Неположительная личность

В далекие времена восхождения к вершинам власти императора Палпатина-Сидиуса на окрашенной в цвета осени луне Сулон в семье Моргана и Патриции Катарнов родился герой нашего повествования. Впрочем, сам он при слове «герой» всегда морщится и предпочитает, чтобы его называли просто по имени — Кайл.

«Я не мог оставить Ви-Ги одного на Сулоне. Не считая меня, он единственный оставшийся в живых член семьи Катарнов».

Голозапись прощания Моргана с сыном перед отправкой того в имперскую академию.

Итак, Кайл рос в деревенской глуши, так что его единственным другом, не считая любящих родителей, был собранный отцом дроид Ви-Ги или, как называл его сам мальчик, Виг. Общаться с роботом, правда, приходилось на дроидском языке — наборе пищащих и трещащих сигналов, — но ради живого общения со «сверстником» мальчик смирился и с этим. Морган Катарн был любящим, но суровым и немногословным отцом, а мать Патриция всегда отличалась кротким и тихим нравом, и неудивительно, что еще с детства Кайл приобрел привычку часто и подолгу разговаривать с самим собой. В этих внутренних диалогах — пока еще детских и наивных — он проводил часы и даже дни, плавая в течении своих мыслей и фантазий. Мечтая, радуясь, грустя... Обдумывая, рассуждая...

Конец прежней жизни пришел в один день — по крайней мере, именно так тогда казалось Кайлу. Мать была застрелена неисправным имперским патрульным дроидом. Чтобы заглушить горечь утраты, Кайл по настоянию отца отправился в кадетскую академию, чтобы в будущем стать офицером штурмовых пехотинцев, элиты имперской армии. Мотивы отца станут известны ему лишь много лет спустя...

Поступление в академию, как и учеба в ней, дались юноше невероятно легко. Аналитический склад ума, здоровый цинизм, отсутствие свойственной многим юнцам вздорности и спеси — все это сразу завоевало кадету Катарну уважение инструкторов и преподавателей. Не прошли даром и уроки жизни, которые дал ему отец, — уважение к сослуживцам вкупе с немалой изобретательностью и инициативой принесли Кайлу негласное звание одного из самых перспективных студентов академии (а подвешенный язык даровал репутацию балагура и рубахи-парня). Казалось, дальнейшая карьера офицера Катарна обеспечена. До официального посвящения в офицеры штурмовых войск оставался последний тест — боевое крещение.

Но во время рейда на базу повстанцев Катарн продемонстрировал еще одну сторону своей натуры. Он твердо запретил своим штурмовикам расстреливать сложивших оружие мятежников. А так как спецоперация была в самом разгаре и конвоировать повстанцев было решительно невозможно, пленников пришлось отпустить. Если бы какой-нибудь доморощенный психолог из числа неопытных и самоуверенных джедаев много лет спустя сказал Кайлу, что это было проявлением доброты, Катарн бы просто рассмеялся и ответил колкостью. Нет, не было в Кайле ни бесхребетной жалостливости, ни наивного добродушия. Было то, что можно назвать благородством и человечностью. Был некий стержень, связывавший его, расчетливого имперского кадета, с тем мальчиком с Сулона. Был страх забыть свое прошлое, потерять скупое тепло своего детства, запачкав руки в крови.

Кадет Катарн незадолго до так и не состоявшегося окончания имперской академии.

Лишнее для боевого офицера милосердие сошло кадету с рук. Во-первых, Катарн был на хорошем счету у начальства, во-вторых, в ходе той же операции он продемонстрировал изрядную компетентность, легко выведя отряд из западни без малейших потерь. А бороться с проявлениями ненужной гуманности среди кадетов имперские инструкторы умели. Катарну показали запись нападения повстанцев на Сулон и, выразив соболезнования по поводу гибели его отца, оставили Кайла один на один с горем и злобой. Потеря последнего дорогого ему человека многое изменила в душе Катарна. Опустошенный, Кайл злился на себя за то, что отпустил тех пленных повстанцев, мысленно раз за разом расстреливая убийц своего отца...

Дуэт контрабандистов — Кайл и его «любовь на всю жизнь» Джен Орс.

...А до посвящения в офицеры оставались считанные недели. Последним выходом «на гражданку» должен был стать круиз на комфортабельном лайнере «Звезда Империи». Тут-то и произошла самая судьбоносная встреча в жизни Кайла Катарна. В одной из пассажирок Кайл узнал девушку, захваченную им в плен и отпущенную в том злополучном рейде на базу повстанцев. Ее звали Джен Орс, она была контрабандисткой и агентом повстанческого Альянса. Будь на месте Джен кто-то иной, Катарн не упустил бы случая проломить ему голову. Но в Орс он чувствовал что-то близкое, влекущее — это смутное чувство зародилось в нем еще тогда, на повстанческой базе, когда он обменялся с ней взглядами.

Да, если говорить сухим языком военной разведки, Кайл позволил себя перевербовать. Джен продемонстрировала записи и документы, свидетельствующие о том, что нападение на Сулон было имперской провокацией с целью дискредитировать повстанцев. Катарн вряд ли относился к числу людей, легко верящих словам разведчиков, но у него были личные мотивы бросить службу Империи — страх потерять себя. Этот страх, вкупе с симпатией к Джен, и привел его ко двору госпожи Мон Мотмы. И там на штурмовика-перебежчика имелись свои планы.

Чужая работа

Сложно описать словами, как был растерян и разбит Кайл, привыкший тщательно анализировать каждый свой шаг, дабы не совершить нечто, за что потом будет грызть совесть. А его внезапная перебежка была именно таким шагом — необдуманным, бесцельным, несвободным. Подумать только, все решила за него эта девчонка Джен, легко уведя его за собой! Кайл был зол на себя как никогда. Впрочем, как обычно бывает с такими людьми, Катарн вскоре перевел недовольство собой на внешнего врага — им стала Империя. Уговорив себя поверить в слова Джен Орс, он возложил ответственность за смерть отца на имперцев. Как позже выяснилось, не вполне справедливо.

Офицер-перебежчик на службе повстанцев. Кодовая кличка — Палочка-Выручалочка.

А пока... Пока он был козырным тузом в руках Альянса, с блеском исполняя самые сложные диверсионные миссии. Не всем известно, что похищением планов первой Звезды Смерти повстанцы обязаны именно Катарну. Злость на себя за такое безвольное следование чужим указаниям лишь росла и вновь трансформировалась в ненависть к Империи.

Возможность излить гнев представилась весьма скоро. Разведка повстанцев донесла о разработке проекта так называемых «темных пехотинцев», физически модернизированных бойцов, на голову превосходящих даже прославленных имперских штурмовиков. Уничтожение этой разработки и стало для Катарна «громоотводом» на ближайшие месяцы. По правде говоря, Мон Мотма ждала, что Кайл «под присмотром Джен» незначительно саботирует научную работу и при большом везении даже добудет кое-какие полезные сведения. Но Катарн, в свою очередь, продемонстрировал, на что способен бывший офицер-штурмовик в плохом настроении. Четыре стадии проекта, разрабатываемые разными научными группами под надежным прикрытием, были уничтожены одним-единственным человеком. Повстанцы были в шоке от такой имперской закалки. Кругом раздавались поздравления, Катарн в одночасье стал героем Альянса. Образ обаятельного сорвиголовы и рубахи-парня, встречающего любую опасность едкими остротами и выстрелами бластера, быстро стал популярным. Мало кто догадывался, что это была только маска.

Кайлу было о чем призадуматься. Воспоминания об уничтожении проекта «темного пехотинца» не давали ему покоя. Он вспоминал последние месяцы своей жизни — операция за операцией, бой за боем. Он помнил свои мысли, но не чувства. Он действовал как идеальная военная машина: четко, быстро, уверенно. Без ошибок, без праздных размышлений — именно так учили его в академии. Он вспоминал себя вчерашнего и не видел в этом «идеальном солдате» ни капли живого. Разве есть хоть что-то общее между ним и тем мальчишкой с Сулона?

Долго еще Кайл оставался в той же роли «идеального солдата», но точка кипения была уже близка.

Старые раны...

Вскоре после битвы при Эндоре все резко изменилось. Кайла посетил дух джедая Ку Рана, близкого друга Катарна-старшего. Посетил не просто так — Ку Ран рассказал Кайлу о причине смерти его отца, Моргана.

Слепец Джерек в момент убийства Моргана Катарна.

Еще в молодости тот обнаружил так называемую Долину Джедаев на планете Руусан. Некогда в этой долине состоялась решающая битва Новых Ситхских войн, закончившаяся катаклизмом, уничтожившим едва ли не всех адептов Силы на планете. И по слухам, Долина с тех пор стала тюрьмой для тысяч духов джедаев и ситхов, а заодно едва ли не самым могучим средоточием Силы в галактике. Морган отказался от посвящения в джедаи, устав от бесконечных авантюр и предпочтя тихую жизнь фермера на Сулоне. Единственным, кому он сообщил свою тайну, был Ку Ран.

Но слухи о существовании Долины Джедаев все равно всплыли на поверхность и были подхвачены честолюбивым имперским дознавателем Джереком. Он-то и организовал нападение на Сулон, надеясь найти человека, знающего местоположение пресловутой долины. И вот теперь, когда карта Долины, несмотря на старания Моргана, попала в руки Джерека, а галактика еще не пришла в себя после гражданской войны, бывшего дознавателя необходимо остановить.

Кайл слушал слова призрака, находясь будто в тумане. Спасение галактики, уничтожение ситхской угрозы — все эти вещи больше годились для агитационных плакатов, которые Катарн никогда не читал. Но... напоминание о смерти отца будто стряхнуло с души Кайла сон. Выходит, все его «игры в повстанцев» — лишь глупая комедия и Империя виновна в смерти отца не более, чем Альянс. А истинный убийца тем временем ходит на свободе и наслаждается жизнью.

Скажем пару слов и об этом самом убийце. Джерек, представитель расы маралука (почти идентичной людям, но лишенной глаз), некогда был джедаем-археологом. Охота на джедаев, сопровождавшая воцарение Палпатина в Империи, началась в тот момент, когда Джерек был в очередной экспедиции, так что к допросу он был совершенно не готов. Страха за свою дальнейшую судьбу хватило, чтобы перевербовать бывшего джедая в дознаватели. Но ошибкой было бы считать Джерека агентом Империи. Сам он выражался так: «Поступая на службу Империи, я не рассчитываю служить ей вечно».

Не удивляйтесь завороженному взгляду — Кайл впервые держит в руках световой меч. Кстати, некогда он принадлежал Ку Рану.

Итак, возвращение домой стало для Кайла одновременно ядом и лекарством для души. Воспоминания детства странно контрастировали с видом развалин родной фермы. И только старина Виг, чудом переживший тот трагический день, смог утешить Кайла и... подарить ему орудие мести — световой меч Ку Рана.

Постепенно раскрывая свой потенциал чувствительности к Силе, Катарн преследовал Джерека и его учеников до самого Руусана. Каждый раз, отставая от бывшего дознавателя на шаг, Катарн снова и снова бросал вызов ученикам темного джедая. Первым был аристократичный и обаятельный Йун, чью жизнь Кайл пощадил, следующими — «близнецы»-каммореане Горк и Пик (великан и карлик). Уже на поверхности планеты Кайл в припадке темной ярости расправился с могучим Мо... Вскоре имена и личности жертв начали забываться.

С каждой победой темная сторона все чаще проявляла себя. Милосердный в начале пути, в конце Катарн уже едва удерживал свою темную сторону в цепях. Кайл ощущал, что, убивая темных джедаев, он сражается сам с собой — странное и опустошающее чувство. Гибель врагов зачастую казалась ему трагичнее, чем смерть бывших соратников-повстанцев:

Ученики Джерека, с каждым из которых столкнется Кайл на пути в Долину Джедаев. Некоторых даже потом будет жалко.

...Кайл, приходя в себя, лежал у ног красавицы Сариссы, и та собиралась добить «джедая-самоучку». Катарна спас Йун, сам обязанный ему жизнью. Он отбил удар своей любовницы, а та рефлекторно пронзила дворянина. Вечная тонкая усмешка на его лице сменилась удивлением и страхом смерти. «Он джедай и заслужил битву», — выговорил Йун, прежде чем упасть замертво. Испуг от сотворенного вскоре сменился у Сариссы истеричной яростью на джедая, который уже подобрал меч мертвого ситха, готовясь к смертельной дуэли...

Странствие по Долине Джедаев и вовсе напоминало кошмарный сон — загадочный и знакомый. Полоумный твилек Бок, притворявшийся одной из статуй, прежде чем напасть, был сражен Катарном не без помощи Джен. Дорога к мести была свободна

Поединок с Джереком подлил масла в огонь. Победа не принесла радости, а растущая и заполняющая все пространство души темная сторона уже начинала нашептывать свои неразборчивые считалочки. Вскоре Кайл сошелся с бывшей приближенной Палпатина и будущей супругой Люка Скайуокера — Марой Джейд. Оба были начинающими джедаями, чувствующими в себе пробуждение темной стороны, и неудивительно, что вскоре Мара предложила Кайлу так называемое «взаимное наставничество». Эта практика была распространена в первые годы Новой Республики и состояла в том, что два джедая становились одновременно как бы учениками и наставниками друг для друга. Но тревога только росла. Попав в ситхские руины во время одной из миссий, Кайл едва не впал в одержимость темной стороной, и лишь усилия Мары спасли его. Отчаявшись, Кайл доверился настойчивым предложениям Люка Скайуокера и стал его учеником. Но чашу терпения переполнило восстание в Академии Джедаев двух падаванов, обратившихся в темной стороне.

Будь на месте Кайла менее стойкий и волевой человек, тьма давно бы взяла верх. Но и Катарн в конце концов не выдержал бегства от себя самого. Боязнь выйти из-под собственного контроля, обагрив руки в крови невинных, взяла верх — Кайл вернул световой меч Скайуокеру и порвал свою связь с Силой.

...И новые надежды

Наступивший катарсис быстро сменился грязной рутиной. Пытаясь убежать от себя и забыть прожитые потрясения, Кайл снова углубился в работу, которую умел делать лучше всего и которой так боялся. Он стал вольным наемником, тем самым «идеальным солдатом», которым был во времена восстания.

Трагическая дуэль с Сариссой, одной из учениц Джерека.

Есть люди, излучающие человеколюбие и доброту, а есть те, чье душевное тепло напоминает одинокую свечку в ночи. Кайл хранил свой огонек ревностно и стойко, но вот теперь ему казалось, что все уже кончено. Совесть уже не болела из-за убийств — слишком много их он повидал и совершил. Джен Орс, вновь ставшая его товарищем и компаньоном, видела, что сорвиголова действует все неосмотрительнее и буквально лезет на верную смерть. Шутки, подаваемые под привычной маской простодушной иронии, становились все циничнее. И она уже не надеялась увидеть его прежним.

Очередным переломным моментом в жизни Катарна стала миссия на планете Кижик. Неизвестная сила попыталась захватить шахты по добыче чувствительных к Силе кристаллов, и цель задания представлялась если не предельно простой, то никак не сверхсложной. Но спецоперация обернулась трагической смертью Джен, а поединок с вражеским главарем, темным джедаем и бывшим учеником Скайуокера Десанном закончился для Кайла поражением. Впрочем, Десанн проявил столь несвойственное темным джедаям милосердие, оставив раненого Катарна страдать от бессильной ярости за гибель Джен, ставшей для него почти сестрой.

Привычная жажда мести снова захлестнула Кайла с головой, вырвав из обыденной жизни. Переборов гордость, Кайл направился в Академию Джедаев, чтобы вернуть свою связь с Силой. По-прежнему боясь, что Катарн «сорвется», Люк все же согласился вновь посвятить его в джедаи в легендарной Долине на Руусане. И пока Люк рассуждал (кто бы сомневался) о спасении Новой Республики от новой волны ситхов, Кайл уверенно следовал своим мотивам.

Выследив ближайшую ученицу Десанна, Тавион Аксмис, Кайл дал своей злобе волю. Когда Катарн с помощью Силы подвесил Тавион над пропастью и уже собирался свершить свое правосудие, Аксмис призналась, что смерть Джен лишь инсценирована, чтобы возжелавший мести Кайл привел агентов Десанна к Долине Джедаев. Быть может, в другой ситуации рассудительный Катарн не поверил бы ни единому слову Тавион, но чувства к подруге вдруг вспыхнули в нем с новой силой. Кайл обнаружил, что Джен Орс ему намного дороже, чем казалось раньше. Она была единственным дорогим ему человеком, и теперь он хотел верить, что она жива. Подарив Тавион жизнь, джедай продолжил поиски. Да, рассчитывая оставить Орс в заложниках, Десанн явно совершил грубую ошибку. Скорая гибель от клинка Кайла — явное тому подтверждение.

Любовь к спасенной Джен стала первой оттепелью в душе одного из самых одиноких героев Республики. Впервые за много лет Кайл не чувствовал на сердце груза или страха ошибки.

Наставник Катарн

Примирившись с самим собой, Кайл впервые за много лет не чувствовал желания искать новых побед и сложных задач. Став учителем в Академии Джедаев, он уже не занимался лихорадочным поиском врагов, к которому так привык за годы службы в армиях Империи и Республики. Можно многое рассказать про борьбу с последователями Рагноса (предводителем которых была та самая Тавион, которой он некогда подарил жизнь), вылившуюся в противостояние двух учеников Катарна — Джейсена Кора и Роша Пенина. Но в этой истории Кайл играл далеко не главную роль, да и время жизненного поиска прошло — в кои-то веки Катарн исполнял долг, не вступая в конфликт с совестью. Смерть наивного Роша, перешедшего на сторону Тавион и успевшего об этом пожалеть, была уколом в душу — но не более.

Десанн и Джерек — два злейших и достойнейших врага джедая-изгнанника.

Вскоре обрушившаяся на галактику война с юужань-вонгами стала для многих ее жителей Судным днем, последним порогом. Боязнь скорой катастрофы вынудила Катарна просить руки своей возлюбленной Джен. Та, впрочем, оказалась мудрее. Понимая, что для семейной жизни Кайл не создан, она предпочла отказать, тем самым сохранив любовь. Видимо, Джен интуитивно чувствовала, что рано ждать конца. И угадала.

И вновь оставим в стороне многочисленные подвиги Кайла в этой войне. Тем более что он перечисление заслуг ой как не любит...

Времена, последовавшие за войной с юужань-вонгами, стали траурными для Галактического Альянса. Разруха и разраставшееся сепаратистское движение привели к тому, что временным диктатором Альянса был избран Джейсен Соло. И все бы ничего, но методы Джейсена со всей очевидностью тянули того в пропасть темной стороны. Кайл Катарн был одним из немногих, кто не оказался слеп к возвышению Соло-младшего (а ведь превращение Альянса в диктатуру проглядел даже дядя Джейсена Люк Скайуокер). Всегда выделявшийся среди джедаев изрядной долей скептицизма и скверным характером, Катарн буквально шокировал совет своими обвинениями: Джейсена, к которому джедаи относились со снисхождением («молодо-зелено»), он обвинил в стремлении к тирании, а к Лее Органе-Соло, действовавшей против интересов государства, призвал применить остракизм. По правде говоря, недовольные голоса звучали и из других уст, но авторитет Катарна придавал протестам немалый вес. Однако только открытая агрессия войск Галактического Альянса под руководством диктатора Соло против джедаев подвигла Скайуокера-старшего действовать. По договоренности с ним, Кайл и группа верных ему джедаев должна была проследить за Джейсеном, чтобы проверить связь Соло-младшего с темной стороной Силы.

Короткий бой с Джейсеном, попытки защитить менее опытных джедаев от ситха, световой меч, пронзающий легкое... Эти воспоминания клубились в голове умирающего Катарна, когда он беспомощно лежал в смрадной грязи Нижнего Города. Не было сожалений, не было страха. Этот день должен был стать последним. Так тому и быть...

Кайл в исполнении Джейсона Корта бесподобен. Решительный, глубокий и немного наивный взгляд запоминается надолго.

Джедаям далекой-далекой галактики режиссеры и писатели уготовили довольно сложную и в то же время почетную судьбу. Джедаи появились, чтобы воплощать в себе самые созидательные и живительные черты человеческой природы, вмещать и хранить в себе вековую мудрость. Почетное положение? Пожалуй, да. Но за привилегии они поплатились частичкой своей человечности. Чтобы удовлетворять возложенной на них роли, одни превратились в этаких бесстрастных мудрецов, а другие стали нестареющими пылкими юношами. И, увы, многие из них показаны слишком отрешенными, премудрыми или наивными, чтобы им можно было сопереживать. Архетип заслоняет все.

Стоит ли после этого удивляться популярности Кайла Катарна среди поклонников вселенной «Звездных войн»? Неповторимое обаяние этого персонажа в том, что он уязвим и осознает это. Он «не положителен»; как бы странно это ни звучало — он человечен. Конечно, в этом заслуга писателей, сумевших описать ненадуманный и глубокий внутренний мир Кайла Катарна. Да сделать это так, чтобы все идеально легло на созданный разработчиками невероятно обаятельный образ сорвиголовы и циника с чувством юмора. Не всем игровым персонажам так везет, да...

Ах да, и напоследок... Спешу успокоить, Кайл не погиб. Сквозная рана и острое отравление миазмами Нижнего Города — слабый аргумент для бывшего штурмовика, повстанца и преподавателя джедайской академии. Книги, посвященные восхождению Джейсена Соло к власти, еще ждут своего окончания, и Катарну предстоит сыграть в них далеко не последнюю роль. И кто знает, может быть, мы еще увидим джедая с лицом рубахи-парня не в одной компьютерной игре.

А пока, Кайл, выздоравливай...