Челнок
нырнул в атмосферу планеты и выровнял свое положение только перед самой
ее поверхностью. Перспектива быть испаренным единственным выстрелом из
турели поселенцев не радовала Шепарда, и он дал указание пилоту
держаться как можно ближе к земле. Этому мешали высокие кроны деревьев, и
приходилось лавировать между ними, выискивая прогалины среди густого
леса. «Кадьяк» шел на крейсерской скорости благодаря тому, что СУЗИ
постоянно корректировала курс, выискивая оптимальные направление и
рельеф местности. Повсюду то и дело с недовольным криком взлетали стайки
птиц, которые еще долго кружились над насиженными местами, с которых их
только что спугнули. До места назначения оставалось несколько минут. Шепард
смотрел на свою команду и к своей радости отметил, что никто не
выказывал волнения. Заид, как и всегда, полировал свою винтовку. Грюнт
что-то тихонько напевал себе под нос. Оказалось, что у него неплохой
слух и довольно приятный бас. Касуми сидела неподвижно. Возможно, она
даже спала, но Шепард решительно в это не верил. Миранда деловито
листала что-то в своем инструментроне и делала пометки. Сам же Шепард
пытался представить себе, где и как они будут искать убийцу «Цербера».
Было бы глупо предполагать, что он тут живет открыто и ничего не боится.
Тем не менее, Ленг так далеко забрался, что мог не опасаться Альянса.
Одна мысль вредным червячком точила возбужденный мозг Шепарда. Он
заплатил два миллиона кредитов. А что если эта информация утка? Может,
его специально отправили подальше, чтобы он не смог помешать там, где он
успел чему-то помешать? Вдруг он сам развязал руки злоумышленникам? С
другой стороны, координаты оказались реальными, но был ли на этой
планете Кай? — Ваша остановка, — сообщил пилот и посадил «Кадьяк» между пассажирскими челноками.
—
Выходим по одному. Сначала я, остальные следом. Грюнт, чтобы не
произошло, не покидай борт челнока. Твоя линия фронта здесь, — Шепард
показал на пол рядом с началом трапа. Дверь открылась, и
капитану в глаза ударил яркий свет. Он зажмурился, но когда вновь открыл
глаза, его визор уже адаптировался к новым условиям и включил
поляризационный щит. Шепард обернулся, чтобы посмотреть, как себя повели
его бойцы. Миранда была уже в очках, Заид откуда-то достал бейсболку с
длинным и широким козырьком, только Касуми все было нипочем — ее глаза
надежно прятал край капюшона. Убедившись,
что все подготовились, Шепард выдвинулся в путь. Шаги были
пружинистыми, и капитан почувствовал себя очень легким и невесомым, даже
груда оружия за спиной не заставляла его постоянно держать пресс в
напряжении. К краю посадочной площадки быстрым шагом приближались старик
и симпатичная молодая женщина. В их лицах легко угадывалась
принадлежность к монголоидной расе землян.
—
Добро пожаловать на Эймиру, — у старика был неприятный высокий голос.
—
Меня зовут Вэй Чонг. Это моя планета. С чем вы сюда пожаловали? Что вам
понадобилось здесь? —
Я капитан Шепард. Мы ищем одного человека, который прибыл сюда примерно
два месяца назад, — без всяких вступлений начал Шепард.
— Вы работаете на «Цербер»? — спросил Чонг.
— Простите? — Капитан не понял, к чему клонит старик. Старик
махнул рукой в сторону «Кадьяка». Шепард обернулся и посмотрел в
направлении указанном Чонгом. На борту челнока красовалась эмблема
«Цербера». Видимо, когда команда занималась выведением символики
«Цербера» на корпусе корабля, про челнок попросту забыли. Мысленно
Шепард вспылил, кому-то сильно достанется, когда он вернется на борт
Нормандии. Когда он обернулся к Чонгу, то увидел, как к
посадочной площадке приближается человек. Он бежал легко и
непринужденно, одним шагом преодолевая метра по три.
— Это за мной, — крикнул человек метров за сорок до посадочной площадки. Шепард
активировал на визоре трехкратное приближение и внимательно изучил
мужчину. Он был невысокого роста и коренаст. Его мощная мускулатура
рельефно выделялась из-под одежды. Сомнений быть не могло — это искомый
объект. Капитан еще не верил своей удаче. Информация оказалось верной,
если же, конечно, это клон Кая Ленга.
— Это за мной, — повторил Кай Ленг, когда приблизился к группе людей.
— Вы прибыли быстрее, чем я ожидал.
— Мы очень торопились, — на автомате ответил Шепард. Он ничего не понимал.
—
О, капитан Шепард! Мне приятно, что Призрак прислал за мной именно вас!
— Кай широко улыбнулся.
— Так с вами еще и Миранда Лоусон? По ходу дело
действительно серьезное. А это двое кто? — Шепард и Миранда недоуменно
переглянулись.
— Это наши новые оперативники, — подыграла Миранда.
— Не такие уже они и новые, — прокомментировал Ленг, проходя мимо Заида.
— Этого я где-то видел.
— Заид недовольно хмыкнул.
—
А здесь у нас кто? — сказал Кай, пытаясь заглянуть под капюшон Касуми,
но девушка отодвинулась на достаточно расстояние, чтобы не дать Ленгу
сдернуть капюшон с ее головы. Кай обернулся и помахал рукой: — Пока, Мейли! Не злись. Я обязательно за тобой вернусь. «На твоем месте я бы не стал давать таких обещаний», — подумал ШепардКай
Ленг в сопровождении Шепарда и его отряда выдвинулись к «Кадьяку», и
когда они были в двадцати метрах от челнока, в дверном проему показалась
фигура Грюнта. Кай среагировал молниеносно. Он выхватил из-под одежды
здоровенный метательный нож со смещенным центром тяжести и метнул его
прямо в голову крогану. Грюнт успел среагировать и присел, но нож
глубоко рассек ему кожу над левым глазам. Он зарычал и впал в
неистовство. Кроган бросился на Кая, но тот кинулся бежать. Грюнт легко
догнал человека и со всей силы врезался в него. Кай Ленг пролетел метров
пять по воздуху, потом рухнул на землю и еще двадцать метров кувырком
катился по посадочной площадке, тщетно пытаясь остановиться. Грюнт
остановился. Кровь залила ему левый глаз, но он не чувствовал боли в
пылу боя. Наконец Кай перестал кувыркаться и ловко вскочил на ноги.
— Зачем вы притащили сюда эту мерзость, — лицо Кая было перекошено от злости.
— Шепард, это он обо мне? — недоуменно спросил Грюнт.
— Судя по всему да, — капитан пожал плечами.
— Можно я вырву ему кадык? — спросил кроган.
— Ты помнишь? Он нужен мне живой, — ответил Шепард.
—
Шепард, как ты мог? Ты предал человечество. Возишься с инопланетной
мразью, чье место в сточной канаве, — со всей злобой прокричал Ленг.
Казалось, что с его губ вот-вот брызнет ядовитая слюна.
— Шепард, ну можно я ему хотя бы ноги сломаю? — вновь попросил Грюнт.
— Попробуйте, возьмите меня.
— выкрикнул Кай Ленг. Его лицо скривилось от ненависти, и он оскалился. Кай
уже понял, что эти люди не те, кто должен был за ним прилететь. Касуми
активировала свой инструментрон и исчезла. Кай заметил это, и когда
Касуми материализовалась за его спиной, он резко повернулся и пнул ее в
живот с такой силой, что девушка высоко подлетела, сделала двойное
сальто и приземлилась на ноги метрах в десяти от Кая. Если бы не низкая
гравитация, то удар Ленга мог бы привести к серьезным повреждениям
внутренних органов Касуми. В ту же секунду раздались выстрелы, и у ног
Кая мелкими фонтанчиками брызнули осколки бетона.
—
Лучше не дергайся, приятель, — Заид нацелил ствол винтовки в живот
врагу, но Кай сорвался с места и бросился бежать. Заид попытался
прострелить ему ногу, но Ленг опережал его и стремительно набирал
скорость. Миранда
стала накапливать темную энергию, но не решалась ее использовать — Кай
хаотично качал маятник, и она не могла с упреждением использовать свои
способности. Шепард бросился за беглецом, но его тело еще не
привыкло к новым условиям, и вместо бега вперед у него получались
высокие прыжки. Расстояние до врага быстро увеличивалось.
—
Грюнт, вернись в челнок, — крикнул Шепард крогану, и перед его глазами
поплыли круги. Капитан остановился, не понимая, что с ним происходит.
Внезапно подкатившаяся тошнота чуть было не заставила Шепарда освободить
желудок от всего его содержимого. Капитан подавил рвотный рефлекс.
— СУЗИ, ты видишь где он? — спросил Шепард, тряся головой и переводя дух.
—
Да, капитан. Объект спрятался за контейнером, в трехстах метрах от
вашей позиции.
— сразу же ответила СУЗИ, — с вами все в порядке? С
орбиты я получила поверхностную информацию о составе атмосферы планеты.
Датчики челнока предоставили мне более точную информацию. Атмосфера на
45% состоит из кислорода. При привычном ритме дыхания возможна
гипервентиляция легких и кислородное отравление. Будьте осторожны.
— Где ж ты раньше была, — устало прошептал Шепард.
— СУЗИ, внимательно следи за объектом и докладывай мне о его перемещениях.
— Будет исполнено, капитан. К капитану подтянулись все, кроме Грюнта. Кроган вернулся в челнок, и его не было видно.
—
Надо было его подстрелить, — Заид сжал руку в кулак и бешено завращал
глазами. Он был раздосадован тем, что ни одна его пуля не достигла цели.
— Как ты? — спросил он у Касуми.
—
Бывало и хуже, но местная сила тяжести оказала мне неоценимую услугу, —
Касуми попыталась улыбнуться, но вместо улыбки вышла нервная гримаса
недовольства.
—
Мы здесь не более десяти минут, но планета нам уже преподнесла
несколько сюрпризов, — Шепард старался вдыхать медленнее и реже.
— СУЗИ,
где он? — Объект пытается обойти вас справа. Сейчас он перешел за следующий контейнер на два часа от вашей позиции.
— Ну что, погоняем дичь? — со зловещей улыбкой на лице сказал Заид и передернул затвор своей винтовки.
— Так нам его не поймать, — ответила Миранда. Он лучше знает местность и лучше адаптирован к местным условиям.
— Будем ждать, пока он проголодается? — усмехнулся Заид.
—
Миранда права, он здесь в своей стихии, — сказал Шепард и снял со спины
свою снайперскую винтовку, — СУЗИ, координируй меня. Будем его
выкуривать. Капитан посмотрел в оптический прицел на промежуток между
контейнерами.
— Капитан, объект меняет дислокацию, — отрапортовала СУЗИ.
— Он перемещается к следующему контейнеру.
—
Заид, прикрывай. Миранда, Касуми, будьте предельно осторожными и
внимательными. Не позволяйте ему к вам приблизится. Если что, стреляйте в
руки и ноги, — проинструктировал команду Шепард, а сам перевел винтовку
в режим заморозки. Слегка рассредоточившись, отряд двинулся навстречу
врагу.
— Капитан, объект пытается пробраться к челнокам. Будьте готовы, — сообщила СУЗИ. «Умный мальчик. Хочет сорваться», — подумал Шепард —
Миранда, не дай ему подобраться к челнокам. Оглуши его.
— Шепард вновь
посмотрел в оптический прицел и увидел бегущего Кая Ленга. Капитан
выстрелил, но Ленг сразу же сменил направление бега, и пуля прошла мимо.
—
Дай-ка я, — Заид прижал приклад винтовки к левому плечу и выпустил
очередь по ногам бегущего. Кай споткнулся - видимо, одна из пуль
достигла цели.
— Вот так! — радостно воскликнул Заид — Рано радуешься, — сказала Касуми, — Он даже не сбавил темпа. Миранда
накопила достаточное количество энергии и выбросила ее в сторону
бегущего человека. Бросок получился настолько сильным, что Кая
подбросило вверх на двадцать пять метров, а затем с силой бросило к
земле, но Ленг по-кошачьи перевернулся в воздухе и приземлился на ноги. Шепард
вскинул винтовку и выстрелил врагу в правое предплечье. Пуля вошла в
мягкие ткани, вызвав небольшой фонтан крови, и прошла навылет. Здоровой
рукой Кай схватился за рану, но не переставал двигаться, и все ближе
подбирался к транспортным челнокам. От преследователей его отделяло
метров двести. Миранда попыталась притянуть его к себе, но ее
биотической силы было недостаточно, чтобы преодолеть такое расстояние. Заид
вскинул винтовку и выпустил очередь в сторону Ленга. Еще одна пуля
угодила в бедро беглецу, но он успел добежать до челнока и закрыться в
нем. Через несколько секунд заработали двигатели и «Спейс бас»
приподнялся, развернулся носом к отряду Шепарда и медленно, но
неумолимо, приближался к ним, всем видом показывая, что Кай собирается
размазать обидчиков по земле. Касуми моментально исчезла из вида, а остальные члены бросились врассыпную. Увидев это, Кай изменил направление и направил челнок в сторону «Кадьяка» Шепарда.
—
Грюнт, скорее взлетайте! — закричал капитан в переговорное устройство,
но пилот их челнока и сам заметил угрозу и заранее принял меры. «Кадьяк»
рывком сорвался с места и исчез за кронами деревьев. У челнока Кая включились маршевые двигатели, и его судно стремительно рвануло в космос.
— Джокер! Не дайте ему уйти! — прокричал Шепард, пытаясь перекричать рев двигателей.
Vova
