Рюк является одним из Шинигами — богов смерти и сверхъестественных созданий, которым для продолжения своей жизни нужно убивать смертных, используя Тетради смерти — мистические артефакты, с помощью которых можно убить человека лишь написав его имя на листе тетради. Заскучав в своем мире,он бросает Тетрадь смерти в человеческий мир, где её находит японский школьник Лайт Ягами. Рюк является ему и знакомится с юношей, который решив отблагодарить бога, угощает его яблоком, которое и стало любимым лакомством Рюка. Он никогда не испытывал особых чувств к Лайту, не хотел ни помогать, ни мешать ему, и слегка побаивался Лайта (повторяя, что он — лучший бог смерти из тех, которых он видел). Также Рюк — единственный персонаж истории, который постоянно откровенно развлекался и веселился, наблюдая за всем происходящим.