Демон, овладевший разумом эльфийского предводителя, пал. Пали и помогавшие ему шаманы. Но, как справедливо заметил великий инквизитор, вождь орков Угрюм жив, жив и Деррик Пфайль, а значит — война не закончена.

В этом выпуске «Дуэльного клуба» мы испытываем сетевой режим «Кодекса войны». На здешних картах потеснее, чем у идейного вдохновителя — Fantasy General, и у многих карт уже заранее задан набор доступных войск; но тактических комбинаций остается предостаточно. Играют Анатолий Малин и Ричард Псмит. Дуэлянты договорились о том, что ни одну из сетевых карт, отобранных для дуэли, они не опробуют до решающих сражений. Так больше возможностей удивить соперника: если знать заранее, какие войска присутствуют на поле боя, это может излишне упростить игру.

Дуэлянты об игре

Анатолий Малин

Химик, преподаватель, редактор. Любит пошаговые стратегии, ролевые игры и виртуальные миры. Предпочитает игры с широкими возможностями разнообразного развития: придумывать план ему порой даже интереснее, чем его реализовать. Старается полагаться на уверенный перевес, а не на обманные маневры.

Год рождения: 1965

Образование: химия

Игровой стаж: 26 лет

Коротко об игре:

В «Кодексе войны», конечно, нельзя развивать базу и двигать вперед науку, зато доля случайности здесь невысока, и все решает точный расчет. Для «Дуэльного клуба» особенно приятно увидеть пошаговую стратегию, в которой битвы занимают не больше времени, чем в RTS: затяжные партии в Master of Orion 2 и другие «4х-стратегии» нередко становятся соревнованием в выносливости.

Анатолий Малин

Ричард Псмит

Программист, переводчик и главный редактор «Лучших компьютерных игр». В играх ценит возможность необычных, «творческих» комбинаций и качественный сюжет; из жанров предпочитает ролевые игры и пошаговые стратегии. Очень не любит действовать «по учебнику».

Год рождения: 1972

Образование: вычислительная математика и программирование

Игровой стаж: 24 года

Коротко об игре:

Для дуэлей «Кодекс войны» хорош уже тем, что позволяет сразу перейти к делу. Терпеть не могу начинать поединок с долгого развития — все равно что дуэлировать на напильниках, причем сражаясь их основной рабочей поверхностью. Fantasy General в свое время отлично подошел для дуэли, теперь попробуем его современного потомка.

Ричард Псмит

Бой 1. Штурм горной цитадели

Малин: Мне предстоит защищать крепость, а орки должны взять ее штурмом. Спрашивается, в чем подвох? Известно же, что обороняться всегда проще.

Армию здесь можно набрать практически с нуля: у меня изначально есть алебардщик и катапульта. Крепость стоит на горном перевале, выходя к оркам всего одной клеткой. Это было бы преимуществом... если бы не тот факт, что граничит с ней с моей стороны тоже всего одна клетка, прикрыть гарнизон я могу — по максимуму — одним стрелком и одним орлом. Да, эта позиция не кажется такой уж надежной...

Есть и еще одно осложнение: горы, которые на первый взгляд замечательно укрепляют мою позицию, препятствуют вылазкам. Есть искушение сделать ставку на авиацию, но она очень уж дорога: даже за одного орла три с лишним сотни монет (из полутора тысяч) выкладывать весьма болезненно. Поэтому поступлю ортодоксально: мечник (запасной боец гарнизона), арбалетчик (прикрытие гарнизона), боевой орел (истребитель и прикрытие гарнизона), вторая катапульта (она может стрелять через горы и город), а для вылазок — невозмутимые рыцари и «скауты» (брр!). Катапульты ставлю в выступы города, арбалетчика — по центру, остальную публику ставлю перед городом, чтобы сразу же отвести назад.

Псмит: Задача моя сводится к тому, чтобы выбить людские полки из двух клеток крепости. Вопрос вот в чем: будет ли Анатолий принимать бой перед стенами города — или решит дожидаться меня внутри?

Если дожидаться — то будет несложно взять первую клетку (заставить отступить одного солдата всегда реально), но будут неизбежные трудности со второй. В один ход выбить обоих защитников почти нереально — второго сможет атаковать от силы один боец (хорошо, еще катапульта). Идею бомбардировок признаю бесперспективной: приличный гарнизон мигом перестреляет дирижабли.

У меня уже есть один «сталкер», он будет работать ускорителем для медлительной тоссы (катапульты) и стрелков. В первом ряду будут топать двое троллей; в случае чего им легко вылечиться. На случай боя перед крепостью запасем орков-всадников. Гоблины-убийцы тем временем, невидимые, пойдут в обход: горный кряж длинен, но успеть его обойти вполне реально. Осталось денег на одного «сильного орка» — возьмем, разменяем его где-нибудь.

Движение наощупь

Малин: Враг обнаружен. Но, по-моему, чего-то здесь недостает. Не дирижабля ли?

Малин: Первым делом пускаю орла на разведку прямо вперед. Конечно, если Псмит обложился лучниками, это будет стоить дорого, но я не буду двигать птичку уж слишком далеко — надеюсь, ПВО подтянуть просто не успеют.

Что же мы видим? Тролли, катапульта с одним (!) стрелком, бычачья кавалерия, один пехотинец, и... все? Сомневаюсь я что-то! Сдается мне, в тылу есть еще дирижабль, который обходным маневром пойдет бомбить мои катапульты. Пусть себе — они прикрыты арбалетчиком.

Отвожу назад, как и планировалось, основную часть гарнизона, а разведчика прячу за рекой — авось ему подвернется случай заклевать катапульту. Это бы полностью окупило его существование!

Псмит: Вывожу вперед троллей, катапульту и... ничего не вижу, кроме одиноко парящего орла. А почему, спрашивается, не вижу? Потому что и тосса, и тролли близорукие! Эх, не хватает гоблинов в первом ряду... Но сталкеры очень заняты — гонят стрелковые бригады, а убийцы убегают на фланг. Им предстоит долгая дорога в дюнах, прежде чем они смогут исполнить то, ради чего я их брал. Не хотелось бы, чтобы их заметили по чистой случайности!

В орла все-таки надо выстрелить — для порядка. Выдвигаю лучника... и вдруг вижу за рекой разведчика людей. Что называется — хорошо, увидел его первым, потому что так и без лучника остаться недолго.

Придется потратить на его подавление время... Хотя почему — потратить? Пусть это так выглядит со стороны, но мы-то знаем, что даем время нашим бравым ребятам для захода в тыл.

Битва у ворот

Малин: Перед воротами крепости вырисовывается косолапый тролль, рядом — еще один и орк при них, а позади — вовсе не лучник, как полагается по правилам искусства, а катапульта. Тем временем лучник и бычий наездник пытаются уничтожить моего разведчика, который даже немного облегчил задачу, напав первым (эх, как не хватает хотя бы первого уровня, на котором дают отравленное оружие!).

Псмит: В начале штурма выяснилось подавляющее превосходство врага в артиллерии.

На то, что Псмиту не хватит 14 ходов, я особо не надеюсь. Я надеюсь, что он откроется для контратаки. Иногда и плотный строй оказывается великолепной целью! Особенно когда передовой тролль встает на клетку, на которую пристрелян мой арбалетчик и обе катапульты.

Израненный громила отступает, открывая катапульту. Это мой шанс! Только вот вопрос: на добивание тролля я могу пустить только один отряд. Рыцарей — или пехоту? Рыцари добьют точно, но и сами полягут. После чего отряд, который пойдет бить катапульту, окажется в кольце, и...

Нет, только пехотой! Выдвигаем вперед мечника и алебардщика. Ба-бах! Катапульта скрывается в облаке пыли... и возрождается из нее с одним хитом. И зеленый монстр оказался крепковат — выжил, мерзавец. На следующий ход будет как новенький. Ненавижу регенерацию.

Псмит: Подвожу войска к городу, но штурм не начинаю — так, один снаряд из катапульты, для знакомства. Лучника в центре города мне не видно — проклятая близорукость троллей! — но я уверен: он там есть. Он не может не есть.

Пока же разберемся с разведчиком: выстрел, наскок кавалерии. Н-да... С моей стороны — без потерь, но разведчик не добит, а значит, либо возиться с ним дальше, либо давать ему отлечиться и въехать мне в тыл. Нехорошо получилось.

И тут еще моему троллю достается сразу с трех точек! Да, как-то я не рассчитывал на две пушки в городе! Правда, у тролля шкура толстая, но фронт прорвали. Посмотрим на это оптимистично: Анатолий принял бой перед стенами города! К чертям разведчика, пока он будет ход лечиться, попробуем выбить защитные отряды.

Первый раунд считаем ничейным: убитых нет, все отделались легким испугом. Теперь посмотрим, кому быстрее удастся прийти в себя!

За битого двух небитых дают

Псмит: Что может быть лучше для взятия городов?

Малин: Главное — вовремя признать неудачу операции и не превращать мелкий тактический проигрыш в катастрофу. Убираю войска с линии огня, дав на прощание пару пинков троллю (просто чтобы он не отправился вслед за мной). Отвожу разведчика: хотите догонять, форсировать реку — милости прошу!

Тролль подходит к городу... и мой пехотинец, получивший всего пару ран, убегает из-за стен! Трусов и мародеров — расстреливать через одного! Закрепиться в городе оркам я не дам (кто с мечом к нам придет — от двух катапульт и получит), но симптом неприятный.

И все-таки сдается мне, что я не вижу всех войск Псмита. Неужели где-то все-таки летает дирижабль? Воспользуюсь небольшой передышкой и сгоняю орла на разведку.

Псмит: Видимо, Анатолий не смирился с ничейным исходом «Битвы у ворот» и надеется как-то повредить моему троллю. Однако еще Ницше замечал: «То, что не убивает, — делает сильнее». Опыт работы «троллем для битья» принес моему зеленому красавцу уровень, и я, разумеется, выбираю страх — что может быть лучше для штурма городов?

Признаться, я не надеюсь взять город с первого наскока. Про катапульты я еще не забыл. А вот отрезать сбежавшего из города мечника и затоптать копытами быка — самое милое дело. Кажется, это первый настоящий успех!

Одного я не понял: где все это время была вражеская «авиация»?

Скрытые силы

Малин: Надо признать честно: стоять в глухой обороне не получится. После того как у меня остался лишь один оборонительный отряд, а тролль Псмита, похоже, стал «страшным» (иначе с чего бы моему мечнику дезертировать с выгодной позиции?), все, что остается, — это разработать слабость в позиции противника контратакой. Разумеется, продолжая держать ключевую точку.

Малин: Помнится, Псмит писал, что против тролля лучше всего стрела или пика. Проверим?

Я вывожу рыцарей из замка и бросаю на тролля-штурмовика; остаткам доклюет печень боевой орел. Разведчики из-за реки идут в самоубийственную атаку на кавалерию. Жаль, что быков нельзя задержать, просто поставив рядом с ними свой отряд, — «невозмутимость», видите ли...

Тролль убит, катапульта уничтожена. На первый взгляд, можно праздновать победу... но только один вопрос — достаточно ли закрыт город от встречной атаки?

Псмит: Да, «засадный полк» рыцарей оказался более чем некстати! Главное — не в катапульте и даже не в троллях: мой «строй» теперь состоит из беспорядочно рассыпанных по полю отрядов. Правда, о войсках Анатолия можно сказать то же самое, но его город по-прежнему укреплен.

Надо признаться честно: если продолжать битву на открытом месте, я потеряю всякие шансы оставить достаточно сил для захвата города. Поэтому попытаюсь взять его прямо сейчас, благо гоблины-убийцы наконец-то добрались до цели.

Бедро иль крылышка кусок — что подцепить на кончик вилки? Катапульту я, конечно, уничтожу с одного удара, но для штурма важнее выбить арбалетчиков. Была не была — атакую!

Арбалетчики разгромлены. Теперь попробуем вторым троллем выбить из замка алебардистов — ура, получилось! И гоблины-сталкеры, до сих пор почти никак не проявившие себя, успевают вскочить сразу на обе клеточки замка — да здравствует сегментное движение!

Конечно, если бы бой продолжался дальше, моя судьба была бы незавидной. Но условие победы выполнено, а что будут делать мои бравые орки дальше, меня совершенно не касается. Один-ноль.

Бой 2. Бег вокруг озера

Малин: На этот раз условия симметричны: нам надо взять два города, и врагам также. У нас две армии, у врага, скорее всего, тоже. А вот армии между собой явно отличаются: одна — наступательная (с двумя кавалерийскими полками и дирижаблем), другая — оборонительная (тролль, лекарь-шаман...). Попробуем пойти на поводу у стратегической ситуации: левый фланг рвется в бой, правый старается закрепляться на позиции и давить только после достижения превосходства.

Да, войска в этот раз фиксированные, так что проявить себя нестандартным подбором армии не выйдет. Жаль — но, похоже, карт с подбором армии тут вообще немного, а может — и одна-единственная. Но есть денежный резерв; надо подобрать ему правильное время для использования. Открыты практически все бойцы; надо всерьез задуматься о боевом тролле. Глупо, что не видно, есть ли право на установку еще отрядов...

Псмит: Посередине карты — озеро, а наступления ведутся с двух флангов. Но армии выглядят подозрительно: одна — тяжелый боевой кулак (два отряда рыцарей, два — стрелков, пехота, боевой орел...), другая — какая-то хлипкая (йомены, военный маг...).

По идее, левый фланг — с рыцарями — должен давить, а правый — обороняться... Так-то так, но ведь у противника, поди, тоже усилен именно левый фланг, и стопчет он мне мага как пить дать. Попробую по-другому: объединить силы в одну армию. Рыцари и их свита пойдут в атаку и постараются реализовать свое преимущество (если оно есть), а все остальные быстро убегут через речку на левую сторону карты.

Потенциальный риск состоит в том, что при этом одна из главных целей просто сдается врагу, а значит, вторую можно потерять в случае какого-нибудь рейда разведки. Надо не пропустить никаких «сталкеров» с левой стороны, а потом город прикроет маг и его команда. Обороняться у реки им тоже будет намного легче, чем на исходной позиции.

Время есть; поэтому основной целью ставим разгром вражеских вооруженных сил, городами займемся позже, по достижении численного преимущества.

Орочьи клещи

Малин: Наездники лихо выезжают вперед и... обнаруживают пустой город, на подступах — тоже никого. Как говорил король в фильме «Фанфан-тюльпан»: «Господа! Наш противник нас предал!»

Тем временем на правом фланге обрисовалось нечто, что мои орки, умей они произносить слова более чем из двух слогов, охарактеризовали бы как затруднения. Может, я пессимист, но не вижу, что могли бы противопоставить мои войска такому натиску. Отступать между тем тоже совершенно бессмысленно; это можно было делать с первого хода, уже вторым — слишком поздно. Пехота от рыцарей все равно не убежит.

Псмит: Может ли такой отряд удержать орков в чистом поле? По-моему, нет!

Малин: Тролли не умирают, они уходят на перевооружение...

Очевидно, у Псмита похожая ситуация, но он решил сразу сдать левый город без боя. Теперь надо делать судьбоносный выбор: либо пытаться догонять убегающий правый фланг врага, либо бросать свои атакующие силы на подмогу защищающимся, пытаясь встретиться у реки.

Я выбираю первое. Простой расчет подсказывает, что, отступая, тролль сотоварищи потеряет строй и получит кавалерийский наскок, так что к моменту встречи спасать будет особо некого.

Псмит: Рад был бы сказать, что мои войска отступают с соблюдением полного порядка и дисциплины, но это совсем не так. Они драпают, потому что им вообще нечем держать оборону! Но разведчика я на всякий случай не отвожу со всеми вместе, а загоняю в угол за горы. Если его там убьют, он выиграет немало времени, а если нет — у него есть шанс провести тыловой маневр.

Тем временем я вывожу на ударную позицию левый фланг; он устроен крайне своеобразно — два лучника и всего один оборонительный боец, а резервы между тем выпускать нельзя, покуда никто не погиб.

Итак, я потерял первый целевой город, кое-как встал на бродах, а лихая атака рыцарей сносит вражеского тролля! Что-то без него войска орков на моем левом фланге выглядят совсем неубедительно...

Возрождение тролля

Малин: Тролля мы проводим в последний путь с оркестром, но на самом деле его потерю мы тут же восполним — и уже боевым троллем. Такую возможность даст мне захват обоих городов на левом фланге. А вторую образовавшуюся брешь в строю прикроем дешевыми «мелкими орками». Их задача — погибнуть с честью, не более.

Псмит: Операция удалась, но больной умер. Я вроде бы уничтожил здесь не один вражеский отряд, но от выигрыша боя еще дальше, чем был вначале.

Вражеские рыцари бьются о боевого тролля, как море о причал. Первый уровень он получает чуть ли не за один ход. Нет, как ни крути, монстр — штука полезная, но на нем обязаны быть доспехи!

Малин: Вот здесь нам, видимо, предлагается принять бой. А что, если обойти по верховьям реки — хотя бы частью армии?

А вот у левого фланга — затрудненьице: людишки успели спрятаться за реку, и штурмовать их даже с бомбардировщиком совсем непросто. Маг врага затыкает дыры призрачными воинами, а ведь любой выезд на реку будет немедленно опровергнут катапультой. Ситуация сложная.

Попробую сделать вот что: бросаю легкую кавалерию на реку на некотором расстоянии от брода. Если ее пропустят, то она захватит город, а если нет — придется порушить строй!

Псмит: Черт возьми, я просто не знаю, что можно противопоставить проклятому троллю. Он стоит и иронично смотрит, как мои рыцари пытаются своими зубочистками проковырять его латы. Конечно, он вылез из резерва, я тоже могу кого-то позвать... но кого? Пока пытаюсь уничтожить прикрытие. Управился с одним отрядом стрелков, но тролль тут же загрыз рыцарей. Размен — не в мою пользу.

И вот — удача! В досягаемости катапульты оказался шаман. Камень и пикирующий орел избавили врага от целителя. Это мой шанс.

На реке между тем все куда лучше, чем мне казалось изначально. Стрелки славно окопались там и не пропускают ударный кулак врага. На обход наездниками с фланга отвечу просто — приобрету дополнительного бойца и поставлю сторожить город, легкая кавалерия с ним ничего не сделает. А тем временем отправлю разведчика из горного похода по тылам орков — к целевому городу!

Подвиг разведчика

Псмит: Красный крест против, но мы все-таки прекратим лечение орков на поле боя.

Малин: Ура, враг бежит! На правом моем фланге уже нет никакой «ударной группировки», и тролль со свитой оттесняет остатки вражеских войск сперва к серединному городу, а там и далее. Я больше не собираюсь штурмовать позицию на реке — нет надобности. Если там ситуация останется патовой, я надеюсь успеть реализовать свое преимущество справа.

Стоп, а почему на серединном городе левого фланга — синий людской флажок? Никак я упустил кого-то спрятавшегося? Конница попробует догнать, но фора у мерзавца большая. Впрочем, мой второй город охраняется, и нет причин для паники.

Псмит: Надо признать честно, что идея с концентрацией сил пока ничего мне не дала, кроме возможности слабому флангу выстоять. Зато сильный... не оправдал надежд. Я отхожу назад, изображая паническое бегство, чтобы сойтись обеими армиями вместе. А в серединном городе произвожу рейнджера... и увожу в сторону с пути войск. Глядишь, его не обнаружат в лесу.

И действительно: атака Анатолия смела мою пехоту и рыцарей, лучники отступают... а рейнджер видит перед собой город с одним защитником, причем... мелким орком. Выбить его оттуда и сделать один шаг (да здравствует сегментное движение!) — и город наш. А разведчик справа видит и вовсе пустую цель. Еще одна пиррова победа — цели достигнуты, хоть я и остался без войска.