому, но археология
отошла даже не на второй, и даже не на третий план. После поисков
останков Шепарда Лиаре было уже не до того, чем она занималась пятьдесят
лет кряду. Шепард не заметил, как оказался сидящим на своей кровати.
В его руках все еще была фотография самой прекрасной девушки с милыми
его сердцу веснушками. «Что-то давно я не навещал нашего профессора, — подумал капитан и направился в лабораторию, по ходу вернув фотографию на место».
—
Шепард! — Мордин Солус выбежал из-за стола, как только капитан вошел в
лабораторию. Саларианец схватил Шепарда за рукав и настойчиво потянул за
собой, к своему рабочему столу.
— Похоже, я разгадал механизм шифра. Дело за малым. Осталось найти ключ, — начал Мордин.
—
Уже интересно. Продолжайте, профессор, — сказал Шепард. Он сложил руку
на руку и приготовился слушать. За все это время капитану так и не
удалось привыкнуть к быстрому темпу саларианской речи, и он был готов
прервать профессора сразу же, как только начинал терять нить беседы.
—
Недавно мы разговаривали с Касуми о земных пищевых культурах, и она
поведала мне об очень интересном злаке. Он называется маис.
— начал
Солус.
— Профессор, я не очень силен в ботанике, — прервал его Шепард.
—
Не перебивайте меня, капитан, — нахмурил брови саларианец, но тут же
его лицо вновь просветлело.
— У этого злака очень интересный зерновой
кокон, если не ошибаюсь, он называется початок.
— Ближе к делу, — сказал капитан.
—
Хорошо. Перехожу к сути, — пальцы саларианца пробежались над
исследовательским терминалом, и появилась проекция тубообразного
устройства с большим количеством небольших зубчиков, которые стройными
рядами располагались на внешней стороне прибора.
— Представьте себе, что
в каждом ряду початка написана ключевая фраза, и этих рядов заведомо
больше одного, и когда считывается один ряд, ключ принимает его
содержимое как инструкцию к кодированию, и каждый последующий ряд
привносит в ключ свои изменения.
— И в чем проблема? — спросил Шепард.
—
Мы не знаем, сколько рядов использует шифр, и не знаем какие ключевые
слова или фразы записаны в каждом ряду, — Мордин замер, и не мигая
смотрел на Шепарда.
— Если я правильно понял, нам ничего не известно, — предположил Шепард.
—
Не совсем. Я выяснил, сколько позиций в одном ряду, — Саларианец
победоносно улыбнулся.
— Их всего восемнадцать. А еще я нашел участки с
контрольными суммами. Они располагаются через равные отрезки данных, что
говорит нам о том, что данные не сжаты, и блоки имеют одинаковую длину.
Всего блоков 14351.
— И как это нас продвинет к расшифровке? — спросил Шепард.
—
Я адаптировал алгоритм, и СУЗИ делает тестовые прогоны, используя
словари.
— саларианец поджал губы.
— СУЗИ старается, но ее
производительности явно не достаточно.
— Профессор, потрудитесь
оптимизировать алгоритмы, — послышался голос СУЗИ, — из-за пустых циклов
мои ресурсы расходуются вхолостую. Если вы сделаете условную проверку
на отсутствие данных, то эффективность моих вычислений возрастет минимум
на двадцать процентов.
— Мне не терпелось проверить состоятельность
моей теории, и я не задумывался об оптимизации. Займусь этим прямо
сейчас.
— профессор сразу же включился в работу, не замечая Шепарда.
Капитан немного помялся и решил ничего не говорить, а просто покинул
лабораторию и направился в конференцзал.
— Капитан, — послышался голос СУЗИ.
— Я получила данные с планеты.
— Озвучь, — скомандовал Шепард.
—
Планета «сад». Атмосфера пригодна для дыхания, гравитация снижена. На
поверхности обнаружено одно поселение. Оно расположено в умеренном поясе
планеты. От поселения на юг идет дорога к сооружению с огромным
отражателем. Похоже на тарелку радара дальнего обнаружения, но она
странно сориентирована. Я обнаружила небольшое количество людей и
сельскохозяйственной техники. На севере поселения есть посадочная
площадка с двумя транспортными челноками класса «Спейс бас». Мной
зафиксированы несколько замаскированных протонных турелей
«Фуллстрайк-XXI» производства «Ларджер армор системз». При упоминании фирмы изготовителя Шепард встрепенулся.
— Сколько их там? —
Мне удалось разглядеть двадцать четыре турели. Они расположены по
периметру поселения. Капитан, что-то не так? — в голосе СУЗИ
почувствовалась озабоченность.
— Не слишком ли много защиты для одного маленького поселка? — Шепард почесал подбородок.
—
Звездная система находится на самой границе с Вуалью Персея. Вероятно,
близость гетов заставила колонистов серьезно укрепиться.
— предположила
СУЗИ.
— Или же защита от пиратов. Правда, мощности одной турели
хватит, чтобы одним выстрелом уничтожить щиты крейсера.
— Шепард
вспомнил вводную по новым типам вооружения Альянса Систем. Пушка
«Фуллстрайк» была очень мощная, но ее скорострельность оставляла желать
лучшего. Слишком долго она накапливала энергию для следующего выстрела.
Из-за этого ее даже и не пытались устанавливать на военных судах. Да и
внушительные размеры были непростительной роскошью в плотной компоновке
крейсеров или дредноутов, ведь только на них можно было установить такое
грозное и громоздкое орудие.
— Каждая турель накапливает заряд около
трех минут, и эффективность защиты возрастает с увеличением количества
единиц орудия, — подтвердила догадку капитана СУЗИ.
— СУЗИ, ты сказала, что на поверхности не видела никого, кроме людей? — спросил Шепард.
— Да, капитан. При детальном изучении изображения ни один из людей не носит оружия и не защищен броней.
— доложила СУЗИ.
— Так зачем им броня, когда у них столько турелей, — Шепард усмехнулся.
— СУЗИ, пригласи на брифинг Миранду, Касуми и Заида, — сказал он сразу же после того, когда за ним закрылась дверь. Через пять минут все были в сборе.
—
СУЗИ, режим секретности в конференцзале. Сама тоже отключись от
наблюдения, — приказал капитан. Ответа не последовало, и это означало,
что СУЗИ сразу же исполнила приказ.
— Я пригласил вас сюда, чтобы обсудить одно непростое и деликатное дело, — начал Шепард.
— А где остальные? — Заид обвел взглядом пустые места вокруг стола.
—
Терпение. Сейчас я все объясню.
— продолжил капитан.
— Мы прибыли в
систему, которой нет ни на одной нашей звездной карте. Ее координат
также нет в базе СУЗИ.
— Шепард ходил из стороны в сторону, и только
Миранда провожала его взглядом. Касуми, казалось, не интересовало
происходящее.
— Мы должны высадиться на планету и найти одного человека, — Шепард внимательно посмотрел на Миранду.
— Кая Ленга? — сразу же отреагировала Миранда.
—
Да.
— кивнул капитан.
— Я собрал вас здесь, потому что все мы люди. По
данным СУЗИ это изолированная колония, населенная только людьми.
Появление представителей иных рас может быть воспринято враждебно. Но
это не самое главное.
— после этих слов Касуми подняла голову и Шепард
увидел, как из под капюшона блеснули ее глаза.
— И что же у нас главное? — спросила она.
—
Человек, которого мы ищем, профессиональный убийца, эксперт в
рукопашном бою, владеет всеми видами вооружения, — Шепард посмотрел на
Заида, когда тот довольно хмыкнул.
— Говоришь, крутой парень? Да мы и не таких крутых дырявили, — Заид засмеялся своим скрипучим смехом.
—
И главное.
— Шепард сделал паузу и одарил каждого из них долгим и
пронзительный взглядом, — Он мне нужен живым. Разве что слегка
подстреленным, чтобы в нем было поменьше прыти.
— Нужно зарядить оружие транквилизаторами, — предложила Миранда.
—
Я не хотел, чтобы вы рисковали и подставлялись под пули. В случае
угрозы для жизни любого из вас троих разрешаю стрелять на поражение.
Надеюсь, до этого не дойдет.
— капитан остановился и оперся руками на
столешницу.
— Если он окажет сопротивление, Заид будет вести
заградительный огонь, но нужно быть осторожным, вокруг могут оказаться
люди, а лишние жертвы нам ни к чему.
— Заид хотел что-то возразить, но
Шепард не дал ему вымолвить и слова.
— Миранда, как твои успехи в
тренировке статического захвата? — Пока не очень успешно. Максимально
могу достать объект не далее тридцати метров от меня и удержать его в
состоянии стазиса около пяти секунд, — Миранда скривила рот, явно
недовольная своими достижениями.
— Касуми, твои навыки скрытного
удара позволяют не убивать, а обездвиживать жертву? — Капитан вгляделся в
тень, скрывающую глаза японки, но увидел, как ее рот растянулся в
улыбке, обнажая два ряда безупречных зубов.
— Я не пробовала, но если
на ком-нибудь потренироваться... — после этих слов, Миранда и Заид
одновременно посмотрели на Касуми, затем, так же синхронно, перевели
взгляды на Шепарда.
— Что? — Касуми из-под капюшона посмотрела на
сопартийцев.
— Это шутка. Обычно я бью пневмокастетом в основание
черепа, и позвоночник ломается. Если я попробую ударить туда голой
рукой, урон будет не такой фатальный.
— А если ты перестараешься? — спросил Шепард.
— Дайте мне транквилизатор, и я воткну ему в шею.
— спокойным голосом произнесла Касуми.
—
Хорошо. Так и поступим. На планету спустимся в «Кадьяке». Берите все
необходимое и грузитесь в челнок, а я отдам распоряжения и присоединюсь к
вам.
— Шепард вышел из конференцзала.
— Капитан, я на позиции, — доложил Джокер.
— Нормандия легла в дрейф между светилом и планетой.
— Отлично. Мы берем челнок.
— ответил Шепард.
—
Удачи, капитан! — Джокер хохотнул.
— Кэп, можно вас попросить, не могли
бы вы захватить с планеты какой-нибудь красивый цветок для моего
гербария? — Ты собираешь гербарий? — удивился Шепард.
— Да шучу я! Судя по отчету СУЗИ, на планете бурная растительность, — Джокер рассмеялся. В
полном боевом облачении, капитан спускался в лифте прямо в ангар.
Шепард остановил лифт на технической палубе и направился в грузовой
отсек. В дверях он столкнулся с Грюнтом.
— Вы ко мне? — Да, Грюнт. Ты мне нужен, — начал Шепард. В глазах крогана вспыхнул огонек.
— Нужно кого-то размазать по стене или вырвать позвоночник? — радостно потирая руки почти выкрикнул Грюнт.
— Если дойдет до этого. Мне нужно, чтобы ты посторожил челнок, — продолжил Шепард. -Что? — обиженно заревел кроган.
— Я не сторожевой варрен.
—
Я неверно выразился, — Шепард попытался объяснить крогану понятными
словами.
— Грюнт, мне нужен сильный, надежный боец, мимо которого не
пролетит и муха. К тому же тебя не так просто убить, но тот, за кем я
охочусь, весьма изобретателен и может попытаться сбежать на нашем
челноке, предварительно убив пилота. Вот поэтому ты и нужен мне, —
Шепард посмотрел в глаза крогану. Тот утвердительно кивнул.
— Я снесу ему голову, если он попытается прорваться в челнок, — сказал Грюнт.
—
Нет. Он нужен мне живой. Попытайся его обезвредить, но не
переусердствуй, прошу тебя, — Шепард положил руку на плече крогана.
—
Думаю, ты справишься.
— Когда вылетаем? — спросил кроган.
— Прямо сейчас, — ответил Шепард. "Как хорошо, что Грюнт всегда в боевом снаряжении", — подумал Шепард. Вместе они направились к челноку.
Vova
