Имя: Данте Раса: полудемон Род занятий: охотник на демонов В главной роли: Devil May Cry, Devil May Cry 2, Devil May Cry 3: Dante Awakening, Devil May Cry 4 В эпизодах: Shin Megami Tensei: Nocturne, Viewtiful Joe, Capcom Fighting Jam, SNK vs. Capcom: Card Fighter DS

Первое вторжение демонов оставило неизгладимый след на мире людей. Жестокость пришельцев, рвущихся любой ценой завладеть беззащитным измерением, не знала границ. Человеческая раса имела все шансы превратиться в безвольных рабов, а то и вовсе исчезнуть с лица планеты, если бы не он, могущественный Спаситель, на долгие века остановивший захватчиков.

Легендарный темный рыцарь

Две тысячи лет назад легионы демонов, возглавляемых Темным императором Мундом, хлынули в мир людей, чтобы навести у соседей порядок. Само собой, в понятии вторженцев «навести порядок» означало «порушить все к чертям, ликвидировать особо неугодных людишек, а остальных обратить в рабство». Надежды на счастливое будущее у обитателей тогдашней Земли уже, по сути, не было — в честном бою обычный человек инферналу не соперник, что исключает возможность открытого сопротивления, а скрыться от демонических орд и близко негде, поэтому бессмысленно организовывать партизанское движение. История человечества плавно подходила к концу...

Но не тут-то было. В конце концов, каждый из нас рано или поздно допускает маленькую, незаметную и незначительную ошибку, которая стоит ему огромных денег, карьеры и, не исключено, жизни.

Такой ошибкой со стороны императора стала отправка в мир людей десантной группы под началом одного из самых опытных офицеров демонической армии — демона-рыцаря Спарды. Вдоволь нагулявшись по человеческому измерению и налюбовавшись на его красоты, Спарда внезапно осознал, что чудесные пейзажи этого мира портят отнюдь не люди. По крайней мере, лично его аристократический взгляд гораздо сильнее людей раздражали носящиеся туда-сюда орды демонов с топорами, косами, дубинами и прочими сельскохозяйственными орудиями. Будучи личностью довольно-таки своенравной и независимой, Спарда решил избавиться от навязчивой проблемы армейским способом — все равно Мунд ему никогда особо не нравился.

Спарда получил звание демона-рыцаря отнюдь не за красивые белые волосы, и, в общем-то, неудивительно, что ему удалось одержать сокрушительную победу над превосходящими силами императора. А вот на то, чтобы эти самые превосходящие силы не вернулись в еще большем количестве, потребовалось куда больше сил и времени. В то время два мира связывали Врата Ада и башня Темен-ни-Гру. Для закрытия башни Спарде пришлось оставить в аду свой меч, при помощи амулета «заперев» в нем большую часть своей магической силы. Остатков демонической энергии хватило только на то, чтобы кое-как приткнуть Врата Ада при помощи второго клинка — Ямато.

Сказать, что Врата были запечатаны наглухо, означало сильно преувеличить — дырок осталось хоть отбавляй, и охочим до поживы демонам низшего ранга не составляло труда пролезть через эти дырки. Большой угрозы для человечества такие «сталкеры» не представляли, поскольку легко отлавливались и уничтожались, а демоны покрупнее в щели между измерениями пролезть не могли. Таким образом, ключами к «дверям», соединяющим мир людей и мир демонов, стали Ямато и Идеальный медальон.

Демон — тоже человек

О дальнейшей судьбе Спарды известно на удивление много, но с на удивление же малым количеством подробностей. После восстановления барьера между адом и человеческим миром он, разумеется, получил определенную популярность, которая вылилась в бесконечную признательность среди людей и лютую ненависть в обществе демоническом. Впрочем, на оба этих фактора Спарда внимания не обращал и жизнь в измерении людей старался вести тихую и размеренную — не принимая участия ни в военных кампаниях, ни в политических играх, ни в общественных мероприятиях, как бы ни старались его туда затащить всевозможные активисты и агитаторы.

На этом наша история могла бы и закончиться, но спустя пару тысячелетий демон-рыцарь в очередной раз выказал свой знаменитый темперамент и совершил то, что философы и мудрецы всех мастей считали для демона вещью невозможной, — влюбился. Притом с самыми серьезными намерениями. Один из лучших воителей ада взял в жены человеческую женщину по имени Ева. Более того, дама, невзирая на всевозможные превратности генетики, родила ему близнецов. Старшего (насколько вообще может быть старше один из двойняшек) назвали Вергилий, а младшего, о котором, собственно, и пойдет речь в нашем повествовании, — Данте.

Семейная идиллия обаятельного демона продлилась недолго. Мунд, вынужденный брызгать слюной в мрачном унынии преисподней, не забыл и не простил, и в скором (по демоническим меркам) времени веселая шайка-лейка адских тварей пролезла через дырки в воротах со вполне определенной целью. Император Тьмы был не так уж и глуп — на самого Спарду монстры задирать лапу даже не пытались. Их рейд лишил демона-рыцаря супруги, а его сыновей — матери.

Когда Данте и Вергилий достигли более или менее самостоятельного возраста, Спарда сделал детям последний подарок. Вергилию он вручил свою катану Ямато, легкий клинок которой обладал удивительной способностью рассекать практически что угодно. Данте получил в дар двуручный меч со звучным названием «Восстание» и два пистолета — Эбони и Айвори, — сделанные на заказ и как две капли воды похожие на те, что носил сам Спарда. Несмотря на внушительные размеры и немалый вес, в руке Данте Восстание мог порхать как легкая тросточка, в то время как обычный человек потратил бы немало сил только на то, чтобы оторвать его от земли. И еще оба брата получили в своеобразное наследство по половине медальона, который Спарда подарил Еве на свадьбу. Того самого Идеального медальона.

Через несколько лет темный рыцарь Спарда исчез, не сказав ни слова даже своим детям и оставив после себя лишь добрый след в сердцах людей. Буквально сразу же после ухода отца пути его сыновей разошлись.

Пробуждение

Плоть от плоти и кровь от крови Спарды мыслили принципиально разными категориями. Данте знал, что он — сын одного из лучших воителей обоих миров, и гордился текущей в его жилах кровью. Вергилий знал, что он — сын заурядной человеческой женщины, и его угнетала мысль о том, что той силы, какой обладал его отец, ему никогда не достичь. И если Данте упивался невероятной для человека силой и живучестью, то Вергилий страдал от осознания того, что его сила могла бы быть неизмеримо выше.

Вергилий отправился рыскать по древним библиотекам в поисках способа избавиться от человеческой крови и обрести истинно демоническую силу. Данте же, вполне довольствуясь тем, что имел, начал думать о том, как применить свои выдающиеся способности с пользой для других и с выгодой для себя. Итогом его размышлений стала идея уникального в своем роде частного предприятия — агентства по делам, связанным с демоническим измерением. Проще говоря, Данте решил заняться выслеживанием и уничтожением демонов, проникающих в человеческий мир. Недолго думая (длительные размышления никогда не были коньком молодого полукровки) он принялся за дело — арендовал помещение и начал улаживать бюрократические заморочки.

В это время старший братец не терял времени зря. В своих поисках ему повстречался темный маг по имени Аркам, который просто-таки на удивление разделял его взгляды. С точки зрения чистой биологии, маг стоял на ступень ниже, но с точки зрения академических знаний — обогнал Вергилия на много-много шагов. Аркам узнал практически все о ритуале, которым Спарда запечатал врата Темен-ни-Гру, и о мече, в который он вложил большую часть своей демонической души.

Аркам поведал Вергилию, что для запечатывания башенных врат Спарда напоил их своей кровью и для того, чтобы распечатать их, не существует другого способа, кроме как сделать то же самое. Он поведал полудемону об истинной ценности Идеального медальона, половинка которого по-прежнему украшала грудь Вергилия. Он рассказал амбициозному полукровке все — вернее, почти все. И Вергилий, совершенно не задумываясь над причинами, побудившими мага так разболтаться, принял все за чистую монету и принялся строить планы.

С помощью Ямато он довольно быстро сумел найти башню Темен-ни-Гру. Крови Спарды в нем текло предостаточно, лей не хочу. А вот вторую половину медальона еще предстояло изъять у Данте, что он и попытался проделать со свойственной ему деликатностью, то есть чужими руками. Деликатность этих самых «чужих рук» заботила его в последнюю очередь, поэтому за медальоном были посланы обыкновеннейшие демоны из разряда низших — стражи Темен-ни-Гру.

Данте, окончательно уладивший все формальности со съемом помещения для своей конторы, как раз готовился праздновать новоселье. Дел оставалось всего ничего — заказать для своего предприятия вывеску с красивым названием... Но ни придумать название, ни отпраздновать новоселье охотнику на демонов не дали. Чинно прошествовавший в кабинет Данте Аркам попросил его «принять приглашение от брата», после чего огромная толпа демонов разнесла помещение в пух и прах.

Разделавшись с демонической зондеркомандой, Данте окинул взглядом кучу камней, оставшуюся на месте его новенького офиса, и поклялся выколотить из Вергилия все до последней копейки. О том, где искать братца, Данте не задумывался — громада Темен-ни-Гру, возвышавшаяся там, где еще вчера был спальный район, говорила сама за себя. Закинув за спину Восстание и прихватив Эбони и Айвори, Данте отправился в гости к братцу. «Похоже, это будет сумасшедшая вечеринка, — сообщил он вечернему воздуху. — Будем зажигать!»

Ни Данте, ни Вергилию было невдомек, что на их тихую семейную вечеринку пытается пробраться скромная девушка в мини-юбке и с огромным гранатометом за спиной. Ее присутствие не стало новостью только для Аркама, и если бы Вергилий не был так уверен в преданности последнего, этот факт мог бы весьма его насторожить.

Увы, Вергилий был так сосредоточен на предстоящей встрече с братом, что неизвестная леди его внимания попросту не привлекла. Не вызвала она особого интереса и у Данте, даром что отсалютовала ему из гранатомета. Охотник на демонов зафиксировал прелестное личико где-то на периферии памяти и тут же выбросил его из головы — предстоял долгий путь сквозь орды демонов к Вергилию, дожидающемуся его на крыше башни, под проливным дождем. Молодой полудемон ограничился тем, что прицепил к запомненному лицу ярлычок «Леди» — а имя незнакомки его, признаться, и не интересовало.

И совершенно напрасно, потому что, пробившись, наконец, на крышу, Данте с удивлением обнаружил, что за последние годы Вергилий не терял времени зря и даже выдающиеся умения охотника на демонов — ничто перед холодными росчерками Ямато. Вергилий сорвал с полумертвого Данте половинку медальона и, презрительно бросив напоследок: «Без силы ты не можешь защитить никого — даже себя», проткнул сердце брата Восстанием.

Клинок, созданный Спардой для Данте, вдоволь напился хозяйской крови, после чего со звоном вылетел из груди и ткнулся рукоятью в ладонь. Данте поднялся. Полудемона шатало от слабости и потери крови, но в то же время он чувствовал, что обрел нечто новое. И действительно — его раны начали затягиваться с потрясающей скоростью. Вергилий хмыкнул, но не стал продолжать избиение — в конце концов, он уже получил от Данте все, что хотел. Пробужденный демон-полукровка остался стоять в луже собственной крови, быстро смываемой потоками воды с неба.

Дьявол не плачет

Такой бешеной ярости Данте не испытывал никогда в жизни. Сын знаменитого демона-рыцаря, будущий охотник на демонов, потерпел поражение — и от кого! От Вергилия, который был его соперником еще со времен детских потасовок. Нет, такого Данте прощать не собирался. Схватив сияющее от радости по поводу пробуждений демона в хозяине Восстание, наш герой кинулся вдогонку за Вергилием и Аркамом...

...чтобы обнаружить Леди, рыдающую над окровавленным телом темного мага. Вергилий не любил бессмысленных действий, а таскать Аркама за собой было совершенно бессмысленно. Леди, впрочем, рыдала не от жалости, а от бессильной ярости — в Темен-ни-Гру ее завело только и исключительно желание лично пристрелить хитроумного мага. Который, вдобавок ко всему прочему, оказался еще и ее отцом. «Знакомое дело, — съязвил Данте, сбегая вниз по лестнице. — У самого семейка — врагу не пожелаешь».

Вергилий между тем недоумевал. Идеальный медальон был аккуратно опущен в прорезь Врат, крови из запястья налилось будьте-нате... Может быть, он что-то упустил? Данте прервал мыслительный процесс горе-взломщика на самом интересном месте, выдвинув свою теорию о том, что крови для открытия врат маловато, и предложив исправить это досадное упущение. Правда, закончить выяснения отношения братьям не дали. Честной дуэли помешала Леди, одержимая идеей отомстить Вергилию за испорченную месть, и когда оба сына Спарды и дочь Аркама выдохлись окончательно... В общем, возвращение темного мага стало неожиданностью для всех.

Манипулировать Вергилием, одержимым страстью к всемогуществу, было проще некуда. Леди, с ее наивным желанием исправить все, что натворил отец, тоже не казалась сложной натурой. Непредсказуемый Данте, движимый лишь желанием самоутвердиться в собственных глазах, был самой сложной для контроля фигурой, но в конечном итоге все сложилось к лучшему. Для Аркама, который «совершенно случайно» забыл сказать Вергилию, что Спарда использовал не только свою кровь, но и кровь человеческой женщины-жрицы для того, чтобы запечатать адские врата в башне. В качестве человеческой крови отлично сгодилась кровь Леди, и вскоре оба брата и отважная воительница могли только хлопать глазами, глядя на открывающиеся Врата, в которые улетает Аркам.

Увы и ах, самозваный мессия не учел одного — меч Спарды при всей его силе не будет подчиняться кому попало, а если и будет, не каждый сумеет справиться с его силой. Данте с легкостью разделался с возомнившим о себе невесть что магом, а помог ему в этом, как ни странно, Вергилий. И после гибели самопровозглашенного демона братья скрестили клинки в последний раз. И на этот раз Восстание прочертил глубокую полосу на груди полудемона, не способного гордиться своими человеческими корнями. Вергилий низринулся в ад, где его уже поджидал Мунд, почуявший кровь Спарды.

Стоя на развалинах башни Темен-ни-Гру, Данте понял, что сейчас он готов отдать что угодно за то, чтобы его бой с Вергилием состоялся не на обрыве над бездной ада, а здесь, на твердой земле под небом человеческого мира. Потому что Данте, при всем желании утвердить себя как лучшего в мире бойца и утереть нос Вергилию, не хотел смерти собственного близнеца.

«Данте... У тебя слезы на глазах», — максимально деликатно сообщила ему подошедшая Леди. «Не может быть, — сморгнул Данте. — Это дождь». «Дождь закончился полчаса назад. Ты плачешь», — уличила его Мэри. «Нет. Дьявол не плачет», — категорично заявил Данте. Леди умолкла. «Может быть, — неуверенно проговорила она спустя несколько минут, — дьявол тоже плачет, когда теряет кого-то, кто ему дорог?»

Данте не ответил ничего. Но тезис девушки, видимо, пришелся ему по душе, потому что над отстроенным заново офисом засветилась яркая неоновая вывеска, утверждающая, что дьявол тоже плачет. В своих делах Данте тесно сотрудничал с Леди, ставшей второй в мире частной предпринимательницей по охоте на демонов. И только работа отвлекала Данте от мрачных мыслей об убийстве, которое он пусть вынужденно, но совершил.

Так начал свой путь самый известный и успешный охотник на демонов, не оставивший равнодушным ни одного из обитателей двух миров.

Дежавю

Как водится, Данте вернулся к спокойной и, что важнее, стабильной жизни охотника на демонов. Денег, вырученных за выполнение рядовых заказов, легко хватало на безбедную жизнь, и Данте такой расклад вполне устраивал.

И не вина охотника, что спокойной жизни вскоре пришел конец. Эта работа могла бы показаться очередным заурядным заданием, от которого наемник мог бы вежливо отказаться, как от многих других («Извините, мы сегодня закрыты, проваливайте»), если бы не некоторые обстоятельства. В частности, то, что заказчица предпочла припарковать мотоцикл прямо посреди конторы Devil May Cry. И хотя к разрушениям в офисе, равно как и к внезапным нападениям, Данте давно успел привыкнуть, все равно было немножко обидно — ведь стало ясно, что еще один выходной подходит к концу.

В любом случае незваная гостья, проткнувшая особо не сопротивлявшегося предпринимателя выхваченным у него же Восстанием (к такому он тоже привык), была легко усмирена и загнана в угол, после чего... попросила о помощи. Что и говорить, неожиданно. Но еще неожиданнее было зрелище, представившееся взору молодого полукровки после того, как женщина соизволила снять солнцезащитные очки.

Перед ним стояла мать.

Смятение было недолгим. «Нет, ну бывают же в природе похожие люди! Да-да, точно, это совпадение!» — Данте одно за другим находил в уме малоубедительные объяснения столь ошеломляющей схожести, неосознанно пропуская лишь одно, соответствующее истине. Но его раздумиям быстро был положен конец. Триш (так звали клиентку) перешла к делу. Она поведала о не столь отдаленном острове Маллет, где уже немало лет располагается очередной филиал мира демонов. Да не простой филиал — цитадель, населенная монстрами, принадлежит самому Мунду, который за два тысячелетия почти сумел вернуться в спасенное Спардой измерение. Само собой, Данте долго уговаривать не пришлось — более удобную возможность продолжить дело любимого папочки и сразиться с императором Тьмы придумать было сложно.

Предательство

Ни орды боевых кукол-марионеток, ни генералы адской армии не остановили Данте — глупо было бы ожидать от него иного. Однако один из демонов, носивший странное имя Нело Ангело и сражающийся в смутно знакомой манере, оказался достаточно могуч, чтобы одолеть Данте. Спасла половинка приснопамятного отцовского амулета, вовремя попавшаяся на глаза Нело, — именно она заставила последнего отступить. Закованный в доспехи демон встречался на пути Данте еще дважды и в последний раз удосужился-таки снять шлем.

Догадки подтвердились. Сыновья Спарды в очередной раз скрестили клинки, теперь уж точно до последнего вздоха.

Это интересно: истощенный схваткой в преддвериях ада, Вергилий был пойман Мундом и подвергнут усиленному запудриванию мозгов. Лишившийся остатков разума пленник присягнул императору на верность и сражался с братом, намереваясь его убить.

Таким образом, Данте снова получил кое-какую пищу для раздумий, повод для печали, а также — вторую половинку Идеального медальона, благодаря которой он вновь пробудил силу, заточенную в отцовском мече.

Следующий сюрприз не заставил себя долго ждать. Триш, от которой Данте наивно не ожидал ничего плохого, с леденящим хохотом и криком: «Точно по плану!» — бросила героя на растерзание очередному Мундовскому прихвостню. Только не совсем ясно, кто кого бросил и кто у кого оказался на растерзании. Ночной кошмар быстро пал от меча легендарного Спарды, а Триш чуть было не погибла под образовавшимся обвалом. Спас ее, как ни странно, Данте. Внешность женщины, на самом деле оказавшейся служительницей Императора, не давала охотнику покоя, о чем он открыто и заявил: «Почему я тебя спас? Да потому, что ты — копия моей мамы!»

Триш отпустила героя. Не из трусости, нет — просто Данте становился ей все более и более симпатичен. Она потихоньку выбивалась из роли куклы, слепо выполняющей приказы Императора. «Ты знаешь правила, Триш», — прошептал повелитель демонов. Этот шепот не предвещал ничего хорошего...

Расплата

Смятенный, но полный готовности драться Данте отправился напрямик в покои Мунда... Который определенно знал, чем можно уесть наследника легендарного демона-рыцаря.

«Зачем? — Данте моментально впал в ярость при виде распятой, но пока живой и здоровой Триш. — Ты уже убил однажды мою мать, а теперь убиваешь и ее?!» «Тебе нужна мама? Так присоединяйся ко мне! Я тебе хоть сто таких мам наделаю!» — небрежно бросил Мунд.

Нужно ли говорить, что Данте такое предложение вовсе не устроило? Но Мунд в любом случае был слишком силен, а охотник вступил в бой уже раненым... Здесь бы и закончилась история славного полудемона, если бы не Триш, вовремя вырвавшаяся из оков и принявшая на себя предназначенный Данте coup de grace. И тут гнев сына Спарды достиг пика. Истинная демоническая сила Данте второй раз вырвалась на волю, и надо ли говорить, что на сей раз воплощение императора Тьмы, потратившее тщательно заготовленный удар впустую, скисло довольно быстро?

Мунд пал. Дело было кончено, но с потерями со стороны исполнителя. На теле Триш Данте оставил меч Спарды и Идеальный медальон, тихо прошептав, что оставляет вместе и мать, и отца. Можно было убираться восвояси...

И, как обычно, за шаг до ухода с острова перед Данте возникла очередная преграда. Вроде как побежденный Мунд возник перед наемником во всем своем демоническом великолепии, не отягощенный земными аватарами. Сын Спарды больше не излучал первозданную мощь, как час назад, и потому был отличной целью для императора. Тут история тоже могла бы закончиться, но не закончилась — по той же причине, что и в прошлый раз.

«В чем дело? Понял наконец, что ты не сильнее обычного человечишки?» — гремел Мунд. «Данте, все будет хорошо», — прозвучал в голове до боли знакомый голос. В глазах начинало темнеть. «Мама?» — прошептал рыцарь, и тишина подземелья развеялась криком: «Данте, используй мою силу!»

«Я еще вернусь! Я буду править этим миром!» — кричал вновь побежденный Мунд. «Будем ждать! Как вернешься, не забудь передать привет моему сыну! — издевался на полную катушку Данте. — Просто семейный бизнес какой-то, сын за отца все доделывать должен». Возвращение Триш определенно улучшило настроение и самочувствие охотника на демонов. «Само собой, когда-нибудь демоны вернутся. Но ведь беспокоиться не о чем, да? У нас же есть легендарный демон-рыцарь Данте! Ну и его верная боевая подруга...» — поддержала благородное начинание демонесса.

Это интересно: по слухам после путешествия на Маллет Данте переименовал свою контору в Devil Never Cry. Но не исключено, что это «утка», так как спустя несколько лет над дверью в офис по-прежнему красовалась старая вывеска.

Богатые тоже плачут

В жизнеописаниях Данте этого периода то и дело мелькает некий охотник на демонов по имени Нерон, сильно помогший нашему герою в работе по уничтожению сумасшедшего епископа Санкта. В частности, достоверно известно: Данте доверился Нерону настолько, что позволил ему оставить себе «фамильный» клинок семьи Спарды — Ямато. Биография Нерона и подробности того, каким образом катана попала в его руки, до сих пор остаются неизвестными, но с каждым годом архивариусы срывают покровы с новых тайн — и кто знает, может, когда-нибудь...

Ну а доподлинно известно еще как минимум об одном сложном задании, выполненном Данте. Его целью был Арий, глава всемирной корпорации «Уроборос», стремящийся получить силу Аргосакса — повелителя демонов, сопоставимого по могуществу с тем же Мундом.

Для освобождения одного из экс-императоров Тьмы Арий нуждался в четырех магических артефактах-Арканах. Один из них, тайный посох (от итальянского «Arcana Bastone») хранился у Матье, старой женщины, в прежние годы сражавшейся плечом к плечу с самим Спардой. Тайную монету (Arcana Medaglia) добыла Люсия, дочь Матье, при помощи Данте. Оставшиеся два предмета — тайный меч (Arcana Spada) и тайный кубок (Arcana Calice) — находились под контролем демонов.

Необходимо было устранить зарвавшегося бизнесмена и обезопасить артефакты. Об этом Матье и попросила Данте взамен рассказа о легендарном Спарде. На первый взгляд, он отнесся к заданию со свойственной ему безалаберностью и положился на бросок монетки. Орел — беремся, решка — нет. Бросок — и... «Тебе повезло», — сказал Данте и отправился в путь.

Дефект

Пока Данте шел навстречу Арию, Люсия отправилась на поиски остальных артефактов. С этим не было ровно никаких проблем, пока на сцену не вышел сам Арий. Он поведал красноволосой охотнице на демонов Страшную Правду: на самом деле она — не что иное, как его творение, часть эксперимента по выведению идеального солдата, но, увы, часть неудачная. «Кай — так тебя на самом деле зовут. Матье вовсе не твоя мать, и тебе придется смириться. И вообще, чем пытаться доказать свою полезность людям, лучше служи мне!»

Мириться с такой родословной, равно как и становиться служанкой Ария, Люсия не хотела. Эх, не было с ней Данте, к таким «откровениям» приученного практически с детства. Ее вопль: «Умри!» — был встречен равнодушным: «А, все с тобой понятно...», после чего дефективная воительница отправилась в полет от одного взмаха руки. К счастью, в полете пострадала лишь гордость горе-валькирии, но именно этот эпизод побудил ее найти Данте и отдать артефакты ему. Девушка выбрала другой путь, путь, который наверняка будет стоить ей жизни.

Наемник вернулся к Матье и рассказал ей о случившемся. Реакция старухи была вполне естественной: «Слушай, милок, иди обратно. Эту дурочку надо спасать. И, кстати, забери мой посох. Может, придумаешь, что со всем этим хламом делать». В ход снова пошла монетка. «И у тебя тоже сегодня удачный день!» — заметил Данте.

И он отправился обратно, в главный офис «Уробороса», где большую часть времени обитал Арий. Злодей оказался предсказуем как никто другой, а его «аргументы» заставили Данте не плакать, а смеяться. Мало того что болван подвесил Люсию под потолком, так еще и предложил два варианта на выбор: либо артефакты, либо девушка. Данте, как полная противоположность Арию, решил не играть в воплощение стереотипности и даже не попытался сохранить и то, и другое. «Да забирай! Мне этот мусор ни к чему», — и на пол упали четыре артефакта.

Зов крови

Все было готово к проведению ритуала. Оставшись в уединении, Арий принялся неистово махать руками, бормоча странные слова. Вот, собственно, и все. Ритуал проведен. «Ха-ха! Абсолютная власть! Неограниченная мощь! Ой! А где она?» — недоумению несостоявшегося бога не было предела. «Не это ищешь?» — Данте мирно подкидывал истинную Arcana Medaglia за его спиной. Арий в бешенстве бросился на обманщика, чтобы больно вспахать лицом пол. Мир спасен? Как бы не так!

Врата, ведущие в обитель Аргосакса, все-таки открылись. Люсия остановила Данте на полушаге: «Туда должна идти я. Меня создал он, я — демон, который рано или поздно может напасть на людей». «Дьявол не плачет», — снова произнес коронную фразу Данте, и он снова доверился монетке. Подбросив злополучный гривенник, он вложил его в руку Люсии и направился к вратам.

«Он похож на своего отца, — сказала Матье. — Я уверена, Спарда поступил бы точно так же».

«Но ведь Спарда вернулся. — Люсия задумчиво вертела монетку в руках. — А Данте, между прочим, лихо обдурил нас всех. Монетка одинаковая с обеих сторон».

На улице послышался рев мотора. Люсия выбежала на улицу...

До сих пор инфернальные твари предпринимают попытки попасть в мир, населенный беспомощными людишками, — и некоторым это даже удается. Но теперь у человечества есть могущественный защитник, и вряд ли его ждет повторение происшествий двухтысячелетней давности.