Когда обычному человеку показывают что-нибудь такое острое, шипастое, зазубренное — и мягко намекают, что оно может прийти с ним в непосредственный контакт, человек обычно пугается. Не то — бывалый герой подземелий, опытный искатель приключений: на его шкуре оставили отметину сотни клинков, челюстей, жал, жвал, рогов, когтей и ложноножек, и очередную попытку оторвать от него кусочек мяса он воспринимает как рутину своей нелегкой профессии. (Вопрос о том, откуда такие берутся и можно ли с уверенностью относить их к роду человеческому, оставим за рамками этого труда.)

Но есть кое-что, чем можно напугать и самого отважного борца с чудищами. Монстрами, которые ранят, его не удивишь, но вот те, что одним взглядом или дыханием убивают либо делают беспомощным, способны породить в нем ощущение легкого дискомфорта. Для того ли он в десятках походов копил свои «хиты», чтобы какая-то мерзкая тварь сняла их все разом, даже не удосужившись пересчитать?

Объект нашего сегодняшнего очерка — именно из этого разряда. И хотя разные авторы описывают его по-своему, все соглашаются в одном: с василиском надобно разговаривать на «Вы». Ибо он из тех существ, встреча с которыми запоминается надолго.

Василиск — зло? Безусловно, но вот город Базель, к примеру, считает его своим покровителем (судя по названию — не случайно).

Коронованные особы

Змеи, ящерицы, крокодилы и прочие гады всегда казались настолько чужими человеку, что вполне естественно предположить: у них должен быть свой властитель. Конечно, не такой великий, как царь людей или тем паче богов, но все же... Назовем его так: царек. Ну, а поскольку о славянах еще никто и слыхом не слыхивал (а на дворе у нас второе тысячелетье до Рождества Христова) — то изъяснимся по-гречески: василиск.

(Большинство греческих титулов, которые обычно переводятся у нас, как «царь» или «император», в оригинале звучат как «базилевс». Буква «б» (бета) впоследствии превратилась в «в» (вита). Таким образом, «василиск» — «маленький базилевс», «царек».)

Змеи и крокодилы — существа, прямо скажем, опасные. Естественно, что их повелитель — еще опаснее. Поэтому мало кто из повидавших василиска остался в живых — а отсюда весьма противоречивые описания этого создания.

Впоследствии римляне, систематизируя доставшиеся им в наследство описания (самих греков, как мы помним, противоречия никогда не смущали), объяснили это тем, что у царя змей — несколько форм. И какую он пожелает принять — зависит от ситуации. Другие же утверждали, что у змей разных регионов разные монархи — почему бы и нет?

Это интересно: римляне и название василиска перевели на латынь: он стал регулом, что означает абсолютно то же самое (уменьшительное от «рекс» — «царь»). Так что самую яркую звезду созвездия Льва можно называть и «Василиском».

Змеиный царь

Василиск, так сказать, «первого рода» имеет форму змеи. Однако от прочих змей его существенно отличают четыре свойства:

Он не ползет, а как бы шагает на хвосте: все прочие змеи, ящерицы, крокодилы пресмыкаются перед ним, а он, царь, ни перед кем не склоняется! Увидев египетскую кобру (которая очень любит делать стойку), один греческий ученый опознал в ней василиска.

На голове у него имеется то ли корона, то ли гребень, то ли венцеобразный хохолок (в любом случае, это — часть его тела, а не одежда).

Яд его настолько силен, что даже там, где он прополз (прошел?), остается смертельно опасный след. Этот образ не так фантастичен, как кажется на первый взгляд: ведь, к примеру, сколопендре необязательно впиваться в противника — достаточно по нему проползти.

И, наконец, ему нет нужды кусать свои жертвы — смертельный яд передается через взгляд. Тот, кто встретится взглядом с василиском — умрет.

Именно такого василиска описывает «Естественная история» Гая Плиния Старшего. По Плинию, корона на его голове «нарисована» — это просто белый узор, напоминающий венец. Впоследствии многие описывали такой же узор, но красный, либо белый или красный хохол.

Другой римский автор, Марк Анней Лукан, упоминает, что василиск (а равно аспид и амфисбена — тоже змееподобные чудища) появились из крови убитой Медузы Горгоны.

Крокодилий царь

А в этой форме василиск является ящерицам и крокодилам. В ней он гораздо ближе к этому народу.

Представьте себе ящерицу (или крокодила) примерно трех метров в длину. У нее то ли шесть, то ли восем ног — тут среди авторов согласия нет. Некоторые даже оставляют ему банальные четыре конечности. Толстая чешуя сходится в гребень на спине. На голове может быть нарост в виде венца — но чаще крокодилий царь обходится без подобных церемоний.

Крокодилы, да и большинство ящериц в Средиземноморье, неядовиты, а кусаться августейшей особе несолидно. Поэтому главное оружие крокодильего царя — опять-таки взгляд, только этот уже обращает в камень. Если дело происходит в районе Палестины или Сирии — то в соль; так и хочется спросить, уж не василиска ли увидела несчастная жена Лота, невовремя обернувшись?

Некоторые авторы рисуют крокодильего царя с клювастой головой на тонкой шее, но это уже позднейшие варианты.

Тема крокодильего царя намного менее популярна; вероятно, потому, что крокодилы в Греции и Италии не водятся, а ящерицы там безопасны.

Вслед за греками и Плинием образ василиска развили (и изрядно переплели с другими) средневековые авторы.

Исидор Севильский (тот самый, который нынче назначен папским престолом «святым покровителем интернета») вместо ядовитого следа описал у василиска ядовитое дыхание. Оно убивает — и даже тех, кто защищен крепкой верой, уязвляет, замедляет и ослабляет веру. Некхем и д'Абано пошли даже дальше — они отрицают убийственный взгляд, считая, что и отравленного дыхания более чем достаточно.

Им противоречит такой авторитет, как Альберт Великий; он не сомневается в убийственном взгляде василиска, хотя отрицает идеи Беды (см. ниже) и о родстве василиска с куролиском.

Блаженный Иероним.

А Леонардо да Винчи пошел еще дальше: дескать, если василиску долгое время некого убивать своим взглядом, он пристально смотрит на растения — и они увядают. Больше того — взгляд василиска может дробить камни! Из чего, разумеется, следует, что для трагического исхода встречаться глазами с василиском вовсе необязательно; и действительно, авторы Возрождения перестают упоминать эту деталь.

Василиск, согласно Леонардо, невелик размером — не более метра. Свистом он призывает либо распугивает — по желанию — змей и ящериц. А яд его не просто очень силен, но обладает совершенно фантастическими свойствами; так, например, некий человек поразил василиска копьем с коня — но яд поднялся по древку копья, убив и всадника, и лошадь.

Есть упоминания о том, что спастись такой участи все же можно: надо сразу после нанесения удара василиску... отрубить себе руку с оружием.

Дыхание, уничтожающее растения, появилось не просто так. Дело в том, что проживали василиски в северной Африке, и их жизнедеятельность объясняла... появление пустыни Сахара. Гнусные твари уничтожили всю растительность и вообще все живое — вот отсюда и пустыня.

(Крокодилий царь к этому моменту упоминается редко, но на гравюрах можно видеть и такого василиска. Либо помесь обеих форм.)

В споре сторонников «убийственного взгляда» и «только дыхания» победила школа Альберта-Леонардо; Шекспир, к примеру, не раз упоминает взгляд василиска как метафору. Впрочем, ядовитое дыхание тоже осталось при василиске, так что змеиный царь от этого спора, можно сказать, только выгадал.

Существование василиска в Средние века сомнению не подвергалось. Причина тому проста: благодаря вольному переводу Библии на латынь, осуществленному Блаженным Иеронимом в V веке (этот перевод известен как «Вульгата»), василиску-регулу удалось прокрасться в библейские тексты. Пару раз с ним там встречаются сравнения с этим существом; в оригинале была просто змея, а в переводе вдруг возник василиск. Сейчас это уже исправлено.

Королевская свита

Петух + жаба = ?

Позвольте, но как во всю эту историю с коронованными особами вписывается известный сюжет: «для появления василиска нужно яйцо, снесенное петухом и высиженное жабой»?

Куролиск.

А никак. Таким образом на свет появляется не василиск, а его дальняя родня: куролиск, он же кокатрикс или низший василиск (cockatrice или basilicock, еще известен под латинским именем calcatrix).

Полученное такими зверскими экспериментами в духе сотрудничества академика Лысенко с доктором Моро существо выглядит следующим образом: змеино-драконье туловище, петушья шея и голова, аналогичные лапы (числом две) и перепончатые крылья.

Утверждение о родстве куролиска с василиском базируется на ряде намеков в древних текстах, в том числе и упомянутой выше «Естественной истории». Авторы средневековья истолковали их и развили; закрепил это убеждение знаменитый английский ученый-монах VII-VIII веков Беда Достопочтенный.

Иногда термин «регул» («регулюс») относят именно к куролиску, хотя большинство источников сходятся на том, что куролиск не правит ни змеями, ни кем-либо еще.

Это интересно: некоторые авторы называют еще одно условие появления куролиска: во время насиживания жабой яйца должен восходить Сириус. Этот факт, похоже, дал Джоан Роулинг идею назвать своих персонажей — братьев Блэков — Сириусом и Регулусом... Роулинг вообще очень любит подобные параллели. Например, совсем не случайно Сириус Блэк превращается именно в пса: ведь Сириус — «Собачья звезда»...

По мнению Альберта Великого, утверждения Беды восходят не к кому иному, как к самому Гермесу Трисмегисту. Гермес Трисмегист (в переводе — «Гермес Трижды Великий») — это весьма загадочная фигура; ее то отождествляют с греческим богом Гермесом, то объявляют сыном Гермеса, то... прообразом этого бога. Насчитываются сотни трудов, вдохновленных Трисмегистом или восходящих к его работам, в эпоху Возрождения все, что удалось собрать из его работ, издали под названием «Корпус Герметикум». Интересно, что даже иудаистская каббалистическая традиция признавала Трисмегиста — называя его мудрецом и ученым времен Моисея.

Беда Достопочтенный.

Алхимики считали Гермеса Трисмегиста своим то ли наставником, то ли покровителем (видимо, в зависимости от того, насколько тверды были в христианстве). Однако Альберт Великий относится скептически к идеям Трисмегиста относительно василиска; в том числе и той, что «пепел сожженного василиска превращает металлы в серебро».

Но вернемся к куролиску. Главная способность куролиска сомнению не подлежит: он-то уж точно обращает жертвы в камень. Большинство источников сходится и в том, что делает он это взглядом; некоторые, впрочем, считают, что прикосновением (иногда — прикосновением конкретно хвоста, клюва либо гребешка).

Хотя куролиск — низшее по отношению к василиску существо, ошибкой будет считать его менее опасным. Во-первых, он, как ни крути, летает (хотя и низенько-низенько); что противопоставить твари, которая взирает на вас каменящим взглядом с ветки дерева? Во-вторых, взгляд его, как и взгляд Медузы, действует и после смерти.

Что же заставляет считать его низшим? Василиск — существо очень умное, а вот куролиск находится на грани между разумным монстром и диковинным животным. Его можно приручить (алхимики разработали для этого замечательный способ: яйцо должна вместо жабы высидеть девственница, нося его несколько недель под мышкой). Отмечали также, что он способен на хитрость, однако до высшего василиска по уровню развития ему далеко.

В отличие от василиска, встречавшегося в основном в Африке и Сирии (хотя известны случаи и значительно севернее), куролиска видали чуть ли не по всей Европе; чаще всего истории о нем появлялись в Англии и Уэльсе. Много вам порасскажут о нем в деревне Вервелл в Гемпшире; эту деревню куролиск порядком потрепал, прежде чем его изловили и заперли в подземелье под деревней.

Водилось это существо и на Руси; там было оно известно под именем «дворовик». Но известно о нем мало — больше можно узнать о сербских и болгарских родичах, известных также как «петух-змей». Славянские куролиски, похоже, приручались неплохо; многим удавалось с ними поладить.

Бедные родственники

Кроколиск (World of Warcraft).

Как утверждают несколько авторов, не всякий василиск достигает своего престола; некоторые так и ходят всю жизнь в «принцах», постепенно превращаясь в животное. Обычно такие истории звучали о крокодильих, а не змеиных царях.

Взгляд таких тварей не окаменяет, а лишь парализует на время; впрочем, от этого немногим легче, потому что парализованный скорее всего будет сожран. Некоторые, похоже, и вовсе позаимствовали у змеиных василисков ядовитое дыхание.

По некоторым версиям, лишние ноги у такого василиска отпадают к моменту, когда становится ясно, что трон ему не достанется; и приходится несчастному довольствоваться четырьмя лапами, как последнему аллигатору...

В играх это существо встречается в World of Warcraft под именем «кроколиск». Там оно получилось вполне каноничным.

Горгона Медуза

Медуза.

Василиск из Heroes of Might & Magic III.

Как не упомянуть ту, которая, по версии Лукана и некоторых других, стала родительницей василисков? Видимо, змеи и крокодилы должны чтить ее под именем королевы-матери...

Горгон было три — Медуза, Стено и Эвриала. Судьба двух последних известна хуже, а Медузу прикончил герой Персей.

Сестрицы славились весьма экстравагантной, даже по меркам легендарной Греции, внешностью: на голове вместо волос змеи, когти на руках — но «в остальном» выглядели как прекрасные девушки. Увы, нравом они соответствовали скорее волосам и когтям, чем остальному обличью. Волосы, кстати, были отнюдь не декоративной деталью: змеи там росли вполне натуральные, ядовитые и агрессивные.

Самое же замечательное свойство Медузы заключалось в том, что взгляд ее обращал в камень. «Работал» взгляд и после смерти: отрубленная голова Медузы каменила не хуже живой.

Иродис, медуза из Neverwinter Nights.

История с Персеем хорошо известна, и едва ли в этой статье стоит рассказывать ее во всех подробностях. А вот игровая судьба Медузы довольно необычна.

Дело в том, что авторы системы D&D (а за ними — и многие компьютерные игроделы) ухитрились расщепить бедняжку на двух совершенно разных существ: горгону и медузу.

Медуза осталась примерно такой же,

«Горгона» из Heroes of Might & Magic III.

как и ее мифологическая предшественница; мы можем ее наблюдать, например, в нескольких играх из серий Might & Magic и Heroes of Might & Magic, в Age of Wonders — и, конечно, Titan Quest, где нам встретятся все три сестрички. Также замечательный образчик этой расы — Иродис, ключевой противник в Neverwinter Nights: Shadows of Undrentide.

А вот горгона по неведомым причинам вдруг преобразилась в... быка. Правда, не простого, а обращающего врагов в камень — но уже дыханием, а не взглядом. Иногда этот бык — еще и с крыльями.

На самом деле тут горгона скрестилась с еще одним «плиниевским» монстром — катоблепасом, или катофлебом, который взглядом убивал на месте. Впрочем, он тоже попал в бестиарии D&D. В общем, история тут довольно-таки запутанная.

Горгону-быка мы видели в Heroes of Might & Magic III, в Master of Magic (в крылатом варианте) и в нескольких старых D&D-играх.

Амфисбена

Если верить Лукану, то из крови Медузы родился не только василиск, но также амфисбена и аспид.

Кто такая амфисбена? Это ядовитая змея с двумя головами («Как будто недостаточно источать яд одной головой!» — замечает на это Плиний), но не торчащими «букетиком», как у двуглавого орла,

Геральдическая амфисбена.

а находящимися на противоположных концах тела, как у тянитолкая. Водилась она в основном, по сообщениям древних, в Ливии, то есть все в той же северной Африке. Там ее не раз видели, например, солдаты идущей на осаду Карфагена армии Катона.

Некоторые амфисбены, говорят, выдыхают пламя; а в полнолуние они пользуются даром брата василиска — убивают взглядом.

Чем еще отличается амфисбена — так это редкостным разнообразием... способов передвижения. Сперва она, как положено змеям, ползала; впоследствии научилась сцеплять свои головы, скручиваясь в обруч, и катиться наподобие колеса; далее научилась плавать не хуже угря (даром что в Ливии делать это особо негде); вскоре освоила движение под землей, словно крот, а позднее стали сообщать о наличии у нее крыльев, так что амфисбена поднялась и в воздух.

Амфисбена была популярным символом зла. Ядовитые зубы с обеих сторон — достаточно доходчиво! Впрочем, и ее можно найти на гербах, а значит, для нее тоже не все безнадежно.

Уже упоминавшийся в этом рассказе Альберт Великий существование амфисбены решительно отрицал. Полагал, и не без основания, что позвоночному довольно трудно обходиться без зада.

В играх амфисбена пока не представлена, но это явление временное. Она уже стала появляться в бестиариях D&D, а значит, ее переселение на компьютер — только вопрос времени.

А аспид? С одной стороны, это просто очень ядовитая змея. С другой — этот родственник василиска также очень непрост — и нам еще предстоит встретиться с ним в одной из грядущих тем.

Василиск и дракон

Вопрос, который интересовал многих специалистов по экзотическим тварям: в каких отношениях василиск состоит с драконом? Во-первых, дракон — тоже пресмыкающееся, так подчиняется он царьку или нет? Во-вторых, не сродни ли они друг другу — быть может, василиск вообще по сути своей разновидность дракона? Одна из любопытных версий гласит, что василиск и дракон — суть потомки библейского Змея, то есть дальние родичи. Дракон василиску не подчиняется, но считать василиска драконом, по этой теории, можно. Это интересно: происхождением драконов от Змея в некоторых текстах объясняли старую историю о драконе, который якобы принес присягу королю (чаще всего этим королем считали Карла Великого). Дело в том, что присягать может лишь тот, у кого есть душа: у Змея она, видимо, была... Встречались упоминания и о том, что дракон оспаривал право василиска на командование змеями. Исход, как правило, был в пользу дракона: он обычно тоже олицетворял зло, но зло, так сказать, обаятельное. Когда этика не дает ответа, в дело вступает эстетика... Но были и легенды, в которых дракон вынужден был подчиняться гадкому василиску. Из них обычно выводилась мораль, что-де и в жизни нередко доблестный воин подчиняется жалкому монарху.

Как сражаться с василиском

Если вам предстоит биться с василиском или его родичами, как никогда важна хорошая разведка. Ибо очень важно выяснить, какие средства уничтожения есть в арсенале данного конкретного экземпляра. Как мы уже выяснили, василиски по этой части весьма разнообразны.

Вот краткая сводка того, на что они способны:

Ядовитое дыхание.

Ядовитое прикосновение.

Смертельный взгляд.

Взгляд, обращающий в камень.

Прикосновение, обращающее в камень.

Ядовитый след.

И, наконец, некоторые опускаются до вульгарного укуса.

Яды, между прочим, тоже бывают очень различными. Особенно у тех василисков, для которых это — вспомогательное оружие при смертельном или каменящем взгляде. Бывают ослабляющие, парализующие, причиняющие нестерпимую боль и даже воздействующие на волю — в общем, не рептилия, а ходячий склад химического оружия.

Василиск из Lineage 2.

Разумеется, благоразумнее будет избежать близкого знакомства с василиском. И все же временами бывают случаи, когда встреча неизбежна. Что можно посоветовать в такой ситуации?

Прежде всего имейте в виду: классический василиск, даже если он принадлежит к редчайшей крылатой разновидности, довольно медлителен. От крокодильего царя можно легко уйти пешком, даже не переходя на трусцу; и даже сравнительно прыткие представители этого рода не угонятся за всадником (исключая, быть может, амфисбену).

Против смертельного и окаменяющего взгляда хорошо помогает метод Персея: смотреть не прямо на рептилию, а на ее отражение в зеркале. Это не поможет в случае с василиском, которому не нужен глазной контакт; но даже и в этом случае василиск боится своего отражения, и демонстрация ему зеркала может обратить его в бегство, а порой даже убить. Этот метод рекомендует Джеффри Чосер.

Яда можно избегать, просто не приближаясь на короткую дистанцию: стрела из длинного лука или хорошего арбалета летит намного дальше, чем отравленное облако миазмов василиска. Но в случае, если василиск умеет и дышать ядом, и поражать взглядом, это крайне опасно: сосредоточив свой взгляд на монстре при прицеливании, вы почти наверняка подвергнетесь контакту. А вот огненные шары и прочий волшебный арсенал, который бьет по площадям, окажется надежной ставкой и в этом случае.

Далее, у самых могущественных существ нередко бывают необычные слабости. Есть они и у василиска.

Во-первых, многие из них боятся петушиного крика — либо всякого, либо только того, что звучит на рассвете. Именно так убили варшавского василиска.

Во-вторых, василиску очень опасен мелкий хищник семейства куньих — ласка. Наевшись цветов руты, она становится иммунной ко всем особым свойствам василиска — и с удовольствием на оного охотится. А также крадет его яйца. Ласка против василиска почти так же хороша, как мангуст против кобры. Впрочем, крупные крокодильи разновидности для нее немного великоваты.

Василиск из Neverwinter Nights.

Против куролисков не менее хорош горностай — у него тоже есть какое-то средство из «природной аптеки» против взгляда. Возможно, с василиском он тоже справится, но они мало пересекаются по ареалу: горностай — зверек северный, а василиск, как и большинство рептилий, любит тепло.

Непосредственной защиты от оружия у василиска нет, если не считать довольно прочной чешуи. Некоторые виды могут похвастаться особо твердой минеральной чешуей, чаще же это просто толстая шкура, как у крокодила. Меч ее, может, и не пробьет, но копье или топор — запросто. От чар василиск обычно тоже не защищен, хотя по неизвестным причинам магия, воздействующая на разум, часто оказывается неэффективной.

Не стоит также забывать, что рептилии — существа живучие, их активность сохраняется заметное время даже после разрубания туловища пополам, а многие из них — как, например, куролиски — после смерти не менее опасны, чем при жизни.

Если вашего спутника обратили в камень (в графе «диагноз» в таком случае обычно пишут — петрифицировали), имейте в виду, что он, скорее всего, не мертв. Вернуть его к жизни очень непросто (никакое разрушение магии тут не поможет), но все же возможно. Правда, под силу лишь могущественным чародеям, а они чертовски дорого берут за свои услуги.

Василиски в книгах

О древних и средневековых авторах мы уже поговорили, теперь займемся современными.

Надо признать честно: в ХХ веке василиски измельчали. О претензиях на царство уже и речи нет. Какое там — бывает, что герой встречает сразу целую группу василисков! Правда, такое все же чаще случается в играх, а не в литературе.

М. Успенский

Пожалуй, самый обаятельный василиск ухитрился вылупиться в совершенно к тому не предназначенной книге: «Белый хрен в конопляном поле». Между прочим, это еще и один из немногих василисков с личным именем — его зовут Василек.

Братья-принцы вообще-то собирались вывести его в алхимических целях (правда, Трисмегист с его помощью предлагал получать серебро, а в стране Гран-Поскони можно было якобы и золото):

Везучая жаба соскочила со своего места и поглядела на братьев, словно желая, чтобы ее труд по достоинству оценили. На том месте, где она сидела, среди обломков скорлупы кто-то маленький копошился. — Какой хорошенький! Какой миленький! — воскликнул Тихон и взял новорожденного в руки. — И гребешок у него есть, и хвостик прорезается... — Ты гляди, чтобы он у тебя в землю не закопался! — предупредил Терентий. — Вот я сейчас его в сосуд пересажу... Или лучше сбегать да у рыжего писаря крови нацедить? — Братец, — прорыдал Тихон. — Я ведь тебя обманул без умысла. Я ведь потом комментарии к трактату Сексофилуса изучил. Оказывается, этот рецепт — сплошные иносказания, чтобы обманывать дураков вроде нас с тобой, а ученый же человек без труда поймет, что каменная темница — это просто каменный горшок, кровь рыжего человека — соль аммония, а сам василиск есть аллегория да интерпретация мифа о змее и змееборце...

Василиск у братьев получился мелкий, в чем-то даже ущербный, зато на диво симпатичный — и роль ему в книге отведена более чем солидная. Однако раскрывать концовку я, с вашего позволения, не буду: если вы еще не читали — зачем портить одно из самых удачных мест в книге?

Дж. Роулинг

Василиск в книге «Гарри Поттер и тайная комната» — вполне классический змеиный царь. Правда, велик до чрезвычайности — но это, вероятно, единственное отличие от древних василисков. Змей достигает в длину 60 футов — почти 20 метров. В наличии багровый хохолок-корона, смертельный взгляд и яд. А вот способ появления он позаимствовал у куролиска.

Исполинская змея — блестящая, ядовито-зеленая, толщиной с колонну — высоко поднялась на хвосте, беспорядочно вертя тупой треугольной головой.

Как ни странно, столь опасное существо, раз за разом нападая на обитателей школы, так никого и не убило. Один смотрел на него через видоискатель фотоаппарата, другой — в зеркало, третий — через... привидение. А в таких условиях, оказывается, смерть заменяется параличом. От которого у волшебников масса средств. Да еще выяснилось, что феникс иммунен к воздействию василискова взгляда — зато не иммунно... привидение.

Еще у Роулинг упоминается интересная деталь: дескать, пауки враждебны василиску и его подданным, причем василиска они смертельно боятся. Идея эта мельком упоминается еще много где, используется она и в компьютерных играх: так, например, в Ultima Online рептилии и паукообразные находятся в жестком противостоянии (скажем, оружие против рептилий логичнее всего искать в логове членистоногих, и наоборот).

Мне так и не удалось выяснить, откуда впервые возникла информация об этом противостоянии, но, по всей видимости, она тоже коренится где-то в глубокой древности.

Упоминается у Роулинг и куролиск: в 1792 году во время Турнира Трех Волшебников он (а не василиск, как по ошибке оказалось в некоторых переводах) вырвался на свободу и натворил дел.

А. Сапковский

Ведьмаку, разумеется, доводилось воевать с василисками (под этим именем у Сапковского фигурирует ярко выраженный куролиск).

Белоголовый, горбатясь, вытащил из дыры удивительное существо — странное тело, покрытое пылью, напитавшейся кровью. Держа существо за длинный ящерный хвост, он молча бросил его к ногам тучного солтыса. Солтыс отскочил, споткнувшись о валяющийся кусок стены и не сводя глаз с искривленного птичьего клюва, перепончатых крыльев и серповидных когтей на чешуйчатых лапах. — Василиск, — произнес белоголовый, отряхивая брюки от пыли. — Как договаривались. Извольте мои двести линтаров. Настоящих линтаров, не шибко фальшивых! Предупреждаю — проверю.

Предположения о родстве василиска с драконом Сапковский отвергает категорически. Дракон — существо разумное, а василиск — безмозглое, но от того не менее опасное чудище. Самая что ни на есть подходящая цель для ведьмачьего контракта..

Дж. Даррелл

В сказке «Говорящий сверток» василисков немало; с ними в финале происходит целая баталия. Здесь это, впрочем, тоже типичные куролиски...

— Н-ну, — Попугай замялся, — хотя наш девиз в Мифландии «Живи и дай жить другим», я, должен сознаться, всегда недолюбливал василисков: шумные, вульгарные, самодовольные — вот их характерные черты. К тому же неаккуратные, вечно выдыхают пламя и поджигают все вокруг. Словом, опасные создания. Наружность? Ну, на мой взгляд, самая нерасполагающая. Приблизительно с вас ростом, петушье тело, драконьи хвосты и чешуя вместо перьев. Конечно, в своих красных, золотых, зеленых чешуйках они выглядят очень живописно, но кому что нравится. Я лично считаю их вид вызывающим и вульгарным.

В полном соответствии с классикой, главными бойцами в сражении с василисками оказываются горностаи; отсюда же мы можем узнать, что они используют вместо применяемой ласками руты. Оказывается — лаванду.

Современные василиски

Если вы хотите посмотреть на василиска, то для этого необязательно возвращаться во времена Плиния или Альберта Великого: достаточно посетить джунгли Коста-Рики или Венесуэлы. Правда, василиск сильно измельчал и едва ли командует даже самыми жалкими из рептилий; но корону-гребень он сохранил. Найти его будет не слишком трудно: он встречается на этой территории в относительном изобилии. Питается василиск насекомыми, мелкими птицами, грызунами и змеями. И все же одну способность, напоминающему о сверхъестественных свойствах василискова рода, он сохранил: василиски умеют... бегать по воде. Конечно, не так, как делают это водомерки: для этого василиск, мягко говоря, великоват. Просто он способен достаточно разогнаться, чтобы пробежать по ней примерно так же, как камушек, пущенный «блинчиком». За это на нескольких языках василиска именуют «Христовой ящерицей».

Василиски в играх

О медузах, горгонах и кроколисках мы уже говорили, теперь сосредоточимся на главных героях нашего рассказа — василисках и куролисках.

Заметим сразу, что в играх можно найти и других «побочных родственников» змеиного царя, хотя зачастую непонятно, каким образом они оказались ему сродни. Вот, к примеру, ультралиски, гидралиски и муталиски из Starcraft: происхождение этих слов сомнений не вызывает, но остальное? Концовка «-лиск» никакого самостоятельного значения не имеет. Впрочем, это в словообразовании встречается нередко: вот, например, из слова «омнибус», которое в переводе с латинского означает «для всех» взяли бессмысленное окончание и наплодили новых слов: «автобус», «троллейбус»....

Шире всего распространены те образы,

Василиск по версии D&D.

что поддерживаются ролевой системой Dungeons & Dragons — в игрострое это дело обычное. Нередко разработчик даже не осознает, откуда заимствует свои образы...

Василиск в D&D — восьминогая либо шестиногая рептилия, очень напоминающая классического крокодильего царя. Окаменяющего взгляда в качестве оружия ему вполне достаточно. Изредка встречаются соляной и стеклянный василиски — обращающие жертву, соответственно, в соль и стекло.

Куролиска с василиском в D&D не отождествляют и не путают — это совершенно другое существо; намного менее опасное. Дело в том, что окаменяет куролиск не взглядом, а только ударом клюва (даже не прикосновением: оно работало бы и сквозь доспех, а атака куролиска доспехом вполне отражается).

В Baldur's Gate мы можем пронаблюдать целое стадо василисков. Однако их малоподвижность служит им дурную службу: купив поблизости свиток защиты от окаменения, на них можно набрать много опыта, почти не рискуя.

Можно повозиться с василисками и в Neverwinter Nights — там их атака взглядом сделалась из луча конусом. А в дополнении Hordes of Underdark можно и самому побыть василиском — если избрать престиж-класс «превращенца» (shifter).

Хотя Heroes of Might & Magic формально никакого отношения к D&D не имеет, в третьей части серии в болотном замке жили вполне D&D-подобные василиски. Правда, от их окаменения совсем просто избавиться: стоит по этому камню стукнуть чем-нибудь...

Master of Magic позволяет магу Природы призвать себе на службу как василиска, так и куролиска. Свойства у них почти одинаковые — но куролиски, во-первых, летают, а во-вторых, призываются целой стаей. Только полетом и немножко живучестью отличаются василиск и куролиск и в Magic: the Gathering, в том числе и в компьютерных версиях — MtG: Shandalar и MtG Online. А вот в произошедшей от Master of Magic Age of Wonders василиск — не призванное магией существо, а один из родов войск расы человекоящеров.

Интересный василиск представлен в древней игре Archon Ultra. Там у него две атаки — взгляд постепенно замедляет жертву до полного паралича, а облако ядовитого газа действует на ближнем расстоянии, снимая здоровье.

Василиск из Archon Ultra.

Необычен этот василиск еще и тем, что это, кажется, единственный пример, когда он срисован не с D&D-версии, а с классического змеиного царя.

В World of Warcraft, как уже говорилось, есть не только василиски, но и родственные им кроколиски. Василиски там не очень страшные — все-то на некоторое время парализуют взглядом. А вот куролиски встречаются только в зоопарке на ярмарке Темной Луны. Поначалу именем cockatrice собирались назвать скакунов расы эльфов крови; потом, впрочем, передумали.

В Everquest василиски обращают взглядом в камень, но ненадолго — и вообще они довольно-таки низкоуровневые противники.

В Lineage II василиски живут себе в пустыне, но представляют собой зрелище довольно убогое: фирменной петрифицирующей атаки их лишили. Могли бы с тем же успехом назвать их и варанами...

Куролиски довольно популярны во вселенной Final Fantasy. В XII части саги с одним таким можно даже... поговорить. Обычно эти существа довольно неразговорчивы!

В ряде Rogue-подобных игр (скажем, Nethack или Ragnarok, известная также как Valhalla...) против куролисков и василисков крайне рекомендуется располагать зеркальным щитом — без этого они представляют серьезнейшую опасность, благо бьют далеко, а с первого раза уничтожить их малореально, особенно василисков. И хотя в подобных играх принято есть туши убитых чудовищ (это дает пропитание и — иногда — особые свойства), с василисками и куролисками делать это крайне не рекомендуется.

И даже там, где, казалось бы, василискам делать абсолютно нечего, можно столкнуться с ними — в качестве названий разнообразных танков, космических истребителей, ракет и других видов боевой техники. Грозность василиска сомнений не вызывает.

Но вот в своем исконном обличье змеиного властителя василиск пока что встречается редко. Все больше довольствуется скромной ролью «обыкновенного чудища». Что ж, возможно, это еще впереди.