Вот уже более 30 лет компания Apple занимается торговлей компьютерами. Продукция этой фирмы присутствовала на рынке еще тогда, когда не было самого понятия IBM PC. Apple была первопроходцем, сделавшим саму идею домашнего компьютера реальностью. Однако даже сейчас, когда миром правит архитектура PC, а системные блоки в большинстве своем собираются вручную из деталей, коими завалены прилавки магазинов, компьютеры с надкушенным яблоком на корпусе продолжают пользоваться стабильным спросом. Существует даже такое понятие, как «культ Apple»: многие пользователи компьютеров этой фирмы наотрез отказываются возвращаться к использованию традиционных PC и всячески пытаются завлечь в яблочную секту своих друзей и близких.
Что это? Зомбирование? Или такое отношение к продукции Apple действительно имеет под собой основание?
Весьма любопытен тот факт, что первый совместный проект Джобса и Возняка никак не был связан с компьютерами. Более того, он чуть не поставил крест на карьерах энтузиастов — ребята занимались противоправными действиями, и им грозила решетка. Началось все с того, что Возняк собрал устройство Bluebox, позволявшее бесплатно звонить в любую точку земного шара, а Джобс, естественно, предложил на этом подзаработать. В результате гений электроники занялся сборкой чудо-агрегатов, а его друг взял на себя вопросы приобретения деталей и сбыта готовой продукции. С каждого проданного устройства начинающие предприниматели получали по 55 долларов. Всего талантливая парочка смогла реализовать около 200 экземпляров Bluebox, прежде чем ею заинтересовалась полиция. К счастью, власти не смогли доказать вину нарушителей, и друзьям удалось избежать тюрьмы.
Первые шаги
Значительную роль в успехе Apple играет тот факт, что именно эта фирма первой сделала ставку на недорогие компьютеры для домашнего использования. Она стоит у истоков персоналок, так что ее действия оказывали существенное влияние на развитие всей компьютерной индустрии на протяжении последних трех десятилетий. Если бы Apple была основана сегодня, то ее компьютеры не выдержали бы давления со стороны IBM PC, но за долгую историю развития фирмы яблочникам удалось заманить в свои сети миллионы фанатов. Именно на преданных пользователях держится компьютерный бизнес Apple.
История зарождения Apple берет начало в ранних 70-х, когда будущие отцы-основатели компании — Стив Возняк и Стив Джобс — познакомились друг с другом. Возняк был гением электроники, а Джобс обладал великолепной предпринимательской хваткой, при этом их обоих объединяла тяга к компьютерам. Несмотря на кардинальные различия в мировоззрении, Стивы быстро сдружились. До того как друзья решили заняться выпуском компьютеров, они успели провернуть несколько совместных проектов, однако переломный момент в их сотрудничестве настал в середине 70-х годов, когда Возняк собрал свой первый компьютер. В основе творения лежал 1-МГц процессор MOS 6502, 4 Кб оперативной памяти и... деревянный ящик. Талантливому изобретателю устройство обошлось практически даром: большинство деталей было «позаимствовано» Джобсом у компании Atari, в которой он тогда работал.
лось докупать самостоятельно.
Возняк предложил схему своего компьютера компании HP, однако ее руководство отвергло саму идею выпуска компьютеров для домашнего использования. А вот Джобс верил в успех устройства: он продал свой Volkswagen и уговорил Возняка продать дорогой программируемый калькулятор, после чего на вырученные деньги друзья закупили деталей для сборки новых компьютеров и официально зарегистрировали компанию Apple. Название было выбрано так, чтобы в телефонном справочнике фирма была перед Atari. Разработанная модель компьютера получила имя Apple I. Джобс быстро нашел покупателя для 50 «яблок» по цене 500 долларов. Немыслимыми усилиями Стивам вдвоем удалось собрать нужное количество устройств за 29 дней и реализовать их заказчику — магазину Byte Shop. Заметим, что Apple I представлял собой всего-навсего материнскую плату, без блока питания и корпуса. В розницу первое творение яблочников продавалось по зловещей цене 666 долларов 66 центов, в то время как простейшие комплекты для домашней сборки компьютера обходились в 3000 долларов. Неудивительно, что первую партию устройств быстро раскупили. Для Джобса это стало сигналом к дальнейшим действиям — он убедился, что недорогие компьютеры будут пользоваться спросом.
В 1977 году Apple превратилась в акционерное общество. Это стало возможным благодаря инвестору Майку Марккуле, которого Джобс убедил вложить в фирму 90 000 долларов и обеспечить компании кредит на 250 000 долларов. К тому времени Возняк уже успел разработать новую модель компьютера — Apple II, и на протяжении последующих нескольких лет именно это устройство приносило компании основной доход. Это была уже не просто материнская плата, а полноценный системный блок, поставлявшийся вместе с клавиатурой. К яблочникам пришла мировая слава и многомиллионные прибыли, а пользователи получили в свое распоряжение простой, надежный и, самое главное, недорогой компьютер — цена Apple II составляла всего 1300 долларов. Для полного счастья покупателю оставалось лишь дополнительно приобрести монитор. Так основатели Apple создали новую индустрию и стали ее владыками.
Весьма подробно история зарождения компании Apple рассмотрена в художественном фильме «Пираты Силиконовой долины». Сюжет картины стартует в начале 70-х годов, когда отцы-основатели еще и не помышляли о производстве компьютеров, и заканчивается в 1985 году увольнением Джобса из Apple, при этом повествование ведется от лица Возняка и Баллмера. В фильме подробно рассматриваются многие ключевые моменты в судьбе компании, вроде сборки первой партии компьютеров и разработки Macintosh, однако основная интрига разворачивается вокруг воровства графического интерфейса Microsoft у Apple. В целом «Пираты Силиконовой долины» — это прежде всего художественный фильм, но сюжет весьма точно передает реально происходившие события.
Путь развития
В дальнейшем компанию преследовали как успехи, так и неудачи. После выхода Apple II Возняк попал в авиакатастрофу и отошел от дел, так что последующие компьютеры разрабатывались уже не гением электроники, а штатом инженеров во главе с амбициозным Джобсом. Вероятно, по этой причине два последующих творения компании — Apple III и Lisa — были провальными. Новое «яблоко» вышло абсолютно ненадежным, и покупатели его быстро возненавидели, а Lisa при цене 10 000 долларов была безумно далека от простого народа, да и собственная операционная система, не совместимая с другими компьютерами Apple, сыграла с этой моделью злую шутку.
вали собственную архитек-
туру, не совместимую с x86.
Знаковых событий в истории яблочной компании не так уж и много. Одним из них можно считать выход первого компьютера Macintosh (есть такой сорт яблок) в 1984 году. Впоследствии это название будет присутствовать во всех моделях бытовых компьютеров Apple, со временем сократившись до лаконичного «Mac». За 2500 долларов новинка предлагала не только весьма неплохие технические характеристики, но и поддержку графического интерфейса и мыши — эти идеи Apple украла у компании Xerox. Именно с Macintosh фирма Microsoft «срисовала» концепцию окон и курсора и воплотила ее в своей операционной системе Windows. Впоследствии Apple долго судилась с Microsoft, но ни к каким результатам это не привело.
В 1985 году Стив Джобс был уволен из компании, а Apple решила работать по принципу «максимум возможностей — и плевать на цену». На протяжении десятилетия яблочники торговали дорогими и мощными компьютерами, и ситуация изменилась лишь после возвращения Джобса в компанию — к концу 90-х модельный ряд Macintosh включал широкий спектр решений, начиная с простых домашних машин и заканчивая профессиональными рабочими станциями.
За два десятилетия компания так и не отказалась от принципа закрытой архитектуры: в компьютерах использовались процессоры, не совместимые с архитектурой x86. Это благотворно влияло на производительность машин, однако привычные программы и операционные системы, предназначенные для IBM PC, отказывались работать на «маках». По этой причине Apple не только производила сами компьютеры, но и поддерживала их выпуском собственных операционных систем и софта.
Переломный момент, окончательно сблизивший компьютеры Apple с классическими персоналками, произошел в 2005 году: именно тогда руководство осознало, что процессорам PowePC, служившим компании верой и правдой на протяжении полутора десятилетий, больше некуда стремиться и их потенциал исчерпан. В качестве достойной замены старым процессорам было решено избрать новое семейство Core 2 Duo от Intel. Иными словами, с аппаратной точки зрения компьютеры Apple отныне практически ничем не отличаются от традиционных IBM PC. Например, на сегодняшних «яблоках» можно работать под Windows, не используя эмуляторы, а это говорит о многом. Тем не менее многие пользователи по-прежнему предпочитают использовать продукцию Apple, несмотря на то, что схожие конфигурации, собранные самостоятельно или другими компаниями, стоят намного дешевле. Почему?
Путем хитрых манипуляций Mac OS X можно установить и на обычный компьютер. Сделать это можно двумя путями. Первый способ подразумевает использование взломанных версий операционной системы, однако переделанные хакерами ОС, как правило, работают не очень стабильно, да и установка обновлений может привести к краху.
Второй метод куда более интересен, но он потребует финансовых вливаний. Дело в том, что некая компания EFI-X занимается продажей одноименных USB-брелков, которые позволяют эмулировать отсутствующий на PC-платформе Extensible Firmware Interface, по которому Mac OS X идентифицирует компьютеры производства Apple. После установки брелка ОС начинает думать, что перед ней полноценный Mac, так что она без проблем ставится на «фальшивую» систему. Такой подход позволяет создать самодельный Mac-клон, который сможет работать с обновлениями системы, но пользователю придется разориться не только на брелок (200 долларов), но и на лицензионную копию Mac OS X. Вопрос, можно ли считать использование EFI-X законным, по-прежнему остается открытым.
Для того чтобы сделать из обычного PC полноценный Mac, крайне желательно, чтобы «оборотень» обладал схожим с «яблоками» набором железа: на роль процессора подойдут только модели Core 2, используемая видеокарта должна встречаться в компьютерах Apple, да и системная плата, в общем-то, подойдет далеко не каждая. Если некорректно подобрать комплектующие, то у ОС возникнут проблемы с драйверами.
«За» и «против»
Объективно у компьютеров Apple есть ряд неоспоримых плюсов. Первое и самое очевидное преимущество перед PC заключается в том, что операционная система Mac OS X, используемая ныне всеми «маками», предназначена для работы со строго фиксированным набором железа: яблочники производят не так уж и много моделей компьютеров, благодаря чему ОС великолепно оптимизирована для работы с каждой из конфигураций. Более того, Mac OS X — это UNIX-подобная система, так что она по определению стабильнее Windows. Как следствие, различные ошибки и зависания для компьютеров Apple — очень большая редкость.
Еще один секрет успеха «яблок» заключается в простоте их использования. Все необходимые действия по настройке системы выполняются автоматически: в случае с PC после установки Windows пользователю приходится тратить несколько часов на инсталляцию и настройку файервола, антивируса и драйверов, в то время как владельцы компьютеров Apple могут об этом не задумываться, так как все это сделает за них операционная система. Другой приятный момент: набор программ по умолчанию у «маков» значительно богаче той сборной солянки, что идет в комплекте с Windows, да и сами приложения намного более дружелюбны по отношению к пользователю. Конечно, матерых пользователей PC всеми этими трудностями не отпугнуть, а вот для новичков Mac может стать настоящей панацеей, позволяющей сэкономить километры нервов.
Вообще, дружелюбность по отношению к пользователям проявляется у Apple во всем. Взять хотя бы проблему выбора нужной модели компьютера. В случае с PC существуют тысячи различных конфигураций системного блока, но далеко не все они собраны «по фэн-шую». Сборка сбалансированной системы — это своего рода искусство, так что не разбирающемуся в железе покупателю не всегда удается сделать оптимальный выбор при покупке компьютера. У Apple все проще: в ассортименте продукции компании единовременно присутствует всего несколько наименований компьютеров определенной серии. Сами серии четко различаются по предназначению, так что выбрать нужное устройство не составляет труда. Также стоит отметить высокий уровень сервиса в фирменных магазинах Apple: дошло даже до того, что в них проводятся бесплатные обучающие курсы работы на «маках». Про великолепное гарантийное обслуживание как-то даже неудобно упоминать.
Нельзя не отметить, что яблочная продукция всегда славилась своим дизайном. Во внешнем виде компьютеров Apple удивительным образом сочетаются стиль и простота. Дизайнеры компании буквально помешаны на минимализме, однако в данном случае это скорее плюс, чем минус. Конечно, красота — это очень субъективный параметр, но многие покупатели ценят «маки» именно за визуальную привлекательность. Опять-таки, компания особо подчеркивает, что ее компьютеры изготавливаются из экологически чистых материалов. Например, корпус моноблочного iMac изготовлен всего из двух материалов — алюминия и стекла.
Наконец, своей популярностью продукция Apple в немалой степени обязана агрессивной рекламной политике: компания не стесняется поливать грязью конкурентов (чего только стоят многочисленные ролики «Mac против PC»), и на многих покупателей это оказывает сильное влияние.
Фанаты традиционных ПК могут противопоставить приведенным выше фактам целый ряд контраргументов. Ключевой недостаток «маков» кроется в их цене. PC, собранный собственными руками, будет стоит существенно дешевле «яблока» с аналогичной производительностью. Конечно, на «голый» PC придется еще установить операционную систему, но даже с учетом этого компьютеры Apple обходятся покупателю дороже.
Второй разумный аргумент: в рамках архитектуры IBM PC пользователь волен собрать любой системный блок на свой вкус, в то время как начинка «маков» практически не поддается изменениям. Из этого вытекает два факта.
Во-первых, из подручных средств можно собрать PC, который будет превосходить по быстродействию даже самое быстрое бытовое «яблоко». На то есть несколько причин. Например, в компьютерах Apple не используются флагманские видеокарты, да и поддержка multi-GPU отсутствует. Другой пример: традиционные ПК можно вполне успешно разгонять, в то время как над «маками» подобные эксперименты лучше не проводить.
Во-вторых, PC можно долгое время поддерживать в боевой форме с помощью регулярных апгрейдов, а вот компьютерам Apple продлить жизнь путем пересадки органов не удастся, так как доступные улучшения всегда незначительны.
Ну и, конечно же, фанатов PC традиционно отпугивает тот факт, что Mac OS X несовместима с программами под Windows. Конечно, на современные «маки» можно установить ОС от Билла Гейтса, да и соответствующие эмуляторы никто не отменял, но часто бывает так, что владелец Mac, начинавший с PC, большую часть времени пользуется операционной системой Microsoft, а не Apple. Спрашивается, зачем тогда приобретать «яблоко»? Эта проблема особенно актуальна для геймеров: на Mac портировано не так уж много игр, так что почти все время такие горе-яблочники будут проводить в операционной среде Windows. Пользователи, использующие свои компьютеры для работы и отдыха, но не фанатеющие от игр, находятся в гораздо лучшем положении: для компьютеров Apple написано огромное множество самых разнообразных программ, да и многие великие приложения вроде Microsoft Office и Photoshop имеют версии под Mac OS X.
Настольный сегмент
На данный момент Apple выпускает три линейки настольных компьютеров: Mac mini, Mac Pro и iMac. Эти продукты кардинально отличаются друг от друга, так что спутать друг с другом представителей разных семейств невозможно.
Mac mini — это самое дешевое из выпускаемых Apple решений. Характеризуется оно умеренной производительностью и очень маленькими размерами. Внешне Mac mini представляет собой параллелепипед с квадратным основанием. Габариты — 165×165×50 мм. И это — полноценный системный блок! В маленькой коробочке уместилось все, что нужно для нормальной работы пользователя, есть даже привод с щелевой загрузкой дисков.
Несмотря на миниатюрность, Mac mini обладает приемлемым по сегодняшним меркам быстродействием. Так, в роли процессора у этих компьютеров выступает Intel Core 2 Duo с частотой 2 ГГц, а объем оперативной памяти может достигать 4 Гб в максимальной комплектации. Полноценную видеокарту заменяет графический процессор GeForce 9400M, использующий для своих нужд часть оперативной памяти. Объем жесткого диска может равняться 120 или 320 Гб в зависимости от модели. Словом, для тех, кто хочет приобщиться к культу Apple без внушительных затрат, Mac mini станет оптимальным выбором.
В линейке iMac представлены так называемые моноблочные компьютеры, в которых монитор и системный блок объединены в одно целое. Что удивительно, подобное слияние не привело к существенному увеличению размеров устройства: по толщине iMac практически не отличается от обычных ЖК-мониторов, так что обычный человек навряд ли заподозрит, что перед ним полноценный компьютер, а не обычный дисплей. Пользователю остается лишь подключить к iMac мышь и клавиатуру, которые входят в комплект поставки, и компьютер будет готов к использованию.
вого потребителя.
Существует одна версия iMac с 20-дюймовым дисплеем и три модификации с диагональю 24 дюйма. Младшая модель поддерживает разрешения вплоть до 1680×1050, а старшие могут работать еще и в режиме 1920×1200. Частота процессоров Core 2 Duo, используемых в iMac, варьируется от 2,66 до 3,06 ГГц в зависимости от модели. Объем оперативной памяти может достигать 8 Гб. 20-дюймовая модель, как и Mac mini, использует графический чип 9400M, а вот на старшие iMac устанавливаются полноценные видеокарты GeForce GT 120 (256 Мб) или NVIDIA GeForce GT 130 (512 Мб) — это OEM-аналоги адаптеров GeForce 9600 GSO и GeForce 9500 GT. Фанаты AMD могут заменить модель от NVIDIA на Radeon HD 4850 (512 Мб). Объем винчестера может достигать 1 Тб. В целом, iMac — это стильное и удобное решение для массового потребителя.
За названием Mac Pro скрываются полноценные рабочие станции: графическая подсистема у них слабая, но зато вычислительная мощность процессора (или процессоров) внушает уважение. Mac Pro выглядит как добротный системный блок какого-нибудь PC — инженеры Apple не стали умещать мощное железо в шасси малого размера, что, в общем-то, правильно.
С недавних пор компания решила использовать в своих профессиональных решениях серверные процессоры Intel Xeon на основе архитектуры Nehalem, при этом в линейке Mac Pro есть как четырехъядерная, так и восьмиядерная модели. В последнем случае используется два четырехъядерных процессора, работающих в тандеме. На роль видеокарты можно выбрать GeForce GT 120 либо более быструю Radeon HD 4870. Наличие большого числа слотов расширения позволяет установить четыре терабайтных винчестера и три дополнительных GeForce GT 120 — для потоковых вычислений, а не для обработки видео. Присутствие восьми слотов для памяти позволяет наращивать ее объем вплоть до 32 Гб. При желании можно организовать RAID-массив, докупив соответствующий контроллер. В общем, Mac Pro — это мощная рабочая лошадка, которая стоит очень много денег.
Мобильное царство
Ноутбуки Apple также поделены на три семейства: простые и надежные устройства были названы MacBook, производительным решениям дали имя MacBook Pro, ну а сверхтонкие имиджевые лэптопы окрестили MacBook Air.
Ноутбуки линеек MacBook и MacBook Pro внешне очень похожи. Разница заключается в том, что MacBook Pro обладают большими размерами, да и начинка у них мощнее. Классические MacBook оснащаются 13-дюймовыми дисплеями, поддерживающими разрешение 1280×800, в то время как диагональ экрана MacBook Pro может составлять 15 или 17 дюймов, что соответствует режимам 1440×900 и 1920×1080. У MacBook частота процессора колеблется в диапазоне от 2 до 2,4 ГГц, а «профессиональные» версии работают с 2,4-ГГц и 2,66-ГГц моделями Core 2 Duo. Еще одно отличие заключается в том, что младшее семейство работает с вездесущим GeForce 9400M, в то время как в MacBook Pro используется сразу два графических чипа. Первый — все тот же 9400M — потребляет мало энергии и применяется тогда, когда особая производительность не нужна. При запуске игр или других трехмерных приложений в дело вступает шустрый, но прожорливый GeForce 9600M GT. Вместо стандартных жестких дисков пользователь может установить SSD объемом 128 или 256 Гб, правда, стоить такая замена будет очень дорого.
MacBook Air — это самый тонкий на сегодняшний день ноутбук. В собранном состоянии его толщина не превышает 2 см, при этом в Air умещается не только качественный 13-дюймовый дисплей, но и весьма неплохое железо. Существует две модификации ноутбука. В первой используется Core 2 Duo с частотой 1,6 ГГц и 128-гигабайтный жесткий диск. В более продвинутой версии частота процессора равна 1,86 ГГц, а HHD заменен на твердотельный накопитель емкостью 128 Гб. По остальным параметрам модели идентичны, и, в отличие от других компьютеров Apple, конфигурация Air не поддается изменениям. Объем памяти ноутбуков составляет 2 Гб, в качестве графического ядра традиционно используется GeForce 9400M.
К минусам MacBook Air можно отнести тот факт, что он лишен оптического привода. Для работы с дисками придется дополнительно приобрести соответствующее внешнее устройство. В качестве альтернативного варианта можно использовать функцию «удаленный диск» — в этом случае оптический носитель вставляется в PC или Mac со специальным ПО, после чего Air может просматривать содержимое диска, общаясь с компьютером-чтецом через Wi-Fi. Также отметим, что на MacBook Air распаяно всего три внешних разъема: USB, аудиовыход и Mini-DisplayPort. По сегодняшним меркам это несерьезно.
Компьютеры от Apple — это не только качественное железо, но и работающее с ним в тандеме программное обеспечение. Аппаратную составляющую «яблок» мы рассмотрели, а вот о ПО было упомянуто лишь вскользь. Меж тем рассказ о «маках» был бы неполным без подробного рассмотрения их программной части. Именно этому и будет посвящена вторая часть статьи.
Vova
