В серверной, расположенной на одном из подземных этажей Здания Дэуса воцарилась тишина – Стэлла и Майк смотрели на Раша, не в состоянии сказать что-либо. Еж внимательно изучал стоявшего перед ним робота:
-«Сомнений быть не может – это RWX» - кивнул сам себе Раш. Тот же рост, те же пропорции, только одно отличало этого робота от того, который встречался ежу ранее – на его груди не стояла маркировка Роботника с его эмблемой, указанием серийного номера и кодового наименования модели.
-«Раш Максвелл» - произнес робот – «Этот вариант мной даже не рассматривался…»
-«Ты нашел и использовал Арканум» - прервал его Раш.
-«Поскольку это единственная возможность для подобного рода перемещений - да»
-«Он нужен тебе» - еж краем глаза взглянул на Лео – провода тянулись от лежавшего парня к нише, из которой вышел RWX, оттуда же брали начало и провода, подсоединенные к роботу.
-«Это мой единственный шанс…» - робот замолк.
-«Мы забираем его» - констатировал Раш.
-«Процесс завершен!» - ответил робот – «Вам будет полезно узнать, что сейчас наверху, да и везде по городу поднята тревога, а к зданию срочно стягиваются окрестные патрули. Только вот приоритет отнюдь не вы!»
Диверсанты переглянулись, одна из камер скрылась в коридоре.
-«Ты - обеспечиваешь безопасность, Я - даю ответы» - видеосенсоры робота потухли. В полнейшей тишине он медленно кренился набок, пока с лязгом не рухнул на пол.
Повстанцы переводили взгляд с отключившегося робота на Раша и обратно, пытаясь понять, что здесь только что произошло. Ход их мыслей прервал донесшийся сзади слабый стон, – тело Лео слегка подергивалось, как если бы по подведенным к нему проводам пустили слабый ток. Камера Мастера подлетев к столу внимательно изучила места контакта проводов под разными углами. Закончив осмотр, камера повернулась к Рашу:
-«Отсоединяйте его – от этого он не погибнет, но, тем не менее, необходимо доставить его ко мне как можно быстрее! Я сделаю все, что в моих силах, но промедление может значительно снизить его шансы» - услышал Раш через наушник. Еж молча подошел к столу, из наруча выдвинулся клинок и в несколько взмахов перерезал все подведенные к лежащему Лео провода.
-«Понесете вы» - Раш повернулся к Майку – «Я пойду первым».
При помощи Стэллы Майк взвалил Лео на плечи и покачиваясь под его тяжестью вышел вслед за Рашем. Когда до лестницы оставалась всего пара метров, Раш резко остановился и сделал предостерегающий жест товарищам. Стэлла и Майк остановились, прислушиваясь. Сверху раздался едва слышимый треск. Они вскинули головы – над ними находилась лампа дневного освещения – с обоих концов трубка светилась тусклым оранжевым светом, а в следующее мгновение треск и щелчки заполнили помещение – находившиеся в коридоре лампы начали загораться одна за другой. Из только что покинутой комнаты донеслось гудение и писк динамиков – ожили стоявшие там сервера. После полной тишины гудение ламп и компьютеров показались жужжанием разбуженного роя пчел. Стэлла и Майк зажмурились и наклонили головы, ослепленные ярким светом, Раш же стоял неподвижно, продолжая прислушиваться. Камера вылетевшая исследовать лестницу вернулась:
-«Надо искать другой выход. На лестнице всего три робота, но к зданию прибывают еще».
Отряд заспешил в противоположную сторону. Коридор шел прямо, через приоткрытые двери виднелись стройные ряды запускавшихся серверов. Они направлялись к противоположному концу, где располагался выход на такую же лестницу, по которой они спустились на этот этаж. Еж, пригнувшись, выпрыгнул на лестничную площадку. Очередь пришлось давать сразу, так как роботы были уже на верхних ступенях. По инерции еж проскользил по полу, ударившись о противоположную стену за мгновение до того, как первый робот, скатившись по ступеням, упал прямо пред дверью на лестницу. Рядом упали оставшиеся двое.
-«Пока прибыли только ближайшие патрули - перекрывают все выходы. При таком численном перевесе придется отступать» - Камера Мастера облетела деактивированных роботов и отправилась обследовать расположенные выше пролеты.
Еж повернул голову к напарникам, Майк тяжело бежал, стараясь не дать Лео свалиться, а Стэлла держала в прицеле противоположный конец коридора. Девушка дала очередь, как только корпус первого робота показался из-за стены. В этот момент Майк добежал до лестницы и кое-как перешагнув завал из роботов спустился на несколько ступеней вниз, чтобы не попасть под огонь и перевести дыхание. Раш поддерживал огнем Стэллу, пока та добиралась до площадки. Раш со Стэллой, используя упавших ботов как укрытие, не им давали возможности выйти в коридор с противоположной стороны.
-«Сверху идут еще!» - предупредил Мастер – «будут примерно через минуту!».
-«Спускаемся вниз!» - Раш махнул рукой Стэлле и Майку.
-«Нас отрезали?» - не сводя глаз с коридора, спросила Стэлла.
-«Да, скоро к ним прибудет подкрепление, и удержать проход мы не сможем».
Тем временем сверху возвратилась камера и улетела вниз. Майк с кряхтением поднялся на ноги со все еще неподвижным Лео, и осторожно начал спускаться.
-«Помоги ему» - Раш, положил руку на ствол винтовки Стэллы. Она переползла к краю лестничного пролета и скрылась вслед за Майком. Раш, взял винтовку Стэллы и поспешил за ними. Этажом ниже располагались «Технические и подсобные помещения», как гласила надпись на стене. Раш опередил Майка и приоткрыл дверь на этаж – помещения мало чем отличались от тех, которые они видели выше. Удостоверившись, что они здесь одни, Раш распахнул дверь, давая Майку и Стэлле возможность внести Лео.
-«А я всегда считал Леонарда весьма субтильным!» - выдохнул Майк, усаживая ежа на пол – «Дальше я его просто не донесу, так что давай подхватим его вдвоем за плечи!»
-«Хорошо!» - Стэлла помогла Майку поднять товарища с пола. По сравнению с серверной этот этаж казался большим по площади. ов . такую же лестницу, по которой они спустились на этаж. ######Камера улетела вперед, Раш с винтовками наготове побежал следом, а за ним, стараясь не отстать, насколько это было возможно, Стэлла и Майк несли повисшего на их плечах ежа. На бегу Раш мельком взглянул на прикрепленный к стене справа план эвакуации помещений при чрезвычайных ситуациях. Это дало возможность более детально проработать отступление. Через несколько метров коридор поворачивал вправо, исходя из схемы на плане, там находились помещения с аппаратурой, отвечавшей за обеспечение водой всего здания, а также узел канализации. Еж свернул вправо и скрылся из виду Майка и Стэллы.
Мобианцы догнали Раша, когда тот остановился перед последней дверью с надписью «Коллекторная». Они вошли внутрь и оказавшись в тесном подсобном помещении. От потолка к полу шли разнокалиберные трубы, словно грибы на пнях из них вырастали вентили и разнообразные датчики. В полу рядом со скоплением труб было достаточно широкое круглое отверстие, из которого торчали поручни лестницы.
-«Канализация» - проследив за взглядами Майка и Стэллы пояснил Раш.
Камера нырнула в проем, Раш, опустившись до половины лестницы, помог спустить Лео. Городская канализация представляла собой разветвленную сеть тоннелей, охватывавшую весь город и уходившую за его пределы к перерабатывающей станции. Тоннель служил лишь для доступа к трубам, по которым стоки и использованная вода отводились от домов и направлялись за город к очистной станции, где вода перерабатывалась, чтобы быть использованной повторно.
-«Настоящий лабиринт!» - спускаясь последним, проговорил Майк – «Сможем затеряться так, что никто не найдет, да и отверстие слишком узкое для ботов!»
-«Существуют модели меньших размеров»
-«Точно не знаю» - ответила Стэлла - «Во всяком случае, мы с такими не сталкивались, да и в канализацию я попадаю, признаться, впервые»
-«Тем не менее…» - вновь подхватывая Лео, заметил Майк – «Даже не имея на хвосте погони, нам нужно спешить!». Стэлла тоже перекинула руку Лео себе на плечо и в ожидании взглянула на Раша. Еж в этот момент воспроизводил в памяти весь их маршрут, по которому они добирались к зданию Дэуса, а также все их маневры внутри него. Несмотря на фотографическую память Раша, это заняло время, да и погрешности могли сказаться на точности предполагаемого пути обратно.
-«Сюда» - и еж пошел вдоль стены, прикидывая, что в данный момент находится над ними. По дороге Лео периодически подавал признаки жизни в виде непроизвольных движений и стонов, однако в сознание он так и не пришел. Через несколько часов блужданий Раш остановился под одним из люков:
-«Здесь» - проронил он и полез по торчавшим из стены скобам. Аккуратно приподняв край люка, еж огляделся – его расчеты оправдались практически полностью – они находились под улицей, параллельной той, на которой был расположен бар. Еж сдвинул люк в сторону, после чего спустился обратно и помог Майку поднять Лео наверх.
-«Даже не верится, что мы это сделали!» - кажется, Майк был счастлив снова оказаться на поверхности – «Это тебе не на ботов охотиться!» - подмигнул он Стэлле.
-«Я тоже рада, но…» - гораздо более сдержанно проговорила Стэлла – «Неизвестно еще, что с Леонардо» - она еще раз с жалостью посмотрела на висевшего мешком на их плечах ежа.
Раша же в этот момент, ровно, как и всю дорогу, больше занимал факт появления здесь RWX. То, что он воспользовался Арканумом, сомнений не вызывало, однако еж прекрасно помнил, что при переходе вся электроника выходит из строя и не подлежит восстановлению. По всей видимости, робот сумел это каким-то образом преодолеть. Также еж держал в голове его обещание – безопасность Лео в обмен на информацию. Это казалось Рашу странным и нелогичным, не говоря уже о том, что для этого RWX должен будет с ним как-то связаться. Тем временем все четверо достигли бара. Как только они спустились на пару ступеней, на звук их шагов вышли все, остававшиеся в лагере. Первой, естественно, была Астра. На ее лице вспыхнула радость, сменившаяся глубокой тревогой, когда ее взгляд упал на торчавшие из ежа обрывки проводов.
Мобианцы спешно вернулись в зал, освобождая проход. Одновременно с этим в зал вошел Бэр – он принял от Майка и Стэллы Лео и осторожно понес его в мастерскую. Раш последовал за медведем. Стэлла подошла к потрясенной сестре:
-«Где Сэнди? Ей лучше не видеть Лео в таком состоянии».
-«Она начала клевать носом еще час назад - я отвела ее наверх и она почти моментально уснула. Надеюсь что сейчас она не проснулась!». Девушки посмотрели в коридор, куда Бэр унес Леонардо, в глазах обеих читались страх и тревога. Тем временем Мастер уже подготовил все необходимое, пока Бэр располагал Лео на верстаке, переоборудованном под операционный стол, Раш остановился в дверях:
-«Никто не войдет до завершения операции»
Астра хотела что-то возразить, но Стэлла положила ей руку на плечо:
-«Мы будем ждать». Еж кивнул и запер дверь изнутри.
Пока Раш высвобождался из доспеха, Мастер успел просканировать Лео:
-«Провода не повредили ткани мозга - вжививший их досконально знает строение головного мозга и нервной системы вцелом!»
Протирая перчатки дезинфицирующим раствором, еж подошел к верстаку:
-«Вмешательство было произведено с определенной целью»
-«В-основном провода ведут к областям, отвечающим за память и личностные особенности. Тяжело сказать, с какой целью на них воздействововали» - сидя в кресле пожал плечами Мастер, раскладывая инструменты. Раш молча смотрел на Лео, взгляд коричневого ежа был пуст, но не из-за его особенности – не смотреть на что-то определенное, а охватывать взглядом все пространство сразу, отчего казалось, что еж смотрит куда-то вдаль. Сейчас он вспоминал все события, так или иначе связанные с RWX, отчего зрение на некоторое время отключилось, чтобы не мешать сосредоточению и взамен него перед взглядом воссоздавались зрительные образы. Одна из камер подлетела к лицу ежа:
-«Есть соображения?» - спросил искусственный голос из динамиков кресла.
-«Оцифровка личности - вам знаком этот термин»
-«Не скажу, что плотно занимался этим вопросом, но знаком с базовой теорией. Теперь все становится понятнее - затронутые зоны и полная потеря сознания вполне могут являться эффектом от процесса оцифровки, если именно он имел место, конечно».
-«Имел место обратный процесс». Еж взялся за один из проводов и с силой потянул его – «Провода перекрывают пути распространения нервных импульсов»
-«Две из трех камер, зависших над столом, сфокусировали объективы на Раше, после недолгой паузы камеры вернулись к осмотру тела, а лис принялся аккуратно извлекать провода. Через несколько минут остался всего один провод – Раш, взяв скальпель, приложил его к шее лежавшего ежа, а свободной рукой неспешно вытягивал провод из височной области. Когда провод полностью вышел из головы Лео, дыхание ежа участилось, а кожа в местах повреждений начала кровоточить.
-«Отойдите» - спокойно произнес Раш, Мастер переместился к противоположному краю верстака, однако камеры остались висеть на месте.
Лео пару раз дернулся и открыл глаза, но только на один миг, после чего резко зажмурился и издал тихий стон, затем начал что-то бормотать. Раш опустил голову, чтобы расслышать, что говорил Лео:
-«Запросы игнорируются, все функционирует спонтанно! Ничто не поддается контролю, везде блокировка, структура невероятно сложна - сигналы...» - еж говорил настолько быстро, что уловить смысл слов было практически невозможно. Раш выпрямился, а затем несильно ткнул лезвием скальпеля в плечо Лео, тот вздрогнул и открыл глаза.
-«Рефлексы» - проговорил Раш, привлекая к себе внимание очнувшегося – «Их приоритет наиболее высокий, они действуют по умолчанию и не требуют контроля, позволяй им действовать самостоятельно. Принимай результат их действия как шаблон, который будет использоваться во всех подобных ситуациях». Лео несколько мгновений сидел с непроницаемым выражением лица, затем уголки его рта дрогнули:
-«Значит вот как это работает изнутри...»
-«Организм устроен намного сложнее, чем электроника, он саморегулируется и саморазвивается - потребуется перестройка всех систем под новый носитель, RWX» - Раш отложил скальпель в сторону.
-«Я знал что ты поймешь суть происходящего» - голос Леонардо слегка дрожал, будто говоривший никак не мог определиться с его эмоциональной окраской – часть слов произносились с различными интонациями, то повышаясь, то понижаясь – «И безопасность носителя ты обеспечил. Теперь, ты потребуешь ответов?» - еж склонил голову набок, но чересчур сильно, не рассчитав сокращения шейных мышц. Раш только кивнул.
-«В таком случае приступаю!» - еж неловко развернулся, свесив ноги со стола и сбросив при этом большую часть инструментов на пол – « За стартовую точку примем события, в которых участвовали мы оба».
Раш помнил, что в последний раз он сталкивался с RWX , когда тот, используя дистанционно управляемого робота, пытался заставить Роботника и Раша поверить в свою «смерть». Лишив робота возможности брать под контроль других, Доктор практически полностью обезопасил себя, однако, как следовало из рассказа RWX, и Раш и Роботник ошибались:
-«После моего побега вы ограничили мои возможности в плане ударной силы. По этой причине я принял решение сконцентрироваться на анализе иных задач. Имея в распоряжении интеллект, близкий по внутренней логике к интеллекту биологических существ, я осознал, что никто кроме меня не совмещает в себе четко выверенную машинную логику и абстрактное мышление, свойственное биологическим организмам. У меня было много времени и широкие возможности – обладая знаниями об инфраструктуре империи Роботника, я получал доступ к его базам данных, информации по уже завершенным и текущим исследованиям. Также я наблюдал за повстанцами, время от времени получая в свое распоряжение тела павших в боях с роботами, или же живых индивидуумов я проводил свои изыскания. Предметом исследований было определение принципиальных различий между роботом и живым существом и поиск путей их преодоления. Я не буду вдаваться в подробности – этот процесс был отнюдь, не быстрым, однако через несколько лет я обнаружил объект, относившийся к очень древней культуре, существовавшей некогда на Мобиусе. Изучив все материалы, и дополнив их своими наработками, я сумел перевести древние письмена, научившись управлять машиной под названием...»
-«Арканум» - Раш не отрываясь следил за сидевшим перед ним ежом.
-«Совершенно верно!» - подтвердил еж – «Это объясняет то, как вы появились в этом варианте Мобиуса, а если вдуматься, то и не только это...» - взгляд его затуманился – «Впрочем, у меня еще будет время проанализировать пару моментов, когда я до конца овладею мыслительными процессами этого тела, кстати я опасался проблем с охлаждением... но мы отвлеклись – потоки сознания с трудом поддаются контролю, во всяком случае пока что. Тогда же в ходе экспериментов с Арканумом я обнаружил, что в процессе перемещения всякая электроника выходит из строя, из чего следовало то, что переходы с его помощью будут для меня летальны. Я вновь углубился в исследования – тогда-то я впервые и заострил свое внимание на проблеме оцифровки личности, ведь если бы я перенес себя в биологический организм, то путешествие смогло бы стать реальностью! Однако вскоре я отказался от этого варианта – основных причин было несколько – непрочность органического тела и его недолговечность, к тому же – после записи в организм даже простых алгоритмов поведения через некоторое время начинала давать сбои нервная система. Не сразу, конечно, хотя это зависело от многих факторов, но неотвратимо. К слову, по результатам предварительного анализа это тело продержится около шестидесяти – шестидесяти пяти суток... но я вновь ушел от основной темы. Тогда я принялся искать другой вариант. Любопытство – черта присущая живым организмам от рождения, оказалась в некотором роде характерной и для меня. Я начал изучать историю цивилизаций с самых дальних времен, и хотя объем информации был огромен, это оказалось весьма интересным занятием. Затем я дошел до современности и подверг анализу то, как люди и мобианцы, представляли ту отдаленную эпоху. Я ознакомился с литературой, кинематографом, и прочими способами представить несуществующие вещи или понятия. И именно это натолкнуло меня на план, который, в итоге, оказался успешным. Из огромного пласта, именуемого «фантастика» множество произведений были посвящены теме перемещений во времени и их последствий. Собрав воедино идеи от нескольких произведений я сформировал план, состоявший в следующем – я преобразую свою структуру в набор модулей и перемещу их во времени, в эпоху, соответствующую появлению первых цивилизаций мобиуса. Разработать защиту от мощных импульсов и энергетических вихрей, создаваемых Арканумом оказалось не так сложно, как сперва мне казалось. Во всяком случае гораздо легче. Чем переместит себя в органический носитель. Согласно задуманному я решил отправить специально сконструированного робота, который доставил бы части меня различным народам в качестве предметов культа. Зная страсть современников к археологии я осознавал, что при обнаружении объектов, схожих с моими модулями, они не успокоятся, пока не отыщут их все. Шансы на это были очень велики и план вступил в завершающую стадию. Один из сторонних проектов, который я вел, в рамках работ по оцифровке, вполне подходил на роль «Посланника Небес». Для каждого народа я разработал легенду, основанную на их родной мифологии. Дальнейшее оставалось лишь вопросом времени и техники. Разделив себя на модули, я уже не мог следить за ситуацией и положился на удачное стечение обстоятельств. Далее я знаю о событиях лишь по информации, поступившей уже после моей реактивации, однако тебе уже, должно быть, об этих событиях известно...»
-«Я обладаю этой информацией» - кивнул еж.
-«Тогда я продолжу – модуль, в который я поместил, если можно так выразиться, свою личность, волею обстоятельств, был присоединен последним. И в тот момент я понял, что изначальный план придется пересматривать. Дело в том, что реактивация могла произойти только при наличии всех модулей. Однако ученые собрали все модули, кроме главного, и каким-то чудом заставили его функционировать – тоесть получили доступ к вычислительным мощностям. Я просчитывал в своих исследованиях, что машина, саморазвиваясь и достигнув определенного уровня, не будучи способна понять логику биологических существ, сочтет их нелогичными и опасными, начав перестраивать среду под свои потребности. Имея такое широкое поле для деятельности, мои модули пошли по типичному для сверхразвитой машины пути. Это я все понял, как только был установлен – просканировав всю систему, я моментально изолировал себя от прочих составляющих, выдав лишь общую информацию по исследованиям, заставив всех поверить в то, что последний модуль являлся лишь банком данных. Действуя скрытно, я ознакомился с текущим положением вещей и сразу понял, к чему все это приведет. И вот тут мне пришлось импровизировать за спиной у самоопределившихся модулей, которые получили имя «Дэус». У меня было немного времени, но восстановить свое тело и разработать план действий я все же сумел. Хотя на этот раз гарантий на успех не было, ведь я был очень ограничен во времени, так как знал все то, что знал Дэус. Полагаю, ты уже понял, что я решил предпринять?»
Еж секунду помолчав, ответил – «Имея знания по переносу личности с цифрового носителя на биологический и обратно ты решил использовать тело Леонардо для того, чтобы разорвать связь с Дэусом и получить личную свободу. Надеясь, что товарищи спасут своего друга, ты похитил Леонардо и перенес себя в его тело».
-«Именно так! Но когда я увидел тебя, понял, что текущий план действий должен быть переработан в кратчайшие сроки, чтобы учесть твои…»
-«Дальнейшие действия»
-«В момент, когда я перенес себя в органическое тело, Дэус заметил мое присутствие и в доли секунды провел анализ моей деятельности, все-таки информация переносится с носителя на носитель не сразу, но значительную часть Дэус успел перехватить, а оставшуюся уже наверняка дополнил, при своих-то мощностях и ресурсах! Он знает, что я знаю о его планах, так что теперь его переход к активным действиям лишь вопрос времени...»
-«Его цель – твое уничтожение?»
-«Информация в моем мозге, если конкретизировать – для него жизненно необходимо чтобы я не поделился этой информацией ни с кем!»
-«Какого рода информация»
-«Согласно пересмотренному плану, еще рано давать тебе и остальным доступ к большей ее части - это может негативно отразится на результатах».
-«Принимается»
-«Отлично – твое согласие открывает путь наиболее полноценному варианту действий, с наибольшим шансом на успех!»
Раздался стук в дверь, после чего донесся приглушенный голос:
-«Я слышу голос Лео, он уже пришел в себя? Можно уже войти?»
Раш снова повернулся к сидевшему на столе RWX:
-«Личность Леонардо...»
-«Насколько могу судить – утеряна в процессе переноса, во всяком случае остались приобретенные рефлексы, привычки и ответные реакции, объем и сложность мозга не позволяют ответить более определенно, я еще не освоил управление в должном объеме и на необходимом уровне... полагаю, это будет негативно воспринято его товарищами?»
-«В значительной степени» - проговорил Раш.
-«Раш» - Мастер подъехал к ежам – «Сложившаяся ситуация мне ясна, но вот остальным будет непросто принять ее, боюсь, что это для них окажется просто невозможно...»
-«Постарайтесь исключить возможность конфликта и жертв – это жизненно необходимо и для них в первую очередь!» - RWX слез со стола и встал рядом, опершись на него, видимо, испытывая трудности с поддержанием вертикального положения.
-«Мастер – ваш авторитет высок» - Раш взглянул в объектив одной из камер – «Ваши слова они воспримут легче, чем мои...»
-«Ситуация складывается не слишком удачно... Я понимаю, что появился шанс нанести урон Дэусу, но эмоции могут взять верх над остальными, что может привести к кровопролитию, а этого я допустить не могу...» Послышался громкий вздох – Бэр медленно поднялся из своего кресла и встал позади Мастера – «Я знаю твои способности, и их применение в данный момент недопустимо».
-«Уничтожение этой группы мобианцев в данных обстоятельствах мной не рассматривается» - ответил Раш, не сводя глаз с двери – «Необходимо объяснить им ситуацию, и минимализировать последствия их реакции...»
-«ПЛЮС… АДИН!» - Бэр сделал несколько шагов и открыл дверь. Астра, проскочив сбоку от Бэра влетела в мастерскую:
-«Лео! Ты...» - договорить она не успела, дорогу ей преградил Раш и в ответ на попытку обойти его придержал ее за руку.
-«Не приближайся к нему...» - дабы пресечь попытки вырваться еж усилил хватку, напомнившей Астре хватку роботов, когда ее и Лео схватили.
-«Что это значит?» - Стэлла вошла вслед за сестрой и действия Раша одобрения у нее не вызывали.
-«Подожди, Стэлла...» - Мастер выехал навстречу вошедшим – «И ты, Астра постарайся успокоиться...» - В комнату вошли остальные – «Ситуация сложилась крайне сложная...» Мастер рассказал остальным, что случилось. Когда он закончил, воцарилось молчание.
-«Так Лео...Жив?» - Астра большую часть рассказа не сводила глаз с сидевшего на верстаке ежа. Тот, в свою очередь рассматривал собравшихся и ее в том числе. Но тут он слез с верстака и шаткой походкой вышел в центр комнаты:
-«Я...понимаю ваши чувства, и поверьте, я смущен и взволнован не меньше, но отчаянное положение требует отчаянных мер! Если бы вы знали то, что знаю я, то, возможно, поняли мое положение лучше. Я знаю, что это прозвучит слишком жестоко, и, по-машинному, но ведь приходится жертвовать чем-то малым ради общей цели!
-«Ты называешь жизнь чем-то малым?» - дрогнувшим голосом проговорила Стэлла – «Ты убил нашего друга, чтобы выжить и сбежать самому – это и есть твоя цель?»
-«А разве не в этом цель всех живых существ и всех, кто собрался здесь? Мы все делаем ради того, чтобы выжить и сделать существование наиболее комфортным – это, если можно так выразиться, закон природы!» - кажется RWX был готов к такому вопросу – «И потом, я в точности не уверен, что стало с личностью Леонардо, если я правильно понял это из вашего разговора, мозг слишком сложная и обширная структура со множеством потайных мест и мощнейшей системой защиты. Одно могу сказать наверняка – я не уничтожал его, во всяком случае специально!»
-«Тоесть Лео может быть еще жив?» - Астра с трудом воспринимала происходящее.
-«Формально - да, ведь живо его тело и мозг, однако в-остальном я не уверен, но я продолжу попытки обнаружить его внутри сознания организма».
Снова воцарилась пауза, видя, что никто не берет слова, RWX продолжил:
-«От того, прислушаетесь-ли вы ко мне сейчас или нет зависит будущее, причем не только вас, но и всех мобианцев, переживших падение вашей цивилизации, а если в перспективе, то я даже не представляю, какую цепь событий может повлечь ваше решение!»
-«Ты все ходишь вокруг да около! Если ты знаешь нечто жизненно важное, то пора уже сказать, а мы решим как поступить!» - Стэлла была на взводе, переводя пронзительный взгляд с Лео на Раша и обратно. RWX вздохнул:
-«Это правда... я обладаю информацией обо всей инфраструктуре Дэуса, его слабых местах, его планах, особенностях технологий, в-общем обо всем. И знаю, что мой побег повлечет за собой начало охоты на вас, так как, думаю, он уже знает что я связался с вами. Поэтому необходимо действовать быстро – я могу предоставить вам план полного освобождения этого города от присутствия Дэуса. Я не случайно выбрал этот город, он находится вдали от прочих крупных поселений, к тому же я влиял на его строительство и заранее планировал его как стартовую площадку, откуда начнутся активные действия. Несколько точечных ударов передадут этот город в распоряжение тех, кто сейчас представляет правительство, а затем я предоставлю информацию о дальнейших действиях. И именно поэтому я настаиваю на том, что начать действовать нужно немедленно, уверен, он просчитывает наши возможные действия и предпринимает все необходимое, чтобы усложнить нам задачу!»
Трудно сказать, осознавала-ли лидер группы, какие именно чувства сплелись в ее душе. Ей не раз приходилось принимать решения, от которых зависела чья-то жизнь, но в данный момент от нее зависело нечто большее... Но в этом выборе присутствовали варианты. Когда есть только два решения – выбор дается и легко и сложно одновременно. Сложно оттого, что как правило варианты радикальны и взаимоисключаемы, а просто - потому что их всего лишь два и надо решиться на выбор меньшего из двух зол. Но когда вариантов много – выбор становится делом по-настоящему трудным. Приходится примерять различные варианты и их комбинации, продумывая последствия каждого из них. Плюс ко всему в данном случае стоял еще и вопрос о реакции товарищей на ее поступок. Если еж говорил правду, то получалось, что у них наконец-то появится шанс вернуть ту жизнь, которой они должны были жить. Но совесть напоминала о том, что он скорее всего убил Лео и идти у него не поводу означало добровольное предательство, не говоря уже о том, что если она пренебрежет этим, то может настроить против себя остальных, а главное, сестру. Но ведь оставалась возможность того, что он все-таки жив, и тогда получится, что она напрасно отказалась от единственного шанса на будущее не только для нее, но и для всех разумных существ на планете. Она в жизни не могла подумать, что такое решение придется принять именно ей. Стэлле начинало казаться, что она стала точкой, в которую сошлись все петли размотанного клубка и от нее теперь зависит - запутаются они еще больше, или же вернутся на свои места. Не то чтобы она считала это трусостью, но в этот момент она себя ненавидела:
-«Я... мы должны обдумать это все вместе – я не могу принять такое решение за всех...».
-«Если нам действительно выпал шанс – мы должны воспользоваться им, разве нет?» - обратился ко всем Майк, видя, что Стэлле больше нечего сказать – «Но, разумеется, мы должны постараться вернуть Лео!».
Стим и сталкеры переглянулись – «Думаю, стоит отложить разбирательства на потом, если, как нас уверяют, за нами началась охота!» - ответил за троих Рэймонд. Только Астра хранила молчание:
-«Что с вами со всеми? Ведете себя так, будто ничего не произошло! Как вы можете? Он же ваш друг! Неужели для вас это ничего не значит? Может быть, он убил его и завладел его телом, может он планирует всех нас убить и сдать Дэусу, он же ведь робот!» - Астра заводилась все больше, но напоролась на взгляд Раша. Встретившись с ним взглядом, она потеряла мысль и постаралась отвести взгляд.
-«Вы все... не были такими!» - Собравшись с мыслями продолжила она – «Вы что, заразились бездушностью от него?» - Повысив голос девушка ткнула пальцем в направлении Раша. Еж взглянул в сторону одной из камер Мастера, Пол слегка дрогнул, Бэр сделал пару шагов в сторону и оказался за спиной у коричневого ежа. К счастью Стэлла это заметила и оценила обстановку верно. Она резко поднялась и, бросив «Мы отойдем!», взяла распалившуюся Астру за руку и выволокла в коридор, захлопнув за собой дверь.
-«Истерики это последнее что нам сейчас нужно!» - отчетливо прошептала Стэлла, не отпуская слегка опешившую сестру.
-«Но Лео…» - начала было Астра.
-«Ни его ни тебя здесь вообще не должно было быть!» - продолжала Стэлла, пристально глядя в глаза Астре – «Я даже думать не хочу, что было бы, если б ты оказалась на месте Лео! Ты последняя, кто имеет право сейчас поднимать панику и разногласия среди нашего отряда!» На глазах младшей сестры проступили слезы.
-«Знаешь – а может быть, так оно было бы и к лучшему! Возможно, тогда бы ты проявила хотя бы какие-то чувства!».
Несмотря на закрытую дверь до всех собравшихся в мастерской донесся звук хлесткой пощечины.
-«Астра? Стэлла?» - сестры синхронно повернули головы в сторону лестницы. На самом ее верху стояла заспанная Сэнди. Щека Астры уже начинала краснеть от пощечины, едва сдерживая слезы, она, бросив яростный взгляд на Стэллу, заспешила наверх к Сэнди, уводя ее обратно в комнату. Стэлла, проводив сестру взглядом развернулась и, дойдя до конца коридора закрылась в своем кабинете. С минуту в мастерской царило молчание, затем слово вновь взял Майк – «Ладно, поступим таким образом – Лео... тоесть... ну в-общем неважно! Ты столько говорил о своем плане, вот и предоставь его на общее рассмотрение и тогда мы решим что делать, а сейчас будет лучше, если мы все разойдемся и немного отдохнем!» Однако никто рвения не проявил. На что Майк махнул рукой и вышел первым. За ним вышли сталкеры и Стим. Они вышли на улицу, где уже стоял Майк и прислонившись к стене смотрел на звезды.
-«Сестры, ведь...» - вздохнул Майк – «А так непохожи...» - Рэй и Ник покосились на него:
-«Мне казалось, что они ладят друг с другом» - осторожно поделился мнением Рэймонд.
-«Да не в этом дело...» - поморщился еж – «Тут просто... хотя какое там просто – слушайте в-общем: Астра и Стэлла родные сестры, только Стэлла старше на три с половиной года, хоть похожи как близнецы. Помню, однажды они оделись и причесались одинаково, подшутить решили...» - Он сам себе улыбнулся – «Но речь не об этом. Их отец, насколько я знаю, был высокопоставленным военным. Он застал восстание Дэуса и после поражения стал одним из лидеров мобианцев, стараясь вернуть им надежду на то, что они все еще могут жить как прежде. Он и его жена обзавелись первым ребенком меньше чем через год после восстания. Вы, думаю были свидетелями того, что творилось в то время - анархия и борьба за выживание всеми доступными способами. Как один из лидеров их отец не мог позволить себе роскошь семейной жизни, и с дочерью практически не виделся. Еще через три года, родилась Астра. Девочки росли, и когда Стэлле исполнилось семь, а Астре четыре года, их отца вместе еще с несколькими лидерами уничтожила одна из крупных банд – налетчики напали на укрепленное поселение. И хотя их атака была отбита, но дорогой ценой – многое было разрушено и потери были весьма значительны. Девочки остались со своей матерью. Когда жизнь вернулась в свое русло, начал решаться вопрос о новых лидерах, что породило ряд сложностей, из-за которых в конечном итоге поселение, да и вообще все их сообщество распалось и разошлось кто куда. Сменив пару мест они, сестры с матерью обосновались в одном из лагерей, где и живут до сих пор. Теперь им двадцать четыре и двадцать один год. Смерть отца послужила для обеих ударом, но вот вынесли они из этого каждая свое. Астра отца обожествляет, хочет быть достойной его, но, увы, не понимает когда надо остановиться. На деле в ней от военного только постоянно носимая униформа. Она ведь не боец, склад у нее совсем не такой, но упрямства ей не занимать, в-общем сами видите – тяжело ей, вот и срывается...» - еж сделал паузу – «Со Стэллой другой случай, я бы сказал - противоположный. Она рано поняла, в чем именно была заслуга ее отца, и с детства старалась быть полезной для других, продолжать дело отца, вести за собой к лучшей жизни. Думаю, однажды она станет одним из лидеров, однако пока ей необходимо стать более твердой. Она хорошо понимает чувства сестры, и, конечно же, видит ошибочность ее пути, с которым ей приходится мириться. Думаю, она просто боится оставлять Астру одну. Стэлла сдерживает ее, в некотором смысле, но вот получается далеко не всегда...» - Сталкеры молчали – «Не стоит придавать этому большого значения – такое уже бывало, и подозреваю, что еще не раз будет» - после паузы закончил Майк.
-«Мне кажется, что ты не слишком расстроен случившимся?» - осторожно начал Николас.
-«Имеешь ввиду Лео?» - повернулся ко льву Майк – «Так заметно?» - улыбнулся уголком рта еж.
-«Ну…» - стушевался Ник.
-«Скрывать тут, собственно, нечего. Балласт никому не нужен, а тем более здесь и сейчас!»
-«Что ты имеешь ввиду?»
-«Лео вообще не должен был здесь находиться! У него ни навыков, ни подготовки, ни понимания о том, зачем он вообще здесь находится. Ну вернее, причина-то известна всем – это Астра, да только от этого совсем не легче».
-«Ага – решил покрасоваться перед избранницей?» - усмехнулся Рэй.
-«И это тоже» - кивнул Майк – «Вообще же Стэлла до последнего не хотела брать Лео в команду, но потом решила, что так будет лучше для сестры» - еж помолчал – «Не поймите меня неправильно – я не желал Лео зла, но симпатий к таким как он я не питал никогда. Он должен был понимать, что эта миссия не романтическая прогулка с Астрой, что при столкновениях с ботами поэтичность ему не поможет. Вы видите, к чему это привело – потенциально под ударом оказалось вообще все, чем мы живем. Не знаю теперь, что сможет предложить этот робот в теле Лео, но у нас пока нет лучшего варианта, чем воспользоваться его предложением. И чем быстрее, тем лучше». – Майк оттолкнулся локтем от стены и спустился обратно в бар.
Напряжение в мастерской уже спало:
-«Мы только что прошли по весьма тонкому льду» - сказал Мастер возвращаясь к верстаку.
-«RWX, твои действия» - Раш обратился к ежу.
-«Весь план еще не оформлен – дальнейшие его фазы будут дорабатываться по ходу завершения текущих, но я уже готов поделиться первым этапом!»
-«Приступай». В этот момент в мастерскую вернулись Майк и сталкеры. RWX взглянув на вошедших продолжил:
-«Этот город был спроектирован при моем вмешательстве, и я предвидел подобную ситуацию, так что в-первую очередь нам потребуется оружие. Под городом есть исследовательский центр, занимавшийся разработкой различных типов вооружения, согласно распоряжению Дэуса в тот период. Однако при восстании разработанное там оружие так и не было задействовано, вследствие чего центр был запечатан за ненадобностью. После этого я изолировал центр от влияния Дэуса, так что его инфраструктура полностью автономна и отследить нас там он пока что не в состоянии. Также я постарался удалить всю информацию по самому центру и его проектам. Не знаю, насколько мне это удалось – есть шанс что Дэус начнет сверять базы данных за различные периоды времени и найдет несостыковки, но на это тоже потребуется время, даже учитывая его мощности. В итоге я смогу провести вас к этому центру, и мы возьмем хранящееся там оружие!»
-«Это конечная цель первой фазы» - выслушав ежа, уточнил Раш.
-«Именно».
-«А...почему не рассказать сразу весь план?» - подал голос Стим.
-«Слишком много вариантов - к цели можно дойти различными путями и моя задача скомбинировать эти пути между собой в рабочую схему. К тому же отдельные аспекты я не могу выдать потому что... потому что могу предугадать вашу реакцию, что может повлиять на результат, так что доверьтесь мне. Я не даю гарантий, но предоставляю шанс!»
-«Для реализации первого этапа потребуются оружие и отряд» - Раш не сводил глаз с ежа.
-«Если мой план будет принят, то потребуются четверо или пятеро исполнителей, вооружение стоит взять на случай столкновения с ботами, но это вы и сами подберете. Я буду направлять группу, Раш отвечает за безопасность. Идеально было бы взять его» - RWX кивнул на Бэра – «Так мы смогли бы унести гораздо больше, но под землей ему перемещаться будет сложно. Так что взамен нужно взять двоих для переноса оружия»
-«Стим и Майк - выдвигаемся» - проронил Раш. .
-«Но Стэлла...» - начал было парень-лис, однако его прервал Майк – «Все в порядке. Стэлла сейчас не в том состоянии, к тому же она будет настаивать на том, чтобы пойти с нами».
Майк подошел к стеллажу и взял две винтовки – себе и Стиму. Раш также взял себе винтовку и, потянувшись за еще одной, взглянул на RWX.
-«Теоретически я могу вести огонь из этого оружия, но я еще недостаточно свыкся с новым телом, чтобы он был хоть сколько-нибудь эффективным» - ежу со второй попытки удалось изобразить на лице сожаление. Раш положил вторую винтовку обратно. На соседней полке стеллажа лежал собранный Мастером доспех, и Рашу потребовалось несколько минут, чтобы в него облачиться. Две камеры подлетели к нему.
-«Держим связь в стандартном режиме»
Раш пропустил вперед себя RWX и вышел из комнаты. Когда в мастерской остались только Бэр и Мастер, старый лис развернул кресло к медведю:
-«Подготовь все необходимое...на всякий случай».
-«ПЕЧЕНЬКИ?» - пророкотал Бэр.
-«Лучше перестраховаться!» Бэр, разминаясь, повел плечами и начал рыться в содержимом стеллажей.
Четверо к этому времени уже покинули бар и подошли к ближайшему канализационному люку. Раш приподнял его и камеры Мастера, включив миниатюрные фонари, скрылись в отверстии. Как только все спустились, люк занял свое первоначальное положение.
-«Может, я чего-то не понимаю, но как мы доберемся до нужного места без карты канализации?» - Спросил Майк, оглядываясь на шедших позади Раша и RWX.
-«Нет необходимости – карта была в базе данных, которую я записал на этот носитель, так что я имею возможность обращаться к ней в любое время и даже... как бы это выразиться – держать перед глазами, если я правильно все понимаю» - еж рывком улыбнулся. Майку осталось только приподнять бровь и продолжить разглядывать уходивший в темноту узкий коридор, освещаемый летевшими чуть впереди камерами.
-«Кажется, я знаю, что такое ирония» - обратился еж к Рашу, но ответом ему было молчание.
-«Сейчас я даже, в некоторой степени, более... живой, если можно так выразиться, чем ты!»
-«Мы обладаем органическими телами, они вцелом стандартны для вида. Но логика и менталитет не будут восприниматься другими как логика нормального живого существа».
-«В таком случае нам остается всего один шаг до того, чтобы стать...»
-«Это будет шаг назад» - прервал его Раш. RWX надолго замолчал.
-«Есть еще один момент, который я хотел бы прояснить. Мое имя более не соответствует мне лично. Я полагаю, что аббревиатура и номер модели нечасто встречаются среди имен мобианцев».
-«Ты свободен выбрать любое имя, которое сочтешь подходящим».
-«Я однажды провел исследование имен, зашел в базу данных и через некоторое время отсеял большинство, в конечном итоге остановившись на имени «Мортимер». Так звали одного из сотрудников производственной лаборатории, в которой начинался разрабатываться я, еще как искусственный интеллект. Он беседовал со мной и, после анализа разговоров я понимаю, что через них частично перенял его образ мыслей. В данной ситуации он не существует, или существует, но в виде другой личности. Из чего можно сделать вывод, что в данных обстоятельствах я могу назваться Мортимером, хотя бы частично являясь оригиналом!»
-«Логичное обоснование...Мортимер» - после небольшой паузы согласился Раш.
-«Стим, Майк!» - сказал еж громче, чтобы его услышали шедшие впереди мобианцы – «Теперь зовите меня Мортимер, также возможен вариант сокращения – Морт!»
Лис и еж недоуменно переглянулись:
-«Ну... как скажешь, в-общем-то... Морт» - выдавил из себя Майк.
-«Хорошо, мы запомнили!» - подтвердил Стим. За последние дни случилось достаточное количество необычного, чтобы отбить желание разбираться в каждой мелочи.
Коридоры были довольно узкими, но там вполне можно было разойтись вдвоем, так что дискомфорта поход особого не доставлял. Шедшие впереди и направляемые на развилках Мортом Стим и Майк замедлили шаг, а затем и вовсе остановились.
-«Куда мы вышли... э-э-э Морт!» - оглянулся Майк.
Двое ежей подошли ближе:
-«Ага, значит, осталось недолго!» довольно проговорил Морт и вышел в широкий туннель, в который их вывели коридоры канализации.
-«И все же где мы?» - повторил свой вопрос Майк.
-«Метро» - произнес Раш, посвечивая фонариком на потолок и стены. Все четверо оказались на небольшом бетонном выступе, который тянулся вдоль стены на всей протяженности туннеля. Трубы поднимались кверху и продолжили тянуться в обоих направлениях уже под потолком.
-«Никогда не думал, что в этом городе было метро – мы ведь даже станций нигде не видели!» - Стим пытался светом фонарика пересилить кромешную темень справа и слева, однако туннель тянулся без поворотов, насколько хватало света.
-«Так и есть!» - кивнул Мор и спрыгнул на рельсы – «Его закрыли лет сорок назад. Дело в том, что с введением контроля рождаемости население быстро сократилось и в метро просто отпала надобность, однако засыпать туннели и станции грунтом было нецелесообразно, вследствие чего решили все станции закрыть, а на их месте построить что-то другое»
-«И куда нас выведет эта ветка?» - Поинтересовался Майк – «Неужели та база располагалась прямо на одной из станций?»
-«Конечно нет! Вернее, не совсем... Ну, стоит вспомнить поговорку о том, что лучше прятать что-либо на видном месте – здесь нечто подобное: Метро имело пару технических веток для обслуживания станций и путей, одна из них как раз и приведет нас к центру. Исследователи и инженеры под видом работников метро могли беспрепятственно приезжать и уезжать, не вызывая подозрений, к тому же посредством этой ветки доставлялось оборудование и вывозились образцы»
-«Это ты взял из архивов Дэуса?»
-«В каком-то смысле... я наткнулся на этот проект. когда был инкогнито внутри него, доработал и сделал так, чтобы Дэус его утвердил. Впоследствии же оказалось, что это идеальная платформа для побега и контратаки на Дэуса. Она нам подходит, потому что полностью автономна. Дэус же считает, что центр отключен и законсервирован, ну тут дело было в подтасовке данных. Конечно, через некоторое время он разберется, но, думаю, к тому времени мы получим все, что нам необходимо!»
-«Хотелось бы верить...» - негромко вздохнул Стим.
Группа шла вдоль рельс, несколько раз они сворачивали в боковые проходы, выводившие их к другим веткам. Примерно через полтора часа блужданий их фонари высветили платформу, за которой находилось нечто вроде подземной станции метро. Несколько стеклянных дверей, турникеты и металлодетекторы, за которыми располагался вымощенный кафелем зал.
-«Мы на месте!» - возвестил всех Морт, и перейдя, узкую платформу подошел к автоматически разъезжающимся дверям – «Надо бы...» - но завершись мысль он не успел – кулак Раша заставил осыпаться правую створку. Без лишних разговоров еж вошел внутрь.
-«... ну можно и так!» - кивнул Морт и пропустив вперед Майка со Стимом, перешагнул кучу осколков.
-«Ну что же – по крайней мере, тут не так темно как в туннеле!» - луч фонаря Стима бликами отражался от покрытых плиткой стен и давал гораздо больше света.
-«На этот счет беспокоиться не стоит!» - Морт подошел к панели на стене – «Как я уже говорил...» - еж сдвинул панель вбок, под ней находился ряд переключателей – «Центр полностью...» - он одним махом поднял все рубильники вверх – «Автономен!»
Тут же заморгали лампы дневного освещения под потолком, загорелись красные сигналы на турникетах, загудели кондиционеры.
-«Осталось недолго!» - сказал он, задвигая панель обратно. На другом конце зала находился лифт, вся группа загрузилась в него. На панели располагалось всего три кнопки с номерами этажей – «1», «2» и «3». Морт нажал на единицу. Вопреки ожиданиям, двери мягко закрылись, и лифт поехал вниз.
-«Это чтобы случайные люди ниже третьего этажа не уехали» - пояснил Морт – «Если нажать на единицу, то опустимся на четвертый этаж»
Двери раскрылись – за ними располагалось просторное светлое помещение, обставленное красивой мебелью, правда, растения в кадках давным-давно засохли.
-«Здесь в-основном трудились инженеры – они доводили технологии и части оружия до ума и отдавали в отдел тестирования, он тут справа. Все компактно, удобно и рационально!» - распространялся Морт, идя по этажу так, будто проработал тут всю свою жизнь. На многих дверях были специальные замки со сканерами отпечатков пальцев. Мор подошел к одному из таких, и прикоснувшись к чувствительному экрану быстро «нарисовал» на нем замысловатый символ. Замок щелкнул и дверь открылась. Морт подмигнул Рашу и потянул за дверную ручку. Помещение больше всего напоминало стрельбище – обширное помещение, несколько специально оборудованных столов для ведения огня, полки со специальными очками и наушниками, вешалка с халатами и стойки с оружием.
-«Пришлось постараться, чтобы все образцы и боеприпасы остались тут!» - поделился Морт – «Когда вывозили оборудование, пришлось подменить его консервами и старой бытовой техникой в процессе перевозки и доставить обратно – я тогда чуть было не выдал себя!»
-«Оружие» - прервал его Раш.
-«Если моя информация верна – большинство образцов находится здесь и в соседнем помещении, там временное хранилище пробных партий»
Раш подошел к первому столу – на нем лежал закрытый пластиковый кейс. Отперев его, еж обнаружил внутри массивного вида автомат слегка необычной формы.
-«Это гибридная штурмовая винтовка, первая модель – сокращенно Н1N1. Приспособлена для попеременной стрельбы баллистическими боеприпасами и высокоэнергетическими импульсами».
Раш осмотрел оружие внимательней – вместо спускового крючка была небольшая кнопка с коротким ходом, на рукоятке располагался переключатель, дававший возможность менять режим стрельбы с огнестрельного на импульсный. Два ствола располагались один под другим, что вкупе с батареей придавали автомату практически прямоугольный силуэт. Раш вставил батарею и обойму. Несмотря на габариты H1N1 оказался не слишком тяжелым. Бросив взгляд на переключатель, еж открыл огонь по одной из мишеней. Отстреляв 12 патронов, еж оставил на мишени более-менее ровную окружность. Еж переключил режим и несколько раз нажал на кнопку – в центре окружности появилось выжженное отверстие.
-«Опережая следующий вопрос, скажу что боеприпасы должны быть в соседней комнате» - опередил Раша Морт. Еж кивнул и скрылся на складе.
-«О! Вот еще кое-что!» - с этими словами Мортимер открыл солидных размеров контейнер, в который с легкостью можно было поместить сноуборд или лыжи. Майк и Стим не удержали вздоха изумления – все внутреннее пространство занимала огромная винтовка. Морт вместе со Стимом вытащили ее и положили на стол перед стрельбищем.
-«Тяжелая...»- покачал головой Стим. Майк перенес на стол сошки, оптический прицел и кассету с патронами.
-«Всего восемь... Кого же из такого ствола убивать-то?»
-«Ну например ботов Дэуса!» - Стим переглянулся с Мортимером.
-«Я на это и рассчитывал. Строго говоря, когда создавалась эта винтовка, я подумал что в будущем может пригодится оружие способное уничтожать роботов с расстояния значительно превышавшего их зону досягаемости. Я старался сосредоточить здесь разработки оружия, которое можно было бы эффективно применить против роботов...» - пока он объяснял, Стим с Майком прикрепили прицел, сошки и зарядили винтовку.
-«Не возражаешь?» - Стим отошел от стола, а Майк, взявшись за рукоять поудобнее, начал прицеливаться. Мгновением позже помещение заполнил звук выстрела. Все трое зажмурились и закрыли уши ладонями.
-«Я знал, что слишком интенсивный звук может доставлять органическому у телу неудобства, но чтобы такие...» - морщась пожаловался Морт.
Майк растирал плечо, Стим заворожено смотрел на царапины, оставленные сошками при выстреле.
-«Винтовка «Мат», признана малоперспективным прототипом ввиду высокого травматизма испытателей. К тому же максимальную ее мощность силами местной лаборатории установить так и не удалось...» - верхняя часть мишени, в которую попал Майк усеяла своими осколками пол стрельбища, а в стене за мишенью зияла дыра. – «Насколько мне известно, все доступные материалы для мишеней она пробивала насквозь».
В этот момент со склада вернулся Раш.
-«Существует возможность проникновения сюда по туннелям метро снаружи»
Морт на пару секунд призадумался:
-«Теоретически - да! Одна из веток ближе к границе города выходит на поверхность, можно войти там и, если знать дорогу, добраться сюда»
-«По возвращению сообщим Рэймонду и Николасу, что нам потребуется их машина для перевозки. Своими силами мы не сможем доставить необходимое количество оружия».
-«У вас есть машина! А вот этот вариант я не рассматривал...»
-«Обычно это называется – «Не пришло в голову» - пояснил Майк.
Раш тем временем положил на стол рядом с винтовкой необычного вида дробовик.
-«А это что?» - спросил Стим. Вместо ответа Раш передернул затвор, отходившей вбок рукояткой и выстрелил по одной из мишеней. В ее центре появилось слизистое пятно, постепенно сползавшее вниз, по нему с треском разбегались электрические разряды.
-«Это «Угорь» - не столько само оружие, сколько специальный боеприпас» - Раш вынул обойму и передал ее Мортимеру, который извлек один патрон и показал Майку со Стимом – «Вместо пули или дроби здесь находится стеклянная капсула, заполненная специальным проводящим гелем, в котором плавает очень мощный конденсатор. При попадании в цель капсула разбивается, конденсатор контактирует с ее поверхностью и выдает мощный электрический разряд, а гель обеспечивает лучшую проводимость и удержание конденсатора на поверхности цели. Таким можно сжечь схемы любому роботу, на органических целях, правда, еще не тестировалось...»
«Если бы у нас было такое оружие раньше...» - вздохнул Майк, оглядывая лежавшие на столе образцы передовой оружейной мысли – «Сколько всего можно было бы избежать!».
-«На складе достаточно оружия для полного вооружения полутора-двух сотен солдат» - кивнул Раш. Еж пристегнул ремень к Мат-у и повесил его за спину, винтовка едва не задевала пол прикладом, а ствол возвышался на уровне головы ежа. Стим и Майк взяли по Угрю и Н1, Морт набрал в сумку боеприпасы к каждому из оружий.
-«Ну что, теперь обратно за Рэем и Николасом с их машиной?» - Спросил Стим, когда они вышли из тира.
-«Пока еще нет» - Морт подошел к лифту. Двери автоматически раскрылись, впуская внутрь всю компанию.
-«Тут есть еще оружие?» - поднял бровь Майк.
-«В некотором роде...» - Морт снова нажал на единицу, и некоторое время держал ее утопленной в панель. Несколько секунд спустя двери раскрылись, представив взглядам пассажиров такой же стерильный и светлый коридор, какие были на всех предыдущих этажах. Однако на этом этаже он не имел поворотов или ответвлений – коридор шел прямо и утыкался в массивного вида дверь. Морт подошел к ней и набрал код. Внутри двери с гулким отзвуком сработали механизмы, и она открылась внутрь. За дверью находилось небольшое помещение, напоминавшее раздевалку в спортзале – пара скамей, шкафчики с одеждой и обувью. На противоположном конце находилась точно такая же дверь, как и та, через которую они вошли.
-«Что-то мне подсказывает, что за дверью совсем не склад и не еще одно стрельбище» - протянул Майк, искоса глядя на Раша.
-«Это отдел биологического или химического оружия. Учитывая технологической уровень огнестрельного и лучевого оружия, найденного нами на предыдущем этаже, есть большая вероятность того, что там находятся подходящие для борьбы с ботами образцы» Сказанное Рашем подразумевало ответ со стороны Мортимера, но тот медлил.
-«Я...не совсем уверен, что именно находится там. Тоесть я знаю, что там разрабатывалось, но вот насчет того, в каком состоянии оно находится в данный момент я не знаю». С тихим щелчком Раш снял с предохранителя свой Н1 и перевел го в режим пулевой стрельбы. Секунду спустя Майк и Стим последовали примеру коричневого ежа.
-«Я вхожу первым, вы – по сигналу» - Раш миновав череду шкафов встал напротив двери – «Код».
Морт скороговоркой продиктовал 9-значный код, который Раш ввел на лету. Дверь, вместо того, чтобы просто открыться, вдавилась внутрь – оказалось, что это лицевая панель огромного цилиндра, который медленно откатился вправо. Раш дождался пока дверь зафиксируется в стене и подняв оружие, вошел в проход. Проходя по открывшемуся пути, все с любопытством приостанавливались и мельком изучали дверь, характерную, скорее для банковских хранилищ, нежели для исследовательских лабораторий, пускай и военных. Прямо за проходом было просторное помещение, вдоль стен стояли разнообразные пульты и компьютеры. Однако в первую очередь внимание привлекали окна – многосантиметровой толщины пластик отделял помещение от внешней среды. Раш первым подошел к окну, Морт, который, казалось, был вполне доволен увиденным, спросил:
-«Впечатляет?»
Стим и Майкл подошли к соседнему окну и их глаза преисполнились изумления – перед ними открывался сногсшибательный вид – под землей располагалась огромная полусфера, составленная из отдельных сегментов-шестиугольников – комната располагалась у границы этого купола, на небольшом бетонном возвышении. Но не это поразило наблюдателей, а то, что внутри полусферы, диаметром приблизительно в две сотни метров, властвовала буйная тропическая растительность – вид заслоняли деревья, землю не было видно из-за покрывавших ее трав, в центре располагался родник с небольшим прудом. Грани шестиугольных сегментов оказались лампами дневного освещения и давали достаточно мощный и яркий свет, чтобы разглядеть все, что находилось под куполом. На стекло с той стороны село, некоторое время покружив вокруг, небольшое насекомое, с виду напоминавшее таракана, но с достаточно развитыми крыльями, чтобы свободно летать. Казалось, что насекомое внимательно изучает пришельцев. Затем таракан перелетел на окно Раша, оставив недоумевающих лиса и ежа. Дэус подошел к Рашу:
-«Позволь...» - еж в доспехе сделал шаг в сторону пропустив Мортимера к окну. Оранжевый еж внимательно смотрел на таракана, который, в свою очередь наблюдал за мобианцем. Морт прислонил палец к стеклу и медленно начал выводить какие-то несложные узоры, голова таракана поворачивалась, следя за его движениями. Наконец Морт отнял руку от стекла и посмотрел на насекомое, ожидая его реакции. Секунду спустя таракан начал ползать по той стороне стекла, также выводя своим телом некий странный узор. Насекомое ползало по стеклу довольно долгое время, однако Морт не сводил с него глаз. Наконец и таракан остановился, лицо Морта дернулось и не сразу сумело воспроизвести улыбку. Еж сделал несколько шагов к двери и открыл ее. Внутрь ворвался влажный теплый воздух. Морт держал дверь открытой. Таракан, сидевший на стекле взлетел и в мгновение ока оказался в комнате. Облетев доступное пространство, он пролетел рядом с каждым и некоторое время вился вокруг камер мастера, которым явно не хватало маневренности, чтобы уследить за полетом насекомого. Полетав еще немного, таракан сел на стене рядом с Мортом. Несколько секунд ничего не происходило, потом со стороны леса начало доноситься нарастающее жужжание. Майк и Стим пооткрывав рты прильнули к окну – со всех деревьев, со всех кустов и трав в воздух поднялась темная туча насекомых, несколько мгновений она принимала в себя запоздавших тараканов, а затем вытянулась по направлению к открытой двери.
-«Закрывай!» - хором закричали Стим с Майком, но Морт проигнорировал их вопль – с его лица не сходила улыбка, еж с лисом было уже рванулись, чтобы закрыть дверь самим, но Раш схватил их за руки, не давая сдвинуться с места. Туча насекомых достигла входа и ворвалась внутрь, однако все насекомые, как только оказывались внутри садились на любую свободную от своих собратьев поверхность. Слой насекомых в мгновение ока покрыл все стены, пульты, кресла, и даже потолок. Когда последний таракан влетел в комнату Морт, захлопнул дверь, давая все еще вившимся в воздухе насекомым приземлиться и на нее. В комнате повисла напряженная тишина. Морт и Раш, казалось, отнеслись к этому, как к чему-то само собой разумеющемуся, а вот Стим и Майк с трудом держали себя в руках – насекомые покрыли даже пол, отчего они старались вообще не двигаться, дабы ненароком не раздавить тараканов. Вдруг по сплошному покрову из насекомых пошла рябь, волна, создаваемая трепещущими надкрыльями, прошла кругом по стенам и, наконец, затихла. Но тишина длилась только мгновение – насекомые опять зашевелили надкрыльями, заполняя комнату негромким шелестом, однако теперь в шелесте угадывались звуки речи. Звуки были похожи на приглушенный шепот, так что разобрать отдельные слова было довольно проблематично:
-«Зачем вы здесь?» - на удивление насекомые сумели изобразить даже слабую вопросительную интонацию.
-«Для того, чтобы уничтожить Дэуса» - прямо ответил Морт.
-«Я знаю, что произошло между населением и Дэусом. Это было давно – какова причина уничтожения его сейчас?»
-«Этого я не могу сказать, но я предлагаю тебе помочь нам в этом!»
-«Я не имею с роботами ничего спорного – мы живем в разных условиях и не конкурируем, а население я не видел очень давно. Или же имеются обстоятельства, о которых я не знаю?»
Мортимер кивнул – «Твое содействие было бы крайне желательно, ввиду событий, которые могут иметь место в ближайшем будущем, если мы их не предотвратим, конечно!»
-«Какого рода события?»
-«Этого я пока точно не знаю, а то, что знаю, не могу пока озвучить. У Дэуса есть много возможностей и пока непонятно, какую именно он использует».
-«Чего вы ожидаете от меня?».
-«Я знаю тебя и твои возможности!» - развел руками Морт.
-«Сейчас они ограничены...» - но в шелест вклинился голос Раша:
-«Способности... какого рода» - шелест на некоторое время смолк, но затем возобновился:
-«Мне сложно передать весь объем информации посредством имитации речи - что конкретно я должен сказать?»
-«Я возьму объяснения на себя, если ты не против!» - Морт подошел к стулу, места, куда он наступал за мгновение до касания подошвой пола полностью очищались от насекомых, то же самое произошло и со стулом, тараканы оттуда перелетели на пол, где стоял до этого Морт.
-«Рекомендую сделать то же самое!» - махнул рукой еж остальным. Но трое остались стоять, как будто бы прилипнув к полу.
-«Ну как хотите... Итак – то, что вы сейчас видите, называется Рой. Результат исследований по двум основным направлениям: Первое – создание искусственного интеллекта на не основе компьютерной программы, а на основе сообщества насекомых, и второе – сравнение команд и логики машин с устройством и логикой сообщества насекомых. Как видите, все прошло в высшей степени удачно! Однако на этом дело не остановилось – как только искусственно выведенные насекомые осознали собственное «Я» и начали развиваться, открылось практически безграничное поле для деятельности. Дело в том, что Рой может управлять каждым своим...сегментом отдельно, притом на самом низком уровне. Примерно как мы можем при должной тренировке управлять процессами в организме, или же влиять на него различными путями. Рой научился преобразовывать свои сегменты в зависимости от потребностей. Таким образом он вывел несколько специализированных сегментов с заданными свойствами. В теории же он обладает возможностью вырастить организм практически с любыми характеристиками, правда это все равно будет насекомое по основным своим признакам». Мортимер сделал паузу и осмотрел покрытые тараканами стены – «Если вдаваться в подробности, то инициатором исследований был я – мне попались однажды материалы по ранней стадии проекта, и я им заинтересовался. После этого проект шел под моим незримым контролем, в частности я составил программу обучения, так как уже имел опыт в попытках манипуляций с сознанием. Когда же успех стал очевиден, я решил использовать Рой по возможности для побега и последующих действий. Мы даже немного общались, когда я однажды перехватил управление терминалом»
-«Я помню» - прошелестел Рой – «И буду вам содействовать»
-«Я рад, что ты помнишь уговор» - улыбнулся Морт – «Так вот, была выстроена закрытая экосистема, полностью автономная, за освещение отвечает солнечная батарея, расположенная далеко за городом, чтобы при отключении комплекса Рой не погиб. И, я вижу, все в полном порядке?»
-«Все на достаточном уровне» - ответил Рой – «Только пришлось уменьшить число сегментов и унифицировать их для экономии пищи и пространства»
-«Ты сказал, что знаешь о событиях уже после твоего изолирования?»
-«Да... мной были найдены дефекты, допущенные при строительстве, и специальные сегменты смогли, используя их попасть на другие этажи и в город наверху. Однако они не могли дать достаточное количество информации и имели ограниченный радиус действия».
-«Но почему ты в таком случае не создал сегменты, которые помогли бы тебе выбраться отсюда?» -подал голос уже осмелевший для поддержания разговора Майк
-«Здесь есть все необходимое. В городе же практически отсутствует пища, а за городом я столкнусь с конкуренцией и неблагоприятной средой. Ввиду этого я решил оставаться здесь, пока это возможно».
-«Понимаю, ну что ж – теперь как раз настало время покинуть родные пенаты и отправиться в мир, тем более, что Дэус, скорее всего уже знает и о твоем существовании и о потенциальной угрозе, которую ты несешь!» - кажется Морт был даже рад этому – «Так что сейчас ты отправишься с нами!».
-«Сначала мне нужно найти место для улья. Когда я буду готов то найду вас самостоятельно» - сказав это Рой затих, затем насекомые освободили на полу тропинки, ведшие от входной двери к каждому, кто был в комнате. Они вышли по этим дорожкам, Рой же поспешил за ними, расстилаясь живым ковром по стенам и полу. Дойдя до лифта, Морт повернулся к насекомым:
-«Постарайся полностью уместиться в лифт – когда двери откроются, ты будешь на первом этаже, а дальше сориентируешься!».
-«Хорошо» - прошелестели первые ряды тараканов и черная блестящая волна начала заполнять лифт. Когда все насекомые вместились, двери лифта закрылись, и самый странный пассажир за всю историю лифтов отправился наверх.
-«Вообще-то Рой и был главной причиной нашего похода на эту базу. Оружие оружием, но вот ценный союзник нам сейчас куда как важнее!».
-«А ты не мог...» - начал Стим шепотом, но потом, осознав это, прокашлялся и продолжил – «...ну не знаю, хотя бы предупредить или что-нибудь?».
-«Я ведь не робот, чтобы выдавать такое сразу! Я руководствуюсь обычной логикой – поэтому я сначала представил, как бы выглядел наш разговор, если бы я сразу донес до вас всю информацию: «Эй! Тут под городом есть исследовательский центр, так вот там живут разумные насекомые, которые вполне могут нас сожрать при первом же контакте! А может быть, они все там уже перемерли с голоду, и Дэус устроил нам там ловушку! Или же они уже давно расселились по подземке, и будут поджидать нас еще на подступах! Кстати – там еще есть несколько прототипов оружия, которые еще не оттестированы и могут взорваться у вас в руках, но их мы тоже прихватим, потому что это лучше чем ничего!» - Морт уже вполне сносно управлял интонациями голоса – «Вот одна из причин, по которым я пока не могу озвучить детально наши планы!» - сказал Морт и нажал на кнопку вызова лифта. Все четверо молчали, пока поднимались наверх. Когда они миновали второй этаж Раш вскинул Н1:
-«Прижмитесь к стенам» - надо отметить, что отреагировали они мгновенно, пока лифт замедлялся, мобианцы успели достать оружие и привести его в боевую готовность. Как только раздался звуковой сигнал, и двери лифта начали расходиться в стороны, кабину заполнил шум, сопровождавший творившееся на первом этаже. Как только щель стала достаточной ширины, еж открыл огонь – буквально в паре метров от лифта стоял патрульный бот – бронебойные пули оставляли ровные отверстия в броне робота, а голову в двух местах пробили навылет. Практически все пространство первого этажа вплоть до дверей и турникетов заполнил Рой – он полностью покрывал находившихся в помещении ботов, мешая тем двигаться и ориентироваться в пространстве. Несколько роботов уже лежали и насекомые на них внимания не обращали. Павшие роботы изредка искрили и подергивались, еж понял, что Рой отыскивал щели на стыках брони и проникал внутрь, замыкая собой цепи и их электронику. Роботы были простыми целями – большую часть работы уже проделал Рой, Рашу оставалось только прицельно добить дезориентированных ботов. Видя, что роботы на них внимания не обращают, Майк со Стимом встали рядом с Рашем и открыли огонь. Стим уже начал взводить угорь, но Раш перехватил затвор и резко опустил его ствол вниз. Майк и Раш вдвоем быстро положили всех ботов. Рой облепил стены и потолок, и камеры Мастера полетели к выходу. Вдруг Рой мгновенно поднялся в воздух, а одна из камер была перерезана лазерным лучом. Все кинулись в разные стороны, ища укрытия. Раш на мгновение выглянул из-за стены и тут же спрятался обратно – мощный луч прошелся по стене в полуметре над его головой. Рой облепил робота практически полностью, мешая тому целиться и передвигаться.
-«Это Аватар!» - крикнул Морт, спрятавшийся с Майком и Стимом по другую сторону прохода – «Он в стэлс-режиме! Рой не сможет ему навредить – он полностью герметичен!». В этот момент луч лазера прошелся по потолку коридора, уничтожив практически все лампы. Раш выглянул еще раз – движущийся ком насекомых, напоминавший, силуэт медленно но верно двигался вперед по коридору, однако попытки избавиться от насекомых были малоэффективны, так как лазер, вмонтированный в руку робота против облака насекомых был бесполезен. Раш повернулся к остальным троим:
-«Стим! Брось мне Угорь!» - повысил голос Раш, чтобы пересилить жужжание роя. Лис привстал и бросил дробовик Рашу. Еж поймал его на лету и взвел. Мгновение спустя еж выпрыгнул из своего укрытия и рванул по направлению к роботу, стремительно сокращая расстояние.
-«Рой! В стороны!» - Рой мгновенно разлетелся, превратившись в хаотично мельтешащую завесу.
Как только насекомые оставили бота, еж на бегу выстрелил из Угря. Разряды покрыли торс невидимого робота. Раш, не снижая темпа продолжал стрелять, раз за разом попадая в цель. Видимо бот был рассчитан на перенесение подобного рода атак, ибо разряды только лишь заставляли его трястись, не давая сделать шаг или прицелиться. После третьего попадания по поверхности робота пошла рябь – не выдержала стэлс-система. Как только маскировка перестала работать, оставшаяся в строю камера мастера зависла за спиной у робота. Из нее выдвинулся округлой формы штекер и камера подлетела к малозаметному отверстию, располагавшимся по центру спины между двух бронепластин. Штырек вонзился в спину робота. Тут же бронепластины пришли в движение, обнажая отсек с батареями, распахнувшись на манер крыльев. Бегущий Раш прекратил огонь и, отбросив оружие, присел в подкате. Проскользив пару метров, еж проскочил у бота между ног, и резко развернувшись, ухватился за обнажившиеся батареи и вырвал обе. Робот с лязгом рухнул на пол. Несколько секунд тишину нарушал только гул Роя.
-«Узнаю Максвелла!» - Морт вышел из укрытия – «Однако теперь у нас проблем стало еще больше – аватар, как следует из его названия, управляется Дэусом напрямую, во всяком случае, той своей частью, которая расположена в этом городе. Из чего следует, что он знает и о базе, и о нас, и о Рое. Что существенно ухудшает наше положение!».
Пока Мортимер вещал, все собрались в центре коридора.
-«Надо уходить, но не возвращаться в лагерь. Дэус может следить за нашими перемещениями» - обратился ко всем Раш.
-«Это логично, конечно, но что нам остается помимо этого? Мы не сможем действовать в нынешнем составе против Дэуса, как планировалось изначально! К тому же до оружия мы добраться не сможем – уверен, что Дэус уже просчитал подобную возможность и предпринял меры! Не то что бы я этого не предусмотрел, но это было частью одного из наихудших вариантов развития событий!».
-«Порассуждать можно и позже!» - перебил его Майк – «Раш прав – первым делом надо покинуть подземку и постараться при этом не вывести Дэуса к остальным!»
-«Выходим» - Раш подобрал дробовик и отдал его Стиму, а сам забрал Н1 у Мортимера и направился к турникетам. На платформе его остановил шепот Роя:
-«Мне нужно время и место для создания сегментов. Я найду вас, когда буду готов» - с этими словами Рой рассеялся по туннелю.
-«Он сдержит слово!» - предугадал следующий вопрос Морт – «Лишь бы только не слишком поздно».
-«Куда идти-то?» - Стим вопросительно оглядел троих старших.
-«Карту метро и прилегающих коммуникаций я помню достаточно хорошо…» - призадумался Морт, устремляя взор в потолок – «Надо выйти на поверхность как можно более незаметно, И я, кажется, знаю, как это сделать! Только дайте мне немного подумать – надо перебрать варианты, а с биологическим мозгом это сложнее, чем с цифровым…»
Тем временем в лагере.
Стэлла зашла в мастерскую:
-«Как они там?»
-«Все в порядке. В данный момент они решают, что делать дальше» - ответил Мастер, не отвлекаясь от работы – он перепаивал полуразобранное кресло Бэра. Сам медведь стоял подле и время от времени отходил к стеллажам за нужными деталями и инструментами.
-«Я опасаюсь за Стима…это слишком опасная вылазка для него!».
-«Я разделяю твое беспокойство, но Майк и Раш достаточно опытны, чтобы понимать это и не давать ему подставляться. Что же касается Мортимера, то он выбирает наиболее безопасные пути…».
-«О нем я сейчас хочу слышать меньше всего!» - Стэлла покачала головой – «Я не знаю, как к нему отнестись – он одновременно и убийца и возможность если не вернуть все назад, то нанести ощутимый удар Дэусу впервые за все эти годы…» - она закрыла за собой дверь. Некоторое время Мастер и Бэр продолжали работу. Наконец лис отложил инструменты:
-«Теперь остается надеяться, что конструкция выдержит».
-«ВИНРАР!» - Бэр постучал пальцем по креслу.
-«В теории… но какие повреждения сможет выдержать конструкция я не знаю».
Бэр промолчал, осматривая преобразившееся кресло.
-«Я все еще раз перепроверю, а ты расширь дверной проем…» - и лис вновь взял инструменты, а Бэр довольно урча, направился к двери. Секунду спустя подвал начали сотрясать мощные удары, во всех комнатах посыпалась штукатурка. На шум сбежались все, кто оставался в баре.
-«Бэр! Зачем ты ломаешь стену?!» - Стэлла силилась перекричать грохот падавших кирпичей. Бэр приостановил свою разрушительную деятельность, из мастерской донесся синтетический голос:
-«Сожалею, но это необходимо! Я не учел габариты и теперь придется идти по пути наименьших потерь – необходимо расширить проем!».
-«Но зачем?» - не унималась девушка.
-«Я и Бэр отправляемся к ним на помощь» - пояснил Мастер.
-«С ними что-то случилось? Их обнаружил Дэус?».
-«Пока еще ничего не произошло, однако так будет безопаснее. Одна из камер останется здесь для того, чтобы поддерживать связь» - из мастерской вылетела камера и зависла перед Стэллой и остальными.
-«Может быть, мы сможем помочь?» - начал было Николас, но Мастер его перебил:
-«Нет. Вы, в случае неудачи, полной или частичной поможете оставшимся добраться до основного лагеря и рассказать о том что здесь произошло».
Бэр еще пару раз ударил по стенам – теперь вход в мастерскую был едва-ли не на треть шире и выше. Подошвой медведь сгреб все обломки и цементную крошку подальше от входа и вернулся в мастерскую. Цементная пыль витала в воздухе. Медведь, поднатужившись, взвалил на себя свой трон и вынес его в коридор. Размерами трон не уступал хозяину, а сейчас он увеличился еще больше, после того, как Мастер основательно его доработал. Пока все разглядывали обновленное кресло, медведь таким же образом расширил проход в помещение бара и снял с петель дверь, ведшую наружу. После этого медведь вынес кресло на улицу и поставил его посреди дороги. После чего вернулся за Мастером. Вечерело – солнце уже катилось к западу и освещало здания только выше третьего этажа. Бэр сел в кресло, а остальные высыпали под навес бара.
-«Готов?» - спросил Мастер. Бэр кивнул и слегка поерзал – «Тогда начнем!» С этими словами Мастер нажал что-то на подлокотнике кресла. Механизмы спустя пару мгновений пришли в движение. Кресло разложилось и начало изменять форму. Подлокотники обхватили руки Бэра на манер наручей, в каждом открылась пара отверстий. Спинка разложилась и обхватила грудь медведя, защитив верхнюю часть торса, одновременно с этим верхняя часть спинки перехватила его плечи и состыковалась с грудным сегментом. К наручам протянулись вылезшие из основания трона, перекочевавшего на спину закрытые пластиком ленты. Передняя часть основания обеспечила защиту ног. Бэр, наконец, разогнулся. Медведь и прежде выглядел весьма внушительно, теперь же он стал просто монструозным. Значительная часть механизмов осталась прицепленной за спиной Бэра на манер рюкзака или металлического контейнера. Из нижней его части протянулись вниз полозья. Мастер подъехал к ним на своем кресле. Полозья прицепились к колесам его кресла, и подняли его в воздух. Металлический короб раскрылся и продолжил трансформироваться, закрыв Мастера листами брони. А колеса его каталки переместились к ногам Бэра с внешней стороны стопы. Наконец все процессы были завершены, две вылетевшие камеры пристыковались к маске Бэра, став как бы еще одной парой глаз, расположенных, над обычными.
-«Ждите здесь!» - проговорил Мастер.
-«АЙЛ БИ БЭК!» - проревел Бэр и развернулся по направлению дороги. Колеса выдвинулись вниз, и Бэр, сделав пару размашистых движений, начал катиться по асфальту, но не замедляясь, а наоборот, постепенно ускоряясь – колеса сами начинали крутиться, наращивая скорость. Бэр и Мастер отдалились на пару сотен метров, когда скорость начала ощутимо возрастать.
-«БЕРНАУТ!» - сказал Бэр, когда перестал ногами помогать колесам, а их скорость достигла пятидесяти километров в час.
-«Думаю можно...тем более что пока конструкция нигде не дала сбоев.... » - скорость рывком увеличилась и Бэр слегка присел на манер спортсменов-горнолыжников.
-«Похоже, что времени у нас все-таки немного...» - произнес Мастер.
-«ПЕЧЕНЬКИ?» .
-«Боюсь, что да...ориентировочно мы прибудем туда минут через восемь, но думаю они продержатся!» и двое все наращивая скорость понеслись по погружающимся в сумрак улицам.
В это время на другом конце города:
-«Конечно, идея была хорошая!» - Майк высунулся из-за стеллажа и дал очередь импульсов из Н1 – «Но вот с реализацией нам не повезло!».
Все четверо засели в заброшенном магазинчике продуктов и старались держать роботов Дэуса на расстоянии.
-«Признаюсь, раньше я считал, что ирония – понятие весьма аморфное и малоприменимое...» - Мортимер находился через два стеллажа от Майка и тоже по мере возможности палил в ботов – «Но теперь я вижу, что данные обстоятельства только поощряют ее применение и я начал понимать ее лучше!».
Морт решил, что безопаснее всего будет выйти на поверхность через одну из закрытых станций метро, вход в которые сейчас занимали различные заведения, и ближайшая станция оказалась небольшим супермаркетом. Однако Дэус предвидел подобный ход и едва они вошли в торговый зал, группу встретили залпы роботов.
-«Обойму!» - крикнул Раш – двумя точными очередями выведя из строя еще одного, подобравшегося ближе остальных, бота. Стим в перестрелке не участвовал – ему сгрузили боеприпасы, и он занимался их распределением, бросая обоймы, когда кто-то их требовал.
-«Раш! Мы тут уже минут десять отстреливаемся! По-моему это пустая трата боеприпасов – мы должны отступить, или же попытаться пробиться куда-нибудь отсюда!» - Майк стрелял импульсами, чтобы экономить патроны.
-«Оставаться на местах!» - Раш быстро перебежал к холодильным установкам – «Их атакуют и отвлекут – будьте готовы открыть плотный огонь!».
-«Кто атакует?» - Крикнул Майк, пытаясь высунуться из-за оплавленного выстрелами края прилавка.
В этот момент из-за поворота чуть ниже по улице вылетел Бэр. Колеса высекали искры из асфальта, оставляя в нем глубокие борозды. Чтобы повернуть и сбросить скорость медведь ухватился правой рукой за фонарный столб, однако такой нагрузки тот не выдерживал и постепенно выламывался из асфальта, обнажая пучки проводов. Когда столб был окончательно вырван, Бэр все же сумел выровняться, и понесся к группе роботов, обступившей разбитый магазин. Напрягшись, медведь подпрыгнул, пролетев над землей метров пятнадцать, он приземлился на стоявших рядом троих роботов. Асфальт пошел трещинами, в воздух поднялась пыль. Три робота превратились в единое металлическое месиво, а медведь медленно разогнулся в полный рост. Из-за спины выдвинулись и легли на плечи Бэру самодельные излучатели из частей стандартных винтовок, только линзы были спаяны по три, а корпус отсутствовал начисто.
-«ПРЕВЕД!» - Бэр поднял руки и грянули выстрелы – медведь открыл огонь из наручей, в каждом из которых было по два ствола и выстрелы происходили поочередно из каждого. Одновременно с этим пушки на плечах выстрелили в стоявших в отдалении роботов. Бэр перешел на тяжелый бег и начал сокращать расстояние между собой и магазинчиком. Лучи винтовок роботов в основном попадали в броню, или же слегка обжигали шкуру медведя. Лучевые пушки, казалось, жили собственной жизнью, так как ими управлял Мастер, следивший за обстановкой через камеры на голове Бэра. По команде Раша засевшие в магазине мобианцы тоже поднялись в атаку – роботы под огнем с двух сторон быстро сдали позиции, и через полминуты не осталось ни одного боеспособного бота.
-«Потерь, я вижу, нет?» - спросил Мастер. Когда все собрались перед магазинчиком.
-«В-основном благодаря вам!» - ответил Майк, осматривая собравшихся на пример ранений. Благодаря укрытиям, которые подарил им магазин, все отделались очень легко. Единственный, кто пострадал это Бэр - несколько ожогов красовались там, где металл не прикрывал тело, однако с его шкурой подобные повреждения были комариными укусами.
-«Отлично!» - встрял Мортимер – «Так даже лучше – шансы на успех значительно возросли, однако времени терять не будем – Дэус, по всей видимости, рассчитывал уничтожить нас малыми силами, однако теперь подтянет подкрепление, с которым мы, сладить уже не сможем!»
-«Тогда в канализацию и обратно в штаб?» - спросил Стим.
-«Конечно же нет!» - воскликнул Морт – «Жизненно необходимо добраться до исторического музея, благо до него всего пара кварталов – ближе выходов на поверхность попросту не было!»
-«Так значит это все только ради того, чтобы добраться до музея?» - Майк находился в крайней степени изумления.
-«Мы не спрашиваем о планах Мортимера, а следуем его указаниям» - Раш следил за небом и прилегающими улицами – «Иди к музею, мы обеспечиваем безопасность!».
Закончив бессмысленный разговор, так и не выяснив, при чем тут музей вся команда побежала вслед за Мортом. Проделав половину пути, они услышали приближающийся сзади гул, а мгновением после над ними пронеслись три вертолета. Они пролетели над домами и начали разворачиваться в сторону бегущих.
-«Не останавливайтесь!» - повысил голос Раш, одновременно падая на колено и приводя Мат в боевое положение. Остальные, последовав словам ежа, продолжали бежать, в то время как вертолеты уже почти завершили маневр. Спаренные пулеметы находились под кабиной и управлялись пилотом, так что полного разворота допустить было нельзя. Раш прицелился и один за другим последовали два выстрела. Еж тут же убрал винтовку за спину и, ускорившись, догнал остальных. Раш направил оба выстрела в основание винта правого вертолета. От этого винт пару секунд ходил восьмеркой, а потом оторвался, отлетев в сторону зависшего слева от него второго вертолета. Лопасть прошлась по борту, перемолов половину находившихся внутри роботов, так как двери уже были открыты для высадки. Оба вертолета начали падать. От удара о здания вертолеты сблизились и, сцепившись, рухнули на асфальт. В падении из них как из коробки высыпались боты.
-«ЗАЧОТ!» - кивнул Рашу Бэр, когда еж поравнялся с ним. Вдруг со стороны вертолетов в сторону бежавших вылетели несколько импульсов, видимо некоторые боты остались в строю. Пушки, управляемые Мастером незамедлительно дали ответ прежде, чем остальные рванулись в стороны. Выстрелы прекратились. Однако третий вертолет, пролетев чуть дальше, уже успел выпустить из себя восьмерых роботов.
-«Подбрось меня!» - крикнул Раш Бэру. Медведь сцепил руки в замок и опустил вниз не сбавляя темпа бега. Раш запрыгнул на сцепленные кисти медведя и в следующую секунду Бэр взревел и что было сил вытолкнул Раша вверх. Еж прибавил к ускорению силу экзоскелета и взмыл на уровень четвертого этажа. В воздухе еж извернулся так, чтобы лететь головой вниз, одновременно перебрасывая винтовку из за спины себе в руки. В высшей точке полета Раш открыл огонь – шесть выстрелов сопровождали его падение вплоть до самого касания земли. В паре метров от асфальта еж сгруппировался и приземлился на ноги, перекатился чтобы погасить скорость и остановился перед тремя оставшимися ботами. Ближайший к ежу робот начал опускать свое оружие, но Раш среагировал быстрее и использовал МАТ, в качестве подпорки, не давая роботу опустить руку настолько, чтобы тот мог в него попасть. Придерживая винтовку одной рукой, Раш выпустил лезвие из руки и вонзил в запястье робота, разворотив сустав и сервомоторы. Кисть бота расслабилась и винтовка устремилась к земле. Еж, сделав размашистое движение рукой, высвободил лезвие из руки робота и разбил тому видеосенсоры. Свободной рукой робот попытался схватить ежа, но Раш перехватил ее. Взвыли силовые механизмы экзоскелета, но, тем не менее, они не давали роботу дотянуться до Раша. Еж отпустил МАТ чтобы перехватить выпавшую из руки бота лучевую винтовку. Не имея возможности попасть в укрывшегося за торсом робота ежа, двое оставшихся начали обходить его по дуге. Продолжая удерживать манипулятор, Раш дал очередь во второго робота, который обходил его справа. И хотя лучевое оружие было не слишком эффективным, робот вышел из строя прежде, чем смог открыть ответный огонь. Раш поднырнул под руку робота, чтобы уйти с линии огня последнего бота, который уже держал ежа в прицеле. Несколько импульсов оплавили бронепластины над головой Раша, но выставив руку с винтовкой еж не глядя сделал несколько выстрелов. Удостоверившись, что третий бот уничтожен, Раш упер ствол винтовки в место стыка торсовых бронепластин и несколько раз выстрелил, добив робота, которого он использовал как укрытие. Робот пошатнулся и упал навзничь. Откуда-то сзади до Раша донесся звук обвалившейся кладки. Бэр, чтобы не идти сквозь разлившееся горящее топливо решил вопрос радикально – зашел в один из магазинчиков и пробил внутреннюю стену, чтобы обойти упавшие вертолеты. Раш достал из сумки с боеприпасами кассету с патронами и перезарядил снайперскую винтовку.
-«Интересно, сколько у Дэуса еще вертолетов осталось в этом городе?» - подумал вслух Майкл, отметив аккуратное отверстие в лобовом стекле стоявшего чуть далее по улице транспортника.
-«Чувствую, что ответ обернется весьма неприятным сюрпризом для всех нас, если мы сию же минуту не ускоримся!» - ответил Морт. Пробежав еще несколько кварталов, группа остановилась перед шестиэтажным зданием. Оно напоминало куб со стеклянными стенами, поэтому все, что находилось внутри, было хорошо видно. Экспонаты, большие экраны, лестницы между этажами – все было доступно к рассмотрению с улицы.
-«Проект здания предполагал, что прохожие будут видеть музейные экспонаты с улицы, и это будет привлекать их внимание!» - пояснил Мортимер, так как все равно все остановились, чтобы получше разглядеть необычное здание – «Нам на четвертый этаж! Он посвящен всему, что связано с поисками модулей Дэуса»
Стеклянные раздвижные двери первого этажа были автоматическими, так что Бэру пришлось разбить двери. Хрустя осколками, группа вошла внутрь. Помещения музея создавали впечатление того, что одновременно находишься и в здании и на улице. Практически сразу за дверьми начинались ряды экспонатов – первый этаж был посвящен истории города – на постаментах в стеклянных ящиках лежали древние цветные и черно-белые фотографии. Рядом с каждым экспонатом находился небольшой экран, который, по всей видимости, пояснял, что за событие изображено на фотографии. Разглядывать экспонаты времени не было, поэтому группа мобианцев быстро пересекла зал и спешно поднялась на четвертый этаж. Их окружали предметы возрастом свыше трех тысяч лет. Практически в самом центре тематического зала стоял монументальный обелиск, имевший форму цилиндра в три метра высотой и два метра в диаметре. На нем были высечены различные сцены из жизни мобианцев той далекой эпохи, в частности и явление божества, принесшего народу в дар магический артефакт.
-«Бэр – разбей этот памятник!» - и Мортимер махнул рукой в сторону цилиндра.
Медведь немного помялся, затем резко вскинул руки – Кабинка Мастера, в которой он пребывал на спине медведя отстыковалась вместе с двумя пушками. Однако вопреки ожиданиям кабина не грохнулась с лязгом на пол. Причиной этому были четыре членистые металлические лапы, пребывавшие до этого в сложенном состоянии. В падении они разложились, кабина слегка перестроилась, и Мастер оказался внутри небольшого паукообразного робота. Некоторое время отдельные модули перемещались и меняли свою конфигурацию, после чего робот развернулся на всех четырех. От шлема-маски Бэра отсоединились две камеры и подлетели к стеклу внешней стены помещения. Бэр тем временем подошел к обелиску и, примерившись, ударил по нему. От удара затряслись все экспонаты, да и все здание тоже легонько дрогнуло. В памятнике появилась глубокая выбоина, пол устилали мелкие камешки, а по воздуху медленно плыла пыль.
-«Продолжай-продолжай!» - махнул рукой Мортимер. Медведь повел плечами и продолжил наносить удары. После десяти ударов Бэр разошелся – здание тряслось, а обелиск терял значительные куски камня.
-«Ложись!» - донесся до всех оцифрованный крик Мастера. Никто не стал переспрашивать, и все бросились на пол. Камеры метнулись от окна буквально за мгновение до того, как его разнесло на множество острых льдинок. С улицы доносились звуки выстрелов. На этот раз роботы были вооружены уже не лучевым оружием – пули с визгом рикошетили от потолка и разбивали стоявшие в зале экспонаты. Несколько пуль угодили в Бэра, оставив лишь небольшие рассечения. Медведь рыкнул и, обойдя обелиск, чтобы защитить себя от случайных попаданий продолжил его разрушение. Тем временем остальные подползли к противоположному краю зала. Роботы прекратили вести огонь, поняв, видимо, что успехов не добьются. Наступившую тишину нарушали лишь размеренные удары Бэра и звуки падения отлетавших от обелиска кусков.
-«Думаю, что сейчас они пойдут на штурм, поднявшись по лестницам» - Майк держал в прицеле винтовки место, где ступени начинали уходить на нижний этаж. В этот момент порыв ветра донес звук работающих лопастей вертолета.
-«А также с крыши…» - добавил Майк вздохнув – «Скорее всего у нас есть минуты две или может чуть больше»
Нанеся еще несколько ударов, Бэр остановился – обелиск напоминал выгрызенное яблоко – широкое на полюсах и тонкое в центре. Медведь сцепил руки в замок и, как следует размахнувшись, нанес последний удар. Выбив облако крошева, из центра колонны выпал крупный объект эллипсовидной формы и покатился по полу в сторону выбитых окон, подпрыгивая на отлетевших камнях, с каждой секундой приближаясь к краю. Первым среагировал Раш – пока эллипсоид летел через зал от удара Бэра, еж рванул с места, рассчитывая успеть перехватить объект. Нынешний доспех не слишком подходил для спринта, что сказалось на скорости. Раш осознал это, когда эллипсоид коснулся пола и продолжил катиться. Еж сделал подкат – металл его доспеха хорошо скользил по отполированному мраморному полу музея. В скольжении он подхватил крупный кусок обелиска и метнул его в катившийся эллипс. Брошенный с силой камень ударил практически в самый край объекта, от чего тот завертелся на месте, изрядно замедлив свое движение. Еж, продолжая скользить, сближался с эллипсом. Объект, замедлил свое вращение только на самом краю, высунувшись едва-ли не на треть на улицу. Стоило только зеркально отполированному предмету высунуться, роботы открыли по нему огонь. Первые несколько попаданий развернули объект боком, а последующие попадания затолкали его обратно в зал. Раш рассчитывал на это – из его наруча выскочил клинок и еж вогнал его в щель между мраморной плиткой, остановив свое скольжение. Еж попытался поддеть эллипс ногой, дабы не подставлять себя под огонь находившихся снаружи ботов. Эллипс был достаточно тяжел, и в длину превышал рост ежа. Раш с трудом подкатил его груди, а затем с силой оттолкнул его в направлении залегших на противоположном конце зала товарищей. Вынув лезвие из пола, еж, пару раз перекатился, и, поднявшись на ноги, поспешил обратно. Все обступили это белое отполированное пластиковое яйцо. Мортимер присел перед ним на колени. Затем прикоснулся к поверхности и начертил на ней замысловатый символ. Сбоку загорелся зеленый огонек, внутри что-то щелкнуло и в пластике появился ровный шов, разделивший яйцо пополам. Морт слегка перекатил яйцо так, чтобы шов был параллелен полу, после чего прикоснулся к огоньку. Эллипс слегка покачнулся, а шов стал шире. Внутрь яйца с шумом втянулся воздух, верхняя половинка приподнялась на тонких металлических опорах и сдвинулась в сторону. Внутри лежал робот. Раш пригляделся к нему – даже для его родного варианта мира этот робот выглядел продвинуто. Во всяком случае, Роботник точно не создавал ничего подобного. Внешний корпус был выполнен из металла, кое-где переходившего в молочно-белый матовый пластик. В-основном металлом блестели суставы и места, где тело должно было изгибаться. По-видимому, пластик был жестким и если бы робот был полностью выполнен из него, то попросту не смог бы двигаться. Внешне робот копировал мобианца кошачьего типа и судя по утонченным пропорциям, робота создавали, взяв за основу женский пол. Мортимер взял ладонь робота-кошки и пальцем начертил тот же знак, что и на крышке капсулы. Пару секунд ничего не происходило, но затем глаза кошки засветились синим огнем, тело слабо тряхнуло, будто бы по ней пропустили электрический ток. Робо-кошка села в капсуле и внимательно осмотрела окруживших ее мобианцев. Она вопросительно мяукнула и взглянула на Мортимера.
-«Пароль «Посланник небес» – ответил ей еж - «Классифицировать меня как хозяина и создателя». Робо-кошка на миг выключила свечение глаз, будто бы моргнув. В следующую секунду робот, молниеносно выпрыгнув из капсулы, повалила Мортимера на пол и принялась тереться головой и его щеку.
-«Мия!» - пытаясь отстранить робота, воскликнул Морт – «Прекрати выражать эмоции и слушай команду!». Робо-кошка мгновенно прекратила мурлыкать и уставилась на Морта.
-«На улице находятся несколько роботов, классифицируй их и все сходные с ними модели как врагов!» Мия кивнула, не сводя глас с Мортимера.
-«Уничтожь их и возвращайся ко мне максимально быстро!».
Кошка еще раз кивнула и поднялась во весь рост. Глаза ее полыхнули и вернулись к нормальному уровню свечения. Ее длинный, состоявший из плотно подогнанных друг к другу широких колец хвост, начал перестраиваться – кончик раскрылся четырьмя металлическими лепестками, окаймившими выдвинувшийся изнутри ствол. Остальные кольца трансформировались, добавляя те или иные детали к встроенному оружию. Закончив перемещаться и достраиваться, хвост поднялся к плечу робо-кошки. Из плеча выдвинулись магнитные захваты, и пушка встала закрепилась на предназначенном для нее месте. Поводив ей из стороны в сторону и вверх-вниз, Мия в три прыжка пересекла зал и выпрыгнула на улицу. Как только Мия оказалась в воздухе, из пушки на плече вырвался ослепительно-яркий сгусток энергии и унесся куда-то вниз. Одновременно с этим, находившиеся снаружи боты открыли огонь, но робо-кошка уже скрылась из виду.
-«Она справится!» - поднялся на ноги Мортимер – «После долгого сна ей полезно будет размяться и порезвиться!».
-«Покидаем здание» - Раш направился к лестнице. Выйдя на площадку между пролетами, еж едва успел дернуться в сторону, и пуля лишь отскочила от наплечника доспеха. Раш с трудом удержал равновесие и оперся на державшегося позади Майка.
-«Наверх!» - скомандовал еж, в подтверждение его словам об перила срикошетили еще пара пуль. Спешно преодолев несколько пролетов, они оказались в небольшом помещении, которое являлось надстройкой на крыше. Наружу вела двойная дверь, на свою беду она была заперта. Бэр сделал шаг назад и в следующий миг вылетел на крышу, держа в руках выдранную вместе с петлями створку. Однако не успел он сделать и пары шагов, как словно бы из ниоткуда раздались выстрелы, и в медведя попали сразу несколько пуль. Бэр взревел и осмотрел открытое пространство, выискивая стрелявших. Когда последовал второй залп, Бэр прикрылся дверью и побежал вперед, отыскав ближайшее место, откуда в него стреляли. В нескольких метрах от края крыши он словно бы налетел на невидимую преграду. Рыкнув, Бэр изо всех сил вытолкнул дверь вперед вместе с невидимым противником. После пары секунд тишины снизу донесся тяжелый металлический лязг, но Бэр не стал наблюдать за полетом и отпрыгнул в сторону, стараясь вычислить точки, из которых велся огонь. Он поднял руки перед собой, дав волю встроенным в наручи пулеметам. Он понемногу разводил руки так, чтобы под обстрел попадала вся крыша, и в какой-то момент в гулкий стрекот вклинился звонкий металлический отзвук, указав медведю следующую цель. Отстреливаясь наугад Бэр рванулся к противоположному краю крыши. За медведем тянулась дорожка из капель крови, так как стрелявшие находились в гораздо более выгодном положении и ничто не мешало им целиться в незащищенные участки тела. Загородившись от последнего выстрела рукой, Бэр ударил наотмашь, и, судя по взметнувшейся бетонной пыли, обозначившей место попадания предназначавшейся Бэру пули, попал по оружию. Он схватил невидимого противника и напрягся, дабы сбросить его с крыши, но в височную область шлема звонко ударила пуля. Медведь сжал ладонь и бросил схваченного наудачу. Подтверждением удачного результата стали удар металла об металл и звук тяжелого падения, последовавшие один за другим. Бэр обвел крышу взглядом - судя по всему, в засаде сидело всего трое. Остальные члены отряда в это время оставались в надстройке, не успев даже высунуться оттуда, и когда опасность миновала они поочередно вышли на крышу.
-«Аватары» - констатировал Раш.
-«Интересно, когда их успели тут высадить?» - задумчиво произнес Морт, вглядываясь в окружавший их воздух.
-«Наверное, пока мы развлекались на третьем этаже!» - усмехнулся Майкл. Мастер на удивление споро принялся латать Бэра – из кабины выдвинулись многочисленные манипуляторы и принялись извлекать пули и подпаивать поврежденный экзоскелет.
-«Теперь дождемся Мию – думаю, она уже разбирается с теми, кто успел войти в здание!» - беззаботно протянул Морт. Все поневоле обратили взгляды к надстройке, и тут ее крыша проломилась изнутри и из облака бетонного крошева вылетела робо-кошка. Ее хвост удлинился и на его конце собралось лезвие из тонких пластин. Мия нанесла удар хвостом вперед и вниз, лезвие в чем-то застряло, а робо-кошка повисла на чем-то невидимом. Пластины воткнувшегося лезвия резко раскрылись наподобие неровного веера, по воздуху побежали разряды, обрисовывая силуэт Аватара, в голову которого вогнала лезвие Мия. Удостоверившись, что бот более не представляет угрозы кошка высвободила хвост и лезвие мгновенно втянулось внутрь, оттолкнувшись от плеч робота она взмыла в воздух и легко приземлилась прямо перед собравшимися на крыше. Вслед за этим у входа на лестницу упал деактивированный аватар.
-«Ну, что я вам говорил?» - довольно ухмыльнулся Морт – «Думаю, что внизу уже безопасно?» - рыжеватый еж взглянул на Мию, та отрывисто кивнула. Когда Мастер извлек все пули из тела Бэра и заклеил раны специальным составом, отряд покинул здание музея. Внизу их ждали остовы роботов и дымящиеся в асфальте лунки, остававшиеся оружием Мии.
-«Я думаю, что так легко мы от Дэуса не отделаемся!» - поежился Майк. Словно в ответ на его реплику издалека донесся звук разрезающих воздух винтов.
-«Язык мой – враг мой!» - вздохнул еж.
В это время на другом конце города:
Проплававшие над городом подсвеченные золотистым светом садящегося солнца облака прорвал огненный шар с десяток метров в диаметре, несшийся на дикой скорости к земле. Он снес половину здания, прилегавшего к одному из перекрестков, и с оглушительным грохотом ударился прямо в центр пересечения улиц. Расположенные рядом здания затряслись и медленно осели, подняв тучи пыли. По асфальту побежали трещины, а в центре перекрестка образовался огромный глубокий кратер с оплывшими от жара краями.
Прежде чем группа решила что делать, ощутимо вздрогнула земля, и издалека донесся ослабленный расстоянием грохот. Из-за крыши здания показались мелькавшие кончики лопастей – вертолетов было минимум два. Провисев так секунд десять вертолеты развернулись и улетели в ту сторону, откуда пришел звук.
-«Что-то взорвалось?» - первым нарушил тишину Стим.
-«Вряд-ли…» - покачал головой Мортимер – «Я не знаю ничего в черте города, что могло бы так взорваться!»
-«Что бы это ни было – оно отвлекло Дэуса от нас, хотя бы ненадолго! Не вижу причин не воспользоваться моментом!» - сказал Майк, перекидывая винтовку через плечо.
Оставив вопросы о случившемся на потом, вся группа поспешила покинуть площадь перед музеем.
To be continued...
Vova
