Универсальная отмычка

— Пожалуйста, отойдите от меня на два шага, — раздался женский голос.

— Ого! Говорящая дверь? — Человек в черной одежде отпрыгнул к стене, прижимая к груди связку отмычек.

— С вашего позволения, я — механический замок четвертой категории. Не советую совать в меня это вульгарное и примитивное орудие взлома.

— Действительно, как-то неуважительно по отношению к вам. Попробую поискать что-нибудь поприличнее.

Грабитель склонился над сумкой и начал в ней рыться. Разогнувшись, он обратился к говорящему замку:

— Послушайте, давайте не будем напрасно тратить время. У меня восьмая категория квалификации в механическом взломе. Так что вскрыть вас — это лишь вопрос времени.

— И я должна вам поверить на слово?

— Конечно же, нет! — Вор вытащил свиток и развернул его перед замком.

— Хм... Действительно восьмая... Ну что ж, я подчиняюсь силе, превосходящей мою, — вздохнул замок и щелкнул. Дверь открылась.

— Не силе, а умению. Приятно было иметь с вами дело, леди! — Элегантно склонившись, грабитель поцеловал дверную ручку.

Он вошел в комнату и зажег магический светильник. Перед ним была еще одна дверь. Снова зазвенев отмычками, вор шагнул к ней, но был остановлен окриком:

— Стой, нарушитель! Испепелю!

— Эй-эй, ты, декорация с ручкой, поосторожнее с угрозами!

— Это не угроза, а констатация фактов. Тебя нет в списке разрешенных к допуску персон. — Голос на этот раз был мужской, даже юношеский.

— А? — Лицо взломщика удивленно вытянулось. — Ты это кому сказал?

— Неидентифицированному лицу, располагающемуся передо мной.

— Хм. Мне то есть? А скажи-ка мне, любезный дверь, что ты такое?

— Я не дверь. Я — интеллектуальное запорное устройство пятой категории.

— Надо же, какое совпадение! У меня здесь как раз завалялась настойка разрыв-травы. Если не ошибаюсь, то это лучшее средство против таких, как ты, умников.

— Разрыв-трава и любые ее производные числятся в Реестре как запрещенные к свободному распространению и использованию средства. — В голосе замка проскользнула нотка страха.

— А еще в Реестре числится вот такая бумага, — помахал документом вор. — Читать-то умеешь? Рецепт на приобретение настойки. А вот разрешение на использование. И свежая лицензия на уничтожение интеллектуальных замков по седьмой уровень включительно!

— Но... Это же... Вы меня хотите...

— Именно! Две капли, и твои внутренности превратятся в пыль. Впрочем... Есть и другой вариант...

Человек склонился к замку и зашептал прямо в скважину. После недолгих уговоров замок щелкнул, открываясь:

— Проходи, неизвестный нарушитель. Я склоняюсь перед грубой силой и угрозой полного уничтожения.

— Конечно-конечно, — ухмыльнулся вор и, взвалив сумку на плечо, шагнул в следующую комнату.

— Ну а ты у нас что за хитрый механизм? — с порога обратился он к замку.

— Хитрость — это для слабаков, — раздался в ответ раскатистый басок.

— Да уж, на слабака ты точно не похож, — согласился вор, присмотревшись.

Замок был большой. Даже огромный. Из прекрасной ишемской стали характерного зеленоватого оттенка. Такой с ходу не возьмешь. Проще избавиться от двери, чем от него самого, поэтому такие замки называли «силовыми».

— Ладно. Смотри, что у меня есть, — достал грабитель очередную бумагу.

— Раз-ре-ше-ние... на... ис-поль-зо-ва-ние... — по слогам начал читать замок.

— Так не годится, лучше я сам. «На использование пробивного механизма таранного типа». Между прочим, очень тяжелая штука, насилу дотащил. Думал уже, что не пригодится, а тут как раз ты...

— А может, не надо?

— Что не надо?

— Ну это... Механизмом типа тараном...

— Таранного типа. Я что, получается, зря надрывался? Да и за дверь мне как-то попасть нужно. Так что ты меня извини, но...

Не успел он договорить, как замок громко щелкнул, открываясь.

— Хм. Вот это уже мужской разговор, — хлопнул взломщик по двери. — Уважаю!..

...Были еще комнаты и еще хитрые говорящие замки. И на каждый из них у странного визитера находились какие-то бумаги: справки, лицензии, разрешения и даже одно завещание. Магические, механические и пространственные запирающие механизмы пасовали перед ними, и наконец грабитель проник в самое сердце сокровищницы...

Там, за золотой дверью, запертой на магический замок девятой категории, знающий пять атакующих, три защитных и одно восстанавливающее заклинание, находилось самое ценное сокровище правителя Амшера.

Простой медный кувшин.

Все еще не веря тому, что все замки остались позади, грабитель взял свою награду.

В его сумке не было настоек разрыв-травы. Не было там ни таранных механизмов, ни магических рун «Откройся!». Даже самых простых отмычек — и то не было.

Как и сам он не был ни вором, ни охотником за сокровищами. Архивариус четвертого ранга Номенклатория города Льер ни малейшего понятия не имел, как всеми этими средствами взлома пользоваться, зато он имел доступ к любым бумагам, проходящим регистрацию в Номенклатории. Собственно, кроме этих бумаг, в его сумке вообще ничего не было.

— Ну, давай же, давай! — шептал он, натирая медный бок кувшинчика.

Из узкого горлышка показалась струйка желтоватого дыма и раздалось покашливание:

— Кхе-кхе. Слушаю, но не повинуюсь, о мой новый господин!

— Итак, джинн... Я приказываю, чтобы ты... Что?! Что ты сказал?

— Моя лицензия на совершение чудес закончилась три дня назад, о новый господин. Чтобы продлить лицензию, нужно подать заявку в регистратуру в письменном виде в сорока экземплярах. Заявка будет рассмотрена в течение ближайших трехсот лет, и тогда, о мой новый господин, я смогу сделать тебя хозяином Вселенной!

Пальцы побледневшего архивариуса разжались, и бесполезный кувшин с нелицензированным джинном зазвенел по мраморному полу...

Невластелин тьмы

Рыцарский конь встал на дыбы и ударил копытами в ворота Черной Башни. Неразрушимый металл не выдержал, и ворота обзавелись парой отпечатков лошадиных подков. Впрочем, на них был уже не один десяток таких памятных оттисков, а также несколько обидных надписей в адрес Властелина Тьмы, выцарапанных каким-то острым предметом. Предположительно — кончиком рыцарского меча.

— Эй, подлый Властелин, выходи на честный бой! — зычно прокричал всадник.

— Ага, щас, бегу и падаю, — тут же отозвался уставший голос откуда-то сверху.

Рыцарь стащил шлем и поднял глаза. Из окна башни выглядывала чья-то голова, увенчанная золотой короной.

— Я слышу в твоем голосе издевку, приспешник Тьмы! — начал злиться рыцарь.

— Ну, посуди сам, горячая ты голова. Как может подлый Властелин выйти на честный бой, а? Если размышлять этимологически, в твоем высказывании есть некоторый диссонанс понятий.

Закованный в сияющие доспехи рыцарь открыл рот, пытаясь осмыслить услышанное.

— Че? — выдавил он наконец.

— Не выйду я. И вообще ты кто такой?

— А что, не видно? Я — рыцарь Света!

— Кхм. Необычное имя для воина. А что ты рыцарь, это еще баньши надвое сказала. Где доказательства?

— Вот меч, вот конь, вот сверкающий доспех на три размера больше.

— О благословенная Тьма, ниспошли ему каплю разума! — взмолился человек в короне. — Только не слишком большую, а не то голову разорвет. Мне официальный документ нужен.

— Так бы и сказал, — обрадовался рыцарь и вытащил какую-то бумагу, заляпанную жирными пятнами. Поднял ее повыше.

Властелин надел очки и вслух зачитал:

— Рыцарское свидетельство номер... Выдано на имя... Эй, ты, внизу. Ты у кого документ украл?

— Я не крал! Я и есть рыцарь Арчибальд Медноголовый, как указано в бумаге!

— А почему сказал, что ты Света?

— Я сэр Арчибальд, сражающийся со Злом во имя Света. Рыцарь Света. Приехал сюда, чтобы вызвать тебя на бой, коварный Властелин Зла!

— Тпру! Остынь, сынок. Властелин Зла живет в соседней Черной Башне. А я — Властелин Тьмы. Ты адресом ошибся.

— Тьмы или Зла — какая мне разница? Мне подвиг нужен для отчетности! Победить злобного Властелина.

— Послушай, меднолобый...

— Медноголовый!

— Да какая разница? Ты вот скажи — у тебя разрешение на осаду Черных Башен есть?

— Разумеется. На днях получил.

— Вот и осаждай. А мне некогда, у меня еще попугай не пуган и гули не выгуляны.

С этими словами Властелин Тьмы помахал рукой и скрылся в Башне. Ну а рыцарь взял замок в осаду согласно всем правилам, описанным в «Руководстве по осаде замков и башен сил Тьмы»...

...Прошло три дня. У рыцаря на исходе уже было терпение и сухари, когда к нему в палатку прибежал гуль с посланием.

— Гошподин. Пишмо. Пришлал, — успела прошамкать нежить, прежде чем сверкающий меч снес ей голову.

— Кхм... «Сэру рыцарю Свете... нижайше прошу... для смертного поединка... в полдень...» Ага! Мерзавец все же решил погибнуть в бою! — Довольно улыбнувшись, воин начал готовиться к поединку: усердно молиться и точить свой клинок.

В назначенное время рыцарь ждал у ворот Башни. Он был точен, как и все силы Добра. Как и положено силам Зла, Властелин Тьмы опоздал на четыре часа.

— Прошу прощения за опоздание. Задержался в пыточной, — извинился колдун, появившись из ниоткуда прямо за спиной воина. — Ну что, приступим?

Рыцарь резко обернулся, выхватывая клинок.

— Защищайся, приспешник Зла! — выкрикнул он, бросаясь на мага.

— Тьмы! Приспешник Тьмы... — простонал тот, исчезая и вновь появляясь за спиной сэра Арчибальда. Он посмотрел на небо и вздохнул: — Надо бы место боя оформить соответствующе.

Властелин Тьмы хлопнул в ладоши. На ясном небе вдруг появились тучи, тут же скрывшие солнце, а вокруг места сражения закружились черные вороны.

— Ну вот, совсем другое дело! Приступим!

И сошлись меч и магия, Свет и Тьма, сила и разум... Летели заклятия, отбиваемые мечом. Сыпались удары сверкающего лезвия, натыкаясь на магическую защиту. Медленно, но неуклонно рыцарь начал теснить черного мага, заклятия которого становились все слабее. Еще несколько ударов сердца, и Зло будет окончательно повержено!...

— Погоди, стой! — Властелин Тьмы рухнул на землю и вскинул руку.

— Прости, но норматив по пленным я уже сдал, — задыхаясь, пробормотал рыцарь, — Мне нужна твоя голова, чтобы приложить ее к отчету.

— Убив меня, ты совершишь ошибку, а не подвиг. И голова моя не годится для отчета.

— Как это не годится? — Воин замер, занеся меч для удара.

— А ты мою лицензию Темного Властелина смотрел? — злобно усмехнулся колдун.

— Но... Но ты же сам сказал! Ты явно колдун, и Черная Башня признает тебя своим хозяином.

— Да? А ты посмотри внимательнее, Арчибальд.

Рыцарь обернулся. Колдовские тучи начали стремительно таять, а вместо ворон вокруг порхали белоснежные мотыльки. Черная Башня тоже была уже совсем не черной, а самой обыкновенной — серой и невзрачной.

— Извини, друг, но буквально минуту назад срок действия моей лицензии вышел. Так что я теперь самый обычный человек. Ты по-прежнему хочешь убить меня, воин Света?

Ничего не ответив, рыцарь с силой вогнал меч в ножны и зашагал к своему коню...

Бывший Властелин Тьмы вошел в пыточную камеру. Там, прикованный цепями, сидел изможденный человек с татуировкой регистратора первого класса на лбу.

— Ну что, заждался, небось? — Колдун зажег факел и уселся на стул рядом с пленником. Протянул ему заполненный бланк. — Вот. Подписывай и ставь печать. Как обычно, на три месяца...

Едва печать коснулась горячей капли воска, башня начала темнеть, снова превращаясь в самую настоящую Башню Тьмы. Новоявленный Властелин Тьмы поднял голову к потолку и зловеще расхохотался, а за крохотным окошком ему вторили вороны...