«No fire, no gun, no rope, no stoner
It won't die»
(Queens Of The Stone Age - "I Never Came")
Вступление
Что такое кошмар? Странные видения, похожие на бред, застывшие страх и отчаяние, самое грязное и порочное, вырывавшееся из глубин души наружу...
Душа бродит у ворот ада, содрогаясь от ужаса. Мрака.
Нет света, нет тепла, нет надежды. Кошмар – это то, чего ты боишься больше всего на свете и ждешь именно ночью, когда одиночество гложет изнутри, даже тепло близкого не спасет. Просто... ждать. Терпеть.
Но если весь мир падет перед кошмаром, едва ли найдется герой.
Нет существа, на совести которого не лежат пятна трагедий и ошибок.
Глава I
Этим ясным утром над Стейшн Сквеар висела атмосфера недоверия и затаенной злобы. Минувшей ночью не спал никто.
Причина всему дурные сны. Их видели все – от младенцев, просыпавшихся с криком, и до дряхлых стариков, долгие часы после пробуждения, лежавшие с широко открытыми глазами.
Эггман не был исключением. Он не проснулся, накачавшись снотворным, но во сне тихо поскуливал, снова и снова просматривая все свои унижения перед Соником.
Доктор был весь в ожогах – его очередной эксперимент с энергией Хаоса провалился. Эггман еле выбрался из лаборатории, в которой полыхал чудовищный пожар. Он видел, что пламя было не оранжевым, а черно-бурым, с резким, необычным запахом. Роботник готов был поклясться, что это не просто угарный газ.
Кто знал, что он прожег дыру в мир снов? Мрачных кошмаров всех сортов, неуничтожимых и страшных в своей неуничтожимости.
Их видели все, они являлись всем. Они омрачили весеннее солнце, затмили яркую зелень, погасили сочные краски Мобиуса.
Они лишили покоя и четырех истинных мобианцев, одновременно проснувшихся той ночью.
Кто знал, что именно они спасут весну?
Глава II
Дальт уснул прямо за столом. Чашка кофе рядом. Он так не выспался за ночь, а предстояло много работы. В частности – странное излучение, выявленное вечером.
Тигр обнаружил, что Эггман снова развил бурную деятельность на своей старой базе и решил немного понаблюдать.
«Вряд ли Эгги собрался разводить цветочки, но глупо нападать сразу».
На экране засветилась картинка, Дальт мгновенно вскочил.
«Точное изображение с базы! Ха, словно спортивная трансляция, ничуть не хуже.
Все-таки тот завод что-то смыслит в механике».
Жучок с камерой медленно передвигался по обгоревшей комнате. Хлопья сажи (так показалось Дальту) временами застилали обзор. Сразу заметно, что кроме пожара, базу потряс взрыв – покореженный металл стен, покосившиеся двери, воронка на полу.
На машинку надвигалось очередное темное пятно с неровными краями.
«Хаос побери, почему оно такое большое?»
Какое-то время на экране была чернота, а потом связь прервалась.
Тигр сердито взмахнул хвостом. Такое могло произойти... Но едва ли. Едва ли.
Тем временем, поступили данные образцов этой копоти. В еще большее изумление, Дальта повергло заявление машины, что это не физическое вещество. «В таком случае, лучше наведаться туда самому. И взять кое-какую технику... Жучок все еще не отвечает – тигр оделся и начал спускаться вниз по лестнице. Он уже привык работать в одиночку, и сам удивился, когда подумал – Я попрошу пойти со мной всех, кого встречу, пока спускаюсь. Откажутся – ну и фиг с...»
Он замер. На очередном пролете сидело трое мобианцев – и все как по команде повернули в его сторону головы.
Дальт даже не стал удивляться, когда на его вопрос:
- Вы идете со мной? – все кивнули.
«Судьба».
Глава III
- Что ты здесь делаешь?
- Я потеряла ключи от номера, – и это было правдой, – жду рабочего – а вот это ложь.
Холли проводила взглядом удалившегося швейцара и откинула назад голову. На нее напала такая тоска, хоть вешайся! Друзей нет, любимой работы – тоже... Ей опротивел этот музей. Кому она поручала свои знания – ограниченным, тупым и недалеким людям. Людям! Святые камни, когда весь этот ужас кончится?!
«Ты просто трусиха и слабачка, моя дорогая. Давным-давно выпить таблетки, перерезать вены, броситься с моста... А ты сидишь на полу возле своего номера и ждешь чего-то свыше. Разве это не глупость? Не слабость? Ты не просила себе жизни, значит легко отдашь ее. Страшно, да я знаю. Тебе всегда было страшно, ехидна».
Она сидела здесь уже часа два. Слез не было – Холли устала плакать. Устала жить. И эти ночные сны...
Неприятно снова видеть свою смерть.
Она услышала чьи-то шаги. Одновременно с трех сторон – снизу, сверху, и прямо перед собой. Первой на площадке появилась привлекательная ежиха. Она посмотрела на Холли, поправила сумку на плече. А потом осторожно подошла к ехидне и присела напротив.
- Тебе плохо?
- Немного – улыбнулась Холли. Она не любила, когда ей в душу лезли, но к этой ежичке у нее появилось странное доверие.
- Я Гем.
- Холли.
«Друг? Я уже не верю. . что мне так повезет – найти друзей».
Ежиха тоже почувствовала, что рядом – друг. Она молча сидела и слушала, как приближаются еще двое.
Следующим на площадку поднялся волк. Он внимательно оглядел девушек и слегка оскалился.
«Тоже не может улыбаться – думала Холли – никто не улыбается. И почему... Почему я и ему доверяю?»
Волк не стал представляться. Только сполз по стене на пол и задрал голову к потолку.
- Кто-то идет – заметил волк будничным тоном.
Последним на площадку вылетел тигр, с рацией в руке. Он с сомнением посмотрел на всех. . и спросил:
- Вы идете со мной?
Холли не совсем поняла вопрос. Но что-то внутри нее шевельнулось, и она с вызовом кивнула. Как и остальные.
«Вот оно – свыше!»
Глава IV
Гем вышла из номера немного озадаченной. Она плохо себя чувствовала, и думала, что выглядит так же.
Заняться было совершенно нечем. «Свободна, как птица – вот только что с этой свободой делать?»
Можно сходить в кафешку, просто посидеть в парке с книжкой, или наведаться в гости к друзьям... Но после пары звонков, ежиха поняла – весь город, как накалился – злоба так и прет. Да и у нее самой... Настроения не было.
Она пощелкала по каналам, но кроме сообщения, что на Стейшн Сквеар надвинулись различные магнитные бури, аномалии и т. д... Тоска.
«Может просто пошататься по улицам? А вдруг повезет?»
И выходя на площадку, она загадала:
«Хочу, чтобы произошло ПРИКЛЮЧЕНИЕ!»
Заметив на полу ехидну, и такую же тоску у нее в глазах, Гем поняла – ее желание сбывается. По кусочкам.
Чуть позже появился волк – гордый, но по всему видно, дружелюбно настроенный.
Когда Гем увидела тигра, то кивнула в ответ чисто автоматически. Знала, что ПРИКЛЮЧЕНИЕ вот-вот начнется.
«Ну вот и тоска!»
Глава V
Волка звали Фэнг. Он тоже почти не спал той ночью, и с утра решил наведаться к чао. Там его ждала необычная картина – все чао плакали навзрыд, шарахались от хозяев, а некоторые даже бились головой об стену.
Фэнг был шокирован. Он тщетно старался успокоить своего Залмана, который тихо плакал в углу.
«Так с ними после прошлой ночи – заметил служащий – не хотят успокоиться и все тут!»
«Конечно, чао весьма чувствительные существа. . но до такой степени. . »
Волк покинул чао-сад, пешком прошелся по людной улице, то и дело оглядываясь на «веселые» сборища – люди начинали орать друг на друга по пустякам, а где-то дело доходило до драк. Спорщиков разнимали хмурые и злые полисмены.
«Всему должна быть причина. Они как с цепи сорвались».
Дойдя до витрины с телевизорами, Фэнг остановился. Кисло улыбающаяся дикторша объявила час новостей. Первое сообщение и привлекло внимание волка:
«Как вы уже знаете, прошлым вечером был замечен небольшой взрыв в районе Мистических Руин. Предполагается акт вандализма, но на данный момент поисковые службы не обнаружили ни места взрыва, ни виновных. Приложены все усилия, чтобы разыскать их, т. к. возможно за шалостью кроется нечто большее.
И далее. Начался ремонт Закрытых Магистралей, проходящих по периметру города...»
«Это уже не интересно. Что за взрыв?»
Волк зашел в гостиницу, кивнул швейцару и начал подниматься по лестнице. Где-то выше хлопнула входная дверь, почти сразу за ней – вторая.
«Как скучно... Хоть бы компания подобралась, а не...»
Фэнг завернул за угол и поднялся на пролет выше, не поднимая глаз. То, что он увидел – ехидну и ежиху – заставило его слегка оскалиться и смириться с подарком судьбы. «Компания, мило!»
Заметив взъерошенного тигра, с оружием на поясе, Фэнг решил, что не все так плохо.
И кивнул.
Глава VI
- Итак, мы собрались и перезнакомились – начал тигр – теперь важно решить, когда и с чем мы идем к Эггу.
Остальные согласно загудели.
- Предлагаю, выступить сейчас, а оружия не брать вообще – подала голос Холли.
Снова галдеж.
- Просто я догадываюсь, что произошло. Это дыра в другой мир – не дверь, как положено, а дыра – это неправильно и опасно.
- Я тоже так думал – с сомнением в голосе произнес Дальт – но чтобы Эггман...
- Уж скорее Эггман, чем кто-либо другой – Гем нахмурилась – никто больше так не пренебрегает правилами безопасности. Для него одного законы не писаны – это прозвучало как плевок.
- Ну, так что? Я лично готов идти – Фэнг помахал хвостом и провел рукой по рукояти пистолета.
Гем покачала головой:
- Все равно, я оружия не беру. Хэл?
- Я тоже... Ведь с пистолетом против собственных снов не пойдешь!
- Если только себе голову разнести – пошутил Дальт. Он не собирался разоруживаться.
Они выступили спустя полчаса, на поезде добравшись до Мистических Руин. Старались внимания не привлекать, но на них все равно оглядывались – не так часто встретишь представителей четырех разных рас одновременно.
Пару раз, когда люди попадались особо наглые, Дальт и Фэнг их порвать были готовы... Но обошлось.
Долго, очень долго плутали по джунглям – никто не помнил точного пути. А вся техника тигра сошла с ума.
«Ничего не понимаю – крутил головой Дальт – пару секунд назад, ты говорила, что там север, а не запад!»
- А вот просвет! – радостно возвестила Гем. Четверка вышла на обрыв и посмотрела на искореженную базу.
- Думаю, проберемся – вполголоса сказал Фэнг Дальту.
- Проберемся.
Подъемник не работал, и им пришлось воспользоваться снаряжением Дальта (кроме Холли, как ехидна она прекрасно лазила по стенам). Дальше – хуже. Вместо прямого коридора оказались груды металла, смятого и оплавившегося.
- Как толстых Эггман отсюда выбрался? – спросила Гем.
- Еще не факт, что он выбрался – буркнула Холли, пролезая в очередную щель.
Наконец они добрались до двери. Она была вырвана, вместе с куском железной стены, и каждому пришлось пройтись по ней. Стук железки об пол гулко раздавался в тишине пустой базы.
Глава VII
Черное, непроницаемое пятно мрака зависло перед ними. Оно слегка колыхалось по краям, и издавало тот самый резкий запах, способный вызвать головокружение. Дальт, Фэнг, Гем и Холли неуверенно переглянулись. Всех интересовал один вопрос: «Что делать?»
Холли первая сделала шаг вперед. Она принюхалась и заявила:
- Этот запах. . это обожженная ткань междумирья.
- Между. . чего? – Гем тоже потянула носом и сморщилась.
- Между-мирья – терпеливо объяснила Хэл – миры разделяет тончайшая пленка – завеса между мирами. Эггман, этот *%№»+=*... Он ее прожег.
Волк вскинул бакенбарды.
- Тогда, может, и эти негативы из города имеют к нему отношение?
- Наверно. Скорее всего – Дальт встал рядом с Холли и напряженно вгляделся в чернильное пятно – Такое чувство, что это матовый мазут.
- И как нам ее... Заткнуть?
- Не заткнуть – в глазах Холли загорелись огоньки воспоминаний – зарастить!
Она решительно приблизилась к дыре и протянула ладонь к ее поверхности. Черная жижа заволновалась, как бы пульсируя под рукой ехидны.
- Не трогай ее! Тебя же утянет! – Гем рванулась вперед и схватила Холли за плечо.
- А нам это нужно! Мы должный идти туда, сделать то, что потребует этот мир и попробовать вернуться назад!
- Попробовать? То есть мы можем остаться там? – тихо спросил Дальт.
- Это ваш выбор. Решайте.
С полминуты царило молчание. Лица всех, кто стоял за спиной Холли, были или задумчивы, или напряжены. Только Хэл все решила – она слишком любила иные миры, чтобы чего-то ждать.
- Я иду.
- И я.
- Иду.
- Вот и славно – кивнула Хэл – я не сомневалась в вас. Кто-то должен стать героем.
- Или погибнуть. Но за других – добавил Дальт.
- За их жизнь – продолжила Гем.
- И за их счастье – закончил древнюю формулу волк.
Все четверо шагнули в темноту.
Глава VIII
Мгновения длилась тьма – прохладная и вязкая. Создавалось ощущение течения, которое несет, и несет тебя, такого беспомощного, но спокойного и умиротворенного. И нет ничего – только тишина и темнота. . темнота. . темнота. .
Свет! Он возник неожиданно, из ниоткуда, больно резанул по глазам и тут же стал привычным, словно той сладкой тьмы не было.
...Фэнг оглянулся и сразу понял, что находится на Ice Cap. Холодно. . но холода он не чувствовал. А впереди – скала, покрытая льдом. Ее верхушка заманчиво сверкала в лучах слепящего, зимнего солнца. Волк прищурился, раздумывая, за сколько времени он влетит на вершину. Он ДОЛЖЕН был там быть: зачем, почему – не важно.
Однако чем быстрее сокращалось расстояние между ним и скалой, тем сильнее нарастала паника. Фэнг не понял, отчего. . ведь все так забавно.
«Я только осмотрюсь, там, наверху. Что тут такого?»
Но он понял – он вспомнил. Вспомнил то свое падение. . взрыв. Боль. Кровь на снегу.
Волк отчаянно попытался остановиться, затормозить... Но как бы не так!
Его ноги, проскальзывая, продолжали нести Фэнга к страшной ледяной глыбе. Теперь ее блеск казался и издевательским и зловещим.
Уже в полуметре от края, волк со всей силы дернулся в сторону. Еще немного – и он скатился бы вниз, прямиком на бомбу Эггмана, забытую, но не истлевшую.
Фэнг отчаянно забалансировал на одной ноге и упал на спину – точно на начале ската. Его уже понесло вниз, и волк, ободрав бока, в кровь разбил пальцы, ища малейшую опору...
Острый скальный обмок спас ему жизнь. Забыв про боль, Фэнг вцепился в него и подтянулся – уже из последних сил. Оказавшись вне опасности, волк долго лежал не шевелясь, если не считать легкой дрожи – от холода и потрясения.
Фэнг закашлялся и открыл глаза...
Глава IX
Когда кончилась темнота, Дальт был готов. Он держал наготове оружие, настороженно оглядывался по сторонам... Стейшн Сквеар. Все в порядке...
Дул едва заметный ветерок, по пустым улицам летали сухие листья.
«Это напоминает вестерн». Тигр двинулся вперед, все время бросая взгляды на подозрительно тихие дома, площади. Было СЛИШКОМ ТИХО.
- Эй! – ответа долго не было. Потом что-то позади тигра захрустело. Он вздрогнул и резко повернулся кругом. «Ты уже параноик, парень. Успокойся, это всего лишь пластиковый пакет».
Пакет величаво проплыл по улице и скрылся за углом.
Дальт обошел весь город, а это заняло не один час. Он перекусил прямо в супермаркете, раздумывая, что же стряслось. Видимо город оставили не один месяц назад...
«Надо зайти в один из домов. Может там будет журнал или дневник – что-то, что мне подскажет...»
Тигр открыл дверь подъезда и тут же резко захлопнул ее обратно. На лбу выступил пот, а обед в желудке взбунтовался. На ослабевших ногах Дальт добрел до скамейки и рухнул на нее, сдерживая тошноту.
Трупы! Полный подъезд вонючих трупов! И он видел не только людей – пара ежей и лис лежали у самой двери!
«Я буду должен прожить здесь всю жизнь – среди этого. . совсем один?!» У тигра закружилась голова.
Он сидел в странном оцепенении, пока не стемнело. Гнетущее одиночество подавляло остатки воли. Наконец Дальт встал и побрел в сторону гостиницы. Нужно было выбрать место для ночлега...
«А если и там мертвые?»
Он передернулся и побежал прочь от такого знакомого здания. Далеко. . нет, вокзал!
Тигр резко затормозил и, успокоившись, вошел под стеклянный купол. У него созрело решение, которое придало ему сил и укрепило дух.
По проржавевшим рельсам, Дальт шел в Мистические Руины. Там не будет трупов, не будет прошлого. А среди живых (пусть и неразумных) уйдет одиночество. Твердая насыпь под его ногами качнулась и у Дальта вновь закружилась голова.
Глава X
Гем стояла напротив Эггмана и бластер дрожал в ее руке. Доктор ухмылялся – так нагло и спокойно, словно оружие не было нацелено ему в голову.
Под пальцем Эггмана – вытянутой формы кнопка.
Жизнь всех, кого Гем знала и любила.
Она опоздала на долю секунды. Доля секунды – и Эггман был бы отрезан от пульта управления. Но сейчас уже поздно.
- Повторяю: я нажму верхнюю половину кнопки – и полмобиуса превратятся в пыль. Нажму нижнюю – в пыль превратится только несколько мобианцев. Подумай, ведь это ничтожная плата.
Гем думала. При любом исходе, доктор нажмет кнопку, он успеет это сделать, даже если она выстрелит и попадет.
- Так что?
Гем выстрелила, отвернувшись. Эггман оглушительно расхохотался. Когда ежиха посмотрела на него, то в ужасе увидела свой промах – только рукав мундира обуглился.
- Это было очень неразумно – покачал головой Эггман и опустил палец на вторую половину кнопки...
Время исчезло.
Всем корпусом Гем рванулась вперед и прижала руку доктора к панели. Тот отчаянно вырывался, но ежиха оказалась сильнее.
Она оглушила Эггмана и оттолкнула бесчувственное тело в сторону, не отрывая от пластиковой панели с кнопкой свою ладонь. Сорвав с пояса рацию, ежиха одной рукой набрала комбинацию и стала ждать.
Секунды растянулись в вечность.
Но на том конце, сильно искаженный помехами, послышался голос:
- Ты жива? Все в порядке?
- Выбирайтесь оттуда – прошептала Гем. Она была уже близка к обмороку – у меня рука затекла...
А потом вокруг начала собираться тьма. Она удивилась – но только и всего...
Глава XI
Холли прижалась к Мириону, со страхом глядя на развалившегося в кресле бледно-голубого ежа. Еж смерил обоих презрительным взглядом и бросил:
- Время пришло.
Ехидна отчаянно замотала головой. Это же бред – отсылать Мириона обратно, ее Патрика, ее Доминика возвращать на его планету! «Такого не может быть!»
- Я все взвесил, и думал, что вы поступите так же. Хэл, он не отсюда, там его ждут!
Ну, а ты Мирион – тебе не хочется домой?
Желто-серый еж молчал. Холли заглянула ему в глаза и мгновенно все поняла.
Вот только сердце не хотело смириться.
- Лий. . Лий не надо! Не делай этого... пожалуйста... – Она опустилась на пол, не отрываясь от того, в кресле.
- Ты готов? – деловито спросил он, обращаясь к серому. Тот кивнул. – Тогда дверь на втором этаже. Четвертая комната. Что-то не получилось, она образовалась прямо над моим столом, а не перед ним, как я хотел. . да, и можете попрощаться.
Мирион повернулся и, взяв Холли за руку, пошел наверх. Она шла за ним как кукла – едва живая от горя.
- Ты... Ну не плачь, не стоит! Мы еще встретимся, я обещаю.
- Я чувствую, этого не будет. . не бросай меня, ради всех Дверей!
Он поцеловал ее, и направился к Двери на Землю.
- Чарли! Чарли, ты помнишь звезды моего мира? – Мирион остановился. – Ты сказал, что они другие, а я сказала, что смогу поменять их... А ты ответил, что не нужно... Чарли, я потеряю эти звезды, без тебя!
И он вернулся. В его серых глазах отражались все, кем он когда-либо был – Чарли, Мирион, Джек. . Доминик.
- Ты все решила за меня, Холли. Только...
Она не слышала, что он сказал – тьма застилала родной образ...
Глава XII
- Пожалуй, это конец – произнес кто-то в темноте. Они узнал голос Фэнга.
- Нет, не похоже.
- Все здесь?
- Вроде все.
Постепенно, все четверо взялись за руки – это давало ощущение безопасности в окружавшей их сплошной тьме.
Гем нарушила молчание:
- А где выход?
- Мы у порога. Вот только – Холли закашлялась и продолжила – вот только дыру-то мы затянули. Выхода больше нет.
- Как нет? Должен быть! – Дальт провел свободной рукой впереди себя, но там была пустота.
- А если чао? – спросила Гем?
- Что чао?
- Чао открывали двери в другие миры, вы не знали? – удивилась ежиха – Так было издавна!
- А как они окажутся здесь? Просто позвать?. .
- Давайте попробуем – хуже ведь не будет – Дальт выкрикнул в темноту имя своего чао – Фер!
В темноте наметилось слабое свечение. Оно разгоралось, пока звали остальные:
- Залм!
- Айс!
- Джино!
Чао материализовались, каждый перед своим хозяином. У Дальта это был рыжий, в черную полоску и зелеными глазами. Залм Фэнга – темно-синий с темными глазами и чубом, похожим на иглы. Перед Гем стоял голубой Айс с зелеными глазами. Джино Холли сильно отличался, ведь это был последний чао Рубина – крылья за его спиной были перепончатым и покрытыми чешуей, а на лапках наросли желтые когти. Зрачки тоже как у дракона, а взгляд мрачный, исподлобья.
- Выручите нас, пожалуйста! – Гем опустилась на корточки и погладила чао по голове. Остальные сделали тоже самое.
И чао затянули песню. Не просто мурлыканье, как в садах, а что-то более глубокое и первородное. И бесконечная темнота стала таять – скоро сквозь серую пленку можно было видеть лабораторию. Чао Холли почти что прорычал последнюю ноту и пленка лопнула. По очереди, они спрыгнули вниз, а когда оглянулись, то не чао, не жуткой дыры в мир кошмаров не было.
Глава XIII
Late to turn away
- Вот и все – заметила Гем – теперь это точно конец.
- Плохо, что уже поздно отвернуться – сказал Фэнг, глядя себе под ноги.
Они его поняли.
- Но тогда бы другие жалели об этом – мягко возразила Холли – победить себя – это много и без потерь...
- Поздно отвернуться – повторил за волком Дальт – я это не забуду. И думаю, что никто никому не скажет, с чем он боролся там.
Они разошлись, не говоря банальных прощальных фраз. Ушли обратно в свою жизнь без пафоса.
Но если подступал страх и безволие, они вспоминали, как в кромешной тьме победили то, что нереально, неосязаемо и невидимо.
Страх отступал, потому что помнил, кто они такие.
1561 Прочтений • [Everybody was in Nightmare] [02.02.2012] [Комментариев: 0]
Vova
