Близился рассвет… На заросшей травой поляне стояли двое. Маленький тигр лет двенадцати. Напротив него – взрослый тигр, лет тридцати – тридцати пяти. Было видно, что большому тигру сильно досталось от жизни. Левая половина лица была покрыта шрамами, которые не скрывала даже рыжая, в черную полоску, шерсть. За спиной большого тигра ходил из стороны в сторону блестящий сталью бионический хвост. Оба тигра сжимали в руках длинные, чуть искривленные, мечи. Оба тигра внимательно смотрели друг на друга…
Внезапно тот тигр, что поменьше, широко размахнулся и ударил справа налево. Старший тигр играючи отбил его атаку и провел собственную. Тот тигр, что поменьше, едва успел остановить клинок противника в нескольких сантиметрах от своего полосатого лба…
Старший тигр усмехнулся, резко опустил свой клинок вниз и провел прямой колющий в корпус… Маленький тигр отклонился чуть вправо и клинок пронзил лишь воздух… Одновременно малыш рубанул по косой, слева направо, целясь в голову противника…
Но головы там уже не было… Так и не доведя свой колющий удар до конца, старший тигр развернул клинок и коротко рубанул справа налево…
Клинок соприкоснулся с боком тигренка. Его глаза расширились от боли и тут же закрылись. Из груди вырвался с трудом сдерживаемый стон…
_____________
Утреннее солнце ярко освещало поляну. Пахло озоном. Тигренок сидел на земле, скрестив ноги, и потирал слегка обожженный электричеством бок. Напротив него точно также сидел старший тигр и качал головой.
- Дальт. Скажи мне, сколько раз я тебе говорил… - начал старший тигр…
- Знаю, папа… - ответил малыш, не переставая тереть бок – Никогда не забывай о защите… Ты мне это уже сто раз говорил…
- Что-то я не вижу результата… - сокрушенно покачал головой старший – уже далеко не в первый раз это случается… Ты атакуешь, забывая о защите – и вот результат. Я прекрасно понимаю – если такая атака удастся, тебе и незачем беспокоиться о защите… Но подумай о том, что будет, если атака не удастся. Сейчас это – всего лишь тренировочные мечи… Неприятно, больно – но не смертельно… Но в один прекрасный день на его месте может оказаться и настоящий клинок.
- Отец, скажи мне… Зачем мы все это делаем? Войны не было уже больше шестисот лет… А для полицейских такое оружие вообще не нужно… Есть плазменное, огнестрельное, лазерное оружие… Зачем мы проводим часы в этих тренировках?
- Я ждал, что рано или поздно ты спросишь. Слушай…
______________
Прежде всего это – дань традициям. Наша семья далеко не всегда жила здесь, в Севенсхилле… Двести лет назад мы приехали сюда из поселений Железной Горы, что на восточном краю континента… Наши предки были самураями – древним кланом, испокон веков стоящих на защите своего поселения. Это началось задолго до войны с Эггманом. Тогда времена были темные, на дорогах шалили разбойники, королевства враждовали между собой… И королевствам требовалась защита, профессиональные воины. На западе Мобиуса таких защитников называли рыцарями. На востоке – самураями.
Основателем нашего рода считается Йосимо Танака, белый тигр, великий мастер клинка… Его знали и уважали по всему Мобиусу… Его мастерство не имело себе равных. Его последний подвиг – пример того, как должен погибнуть истинный воин… Он в одиночку оборонял единственный мост, ведущий в его поселение, от трех сотен шакалов… Не прошел ни один, однако последний все-таки сумел смертельно ранить утомленного героя, у которого, к тому же сломался клинок… Когда его нашли товарищи, он был еще жив… Перед смертью он сказал: «Завещаю своим потомкам: каждого юного мужчину обучать высокому искусству ковки клинков… Собственноручно скованный клинок не подведет в трудную минуту… А один из них однажды создаст то, что никто и никогда не сможет повторить – величайший меч, Клинок Заката… Каждый мой потомок должен уметь владеть клинком, не важно – юноша или девушка. Каждый. Такова моя последняя воля…»
С тех пор исполняется последняя воля Йосимо. Именно она помогла нашему роду пережить войну с Эггманом, когда его роботы приходили в наши дома… Йоши Танака не был близким другом Соника, но им доводилось сражаться вместе против армий Эггмана… Там, у подножия Железной Горы… И они еще долго общались и переписывались… До самой гибели Йоши в бою с бандитами…
Сейчас ты учишься владеть мечом, Дальт… А через пару лет я начну обучать тебя ковать клинки… И так ты когда-нибудь будешь учить своих детей. Они будут учить своих… С небес на тебя смотрят мои предки, Дальт, твои предки. Не подведи их. Будь всегда готов к бою. И бейся честно.
________________
Приближался полдень. Маленький тигр заворожено слушал историю своей семьи. Он не подозревал, что является потомком великих героев прошлого, тех про кого он читал в старых книгах. Может быть, ими восхищался даже великий Соник, когда был в его возрасте… Он тут же дал себе обещание ни в коем случае их не подводить, а стать таким, каким должен быть самурай – честным, благородным, опасным… Настоящим героем…
На поляну вышла улыбающаяся тигрица…
- Эй, вояки! Бегите быстрее обедать, остыло же все!!! – крикнула она.
- Беги, Дальт. Скажи маме – я сейчас приду. Только мечи уберу…
Тигренок вскочил на ноги и рванул к дому. Отец проводил его довольным взглядом.
Он понял. И из него вырастет великий воин…
С такими мыслями тигр собрал тренировочные мечи и понес их в специальный сарай.
И никто не видел (да и не мог видеть), что кроме глаз довольного отца, за Дальтом следила еще одна пара глаз. Эти глаза принадлежали старому белому тигру, стоящему посреди поляны. И взгляд их был не менее довольным…
Vova
