— Приветствую тебя, механоид, — сказала Система. — Помнишь ли ты свое имя, или дать тебе новое?

Еще бы я его не помнил! Не так много времени прошло с тех пор, как имя Кристобаль наводило ужас на кланы Полигона 4, исключая разве что Первых и Синигр. Я вернусь на Полигон с этим же именем, Система!

— Прекрасно, механоид! Но помнишь ли ты, кем был в прошлом? Какова твоя специальность?

— Молчи, Система! Как смеешь ты спрашивать сильнейшего из бойцов клана Черных Игроков — клана истинных воинов — о том, помнит ли он свой Путь и свой Долг?! Знай же: на Полигон 4 вернулся Воин. И он продолжит свой путь к величию, наградит верных и доведет до переноса непокорных! Да будет так!

Примерно таким образом произошло мое знакомство с долгожданным продолжением игры, в свое время очаровавшей меня волшебной атмосферой свободы в мире боевых машин и высоких скоростей. Короткий курс управления показал, что ничего из былых навыков не потеряно и не устарело. Следовательно — в путь. Здравствуй, Новый Мир!

Впрочем, первые же минуты за пределами базы показали, что не такой уж он и новый. И с каждым оставшимся позади километром все крепли ностальгические мысли. Каждый холм и поворот дороги, пусть и украшенные новыми достижениями компьютерной графики, пусть и залитые местами шейдерными озерами, — будили воспоминания.

Известие о первом и наиболее существенном отличии игры встретило меня за одним из пригорков и назвалось последним из клана Черных Игроков (и откуда было создателям игры знать, кем я играл?). Вот тут-то все и началось...

Период становления

Создание клана, становление лидера

Итак, создание своего клана не только возможно, но и категорически необходимо. Требуется-то для этого всего ничего — нейтральное строение, желательно база, да десяток механоидов, убежденных в истинности вашего Пути. А для этого понадобятся еще и деньги.

Говорят, сектор Холмов похож на Землю. И зори здесь тихие.

С первым проблем не возникает. Со вторым, как выяснилось, тоже. Весьма сложно оказалось проехать по сектору и не обнаружить близ различных строений драк — недостойные торговцы вечно стремятся друг друга ограбить. А раз так, то они в полном соответствии с Уголовным Кодексом должны понести наказание. Ввиду отсутствия на Полигоне служб правопорядка наказание придется осуществлять его грядущему Императору. В результате «хулиганы» вольготно расположатся в монаршем трюме, а продажа их груза окупит и наставление на Путь истинный, и ремонт августейшего глайдера. Таким образом, первый кластер создается на удивление быстро.

Сектор Пустынь наиболее тих и спокоен. Захват его не представляет труда — достаточно создать крепкий клан и убедить хотя бы одного из двух механоидов 5-го поколения, находящихся там же. Inferion'а, например, достаточно убивать нужное количество раз — пока его рейтинг не скатится до 2. Более того, самого факта убийства главы какого-либо клана уже достаточно для стремительного скачка доминирования вашего собственного. Основная забота мудрого правителя на этом этапе — подготовка к захвату новых секторов.

О первоначальном накоплении капитала

Неправ будет тот, кто однозначно заявит, что для захвата секторов нужно летать на самом мощном глайдере с самым сокрушительным оружием на борту. Это вовсе не обязательные условия для истинного воина. Для прохождения игры вовсе не нужен корпус четвертого стандарта или дорогая и всепрошибающая пушка. Но тем не менее это и не повод до самого конца не вылезать из «Мантикоры» да постреливать из атомной пушечки. Во-первых, негоже почтенному главе великого клана срамиться перед державами. Есть, в конце концов, разница между воздержанностью от излишеств и откровенной прижимистостью. Глайдер должен быть достаточно вместительным и маневренным, оружие — достаточно грозным. И «золотой запас» главы клана обязан исчисляться хотя бы сотней-другой тысяч энергокристаллов. Вот залог успешного и быстрого захвата провинций.

Достаточно грозное оружие легкого типа можно приобрести еще в процессе захвата сектора Пустыни. В моем случае это был усовершенствованный гамма-лазер, которому я не изменял очень долго. Но лазер лазером, а качественный скачок совершать нужно. И как можно скорее. И вот почему.

Вот грибочек и его «красная цена». Не продешевить бы!

Законы экономики, в частности — теория Кейнса, гласят, что цена товара зависит от соотношения спроса и предложения. Увеличьте спрос при низком предложении, и цена заоблачно взлетит. Завалите рынок товаром при низком на него спросе — и глазом моргнуть не успеете, как продажа станет невыгодной. Исходя из этого, как только вы получите ключ в Ядовитые Болота, следует немедленно лететь туда. Сектор этот мрачен, сыр и местами опасен. Но там произрастают замечательные грибы! Поистине замечательные и уникальные. Более нигде таких не растет, и, что важно, нигде более они не ценятся так дорого, как в лаборатории арлингов в том же секторе. Во всяком случае поначалу. Ведь исходя из тех же экономических законов, если грибов привозить больше, чем их смогут переработать, то они подешевеют. А они подешевеют обязательно, ведь грибочками-то вы промышляете, а необходимого для их переработки сырья ушлые механоиды завозить из других секторов не спешат, производство стоит. Вывод: если вломиться в сектор пусть на самом неуклюжем, но вместительном глайдере в то время, как грибочки принимают еще по 2500, и, помотавшись по топям, привезти их в лабораторию единовременно под сотню штук, то вам может много на что хватить.

А когда глайдер поприличнее, пушка посерьезнее и в закромах не пусто — можно начинать экспансию.

Каждый сектор обладает своей географией, своими особенностями и характером населяющих его кланов. Ввиду этого в каждом отдельном случае условия захвата могут различаться. Поговорим о некоторых вариантах, показавших себя с положительной стороны.

На тропе войны

Варианты захвата территорий

Вариант первый, классический

В основе классического варианта захвата секторов лежит две аксиомы:

Аксиома 1. Никто не сможет перезахватить здание, в кластер которого помещен механоид 5-го поколения.

Аксиома 2. Если сектор уже захвачен вашим кланом, с ним ничего более не случится.

Итак, у вас за плечами как минимум один захваченный сектор. Следовательно, у вас имеется ресурс из двух-трех механоидов пятого поколения. Ну, из двух — это уж точно. Этот ресурс безо всякого опасения можно извлечь из кластеров подконтрольного сектора и десантировать в другой. В отличие от всех прочих, этих механоидов ни один туннель перехода у вас не отнимет. И каждый из них в будущем сможет обеспечить вам надежный плацдарм.

Итак, вы десантируетесь в относительно спокойном секторе, населенном относительно мирными кланами. Никто никому не мешает, красота и благоденствие, время от времени прорезаемая нечастыми лазерными очередями. Красота! Раздолье! Торгуйте, берите дорогие задания, грабьте, в конце концов! Полная свобода самовыражения к вашим услугам. До тех пор, пока вам не встретиться базовое строение, свободное на данный момент от влияния каких-либо кланов. Недосмотр? Конечно! И его, как и всякий недосмотр, следует исправлять.

Рывок в сторону, обход с тыла и прицельный залп — залог успеха в бою.

Начните с помещения столь лелеемого механоида пятого поколения в кластер. Все. Приватизировано. В дальнейшем все ваши действия должны быть направлены на заполнение этого кластера и удовлетворения потребностей здания. Не подлежит сомнению, что ресурсы, полученные честными и не очень путями, должны находить сбыт на Родине. Еще лучше будет, если здания, производящие особо востребованные на Родине ресурсы, также будут принадлежать вам. На этом и должна основываться экспансивная экономика.

Обеспечив условия, главе клана следует проследить за исполнением этой стратегии. Прежде всего, ему в обязанности временно вменяется слежение за наличием на основной базе нужного количества потребляемых материалов. Грубо говоря, все награбленное нужно сбывать у себя дома, но особо ценен грабеж следующих товаров: (нужное вписать). От наличия на базе нужных материалов будет зависеть, придется ли лидеру лично раскошеливаться на убеждение неофитов. Ну и, конечно же, именно на лидере клана лежит обязанность поспособствовать быстрейшему росту его (клана) рейтинга. Который зависит, в первую очередь, от количественного соотношения своих и вражеских глайдеров в секторе. То есть для процветания клана его лидер должен методично вырезать всех чужих с последующим их убеждением. И не наоборот.

При исполнении данного варианта может возникнуть проблема отсутствия незанятой никем базы как таковой. Но она решается — осадой базы наименее влиятельного в этом секторе клана и выкупанием на ней всех необходимых для функционирования ресурсов. В ущерб себе, но ради блага клана!

Вариант второй, стремительный

Куда направить свои стопы молодому лидеру, только что получившему солидную прибавку «золотого запаса», к примеру, в секторе Ядовитых Болот? Прикупив приличный глайдер 3-го стандарта, недорогое, но тяжелое орудие (в моем случае это были «Смерч» и дестабилизатор поля, менять которые на что-то помассивнее мне до конца игры так и не потребовалось). Душа желает действия. Как насчет захватить новый сектор за часик-другой?

Способ требует весьма солидных финансовых вложений и применим преимущественно для секторов со средней руки противниками, контролируемых несколькими кланами. К примеру — Арктика.

Главная ценность любого клана — вовсе не энергокристаллы или количество захваченных строений. Ни то, ни другое не имеет значения без воинов и торговцев, составляющих этот клан. После предварительной разведки одинокий, но гордый и опасный механоид вполне в состоянии нанести сокрушительный удар по этой ценности.

В секторе вполне может и не быть нейтральных строений. Более того, данная стратегия предназначена именно для таких случаев. Действительно, зачем вам изощряться, долгой и расточительной экономической осадой выкуривать противника из строения? Вовсе не обязательно. Вместо этого стоит найти достаточно оживленную транспортную развязку, где и закрепиться. Для этого подходит практически любая развилка дорог, соединяющая важные центры. К примеру, базы, заводы полуфабрикатов и сырья, прочие. Ну а узкий и глубокий каньон в секторе Арктики, где расположились первая и вторая сырьевые базы, — прямо таки идеален! Позиция занята — бой начат.

Провокация удалась!

В отличие от покладистых механоидов из первой части игры, современные отличаются довольно неуравновешенным характером и очень неадекватно реагируют на практически любые, самые невинные эксцессы. Чем мы и воспользуемся. Достаточно одного короткого выстрела, чтобы праведный гнев обиженного обрушился на вас изо всех имеющихся на борту стволов. Тем временем задача воина не бросаться в свалку очертя голову, а совершить тактический маневр. То есть перепрыгнуть или обогнуть какого-либо нейтрального (пока) механоида. Что предпримет в таком случае попавший под шальную лазерную очередь? Правильно! И глазом моргнуть не успеете, как в ограниченном пространстве заварится куча-мала. Организовавшееся по вашей милости веселье стоит поддержать точечным ракетно-бомбовым огнем с некоторой дистанции. Помните, сектор еще не ваш, и средства пригодятся для более существенных расходов, нежели ремонт. Пару минут спустя можно будет подобрать побитых механоидов и наиболее ценные трофеи. Механоидов немедленно убедить, трофеи сбыть и вернуться к месту дислокации. Там уже должны слететься новые кандидаты на вступление в клан. Повторяем процедуру...

Бой подходит к концу. А ведь врагов было пятеро!

Время от времени нелишне делать ревизию своего трюма. «Соратники» с невысоким рейтингом вряд ли стоят того, чтобы занимать в нем место. Куда лучше они послужат, будучи водворены в чье-нибудь среднего пошиба базовое строение. Которое строить глайдеры еще в состоянии, а кластером убеждать — уже нет. Пущай полетают! Медленно, но верно низкопробные механоиды на слабых глайдерах проложат вам трамплин для грядущего грандиозного прыжка.

Когда количество скучающих в трюме высокорейтинговых соратников достигнет полусотни — присмотритесь повнимательней к карте. С того самого момента, как вы организовали первую провокацию, окрестные кланы теряют и теряют своих бойцов. А ваши уже худо-бедно работают. Хоть одна база наверняка освободилась — сгружайте всех туда! И механоида 5-го поколения — в кластер! Остается лишь немного поддержать в нем возможность постройки глайдеров — и сектор ваш. Засекли время?

Вариант третий, дистанционный

Как бы ни был заманчив описанный выше вариант стремительного захвата секторов, следует признать, что применим он далеко не для всякой ситуации. Трудно представит его в секторах, где все механоиды как один превосходят вас и в стандарте глайдера, и в мощи наличного оружия. Виданное ли дело — молодецким наскоком завладеть, к примеру, Высотным сектором! Да на «Смерче»! Да с дестабилизатором поля! Нет. Вариант, конечно, теоретически возможный, но на практике мало осуществимый. Тем более, что стоимость убеждения механоидов из секторов столь высокого рейтинга настолько «кусачая», что и нескольких миллионов не хватит на накопление нужного числа убежденных! Неужели вновь применять надежный, но столь неспешный «классический» вариант?

Нет! Есть альтернатива. И корни ее покоятся все в том же «классическом» варианте. Ведь влияние клана в секторе определяет соотношение «своих» и «чужих». Плюс некоторые дополнительные факторы, в виде механоидов пятого поколения, к примеру. Итак, чтобы взять хорошо укрепленный сектор, нужно подойти к нему издалека.

Разрушенный сектор. Останки воинов минувшего.

Прежде всего, кто в здравом уме пойдет захватывать совершенно неизвестную территорию? Ведь, согласно классическим постулатам, первыми на неизвестную землю идут лазутчики. «В целом, что касается армий, по которым хочешь нанести удар, городов, на которые хочешь напасть, людей, которых хочешь уничтожить, первым делом узнай имена командующего обороной, его помощников, членов штаба, личной охраны и слуг. Пусть наши шпионы все узнают», — говаривал Суньцзы. Личную ли рекогносцировку вы станете проводить, займетесь ли выуживанием информации из обрывков фраз Считающих — ваша цель в данном случае выяснить, какие кланы главенствуют в этом секторе, какие просто присутствуют, в каких секторах, кроме этого, замечено их влияние. Ну и, конечно, кто главы этих кланов и где, черт возьми, они?!

Имея на руках всю эту информацию, можно приступать к планомерной осаде сектора. Начинать следует, конечно, сразу с головы. Вернее — с главы. Если основатель интересующего нас клана (или кланов) до сих пор самостоятелен — это повод разыскать его и выяснить, какие же условия он предъявляет для перехода к вам. Клан без главы — это уже не клан. Кошка, как говорится, бросила котят — пусть гуляют, где хотят. Ваш клан пополнится новым сверхбойцом, а вражеский, наоборот — ослабеет. Обезглавив клан, можно приниматься за его «филиалы» в других секторах. Это, хоть и не прямо, подкашивает его позиции и в основном, откуда время от времени приходит помощь. К примеру, планомерное истребление клана Форвард во время штурма сектора Арктики снижает его влияние в Высотном. Не говоря уж о клане Скрытых, уничтожение которых на протяжении всей игры по всему Полигону настолько снизило их рейтинг в Высотном секторе, что главу Форварда Monceber'а даже не пришлось убеждать — достаточным оказалось просто пригласить. Итогом такой «обработки» Высотного сектора стали полтора клана, с трудом удерживающих паритет. Незначительных усилий хватило, чтобы немногочисленный десант во главе с механоидом, так и не пересевшим на глайдер 4-го стандарта, в течении сорока минут неспешно «выдавил» их с насиженных мест с последующей ассимиляцией.

Вариант последний, подземный

Ядовитые болота — хороший, сектор, грибной...

Как бы ни был величественен и увлекателен сам по себе процесс захвата секторов и становления нового великого клана, это — один из способов прохождения игры. Повелел странный дядька по имени Супер: создай, мол суперкластер, объедини Полигон под единой и справедливой супердланью своей... Понятно, что своей — чего ради для чужого так надрываться? Да вот только незадача получается.

Каким бы путем ни шел игрок — относительно мирным путем убеждения и сбора всего пятого поколения или агрессивным штурмом секторов Полигона, не обойти одной «маленькой» просьбы Супера. Ты, дескать, раз уж таким шустрым оказался, слазил бы под землю. Вот, кстати, ключик. Очень, мол, там, под землей, занимательное что-то лежит и никому не показывается. Правда, там ориентироваться сложновато будет, но ничего, боец, закаляйся. Пошел, кому говорят! Сказано же — интересно будет!

И после такого вот послания куда подальше хочешь или нет, но лезть приходится. И там, в секторе Подземном, до игрока и доходит вся глубина коротенькой фразы. Сложно ориентироваться... Да на моих, например, глазах один раздосадованный игрок после пары часов такого ориентирования из игры вышел. Стремительно. Reset'ом. Поэтому результаты подземных странствий следует приравнять к боевому подвигу и воспеть его отдельно.

До захвата строения оставалось 15 минут

Итак, начнем с самого начала. Попасть в подземку мы сможем из любого сектора. Либо через вентиляционные шахты, что логично, либо, что уже не очень логично, через добывающие установки. Хм, они, стало быть, дырки бурят, а мы через них в метро катаемся? Но как бы то ни было, в подземку попадаем, где сталкиваемся еще с одним небольшим казусом: если мне, всему из себя замечательному, для прохода сюда от самого Супера разрешение понадобилось, что, скажите на милость, здесь делают другие механоиды? Туристы, наверное... Далее ничего странного нет — метро как метро. Из портала А в портал Б периодически пролетают вагоны на магнитной подвеске. Так как больше никаких входов-выходов нет, следует соваться вслед за ними. Только аккуратно — разрушительная сила врезающегося в корпус локомотива равных себе не имеет. Методом проб и ошибок была установлена следующая схема движения.

Этап первый: нужно выйти на стартовую позицию. Это несложно — почти все станции, кроме одной, имеют номер. Этап второй, немаловажный: влететь можно в любой из четырех порталов, куда-нибудь обязательно попадете. Но чтобы попасть не «куда-нибудь», подчиняйтесь правостороннему движению цивилизованного метро и влетайте только в порталы блока А. Перед прыжками обращайте внимание на цвет потолка: он меняется, и это очень важно!

Прыжок 1. Начинаем движение со станции ST-01. Когда потолок сменит цвет с синего на зеленый, портал сможет перенести вас на станцию ST-03. Выйдя из портала, есть смысл всегда делать рывок вправо (помните о разрушительной силе локомотива?) и готовиться к драке. Прохлаждающиеся в подземельях механоиды имеют обыкновение сразу нападать, а энергощит после прыжка часто бывает разряжен. Впрочем, у вас на борту есть стазис-генератор. После разбираемся, где на этой станции блок А и движемся дальше.

Прыжок 2. Когда потолок на станции ST-03 окрасится в синий, совершаем прыжок и оказываемся на станции ST-23.

Прыжок 3. Из ST-23 под такое же синее свечение вас телепортируют на станцию ST-33.

Прыжок 4. Далее, дождавшись зеленого цикла, переместитесь на станцию ST-35.

Прыжок 5. Во время зеленого цикла отправляйтесь и с этой станции. Не пугайтесь, когда по прибытии не обнаружите на стене никакого номера — значит, вы все еще не сбились с пути. В этом месте сразу разворачивайтесь и под синее свечение потолка уходите в портал.

Прыжок 6. Материализуетесь на станции ST-36. Покидать ее следует, дождавшись зеленого сигнала. Добро пожаловать на станцию ST-32!

Прыжок 7. Наконец, с этой станции стартуйте, сопровождаемые синим свечением, на станцию со счастливым номером ST-12. Счастливым, потому что как только местный светофор озарится зеленым, портал даст вам долгожданную возможность отправиться в последний путь. Вы оказались на подернутой туманной дымкой станции ST-17? Поздравляю, это конечная. На перроне справа найдете большие ворота, а дальше — дорога не то чтобы прямая, но и не запутанная. Вас ждет занимательная история Исхода Супера, «добро» на образование суперкластера и недостающий 13-й механоид пятого поколения по имени Loarrat, сиротливо валяющийся в этом зале многие годы.

Начинать движение имеет смысл не обязательно именно со станции ST-01. От, к примеру, безымянной станции или от ST-32, если посчастливилось высадиться на них, вам будет значительно ближе до искомой цели.

Путь воина прям, стремителен и необорим. Он не знает жалости, сомнений или метаний. Но, пройдя его до конца и отрешенно созерцая финальный ролик, нет-нет, но задумываешься: а все ли я увидел? Все ли совершил? Все ли выполнил? Стал бы этот прекрасный новый мир лучше или хуже, поступи я иначе?