Если бы Алистеру кто-то сказал ещё неделю назад, что вскоре он снова
будет входить в Башню Круга в полном боевом облачении вместе с Зевраном,
чтобы разыскать Еву, он подумал бы, что у этого кого-то не всё в
порядке с головой. Принимать активное участие в очередном безрассудстве —
это последнее, чего хотелось милорду Тейрину. С появлением на свет
Дункана собственная жизнь приобрела в глазах Алистера особую ценность.
Теперь он не просто незаконнорожденный сын Мэрика и Серый Страж, а муж и
отец! И, пожалуй, эти два последних титула наиболее почетны.
Мирная семейная жизнь пришлась бывшему храмовнику по вкусу. Собственно,
он всегда к ней стремился, всегда хотел иметь настоящую семью, свою
семью. Ту, которую безуспешно пытался найти, отправляясь на встречу с
Голданной. Тогда осталась только горечь и боль от незаслуженной обиды, а
теперь семья у Алистера была. Настоящая. Та, о которой можно только
мечтать.
И вот её тихое течение снова нарушено. Неизвестно, чем завершатся их
поиски, но разве мог он оставаться в стороне, когда речь шла о жизни
Евы? Той самой магессы, в которую он когда-то был безнадежно влюблен.
Любви взаимной не случилось, но зато они сумели стать друзьями, и
Алистер был совершенно уверен — случись беда с ним, Ева точно так же
бросится на выручку. Они все успели сродниться за тот безумный год.
Порой Алистеру казалось, что ему не хватает даже Морриган и её ехидных
замечаний. После той ритуальной ночи его отношение к ведьме стало
немного иным. Все-таки, как ни крути, она спасла их с Евой, пусть и
преследуя при этом какую-то свою цель. Когда на карту поставлена твоя
собственная жизнь, начинаешь по-иному смотреть на правила, каноны и
запреты, внушенные с детства Церковью.
А еще... Забыть пылкие ласки желтоглазой колдуньи ему так и не удалось.
Какова ирония: первой женщиной монастырского воспитанника, храмовника,
стала язычница, отступница и магесса крови! Одна из тех, кого Алистер
должен был бы безжалостно отправлять на казнь, вступи он в Орден.
Впрочем, его убеждения подверглись настолько сильной трансформации, что
от него прежнего осталось совсем немного. Жалел ли Алистер о той ночи?
Нет. И, если честно, не такая уж это и была жертва с его стороны, если
учесть, что они с Евой получили взамен. Семейное счастье, титул,
искреннее уважение ферелденцев, почет, слава, деньги, в конце концов. А
еще — ребенок, жизнерадостный и пухлощекий, рыжеволосый и синеглазый,
как и его мать.
Желая обрести такое же живое чудо, Ева решилась прибегнуть к магии
крови. Безумие? Или просто... отчаяние? Второй вариант казался Алистеру
куда более правдоподобным.
Сейчас, когда угроза Мора осталась в прошлом, рождалось удивительно
много детей. Словно стремясь восполнить потери, ферелденцы спешили
давать жизнь потомству. Иногда Алистеру казалось, что каждая вторая
встреченная им женщина беременна. У него эти счастливые будущие матери
вызывали добродушную, понимающую улыбку, а каково было смотреть на них
Еве?
Обладающая колоссальной силой магесса, победительница Архидемона была
лишена самого простого и, как оказалось, самого главного для каждой
женщины. А ведь Ева, не смотря на весь свой героизм и силу, была в
первую очередь женщиной, а уж потом все остальное.
Все эти отвлеченные и не очень размышления, посетили Алистера в тот
момент, когда Ирвинг и Грегор с помощью филактерии пытались отыскать
бесследно пропавшую чародейку. Его, Каллена и Зеврана к поискам не
допустили. Впрочем, этими двумя сейчас занимались целители.
Поездка в карете оказалась не столь утомительной, как бешеная скачка
верхом, но окончательно прийти в себя ни храмовник, ни более хрупкий
эльф так и не смогли. Оба они храбрились, Зевран даже пытался, как
обычно, острить, но при каждом шаге невольно морщился, а как-то даже
бросил в сердцах:
— Braska! Я сейчас передвигаюсь столь же изящно, как переусердствовавшая
в сексе шлюха! А когда-то я считался лучшим танцором Антивы! Моей
грации даже гильдмастера завидовали! Какое счастье, что они меня сейчас
не видят, хотя... нет, жаль, что не видят. Если бы увидели — со смеху бы
померли, значительно облегчив этим мою жизнь! — он раздраженно фыркнул.
— Боюсь, у меня образовалось стойкое отвращение к верховой езде. И
надолго!
Дело было в пути, в тот момент они ожидали на очередном постоялом дворе,
пока им сменят лошадей. Алистер хотел было пошутить на эту тему, но
передумал. Как ни старался антиванец скрыть за иронией тревогу и боль,
они то и дело мелькали во взгляде, их можно было прочесть по
углубившимся морщинам и прикушенной губе, по, казалось, припавшим пылью
золотисто-медовым глазам.
Как только они переступили порог Башни, Ирвинг окинул их троицу
сочувственным взглядом, взял у Каллена филактерию и приказал Петре и еще
одной девушке заняться гостями: исцелить их раны, подпитать энергией и
просто накормить.
Петра кивнула, подошла к антиванцу, внимательно осмотрела эльфа с ног до
головы, отмечая, что с ним предстоит серьезно поработать, улыбнулась и
сказала:
— Господин Араннай, извольте проследовать за мной.
— О-о-о, да ты никак желаешь исцелить меня при помощи магического массажа? — приподнял бровь эльф.
— Почти, мне приказано вас подлечить, — ответила молодая женщина.
— Всего-то? — разочаровано вздохнул Зевран.
— А я уже понадеялся, что
смогу научиться у тебя еще одному виду массажа. Я ведь очень способный,
дорогая!
— Сожалею, — она невольно улыбнулась.
— Но научить вас магии я не смогу!
— Печально, но что поделаешь? — пожал плечами Зевран.
— Однако за годы,
проведенные мною у Воронов, я научился довольствоваться малым. Но всего
лишь лечение вместо массажа — это жестоко, вы не находите? —
вопросительно глянул Зевран на Алистера и Каллена.
— Могло быть и хуже! — авторитетно заявил Алистер.
— Во всяком случае,
твоей отбитой задницей будет заниматься очаровательная девушка, а не
суровый Старший чародей!
— Ох, как любезно! Я всенепременно возблагодарю Создателя за этот
необыкновенный дар! — возвел очи горе Араннай и поплелся следом за
Петрой. Вторая девушка увела Каллена, а бывший храмовник остался ожидать
их в холле Башни.
Первым вернулся Зевран. Эльф выглядел достаточно бодро, да и походка
стала прежней, скользяще-легкой, а во взгляд вернулся золотистый блеск.
Каллен появился некоторое время спустя. Храмовник тоже посвежел и даже
успел сменить запыленный, измятый мундир на новый и почистить доспехи.
Но перекинуться хотя бы парой слов троица не успела, в холл вошли Ирвинг
и Грегор, на лицах которых ясно читалось недоумение.
— Господа, — начал Первый Чародей, — судя по тому, что нам удалось установить, Ева находится прямо под нами, в одной из пещер.
— Но ведь её там не было! — воскликнул эльф.
— Помнится, вы сами мне это сообщили.
— Дело в том, что вся скала, на которой построена Башня, настолько
источена пещерами, что сколько их там на самом деле не знает никто.
Скорее всего, мы просто пропустили какой-то тщательно замаскированный
потайной ход.
— Тогда становится понятным, почему Ульдреду удавалось так долго водить
нас за нос! — бронированный кулак Грегора врезался в стену.
— По всей
видимости, малефикары устроили своё убежище прямо под Башней! Вспомните,
как мы были удивлены, не обнаружив в комнате Ульдреда никаких
более-менее серьезных записей? — спросил рыцарь-командор у Ирвинга, и
Первый чародей согласно кивнул.
— Тогда мы подумали, что малефикар
опасался неудачи и на всякий случай всё это сжег. Но он просто хранил их
в своем убежище, которое так и осталось для нас тайной.
— Ты прав, Грегор. Зря мы надеялись, что со смертью Ульдреда этот ужас
закончился. Его выжившие последователи продолжили дело своего учителя,
да ещё и пользуясь имуществом Круга! — возмущению Ирвинга не было
предела.
— Впрочем, всё это мы еще обсудим, — жестом остановил Чародея
рыцарь-командор.
— Нужно срочно отправляться на поиски этого убежища!
Однако, к сожалению, я не смогу выделить вам людей...
— Большой отряд не сможет передвигаться тихо, — резонно заметил Зевран.
—
А в данном случае на нашей стороне должна быть внезапность, потому что
нам неизвестно, сколько там малефикаров.
— Разумно, — согласился Каллен, — а потому отправимся вдвоем.
— Втроем, — не допускающим возражений тоном сказал Алистер.
— Я что, ваш
кучер, господа? Грузоперевозки по Тедасу. Алистер Тейрин и сын. Быстро.
Комфортно. Бесплатно. К тому же, не забывайте, что я тоже в прошлом
храмовник, а умение рассевать магию нам пригодится.
— Согласен, — кивнул Араннай, — а еще нам понадобится вот это, —
антиванец достал из висящей на поясе сумки небольшой флакон.
— Капните
по две капли на своё оружие.
— Что это? — подозрительно покосился на сосуд Каллен.
— Это — «погибель магов», друг мой, — терпеливо пояснил Араннай,
обрабатывая свои клинки.
— Подарок от Антиванских воронов чародеям. Его
действие сродни вашим умениям. Достаточно небольшой царапины, и маг
становится беспомощен, словно дитя. Ненадолго, но опытному воину этого
хватит, чтобы срубить несколько чародейских голов, — он протянул флакон
Алистеру и тот капнул яд на свой меч, то же самое проделал и Каллен.
— А
еще можно сделать так, — эльф достал из той же сумки пузатую склянку,
откупорил ее и плеснул туда «погибели».
— Это обычная дымовая бомба, —
сказал холодно и недобро усмехнувшись, —
а теперь этот дым будет еще и
отравлен. Нам вреда это не причинит, поскольку мы не маги, а вот наши
противники мало того, что ненадолго окажутся в плотном дыму, так еще и
ослабнут. В таком виде «погибель» не столь эффективна, как при обработке
оружия, но всё же. Маленький перевес в нашу пользу, друзья мои.
— Но, в таком случае я не смогу послать с вами мага! — недовольно сказал Ирвинг.
— А целитель может очень даже пригодиться.
— Ну, почему же сразу не сможете? — Араннай хмыкнул.
— Просто ему
придется держаться подальше от облака, которое, к моему сожалению,
рассеивается очень быстро. Вот и всё.
— Отлично, в таком случае — выдвигаемся, — сдвинул брови Каллен.
— Мерзкие маги крови должна получить по заслугам!
Ровно горящий огонек свечи вдруг вспыхнул удивительно ярко, сверкнув золотистым отблеском в карих глазах Евы.
А тот сполох пронзительно-синего и холодного света, который говорил о
том, что портал в Тень начал открываться, показался тогда чародейке
невероятно ярким и больно ударил по привыкшим к полумраку глазам героини
Ферелдена. Впрочем, сейчас в этой исхудавшей, измученной женщине с
давно немытыми, спутавшимися волосами, сложно было узнать ту красивую
брюнетку — победительницу Архидемона, которую не так давно чествовал
Денерим.
Грязная, изорванная одежда, исцарапанные руки, запястья до крови стерты
антимагическими оковами, которые с нее не снимали с момента пленения.
Даже заключенная в силовой клетке, Ева представляла для них угрозу, а
потому малефикары предпочли перестраховаться. Их предводительница
видела, на что способна чародейка, и предпочла лишить ту малейшего шанса
оказать сопротивление.
Впрочем, сейчас Амелл уже была на это неспособна. В её глубоко запавших
глазах все реже мелькали колючие искры непокорности. Что измотало
магессу сильнее: насылаемые малефикарами кошмары или осознание того, как
она глупо попалась? Желание стать матерью любым способом, привело её в
силовую клетку, а шансы, что кто-то придет ей на помощь, исчезающее
малы. Ева даже не знает, где находится эта проклятая пещера, может, они
уже давно покинули Ферелден? И даже если каким-то чудом на её след
выйдут, будет слишком поздно, потому что портал светится всё ярче, и уже
показались очертания громадного демона Гордыни.
Ну, конечно же, самый сильный и хитрый из всех известных демонов Тени.
Как долго сможет она сопротивляться ему — измученная, опустошенная,
почти утратившая надежду?
Создатель, почему она позволила тогда Морриган провести этот ритуал?
Погибнув вместе с Архидемоном, как и полагается Серому Стражу, Ева не
сумела бы никому навредить. Но теперь сожалеть поздно.
С каждым мгновением присутствие могучего, жаждущего освободиться демона
ощущалось все сильнее, и магессу переполнял восторг. Ей удалось то, что
не сумел сделать Ульдред, она оказалась удачливее, умнее и сильнее, чем
её Учитель. Сумела поймать в ловушку саму героиню Ферелдена, и
уничтожить ее филактерию, хранившуюся в Денеримской церкви, чтобы
исключить малейшую возможность того, что им смогут помешать.
Но одержимой своей манией женщине было неизвестно о существовании второй
филактерии, которая была создана совсем недавно, после победы над
Архидемоном. Она хранилась в личном тайнике Владычицы, и именно эту
филактерию затребовал Грегор в своем прошении. После приема скверны
внутрь состав крови магессы слегка изменился, потому и была создана эта
вторая Филактерия, о существовании которой знали только четверо: Ева,
Ирвинг, Грегор и Владычица Денеримской Церкви.
Разве можно придумать более подходящее вместилище для демона? Он силен, и
скверна в крови Амелл не будет помехой, скорее — мелким неудобством,
которое стоит потерпеть, ведь столько можно получить
взамен! Планы Ульдреда стали казаться чем-то мелким и незначительным.
Освободить магов? А не лучше ли овладеть всем этим миром? С помощью
покорной её воле армии демонов это будет так просто!
— Анадар тиверос най... — последнее слово заклинания вдруг превратилось в
полный боли крик — слишком уж обжигал торчащий из правого бедра стилет.
Стилет? Тонкое, длинное, трехгранное лезвие вонзилось в тело почти по
изящную рукоять, по мантии расплывалось кровавое пятно, а все внутри
словно горело. Но кто это сделал?
Женщина резко обернулась, но в клубах едкого, неизвестно откуда
взявшегося дыма, успела заметить только скользящее движение полуразмытой
тени. Магесса попыталась бросить в ту сторону огненный шар, плевать,
что заденет и своих, но с ужасом обнаружила, что неспособна даже поднять
руку. Почему ей так трудно дается каждый вдох, боль усиливается с
каждым мгновением, а кровь продолжает течь. Кровь... вот же она....
Потянуться, впитать, призвать демонов на помощь... но вся сила куда-то
исчезла, тело немеет, грудь разрывает надрывный кашель, а до слуха
доносится звон оружия и доспехов. Дым развеивается, и по пещере
прокатывается мощная двойная волна силы, сбивающей малефикаров с ног,
отнимающей у них магию.
На такое способны только храмовники, это они обладают возможностью
рассевать магию, делая противников беспомощными, но откуда здесь... двое
храмовников и эльф-убийца, тот самый, которого она уже видела рядом с
Амелл. Трое мужчин щедро сеют смерть, отправляя беспомощных магов в Тень
точными, выверенными ударами профессиональных воинов. И она ничем не
может помощь своим умирающим собратьям, даже отвернуться от бойни не
получается, потому что тело отказывается повиноваться своей хозяйке.
Увидев прямо перед собой предмет своих воздыханий в забрызганных кровью
доспехах и с перекошенным злостью порочно-красивым лицом, малефикар
рухнул на колени, как подкошенный. И только по этой причине клинок
Аранная не снес ему голову, просвистев в воздухе в нескольких дюймах над
всклокоченными волосами мага.
— Не убивай меня, Ворон, — в дрожащем голосе мольба, губы трясутся, а в глазах восхищение и...
Зевран тряхнул головой. Inferno! Этот женственный маг смотрел на него,
как на нечто пугающее и желанное одновременно. Что за бред? От души
треснув малефикара по башке рукоятью кинжала, эльф отбросил обмякшее
тело в сторону. Пусть пока отдохнет, любитель пернатых! Пока он
укладывал мага спать, Алистер и Каллен покончили с остальными. Окно
портала вспыхнуло в последний раз и потухло. Араннаю показалось или он
действительно услышал с той стороны полный разочарования нечеловеческий
вой?
Сейчас в живых из семерых малефикаров осталось только двое —
парализованная предводительница и оглушенный эльфом маг. Лишенное
поддержки силовое поле исчезло, и Зевран метнулся к лежащей на грязном
тюфяке Еве. Увидев, что эти ублюдки сотворили с его магессой, эльф
почувствовал, как его с головой начинает охватывать ярость. Он порежет
этих тварей на десятки кусков! Их смерть будет медленной и мучительной,
уж в чем, в чем, а в разнообразии пыток Воронам не было равных. И как
хорошо, что пока он оставил противникам жизнь!
— Зев? — тихо вырвалось из потрескавшихся губ чародейки.
— А кого ты ожидала увидеть, amora mio? — спросил он, проводя рукой по
грязной, впалой щеке Евы.
— Мне стало неимоверно скучно и Денериме, и я
решил сделать тебе сюрприз и явился на ваш маленький праздник без
приглашения. Ты же не против, дорогая?
— Зев... — повторила она, чувствуя, что глаза сами по себе наполняются слезами.
— Ты все-таки меня нашел.
— А ты, оказывается, собиралась сбежать? — изумился Араннай.
— Негодная
девчонка! Решила стать первой женщиной, которая бросит Зеврана? Боюсь,
этого я позволить не могу, — он иронично улыбнулся.
— Такая еще на свет
не родилась, nizza! — и тут же деланно нахмурился.
— Но эти браслеты
просто ужасны! Стоило тебе меня покинуть, и у тебя тут же резко
испортился вкус! Снять, снять немедленно! Они тебе совершенно не идут,
amora! Сейчас мы это безобразие.... Каллен, где ключ?
— Лови! — храмовник бросил антиванцу найденный на трупе одного из
малефикаров ключ, и Зевран осторожно освободил руки Евы, швырнул кандалы
Каллену, который ловко застегнул их на руках предводительницы.
— Ну, вот, уже значительно лучше! И на будущее — я сам буду покупать
тебе украшения, дорогая, тебе в этом вопросе совершенно нельзя доверять!
— еще никогда эльфу не было так сложно шутить и улыбаться, как сейчас,
глядя на её почти до костей стертые тонкие запястья. Но что оставалось
делать? — Эй, маг, где ты там запропастился? — крикнул он.
— Тут твоя
помощь требуется. И будь любезен пошустрей передвигаться, друг мой! —
добавил жестче, видя, что чародей не слишком быстро шагает к ним,
старательно обходя трупы и кровавые лужи.
— Господин, я попросил бы вас отойти, — сказал маг, склонившись над Евой.
— Вы будете только мешать исцелению.
Нехотя уступая чародею место возле Евы, Зевран подошел к
предводительнице. Эльф узнал ее сразу же. Ещё тогда он подумал, что Ева
совершает ошибку, отпуская восвояси магессу крови. Но разве можно было
переубедить чародейку? Особенно тогда, они ведь в тот момент только
начинали узнавать друг друга, эльф совсем недавно присоединился к отряду
и к его мнению особо никто не прислушивался. Braska! Если бы он только
знал, что эта сучка решит использовать свой второй шанс вот так — убил
бы тварь еще тогда.
Магесса смотрела на приближающегося к ней антиванца, а в голове
лихорадочно метались неуместные и запоздалые вопросы, на которые никто
ей не ответит. Как сумели они все здесь оказаться? Как нашли тщательно
замаскированный вход и справились с хитроумным замком, как миновали все
ловушки и не сбились с дороги в бесконечных лабиринтах коридоров? Тут
возможен только один вариант — филактерия, но ведь амулет был уничтожен
ею лично! В прищуренных, потемневших от гнева глазах эльфа ответов на
них точно нет, зато там четко и ясно написан её приговор. Его бесполезно
умолять о пощаде, он её палач. И даже о быстрой смерти просить не
стоит, этой милости эльф тоже не окажет.
Глядя в затуманенные болью глаза магессы крови, Зевран спокойно и холодно произнес:
— О Воронах часто говорят, что это циничные убийцы, напрочь лишенные
жалости, совести и прочих милых недостатков. Я вырос среди Воронов, они
учили меня убивать всю сознательную жизнь, но я никогда не вонзал клинок
в того, кто однажды был ко мне милосерден! Ты собиралась сотворить
нечто в несколько раз худшее. Я не желаю знать, что, но будь моя воля, я
убивал бы тебя столько раз, сколько дней вы держали Еву в клетке. К
сожалению, убить можно только однажды, но сделать это можно по-разному,
верно? — он осторожно вытащил из-за голенища еще один кинжал, отбросил в
сторону ножны и, резко вонзил клинок в плечо женщины. Каллен рванулся,
чтобы остановить эльфа, но не успел, а потому замер, укоризненно глядя
на Аранная и ожидая пояснений.
— Не думай, что я промахнулся, — усмехнулся Зевран, когда крик женщины
затих, ведь чувствительность, как назло, успела к ней вернуться.
—
Скажи-ка мне лучше, как тебя звали? — вдруг задал антиванец своей
жертве, казалось бы, бессмысленный вопрос.
— Будь ты проклят, эльф, — процедила в ответ она.
— Я ничего тебе не скажу.
— Жаль, — сожалеюще вздохнул он.
— А я хотел назвать твоим именем яд,
которым обработал клинок. Я придумал его совсем недавно. Он будет
убивать тебя очень медленно и мучительно, creatura. Твоё тело начнет
гнить и разлагаться заживо, а ты будешь ощущать всё до самого последнего
момента. Правда, чудесное изобретение?
— Убийца... — выдохнула женщина.
— Si, я Антиванский Ворон, дорогая, разве могу я быть кем-то иным? И вот
еще что, не забудь Ульдреду привет передать, как только вы с ним снова
воссоединитесь! — отвернувшись от магессы и тут же потеряв к ней всякий
интерес, Зевран перевел взгляд на Каллена и спросил.
— Ты поступил бы
иначе?
Храмовник молча отрицательно покачал головой.
— А на все ваши вопросы с удовольствием ответит вон тот красавчик, —
эльф кивнул в сторону малефикара, которого бдительно охранял Алистер.
— Я всё-всё вам расскажу, только не убивайте меня, — пролепетал белый, как полотно, маг.
— А еще здесь все недостающие записи Ульдреда, — сообщил Каллен,
обнаружив кучу свитков и книг на каменном столе.
— Вот Грегор с Ирвингом
обрадуются!
— Господин Араннай, — позвал целитель, и Зевран поспешил на зов.
— Я
закончил, но полностью восстановиться монне Амелл поможет только
длительный отдых.
— Вот и славно, — улыбнулся эльф, окидывая Еву внимательным взглядом:
раны на запястьях действительно затянулись, да и выглядела магесса уже
не столь изможденной. Во всяком случае, она сумела подняться, опираясь
на протянутую руку эльфа. Зевран привлек Еву к себе, погладил по
спутанным, грязным волосам.
— Пойдем-ка отсюда, дорогая. Я терпеть не
могу пещеры и магов крови, и даже не знаю, что не выношу сильнее! Да и
ты, думаю, тоже не откажешься со мной прогуляться, верно? Куда бы тебе
хотелось попасть прежде всего?
— В ванну, — невольно улыбнулась она и поморщилась.
— От меня несет, как от огра!
— Ты хотела сказать, как от Огрена, amora? — усмехнулся эльф,
поддерживая ее шутку.
— Значит, ты все-таки купила у него тот фирменный
рецепт гномьего благовония, распугивающего врагов?
— А ты все-таки догадался! — она положила голову на плечо Зеврана, тот обнял её за талию и осторожно повел к выходу.
Алистер, Каллен, малефикар и целитель последовали за ними, нагруженные
книгами и свитками. А в пещере осталась магесса крови, тела которой уже
коснулось разложение, о чем свидетельствовал пронзительный крик,
донесшийся до удаляющихся. Но настоящая боль была еще впереди.
Примечания автора (перевод с антиванского):
Inferno! - черт побери!
nizza - милая
creatura - тварь
Si - да
788 Прочтений • [Ложка дёгтя. Часть 1. Глава 4] [10.05.2012] [Комментариев: 0]
Vova
