—
Уилсон, продолжай следить за его состоянием. – Мисс Лоусон строго
посмотрела на помощника, — сейчас оно стабильно. Таким и должно
оставаться.
— Да, мэм, — кивнул в ответ уже немолодой человек.
Миранда покинула лабораторию и не спеша направилась в другое крыло.
Проект близился к завершению, поэтому у женщины было приподнятое
настроение и она тихонько напевала себе под нос незамысловатую мелодию.
— Миранда, — женщина резко обернулась и встретилась глазами с высоким, темнокожим человеком.
— Опять подкрадываешься, Тейлор? – спросила она.
— Прости, если напугал, — начал было Джейкоб.
— Напугал, меня? – Лоусон усмехнулась и на ее щеке появилась
симпатичная ямочка, на которую тут же уставился мужчина. – Ты меня с
кем-то перепутал, дорогой, — улыбка исчезла так же быстро, как и
появилась, — Что тебе нужно, Джейкоб? — Ты так никому ничего и не
расскажешь? – Тейлор еще несколько секунд смотрел на щеку женщины, где
только что красовалась ямочка.
— Мы же закрыли эту тему, — Миранда собралась уходить, но мужчина схватил ее под локоть.
— Миранда, — Тейлор перешел на шепот, — я начальник службы безопасности
станции, и если об этом узнает Призрак, то мне тоже не поздоровится.
— Даже ты не знаешь, чем я занимаюсь, — сказала шепотом Миранда, —
отпусти меня, — Лоусон аккуратно, но настойчиво попыталась разжать
пальцы Джейкоба.
— Никто не узнает, если ты не разболтаешь.
— Вот именно, — усмехнулся Джейкоб.
— А я по долгу службы обязан знать, что происходит на моей станции.
— Минуточку? – Миранда приподняла правую бровь и строго посмотрела на
главу службы безопасности.
— Это моя станция, мой проект, понятно? — Я должен знать, чем ты занимаешься, — не унимался Тейлор.
— Ты должен сделал так, чтобы мне никто не мешал, в том числе и ты, — прошипела Миранда и крылья ее носа заметно раздулись.
— Ты сняла все жучки и подделала видео, — продолжил Джейкоб.
— Чем тебя не устраивает вид ящиков с оборудованием или ты хотел, чтобы
на видео я принимала ванну? – ехидно парировала Лоусон.
— Это
ненормально и неправильно, — тяжело выдохнув, сказал Джейкоб.
— Покажи
мне, чем занимаешься и я решу, допустимо это или нет.
— Джейкоб
Тейлор, не забывайтесь. Командую здесь я, и ваше дело подчиняться
приказам, — Лоусон вновь попыталась освободиться от крепкой хватки
Тейлора, — и я приказываю тебе отпустить меня и не совать свой нос в мои
дела.
— Пойми меня правильно, Шепард вот-вот придет в норму и это
наша единственная цель, — Тейлор перевел дух и продолжил, — если ты сама
не сообщишь Призраку, придется это сделать мне.
— А как же наша
договоренность? Ночь любви? – Миранда придала своему голосу сладковатый
оттенок, но глаза вдруг стали холодными и колючими, а на руках появилось
едва заметное биотическое свечение.
— Я думала, ты честный человек или
тебе так понравилось, и ты решил, что я и впредь буду просить тебе
молчать таким же образом? – теперь свечение стало насыщенным, и это не
предвещало ничего хорошего.
— Я могу быть доброй, но могу и
разозлиться... — Ты же знаешь методы Призрака, — жалобным тоном
продолжил Джейкоб, — если он узнает, что мы что-то скрываем от него, он
попросту может уничтожить базу.
— А может он в курсе? – с вызовом
сказала Миранда и с неприкрытой неприязнью посмотрела на начальника
службы безопасности. – Может, я выполняю его прямое распоряжение? — Это же неправда, — покачал головой Джейкоб, — Миранда, ты становишься на опасный путь.
— Я уже давно стою на нем. Отпусти, — Лоусон наконец-то удалось
освободить свой локоть от пальцев Тейлора. – Как я уже говорила, я
руководитель проекта «Лазарь» и ты должен обеспечивать мое спокойствие,
но ты как заноза в... – Миранда сглотнула, — как заноза, — и уже
примирительным тоном, — не беспокойся, Джей, у меня все под контролем.
После этих слов, Миранда Лоусон поднесла свой инструментрон к замку,
дверь распахнулась, пропустив женщину и захлопнулась перед самым носом
Тейлора. Джейкоб, скорее для проформы, попробовал открыть замок своим
инструментроном, но ни один из его кодов не подошел.
— Умная,
стерва, — сквозь зубы процедил мужчина и, вздохнув, тихонько добавил, — и
красивая, — после этих слов он решительно направился в том направлении,
откуда пришла Миранда. * * * —
Шепард, просыпайтесь, — Джон услышал женский голос, открыл глаза, но
никого не увидел. Прислушавшись, он различил далекие звуки выстрелов и
завывание аварийной сирены.
— На нас напали, — Шепард сел на кушетке и осмотрел свое тело, затем помещение. Кроме него тут никого не было.
— Вам нужно выбираться, коммандер, — продолжал все тот же голос, — в
шкафу слева от вас есть пистолет, но там нет термозаряда. Вам придется
самому добыть их, и будьте осторожны — станция кишмя кишит свихнувшимися
роботами. Пробирайтесь по указателям к посадочному доку. Если повезет,
то мы встретимся. Удачи, коммандер.
— Ну что такое, — Джон
сморщился, покачал свою нижнюю челюсть из стороны в сторону, и провел
ладонью по щеке, — мне снился такой приятный сон, а тут опять война.
Тем не менее, он быстро соскочил с кушетки и взял пистолет, потом
порылся в шкафчике еще, а из кармана лабораторного халата извлек
кредитную карту на имя какого-то Уилсона.
— Это может пригодится, — выдохнул Шепард и положил кусок пластика в карман. Осторожно выйдя из дверей, Джон по привычке держал пистолет перед собой, водя им из стороны в сторону.
— Какого... – Шепард едва удержал равновесие, наступив на что-то, —
поразбрасывали тут все. О! – оказывается, он наступил на капсулу
термозаряда, — а вот это уже кое-что, — коммандер наклонился и поднял
непонятную штуковину, — что это? Но Шепард на то и Шепард, чтобы
быстро разобраться во всем самостоятельно. Пистолет был заряжен и готов к
бою. Как раз вовремя. На лестнице появился робот, противным голосом
обозвал капитана нарушителем и открыл огонь.
— Ах, ты так? – Джон
укрылся за перевернутой коробкой и аккуратно выглянул с другой стороны,
после чего прицельным выстрелом снес роботу голову.
— Еще всякая
железка будет обзываться, — рядом с роботом Шепард подобрал еще один
термозаряд, после чего пнул обезглавленную машину, но из нее больше
ничего не вывалилось.
— Будем довольствоваться малым, — хмыкнул
капитан и подошел к двери, которая распахнулась перед ним автоматически,
оставив его один на один с роботом, стоящим у противоположной стены.
— Нарушитель, уничтожить, — пропел робот и одновременно отрыл огонь.
— Еще кто кого, — ухмыльнулся коммандер и нырнул за ближайшее укрытие,
после чего расправился с неприятелем уже знакомым ему способом, а затем
выпрямился и направился к противоположной двери.
— Нарушитель, уничтожить, — раздался хор голосов слева.
— Ой-ё, — Шепард ретировался и занял оборонительную позицию, — да у вас там гнездо! В этот раз все было по-другому. Роботы вели непрерывный огонь, и Джон не мог высунуть головы.
— Мерзкие железяки, — примерно прикинув направление, не высовываясь, выстрелил капитан. Раздался взрыв и на пол что-то упало.
Интенсивность огня снизилась, что позволило Шепарду вести прицельный
огонь и как раз вовремя – кончились термозаряды, но и противники, к
счастью, тоже кончились. Пока что. В закутке, откуда повылазили
враги, лежало несколько термозарядов, ближайший из которых тут же
оказался заряженным в пистолет, а остальные были распиханы по карманам.
— Я бы сейчас не отказался от чего-нибудь покрупнее, — глаза Шепарда
обшарили помещение в поисках более серьезного оружия, но ничего не было.
— Пробраться к доку, — вспомнил он слова невидимой женщины, — в док, так в док.
За стеклом что-то горело, и как только Шепард подошел поближе, за
перегородкой показался человек с перепуганным лицом и начал отчаянно
колотить в стекло кулаками, выкрикивая что-то, но толстое стекло
заглушало его крик.
— Чего? – Джон повернул голову, пытаясь
расслышать, что именно кричит человек и увидел, как из-за огня вышел
робот покрупнее и тут же изрешетил человека за стеклом из пулемета.
Шепард инстинктивно пригнулся и попытался найти укрытие, но спрятаться
можно было лишь отступив назад. Огромный робот осмотрелся и ушел
восвояси.
— Использует тепловизор, а стекло не пропустило мое тепло. Это хорошо! — Эй! – послышался тихий женский голос. Шепард покрутил головой, но никого не увидел.
— Псс-псс, — послышался тот же голос.
— Ты где? – так же тихо спросил Шепард.
— Я здесь, наверху, — коммандер поднял голову и сквозь вентиляционную решетку увидел блеск человеческих глаз, — он ушел? — Кто он? – уточнил капитан.
— Железный монстр. Никогда ничего подобного не видела, — пояснила женщина.
— Да, ушел, — подтвердил Шепард, — он использует тепловизор, а окна
сделаны из толстого, бронированного стекла и робот ни черта через него
не видит.
— Это хорошо, — ответила она, после чего решетка была выбита и женщина ловко спрыгнула на пол.
— Ты что здесь делаешь? – поинтересовался Шепард, с любопытством
разглядывая свою новую знакомую. У нее были рыжие волосы до плеч, а
из-под густых ресниц на капитана смотрели озорные, зеленые глаза.
— Я прячусь, — более громким и уверенным голосом ответила женщина.
— Я Джейн, — она протянула ему руку.
— Джон, — капитан аккуратно пожал ее руку, но Джейн с силой сжала его ладонь.
— Крепкое рукопожатие, — ухмыльнулся он, — но нет времени для любезностей. Нам нужно добраться до дока.
— Нам? – Джейн удивленно посмотрела на капитана.
— А разве не ты мне по радио сказала, что нужно добраться до доков,
пока свихнувшиеся роботы нас не перебили? – Шепард внимательно смотрел,
как на лице Джейн появилось удивление, и она отрицательно помотала
головой.
— Я слышала тот же голос, но не нашла пистолета, — Джейн посмотрела на оружие капитана, — кстати, у тебя нет еще одного? — Нет, — ответил Шепард. – Идем.
— Жаль, — поджав губы, ответила Джейн. За следующей дверью оказалась комната с открытым лифтом, а на полу лежал гранатомет.
— Держи, — сказал Джон, протянул женщине рукоятку пистолета и уже направился к тяжелому оружию.
— Минуточку, — Джейн оказалась проворнее, уже подхватила гранатомет и отточенным движение сняла оружие с предохранителя.
— Дамы вперед, — Шепард развел руками и виновато улыбнулся, — а не великовато ли для тебя?
— В самый раз. Идем, — скомандовала женщина и двинулась вперед, но тут
внизу открылась дверь и в помещение вошли три малых робота. Джейн
вскинула на плечо свое оружие и без промедления пустила снаряд в того,
что был по центру. Раздался взрыв и все роботы были повержены.
— Очень неплохо, — хмыкнул капитан.
— Держись за мной и не пропадешь, — губы Джейн скривились в ухмылке, и она подмигнула Джону.
— Где-то я это уже слышал, — сказал Шепард, почесав подбородок. Пробиваясь среди многочисленных врагов, они выбрались к пассажу, на котором темнокожий человек отстреливался от роботов.
— Разберемся с ними, — выкрикнула Джейн и пустила ракету в самую гущу врагов.
— Кончим уродов, — поддержал Джон и отстрелил голову очередному неприятелю.
— Шепард, тебе удалось выжить? – человек уставился на внезапно появившуюся парочку, — кто это с тобой? — Джон, — ответила Джейн.
— Джейн, — ответил Джон, но сделали они это в унисон.
— Стойте, вообще-то я спрашивал у Шепарда, — нахмурив брови, сказал темнокожий.
— Я и отвечаю, — враз выкрикнули Джейн и Джон, потом переглянулись и добавили: — Это я Шепард! — Так вон оно что?! – человек скатился по стенке на пол и засмеялся, обнажая белые, крупные зубы.
— Ай, да Миранда! — Мне не понятно, что тут смешного, — серьезным тоном спросила Джейн.
— Действительно, — вторил ей Джон.
— Действительно, — повторил мужчина и прекратил смеяться.
— Значит, вы не знаете, кто вы такие? — Я, капитан Шепард, — кивнул Джон.
— Это я капитан Шепард – первый Спектр человек, — возмутилась Джейн.
— Ну ладно-ладно, только не подеритесь, — примирительным тоном сказал
человек.
— Я Джейкоб Тейлор, глава службы безопасности этой станции, а
теперь нам нужно выбираться отсюда и нет времени на объяснение. За мной.
* * *
— Мертва? – выстрелив в Уилсона, Миранда посмотрела на Джона Шепарда, а
потом перевела взгляд на Джейн, — Вы уже познакомились? — Шепарды
переглянулись, — вижу что да. Отбросим формальности. Я Миранда Лоусон и
нам нужно бежать. Все в челнок, — она обернулась и посмотрела на
Тейлора, — Джей, тебя это тоже касается. * * * — Так-так-так, — Призрак ходил по кругу и делал глубокие затяжки.
— Миранда, ты меня удивила... И поразила.
— Надеюсь, вы были приятно удивлены? – поинтересовалась Лоусон.
— Да! Хотя... Я еще не определился, — Призрак затушил сигарету и тут же прикурил следующую.
— Как тебе это удалось?
— Когда я сбежала от
отца, то скопировала его наработки, — начала Миранда и сложила руки на
груди, — а оборудование и выделенные средства позволяли мне попробовать
свои силы.
— Ты хочешь сказать, что это хобби у тебя такое? – спросил Призрак и уставился на Лоусон светящимися глазами.
— Можно сказать и так, — продолжила Миранда, — основной проект был под
контролем, и все двигалось по плану, и я решилась на свой эксперимент,
пользуясь генным материалом Шепарда, — женщина хмыкнула, — Джона Шепарда
и наработками отца, мне удалось вырастить Джейн.
— Это все
понятно, — Призрак прикурил следующую сигарету, — но почему она помнит
все, что должен помнить Шепард, но от лица женщины? — Это было
самым сложным, но возможным. Вот этим-то я и горжусь больше всего! —
Миранда улыбнулась, — я подготовила полный отчет, и если вы захотите...
— Прямо библейская история, — прервал ее Призрак, выдохнул большое
облако дыма и устроился в своем массивном кресле, — Адам, — затянулся
вновь, — и Ева... — Ребро, — не поворачивая головы, сквозь зубы шепнул Джон в сторону Джейн и его губы растянулись в торжествующей улыбке.
— Донор несчастный, — высунув язык, ответила Джейн.
— Ну прекратите же вы уже, — уставшим голосом, произнесла Миранда, —
как дети малые. Вы мне еще в челноке все нервы своими разборками и
воспоминаниями вымотали. Нужно было запихать вам в головы управляющие
чипы.
— Только ты не Господь Бог, Миранда, — вновь вмешался Призрак.
— Я и не претендовала, — парировала мисс Лоусон, — но ведь получилось неплохо?
— И зачем мне два Шепарда? – Призрак снова встал из кресла, и его голограмма приблизилась к Миранде, — объясни, зачем? — Не знаю, — Лоусон пожала плечами, — на всякий случай!
— О, нет, — Призрак повернулся к ним спиной, и его спина содрогнулась
от нервного смешка, — если бы все мои агенты осваивали выделенные
средства с таким запасом, но нет... Ты – уникальна, Миранда, и это мое
благословение и проклятие.
— Ведь все вышло, — возразила Лоусон, —
проект завершен. Шепард жив... Шепарды. Они помнят все, что должны были
помнить. Осталось только их испытать. Я не вижу проблем? — Вот
потому ты и не руководитель «Цербера», — ответил Прихрак и закашлялся.
—
Скажи, где теперь мне взять вторую «Нормаднию»? – в голосе главы
«Цербера» прозвучал неприкрытый сарказм.
Vova
