Каждый ход в Аркхэме возникают врата в пугающие чужеродные миры: планета Юггот, джунгли Кледа, Страна снов... Где в следующий раз истончится грань пространства — всякий раз загадка. Чтобы ликвидировать портал, приходится отправляться на ту сторону. А свободному перемещению по городу будут препятствовать порождения тьмы, являющиеся из порталов. От некоторых из них легко ускользнуть. Других можно уговорить выстрелом из дробовика. Иных лучше обходить за несколько кварталов, если жизнь дорога.

Город полон примечательных мест. В каждом из них с героем приключаются всякие истории — порой приятные, чаще плачевные. Но идти на риск нужно: ведь то и дело в разных уголках Аркхэма появляются улики. А благодаря им следователи лучше понимают природу порталов и учатся бороться с исчадьями иных миров.

Есть и зоны, где передряги не сыплются на голову гостю. Хотя человек, охочий до приключений, найдет их и здесь. Это магазины, церковь, городская администрация, банк, полицейский участок...

Игровые персонажи, коих на выбор шестнадцать человек, — вовсе не профессиональные борцы с паранормальным. Но каждый обладает особым умением, которое пригодится в расследовании.

Показателей здоровья у героев два: физическое и психическое. Безумного персонажа помещают в знаменитую психиатрическую лечебницу Аркхэма. Лишенного сил — в больницу. В обоих случаях он скоро поправляется. Но придержите вздох облегчения: ваше альтер эго могут и сожрать. Тогда обратной дороги нет. Правда, на место покойного придет новый следователь.

Каждого героя характеризуют три пары навыков:

Скорость — как много кварталов проходит персонаж.

Скрытность — каковы шансы проскользнуть мимо монстра.

Бой — важен не только при столкновении с чудищами, но и при закрытии врат.

Воля — нужна, чтобы не сойти с ума при виде очередного чудища.

Знание — для чтения заклинаний и запечатывания проходов в иные миры.

Удача — спасет в тысяче различных передряг.

Значения навыков можно менять по ходу игры. За это отвечает отдельный параметр — собранность. Но одно увеличивается только за счет другого. Извольте выбирать, что вам важнее в текущем ходу: передвигаться быстро или незаметно.

В начале игры персонажи получают индивидуальное снаряжение, немного денег, улик и еще кое-каких случайных вещей.

Аркхэм живет, насколько способен жить город в настольной игре. За это отвечает колода мифа. Раз в ход открывается новая карта и появляются новые врата, движутся монстры, возникают свежие улики.

Чудит погода. Иссушающая жара сменяется могильным холодом. То сил не было драться, теперь приходится вдвойне опасаться нежити.

Карнавал Дарка останавливается в городе. Улицы наполняются отталкивающими, хоть и не враждебными созданиями. От одного их вида некоторым становится дурно.

В народе ходят слухи, один другого жутче. Говорят, темные колдуны готовятся к великому ритуалу. Еще немного — и врат каждый день будет открываться вдвое больше. Но если герои противопоставят проискам культистов собственные чары, то узнают много интересного.

Всего в колоде мифа шестьдесят семь карт. Приедаться они начнут отнюдь не скоро.

В ином измерении исследователей ждут два столкновения с неведомым. Тот, кто не вынесет испытаний, окажется потерян во времени. Через ход его, многострадального, ни с чем вынесет обратно в Аркхэм. Портал придется штурмовать еще раз.

Если же герой справится с трудностями, то вернется назад самостоятельно. Тогда портал будет исследован. Что исследовано, можно закрыть. А еще лучше — запечатать. Но второе гораздо труднее. Для этого потребуется изрядное количество улик или редкий предмет — старая печать. Оба пути таят в себе опасности, но таков самый верный способ уберечь мир от ужасного конца. Шесть запечатанных врат — и можно праздновать победу. Древние не пробудятся. По крайней мере в этом столетии...

Время неумолимо. Если за порталами не уследить, увеличение их числа очень быстро выйдет из-под контроля. Монстров будет все больше, один за другим закроются магазины, жители в ужасе покинут город, и, наконец, в довершение всех бед придет Он.

Кто именно? Их, древних богов, в наборе восемь. Все они по-разному влияют на игру до своего пробуждения. Но поверьте: если дойдет до открытой схватки, между Ктулху и Ньярлатотепом невелика разница. Лишь в том, какого рода мучения испытают ваши герои перед смертью.

Признаем, шанс одолеть всех, кроме Азатота, все же есть. Но шанс этот призрачен донельзя. Куда проще и верней постараться закрыть все порталы в городе или запечатать достаточное количество, чем бросать вызов извечной тьме.