Следующие
три недели Ланнер был занят по уши. Он даже чувствовал себя почти
счастливым. Ну... насколько можно быть счастливым в тюрьме, разумеется.
Расшифровка древнего манускрипта совместно с Леони настолько увлекла
его, что он стал без прежнего рвения относиться к прочим урокам, за что
немедленно получил выговор от Людовико с недвусмысленным
предупреждением, что если он и дальше будет манкировать своими основными
занятиями, то дополнительные придется прекратить. Эльфийка оказалась
незаменимым помощником. Правда, как выяснилось, она несколько подзабыла
язык своих предков, но благодаря её увлеченности и "Грамматике",
найденной-таки архивариусом, дело все же сдвинулось с мертвой точки.
Юная чародейка была в восторге от трактата: он открывал для нее такие
области знаний, о которых она и не подозревала, более того - о которых
не знали все ее многомудрые учителя. Кроме того, она постепенно
знакомила своего старшего друга с такими сторонами жизни в Круге, о
которых он, будучи "неприкасаемым" и изолированным от прочих магов, не
мог знать. Пока он сопровождал ее в библиотеку и обратно, она охотно
рассказывала об учителях и своих товарищах, о жизни в эльфинаже до того,
как ее забрали в Круг, об обычаях долийских эльфов, поведанных ей
когда-то в детстве матерью. Даже о храмовниках - каким-то шестым
чувством она без труда различала их всех, несмотря на одинаковую
униформу и полностью закрывавшие лицо шлемы. Как-то раз Ланнер
признался, что для него все храмовники выглядят "на одно ведро". Леони
долго смеялась, а потом попыталась объяснить, как у нее это получается,
но он так ничего и не понял.
Глядя, как они вместе с Леони склоняются над книгой, вполголоса о чем-то
спорят, улыбаются и даже смеются, многие молодые маги и ученики
мало-помалу перестали избегать его общества, однако друзьями или хотя бы
приятелями Ланнер так и не обзавелся. По крайней мере, никто больше не
спешил убраться из библиотеки, когда он туда заходил, а некоторые даже
здоровались или приветствовали его дружеским кивком.
Однажды Леони привела с собой Марко - того самого вихрастого паренька, которого он видел в день возобновления их знакомства.
- Можно, Марко сегодня будет заниматься с нами? - она просительно заглянула ему в глаза.
- Леони, ты же знаешь, что мы не можем...
- Ну, пожаалуйста... Понимаешь, это из-за того отрывка, над которым мы
мучаемся уже два дня. Там что-то говорится об энтропии, но я никак не
могу уловить суть. Я - стихийник, ты - лечебник, поэтому у нас и не
получается, а Марко лучший в школе по энтропии, он наверняка поможет нам
разобраться. И он уже почти маг, скоро его вызовут на Истязания!
Ланнер скрепя сердце согласился с ее доводами. Ему не давалась магия
энтропии. То есть не то чтобы совсем не давалась - он уже освоил почти
все заклинания второго и несколько заклинаний третьего уровня, и даже
пару раз снискал похвалу своего наставника в этом виде магических
искусств. Но сам собой он был недоволен - ведь в остальных школах он
успешно постигал магию высшего уровня, а Винсент, старший преподаватель
лечебной магии, вообще отказался с ним заниматься, заявив, что ничему
новому он Ланнера уже научить не сможет.
Марко действительно им очень помог. Он сразу указал на тонкости в
применении "Гибельной порчи", на которые они не обратили внимания,
посчитав несущественными, но на самом деле менявшие смысл отрывка на
прямо противоположный. К сожалению, это мало что объясняло - конец
абзаца покрывали пятна плесени, а несколько следующих страниц в книге
отсутствовали.
Когда время, отведенное для совместных занятий, истекло, Ланнер спрятал
фолиант и собрался было, как обычно, проводить Леони к ее Наставнице, но
Марко этому бурно воспротивился.
- Неужели ты считаешь, что я не способен довести Леони до дверей ее
класса? Или, может быть, ты возомнил себя ее защитником? Мы знакомы уже
больше шести лет и прекрасно обходились без тебя, а ты появился тут
всего пару недель назад, и нечего устанавливать свои порядки!
Ланнера позабавила эта внезапная вспышка ревности. Он вопросительно
взглянул на Леони. Она улыбалась и, похоже, не возражала, чтобы на
сегодня ее "кавалером" побыл старинный приятель.
- Ну что ж, молодой человек, - сказал он, с трудом сохраняя серьезный вид, - тогда сегодня ваша очередь провожать сеньориту.
Леони рассмеялась и мигом утащила обескураженного Марко из библиотеки.
Придя на следующий день за эльфийкой, Ланнер столкнулся в дверях с расстроенной Пьетрой.
- Монна Пьетра? Что случилось? Где Леони?
Вместо ответа та разрыдалась. С трудом успокоив Наставницу, он узнал,
что накануне Леони и Марко отправили на десять дней в карцер. По личному
приказу Бруно Лисси. А перед этим еще и высекли так, что Марко не мог
ходить, а Леони потеряла сознание во время экзекуции; ее как Наставницу
обоих "преступников" заставили при этом присутствовать.
- Но за что?! - Ланнер почувствовал, как в нем зарождается волна гнева.
Что могли сотворить эти дети, чтобы заслужить такое жестокое наказание?
- Бруно поймал их, когда они целовались на лестнице. Это... это строжайше запрещено...
- Нет! Не надо! - выкрикнула Пьетра, заметив, как Ланнер меняется в
лице. Но он ее уже не слышал. Ярость полностью захлестнула его, вытеснив
способность здраво соображать; единственным желанием было найти
мерзавца и свернуть ему шею.
На Лисси он наткнулся в ближайшем коридоре. Возможно, тот специально
поджидал ненавистного мага, предугадав его реакцию; во всяком случае, не
успел Ланнер сделать нескольких шагов по направлению к храмовнику, как
на него обрушилась "Святая кара". И тут же последовала серия ударов: в
лицо, в шею, в пах. Полуослепший от боли, Ланнер упал на пол. Бруно
Лисси подошел к нему вплотную и с наслаждением пнул, ломая ребра. Видно
было, что он давно хотел это сделать, и был доволен, что провокация
удалась.
- Не забывайся, маг! За нападение на храмовника полагается смертная
казнь, кто бы там ни был твоим покровителем. Но... я сегодня добрый, -
издевательски добавил он, - к тому же карцер все равно занят. Убрать
его!
Полубессознательного Ланнера дотащили до его комнатки и швырнули на пол
рядом с койкой. Хлопнула дверь. Он попытался встать, но сломанное ребро
отозвалось такой болью, что он тут же рухнул обратно, потеряв сознание.
Когда Ланнер пришел в себя, он лежал на кровати с повязкой на глазах. По
телу расползалось знакомое покалывание - магия исцеления: кто-то
заживлял треснувшие и переломанные ребра. Он хотел было снять повязку,
но его схватили за руку и заставили лежать смирно. Наконец покалывание
исчезло.
- Готово, - раздался усталый голос Винсента, старшего мага-целителя.
Повязку сняли. Кроме Винсента, сидевшего на краешке кровати, в комнате
находились заплаканная Пьетра и внешне невозмутимый Людовико.
- Благодарю вас за своевременно оказанную помощь, господа, - произнес
главный чародей, - и попрошу оставить нас вдвоем. Я также предпочел бы
держать сей прискорбный инцидент в тайне.
Маги вышли.
Людовико перенес свое внимание на Ланнера. Несмотря на то что во взгляде
главного чародея были скорее печаль и сострадание, чем осуждение,
Ланнер почувствовал себя весьма неуютно.
- Надеюсь, вы понимаете, юноша, какую глупость совершили?
Ланнер, успевший принять вертикальное положение, повесил голову.
- Более того, ваши необдуманные поступки могли принести вред другим.
- Леони и Марко пострадали из-за меня... - прошептал Ланнер.
- Это так. Но неужели вы бы хотели, чтоб они пострадали еще больше?
Бруно нащупал ваше слабое место, он не ограничится одной провокацией.
- А мне нечего противопоставить "Святой каре"... Против нее нет защиты.
- На самом деле это не так. - Ланнер повернулся к магу. - Способностям
храмовников вполне можно противостоять... особенно боевому магу. - При
виде изумления Ланнера чародей улыбнулся. - Неужели, мой мальчик, ты
думал, что я не знаю, что вы там с Леони изучаете? - он внезапно перешел
на "ты". - С завтрашнего дня я сам начну заниматься с тобой. Пора тебя
научить еще кое-чему.
Следующим вечером, придя к главному чародею, Ланнер с удивлением застал
там вместо мага какого-то храмовника; он собрался было ретироваться, но
тут в кабинет быстрым шагом вошел хозяин.
- А, мальчики, вы уже здесь, вот и славно, - и добавил, указывая на
безликую фигуру в доспехах: - Не волнуйся, это мой помощник. Для
сегодняшнего урока нам необходима его помощь, но для его, да и твоей
тоже, безопасности тебе лучше не знать его имени и лица.
По-видимому, он, как и Леони, с легкостью отличал одного храмовника от другого.
- Тебе уже приходилось испытывать на себе "Святую Кару"? Ах да, прости,
пожалуйста, мою стариковскую забывчивость. Так вот, используя навыки
боевого мага, можно уменьшить потери маны и избежать дополнительного
духовного урона в том случае, когда ты попадаешь под действие этой
атаки. К сожалению, тот манускрипт, который вы с Леони в последнее время
с таким увлечением изучали, изрядно пострадал от времени, поэтому для
овладения этими навыками нам придется во многом идти экспериментальным
путем.
- Погодите... Так это вы подсунули мне эту книгу? Я полагал, что нашел ее совершенно случайно!
- Случайностей, мой мальчик, в этом мире не бывает... Хорошо это или
плохо - не нам судить. Могу только сказать, что когда она попала мне в
руки, я был еще моложе, чем ты сейчас. На перевод и расшифровку у меня
ушло сорок лет...
- Так, значит, наша работа - все это было зря?
- Вовсе нет. Скажи, разве те знания, которые вы с таким трудом добыли,
не более дороги тебе, чем преподнесенные преподавателями "на блюдечке"?
Ты проникся самим духом боевой магии, "заболел" ей. Теперь тебе будет
намного легче понять и принять мои исследования в этой области, хотя и
это будет не просто. Все в мире, включая магию, имеет свою цену. Готов
ли ты рискнуть?
- Да! - Ланнер не колебался ни мгновения.
- Тогда не будем терять времени. Для начала проверим, насколько хорошо усвоены базовые постулаты...
Следующие полторы недели они постигали тонкости боевой магии, методом
проб и ошибок пытаясь восполнить многочисленные пробелы манускрипта. Уже
на первом занятии стало понятно, зачем Людовико понадобился храмовник:
обсудив какой-либо кусок текста, Ланнер тут же должен был отработать его
на практике; снова и снова ему приходилось испытывать на себе
воздействие "Святой кары", пытаясь применить теоретические выкладки
Людовико. Иногда это получалось, иногда нет, и тогда он в полной мере
испытывал все "прелести" заклинания. Постижение магии обходилось очень
недешево. Несколько раз он терял сознание; в этих случаях старый маг
порывался прекратить опасные эксперименты, но Ланнер, едва придя в себя,
настаивал на продолжении. "Со мной бывало и хуже, - говорил он,
вспоминая тренировки Воронов. - Я должен". И все начиналось с начала.
Он лгал, что "бывало и хуже". Лгал самому себе - ведь тогда это была
всего лишь физическая боль, с которой можно бороться, которую можно
терпеть. Сейчас же его несравненно сильнее терзала боль душевная: страх
за Леони, воспоминание о собственном унижении, когда он ничего не смог
противопоставить ее мучителю, с легкостью обезоружившему его, лишив
маны. И это заставляло его снова и снова стискивать зубы и принимать
удар. Его упорство произвело впечатление даже на неизвестного
храмовника: каждый раз, встречаясь в кабинете главного чародея, он
приветствовал Ланнера уважительным поклоном и крепким рукопожатием.
Мало-помалу обучение сдвинулось с мертвой точки: ему полностью
покорились "Аура силы" и "Мерцающий щит". После этого Ланнер под
руководством Людовико приступил к изучению "Покрова Тени" - вершины
искусства Боевого мага. К сожалению, этот раздел рукописи пострадал
больше всего, и им приходилось во многом действовать наугад. "Боевой маг
частично исчезает из этого мира". И все. На этом рукопись обрывалась.
Вновь и вновь ломали они головы, выдвигая одно предположение за другим и
пытаясь осуществить их на практике. Все мимо. Ключ к разгадке не
находился.
Решение, как это часто бывает, нашлось совершенно случайно. Пока маги
спорили, начало темнеть. Заскучавший было храмовник от нечего делать
стал зажигать свечи в канделябре, заслонив его своей фигурой. Тень
храмовника перечеркнула кабинет, скрыв разбросанные тут и там обрывки
пергамента и карандаши. И тут Ланнера осенило:
- Тень! Если маг сотворит разрыв между тканью мира и покровом Тени, он
сможет стать частично невидимым и избежать атаки, - тут же озвучил он
свою догадку.
- И не только это, - поддержал его старый маг. - Такой разрыв усилит
восстановление маны, и никакая "Кара" ему не будет страшна! Да, но это
чрезвычайно опасно...
- Не опаснее того, что мы уже делали, - возразил Ланнер, - если
применить то, что описано в этом месте... - Он перелистнул страницы, и
маги вновь склонились над рукописью...
Спустя час и несколько экспериментов стало ясно, что он прав: "Святая
Кара" больше не причиняла вреда, теперь он мог с легкостью увернуться от
нее, сохранив при этом часть маны. "Покров Тени" был покорен.
- Мальчик мой, ты сделал невозможное, - сказал старый маг, когда
храмовник покинул их, и они остались одни в кабинете. - Сказать правду, я
не очень-то верил, что у нас с тобой что-нибудь получится.
- Почему?
- Сорок лет я бился над этой загадкой, а ты помог решить ее за считанные
дни. Так не бывает. И все же - вот оно... Теперь ты полностью готов.
- К чему? - удивился Ланнер, но маг ловко сменил тему:
- Завтра Марко и Леони выпускают из карцера. Можешь встретить их вместе с
Пьетрой, малышка будет рада тебя увидеть. А теперь иди: я стар, мой
мальчик, очень стар... И очень устал, мне надо отдохнуть.
1643 Прочтений • [Цена магии. Часть 3] [10.05.2012] [Комментариев: 0]
Vova
