"Я уже настолько не в себе,
что если сойду с ума, то
скорее всего стану нормальным"
Z4GFK9"Enlanzer"JD - Риал
Глава 1
Типа Пролог...
-Стоять!!!
Ага, щас, размечталась.
-Стоять, я сказала!!!
-Ори громче! - отзывается на бегу Аджен.
-Ой, зря ты это! - вздыхаю я. Аджен новенький, он даже не представляет, на что способна вожак Азмалари. А вот я "старожил" и хорошо это представляю...
-А че? - удивляется рыжий реплоид.
-"Уши" закрой! - советую я, и сам подаю пример, опустив на аудиноды графитовые щитки. А вот Аджен максималист, к полумерам не привык, и потому идет дальше - использует не графитовые, а стальные щитки. Укоризненно качаю головой - Старших надо слушать. Хотя бы иногда. Впрочем, мои-то какие проблемы? Сейчас получит по ушам, в другой раз будет послушнее.
-Громче тебе? - Азмалари делает секундную паузу - и продолжает уже на гиперволне - А ТАК НОРМАЛЬНО???!!!
Ой, больно... Блин, даже сквозь щитки пробивает. Но мне грех жаловатся - Аджен вскрикивает и падает без сознания. Хе-хе, а я предупреждал... Сталь гиперволну не блокирует.
Делаю рискованный вираж, подхватываю безчувственного соучастника, и выжимаю из движков все, что есть. Индикатор заряда батарей начинает тревожно пищать - к работе подключился резервный контур. Ой, как плохо... Интуитивно даю крен вправо - над плечом проносится плазменный заряд. Это что же, вожак пошла на крайние меры???!!! Да что же такого мы стырили???
По-прежнему на интуиции закладываю кувырок назад и вниз. Стабилизатор захлебывается писком - я все забываю установить новый драйвер... Крутое пике... Или мы сейчас разобьемся, или избавимся от хвоста... Туман уже близко. Еще чуть-чуть...
Начинаю потихоньку разворачивать реактор. Три... два... один... Заряд!
Взвыл энжектор, выбрасывая столб голубого пламени. Нас подкинуло к потолку пещеры, как щепки. Вожаку везет меньше - она слишком поздно понимает мою задумку, и со всей дури влетает в туман. До меня доносится приглушенное проклятие, и все стихает. Вздыхаю с облегчением - отбились.
Дома первым делом привожу в чувство Аджена.
-У-у-у-у!!! - Рыжий хватается за голову. Постепенно его взгляд проясняется, становясь долее осмысленным. Наконец мой напарник приходит в себя настолько, что задает вполне осмысленный вопрос - Я сдох?
-Нет. - разачаровываю его я.
-Тогда... ЧТО ЭТО БЫЛО???
-Последствия твоей глупости. Черт, ты же видел, что я использовал графитовые щитки! Какого было...?
-Думал, понадежнее... - сконфузился Аджен.
-Ага. Пожирней, погуш-че...
Глава 1
О нас
Видимо, я должен многое пояснить?
Хорошо, тогда первое - мое имя:Риал. Я реплоид-охотник.
Реплоиды - это технобиотическая раса, или проще говоря, раса разумных роботов. Конечно, если говорить по-умному, то все намного сложнее, и есть много черт, отличающих нас от простых роботов... Но оно вам надо?
Итак, я и Аджен - реплоиды. Вот уже 97 лет я живу на планете ДаркЛайт, система Веканоа, измерение Аксис. Активировали меня на спутнике ДаркЛайта - Зераксидэксе. Весь спутник - это огромный мегаполис. До 12 лет я жил там. Зераксидэкс - очень хороший город, мне он нравится. Там много зелени: огромные парки со множеством деревьев и цветов. Этот мегаполис совсем не похож на смрадные города людей - в отличие от них, моя раса всегда заботилась об окружающей среде, хотя мы в ней и не нуждаемся. Что? Нет, людей я не ненавижу. Не люблю, но это другое.
В 12 лет я поступил в Академию Крылатых, и переехал на единственную планету Аксиса - ДаркЛайт. Она совсем не похожа на спутник - здесь очень много воды. Кое-где плавают дрейфующие острова, на них растут настоящие джунгли, и там живет множество разных животных. Но основная жизнь ДаркЛайта - под водой. По сути, это не вода - это уплотнившаяся под чудовищным давлением водородная атмосфера планеты. Но очень похоже на воду.
У подножия одной из многочисленных горных цепей растет особо густой лес. Именно в нем и скрыт главный и, опять же, единственный город планеты - ДрейкенДарк. Очень странный город - эдакий суперсовременный минимегаполис на деревьях. Как выглядит? Ну... Представте себе: участок леса, где на стволе каждого более-менее взрослого дерева висит большой темно-зеленый шар... Представили? Вот приблизительно так и выглядит. Эти шары - дома, живут в них Шэдал-ти, раса разумных прямоходящих ящериц, родственная Юань-ти. Шэдал-ти очень красивые: они высокие(от двух метров и выше), и "одеты" в прочную, как броня, чешую лазурного цвета. Впрочем, встречаются Шэдал-ти изумрудного, рубинового, топазового и прочих оттенков. Цветовой диморфизм, встречается почти у всех разумных, в том числе и у нас: я - желтый с раскрашенной во все цвета радуги шевелюрой (каюсь, сам перекрасил), в темно-зеленом проапгрейженном арморе; Аджен - в ржаво-коричневой легкой броньке, брюнет.
В подножии той-же горы, в нескольких милях от города - ход в подземную цитадель Тинабелу. Сначала я учился наверху, в ДрейкенДарке, но потом кто-то из Верховных углядел во мне какие-то особые таланты, и я перебрался в пещеры, учится в Элитном Корпусе Охотников. Сеть пещер раскинута под поверхностью всей планеты, мы можем передвигатся по ним гораздо быстрее, чем по верху, и выходить на поверхность почти в любой точке - тайные ходы есть практически везде. Главный зал пещерного комплекса, вмещающий собственно цитадель, носит название "Грот Сумерек". Зал не пустой - в центре его расположен жутко запутанный лабиринт сталактитов\сталагмитов. Дно Грота всегда скрыто густым туманом - это туда я "обвалил" Азмалари. Что там - никто не знает, потому что оттуда еще никто не возвращался живым.
Так, с описанием вроде все. Теперь о социальном устройстве.
Временами у кого-нибудь из реплоидов капитально сносит крышу, он хватает оружие (мы все вооружены "от рождения", даже те модели, кто специализирован на "мирные" професии), и начинает месить всех и вся. Таких сумасшедших называют "Мавериками". Отчего вполне нормальные реплоиды вдруг сходят с ума -неизвестно. Вылечить Маверика невозможно, единственный выход - убить. Чем и занимаются Охотники на Мавериков, особое подразделение боевых реплоидов, живущих на орбитальной станции "ЛунарСтрайк". Впрочем, в последнее время Мавериков почти не появляется, и Охотники по большей части занимаются тем, что обороняют планету от посягательств Синдиката.
Синдикат - враждебное нам формирование, возглавляемое Некро-Драконом Сафироном. Его сестра - Сумеречная Дракон-Владыка Азмалари - вожак нашего формирования, Стаи. Стая возглавляется Советом Сил, в свою очередь разделяющим два Круга: ПятиКрылие и Корону. ПятиКрылие составляют пять Драконов-Краймелов, повелителей стихий: реплоид Аксл, Краймел Огня; пси-мутированный еж Край Шейд, ученик Азмалари, Краймел Воды; пси-мутированная летучая мышь Руж, Краймел Ветра; пси-мутированная ехидна Наклз, Краймел Земли (если кто спросит, не тот-ли это Наклз, который был в человеческом мультике про ежика Соника, отвечаю - он самый); и последний в ряду, но не по силе - пси-мутированный еж Шедоу, Краймел Молний. Корона - это 3 Верховных Дракона-Владыки: реплоид-получеловек Зеро Алтарек, Клинок Тьмы, сильнейший из Драконов; вожак Стаи, реплоид-дхувиа Азмалари Арро-Лагартиан, Сумеречный Дракон; и реплоид-вампир Экс, Носитель Света. Нормально, да - вампир-светоносец? Но кто ж поймет этих Драконов...
Как вы уже поняли, реплоиды - не единственная раса в Тинабелу. Обучение на Крылатых - так называют воинов Стаи, не способных летать самостоятельно, потому что для полетов они используют особую одежду, трансформирующуюся в Крылья - открыто для всех разумных рас. Однако Академия Крылатых, как я уже говорил, находится в верхнем городе. В цитадели Тинабелу живут только ученики ЭКО и самые крутые Крылатые, составляющие эскадрон "АирБлэйд", постоянную военную силу ДаркЛайта. Постоянно же в пространстве Аксис обитают 4 расы: реплоиды; пси-мутированные животные, включая ежика Соника и его команду; Шэдал-ти, но это сама по себе раса сильных воинов, они не обучаются на Крылатых; и Авиаки, полулюди-полуптицы, культурой схожие с североамериканскими индейцами (я не знаю, что за народ "индейцы", но так говорит вожак Азмалари). В последние 120-130 лет появилась еще и третья разновидность - реплизвери, особый класс реплоидов, внешне и по некотором метрикам похожих на пси-мутированных животных. Они умеют сражатся и как обычные реплоиды, и как пси-звери. Впрочем, почему "они"? Я сам реплизверь! АйДи модели Z4GFK9"Enlanzer"JD. Я реплиехидна, единственный в своем роде. Таких, как я было активированно всего трое, но двое двинулись матрицей, стали Мавериками и были убиты. Так что я остался один.
Ну что, теперь многое понятно? Если нет, спрашивайте у Шейды, она человек, но многое знает о нашем мире.
О, чуть не забыл. Все Старшие Крылатые (те крутые, из эскадрона "АирБлэид) бессмертны. Ну, не совсем - их могут убить, но они не болеют, и не могут умереть от старости. У Высших Крылатых даже есть шанс избежать гибели - в местах перекрещивания энергитических линий существуют так называемые "Звезды Сил", очень мощные энергетические аномалии. Высшие Крылатые каким-то образом "записываются" на этих Звездах, и если в бою им наносят смертельное ранение, то с вероятностью в 75-80% они возрождаются в той Звезде, которую посещали последней (напоминает "чек-поинты" в видеоиграх). Драконы вообще не умирают, им не нужны Звезды Сил. Если Дракон убит, он возрождается в полной силе через некоторое время. Верховные Драконы перерождаются мгновенно.
Вот теперь все.
Глава 2
Вожак
Вожак заявилась "в гости" спустя 2 часа.
-Как мы? - с порога налетел на нее Аджин.
-Нормально. - обнадежила его вожак - Ставь чайник, обсудим ваши выкрутасы. Ниндзя, вашу мать...
Аджин унесся на кухню, "ставить чайник" - то есть готовить чай, угощение и выпивку, чтобы отметить удачный налет. Мы немного постояли в корридоре, и тоже двинули на кухню.
Пока Рыжий возится с шейкером (чайник он поставил в первую очередь), мы с вожаком перебрасываемся ничего не значащими репликами, я немного раскажу вам о ней.
Вожак Азмалари тоже реплоид, но особого рода. Она НЕ ВСЕГДА была реплоидом. Азмалари родилась дхувиа - представителем самой первой разумной расы всех измерений. Что случилось потом - знает только Зеро Алтарек, личность еще более таинственная. Но Азмалари стала реплоидом.
Я не знаю, как должна была выглядеть вожак, останься она дхувиа (их раса полностью уничтожена людьми). Но те, кто знает, говорят, что она мало изменилась. Вожак носит черно-красную броню с алой силовой геммой (она симпатизирует ежику Шедоу). Кожа на ее лице темно-синего цвета, как и положено дхувиа, у нее четыре руки с дезинтеграторными пушками и ее главным оружием - полуметровыми ядовитыми когтями. Когти - ее собственное оружие, у всех дхувиа были такие. Голову вожака украшают длинные роговые выросты с шариками синего пламени на концах, длинный хвост-хлыст украшен полиморфным лезвийным наконечником, тоже с кисточкой сумеречного огня. У Азмалари есть и собственные крылья, и смонтированные в ногах энжекторные движки, она может летать и так, и так. В остальном она ничем не отличается от обычной девушки-реплоида, разумеется, по внешним показателям.
Аджин принес кофе, и на некоторое время разговор прервался. Все потягивали ароматный напиток: я - с молоком, Аджин - с мороженным, Азмалари - с коньяком и сливками. Молчание нарушила Верховная:
-Рулез?
-Рулез. - в один голос согласились мы. "Рулез" - это что-то хорошее. Чашка хорошего кофе. Сигарета после обеда (на ДаркЛайте курят не вредный табак, а дымчатую мяту. У нее и запах гораздо приятнее, и легкие биотическим юнитам она не садит, а наоборот - хорошо укрепляет). Новая пушка. Удачно выполненная миссия.
-Так. - вожак отставила чашку в сторону и склонилась к столу. Мы поступили так же - настало время обсуждать наш налет.
...Грабительские налеты на драконью сокровищницу были уже не просто обыденностью, а в чем-то даже традицией. Азмалари грабили все мало-мальски сильные Крылатые. Серьезного ущерба это не приносило. Налеты совершались не для того, чтобы чем нибудь реально поживится, а скорее для понта - показать свою силу, покрасоватся, почувствовать драйв погони, получить порцию адреналина (а тех, кто не успел убежать, Азмалари безжалостно избивала). В отношении регулярных "визитов" в драконий схрон существовал негласный договор: успели убежать - можем забрать все, что успели схватить. Однако в случае со мной существовало еще и дополнение к договору: после налета обсуждать удачные маневры и провалы. Эдакая тренировочка с призом...
Вот и теперь мы сидели у меня на кухне, и ожесточенно спорили. Вернее, спорили Аджин и Азмалари, а я пил кофе и слушал:
-Неправда! Это был правильный ход!
-Это полететь по 375-ому-то корридору - правильный ход???!!!
-Да!
-Нет!
-Да!!
-Нет!!
-ДА!!!
-НЕТ!!! Закрыли тему. Если я говорю "нет", значит нет!
-Но...
-Никаких "но"! Учится надо, вот что!
И далее в том же духе.
Через пол-часа мы проанализировали наш налет, поделили добычу и разлетелись по домам. Наступал день - пора было ложится спать. То есть, органическим юнитам пора было ложится, а нам наоборот - собиратся в патруль.
Сборы я начал с просмотра личной карточки, куда каждый период приходили координаты региона патрулирования. Патрулировали мы в две смены - сутки в патруле, сутки свободен. Я включил терминал, вывел на экран карточку, посмотрел, поморщился - 5-ый регион. Ну что за блин?!
Пятый регион - это болото. Со всеми вытекающими...
Делать нечего - начинаю собиратся. Так, запасные энергоячейки... противопесочная полироль - а то забьется песок в фильтры, меняй потом... нет уж, благодарю покорно... что еще? А, ну да - рация. Все, готов к атаке и обороне.
Глава 3
Сделка
Видели когда-нибудь кисель? Тогда представте, что кисель сварен из песка, и висит в воздухе прямо перед вашим "фэйсом". Именно такую картину я сейчас наблюдал.
ДаркЛайтские болота - это песчанная взвесь, колышащаяся в водородной атмосфере. И в этот "кисель" мне предстоит лезть... За что? Нет, в самом деле - что такого я сделал в прошлой жизни, чтобы заслужить эту муку, да еще и три раза? На прошлой неделе здесь дежурил, теперь опять...
А главное - что и кому тут может понадобится? Бербаланги хоть и нежить, но болота тоже недолюбливают...
Опа!
Похоже, я ошибся - в болоте мелькнула какая-то тень. Не из наших - я знаю по базе всех Крылатых, и будь это кто-нибудь из Стаи, я бы узнал его. Заинтригованный до крайности, я опустил на глаза экран-очки из гиотивного пескостойкого стекла и нырнул в песочный кисель.
Нда... Видимость, как всегда, нулевая. Чтож... Переходим на энергоканальное виденье. О, так гораздо лучше! Мир "выцветает", остаются только оттенки синего. Зато песок сразу куда-то девается и я отчетливо "вижу" неизвестного, залетевшего на нашу территорию. Странный какой-то. На бербаланга вроде не похож... Хотя шут их знает, вдруг просто новая разновидность? Бить его, и дело с концом! Но любопытство в известной мере порок - и мне хочется сначала узнать, кто это настолько безбашенный, чтобы соватся на территорию Стаи без приглашения.
Стараясь двигатся как можно тише - плевое дело в песке-то - подлетаю к врагу. Видимо он не обладает каким либо аналогом энерговиденья, потому что безпорядочно мотается в болоте, прекрывая рукой то место, где должны быть глаза. Гуманоид, но с какими-то непонятными образованиями на конечностях и за спиной. Одежда и волосы темные, наверное, черные. А вот кожа светлая. Не удивлюсь, если она окажется светло-розовой, как у людей, будь они неладны.
Решаюсь, делаю стремительный рывок, захватываю незнакомца со спины и рявкаю:
-Веди себя тихо, тогда не пострадаешь!
Мой пленник и не пытается сопротивлятся. Может и хотел бы, но одно из лезвий моих финсеров, предусмотрительно приставленное мной к его горлу, разом отбило такие мысли.
Выбираемся из болота, добираемся до укромного местечка в небольшой рощице. Это уже одно из моих постоянных убежищ - как уже говорил, я не первый раз дежурю в 5-ом регионе, и успел натаскать в небольшое углубление под огромным замшелым валуном много всякой всячины. Все наши делают такие "потайнухи", на всякий случай.
В этой рощице мне всегда нравилось. Среди высоких деревьев с серебристой гладкой корой и густыми кронами из вытянутых острых листьев всех оттенков зеленого виднеются разкиданные там и сям гранитные валуны, поросшие мхом и водорослеподобной травой. Трава называется "шант", она очень прочная, и превосходно подходит для плетения легких, но крепких веревок. Когда в "Драке Отмороженных" нас оттеснили к самой цитадели, я с вожаком Азмалари "чегеварил" в этой роще. Мы наплели веревок из шанта, понаделали ловушек, заманили сюда вражеский эскадрон и здорово поиграли с ними, хе-хе-хе... "Веселое" было время.
Пинком отправив пленника к одному из валунов, я стал рытся в своих запасах. Там, что тут у нас... аптечка... кислородные баллоны - не для меня, для пленных-людей... энергоячейки... старый плазмоган, выбросить давно пора, но все лапы не доходят... фляга с коньяком... интересно, откуда бы... Ага! Отыскав, наконец, среди прочего барахла плоскую стальную коробочку из под сигнальных ракет, уже год как используемую мной для хранения сигарет, я переложил часть содержимого в специально предназначеный для всяких мелочей отсек на левом ручном щитке. Закрыл схрон, прислонился к какому-то дереву, чиркнул запалом по броне, затянулся. Зыркнул на пленного, предложил:
-Будешь?
-Мятная? - блеснул осведомленностью тот. Я кивнул. Незнакомец немного успокоился, поймал брошенную сигарету, с минуту вертел ее в руках, потом догадался чиркнуть заморазжигающимся "запалом" по камню.
Постояли, помолчали, покурили.
-А ты нормальный! - вдруг заявил он - Я сперва чуть в штаны не наложил, подумал, на бербаланга нарвался. Потом уже вспомнил, что реплоиды бербалангами не бывают. Или ты пси-зверь? Че то не пойму никак...
-Реплизверь. И то, и другое разом.
-Круто. Но все-таки страшновато.
Усмехаюсь. Еще бы! Представляю себя на его месте, усмехаюсь повторно. Летел себе, летел, а тут вдруг сзади наваливается двухметровое кислотно-желтое нечто в зеленой броне, приставляет нож к горлу...
-Я - Риал Энланзер, из Вольных Охотников. НЕ Маверик. - сразу уточняю я.
-Энланзер???!!! - мой пленник, кажется, близок к обмороку - Тот самый...???!!!
-Смотря, что имеется в виду.
-Спасение орбитальной станции Тиуаэ "Ветры Пао".
-Тогда да, тот самый. А откуда тебе это известно?
-Да так, ниоткуда... Я Кайт, с "Новых Нитей".
Вот теперь я понимаю, что удержало мои лапы от убийства этого дурака. Абсолютная память реплоида выводит запись пятнадцатилетней давности. Осада "Ветров Пао", прорыв блокадного кольца, жаркий бой на платформе, потом в корридорах самой станции... И безголовый пацан на линии огня. Что тогда пихнуло меня в спину? Я получил 8 пуль, спасая это человеческое отродье - три в правую рабочую лапу, четыре в левую опорную и одну в глаз. А глаза у меня, кстати, криомерные... Были. Теперь - один рэонод и один глаз. К тому же полностью восстановить опорную лапу так и не удалось, и я до сих пор слегка прихрамываю.
Виновник сих утрат сидел на камне и счастливо лыбился. А вот отпинать бы тебя как следует, за все хорошее...
-Ты везунчик, парень. - наконец выдавил я. Внутри все кипело - Тебе сегодня повезло два раза: в том, что я не убил тебя сразу, и в том, что не могу убить сейчас.
-Тогда мне повезло и третий раз - в том, что меня обнаружил именно ты. Иначе ты убил бы меня при первой же нашей встрече в Тинабелу.
-Да, там бы мне ничто не помешало... - бурчу я. И тут до меня доходит ВСЯ фраза - "При нашей встрече..."...Ты специально здесь мотался, что-ли?
-Не, я действительно заблудился в этом киселе (нервно усмехаюсь - надо же, такое совпадение асоциаций). Но я действительно направлялся в Тинабелу. - Кайт щелчком отправил окурок в кусты, продолжил - Но мы ведь с тобой уже встретились? Значит, мне больше не нужно никуда лететь!
-Очень интересно. - я отклеился от дерева, подобрал "бычок" и съездил парню по затылку - Нефиг мусорку тут устраивать, это хованка, а не свалка... И с чего это ты так уверен, что у меня нет других дел, кроме как помогать тебе?
-Ну так... вы же вроде... это... всем помогаете... - растерялся тот.
-Угу. И одна такая помощь стоила мне восьми пуль, лапы и глаза. Чем я буду расплачиватся в этот раз, мне даже не хочется думать. В любом случае тебе это не по карману.
-Думаешь? - Кайт достал откуда-то из-за пазухи небольшой кожанный кисет, кинул мне - Этого достаточно?
Пренебрежительно усмехаясь, я развязал хлипкие тесемочки и заглянул внутрь. Какая-то хрень... В полном недоумении зачерпываю горсть красноватых горошин, вытаскиваю. На свету "горошины" вспыхивают всем спектром алого. Мать моя ехидна!!! Жемчуг абори! Да за десятую часть содержимого этого кисета Кайт мог бы нанять всю Звездную Гильдию! Что же такое могло случится, что он решил отдать все это мне одному? С чем таким могу справится только я, и никто другой? Нда... Есть повод раздуться от гордости, но мне что-то не по себе...
Кайт понимает мою кислую мину по-своему:
-Мало, да? Ну конечно, у вас небось, такие гонорары, что мне и не снились... У меня еще есть, правда! Только не с собой. Я не жадничаю, ты не думай, просто честно с собой нет. А дома есть!
-И много...? - спрашиваю из чистого любопытства. Эта ситуация начинает меня забавлять...
-Н-не... - сразу скисает пацан - Еще... в копилке... на гравискейт собирал...
Ё-ё-ё-ё... Так он сам меня нанимать собрался? Тогда я лучше не буду спрашивать, как он в своем возрасте умудрился заработать такие бешенные бабки...
-Три рейса на грузовом. - угадав ход моих мыслей, сказал Кайт. И видя, что до меня не доходит, пояснил - Расчетником.
-Псих. - только и сказал я - Ты просто законченный псих.
-Но мне нужна пом...
-Заткнись!
Пацан захлопнул пасть с такой готовностью, что я услышал, как щелкнули зубы. Вот и хорошо. Подумаем.
Похоже, что дела у него и впрямь не лучшие, раз уж он даже нанимался на грузовоз расчетным модулем. Эта технология уже давно запрещена в большинстве галактик, она крайне небезопасна - работающий "расчетником" имеет 70-85% шанс сойти с ума. У людей-расчетников атрофируются центры целеполагания, они перестают видеть смысл в чем либо. То есть, если такому человеку хочется пить, то он осознает, что хочет пить, но не протянет руку и не возьмет стакан с водой, даже если тот будет стоять прямо перед его носом. Кто-то другой должен будет приказать ему сделать это, тогда он сделает. А сам... Полное отсутствие воли. Не думаю, что Кайт этого не знал.
Должно было случится что-то воистину ужасное, чтобы он решил рискнуть мозгами, зарабатывая деньги ТАКИМ способом. К тому же... Что я тут забыл? В смысле, в этом болоте. А так, каждый Вольный Охотник имеет право нанятся к кому-нибудь при условии, что 15% от его заработка пойдут в научную казну ДрейкенДарка. Только нужно отправить сообщение на конфигурирующий узел, дождаться сменщика, здать ему патрулируемый регион... и свободен.
Я повторно отклеился от дерева, и снова стал рытся в шмотках. Кайт слез с камня, бочком приблизился ко мне, и робко тронул за плечо. Я обернулся:
-Чего?
-У меня честно больше есть... - опять заканючил парень.
-Заткнись. - рявкнул я. Упаковал рюкзак, закинул на плечи - Обращатся ко мне будешь "Риал-сан".
Глава 4
Засада
-Обьясни еще раз, зачем нам понадобилось лезть на станцию втихаря? - я отвесил подзатыльник не в меру любопытному нанимателю, втащил его обратно за скалу и продолжил - Если не хочешь светится, то просто так и скажи. Я зайду по своему гейту, а во второй фазе организую тебе скрытый доступ.
-Нельзя. - буркнул Кайт, потирая затылок - Никто не должен знать, куда мы направились.
Не нравится мне все это... "Никто не должен знать..."! В боевиках за этим, как правило, следует засада.
Осторожно высунувшись из-за скалы, я наблюдал за станцией портального узла. Эдакий стальной бублик с кусочком солнышка в центре... Космическая станция "Луч" торчала в открытом космосе, без привязки к конкретной звездной системе. Так как солнца здесь не было, станцию освещал искуственный плазменный шар. Если по существу, то здесь не было вообще ничего, кроме самой станции и кольца астероидов, на одном из которых мы сейчас прятались (мне воздух не нужен, а Кайту я дал воздуходел). Шар-солнце горел всегда, и сутки на станции делились на две фазы: рабочую и "релативную", когда по всему борту опускали антисветовой щит и коридоры станции погружались в темноту. Во время релативной фазы любой замеченный в корридоре юнит мгновенно засчитывался нарушителем, и попадал под атаку охранных ботов. Но что такое охранные боты для Охотника на Мавериков?!
Ну, ладно, кто платит, тот и заказывает музыку. Если этому психу хочется лезть на станцию "тишком-нишком", то я и это организую. Попасут - не мои проблемы будут.
-Мои парни держат портал с той стороны. - пояснил Кайт - Эти ламеры на станции не смогут его закрыть. Когда все уснут, у нас будет два часа времени, чтобы добратся до портала.
-Два часа?
-В идеале так.
-Я успевал и быстрее.
Кайт пожал плечами. Мол, не успеешь - я не виноват. Я еще раз внимательно осмотрел его. Странный парень: цвет волос средний между красным и оранжевым, глаза тоже неопределенные, оптекаемый черный комбенизон без единого шва с сильно расклишенными рукавами и штанинами, так что кистей и ступней почти не видно...
-Слушай... Как ты летаешь? У тебя нет ни Крыльев, ни энжекторного движка. Что держит тебя в воздухе?
-Антигравир. - коротко бросил пацан, указав на свой костюм. Киваю в ответ, про эту технологию я слышал.
Сидим, ждем... ... ... ... ... Клац! Это сработал таймер, который я выставил на десять минут до релативной фазы. Сигнал "слышал" только я сам - таймер представляет собой программу на одном из моих кеш-картриджей. Чтоб понятнее было - "щелкнуло" в моих "мозгах". Пора начинать.
Подхватываю под мышку слабо протестующего нанимателя, задаю максимальную мощность энжектору. Мне уже приходилось ломится на эту станцию "на скорость", во время "Ржавой Войны". Если программа нейтринного поля не менялась, то перед переходом на "ночной" режим оно вырубится секунды на три... Должно хватить. Двадцать метров... десять... пять... Кайт вопит уже довольно громко - про нейтринное поле он знает, и про то, что это поле делает с незванными гостями видимо тоже. За метр до зоны поля успеваю съездить ему по морде, чтоб не верещал - отсюда нас не слышно, но на внешних платформах станции установлены звуковые сенсоры. Есть! Вновь включившееся поле беззвучно смыкается за нашими спинами. Так, первая "запаруха" позади, посмотрим, что будет дальше. Пускаю впереди себя радиоволну с простеньким вирусом в двоичном коде - над одним из станционных гейтов вспыхивают желтые огни. Ну, давай же... Огоньки мигают, и меняют цвет на зеленый. Отлично, мы прошли. Что-то уж слишком все гладко выходит... А вот этого раньше не было! Огромная махина шарообразной формы срывается с борта станции и стремительно несется на нас. Ё, только старых мин мне не хватало... Подпускаю проржавевшую хрень поближе и в момент избавляюсь от нее ударом финсера. Притихший Кайт провожает восторженным взглядом две ровненькие половинки мины, улетающие в космос в облаке высыпавшейся взрыв-смеси. Вздыхаю. Эта мина - мой недочет. Мог бы вспомнить, что во время "Ржавой Войны" эти придурки окружили станцию кольцом вот таких вот консервных банок. Но черт бы их побрал, мы тогда штурмовали "Луч" с запада, а не с юга! Откуда мне было знать, что несколько этих фигностей еще мотается по орбите?
Проехали. Мы уже на внешней платформе, по плану - над одним из технических корридоров. Озираюсь в поисках ремонтного люка. Ага, вот и знакомый стальной кругляшок. Подхожу, дергаю... не открывается! Что за блин? На "Луче" я последний раз был месяц назад, и тогда там, как и во время "Ржавой Войны", единственной защитой было нейтринное поле. Никакой сигнализации или блокировки внешних люков не было и в помине! Никогда не поверю, что за месяц тут резко поменялось общественное мнение. Скорее всего люк просто заело.
Чуток поднапрягаюсь, дергаю посильнее. Ой... Люк отлетает, как фанерный лист. ВЕСЬ люк. Он, оказывается, был запаян. А внутри станции многое изменилось - потому что за люком оказался не технический корридор, а столовая. К счастью - пустая. Вот был бы прикол, окажись тут весь персонал станции! Привет, ребята, вы не ждали, а мы приперлися... А вот этого в прошлый раз точно не было! По ушам бьет визг сигнализационной сирены. Все, пора завязывать с сетевыми ролевухами, буду смотреть только информационные сайты. На "Луче" поставили сигнализацию! Уму не постижимо.
Делать нечего, прыгаем в проем. Разгерметизации не было, поле держит вокруг станции некое подобие атмосферы. Я преземляюсь нормально, а вот Кайт сваливается кулем, и тут же хватается за "сидячее место". Ну уж нет, дружок, тормозить мы будем не сейчас. Забрасываю его на плечо, несусь в портальный зал. Хоть бы это не поменялось... Но южный зал с порталами на своем старом месте. За неимением свободного времени высаживаю двери головой, оглядываюсь. Спрашивать Кайта нужды нет - во всем зале работает только один обруч. Подбегаю, замираю перед голубоватым зеркалом врат. Не нравится мне что-то... Из корридора доносится топот и я моментально делаю нехитрый выбор - сначала зашвыриваю в портал Кайта, потом прыгаю сам. И...
И уже по ту сторону понимаю, что мне очень повезло активироватся Энланзером. Меня встречает такой слаженный залп восьми "плазменок", что любая другая модель уже корчилась бы в агонии. Но я не "любая другая" - в портал я сиганул со стойки леопарда (в ранние годы занимался боевыми искуствами), а вылетев из него тут же свернулся в шар и интуитивно метнулся в сторону. Мои противники явно не ожидали такой прыти - их пушки были направлены выше, если бы я вошел в портал, они снесли бы мне голову. Но теперь они рассеянно переглядываются, а у меня есть несколько секунд на оценку ситуации. И она мне очень сильно не нравится. Драться предстоит на опушке лиственного леса, одному против восьми. Восемь андроидов, даже очень хорошего качества - не проблема для Охотника на Мавериков, но меня безпокоит другое. Мой сканер не может их "просветить"! Это плохо, это очень плохо. Нельзя драться в полную силу, не зная способностей врага...
Туповатые анды наконец-то переформировались, и ударили. Слаженно, четко и быстро... Но не достаточно быстро - я успел выкатится из под огня. Кайта нигде не видно, либо удрал, либо с ними, второе вероятнее. Краем рэонода замечаю, как один андроид настраивает плазменный сетчик. Э-э, нет, дружок, не сегодня! Я не собираюсь сдаваться без боя. Уворачиваюсь еще от трех атак, закатываюсь за спину одному из андов, резко раскрываюсь и бью наискось, "в излом". Финсер со свистом рассекает воздух - где бы я сейчас ни находился, здесь был именно воздух - и обрушивается на плечо невезучего тупика, отрезая ему руку. Из перерезанной конечности хлещет фонтан крови вперемежку с машинным маслом. Фу, гадость какая... Снова скручиваюсь в шар и начинаю носится под ногами врагов. Мое спасение сейчас - в моей скорости. Но похоже, что мой враг далеко не так глуп, как я было подумал. Андроиды перестраиваются "спина к спине", забывают про усиленные заряды, и начинают поливать все вокруг рапидным огнем. Показатель моего силового щита сразу падает на треть, он уже не успевает восстанавливатся. Все равно не сдамся... Набираю скорость для воздушного тарана, если сработает, то их всех подкинет к облакам. Щит уже работает в четверть силы... Плевать! Сбрасываю все напряжение на передовой экран, несусь на врага, игнорируя прицельный огонь. Ну, щас вы у меня попрыгаете... Увы! Эти андроиды настолько тяжелые, что мой воздушный таран даже не задевает их. Щит издает предсмертный вопль, и здыхает. Ничего, я еще не убит.
Начинаю новую карусель, но теперь противник уже не палит конкретно по мне, а поливает огнем все пространство перед глазами. Эх... Раскрываюсь, иду в открытую атаку. Пули рекошетят от брони, часть из них мне даже удается отразить финсером обратно на атакующих, но им свои заряды пофиг. Мне, в общем-то, тоже, армор из сплава титановой стали и алектория может держать значительные повреждения. Но их щиты еще живы, а мой уже канул в лету, энергетические частицы зарядов понемногу прожигают мою броню. С ходу врубаюсь в самую кучу, расшвыриваю явно ориентированных на дальний бой андов во все стороны. Что, не нравится? А вот поиграем-ка по-моему! Кто-то из стальных болванов пытается скопить усиленный заряд. Подпрыгиваю, выполняю "Энкуджи", огненный удар-падение. У Владыки Зеро эта атака разнесла бы в клочья не только целевого врага, но и тех, кто по глупости оказался рядом. Но я, конечно, там и рядом не валялся, в моем арсенале только слабенькая "адаптивная" версия драконьего навыка. Как ни странно, ее хватает - андроид оседает лужей расплавившегося металла. Органическую часть "Энкуджи" выжег до состояния пара. Молниеносный прыжок-скольжение влево - там, где я только что был, появляется "гриб" разрыва усиленного заряда, окончательно испаряющий лужу, оставшуюся от сами помните кого. Быстрый осмотр дает мне понять, что все мои враги уже заметили утрату мной щита, и теперь дружно копили усиленные заряды. Пара таких зарядов - и я в отключке... К тому же они стреляют не все разом, а поочереди, пока трое стараются высадить меня к чертям, еще трое копят заряды. Вычисляю их последовательность, выбираю того, кто вот-вот выстрелит и направляюсь к нему. У меня есть еще один козырь в рукаве, о котором они даже не подозревают... Самоубийственный маневр, но у меня нет выбора. Бегу загзагами, уворачиваясь от взрывов. Пушка андроида начинает мелко трястись, готовясь плюнуть огнем. Пора!
Темпоральный ускоритель жрет кучу энергии и долго остывает, зато позволяет совершать мгновенные броски на короткие дистанции. Я имею в виду действительно мгновенные. Андроид даже не успевает зафиксировать меня зрительно, когда я выполняю другой прием Драконового цикла. "Разентсусен", круговой рассекающий удар. Зеро может крутится в воздухе минут семь, меня хватает только на два оборота, но большего и не требуется. Двадцать два плазменных лезвия двух вееров финсера превращают врага в кашу из проводов и еще чего-то органического. Еще прыжок-скольжение, на этот раз вправо, еще воронка от усиленного заряда. Еще пять андроидов осталось. Надо держатся, пока не остынет темпоральный джампер... Я дурак. Я забываю про шестого, выведенного из боя, но еще живого противника. Руку, на которой была пушка, я у него отрубил, но вот другой рукой он закончил таки настройку сетчика, и уворачиваясь от очередного выстрела, я попал прямо в квадратик его прицела... И светящиеся огненные нити в момент стянули меня по всем лапам. Это конец...
Мочившие меня недавно с ожесточением противники неспеша подошли ближе - добивать безпомощного опонента. Один из них со всего размаху засадил мне носком ботинка в живот. Остальные довольно оскалились, и тоже присоединились к забаве. Верчусь под ударами, как вьюн на горячей сковородке.
-Хватит!
Избивавшие меня андроиды удивленно обернулись. Анд со звездой на плече - видимо, их шеф - стоял чуть поодаль.
-Кончай его. - приказал он. Андроиды расцвели, один из них пинком перевернул меня мордой вверх, упер пушку мне в самый нос. Скопил заряд, перевел дуло ниже, на грудь. Ой, больно...
С минуту бьюсь в агонии, напрасно пытаясь освободится. Потом вижу пять дрожжащих от заряда стволов, нацеленых точно в ту же точку, и теряю сознание. Наверное, я все-таки был везунчиком - умирать от болевого шока не очень приятно.
Глава 5
Выяснение отношений
Какое странное чувство... так холодно... Этот холод не раздражает, наоборот - приятен... что-то еще... похожее на удовлетворение. Последний раз я чуствовал что-то похожее, когда мне в одиночку удалось убить два десятка бербалангов. Шла черт ее знает какая по счету война, я сопровождал корабль медпомощи, транспортирующий раненных в относительно-безопасный сектор. И победить мне тогда помогло именно сознание того, что за моей спиной - две тысячи жизней. Я не имел права проиграть...
Медленно приходит в себя центрально-боевой компьютер, еще немного - можно будет открыть глаз и активировать рэонод. Интересно... почему я еще функционирую? Эти идиоты были настроены вполне решительно... Может, передумали, забрали меня на свою базу, и сейчас я валяюсь в каком-нибудь тюремном отсеке? А чинить тогда зачем? В том состоянии я был бы гораздо... кхм... безопаснее. О, сигнал визуализатора, можно осмотрется.
... ... ... ... ... ... ... ...!
Где-то около пяти минут я думаю, что меня все-таки уделали до диактиваторных глюков, прежде чем убеждаюсь, что ЭТО - реальность.
Все вокруг забрызгано кровью и липким машинным маслом, в том числе и я сам. Дырки в груди как ни бывало, да и вообще состояние 100%-позитивное. А вот о пяти моих бывших соперниках этого не скажешь. Один из них - вернее то, что от него осталось - валяется прямо у моих ног (я, оказывается, сижу под деревом, прислонившись спиной к стволу). Осталось не многое: голова, пол-корпуса и рука, та, которая без пушки. Впрочем, голова сохранилась только наполовину. Второй и третий валяются в шагах этак пяти, их вплавило в какой-то валун. Четвертого я с трудом узнаю в куче мелкой пыли - по сохранившемуся фрагменту наплечника с характерным следом "косого" удара. Это ему я отрезал руку...
Единственный, на ком я не нахожу следов расправы - шеф банды. Он висит на дереве с другой стороны полянки, как привязанный. Интересно... С трудом отрываюсь от дерева, поднимаюсь на ноги и пошатываясь, подхожу ближе. Как оказывается, шеф действительно привязан - ствол у дерева достаточно тонкий, чтобы кто-то очень умело заломил анду руки назад, а затем завязал их узлом. В буквальном смысле. Что стало с костями - даже думать не хочется. Обхожу дерево, осматривая главаря. С близкого расстояния становятся видны следы жестоких побоев, тот, кто разбросал банду, очень долго и грамотно отрывался на нем отрывался. Характер следов мне более чем знаком - школа Молоха, я сам обучен этим приемам. Большинство их позволяет наносить крайне болезненные удары, почти не несущие урона и не вызывающие потери сознания. Жуткая школа, созданная дхувиа для проведения допросов. На всем ДаркЛайте только Азмалари и Зеро владеют ей в совершенстве, но вожак настояла, чтобы наиболее легкозаучиваемые техники Молоха были включены в курс обучения юных Охотников... Я этого не одобрял, но с начальством не спорят, выучил.
Голова андроида обезсилено висит на незащищенной теперь шее (раздолбанный в пыль броневой воротник валяется рядом). Приподнимаю ее рукоятью финсера... ... ...Нда. Своеобразное чувство юмора было у того, кто так с ним поступил. Лобовой щиток шлема сломан, а на лобешнике андроида красуется выжженая на коже надпись: "Здесь был Я!!!". Чуть пониже, вместо подписи, выжжен еще какой-то символ... НЕТ!!!
Я отшатываюсь в ужасе. На лбу у шефа банды красуется моя личностная символика... НЕТ!!! НЕ ВЕРЮ!!! НЕ ХОЧУ!!!
Внезапно андроид приподнимает голову. Надо же, он, оказывается, еще жив... Взгляд мутных глаз фокусируется на мне, и я слышу хриплый от боли голос:
-Мы... тебя недо... оцени... ли... ... ...Ну, как... теперь ты дов... дов... доволен...?
-Почему я должен быть доволен? - почему-то спрашиваю я. Не хочу слышать ответ... знаю, что он ответит...
-Ты вчера... целый... день выби...вал из меня эти слов... слова... Я не... не хотел... говорить... И ты бил... бил...
-ЗАТКНИСЬ!!!
Короткий свист плазменного лезвия вышибает из андроида остатки жизни. А я падаю на колени и начинаю колотится башкой об землю, повторяя "не хочу, не хочу, не хочу!..."... Ори не ори, а мирозданию плевать, хочу я этого или нет. Пути назад уже нет - я становлюсь Мавериком. За что? Почему?
Не хочу сходить с ума!
...Было активированно три реплоида модели "Enlanzer". Мы. Три совершенно особенных реплизверя. Мы должны были стать Мавериками, чтобы получить свою полную силу. В идеале сбой, вызывающий Маверикское бешенство, должен был не свести нас с ума, а лишь сделать сильнее... Но что-то пошло не так. Двое моих братьев стали подлинными чудовищами, и вскоре были уничтожены. А я не подавал никаких признаков сумасшествия, вероятно потому, что моя потенциальная сила должна была быть много меньшей, чем у двух других Энланзеров...
...Я держался дольше всех, но от судьбы не уйдешь...
Портала назад уже нет, но это не проблема - я могу открыть его сам, в любое время. Только... зачем? Теперь-то... я могу вернуться, но Маверика невозможно вылечить, меня прикончит первый-же патруль... Ну и пусть! Если я останусь тут, то натворю еще немало бед, когда двинусь матрицей окончательно. Местные все равно меня прикончат. Не хочу дохнуть в чужом мире! Пусть уж лучше свои... на своей земле...
-Я не желаю никому зла! - заорал я неизвестно кому - Слышите? Я НЕ ХОЧУ НИКОГО УБИВАТЬ!!!
-Чего разорался? - раздалось сзади. От неожиданности я подскочил метра на три вверх, откуда как блин шмякнулся обратно на землю. Черный реплискорпион полупрезрительно фыркнула, протягивая мне когтистую лапу. Удивленно посмотрела на выпущенные когти, хлопнула себя кулаком по лбу, убрала с лап оружие и снова протянула одну мне.
-Владыка Азмалари... - прошептал я.
-Так ты сам встанешь, или помочь?! - рявкнула скорпион.
-Н-не... Не надо...
-Тогда подъем, и быстро. Нам еще многое предстоит тут сделать.
Под бдительным взором вожака я кое-как сгребся в кучу и встал. Реплискорпион опять хмыкнула, пошарила за пазухой и швырнула мне пакет.
-Привет от Зеро-семпая.
В пакете оказался термос с энергомиксом для реплоидов, фляга с "боевым коктейлем" - тошнотворной на вкус штукой, дающей кратковременный прирост к основным характеристикам, несколько восстанавливающих капсул и забытый мной "запасник" - резервуар для хранения восстонавливающей эсенции, встраиваемый в тело. В прошлую субботу я дежурил в 8-ом регионе, у нас завязалась перестрелочка... Меня немного помяло, одна из "шальных" пуль пробила дырку в резервуаре. Вернувшись с патруля, я его снял, собираясь отдать в ремонт, да так и забыл. Спасибо Дракону Зеро, он мой "запасник" и починил, и почистил, и эсенцией заполнил под завязку...
-Ты че? - удивилась Азмалари.
-Ничего... все в порядке... - улыбнулся я. Слезы уже прочертили две полосы на моей морде, чистые, теплые слезы...
... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
В этой форме я видел Азмалари только два раза: первый - на демонстрации приемов в тренинг-зале ЭКО, второй - на одной драке. Мало кто из реплоидов меняет тела, это здоровый удар по нервной системе - далеко не все могут жить в не-своем теле. Краймельский Дракон-реплоид Аксл не в счет - он шифтер ("менятель форм") с момента активации.
Вожак Азмалари имеет только две формы: свою исходную, которую я описывал ранее, и эту форму реплискорпиона, в которой прибывала сейчас. Также как и ее основная форма, Твилинг - такое кодовое имя Азмалари дала своему второму воплощению - была облачена в черно-алый легкий бронекостюм. Цвет ее кожного покрытия был скорее очень темным синим, чем черным, а огромные глаза были полностью черными с узкими вертикальными зрачками, пылающими багровым огнем. Именно глаза и выдавали истинную природу Твилинг.
В двух милях от злополучной полянки мы устроили временный лагерь.
-Я видела, как ты дрался. - вожак склонилась над кучей сущняка, разводя костер. Несколько минут возилась с зажигалкой, потом плюнула, отшвырнула "огниво" и пыханула струей синего пламени. Результат последовал незамедлительно - вся куча вспыхнула, как порох, и за секунду рассыпалась пеплом - Блин... Обойдемся без костра, хорошо? Так вот, я видела твои разбирательства. Красиво, мне понравилось.
-"Красиво"...?! - я опешил - Я теперь Маверик!
-И что? - спокойно поинтересовалась вожак.
-К...как "что"? - снова опешил я - Я же... с ума сойду...
-С чего бы вдруг? Твоя модель была расчитана именно на такой поворот... дел. Что тебя безпокоит?
-Мои братья. - честно ответил я.
-А что с ними не так?
-Шутишь? Они диактивированы.
-По своей вине. Кто им механик, я, что ли?
-К... как это "по своей вине"...???
-У-у-у-у... - Твилинг хватается за голову - Так ты ничего не знаешь... Тяжелый случай... И даже не догадываешся, с чего это вдруг Верховные Драконы проявляют такой повышеный интерес к твоей особе?
Пожимаю плечами. Этот вопрос меня всегда занимал, но не спрашивать же напрямую!
-В научном центре проблемы Мавериков постоянно разрабатывались все новые и новые средства борьбы с системным сбоем, вызывающим у реплоидов бешенство. Знаешь, как тамошние умы между собой называли этот сбой? "Сигма-глюк"! Можешь сказать, почему?
Несмотря на подавленное настроение, я все-таки усмехаюсь. Про "Вирусную Войну", прозванную злыми языками "Фиолетовой Дракой" знает каждый реплоид ЭКО. Все началось еще в те, ныне далекие годы, когда реплоиды жили на планете Земля вместе с людьми, и были у последних за рабов. Некий Сигма, в прошлом блестящий ученый, а тогда уже Маверик, решил сделать всех реплоидов себе подобными. Для выполнения сего наполеоновского плана была использована орбитальная колония реплоидов "Евразия" и хитрый вирус, позже названный по имени создателя. В "идеале" зараженная С-вирусом колония должна была упасть на Землю, рассеяв вирус и вызвав эпидемию Маверикского бешенства. К счастью Охотникам на Мавериков вовремя стало известно о злодейских намерениях. Результатом наскоро собранного военного совета явился несложный план: уничтожить щиты станции при помощи восстановленной лазерной пушки "Энигма", после чего направить внутрь шатл, груженый взрывчаткой. За несколько секунд до столкновения у пилота был шанс катапультироватся. По одному ему известным причинам родоначальник нашей расы Охотник Зеро выдвинул свою кандидатуру на роль пилота.
План удался как нельзя лучше. Колония была уничтожена, Зеро благополучно вернулся на Землю в спасательной капсуле, причем не только вернулся сам, но еще и умудрился обнаружить тайное логово Сигмы, куда и направился вскоре после возвращения. Почуявший неладное, лучший друг Зеро реплоид Экс (ныне Световой Дракон-Вампир) втихоря последовал за ним. Спустя четыре часа подземная база взлетела на воздух, а с орбитальной станции Охотников к месту взрыва был отправлен спасательный корабль. Экса, сильно побитого, изувеченного, но еще функционирующего вскоре доставили на станцию, а вот Зеро безследно исчез, т. к. именно с этого момента началась его драконья жизнь.
При рождении (или при активации, если речь идет о реплоидах) будущий Дракон ничем не отличается от других представителей своей расы, живет также, как все. Если его сила не проснется, то он и умрет также, как все. Но если Дракон убит, то он возрождается в своем Истинном Обличьи, получая в полное распоряжение всю мощь своей первоосновы. Так случилось и с Зеро. Героически павший в бою с врагом, принесший себя в жертву за жизнь своей расы, он стал сильнейшим Драконом из всех, когда либо существовавших. Позже он вернулся в свой родной мир, чтобы возглавить восстание против тирании людей за свободу реплоидов. "Война Прозрения" терзала Землю всего два года, но унесла больше жизней - и наших, и человеческих - чем все три Мировые вместе взятые. Для нас она закончилась в День Исхода, когда две с гаком тысячи реплоидов оставили Землю ради специально созданного для них спутника ДаркЛайта, позже получившего имя "Зераксидэкс", в честь четырех Великих Охотников: Зеро, Экса, Аксла и Динамо. Что стало с Землей того измерения, никто не интересовался.
Азмалари выслушала мой спитч и огорошила меня замечательным вопросом:
-А тебе известно, по какому образцу создавалась твоя серия?
-Только не говори, что "вдохновителем" послужил Зеро-семпай ("семпай" - именной суффикс, обозначающий уважение), я никогда не поверю, что он Маверик! - смеюсь я.
-Реплоид Экс сильно отдавил хвост Сигме, и последний решил стереть Охотника в дисперстную пыль. Для этого им был создан совершенный воин, соединяющий в себе лучшее от людей и реплоидов. Сигма хотел, чтобы сверхреплоид убил ненавистного Охотника, но тот своего создателя, мягко говоря, "послал", после чего в знак протеста сам присоединился к Охотникам. Поскольку у сверхвоина не было ничего, кроме его невероятной силы, он выбрал себе псевдоним "Ноль", по латыни - "Зеро".
Хлопаю глазом и рэонодом, причем вразнобой. Забавная, должно быть, картина...
-Однако Сигма с потерей не смирился, и решил снова установить контроль над своим созданием. С-вирус и был этой второй попыткой отправить Экса на тот свет. Вирус сводил с ума всех реплоидов, превращая их в Мавериков, но на Зеро он действовал несколько иначе. В идеале, встроившись в ментическую цепь СверхОхотника, вирус должен был стереть все программы, сдерживающие его силу, в том числе и "Девятый Контур", подавляющий волю и делающий реплоидов рабами людей, а вместо них записать алгоритм полного подчинения Сигме. Вот только последний уже давно был сильно не в себе, а потому облажался. Зеро как-то преломил вирус, активировав свою полную силу и избавившись от Девятого Контура. Он и сейчас носит в себе вирус, уже ставший частью его личности.
-Не... не верю...
-Кто-то из наших "гениев" предложил создать новое поколение реплоидов с адаптивной восприимчивостью к вирусу. Идею поддержали, и работа закипела. Было создано три прототипа новых реплоидов: один стандартный, один реплизверь, и еще один совершенно особый, который был создан вторым. Никто кроме меня не знал о его уникальности... Когда были активированы первый и третий модули, я была единственной, кто не пророчил им большое будушее. Вскоре после их гибели проэкт решено было закрыть, а оставшийся образец - уничтожить. Проэкт носил гриф сверхсекретности и кодовое обозначение "Подражание Нулю". "Enlangening Zero"...
Ноги подламываются, я падаю на колени. Ну, давай, добивай...
-Знаешь, почему погибли твои братья? В чем твоя уникальность, Z4GFK9"Enlanzer"JD?
Поднимаю голову, смотрю прямо в алое пламя змеиных зрачков. Правый как-то странно блестит... Надо же, у нее тоже рэонод вместо глаза. Товарищи по несчастью...
-Они не смогли принять вирус. Они боролись с ним, пытались подавить, ослабить его в себе. И конечно, не смогли. Но это и не было нужно! Сила Зеро - не в том, что он борется с вирусом внутри себя. Его сила в том, что он принял вирус как часть себя самого! У тебя есть шанс, Риал! Твоя уникальность - в том, что из вас троих ты один можешь принять вирус, а не сопротивлятся ему!
-Ты уговариваешь меня стать Мавериком...
Твилинг замолкает на полуслове, некоторое время ошарашенно смотрит на меня, потом со всей силы всаживает кулак в валяющийся неподалеку камень. Гранитная глыба величиной с пятиэтажный дом разлетается на куски, как кусок сахара.
-Б...! Ну почему вы все такие тупоголовые???!!! Я сто раз пробовала достучатся до твоих "родственничков", но они даже не пытались слушать! А-а-а...! Глупо было надеятся, что ты будешь другим. Зря я послушала Зеро, нужно было уничтожить тебя не активируя...
-Зеро? - вскидываюсь я - Это... Зеро... просил активировать меня?
-Он у нас оракул. - презрительно хмыкает Твилинг. Плохо у нее выходит, все равно видно, что это сплошные "понты", и на самом деле она глубоко уважает пророческие таланты Дракона Тьмы - Ему почему-то померещились какие-то твои будущие геройства... И не просил, а приказал!
Охо... Сколько шуму из-за моей скромной особы. Официально Азмалари числится Охотником на Мавериков, и даже имеет ранг "ААА", то есть Высшей Альфы. Круче только персональный сверх-ранг, коих три: "K","S" и "R" ("Keeper" - "Хранитель", "Satan" - "Сатана" и "Razor" - "Убийца" соответственно). И вот главная-то штука заключается в том, что у Зеро как раз сверх-ранг - он единственный Охотник ранга "R"! Получается приблизительно такая картина - Азмалари старше его по статусу (он - Охотник, она - вожак Стаи), но Зеро старше ее по рангу, и более того - является капитаном ее эскадрона, а потому вправе ей приказывать. Правда, своим правом он пользуется крайне редко, только решая какую-нибудь действительно важную для всех реплоидов проблему... Однако я ценная птица, если уж сам Зеро Алтарек пошел на крайние меры, спасая мою шкуру! Снова повод раздуться от гордости, и снова мне почему-то не по себе от всего этого...
-Короче, есть два варианта. - голос Твилинг возвращает меня из далеких далей - Первый: я быстренько провожаю тебя на тот свет и возвращаюсь домой, прожигать годы своего вечного существования. Второй: мы прекращаем ломать трагедию и занимаемся делом. Какой больше нравится? Диактивирую я тебя быстро и безболезненно, благо за военные годы научилась.
Черт знает почему, но мне становится смешно. В самом деле - че расклеился? Почти все Драконы живут со своими "шкафными скелетами", но при этом защищают ДаркЛайт не помышляя о суициде. А я ту ломаю трагедию... Нет, уж скорее комедию, причем паршивую.
-Так ты там решил, или нет? Давай поторапливайся, а то я тут скоро заржавею!
-Вопрос можно? - старательно глуша рвущийся наружу смех, спросил я.
-Ну?
-Где ты глаз посеяла?
-Ну ты и нашел время для таких вопросов!
-А все-таки?
-А ТЕБЕ КРАЙ-НАДО ЗНАТЬ???
-ДА!!!
Вот это я обнаглел... Не схлопотать бы. Твилинг поморщилась, как от зубной боли, но ответила:
-В столовой с молодняком "едовую драку" устроила... Ну и вот.
Еле-еле сдерживаю безумный хохот. "Едовая Драка"... Надо же, а я то думал...
-Хе-хе тебе... А палочкой для еды в глаз - не сильно приятно.
Зря она это сказала - до этого у меня еще был шанс удержатся...
Глава какая-то там...
Без комментариев
Темпоральная капсула - мое собственное изобратение. Хорошая штука, сразу после смерти владельца телепортируется на ДаркЛайт, одновременно смещаясь назад по линии относительного времени. Иначе говоря, Азмалари получила записочку о гибели меня-будущего, сменила тело и поспешила на помощь мне-теперешнему.
-Так где я должен был окочурится? - спрашиваю уже седьмой раз, все предыдушие вопросы были проигнорированы. Но у Твилинг есть одна замечательная особенность - если один и тот же вопрос задается 22-ой раз подряд, она ответит, как бы сильно ей этого ни не хотелось. Поэтому продолжаю ее канать:
-Где я должен был окочурится... Где я должен был окочурится... Где я должен был окочурится...
-Будешь долбить до двадцать второго раза? - вздыхает реплискорпион. Киваю (отвечать вслух нельзя, все труды насмарку пойдут) и продолжаю нудеть:
-Где я должен был окочурится... Где я должен был окочурится...
-Завидую я иногда твоей терпелке. - сдается Твилинг - Во дворце Императора.
-Где...? Чего я там забыл?
Вожак снова пробует играть в молчанку. А вот фиг тебе, не то тело выбрала.
-Чего я там забыл... Чего я там забыл...
-Не знаю!!! - взрывается реплискорпион - За тем мы и идем, чтоб выяснить, чего ты там забыл!
Ой... ошибочка вышла. Сконфуженно затыкаюсь, некоторое время идем молча, потом не удерживаюсь:
-А тебе вообще известно хоть что-нибудь об этом месте?
-Известно. Называется Хагок, проживающая раса - люди, общстрой - аграрный, если можно так назвать почти колхозную установку. Достаточно милое и относительно спокойное местечко, не представляю, что тут могло случится.
Впереди между деревьев мелькает свет, лес уже ощутимо редеет.
-Неподалеку отсюда есть деревня, во времена моего последнего визита там ошивался один из моих... кхм... знакомых. Нужно навестить его, мршанцы редко остаются в стороне от каких-либо происшествий.
Час от часу не легче...
-И много мршанцев в деревне?
-Насколько я знаю, Замеркан - единственный на планете.
-И что же занесло его так далеко от системы Марбы?
-Вот ты сам его и спросишь. Мне он говорить отказывается.
...Мршанцы? Три слова - сумчатые трехполые кошки. Естественно, разумные.
Уже возле самых последних деревьев резко хватаю Азмалари\Твилинг за плечо:
-Пригнись.
-Зачем?
-На всякий пожарный...
Интуиция у пси-зверей развита очень хорошо, особенно это касается класса ехидн (наивняк вроде Наклза не в счет). В отношении реплиехидн это не только верно, но даже более - мои инстинкты меня еще не разу не подводили.
И этот раз не стал исключением. Осторожно высунувшись из-за толстого ствола, мы наблюдали восхитительную картину - миниатюрный, но невероятно задымленый мегаполис под куполом силового поля. При виде этого "великолепия" Твилинг сначала опешила, потом ее глаза на мгновение затуманились - реплискорпион проверяла отчет одного из сенсоров.
-Ё!!! - вопль вожака заставил меня подскочить почти на метр - А я то думаю, почему воздух такой странный...
-Я тоже заметил. В чем дело?
-Да у них тут была ядерная потасовка, вот в чем дело. - чертыхается реплискорпион - Земля фонит так, словно ядро планеты превратилось в атомный реактор.
-А нам-то от этого что? - удивляюсь я.
-Нам ничего. - продолжает чертыхатся Твилинг - А ты подумал, как мы попадем в город?
1507 Прочтений • [Смутные времена - Обезбашеный] [02.02.2012] [Комментариев: 0]
Vova
