— Сестрица, последний раз тебя умоляю! — пророкотал Владыка Севера. В голосе его не было ни тени мольбы — одна лишь угроза.
— Слушай, братец, пока ты не объяснишь, что именно от меня нужно, я согласия не дам!
Снежная Королева демонстративно отвернулась и откусила кусочек от ледяного яблока. Она всегда считала, что свежеперемороженные фрукты полезны, чтобы сохранять красоту и молодость.
— Если я тебе расскажу, ты точно не согласишься. — Тяжело вздохнув, Владыка опустился на ступеньки у трона Королевы.
— Смотри не примерзни — пол ледяной, — усмехнулась она, и по треску рвущейся материи поняла, что опоздала с предупреждением.
— Сестра, ну пожалуйста. Вспомни, как я отвел от твоих владений снежную бурю!..
— Которую сам же и наслал.
— И помог управиться с ордой обезумевших йети!..
— Сбежавших из твоей лаборатории? Помню.
— Между прочим, у меня там как раз дозревают огненные драконы. Все ищу, где бы им устроить испытание. Не подскажешь какое-нибудь прохладное местечко, а?
— Ты на что это намекаешь?
— На то, что придется тебе согласиться на мое предложение.
— Точнее, подчиниться твоему приказу? — прищурилась Королева.
— Да! — Владыка, теряя терпение, стукнул посохом, и вокруг нее закружилась метель...
...Снежная Королева с недоумением осмотрела свой новый наряд, но не сказала ни слова. Длинная шуба, вышитая серебряными звездами и снежинками, пришлась ей по вкусу.
— Тебе идет, сестренка, — хмыкнул Владыка Севера, схватил ее за руку и снова ударил посохом в землю. Все вокруг завертелось, и магический вихрь перенес них неведомо куда...
— Где мы? — огляделась Королева, когда волшебная буря улеглась. — И что за странный наряд на тебе?
Владыка и впрямь выглядел необычно — в красном длинном одеянии, с увесистым мешком на плече и в нелепых варежках он был не слишком похож на сурового хозяина снежных бурь и зимних морозов. Но еще более удивительные вещи творились вокруг. Дети! Множество детей окружало повелителей зимы, и на их счастливых лицах сверкали улыбки.
— Ты куда меня притащил? — злобно прошипела Королева.
— Извини, но у меня не было выхода. Моя внучка заболела, а без нее ну никак нельзя. Вот я и решил подыскать замену. Подыграй мне!
— Как?! — простонала она.
— Импровизируй! — Широко улыбаясь, Владыка повернулся к толпе ребятишек. — Здравствуйте, дети!
— Здравствуй, Дедушка Мороз! — хором отозвались малыши...
Vova
