Жуткие чудовища? Древние властители земли? Отвратительные безмозглые твари? Забавные чешуйчатые увальни? Как только не называли динозавров. Кто только не приглашал их в свои книги, фильмы и игры — на роль вселенского кошмара, объектов исследования или друзей человека. Динозавры в любой роли пользуются заслуженным успехом. И только одного почти никому не удается: заставить читателя, зрителя, игрока их бояться.

Как бы ни изощрялись художники над слюнявым оскаленным ртом, как бы ни описывали литераторы «жуткую тупую морду с маленькими глазками», девять человек из десяти твердо убеждены: динозавры — симпатяги. То есть в принципе на них неплохо и поохотиться — у них ведь мозга почти нет, им, наверное, не больно, — но бояться динозавра? Помилуйте! Такого красавца?

Если завтра оператору BBC удастся сделать на Кереше документальную съемку упыря или показать миру, как гаитянский колдун вуду подымает дюжину зомби, мир содрогнется от ужаса, а многие потребуют срочно сбросить на Трансильванию или Гаити атомную бомбу. Если же в озере Лох-Несс или в генетической лаборатории добудут плезиозавра и привезут в Лондонский зоопарк, туда будут записываться на шестнадцать лет вперед, причем бобби арестуют три десятка фальшивобилетчиков. А генетику присудят сразу две нобелевки: одну — по биологии и другую — мира, потому что у генералов тоже есть семьи, которые категорически велят им бросить свои глупости и сосредоточить тактическое мышление на задаче проникновения в зоопарк к заветной клетке.

Так что, господа Спилберг, Крайтон и все остальные, перестаньте морочить нам голову тем, что динозавры — страшные. Вам кое-как верили сто лет назад, сегодня мы знаем правду.

Братья Геракла и Голиафа

Хотя кости динозавров попадались людям с незапамятных времен, еще двести лет назад никто не подозревал, что на Земле когда-то обитали подобные существа.

Всякому понятно, что полуметровая челюсть с ровными, не разделенными на резцы, клыки и коренные, зубами не принадлежит ни слону, ни льву, ни какому-либо другому известному животному. Но недостатка в объяснениях не было.

Древние греки и римляне, обнаруживая несуразно большие кости, полагали, что это останки либо древних героев — ведь Геракл, Тесей или Гектор никак не могли быть размером с обычного человека, да и вообще люди за минувшие века сильно измельчали, — либо их противников: циклопов, немейского льва, химеры. Позвонки от длинной-предлинной шеи и остатки зубов? Стало быть, вот где окончила свои дни Сцилла...

Христианская Европа относилась к греческому эпосу своеобразно: изучала, ссылалась на него при каждом удобном случае, но вроде как не верила. Зато у нее хватало своих колоссов: от библейского Голиафа до сраженного (или все-таки прирученного) святым Георгием дракона.

Иудеи видели в них останки нефилимов — первого народа, созданного богом и погибшего при потопе (в русском переводе Библии они значатся как «исполины»). Китайцы — разумеется, драконов. У славян, викингов и других народов тоже были предания о гигантах, населявших Землю до людей или бывших предками человечества.

Так что никого эти самые кости не смущали.

Ученики Кювье

Всю сказку испортил Жорж Кювье, великий французский зоолог и анатом (1769-1832). Если до него натуралисты просто описывали внешний вид и (по возможности) строение животного, то Кювье начал искать в анатомии закономерности: согласно его теории, развитие одних органов диктует развитие других.

Известен рассказ, что будто бы студенты Кювье однажды решили его разыграть: один из них ввалился в спальню профессора, нарядившись дьяволом, и прорычал: «Кювье, Кювье, я тебя съем!» Профессор приоткрыл глаз, увидел, что к нему явилось, и пробормотал: «Копыта... рога... значит, ты травоядное. Не съешь!»

А еще Кювье хвастался: «Дайте мне одну кость, и я восстановлю, как выглядело животное».

В 1818 году ему представился отличный шанс доказать это. Геолог Уильям Бакленд неподалеку от Оксфорда приобрел любопытные образцы костей, выкопанных местными крестьянами, и пригласил Кювье разобраться, кто бы это мог быть? Совместно они пришли к выводу, что перед ними останки гигантской четвероногой рептилии, причем хищной. И назвали ее мегалозавром (megalos — огромный, sauria — ящерица).

Доклад был опубликован только в 1824 году; и уже через два года Гидеон Мэнтл продемонстрировал найденные им зубы, очень похожие на зубы ящерицы-игуаны всем, кроме размера. В его докладе прозвучало слово «игуанозубый» — игуанодон. Несколькими годами спустя ему же посчастливилось обнаружить останки анкилозавра.

Но слово «динозавр» — «ужасный ящер» — появилось только в 1842 году, когда Ричард Оуэн показал, что три найденные рептилии имеют между собой много общего, и выделил их в особый подотряд пресмыкающихся, который и назвал Dinosauria.

Большинство широко известных ныне динозавров было открыто на протяжении последующих сорока-пятидесяти лет, и здесь у англичан перехватили пальму первенства американцы — Эдуард Коп и Гофониил Марш. Они описали стегозавра, диплодока, трицератопса и многих других (и дали им названия). Тогда же стало известно, что многие динозавры передвигались на двух ногах; до того их всех считали четвероногими.

Кто есть кто в мире динозавров

Итак, по современному представлению динозавры — это надотряд рептилий (пресмыкающихся), входящий в подкласс архозавров, куда, помимо них, входят еще крокодилы. Они жили на свете главным образом в мезозойскую эру, то есть от 250 до 65 миллионов лет назад. Ящеры, существовавшие ранее — в палеозой, с биологической точки зрения динозаврами не были, хотя тоже могли похвастаться солидными размерами.

Архозавры отличаются от прочих рептилий креплением зубов (они находятся в специальных гнездах — теках), дополнительными отверстиями в челюсти и черепе (которые облегчают вес головы), а также своеобразным бугорком на бедренной кости, к которому могут крепиться мышцы. Этот-то скромный бугорок — так называемый четвертый вертел — сыграл в эволюции динозавров решающую роль, потому что без него было бы невозможно прямохождение тираннозавров, игуанодонов, велоцирапторов и многих других.

А теперь расскажем поподробнее о наиболее знаменитых или интересных динозаврах. И не только о них: в быту динозаврами называют и некоторых существ, не относящихся к архозаврам и даже, строго говоря, к пресмыкающимся. Но об этом — позже.

Дейноних

С кого начать «аллею славы динозавров»? С самого знаменитого хищника? С длинношеего колосса? Мне кажется, по справедливости эта честь должна принадлежать дейнониху — существу, перевернувшему всю науку о динозаврах.

«Ужасного когтя» (так переводится название) обнаружили только в 1964 году. Это сравнительно небольшой ящер, метра два — два с половиной в длину, весом килограммов 70-100, двуногий и хищный.

При изучении его строения стало ясно, что в прежних представлениях о динозаврах кое-что не так. Дело в том, что дейноних должен, просто-таки обязан передвигаться очень быстро — его лапы приспособлены для бега, а не для размеренной трусцы. Кроме того, строение передних лап и когтей наводит на мысли о лазании по деревьям; судя по всему, он нередко охотился по-кошачьи.

И что с того? А то, что рептилии так быстро не двигаются. Холоднокровные существа неторопливы, они в лучшем случае способны на рывок, но не на долгий бег. Уж не были ли динозавры теплокровными? Тем более что у многих из них строение трубчатых костей больше похоже на звериное, чем на пресмыкающуюся родню.

Последующее изучение показало, что дейноних находится в довольно-таки близком родстве с птицами; очень популярна гипотеза, что у него имелись перья на передних конечностях. Скорее всего, служили они не для полета, а для угрозы, как «уши» у ящерицы-круглоголовки. И для теплоизоляции — если холоднокровным мех и перьевой покров ни к чему, то теплокровным они весьма актуальны. Многие ученые полагают даже, что дейноних... высиживал свое потомство!

С тех пор как был открыт дейноних, теплокровность динозавров — постоянно обсуждаемая тема. Нашлись и другие доводы в ее пользу.

С легкой руки Крайтона и Спилберга дейнониха часто путают с велоцираптором, потому что в «Парке юрского периода» велоцираптором назван именно дейноних.

В играх: помните диких и ездовых рапторов из World of Warcraft? Чтобы мы не сомневались, кто они такие, в Пустошах есть специальный квест — отрывать от этих ящеров перья и втыкать в их гнезда. Хотя на модели перьев не видно, они есть! Вообще, почти все так называемые «рапторы» — либо дейнонихи, либо велоцирапторы, либо что-то среднее. Герой в рептильной шкуре — обаятельный ездовой завр из Quest for Glory 2, Lizard Rider из Warlords: Battlecry 3, раса рапторов из Darkstar One — тоже, вероятно, этой крови. Не исключено, что к ним же относятся горгуаны из King’s Bounty: Принцесса в доспехах.

Велоцираптор

Велоцираптор (или велосираптор) достигал в длину примерно человеческого роста, но рядом с нами был бы не выше чем по пояс, поскольку тело — от длинной шеи до длинного же хвоста — обычно располагалось горизонтально. Вес тварюшки был всего-то килограммов двадцать.

При этом велоцираптор — хищник, превосходный бегун; предполагается, что охотился он стаями, на манер волков. Название означает «быстрый охотник».

Возможно, он, как и дейноних, был пернат. Об этом свидетельствуют бугорки на локтевой кости — у птиц такие служат для крепления перьев.

Дальний родич велоцираптора, компсогнат, был еще мельче — килограммов десять. Это самый мелкий из известных нам динозавров.

Турок убивает велоцираптора. Paraworld. Велоцираптор с дрессировщиком. Велоцираптор.

В играх: велоцираптор и компсогнат — одни из главных противников Турока, а также самая популярная фауна Dino Crisis. В Paraworld велоцирапторов приручили пехотинцы пыльных всадников, которые спускают их на врага. Велоцираптор бегает очень быстро и догоняет практически кого угодно. Тем и ценен. В изобилии встречается также в Lost Eden.

Аллозавр

Еще один бегающий хищник, но гораздо крупнее — пара тонн весом, метров десять от головы до хвоста. Возможно, тоже охотился стаей, хотя его размеры позволяют убивать крупную добычу и в одиночку. Уже упоминавшийся «первый динозавр», мегалозавр, — его родня.

Весьма киногеничен; снимался вместо тираннозавра в фильме по рассказу «И грянул гром» Рэя Брэдбери.

В играх: к этой разновидности, возможно, принадлежат «холодные» — скакуны ящеров и темных эльфов в системе Warhammer Fantasy. Характерный небольшой рог на морде дает основания предположить, что азеротские рапторы могли происходить и от него; но если так, то они чертовски сильно измельчали. То ли аллозавры, то ли тираннозавры стали предками расы рептилий в VGA Planets; эта раса знаменита тем, что один ее боец стоит нескольких у любой другой нации, а кроме того, ее корабли, летая по орбите над планетой, показывают жителям по телевизору свою зубастую улыбку, чем отбивают всякое желание бунтовать. Эта миссия называется «Hisssssss!», или, по-нашему, «Шшшшшша!». Ну и конечно, не обошлось без аллозавра в Paraworld, где это — дешевый и очень опасный «противоящерный» боец.

Анкилозавр

Яркий представитель панцирных динозавров: его шкура покрыта толстыми костными наростами, кое-где — шипами. Толстое тело в ширину достигало чуть ли не трех метров, в длину — с хвостом — свыше десяти. Масса — пять-шесть тонн...

Хвост анкилозавра кончается приметной «булавой» — толстым молотообразным наростом. Сходство с булавой не случайно — это основное оружие анкилозавра.

Этот динозавр травояден, хвост ему нужен для обороны от хищников. Существует мнение, что анкилозавры паслись стадами, а в случае угрозы строились кольцом, разворачиваясь хвостами к противнику.

В играх: в Paraworld анкилозавр сражается своим булавообразным хвостом, а на некоторых из них пыльные всадники монтируют катапульты. Почему-то парамирский анкилозавр очень невелик — на деле они были крупнее.

Стегозавр

Значительно более знаменит другой панцирный ящер — стегозавр. И неудивительно, потому что «частокол» на его спине ни с чем перепутать невозможно!

Название происходит от слова «крыша». Но не будем удивляться причудливой фантазии палеонтолога: поскольку пластины были найдены не прикрепленными к скелету, первооткрыватель посчитал, что они лежали по бокам у ящера, словно настил крыши. Первый найденный скелет был сильно неполон, и первоначально полагали, будто стегозавр ходил на двух ногах.

Впрочем, и сейчас стегозавр — один из самых загадочных ящеров мезозойского периода.

Например: по многим признакам стегозавр обязан быть травоядным, однако зубы его не приспособлены к пережевыванию травы. И уж конечно, такую тушу (около пяти тонн, девять метров в длину) не прокормить плодами. Может, они глотали камни, как некоторые птицы — у тех булыжники в желудке «жуют» поступившую еду?

В задней части скелета стегозавра есть необычно большая полость, которую часть зоологов считает вместилищем огромного спинного мозга (на порядок превосходящего по размеру головной). По этому поводу строились остроумные теории: дескать, стегозавр был так крепок «задним умом», что доверял спинному мозгу принимать самостоятельные решения. Правда, сейчас нашли другие объяснения этой полости, не столь занимательные.

Но главная загадка, разумеется, — пластины. Долгое время не могли решить, как они крепились; сейчас вроде договорились, что они стояли торчком в два ряда, так, что пластина в одном ряду прикрывает прореху в соседнем.

Но главный вопрос — зачем они вообще нужны?

Защита? Если вдуматься, довольно дурацкая: зачем хищнику хватать непременно за хребет? А бока не прикрыты. От тех же велоцирапторов, мягко говоря, бесполезно. К тому же пластины оказались хрупкими и непрочными. Угроза? Они делали стегозавра большим и страшным, а может, при необходимости гремели? А может... система охлаждения, как слоновьи уши? Нет ответа.

В играх: стегозавр довольно популярен. Например, «громовые ящеры» из World of Warcraft, хоть и выдыхают молнии, по сути своей типичные стегозавры. Не обойдется и без Paraworld — там стегозавр служит транспортом пехоте, хотя может функционировать и в режиме просто боевого животного.

Зауроподы

Зауроподы — колоссальные четвероногие травоядные с длинной шеей, крошечной головой и толстым, массивным хвостом; самые крупные из известных нам рептилий. Строением ног они похожи на слонов и, вероятно, проводили большую часть времени в болоте или по плечо в воде — тащить такую тушу по земле уж очень тяжело. Хотя некоторые, те, что помельче, могли, наверное, питаться и в саванне...

Широко известно несколько зауроподов.

Бронтозавр — в переводе «громовой ящер». Но, конечно, не потому, что он мечет молнии, просто решили, что эта громадина (метров двадцать в длину, около тридцати тонн!) должна очень громко топать. Это не факт: слоны со своими мягкими подушками на ногах передвигаются довольно-таки тихо. Сейчас это название почти не используется учеными, поскольку его «объединили» с открытым несколько ранее, но менее известным апатозавром.

Диплодок — тварь еще покрупнее, тридцать метров в длину. Некоторые ученые полагают, что весил он тонн шестьдесят, другие дают более скромные оценки. Диплодока, вероятно, легко отличить от бронтозавра по очень длинному и гибкому, хлыстообразному хвосту. Разновидность диплодока, из числа самых крупных, — сейсмозавр.

Paraworld. Передвижной лагерь на брахиозавре.

Paraworld. Сейсмозавр.

Сейсмозавр.

Брахиозавр — тонн пятьдесят весом, очень мускулистый; он, вероятно, жил-таки на суше, его мышц должно быть достаточно, чтобы носить тело без облегчения архимедовой силой.

Все они питались, по-видимому, ветками деревьев, как жирафы. Съесть или даже толком покусать кого-нибудь «бронтозябра» не в состоянии: зубы у них мелкие и плоские, голова совсем невелика. Затоптать — тоже вряд ли: неторопливы и не слишком-то хорошо координируют свои движения. Единственное реальное оружие — хвост, но в нем заключена немалая силища.

В играх: как ни обаятельны диплодок и его родня, в играх они встречаются редко. Причины очевидны: военное использование этих ящеров совершенно неправдоподобно. Даже в качестве вьючных животных никуда не годятся — им дай-то бог собственное брюхо куда-нибудь унести... Правда, Paraworld все-таки включил брахиозавра в список войск: он способен переконфигурироваться, служа то передвижным лагерем, то транспортером пехоты, то носителем катапульты, то просто боевым ящером со всадником. Причем в игре он почему-то здорово смахивает на верблюда... А другая раса приручила сейсмозавра, заставив нести тяжелую пушку. Кроме того, в King’s Bounty и Dragon Age имеются соответственно бронтор и бронто; однако оба они — приземистые твари, больше похожие на парейазавра или коротконогого трицератопса, и что заставило их так назвать — лично мне неизвестно. Бронтозавр в натуральном виде имеется также в Lost Eden.

Игуанодон

Крупный травоядный динозавр метров шести-десяти в длину, около двух-трех тонн весом. Ходил на двух ногах, но мог передвигаться и на четырех; был довольно подвижен по сравнению с зауроподами или стегозаврами. Питался ветками и травой. Морда его кончается своего рода клювом, как у черепах, за которым — жевательные зубы.

В книгах о палеофауне игуанодон популярен как основной травоядный динозавр, которого местные жители используют как сельскохозяйственный мясной скот.

Долгое время считалось, что игуанодон при ходьбе опирался на свой хвост, как кенгуру, но позднее стало ясно, что это невозможно; и, по-видимому, пасся он чаще всего на четырех ногах. Даже бесспорно двуногие динозавры — например, тираннозавр — балансировали хвостом при беге, а не опирались на него. Так что художники, рисующие ящеров в кенгуриной позе, скорее всего ошибаются.

Дальние родичи игуанодона — зауролоф и гадрозавр, тоже двуного-четвероногие травоядные. Зауролофа легко отличить по гребню на голове. Что интересно, этот гребень — трубчатый и соединен с носовыми отверстиями; может, он дышал через него под водой? Правда, он для этой цели коротковат... Другая версия гласит, что на этом гребне был мешок наподобие волынки, и с его помощью зауролофы издавали громкие трубные звуки.

В играх: игуанодоны и зауролофы иногда встречаются как мирная фауна тех мест, где водятся динозавры. В Paraworld все-таки запрягли и зауролофа, но в целом за ними признается пацифизм и право избегать военной службы.

Птерозавр

Летающая рептилия, похожая на нечто среднее между птицей и летучей мышью; с птицами она находится в дальнем родстве. Различают птеродактиля — птерозавра с широкими крыльями и коротким хвостом — и рамфоринха — длиннохвостого, с узкими крыльями.

Птеродактиль — слово, придуманное Кювье, оно означает «пальцекрыл»: перепонка крепится к пальцам, а не к локтю, как у птицы. Слово «рамфоринх» означает «кривоклювый».

Хотя крыло птеродактиля совсем непохоже на птичье, у них была такая же, как у птиц, мощная грудная кость — киль. Они могли летать совершенно свободно, а не парить, как белка-летяга; похоже, вели весьма активный образ жизни, были покрыты шерстью и, вероятно, теплокровны. Мозг их для динозавра довольно велик, что и неудивительно — для полета нужен развитый мозжечок.

Размеры у них бывали самые разные: мелкие — с воробья или ворону, а самые здоровенные — аж десять-двенадцать метров в размахе крыльев, в четыре раза крупнее кондора.

Чем питались птерозавры? Вероятно, рыбой, те, что помельче, — насекомыми; возможно, некоторые — и падалью. В литературе они почему-то всегда падальщики, но прямых данных, указывающих на это, нет. Сомнительно это еще и потому, что, похоже, птеродактилю было трудно взлететь с земли; как и, например, стриж, он должен был взлетать только со скалы или чего-то подобного.

Книги приписывают птеродактилям на редкость пакостный нрав, стремление тащить все, что плохо лежит, стаями атаковать тех, кто приближается к их гнездам... На этот счет нам, однако, ничего не известно. Впрочем, если уж птеродактили нуждаются в скалистом обрыве для взлета — вероятно, они селятся колониями. А птицы с таким типом заселения частенько защищают свои гнездовья весьма агрессивно; кто пробовал вторгнуться на птичий базар, долго не забудет чаячьих бомбардировок. С другой стороны, ласточки-береговушки никого не обижают...

В играх: роскошных птеродактилей нам предлагает King’s Bounty: Принцесса в доспехах, где они стыдливо скрываются под именем «хайтеррант». Их фирменное свойство — способность на глазах у изумленной публики откладывать яйцо, откуда через несколько ходов рождаются новые птеродактили, готовые к труду и особенно к обороне.

Трицератопс

Из-за громадных рогов останки трицератопсов раньше считали костями гигантских быков, но когда нашли полный череп, эта версия исчезла сама собой. Трицератопса, с его огромными рогами, воротником, слоновьим телосложением, нельзя перепутать ни с кем. Двенадцатитонное тело намного крупнее слоновьего, рога и хвост дают защиту и спереди и сзади. Кстати, рогов у него три: два больших и один маленький, над носом. Название и означает «трехрогий».

Но уже по рогам (помните байку про Кювье?) понятно, что ящер этот, в общем, неагрессивен. Щиплет себе травку здоровенным клювастым ртом и никого не трогает... если не сочтет за угрозу. А зрение у него, возможно, не лучше, чем у носорога... И это совершенно точно не его проблемы.

Трицератопс. Paraworld. Трицератопс с транспортной платформой. Warhammer Fantasy. Стегадон.

Есть версия, что средний рог нужен трицератопсу не для защиты, а чтобы раздвигать заросли. Примерно так же делает и носорог, хотя у него роль рога этим далеко не ограничивается. Зачем нужен костяной «воротник», вообще непонятно — но точно не для защиты, он хлипок и хрупок. Вероятно, дело в отводе лишнего тепла.

В играх: трицератопс — главный «танк» змеелюдей в Warlords: Battlecry 3 и пыльных всадников в Paraworld. Стегадон из Warhammer Fantasy, ходячая колесница с баллистой на борту, — тоже этого роду-племени.

Плезиозавр

Плезиозавр — громадная морская рептилия, чьи лапы преобразились в ласты, как у тюленей. Формой тела он похож на зауроподов — длинная шея с крошечной головой и массивный хвост; и биологически он от них тоже не очень далек, хотя размерами куда скромнее — метров пятнадцать в длину. Но зубки во рту отнюдь не для откусывания листьев: плезиозавр — активный рыбоядный охотник. И не только рыбоядный: в брюхе плезиозавра находили даже птеродактиля!

Из воды на поверхность высовывалась только голова и шея — и это дает основания думать, что морской змей, которого описывает множество моряков, мог, в принципе, быть плезиозавром. Кто знает, что у него там дальше, под водой? Многие писатели и журналисты представляли себе и пресноводных плезиозавров, хотя палеонтология таковых пока что не обнаружила. Все известные экземпляры жили в морях и больших соленых озерах.

Обычно считают, что плезиозавр проводил в море всю свою жизнь, но это, строго говоря, неочевидно: ласты его устроены так, что он вполне мог бы выползать погреться на солнышке, как морж. Строение его тела не требует постоянного пребывания в воде, как у дельфина или кита.

Шея его очень гибка и подвижна — недаром же он ухитрялся ловить в воздухе летучих ящеров. При первой реконструкции его скелета произошел курьезный случай: зоолог приставил голову не к шее, а к хвосту. Они ведь так похожи...

В играх: многие морские чудища ведут свой род от плезиозавра. Трешадон из World of Warcraft — просто в чистом виде плезиозавр, не исключено, что в дальнем родстве с ними квельзарн (NWN 2: Mysteries of Westgate). И подозрительно похожи на него во многих играх гидры, а также сцилла из Age of Mythology. Если, конечно, закрыть глаза на количество голов.

Ихтиозавр

Если плезиозавр сохранил конечности и мог бы выползти на берег, то от ихтиозавра (название означает «рыбоящер») такого ожидать не приходится. Эволюция полностью трансформировала его в водяное существо, строение тела которого подобно дельфиньему.

Это был активный хищник, плавающий намного быстрее плезиозавра; поведением он тоже напоминал дельфина или, быть может, акулу. Тем не менее естественный отбор сложился не в его пользу: к концу мезозойской эры ихтиозавры почти полностью уступили свою экологическую нишу плезиозаврам и фактически начали вымирать задолго до прочих собратьев.

В играх: это единственный широко известный динозавр, который, насколько мне известно, в играх не водится. Причина этого явления вполне очевидна: его все равно никто не отличит от рыбы!

Тираннозавр

Завершает наш парад самый знаменитый из динозавров, воспетый множеством писателей, многократно снимавшийся в играх и кино, — тираннозавр королевский, tyrannosaurus rex. Величественный семитонный хищник с гигантской пастью, передвигавшийся, как и большинство наземных хищных динозавров, на двух ногах. Передние лапы почти редуцировались и выглядят смешными и жалкими по сравнению с задними конечностями или челюстями, увенчанными 20-30-сантиметровыми зубищами.

Что интересно, несмотря на всю свою славу, тираннозавр не был крупнейшим из наземных хищников. Пальма первенства принадлежит его родне — гигантозавру или, быть может, кархародонтозавру. Впрочем, тираннозавр их пережил и в свое время был безусловно чемпионом.

А был ли он хищником? Не факт; по мнению части зоологов, такие зубы нужны не для охоты, а для пожирания падали. И мог ли тираннозавр с таким весом бегать, как дейноних или хотя бы аллозавр? Сумел бы догнать добычу? Хотя что мешает ему охотиться на еще более неповоротливых гигантов... Пока что версия падальщика выглядит сомнительной: есть следы укусов тираннозавра на других животных, да и зрение у него устроено скорее как у активного хищника. Часть авторов полагает, что он бегал со вполне достойной скоростью около 50 км/ч; в начале прошлого века думали, будто они прыгали наподобие кенгуру, но, как уже говорилось выше, это нереально по причине невозможности опираться на хвост.

Тираннозавр королевский. Turok. Тираннозавр. Кархародонтозавр.

В играх: популярен до чрезвычайности. Под разными именами (тирекс, например, или дьяволзавр) он встречается практически во всех упомянутых в этой статье играх: и в «Туроке», и в Paraworld, и в Lost Eden, и в World of Warcraft, и в King’s Bounty, и в Warlords: Battlecry 3, под псевдонимом карнозавра отметился в Warhammer, служит финальным боссом в Dino Crisis... Словом, везде, где ступала нога динозавра, он уж точно отыщется.

Дальняя родня

О некоторых животных, к динозаврам не относящихся, трудно не упомянуть в этой статье хотя бы вкратце. Например, потому что их с динозаврами активно путают.

Терапсиды

Лет тридцать назад нас учили, что первыми теплокровными на Земле стали птицы или, быть может, близкие к ним динозавры. Однако это, по всей вероятности, не так.

Еще задолго до начала мезозойской эры (!) на свете существовал класс или подкласс животных, известных как терапсиды. У них было на удивление много общего с млекопитающими: и теплокровность, и, вероятно, шерсть (уж конечно, никакой чешуи!), и разделенные на типы зубы (с длинными-предлинными клыками! Динозавры, как и прочие рептилии, обладали практически ровным рядом зубов), потовыми железами на коже и даже, говорят, «усами»-вибриссами, как у кошки.

Словом, чем не звери? Разве что яйца откладывали. И то не факт.

А что с ними сталось потом? Дело в том, что вымирание динозавров было не единственной подобной катастрофой. Еще до того, в пермский период, случилась аналогичная беда — в ней и сгинули мохнатые, усатые и саблезубые терапсиды.

А может, не все? Возможно, кто-то из них стал-таки предком млекопитающих? Как знать!

Диметродон

Параящера с парусом на спине — диметродона — девять человек из десяти, без сомнения, отнесет к динозаврам. Но на деле он не только не динозавр, но даже и не рептилия! Биологически он куда ближе к терапсидам и млекопитающим, обладал клыками, правда, неизвестно, теплокровен ли.

Диметродон был хищником, для своего времени крупным — три-четыре метра в длину. Ловил и сухопутных животных, и рыбу, неплохо плавал. Порой думают, не был ли «парус» на его спине и в самом деле парусом? Только уж больно неудобно развернут. Как говорится, трудно плыть боком! Другая гипотеза о назначении паруса — охлаждение.

В играх: встречается в World of Warcraft, а в Warhammer научился плеваться кислотой и переименовался в саламандру.

Парейазавр

В отличие от диметродона парейазавр — видимо, все-таки рептилия, но не динозавр, а, возможно, дальний родич черепахи. Он жил не в мезозойскую эру, а раньше — в палеозое. Почему-то парейазавра очень любили рисовать для всевозможных статей о вымерших животных в СССР; один из авторов такой статьи жаловался, что редактор вычеркнул из статьи объяснение, кто он такой, и вписал поверх: динозавр. Впрочем, с диметродонами так тоже делали.

Парейазавр, будь он родней черепах или же нет, был тварью весьма ленивой и неповоротливой, в основном сидел в воде, как бегемот. Питался, видимо, водной растительностью, а при приближении врага погружался на дно. Единственная его защита, кроме этого, — толстая, практически панцирная шкура.

В играх: некоторые парейазавры могли послужить визуальным прототипом уже упоминавшихся бронторов.

Отчего они вымерли?

Тотальное вымирание динозавров в конце мелового периода мезозойской эры — около 65 миллионов лет назад — было и остается одной из самых знаменитых научных загадок. Строго говоря, вымерли не только они: в тот же период исчезли многие головоногие моллюски, «цари морей» мезозоя — аммониты и белемниты — и немало других животных и растений.

Версий на этот счет существует множество — убедительных, смелых или совсем уж диких. И против большинства из них есть веские возражения. Например:

Всплеск радиации (взрыв сверхновой или что-то подобное), оказавшейся губительной для динозавров, но успешно пережитой зверями. И крокодилами. Причины такой избирательности неочевидны.

Инфекционная болезнь. Однако очень странно, что эпидемия действовала настолько широко. И настолько неторопливо.

Изменение растительности. В то же время, что вымирали динозавры, на Земле цветковые растения активно вытесняли голосеменные (хвойные), а также папоротники и хвощи. Возможно, цветковые оказались ядовиты для динозавров? Возможно. А рыбоядные птеродактили и плезиозавры вымерли в знак солидарности? Есть и другая разновидность той же версии: цветковые остановили размывание суши и сократили поступление в океан питательных веществ. В итоге начали вымирать водоросли, многие виды планктона, а дальше уж по цепочке... Кроме того, появление цветов резко изменило экологическую обстановку для насекомых. Это тоже могло породить цепь вымираний.

Уничтожение млекопитающими. Может, звери просто сожрали яйца и детенышей динозавров, пользуясь тем, что рептилии в ночное время малоподвижны? Эту версию очень трогательно изложил в своем рассказе Святослав Логинов.

Падение астероида (или столкновение с кометой). А может, даже многократное. В Мексике есть очень подходящий кратер, который мог образоваться от таких причин. Но от чего они, собственно, погибли? Не от того же, что попадали от сотрясения (такую нелепицу пишет, например, известный некогда телезнаток Александр Бялко). Конечно, падение астероида могло вызвать разные климатические изменения. Но в этом случае вымирание заняло бы буквально несколько десятков лет. А не сотни тысяч, как в действительности. И чем опять-таки крокодилы лучше своих двоюродных братьев?

Инверсия магнитного поля. В самом деле, примерно в то время магнитные полюса Земли, не в первый уже раз, поменялись местами. Правда, какое до этого факта дело животным, остается неизвестным. В наше время популярны разного рода псевдонаучные теории о важности магнитного поля для жизни; например, можно прочитать, будто бы из всех планет Солнечной системы магнитное поле есть только у Земли, потому что оно «нужно для поддержания жизни». Увы, это не так; оно есть у многих планет (у Юпитера так куда сильнее земного), а влияние слабых магнитных полей на жизнь пытаются обнаружить уже чуть ли не век, и пока ничего интересного не нашли.

Изменился климатический режим Земли — стало холоднее, к тому же разница между летом и зимой увеличилась. К сожалению, этот процесс не совпал по времени с вымиранием динозавров.

А может, все-таки?..

С конца XIX века, когда рассказы о динозаврах широко разошлись по миру, начались мечтания: а может, они все-таки остались? Ну хоть один?

Правда, белые пятна на планете стремительно сокращались. Даже в джунглях Амазонки, где Конан Дойл поместил свой Затерянный мир, после развития авиации стало трудно надеяться что-то найти.

Но оставалось море. И озера.

Поэтому самым главным кандидатом на выживание с этого момента стал плезиозавр. В его пользу говорило обилие историй о морском змее — и возможность скрываться от глаз в океанской пучине сколь угодно долго.

Наиболее популярна, конечно, история о Лохнесском чудовище, или Несси, как его принято фамильярно называть. Этой легенде добавляет популярности тот факт, что ей куда больше ста лет. Загадочное изображение «длинношеего тюленя» в этих краях видели еще римляне, а некий аббат в шестом веке написал об озерном чудище, которое святой Колумба отогнал своей молитвой. Истории о «рыбе со змеиной шеей» появлялись все средневековье, причем, напомню, в те времена никто не представлял себе плезиозавра — а морского змея или дракона изобразили бы совсем иначе.

Так что вовсе не исключено, что в озере и правда сохранилось несколько древних рептилий. Но вот дожили ли они до наших дней?

(То, что наука не знает пресноводных плезиозавров, — не довод против Несси. Мало ли кто из вымерших ящеров до нас не дошел? Палеонтология едва ли в курсе обо всех тварях, живших за сто миллионов лет до нас; сохранение скелетов в относительной целости — большое везение.)

Увы, доказательства существования Несси, полученные в ХХ веке, либо не слишком убедительны, либо просто фальшивы, как известная фотография доктора Уилсона (в этой фальшивке признались ее соавторы). Видеосъемка Динсдейла, на которой показано движение Несси, к сожалению, ничего не доказывает — это просто кильватерный след, который может происходить и от лодки.

Зато есть серьезный довод против: чем такая туша будет кормиться в озере весьма скромных размеров?

Однако записывать выживших плезиозавров в разряд бессмысленных сказок не стоит. Ведь существует много коллективных свидетельств моряков и пассажиров кораблей, видевших плезиозавра в море уже в наше время — в начале и середине ХХ века. Особенно убедительны свидетельства французов, углядевших плезиозавра или кого-то очень похожего у вьетнамских берегов в 1904 году; в этих краях, кстати, его видели экипажи нескольких кораблей.

Писатели о динозаврах

О них написано много, поэтому упомяну только несколько самых известных вещей.

Начнем с уже упоминавшегося сэра Артура Конан Дойла и его «Затерянного мира». В этой повести эксцентричный зоолог, профессор Челленджер, находит динозавров на изолированном плато в верховьях Амазонки. «Затерянный мир» написан превосходно (особенно профессор Челленджер!), но квалификации палеонтолога у Конан Дойла не было.

И это прекрасно, потому что «непрофессиональная» работа Конан Дойла именно своими научными ошибками подтолкнула к перу профессионала — Владимира Афанасьевича Обручева. Его «Плутония» полностью согласовалась с тогдашними представлениями о динозаврах. Вымершие животные были помещены в полость земного шара, вход в которую расположен в полярных льдах; книга оказалась такой убедительной, что еще долгие годы Обручева заваливали письмами с требованием организовать в Плутонию новую экспедицию. К сожалению, Обручева больше знают по гораздо менее интересной «Земле Санникова».

У Майкла Крайтона в «Парке юрского периода», ставшем основой знаменитого фильма, динозавров не находят, а восстанавливают по генетическому материалу вроде «крови, сохранившейся в моските, сохранившемся в янтаре». И приводит это, сами понимаете...

Немало есть и рассказов с динозаврами. Я уже упоминал «Закат на планете Земля» Святослава Логинова и хрестоматийный «И грянул гром», от которого пошло выражение «бабочка Брэдбери». Рэй Брэдбери отдал должное и теме выжившего плезиозавра («Ревун»).

Пожалуй, в играх динозавры еще не заняли своего достойного места. Игр с ними немало, но могу смело обещать: будет больше. Намного больше. Их долго сдерживали проблемы анимации — ведь делать реалистичное движение для всех этих тварей очень дорого; если с тираннозавром уже как-то «насобачились», то покачивание забора на спине стегозавра, хаотичный полет птеродактиля или лебединая грация плезиозавра пока что даются лишь единицам. Но техника движется вперед, и сдается мне, что скоро динозавры как минимум десятка разновидностей станут привычными противниками (или друзьями) в ролевках, простых и онлайновых, а равно и в стратегиях.