«Несчастье – как дракон: уж если настигло,
то одним «кыш!» не отделаешься»
Варрик Тетрас
«Хроники Защитника»
- Заговор случился, Хоук. – серьезно продолжил Варрик, - Точнее -
переворот. Кто-то хочет усадить свой высокородный зад в твое красивое
резное кресло.
- Всего-то?. . Фффух, вы меня прямо напугали. Сейчас свяжемся с Калленом…
- Не получится, - перебила меня Авелин, - откуда-то повылезали маги и
начали убивать жителей, так что все храмовники сейчас заняты своей
прямой обязанностью – истреблением магов. Кто-то очень грамотно связал
им руки и вывел их из сферы твоего влияния. А мои стражники пытаются
предотвратить захват и разграбление значимых городских объектов - твоего
дома в том числе. На Фенриса сегодня тоже, кстати, напали прямо в его
доме…
…Бросаю встревоженный взгляд на эльфа – не ранен ли? Он лишь пожимает плечами:
- Их всего-то было четверо. Я даже меч доставать не стал…
…Вот же наглец остроухий!. . Ни слова не сказал о нападении… Ну да,
мелочь-то какая: «всего-то четверо» - и упоминания не стоит. Для
«лириумного призрака» четыре мечника – действительно немного, ведь для
захвата обычного человека хватает и одного-двух. Кто-то слишком много
знает о необычных способностях моего эльфа, раз послал четверых…
Ддемон!. . Уж не Тевинтер ли снова объявился?. . Авелин, тем временем,
продолжает портить мое и без того не радужное настроение:
- …те, кто затеял это, пока медлят, так как еще не нашли тебя: многие
знали, что ты должен был прийти во Дворец, но там тебя нет, а недавно
кто-то незнакомый спрашивал тебя и Бодан ему сказал что тебя нет и дома.
Лишь поэтому на твой особняк пока еще никто не напал. Результат: у нас
недостаточно стражников, чтобы атаковать врага, который, кстати, еще не
объявился открыто, а храмовники заняты по самые верхушки своих шлемов.
Придется либо перебраться во Дворец и постараться удержать его, попутно
выясняя личность бунтовщика, либо сразу бежать.
…«Бежать» - это слово отдается во мне эхом пожара в Лотеринге. Опять
бежать. Да что же это за проклятье такое лежит на мне: стоит только
обосноваться где-нибудь, обрасти друзьями и вещами, как вдруг – Бац! –
все встает с ног на голову и единственный выход спасти хоть что-нибудь –
опять пуститься в бега!. . Не хочу!. . В конце концов, наместник я или
крыса, пугливо удирающая с корабля при первых признаках течи в трюме?. .
- Попробуем сначала первый вариант. Но на всякий случай стоит забрать
все нужное из моего дома и захватить с собой Бодана с Сэндалом и Орану.
Чтоб не получилось как при Мередит. Потом оставим их где-нибудь в
безопасном месте.
Авелин довольно кивнула:
- Я знала, что ты так скажешь. Бодан и Орана уже собирают все
мало-мальски ценное, а твоя одежда и посох – вот. Не забыл еще, с какой
стороны крепления у доспехов, а, Защитник?
…Мой доспех Защитника, в котором я оборонял этот город от обезумевших
Орсино и Мередит – именно тогда я надевал его в последний раз, но пальцы
памятливо снуют по креплениям: подтягивают, застегивают, перевязывают…
и, наконец, привычно подхватывают выглаженное до блеска древко любимого
посоха. Последний штрих – отрезвляющее заклинание: снова ложусь на
ковер, вдохнув поглубже, задерживаю дыхание... Ииии …рраз!. . Ддемон!. . В
голове словно бомбочку взорвали: в ушах звон… в глазах темно… сердце
частит… в правом боку печет… меня тошнит и кружит… кружит и тошнит… И
Варрик еще интересуется, почему я не люблю пользоваться этим
заклинанием!. . Шутник. Ему повезло с наследственностью - гномы крайне
устойчивы к выпивке и похмелья у них практически не бывает. Но
как-нибудь, когда он меня окончательно утомит своими шуточками, я это
заклинание все же на нем опробую - для вразумления. …Дождавшись, пока
потолок перестанет кружиться перед глазами, встаю, неловко уцепившись за
протянутую руку Фенриса. Ощущения – будто по мне огр потоптался, но
зато голова ясна как летнее небо над Киркволлом. Все. Герой готов к
подвигам. Вспоминаю про еще двоих членов нашей компании:
- Где Изабелла и Мерриль?
- Маргаритка еще рано утром ушла на Расколотую Гору, травы собирать. А
капитан Изабелла еще в самом начале заварушки вывела «Морского ястреба»
из порта и стоит теперь на рейде где-то в районе Рваного Берега.
Сказала, будет ждать нас три дня, а потом уплывет – с нами или без, – в
голосе Авелин слышится профессиональная извечная неприязнь стражника к
разбойнику, которую она окончательно так и не переборола, хотя столько
лет они с Изабеллой вместе сражались, пили, играли в карты…
- Ладно, надеюсь, Мерриль хватит ума не соваться в город, где что-то
горит, и кого-то убивают. В лесу же она и так не пропадет. А Изабелла
так вообще просто умница! Здесь от нее помощи все равно никакой – решать
будет количество, а не качество, так пусть уж лучше мы будем иметь
возможность отступить и выжить, чем упираться до последнего и полечь на
ступенях Дворца с осознанием безвыходности положения. …А братец мой
наверняка сейчас на улицах города и в первых рядах, я прав?
- Ну, а где же еще ему быть? – вздыхает Авелин, – Куда Каллен, туда и он.
- Нуууу, может его Изабелла оглушила и на корабль уволокла. – Варрик снова шутит, значит, мир еще не рушится в бездну.
Я оглядел свое маленькое войско: все спокойны, сосредоточены, и снова
готовы идти за мной хоть в Тень, хоть на Глубинные тропы, хоть в пасть к
демону… Я не обольщаюсь - каждый из них помимо симпатии связан со мною
еще и другими узами: Варрик – любопытством писателя, Авелин –
должностным подчинением, Изабелла – каперским патентом, а Мерриль идет
со мной когда дело касается эльфов или магов любой расы… Я помогаю им,
они помогают мне, мы вместе хорошо проводим время и получаем от этого
удовольствие и прибыль… - что это, как не звенья одной цепи, имя которой
«дружба»?. . Я не верю в то, что дружба может быть «бескорыстной и
беззаветной» – слишком уж часто я видел, как «лучшие друзья» вонзают
друг другу в спину нож - в прямом или переносном смысле. …Беззаветна
лишь любовь родителей и ближайших родственников, и то не всех.
Единственное, что я требую от тех, кого называю своими друзьями – полная
искренность в тех их делах, где они просят моего вмешательства. И
именно поэтому я до сих пор обижен на Андерса, хотя врагом считать не
могу все равно… Изабелла искупила свой предательский побег вернувшись с
кунарийской книжкой прямо в руки Аришока, ну а Андерсу уже не дано
что-либо исправить.
…Я знаю о дополнительных причинах нашей дружбы, и все равно - иметь
таких друзей!. . – я аж сам себе завидую. Зависть усиливается, когда я
смотрю в любимые глаза… Приблизившись к моему эльфу, запускаю пальцы в
лунное серебро его волос:
- Ты…
И тут нас грубо прервали:
- Господин наместник!. . Господин наместник!. . – никогда еще голос Бодана
не звучал так испуганно. Варрик выскочил за дверь, посветил фонарем и
запыхавшийся Бодан ввалился в наше убежище с бессвязными криками:
– Там… Атакуют… Стражников… Всех… А мы…
…Неизвестный враг не стал ждать, пока я займу Дворец и официально
объявлю на него охоту - напал первым: вся стража у моего особняка была
перебита издалека, магией и стрелами. На Авелин было страшно смотреть –
она столько лет общалась с этими парнями, знала их лучше них самих, и
вот - такая нелепая смерть... Даже не в бою, а как фазанов на охоте… Она
рвалась бежать и «проверить точно», мы едва остановили ее.
- …кому будет легче, если ты ляжешь рядом с ними?! – орал я ей в лицо,
встряхивая ее за плечи с каждой произнесенной фразой, – Да их убийцы уже
по особняку шарят и ты им будешь как подарок – все знают, что мы с
тобой в дружеских отношениях! Лучше помоги мне отомстить за них!
- Нннее тряясиии меенняяааа…, – я отпустил ее плечи, – я в порядке, Хоук. Ты прав, идем во Дворец.
И тут Бодан нас повторно огорошил:
- Они кричали, что Дворец взят!
… И вот тут я осознал, что бежать все же придется - хотя бы до нового,
более надежного и неизвестного нашим врагам укрытия - чтобы оставить там
гномов и эльфиек. А дальше…, а дальше по ситуации – либо пробиваться во
Дворец, либо бросать все и уплывать подальше.
Бодан, побывавший в сотне передряг - жизнь кочевого торговца богата на
неприятные неожиданности - был очень скор на сборы. Как только Авелин
сказала «собирайтесь» он сразу бросился паковаться. Я доверял ему ключ
от малого хранилища, где лежала небольшая часть денег и зелий, а также
некоторые малоценные украшения и артефакты – и все это сейчас лежало
увесистым тючком в моей походной сумке. Большое же хранилище я устроил
не наверху, а в подвале, и сейчас сам себя хвалил за
предусмотрительность – захватчикам достанутся лишь тряпки и мебель, ну и
еда с выпивкой. Впрочем, кухонную часть погреба мы тоже опустошили, а
лучшее вино я припрятал в потайные комнаты, захватив несколько бутылок с
собой – если выберемся, то хоть будет чем отметить.
Вот только какой-нибудь женской одежды для Вараньи Бодан не захватил –
ну, не знал он об эльфийке: я понял это по его очень удивленному лицу.
…Какой я хороший конспиратор, оказывается!. . Орана же, увидев Варанью,
немедленно ойкнула и подбежала к старой знакомой. Пока эльфийки
шушукались, я начал мысленно прикидывать, кого бы облегчить на один
комплект одежды. И вдруг Орана, боязливо глядя на меня виноватыми
глазами, достала из своей сумки …сначала камзол и брюки, а потом и
любимый доспех Бет, которые хранила наша мать, а затем и у меня рука не
поднялась их выбросить.
- Простите, господин, - прошептала Орана, опуская голову, - я знала, что они вам дороги, но у меня нет походной одежды, а…
- Ничего, Орана, - перебил я ее, - Бет это уже не нужно, а вам с Вараньей может пригодиться.
Одежда эта была им обеим велика, но – тут подвязали, там подвернули – и
вскоре обе эльфийки были готовы к дороге. Демон взволнованно крутился
вокруг них, нюхал одежду и тихонько поскуливал – он тоже вспомнил Бет.
…Щенок мабари, подаренный мне сестренкой, был толстолап, смешон и неуклюж, но зубы уже имел острые.
- Ддемон!. . Бет, ты видела – он цапнул меня!. . – я разглядываю опухший,
окровавленный палец, который этот сукин сын мне чуть не откусил.
- Хорошее имя! - прыснула Бет, - Осталось лишь хорошо его воспитать. Ты
только представь, брат: …маг, усмиривший «демона» и выгуливающий его на
поводке - да от тебя все храмовники будут разбегаться с воплями ужаса!. .
…Немилосердная память вновь бьет по больному. Бет, сестренка…Твой
подарок - самое дорогое, что есть у меня после моего серебряного эльфа…
Выдав испуганным эльфийкам кинжалы – не для самозащиты, а, скорее, для
самоуспокоения, мы наконец-то покинули «комнату Вараньи». Я еще сбегал,
проверил обе двери, ведущие в верхнюю часть дома, и магически укрепил
засовы – захватчикам придется попотеть чтобы добраться до моих вин! А
Варрик установил на лестницах, прямо под дверями, ловушки и еще две у
кухонной двери.
…Во мне кипела и рвалась на волю искристая, озорная радость, причиняя
мучительно-острое наслаждение напополам с облегчением - я чувствовал
себя так, будто солнечным летним утром очнулся от долгого,
изнуряюще-муторного кошмара и осознал его всего лишь дурным сном.
…После того, как спала эйфория первых недель моего правления, и мне
наскучило любоваться кислыми физиономиями «дорогого дядюшки» и других
высокородных, я окунулся с головой в скрытую от простых людей сторону
жизни наместника: подписание бумаг, вынесение решений по разным
вопросам, согласование законов… И вот тут я осознал, что «слегка»
поторопился занять трон, не имея поддержки компетентных сторонников –
большинству высокородных «советников» я просто не доверял, подловив
несколько раз на искажении фактов. А из моих соратников навряд ли хоть
кто-нибудь смог бы помочь мне править: их «таланты» настолько
специфичны, что вскоре бы страна под управлением нового наместника и его
команды стала бы постепенно превращаться в …казарму, бордель, трактир,
казематы или же возрожденный Арлатан... Я и так с трудом отбивался от их
настойчивых просьб, больше смахивающих на требования: «Хоук, ты должен
отпустить этого человека – он вовсе не вор!»; «Хоук, ты не должен был
отпускать этого вора и убийцу!»; «Хоук, ты должен открыть еще
пару-тройку борделей, а то одного на весь город мало!»; «Хоук, закрой
«Розу», а то стражники совсем распустились!»; «Хоук, ты должен издать
закон, по которому эльфы имели бы равные права с людьми и могли бы жить в
городе, а маги могли ходить свободно где хотят!»; «Хоук, ты должен
убить всех магов!»; «Хоук, ты должен…» - внезапно я стал должен всем им.
Ну не мог же я угодить им всем, выполняя их требования, частенько
противоречащие друг другу?! Вскоре мои соратники как-то незаметно
отдалились от меня, оттертые поднаторевшими в подхалимаже изворотливыми
высокородными интриганами, которых я тоже, впрочем, не особенно слушал,
что им, конечно же, очень не нравилось…
…А последний месяц вообще стал для меня одним непрекращающимся кошмаром:
преследования со стороны озабоченных короной высокородных дур; горы
документов, в которых я мало что понимал, и потому подписывал через раз;
льстивые «доброжелатели», готовые всегда подсказать «как сделать
лучше»; какие-то интриги, которые они плели за моей спиной и которых я
не мог увидеть, а лишь интуитивно чуял… - все это не мое: дайте мне
посох и настоящего, видимого глазом противника – и мы еще посмотрим кто –
кого, но в паутине дворцовых интриг я был мухой, пойманной в сеть
жирными, опытными пауками. Да я даже рад, что кто-то из них наконец-то
не выдержал моего жалкого трепыхания и решил ускорить закономерный
финал, а то я уж начал забывать, с какой стороны у посоха наконечник.
…Противное ощущение того, что я ничего не понимаю, что я чужак, что я
что-то делаю не так; раздражение от того, что друзья мои приходят ко мне
домой лишь чтобы бесплатно попить хорошего вина; невозможность
видеться с моим эльфом так часто, как мне хотелось, по причине занятости
то делами города, то Вараньей, которую тоже надо было навещать, хотя бы
трижды в неделю… - все это рвало на части мой разум и душу весь
последний месяц. Я глушил эти чувства вином в надежде что вот я проснусь
назавтра - и это все окажется дурным сном. И вот я, наконец, проснулся –
сбылось желание идиота – но реальность оказалась едва ли не ужасней
сна: сегодня я чуть не потерял Фенриса, сегодня город опять в опасности и
ему вновь нужен Защитник, сегодня мне опять придется идти по тонкой
грани между жизнью и смертью… но зато я больше не чувствую себя лопоухим
нагом с короной на голове, пойманным в силок долга. …Дуракам и пьяницам
– таким, как я - частенько везет там, где нормальные трезвомыслящие
люди ломают головы, во всех смыслах этого выражения.
Вздыхаю счастливо и освобождено: пора… В последний раз обвожу взглядом
подвал - чем бы дело ни завершилось, я буду скучать по этому месту: по
его умиротворяющей тишине, по его воздуху, пропитанному терпким винным
духом и памятью о веселых попойках, по его потайным укрытиям, в которых
мы с Фенрисом … кхм… И даже по «комнате Вараньи» с ее обитательницей –
за два месяца я к ней привязался больше, чем за семь лет ко всему
особняку Амеллов. Уже давно было пора уходить, но я все медлил,
захваченный воспоминаниями, и Фенрис понял это по-своему:
- Мы еще вернемся сюда и отобьем твой дом, - он положил руку мне на плечо и сжал его извечным знаком понимания и поддержки.
Борюсь с неистовым желанием обнять его, уткнувшись носом в теплую,
серебристую макушку… - мой эльф не любит прилюдно выказывать свои
чувства после презрительно-удивленной реакции храмовников на тот его
прощальный поцелуй в Казематах, при воспоминании о котором, у меня
теплеет на сердце и губы сами расплываются в мечтательной улыбке… Чтоб
их демоны драли - этих ханжей и лицемеров!. . Да там каждый третий спит и
видит себя с Джитанном из «Розы»! …Фенрис разрешает мне обнимать его
на глазах у всех, но тело эльфа при этом буквально каменеет – его
волнует, что подумают другие… Что-что… Подумают – ну и повезло же этому
засранцу Хоуку!. . Но вслух, конечно же, скажут: «фи!» …Зато никто не
знает, каким отзывчивым и податливым он бывает в моих руках, когда ничьи
глаза не следят за нами… Ддемон!. . Соберись, Хоук, не до того сейчас...
Отбросив соблазнительные воспоминания, накрываю его руку своей:
- Нет, Фенрис, мне не больно покидать это место; оно никогда не было для
меня настоящим домом – так, временное пристанище. МОЙ дом сгорел вместе
с Лотерингом, а этот особняк, хоть и фамильный, был для меня лишь
памятником. Склеп, где хранятся воспоминания о былом величии рода Амелл.
Это имение - дом моей матери; это она – последняя истинная Амелл, а я –
Хоук!. .
- Ээээ…, прости, что перебиваю, Хоук, но давай уже выдвигаться, хватит
нага за уши тянуть, - Авелин как всегда, пряма и практична, - если не
поторопимся, нас запрут здесь и переловят как крыс в крысоловке.
- Идем, - что тут еще скажешь?. .
Уже у самого выхода в Клоаку мы услышали приглушенный звон мечей и
невнятные выкрики по ту сторону двери. Демон возбужденно залаял и
кинулся царапать лапами дверь.
Вокруг меня зашелестело, зашуршало, зазвенело и заклацало… – соратники готовились к бою – и я высказал всеобщее мнение:
- Неплохо бы посмотреть, кто это… и помочь, если успеем.
939 Прочтений • [Цепи, которые мы надеваем... Глава 6. Нападение] [10.05.2012] [Комментариев: 0]
Vova
