Я сидел в баре «100 рентген» и пил после своей самой длительной и самой
удачной ходки. Хотя нет, я не пил, а выводил радиацию, которой после
прохода по Свалке, Агропрому и Янтарю в моем организме набралось
достаточное количество. В ходке удалось набрать: две «ночные звезды»,
три «грави», «кровь камня», одну «душу» и «выверт». Правда «кровь камня»
я уже израсходовал на себя, когда на Янтаре возле бункера ученых на
меня напали зомбаки, которых в районе Янтаря огромное количество. Один
зомби, правда, не знаю, как он это сделал, кинул в меня «ф-1», осколком
которой посекло в ногу в районе бедра. Пришлось приложить артефакт,
благодаря которому, рана зажила быстрей. На Янтаре я сдавал все
найденные артефакты и щупальца кровососа, которые добыл в подземельях
Агропрома профессору Сахарову, с которым у меня отношения как у продавца
с постоянным покупателем – дружелюбные. И он у меня артефакты покупает и
я для яйцеголового – надежный поставщик. Когда я залил в себя
четвертую по сто, в бар вошел сталкер Меломан. Его так прозвали за
привычку ходить по Зоне с mp-3 плеером. И ведь казалось, всеслышащие
мутанты, аномалии, не услышишь вовремя опасности - покойник. Но вот уже
полтора года Меломан топчет Зону и вполне успешно. Лениво проследив за
ним взглядом, с удивлением увидел, что он направляется ко мне, хотя мы
всего пару раз встречались в Зоне, и все. - Здоров, Биолог! – поприветствовал Меломан, плюхаясь рядом со мной на соседний стул. Ой получит он когда-нибудь за свою беспечность! Не от меня, так от кого-нибудь другого.
У меня такое прозвище потому, что я люблю рассуждать на тему
происхождения мутантов. Меня интересует, как обычная свинка превратилась
в такого уродливого мутанта под названием «псевдоплоть», или как
человек превратился в кровососа, хотя говорят, что все мутанты –
эксперименты каких-то сумасшедших ученых. - У меня к тебе дело есть, – продолжил Меломан. - Я догадался. Говори. - Ты слышал о таком артефакте «сердце зомби»?
- Ну, слышал. Будто этот артефакт мертвых воскресает, в Зоне их всего
пять штук. Только чушь это такая же, как Исполнитель желаний. -
Чушь не чушь, а один яйцеголовый в состоянии алкогольного опьянения слил
мне информацию о артефакте и координаты места, где, по его мнению,
находится один из таких артефактов. Он сказал, что недавно с отрядом
военсталов делал в тех местах какие-то замеры, но понабежало очень много
мутантов и им пришлось уйти оттуда, не проверив эту информацию. - А что это он тебе сказал? Мог бы с тем же отрядом военсталов сходить опять и проверить.
- Я же говорю, бухой был! – раздраженно выкрикнул Меломан, - тем более у
военных сталкеров и так много дел, да и в тот раз загрызли мутанты двух
из них, остальные побаиваются, а ученые в штаны навалили и засели в
своем бункере. - И что ты от меня хочешь? Я только сегодня вернулся из…
Договорить мне не дал резкий толчок, сотрясший стены, и взвывшая сирена
на территории Бара, предупреждающая о приближающемся Выбросе. Ну точно
по расписанию. Я как раз ушел в глубокий рейд после предыдущего Выброса.
- Что бы ты со мной сходил и проверил, - продолжил Меломан, - есть ли там артефакт или нет. - А сам что не сходишь? - Мутантов много, - угрюмо сказал Меломан, - Темная долина все-таки. - Темная долина? Где хоть?
Дело в том, что в долине и вправду мутантов больше, чем в любом другом
районе Зоны, кроме Припяти, конечно. Кроме того, там находится большая
база бандитов, которые останавливают вольных ходоков и грабят. - За топями под землей. - Под землей?
- Аномалия, рождающая эти артефакты, находится под землей. После того,
как она исчезает, в том месте образуется пустота, в которую можно
провалиться. - А если человек наступит на то место, когда она еще не исчезла? – спросил я. - А никто не знает, что произойдет. - Ну, хорошо. Сколько? Меломан достал КПК, набрал цифры и показал мне. Там было написано «500000$». - Всего? Меломан кивнул. Да, неплохо. Сходить, проверить – ничего не потеряю. А если там что-то есть, то стану богаче на 250000$. - Ну, давай сходим. - О’кей, брат. Завтра в одиннадцать, - обрадовался Меломан и бесцеремонно отвернулся от меня, делая заказ бармену.
Я еще заказал себе жареную картошку с котлетами, хоть картошка была
пережарена, а котлеты оставляли желать лучше. Неизвестно, из чьего мяса
делают эти котлеты. Но плохой ужин лучше, чем никакой. Нечего
копризничать. Тем более, что на улице Выброс. Дождавшись окончания
Выброса, я расплатился с Барменом за еду и ночевку, и еле протолкнувшись
сквозь толпу, набившуюся в бар до Выброса как шпроты в банку. Я вышел
из бара, обогнул его и направился к зданию, именуемому «Подсобкой», где
Бармен сдавал комнатки. Новичкам он заламывал большие цены, а вот с
бывалых сталкеров, вроде меня, брал поменьше, опасаясь дурного нрава
нашего брата сталкера. Я зашел и направился к лестнице, возле
которой сидел Вурдалак – мужик вроде коменданта в общаге, которому сдал
оружие – свой ухоженный «Абакан» и «ТТ». Снятое мной помещение
находилось на втором этаже. В «номере» я снял экипировку и завалился
спать, но долго не мог уснуть. Когда же я уснул, снилась какая-то чушь:
будто я иду по улицам Припяти совершенно без оружия, через мое тело
проходят пули, заряды гаусс-винтовок, выпускаемые монолитовцами. За мной
тянулись орды разномастных мутантов: сутулясь, брели кровососы и
неспешно шли контролеры, прыгали снорки, бежали химеры, слепыши,
псевдособаки, переваливались псевдоплоти. А впереди, за крышами домов
виднелась полосатая труба четвертого энергоблока атомной электростанции.
Проснувшись в десять часов утра, я нацепил на свой «комбинезон
сталкера», так необходимый в Зоне и, забрав оружие, направился в бар. В
баре за стойкой сидел сонный Бармен и читал книгу, бодро беседовали два
долговца, сталкер Ботан что-то набивал на своем КПК. Да, негусто народу,
особенно по сравнению со вчерашним вечером. Все ушли в Зону за
артефактами, которых после Выброса теперь бери - не хочу. Заказав себе
на завтрак гречку с мясом, я стал ждать Меломана. В бар он вошел ровно
за пять минут до назначенного времени. Пунктуальный. На нем был такой
же, как на мне «комбинезон сталкера», за спиной в чехле висел дробовик,
пистолет в кобуре на поясе, небольшой нож на ремне и наушники, провода
от которых тянулись куда-то вглубь одежды. Сев на соседний стул, он
достал плеер фирмы «Explay» с маленьким экранчиком, нажал на несколько
кнопок, и довольный результатом, спрятал его обратно. Затем сел, смотря
сквозь меня, блаженно улыбаясь, наслаждаясь музыкой. - Эй, я тебе не мешаю? Он вопросительно взглянул на меня, затем вытащил один наушник и коротко спросил: - Что? - Идем? Меломан пожал плечами и ответил: - Ну, пошли!
Спустя три часа после того, как мы отошли от территории Бара и шли по
Свалке к Тёмной долине, из разрушенного строения неподалёку от нашего
пути послышался разговор. Я прислушался. - … я подхожу к нему с корешами, и говорю: «слышь, сталкер, покажи чё в мешке, нам интересно». - И что он? - Да глазками испуганно нас обвёл и говорит, заикаясь: «д-давайте разойдемся разными дорогами, так как наш путь не един». - И что? - А ему Баран дырку в башке сделал и усе, - продолжил рассказчик, - он у нас философов не любит. - Ага, шобы проветривалась и чушь всякую не нёс, - видимо, это был Баран. Раздался громкий смех.
Значит, это мародёры. Для уважающих себя сталкеров существовало святое
правило – при встрече мародёров на своем пути убивать их, иначе
попадёшься им в руки позже и всё. А себя я уважал, потому взял гранату с
пояса, сорвал чеку, выждал минуту и метнул в оконный проём. Послышались
предупреждающие крики, мат и взрыв. Заглянув в окно, я увидел три
распластанных тела на полу. Услышав шум, я выглянул за угол постройки и
увидел убегающего прочь мародёра. Срезав его короткой очередью, я
зашагал дальше. Меломан последовал за мной. Через пять часов мы
дошли до так называемого «грязного» места на краю Свалки рядом с Тёмной
долиной. Место это так назвали из-за высокого уровня радиации.
Остановившись, я скинул рюкзак, достал оттуда упаковку антирада, принял
две таблетки, затем надел противогаз и шагнул в «грязь». Через семь
минут ходьбы нашим жизням ничего не угрожало. В Тёмной долине
чувствовался какой-то «тяжелый» воздух и атмосфера даже по меркам Зоны.
На некоторых это действовало отрицательным образом, и они теряли желание
жить, у них рассеивалось внимание, из-за чего множество людей погибало
именно в Темной долине, попадая в аномалии, лапы мутантов. Не зря
бандиты сделали здесь свою базу. Когда хотят, могут думать. - Слышь, Биолог, - неожиданно заговорил Меломан, - привал бы надо сделать, а то ночью идти. - С чего ночью идти? - Ну как, артефакт же в темноте легче увидеть. Я остановился, повернулся к нему и с расстановкой четко произнес каждое слово: - Я по Тёмной долине ночью ходить не буду! - Но… - Я сказал – нет. Хочешь – иди один. Я опять возобновил путь. - Тогда тебе денег не достанется. - Лучше денег лишиться, чем жизни! – бросил я, не оборачиваясь. - Ну хорошо, уговорил. Когда привал? - Стемнеет – привал. Вдруг впереди послышалось «охо-хо-хо». Так могли делать только слепые собаки.
- Тревога! Мутанты! – закричал я, передергивая предохранитель и
направляя ствол автомата в сторону звука. Меломан стянул дробовик со
спины, присел. За деревьями замелькали шкуры мутантов. У меня в руках
загрохотал автомат, выплевывая свинец. Но мутанты бежали быстро, из-за
чего возможность в них попасть резко снижалась. Перед нами выбежало три
пса. Первого двумя выстрелами из «Абакана» срезал я, второму дробью
размозжило голову, третьему грудь, но пес не умер, а упал, на животе
подтягиваясь к нам. Поток собак казался бесконечным. Дробовик Меломана
за один выстрел зацеплял двух, а то и трех псов, но только одному порция
дроби становилась смертельной. Других раненых убивал я. Так мы
поддерживали друг друга огнем, пока в автомате не закончились патроны.
Пока я перезаряжал, Меломан продолжал стрелять. Когда и у него
закончился заряд в магазине, на нас выскочило двое слепышей. Каждому по
человеку – один бросился на меня, другой на Меломана. Бросив бесполезный
разряженный автомат, я схватил нож. Пес бросился на меня. Я замахнулся
ножом, но зря – разрезал только воздух. Слепыш вцепился мне в левую
руку, отчего, замычав, я стал кромсать пса ножом. Когда добрался до его
спинного мозга и разрезал, пес дернулся пару раз и обмяк, но даже
мёртвый не разжал челюстей. Я стал бить его рукоятью ножа по челюстям,
но тщетно – пес вцепился в меня, как ботаник в книгу. Вдруг раздался
выстрел, и голова пса разлетелась на кровавые ошметки. Прямо на меня.
Повернувшись на звук выстрела, я увидел Меломана, державшего в правой
руке пистолет «фора», а в левой окровавленный, небольшой, но очень
острый нож. У его ног валялся дохлый пес. - Ты дибил, да? Он мёртвый был, - разозлившись, тихо сказал я. - Ну, извини, не разобрал. Помочь хотел, - обиделся Меломан. Ну и что, что комбинезон теперь весь в вонючей крови. Зато живой. - Извини.
- Я же говорил, что одному здесь не пройти, - пропустив мои извинения,
сказал Меломан, показывая на кучу мертвых тел, лежащих перед нами.
Когда я перевязал рану и вколол обеззараживающее, мы съели по шоколадке и
двинулись дальше. Меломан, к моему удивлению, снял наушники. Видимо, на
него так подействовал случай с псами. К десяти часам начало
темнеть. Меломан окликнул меня и показал в сторону ржавого трактора,
окруженного высокими деревьями. Я понял его намек. Расположившись чуть
поодаль трактора (дабы не схватить дозу), мы кинули свои рюкзаки на
землю, и устало опустились. Так мы сидели минут десять, не произнося ни
слова, не делая ни одного движения. - Ну что, давай есть?! – спросил Меломан. - Давай. Я приготовлю еду, а ты иди за хворостом для костра. - А почему я?
Я показал ему перебинтованную руку. Что-то пробормотав, он пошел за
ветками. После ужина, мы не сговариваясь, стали чистить оружие при свете
костра. Вдруг раздался треск сломавшейся ветки под чьей-то ногой и
хриплый голос спросил: - Эй, сталкеры, пустите погреться и покушать? Меломан схватился за пистолет "форт-12", а я за "ТТ"
- Да не бойтесь, - раздался тот же голос и к костру из тени деревьев
вышел человек. Одет он был в «Берилл-5М», крепкие ботинки и на голове у
него была бандана. За спиной виднелся ствол дробовика «Бульдог». - Ну пустите? - Проходи, садись, - согласился Меломан. - Вот спасибо. Спасли меня, - поблагодарил незнакомец. Я положил ему в миску остатки нашего ужина. Он стал неторопливо есть и с интересом смотрел на нас. - Тебя как звать? – спросил я. - Зовите Водяным. - Биолог. - Меломан. Мы пожали друг другу руки. - Куда идете, если не секрет? – спросил Водяной.
Я рассказал ему, что идем за редким дорогим артефактом, но естественно,
не стал говорить за каким и куда. Все-таки не надо доверять все
человеку, которого видишь в первый раз. Подумав с минуту, он сказал: - Плохо кончаются такие мутные походы за редкими артефактами. Много было таких как вы, да все сгинули. Не ходили бы вы. - Ага, щас, - возмутился Меломан, - после такого тяжелого дня пути повернуть назад, да лишиться таких де… - он осекся. - Ну, как знаете. Да не бойтесь, не пойду за вами, - успокоил Водяной. Ещё минут пять он ел, постукивая ложкой о железную чашку, затем сказал: - Ну, спасибо. Отогрели, покормили. Пойду я. - Уже? – удивился Меломан. - Ну да. Торопиться мне надо.
Попрощавшись с ним, и дождавшись его ухода, мы поспорили, кто будет
первым дежурить. Решили, что я, так как я раненый, а первое дежурство
легче, чем следующие. Меломан завалился спать, а я взял свой
почищенный «Абакан» в руки и сел, прислушиваясь к ночным звукам Зоны.
Через четыре часа разбудил Меломана и сам завалился спать. В восемь утра меня разбудил Меломан, мы позавтракали и направились в путь.
Перейти топи было несложно. Топи они напоминали только по виду.
Увязнуть в них мог разве тушканчик, а для более крупного существа, вроде
человека, это было чревато всего лишь испачканной обувью. Когда мы
перешли топи, очутились примерно в том квадрате, который был указан
местом, где находится артефакт. Меня что-то настораживало, но я не мог
понять, что. Просто списал это на волнение. Ну такие деньги… - Ну и где это… - начал было Меломан, но его нога провалилась под землю. Я потрясенно сказал: - Чувак, мы нашли его.
Меломан выбрался, и мы заглянули в образовавшуюся дыру в земле. Там
лежал пульсирующий камень размером с кулак черно-красного цвета.
Сомнений не было, это и есть «сердце зомби». Не обманул ученый Меломана.
И тут я понял, что меня ранее так настораживало. Тишина. Засада. - Так, суки, отойдите от норы, положите оружие на землю! Мы обернулись. Сзади нас стояло пять человек. По форме – военные сталкеры. Опа, вот и засада. - Что смотрите? Выполнять. Мы отошли от ямы на три шага. - Оружие на землю, - опять скомандовал военный сталкер. - Кто нас сдал? – спросил я. - Я слышал, что говорил профессор Яковенко этому гаврику, - он кивнул на Меломана. - Он же мне сказал принести его, - яростно сказал Меломан. - Ну мы скажем, что нашли ваши обглоданные трупы недалеко от бункера, а в контейнере-артефакт. - Ах вы суки, - прошипел Меломан. - Закрой пасть и отойди подальше. Не хватало еще, чтобы артефакт забрызгало.
Значит, они нас по - любому убьют. Ну зачем я пошел в эту ходку? Сидел
бы сейчас в баре и потягивал спиртное, так нет же. Но теперь делать
нечего. Я принял решение. Оттолкнув Меломана, я вскинул автомат в
сторону военсталов и нажал на спуск. Первые двое не ожидали такого
поворота событий и рухнули сразу, простроченные автоматной очередью, не
успев сделать ни одного выстрела. Остальные трое сразу стали стрелять в
меня. Я чувствовал, как пулей разрывает селезенку, как по пуле входит
мне в живот, левое бедро, левую коленную чашечку, правую руку, левое
плечо. Я и не видел, как рухнули еще два военстала, подстреленные мной,
как завалился лицом вперед последний с пулей во лбу, не слышал, как
вскрикнул Меломан, хватаясь за колено правой ноги. Я просто
почувствовал, что пули перестали входить в мое тело. Затем, откинув
автомат, пополз к яме. Когда я схватил артефакт в правую ладонь,
почувствовал чьё-то прикосновение к своей спине. Вдруг я встал,
совершенно не чувствуя боли, целый и невредимый, но затем увидел своё
тело, распластанное на земле, от которого стекали струйки крови, и
склонившегося над телом Меломана. Я закричал, но не услышал своего
голоса. Эпилог Мое мировосприятие изменилось. Если раньше
мне было нелегко убить человека, и я терзался муками совести, то теперь
мне это было равно, как убить надоедливую муху, а не человека. Не зря
мне снился тот сон. Я теперь многое умел, в отличие от того времени,
когда был человеком. Нет, я не стал кровожадным или всемогущим. Но
теперь я мог двигать аномалии, управлять мутантами, предвидеть будущее.
Если я хотел, люди могли видеть и слышать меня, если же нет, я мог
пройти сквозь толпу и меня бы никто не заметил. Я давал советы тем, кто
должен был жить, и убивал злых, властных людей. Я не понимаю, зачем мне
это нужно делать, но было ощущение, что надо. Я был как бы приемником,
на который приходили команды, и он их выполнял. Но я не мог выйти из
Зоны. Каждый раз, как я выходил за пределы аномальной энергии, мое
бестелесное существо пронзала ужасная боль, длящаяся, пока я не вернусь в
Зону. Действие артефакта было не то, какого я ожидал. Я думал, что
снова вернусь в своё тело, раны затянутся, но ожидания не оправдались.
ЗАЧЕМ ТАКАЯ ЖИЗНЬ? Не знаю, вечен ли я, но наверняка мой век в новом
обличье долог. Я стал таким же, как Юра Семецкий, Дима Шухов, Водяной,
который приходил предупредить нас с Меломаном, а мы не послушали. Я стал
призраком Зоны. Продолжение в рассказе "Встреча с прошлым"
Vova
