Неидеальный план Андерса. Глава 5. Повелитель демонов.
Год пролетел одним днём, будто его и не было. Каин Хоук — наместник
Киркволла. Странный поворот судьбы для беглого лотерингского мага. Банны
и эрлы Вольной Марки были единогласны в своём решении — даровать власть
человеку с магическими способностями. Наверное, впервые после
безраздельного владения Империи у руля власти стоял маг. Впервые
Киркволл стал городом свободных магов, которые не боялись ходить по
улицам и творить заклинания. Маги и чародеи обрели уважение и почёт.
"Новый Орден" Вольной Марки наполовину был сформирован из людей с
магическими способностями. По сути, они являлись основными защитниками
городов от набегов тевинтерских сомниари. Вскоре все храмовники и маги
Тедаса последовали примеру Киркволла. Перед лицом общей опасности
сплоченность была жизненно необходима. А сомниари с каждым днём
проявлялись всё чаще. И однажды, был замечен отряд, состоящий из
одержимых и порождений тьмы, возглавляемый "первичным". Угроза
становилась всё явственней. Тевинтерцы шли в наступление. Не покидая
Империи, они подчиняли своей воле весь Тедас. Очаги оккупации появились в
каждом королевстве. Одержимые закрепили позиции и не собирались
отступать. Демоны бесконечным потоком проникали в мир людей, словно сам
Создатель упразднил Завесу. Люди пропадали, деревни пустели. Армия
одержимых росла с каждым днём. Сомниари, словно умелые тактики,
осторожно выжидали и нападали на беззащитные поселения и поэтому,
мобильным отрядам "Нового Ордена" приходилось колесить по всему Тедасу,
выискивая стоянки выходцев из Тени. В этот год случилось много
значимых событий. Церковь пошла на уступки магам, дабы поднять
пошатнувшуюся репутацию. Круги освободились от тюремного положения, и
храмовники уступили место новой организации контроля, созданной на
коллегии магов всего Тедаса в Камберленде, где присутствовала сама Белая
Жрица Вал Руайо. Новый закон, принятый единогласно, опирался на
Заповеди Создателя и уравнивал всех, магов и не магов, и на практике, с
лёгкой подачи Рыцаря-Командора Киркволла Каллена Фроста, своевременно
урегулировал отношения разнообразных сообществ чародеев и обычных людей.
В каждом королевстве были сформированы профессиональные дееспособные
армии, на умелом сочетании различных магических школ при поддержке
отделений опытных храмовников. На Собрании Земель Вольной Марки
наместником Киркволла без раздумий и обычных притязаний на пост, был
избран Каин Хоук — маг не раз встававший на защиту города, потомок
знаменитого рода Амеллов, давших миру Героя-мага победившего Пятый Мор в
Ферелдене. В тот же год Авелин и Донник Хендир стали счастливыми родителями красавицы дочки.
Варрик Тетрас к всеобщему удивлению занялся проектом восстановления
кирквольской Церкви и, как не удивительно, преуспел. Новая молодая
Настоятельница во всём поддерживала гнома и время от времени
благословляла торговую гильдию. Многие поговаривали, что у Варрика и
Эйлин роман, но как бы там ни было, на месте разрушенных стен быстро
росли новые. Мерриль, несмотря на всю свою наивность и
неприспособленность, заняла пост главы кирквольского эльфинажа и, не без
помощи нового Наместника, добилась перестройки хижин эльфов.
Изабелла так и не объявилась. Ходили слухи, что в южных морях
разбойничает ривейнская пиратка очень похожая на бывшую знакомую
нынешнего Наместника, но информация так и осталась неподтверждённой.
Себастьян, после обещания вернуться в Киркволл с армией, так и не
осуществил свои планы. Он осел в Старкхевене и лишь наблюдал за
происходящим, вознося ежедневные молитвы Создателю. Фенрис
остался в Киркволле. Он обустроил имение и зарекомендовал себя самым
надёжным и верным военачальником на службе у Наместника. Эльф, бывший
тевинтерский раб, "лириумный призрак" с магическими способностями
возглавлял теперь гарнизон магов и храмовников, охранявших Киркволл и
окрестности. Под его пристальным вниманием ни одно поселение в округе,
включая долийские кланы, не пострадало от регулярных нашествий
одержимых. В этот же год Каин Хоук и Андерс Вэрэл расстались.
Около полугода Андерс обитался в "Висельнике" у Варрика. Он открыл
официальную лечебницу в Нижнем городе, где практиковал с десятком своих
учеников. Вскоре при лечебнице была организована школа магии Созидания
для обучения целительству в боевых условиях. Опыт и знания полученные в
Минратоусе были, как нельзя кстати. Новую ветвь тевинтерской
специализации восстановления выносливости и устранения последствий чар
крови Андерс дополнил собственными заклинаниями и разработал
оригинальную систему целительства, дарующую раненому воину поддержку из
Тени. В дополнение ко всему он собрал обширную базу алхимических
ингредиентов в собственной лаборатории при лечебнице. Он хватался за
любые проекты в надежде заглушить боль потери, но разъедающая душу тоска
не давала ему покоя ни днём, ни ночью. Однажды, Андерс
вернулся в "Висельник" довольно поздно. Благо заведение Тетраса
функционировало круглосуточного. Он устало толкнул дверь и перешагнул
порог. День выдался не из лёгких. Много раненых и больных, а собственных
сил для помощи нуждающимся непростительно мало. Он окинул зал
таверны взглядом. Несколько свободных мест призывно пустовали. Андерс
двинулся к ближайшему табурету, на ходу жестом сообщив трактирщику о
постоянном заказе. Кружка крепкого эля измотанному организму после
тяжёлого дня, сейчас, не помешает.
— Вэрэл, — окликнул его знакомый голос. Андерс обернулся на зов.
— О, господин командующий, — с некоторой радостью поприветствовал он
старого знакомого.
— Какими судьбами, Лито? Последнее время ты совсем в
загородном гарнизоне обосновался. Он присел за столик напротив эльфа.
— Были дела в городе, — ответил Фенрис. Андерс принял из рук трактирщика заказ и немного отпил из большой кружки.
— Ты же ненавидишь Варриково пойло, — заметил Андерс.
— А я его и не пью, — с этими словами Фенрис вытащил из дорожной сумки пару бутылок вина. Андерс дружески улыбнулся: — По-прежнему, воруешь? — Привычка, — пошутил эльф, ответив Андерсу такой же улыбкой.
— Слышал недавно, вы большой отряд одержимых поимели.
— Сотня голов под командованием двух сомниари. Спасибо твоим лекарям, без них не выстоять.
— Хорошие дети, смышлёные, — Андерс всегда по-отечески тепло относился к своим ученикам.
— Вы их берегите.
— Поучи меня ещё, — Фенрис отхлебнул из своей бутылки.
— Поговаривают, командующий оборонного гарнизона Киркволла с девушкой живёт. Правда? Фенрис глянул в любопытные глаза: — Её зовут Латана, она долийка.
— Ты счастлив с ней? — Не знаю, — эльф задумался. Он вновь опрокинул бутылку и сказал.
— Она беременна.
— О! — восхитился Андерс.
— Это таким маленьким, лопоухим и дерзким
аллариэльчиком? Поздравляю. Надеюсь, ему не достанется в наследство
папашина ненависть к дяде Вэрэлу.
— Если не достанется, я подскажу, — съязвил Фенрис.
— Не сомневаюсь, — Андерс прилично отпил из бутылки. Он старательно
изображал веселье, но душа постоянно замирала от боли воспоминаний. Не
спросить про Каина он не мог.
— Был у него? — еле слышно прозвучал
загробный неживой голос. Склоненная голова и обречённость во
взгляде, всколыхнули в жёстком, бескомпромиссном командире мечников,
дружеское сопереживание.
— Он любит тебя, Андерс.
— Он меня не простит, — отрешённо произнёс маг. ...Тот вечер, пол года назад, когда они расстались, Андерс вспоминал в подробностях, каждый раз заново переживая разрыв.
После несостоявшейся казни и победы над сомниари, они шли к имению
Хоука. Каин впереди, а Андерс плёлся сзади. В очередной раз вымаливать
прощение было сродни святотатству. Но может случиться, что тот порыв, те
объятия у разрушенного эшафота, значили больше, чем неосознанная
радость. Может, надежда ещё не умерла, и Каин смог забыть тот
необъяснимый инцидент с помутнением рассудка. В прихожей Каин
остановился. Чувства перетекали через край, сердце бешено колотилось в
присутствии самого дорогого человека, но он нашёл в себе силы
противостоять желанию броситься в объятья. Он тяжело вздохнул и
повернулся. Промокшая насквозь мантия с поникшими перьями, прилипшие ко
лбу светлые пряди волос и такие красивые карие глаза, полные отчаяния и
прозрачных слёз. Прижать его к себе, согреть, пожалеть и дарить
бесконечную нежность. Каин не выдержал этой пытки. Не стоит издеваться ни над собой, ни над Андерсом. Решение он менять не собирался.
— Я не знаю, как я буду жить без тебя, но... мы должны расстаться.
— Нет, — сорвалось с губ, словно мольба Создателю, и горячие слезинки
упали на покрытую сажей кожу. В последней степени отчаяния Андерс
опустился на колени.
— Я не смогу без тебя, Кай.
— Поднимись, — с раздражением сказал Каин, пряча влажные глаза.
— Встань! Ноги подгибались, а тело не слушалось. Неимоверным усилием воли он заставил себя подняться.
— Я сомневаюсь, что мы нужны друг другу, — сказал Каин.
— Может, расставшись мы это поймём.
— Ты всё, что у меня есть, — голос Андерса дрожал.
— И мне не надо ничего понимать.
— Это... — Каин проглотил сдавливающий горло ком.
— Это надо мне.
Мир рухнул в одно мгновение. Ничего не существовало вокруг. Пустота,
тишина, одиночество и последняя фраза, как погребальное напутствие
недавно умершему: — Уходи, Андерс.
— Эй, — Фенрис тихонько постучал горлышком своей бутылки по кружке Андерса.
— Ты куда-то совсем в себя ушёл.
— Да, так, вспомнил, — Андерс отхлебнул вина и смахнул рукавом мантии одинокую слезу.
— Не раскисай. Он простит, я знаю. Он любит, а значит, простит, — подбодрил мага эльф. Андерс мотнул головой.
— Я решил вернуться в Пик Солдата, — сказал он.
— Зачем?
— Не знаю, может, чтобы быть подальше от Киркволла. Ты поглядывай за
ним, не забывай. Тебе он доверяет. А я, наверное, это заслужил.
Пушистые снежинки кружились за окном в весёлом хороводе. Они бились в
стекло, словно в надежде погреться, и не дождавшись приглашения к
горячему камину, продолжали свой замысловатый танец. Каин долго
любовался лунной дорожкой во тьме зимнего вечера, тихим снегопадом и
яркими огнями фонарей Киркволла. Минул ровно год с той тяжёлой встречи
перед расставанием. Казалось, вдалеке друг от друга чувства остынут и
сердце не будет судорожно щемить, лишь при мимолётном воспоминании о
грустных карих глаза, но с каждым новым днём Хоук, лишь сильнее ощущал
жгучую безысходную тоску и странное состояние какой-то фатальной
неизбежности.
— Господин Хоук, я приготовила ужин, — сообщила Орана, поднявшись на второй этаж.
— Спасибо, Орана. Я не голоден.
— Вам письмо, господин, — Орана протянула Хоуку конверт с красивым эльфийским узором и загадочно улыбнулась.
— Что это? — таинственность эльфийки его заинтриговала. Он вскрыл
конверт и вытащил листок с изображением родового венадаля. Поверх
рисунка тонкой эльфийской вязью были написаны два имени: Лито и Латана.
— Это приглашение, — не вытерпела эльфийка.
— На свадьбу.
— Вот как, — искренне обрадовался Каин.
— Ах, Лито! Хитрец. Вот, тебе и
занятой командующий. Спасибо, Орана. Я пойду к себе. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, мессер.
...Это был очередной кошмар, который повторялся последнее время каждую
ночь. Он видел далёкий Чёрный Город и одинокого призрака на тёмном фоне
проклятых башен. Призрак был неподвижен, как-будто прикован к одному
месту, а вокруг него клубился дым, чёрный, смрадный, удушающий. Иногда, в
дыму возникали странные огненные сгустки. Они разлетались во все
стороны и озаряли тьму багровыми всполохами. А в самой глубине
преисподней Тени... Андерс. Его глаза. Как в тот день, когда они
расстались. Чёрная мантия в крови и языки пламени превращают влажные
пятна в запёкшуюся корку. Он хочет что-то сказать, но с губ срывается
лишь стон: "Кай..." Голос надсадный и пропитан болью... Каин открыл
глаза и вытер со лба холодный пот. Сердце лихорадочно билось о грудную
клетку. Никогда путешествие по Тени не доставляло, ему, опытнейшему
магу, столько негативных ощущений. Что-то происходило там, за Завесой,
что-то страшное, гнетущее, непредсказуемое. И в центре пугающей
неопределённости был Андерс. Самый родной, самый любимый человек,
который сейчас, взывал о помощи. Утром следующего дня на палубе
корабля отплывающего в Ферелден Каин Хоук провожал взглядом
кирквольский причал. Тот сон будоражил сознание вновь и вновь, рисуя в
воображении какие-то странные события, разобраться в тайном значении
которых он никак не мог. Единственное в чём Каин не сомневался, так это в
том, что Андерсу, сейчас, необходима его помощь. Его встретили у входного тоннеля ведущего через Глубинные Тропы прямо к Пику Солдата. Патруль эльфов и людей.
— Господин Командор Хоук, — основателя "Ордена свободных магов" узнали сразу. Все солдаты склонили головы в знак приветствия.
— Вы направляетесь в Башню, Командор? — спросил один из эльфов. Каин кивнул.
— Не стоит, Командор, — эльф заметно нервничал.
— Что здесь происходит? — будучи под впечатлением недавних кошмаров, взволнованно спросил Каин.
— В Башне Авернуса творится страшное. Демоны всех мастей заполнили её
сверху донизу. Люди, бывшие там, стали одержимыми. Пока маги сдерживают
тварей, но с каждым днём их всё больше. Старик Авернус говорит, что
Завеса прорвана и причина повреждения неизвестна.
— А Командор Вэрэл? Где он? — Он... остался в Башне.
— Командор, это самоубийство, — нервно сжимая в руке меч, сказал
командир заградительного отряда магов на мосту к Башне Авернуса.
— Второй посох, — не внимая предупреждению, потребовал Каин.
— Вы не справитесь с такой массой демонов.
— Посох! — крикнул Каин, привыкший к безоговорочному исполнению своих приказов. В его глазах сверкнули молнии.
Два посоха и мощный магический щит беспрепятственно помогли ему
добраться до верхнего яруса Башни. Демоны и одержимые кидались со всех
сторон, но защитное поле отталкивало тварей, а чары посохов обжигали и
замораживали. Платиновый блеск глаз заставлял демонов покорно замирать
на месте. С каждым шагом Каин чувствовал его присутствие. Всё ближе
и ближе. И вот, окованная железом дверь в лабораторию Авернуса. За
спиной завывала и неистовствовала орда демонов. Но приблизиться к магу
они не решались. Каин толкнул посохом створки и те со скрипом
отворились. Его он увидел сразу, лежащим на каменном полу рядом со
столом для экспериментов. Характерный для защитной магии взмах руками и
проход в лабораторию наглухо опечатан. Магическая стена — надёжный замок
от проникновения демонов, если чародей достаточно силён. Каин
бросил посохи и кинулся к Андерсу. Он опустился рядом и, обхватив друга
за плечи, приподнял над холодным полом. Каин погладил светлый волос,
откинул со лба непослушную прядь и прижался губами к впалой щеке.
— Андерс, — позвал Каин.
Но в ответ ни звука. Слабое дыхание, меловая кожа, синюшные губы —
верные признаки крайнего дефицита маны, словно "Святая кара" совсем
недавно начисто вытянула весь магический запас. Андерс шевельнулся в сильных руках. Тело пронизала судорога. Собрав последние силы, он медленно открыл глаза.
— Кай, — его голос был еле слышен. Рука потянулась к лицу Хоука и
коснулась мягкой бороды.
— Ты пришёл. Я знал, что ты придёшь. Я так тебя
люблю. Каин крепче прижал к себе подрагивающее тело и коснулся
губами раскрытых обветренных губ. Год в разлуке. Невыносимый год
гнетущего одиночества. Жизнь бесцветна и пресна без этих карих глаз, без
обаятельной улыбки. Разум долго сражался с сердцем, но всё же проиграл.
— Прости меня, котёнок, — прошептал Каин.
— Я не должен был тебя
оставлять... Это наследие Тевинтера. Ты принял предложение Архонта.
"Ритуал усмирения Духа на крови".
— Ты догадался.
— Было не трудно. Самоустраниться Справедливости не дано.
— Но ты не знаешь всей правды, — сквозь надсадное дыхание проговорил
Андерс.
— Справедливость существует, он изменён. Его помыслы и
стремления, теперь всецело принадлежат Мести. Он ничто. Лишь мост.
Андерс слабо застонал. Судороги стягивали все мышцы. Приступ начинался
внезапно и так же внезапно заканчивался. Человеческое тело плохое
вместилище для сонма демонических сущностей.
— Что значит "мост"? —
спросил Каин, сжимая ладонь Андерса в своей руке. Он хотел помочь
справиться с болью, но стихийная магия способна лишь убивать.
— Он
проводник, мост, между Тенью и нашим миром, — Андерс замолчал. В карих
глазах лишь безысходность и боль. Безмерное отчаяние без права на
надежду. Цель достигнута, но какой ценой.
— Он портал для "первичных".
— Нет, — словно со стороны услышал Каин свой хриплый голос.
— Нет, Андерс, нет! — Помнишь, ты мне обещал. Если всё выйдет из-под контроля, ты убьёшь меня.
Предположения, смутные догадки, предчувствия — всё сейчас,
материализовалось в самую ужасающую реальность. Дух Тени пожертвовал
собой ради мести. Через него Зло струится в мир людей бесконечным
потоком. Он разорвал Завесу, он пренебрёг законами мироздания. Цель
достигнута, маги свободны, но неимоверная армия духов Тьмы выпущена в
мир смертных. Тевинтер на пороге войны со всем Тедасом, а порождения
Тьмы, взбудораженные присутствием демонов на поверхности, рыщут во мраке
Глубинных Троп в поисках Разикале — Шестого Дракона.
— Если не
закрыть портал, мир рухнет. Наступит хаос, — проговорил Андерс.
— Ты
должен мне помочь. Сам я не в силах справиться с Духом.
— Я не
смогу, — губы Каина дрожали, а по щекам катились слёзы. Первый раз после
лотерингского детства он плакал по-настоящему. Взрослый мужчина,
жестокий воин и беспощадный маг, одно слово которого поднимало в бой
тысячи, стоял на коленях и плакал перед любимым человеком. Ослабленной рукой Андерс вынул из поясного чехла свой походный нож и вложил в ладонь Каина.
— Я люблю тебя, Кай. И всегда любил, — прозвучали последние слова и Андерс затих.
... Каин не помнил, как в его руке оказался нож, не помнил, как лезвие
входило в плоть и как в предсмертной агонии изогнулось тело. Всё, как в
бреду. Только тёплая кровь, струящаяся из раны на груди Андерса вернула
его в настоящее. Она пропитала мантию насквозь и большим тёмным пятном
разлилась на каменном полу. Каин поднял к глазам окровавленные
пальцы и в этот момент увидел его. Призрачный силуэт воина в доспехах.
Он медленно поднимался вверх, словно выбирался из мёртвого тела. Ещё
секунда и разорванная Завеса увлечёт его в Тень.
— Ну, уж нет, — сказал Каин.
Он протянул руку вперёд и пальцы покрытые кровью намертво вцепились в
нематериальную оболочку Духа. Он ощущал его податливую структуру, его
мысли и эмоции. "Ты не имеешь надо мной власти," — пронеслась в голове мага посторонняя мысль.
— Кто тебе такое сказал?
И с этими словами и невыносимой болью в душе от потери, Каин с такой
силой сжал тело Духа, что через минуту обитатель Тени превратился в
энергетический сгусток и взорвался в воздухе, как огненный шар. От
взрыва магическая стена, сдерживающая демонов, рухнула и в лабораторию
прорвались несколько сотен тёмных созданий. Оскалив пасти, они бросились
к жертве. И тут, Каин поднялся с колен и распрямился. В его
платиновых глазах мерцали искры. Он видел каждую тварь через пелену
слёз, их обезображенные Злом лица, их мрачную первородную суть и не
обременённые душой пустые оболочки, над которыми по непонятной причине
он обрёл власть. Невероятной силы "Гравитационное кольцо" остановило
демонов, а "Притяжение бездны" собрало обитателей Тени, со всех уровней
Башни, в огромную пульсирующую субстанцию, которая под воздействием лишь
одной воли мага, превратилась в окаменевшее нечто и замерло навсегда.
Не осознав до конца мощи своих новых способностей, Каин вернулся к
мёртвому телу Андерса. Он вновь присел рядом и коснулся ещё не остывшей
руки. Время остановилось навсегда, а жизни не стоило продолжаться.
— О! — раздался восхищённый возглас. Старик Авернус, Серый Страж и
малефикар, продлевающий уже ни одно столетие свою неестественно длинную
жизнь с помощью магии крови, появился на пороге лаборатории. Он обошёл
вокруг окаменевшие останки демонов и сказал.
— Кажется, я наблюдаю
приход в этот мир Повелителя Демонов. Да-а, сильные чувства, всегда
рождают сильные способности. К тому же, если они подкреплёны кровью.
Опираясь на посох, Авернус приблизился к отрешённому, безучастному
Командору. Он глянул на труп Андерса и на отсутствующий взгляд Каина.
— Любишь его?
Каин даже не пошевелился. Душа, словно выжженная пустыня, а сердце —
как угли, остывающего костра. Со смертью Андерса он потерял, всё, ради
чего стоило жить.
— Хочешь вернуть? — поинтересовался Авернус, как-то по-будничному, между прочим. Каин поднял на него влажные глаза. Ещё слово и старик ответит за издевательство.
— Я серьёзно, — сказал Авернус и злорадно усмехнулся.
— Я умею призывать демонов, а ты... их уничтожать.
Час спустя рядом с изваянием из сотен демонов замерла навсегда каменная
статуя соблазнительного демона желания, а Андерс Вэрэл открыл глаза.
Он очнулся, словно после тяжёлого ночного кошмара, надсадно дыша и
оглядываясь по сторонам. Каин по-прежнему держал его в объятьях, как
мать держит ребёнка около груди.
— Андерс, — Каин улыбнулся и прильнул губами к губам друга.
Пребывая в полной прострации после собственной кончины, о которой он
припоминал в подробностях, после затяжного поцелуя Андерс потребовал: — Ещё.
— А я вам мешать не буду, — сказал Авернус и, обломив у демона желания хвост, скрылся в тёмном коридоре.
— Я жив? — удивился Андерс, оторвавшись от губ Каина. Хоук молчал. Его глаза светились изнутри и излучали столько счастья, что хватило бы на целый мир.
— Каин, — Андерс недовольно оценил радость друга.
— Вытащить человека из Тени можно, лишь заключив сделку с демоном.
— Я заключил, — спокойно сказал Каин.
— Что? — возмутился Андерс, подпрыгнув от негодования на руках Хоука.
— Как ты мог? С каким демоном? — Вот с этим, — Каин кивнул на рогатую статую без хвоста. Андерс высвободился из объятий и поднялся с пола. Каин встал следом.
— Ты убил её? — Андерс был поражён. Даже собственная смерть не впечатлила его столь сильно, как окаменевший демон.
— И этих тоже, — Каин указал на уродливый обломок скалы, неизвестно каким образом появившийся на верхнем этаже Башни.
— А... Справедливость? Я не чувствую его. Совсем, — растерянно сказал Андерс.
— Он приказал тебе долго жить.
— Значит, ты обрёл способность силой мысли убивать духов и демонов? — Выходит так. Андерс немного поразмышлял и выдал: — Это стоит использовать, как политический рычаг в предстоящей войне с Тевинтером. Я думаю... — Андерс, — перебил его Хоук, подарив снисходительную улыбку.
— Ты не исправим. Вместо эпилога.
А через год война с Тевинтером разгорелась по-настоящему.
Могущественнейшие магистры возглавляли отборные войска наёмников. На
поле боя смертоносная магия тевинтерцев не знала границ. Прилежащее к
Империи королевство Неварры без особого сопротивления сдалось на милость
победителя всего за неделю. Следующей к ногам Империи должна была пасть
Вольная Марка.
1458 Прочтений • [Неидеальный план Андерса. Глава 5. Повелитель демонов.] [10.05.2012] [Комментариев: 0]
Vova
