Эта история началась в один прекрасный весенний денек, когда над Штормовым сияло свежее после дождя солнце. Альянс привычно бегал по булыжным мостовым по альянсовским делам. Торговцы наперебой расхваливали свой товар в торговом квартале, аукционисты не успевали принимать ставки («Ставлю на черную каракатицу!»), а в замке озабоченные схватками с Ордой бойцы проверяли снаряжение перед очередным походом на поля.

Гнумы из ларца

Паладин с колдуном в этот день привычно бродили по мостам и старым кварталам, попивая гномье пиво. Торвар жаловался на то, что штаны имени Солнечного Стража жмут в талии, колдун разъяснял тонкости работы над ежедневными квестами для веселья и выгоды, и оба обсуждали разбойницу Скорпи — она в знак протеста против запрета альпинизма засела на крыше таверны «Львиная стая» и наотрез отказалась оттуда слезать, пугая по вечерам экскурсии туристов громкими лозунгами и призрачным сиянием клинков. Эльфийка-священница моталась по городу с камерой, выискивая удачные ракурсы для «Клуба игропутешествий» и пытаясь выловить в каналах легендарного крокодила.

Мир снова грозил измениться — быстро и неотвратимо. Гладиаторы готовились во всеоружии встретить новый спортивный сезон. Ползли малоправдоподобные слухи о том, что выдавать права на вождение базовой модификации лошадей начнут не с сорокового, а с тридцатого уровня. У паладина хватало поводов побрюзжать на тему «добрых старых времен, когда за коняшкой нужно было еще побегать», но даже он захлопнул рот, когда у входа в крепость Штормового увидел их.

Это были гнумы. Числом пять. Они вошли в холл по каменным ступеням и теперь, перебирая кривыми ножками, неторопливо семенили к тронному залу. Вообще, в самом появлении карликов в славном замке не было ничего особенного. Здесь видали и орков, и тауренов, мечтающих сразиться с храбрецом Больваром и раздраконить его вдребезги пополам, попутно зачистив бойцовский клуб за тронным залом.

По Штормовому постоянно шныряют гнумы, а во времена знаменитых «гнумских гонок» гильдии они вовсе проносились по городам свирепой ордой... но они обычно не маршируют строем! Загадочная пятерка карликов шла лапка в лапку бок о бок, приковывая взгляды и своим видом останавливая бегущих по делам жителей города.

Одинаковые розовые челки и оттопыренные уши. Одни и те же камзольчики с символом химической колбы, сиреневые посохи и бирюзовые одежды. Поднявшись в круглый зал нестройной толпой, гнумы остановились и вдруг одним движением образовали правильный ромб — четверо разошлись в стороны, один остался в центре.

— Ты видишь то же, что и я? Какого хемуля? Что это такое? — спрашивали друг друга притормаживающие горожане, собираясь вокруг таинственной компании.

Гнумы, постояв несколько секунд, синхронно помахали лапками и тут же бросились в пляс, чтобы потом снова перестроиться в другую фигуру, демонстрируя чудеса шагистики.

— Не-не-не-не-не, только не мой мозг! — орали горожане, видя, с какой нечеловеческой и даже некарликовой точностью странные гости двигаются, прыгают в разные стороны и тут же смыкают ряды — никогда по отдельности, только все разом.

Среди зевак стояли и поглотители гномьего пива.

— Мне как-то плохо верится, — усомнился вслух колдун, — что пятеро гнумов сговорились, сотворились, развились, оделись и бродят здесь ради всеобщего веселья, тщательно отрепетировав весь этот балет.

— Что-то есть в них очень ненормальное, — покачал бородой паладин. — Даже по меркам карликов. Они словно не живые... Вроде как телеуправляемые роботы, заводные овцы!

Гнумы продолжали танцевать и перестраиваться, разворачиваться маневром «все вдруг» и призывать по пять синих вихрей магии.

— Такие штучки — в духе Короля нежити, но эти ребята выглядят живее всех живых, — ответил карлик. — И на роботов они совсем не похожи, это просто тебе уже везде мерещатся железки. Лично мне эти гнумы напоминают... — Он задумался и, подбирая мысль, щелкнул пальцами. — Ладонь! Точно, они словно пальцы одной руки.

— У них просто один разум на всех! — воскликнул паладин в озарении. — Но как?

Загадка эта требовала немедленного разрешения, и очередную папку тайноискатели озаглавили так: «Дело о пяти гнумах».

Коробейники

Легенды о героях-клонах уходят в глубины древних виртуальных миров. Камелот еще помнит, как в его темные годы среди замков и снегов можно было встретить команды, соединенные незримыми узами. В жестоком мире Shadowbane, где в войнах гильдий численный перевес может решить исход битвы, герои призывали на помощь собственных клонов. Среди звезд галактики EVE регулярно встречаются целые звенья кораблей, управляемые с единого командного мостика.

Да и в мифах Азерота бродят предания о том, как в рейды уходила команда из сорока героев, на ментальном уровне собранная в единый разящий кулак.

Это явление, при котором сразу два или более героев управляются как один, достаточно редкое. И называется оно Multiboxing, или, по-нашему, мультибокс.

Название это прижилось в те далекие времена, когда удивлять прохожих в виртуальных мирах можно было только при помощи нескольких компьютеров с объединенным управлением. На каждой машине, на каждом «боксе» — один персонаж. Клавиатура и мышь транслируют ввод на несколько машин либо через разветвители, либо через несколько беспроводных приемников. В результате несколько героев двигаются, сражаются и танцуют в унисон.

Ничего удивительного в том, что «мультиящик» — такое редкое явление. Время от времени увлеченные клонированием люди попадают в репортажи из цикла «Нет-ну-вы-представьте-чем-некоторым-не-лень-заниматься». Выстроившиеся в ряд коробки компьютеров, бухты проводов и целые массивы мониторов вокруг рабочего места — зрелище порой не менее фантастическое, чем гнумский кордебалет.

Но кто захочет ради чудес мультибокса трудиться не покладая рук и не закрывая кошелька? Ведь придется сделать очень многое:

купить несколько идентичных компьютеров, набитых одинаковыми железками — вплоть до номеров партий;

приобрести и настроить специфическое железо для трансляции ввода на несколько машин;

подвести к каждому компьютеру интернет;

при необходимости — модифицировать электросеть, чтобы в разгар жаркой битвы в доме не выбивало пробки;

озаботиться покупкой мощного кондиционера, способного гнуть свою линию на фоне нескольких включенных компьютеров и мониторов;

приготовиться ежемесячно получать безумные счета за электроэнергию.

Все это объясняет, почему долгое время виртуальное клонирование оставалось уделом чрезвычайно увлеченных людей. Времена изменились, когда в игровых компьютерах нарисовались двуядерные процессоры и гигабайты памяти, а World of Warcraft перестал хоть сколь-нибудь серьезно нагружать вычислительные мощности.

Теперь даже средний по меркам требовательного жанра боевиков компьютер без особого напряжения осилит двух героев (это, конечно, несерьезно) и даже трех (а вот это уже кое-что). Хороший двуядерник или дешевый четырехъядерник, дополненный мощной видеокартой и четырьмя гигабайтами памяти, без труда вытянет и пятерых персонажей, а это, на минуточку, целая команда, чья воля направляется с одной клавиатуры!

На вопрос «Зачем?» ответить легко — мало в игре вещей, с которыми бы не справились пятеро. Грамотно подобранная и снаряженная пятерка одолеет любое групповое подземелье Азерота и Драэнора и даже сможет замахнуться на некоторые из героических версий! Она осилит самые сложные квесты, одолеет любого элитного монстра — от Хоггера до сыновей Груула.

Ежедневные квесты пятеро героев смогут выполнять с пятикратной отдачей. Ни одна травинка и ни одна рудная жила не уйдет от великолепной пятерки, если сделать одного шахтером, а другого травником (разве что поиск может стать проблемой — основная мини-карта ведь одна). Сбрасывайте ненужные и «прилипчивые» вещи чародею на распайку, отдавайте алхимику былинки стихий, складывайте в сумки портному отрезки ткани, и такая «мануфактура» сможет не только обеспечить себя, но и выйти всей командой на рынок!

Но настоящее призвание героев системы «Мультибокс» — на полях сражений, в стихийных боях на свежем воздухе и на аренах. Пять огненных шаров, прилетевших внезапно и плавно, любого огорчат... до невозможности. Представьте рощу деревьев, выращенную пятью друидами, или армию стихийных духов. После пяти прицельных охотничьих выстрелов у любого здоровье будет уже не то. А если при этом за пятки кусает свинья, жжется ядовитый скорпион, вдалеке воет волк, шипит и плюется молниями пернатый змей, летучая мышь вопит, распустив крылья, — тут кому угодно станет не по себе.

Мультигерой никогда не подведет, не бросит и не начнет тупить. Он не задумываясь выполнит каждый приказ. Он никогда не стащит под шумок ценную вещь, не уйдет курить и не воскликнет в середине подземелья: «Ой, мама ругается, всем пока-пока!»

В каком-то смысле мультигерой — идеальный боец.

Но к преимуществам «мультиящиков» прилагаются и очень серьезные недостатки. Например, финансовый вопрос: в этом смысле клонированные персонажи сродни твинкам — героям, перегнавшим в снаряжении свой уровень. Но если твинк мог подняться, пользуясь только деньгами «старшего брата», то здесь цена вопроса — пять игровых коробок и пятикратная абонентская плата, а такие суммы могут расхолодить любого (хотя по сравнению со стоимостью пяти компьютеров это сущая мелочь).

К сведению: еще одна статья расходов — специфические программы, «копирующие» нажатия клавиш сразу в несколько окон. Стоят они сравнительно недорого, и вдобавок у них есть бесплатные аналоги.

Но и в игре команде будет непросто добыть денег на житье-бытье — каждого из пяти героев надо одеть и обучить, всем надо чиниться, каждому надо купить скакуна и летающую скотинку. Со снаряжением, правда, дела обстоят не так плохо: всякую мелочь можно добывать квестами, а если героев не три, не четыре, а именно пять, зачистка подземелий быстро снабдит всех «синевой» подходящего уровня. Однако цена скоростных грифонов или мантикор для всей группы — под тридцать тысяч золотых. Даже с помощью уже развитых и снаряженных героев накопить такую сумму будет очень непросто.

Вторая проблема — управление. Мультикоманда обычно обладает прочностью чугунной плиты и примерно такой же гибкостью. Один человек, как ни крути, не сможет думать за нескольких героев так же быстро и эффективно, как за одного.

Но трудности существуют для того, чтобы их преодолевать, особенно если на вашей стороне — суровый паладин, забронированный от макушки до пят, смешливый колдун со своим верным демоническим стражем и эльфийка-священница, чародействующая в меру способностей.

Пять персонажей — этого для начала многовато, а двое — еще не толпа. Так что в одну прекрасную ночь из обломков спасательных шлюпок космического корабля «Эксодар» выбрались три молодых драэнея, еще даже не обросшие бородой щупалец. Они были бледны после космической болезни, а их рога от удара оземь завернулись к затылку.

— Ты? — спросил Хажар, тыча пальцем во второго драэнея.

— Я, — ответил Сагаан и обернулся к третьему.

— И я тоже! — подтвердил Нойон.

Это был первый шаг Хажар-Сагаан-Нойона на острова Азерота — и огромный скачок для всего мирового драэнейства.

Единство похожих и непохожих

Выбор класса для мультибокса — дело крайне ответственное, от него зависит, на что сгодится мультигерой. Например, маги — у них есть отличные возможности для убийства монстров и сражений с другими игроками: огромный урон, способность замедлить и приморозить к земле. Но нет возможностей для танкования, нет лечения, а это значит, что в подземельях равного уровня им придется нелегко, да и что делать, если одного из них убьют? Разве только курить, пока тот бежит с кладбища.

Друиды — очень интересный вариант для подземелий: они могут танковать, лечить и метать заклинания, и это не говоря уже о воскрешениях (раз в двадцать минут) и о роще деревьев, которая может любого врага дровами закидать. Друиды — хороший, годный мультикласс, хотя управлять ими нелегко, если один, например, станет мишкой, другой обернется совой, а третий — деревом.

Колдуны — тоже интересный вариант. У них есть танкующие, управляющие и наносящие урон демоны. Они могут и сами танковать монстров, выкрадывая у них жизнь (самолечение куцее, но оно есть). Страх и ужас — оружие самообороны колдунов, а если не повезло, пригодится камень душ. Дюжина проклятий, залп болтами тени — такое мало кто выдержит.

Воины, разбойники, паладины Возмездия и вообще все классы ближнего боя для клонирования не годятся совсем. Почему? Потому что ближний бой подразумевает беготню, прыжки, повороты — все, чтобы удары ложились в цель. Управляя мультигероем, игрок может с высокой точностью направлять лишь одного, главного персонажа. Все остальные движутся за главным, как вагончики за поездом, и заставить их колотить врага с той же точностью и энергией просто невозможно, хотя эксперименты по этому поводу ведутся уже давно.

Никто не мешает собрать под одной крышей сразу несколько классов. Например, взять традиционную пятерку — танк, лекарь и три убойно-управляющих класса для планомерных зачисток подземелий. Вот только управление такой оравой может причинить немало головной боли. Даже два разных класса в одной команде — это уже сложности с управлением: тут надо либо раскатывать два ряда горячих клавиш и играть на них, как на рояле, либо вешать умения из двух разных комплектов на одну клавишу. В любом случае придется «думать» сразу за два класса, а это — непросто.

К счастью для нас, разработчики предусмотрели в игре класс, который будто изначально много лет назад был придуман для мультибокса.

Это шаманы.

Энергия синергии

Доступные расы: орк, тролль, таурен, драэней.

Ветви развития: стихия (магия), улучшение (ближний бой), восстановление (лечение).

Доступная броня: ткань, кожа, кольчуга (после 40 уровня).

Доступное оружие и снаряжение: одноручные и двуручные булавы, одноручные и двуручные топоры, посохи, кинжалы, кастеты. Шаманы ветки улучшения могут навостриться брать оружие в обе руки.

Уникальная для класса шаманов игровая концепция: усиливающие, лечащие, убойные и другие полезные эффекты, работающие в некотором радиусе от вставленного в землю тотема — он действует от нескольких секунд до двух минут. Каждый шаман может установить до четырех тотемов (по одному на каждую стихию — земля, огонь, вода, воздух).

В игре шаманы — универсальный класс поддержки, способный и наносить урон, и лечить, и усиливать группу.

Шаманы стихий — ударный магический класс, рассчитывающий на экономию маны при помощи критического эффекта заклинаний. Команду они могут поддержать тотемом ярости, усиливающим шанс критического урона и попадания заклинаний на 3%.

Шаманы улучшения — наносят очень серьезный урон в ближнем бою, используя особые улучшения оружия. Независимость от магии делает эту ветку очень привлекательной для одиночного развития.

Шаманы восстановления — признанные рейдовые лекари. Они мало подходят для лечения одной цели, но в массовом исцелении с ними мало кто сравнится — как в подземельях, так и на полях сражений.

Итак, что же хорошего есть в наших сыновьях природы, героях молнии и электрошока? Во-первых, каждый из них самодостаточен: любой шаман может наносить урон на расстоянии одному или нескольким врагам сразу, лечиться, сражаться в ближнем бою, воскрешать, самовоскрешаться (раз в час) и поддерживать себя тотемами. Это означает, что группа шаманов с единым разумом может выполнять практически все роли в игре, позволяя игроку не думать над совмещением классов.

Правда, танковые способности шаманов весьма и весьма зыбки — многие даже скажут, что их нет совсем. У этого класса нет активных приемов, чтобы вывести врагов из строя (если только вы не таурен), и почти отсутствуют контролирующие умения. Шаман не может избавиться от ненароком схваченного Aggro. Вдобавок шаманы стихий сильно зависят от магии и почти не имеют возможности ее пополнить. Это недостатки класса.

Но дело обстоит так, что у мультишамана недостатки быстро сходят на нет, а достоинства многократно усиливаются — чем больше героев ходит под одной «крышей», тем больше проявляется эффект взаимоподдержки, синергии.

Возьмем простую житейскую ситуацию: в сражение идут пять абстрактных шарообразных шаманов в вакууме.

Они могут выставить на поле боя двадцать разных тотемов, усилив себя по самое «не хочу». Для врага срубить такой «лесок» — задача нетривиальная.

Действие многих тотемов складывается: например, пять лечебных тотемов — это практически полноценное исцеление для всей группы. Пять огненных взрывных тотемов — мощный удар по площади. Пять замедляющих тотемов, установленных по очереди, будут цеплять за ноги всех врагов в округе непрерывно. Пять тотемов дрожи сделают почти невозможным сколь-нибудь долговременное овцевание шаманов или массовый страх. Пять тотемов Каменного когтя возьмут на себя «танковые» роли до появления стихийных тотемов, способных призвать каменных элементалей — полноценных танков на службе мирового шаманства.

Заброшенные в толпу врагов пять цепных молний снесут здоровье не только основной цели, но и тем, кто случится поблизости. Такой удар сильно деморализует.

Цепное лечение, брошенное каждым шаманом на себя, вылечит всю команду: не надо целиться и выбирать самого дохлого из компании — цепь выберет цель сама. Оборвать такое лечение можно только одним способом — заткнуть или вывести из строя всю группу, а это задача опять-таки нетривиальная.

В подземельях час «остывания» умения самостоятельно воскрешаться у пяти шаманов разделится на пять: группа может свободно дохнуть каждые двенадцать минут — никому не придется бежать с кладбища. Лишь ремонт может стать ограничением на число неудачных попыток, но почему бы не сделать одного из шаманов инженером, способным сколотить робота-ремонтника?

Шаманы умножают свои умения с числом — именно поэтому они стали самым популярным классом у поклонников мультибокса.

Шаманы из Ромашково

Сагаан и Нойон стоят по колено в траве среди дымящихся обломков, пока Хажар осваивается с куцым комплектом умений. Сделать первый шаг не так просто, даже если все три героя уже соединены на ментальном уровне. Хажар делает шаг — и его напарники повторяют движение. И все хорошо, но они шагают в разные стороны, теряя друг друга из вида внезапно и плавно, — приходится вселяться в каждого по очереди и вручную возвращать на место.

Управлять мультигероем очень непросто, и передвижение — целая наука. Ее краеугольный камень — система сопровождения одним героем другого, команда «/follow».

Хажар — основной персонаж, все его клавиши движения остаются прежними. Но для Сагаана и Нойона он должен стать маяком, светочем во тьме, наседкой, к которой они, словно цыплята, бегут всегда и везде по первому же приказу. На клавишу, которая для Хажара означает «Вперед», его напарникам вешается макрос:

Теперь, когда главный герой побежит вперед, другие сами пристроятся ему в хвост. Забота «паровоза» — не потерять «вагоны» на крутых поворотах. Впрочем, при помощи дополнения Twoboxtoolkit и ему подобных «вагоны» сами шепотом предупреждают «паровоз» о том, что застряли и «отцепились».

Когда Хажар останавливается, Сагаан и Нойон тоже останавливаются и толпятся за его спиной. Выглядит это не слишком аккуратно, даже когда напарников двое. Для мультигероя эстетический момент очень важен, так что нам нужен способ выстроить команду в ряд, чтобы залп заклинаниями выглядел красиво.

Для этого нам пригодится второй комплект клавиш передвижения для напарников, чтобы двигать группу можно было независимо от ее ведущего персонажа. Но как сделать, чтобы по одному нажатию клавиши один герой делал шаг влево, а другой — вправо? Очень просто — поменять им местами направления движения. Пусть для Сагаана нажатие клавиши «Вправо» означает движение вправо, а для Нойона — наоборот. Теперь, когда «поезд» остановится, достаточно один раз нажать клавишу «Вправо», чтобы команда выстроилась симпатичным треугольником, и нажать клавишу «Влево», чтобы напарники вновь пристроились в хвост Хажару.

Если коллег не двое, а четверо, проблема становится серьезнее, но и ее можно решить, если по одной клавише заставить одного героя идти вперед, другого — назад, а остальных — влево и вправо.

Первый навык игрока, управляющего мультигероем, — передвижение и рассредоточение. Неплохо повесить куда-нибудь клавиши поворота, чтобы разворачивать героев в нужном направлении, словно башни танка. Большой точности ожидать не стоит, погрешности в позиционировании неизбежны — даже если направить персонажей в одном направлении и приказать бежать строем, уже через пару десятков метров их траектории начнут расходиться. При поворотах ошибки возникают сразу же, и очень серьезные. Мультишагистика — дело тонкое, и при желании можно научиться двигаться шеренгой через города на потеху прохожим, но, увы, на каждом повороте придется строиться заново.

В чистом поле мультикоманда напоминает стилем передвижения минометный расчет — мало остановиться, надо еще и подготовиться к бою. Одинокий герой может позволить себе, притормозив, сразу же начать заводить боевое заклинание. Для вожака мультистаи это чревато тем, что бой начнется до того, как подтянутся основные силы. Его задача — подойти к монстру на метр-полтора ближе максимального расстояния залпа, но остановиться достаточно далеко, чтобы не привлечь ненужного внимания. Мультигруппа проигрывает в скорости реакции — выйдя на позицию, основной персонаж должен секунду-другую подождать, пока напарники не остановятся и не зафиксируют его цель.

Только после этого начинается бой.

Трубка — пятнадцать, прицел — сто двадцать

Если для сопровождения героя важнее всего команда «/follow», то для выбора цели нам понадобится другая команда: «/assist». Она позволяет выбрать цель цели.

Это значит, что если Хажар выберет цель и нажмет на кнопку заклинания молнии, то для Сагаана и Нойона на той же кнопке должен висеть макрос:

Как он работает, ясно: берется цель Хажара, и уже в нее летит молния. Но в макросах очень нежелательно забивать конкретные имена — это делает группу очень негибкой. Лучше воспользоваться третьей ключевой командой, облегчающей жизнь игрокам — поклонникам мультибокса: «/focus».

Смысл этой команды — альтернативный прицел, который работает независимо от основного. С ее помощью можно сделать так, чтобы Сагаан и Нойон держали Хажара «в уме» и всегда думали о том, как угодить командиру.

Для начала надо собраться в команду. Хажару дается макрос:

На него надо нажать дважды, чтобы герои были приглашены в группу, а правило разделения добычи выставилось как Free For All, то есть — кто угодно может брать что угодно (опасаться ниндзя не приходится — все свои).

Но мало позвать героев в группу, надо, чтобы они согласились в нее вступить. В этом поможет дополнение Twoboxtoolkitили повешенный на общую для всех героев кнопку макрос:

Что это, Бэрримор? Это автоматический положительный ответ на приглашение в группу, на предложенную торговую сделку, на разделение квеста (брать квест каждым героем неудобно — проще взять основным и поделить) и на попытку воскресить героя. Две последних команды убирают ненужные окна и диалоги.

Таким образом, если нужно что-то передать другому персонажу, надо открыть торговлю, выложить нужные вещи, нажать кнопку предложения и щелкнуть по горячей клавише макроса. Герой «на той стороне» автоматически согласится на что угодно. То же самое делается при воскрешении и при разделении квестов.

Мы — в группе. Теперь надо засунуть Хажара в «зону особого внимания» других героев. Команда проста, и ее можно затолкать на отдельную горячую клавишу:

Это самый примитивный вариант. Он хорошо работает в боях с монстрами, для PvP уже слабоват. Но до PvP шаманам еще пилить и пилить — пока что нам хватает простых команд.

Сейчас, когда и Сагаан, и Нойон «имеют в виду» Хажара, их ударные макросы можно записать так:

Основная цель достигнута! Теперь команда бегает вслед за Хажаром и копирует его атаки. Тем же способом в линейку горячих клавиш записываются шоки, цепные молнии — вообще любые атакующие заклинания.

Это — база мультибокса. Но впереди еще много хитростей, тонкостей и сложных макросов, которые дадут нам сражаться по правилу «один за всех и все за одного».

«Ты нарушил закон джунглей?»

Надо сказать, мультигерой очень сильно выделяется среди любого пейзажа, особенно если он, по заветам классиков, составлен из одинаково выглядящих персонажей одного и того же класса.

Если твинка сейчас создал чуть ли не каждый второй скучающий персонаж и все привыкли к толпам разбойников 19-го уровня, то мультибокс — явление очень редкое. Двоих клонов еще можно не заметить — мало ли героев, похожих друг на друга? Но трех персонажей, идущих шеренгой по улицам Штормового, уже ни с чем не перепутаешь. И собираются на улицах толпы, и удивленно молчащие всадники скачут вслед за Хажар-Сагаан-Нойоном, и разносится весть: «Тройняшки идут, тройняшки!»

Люди по-разному реагируют на это необычное явление. По большей части удивляются: «Что за...?», «Ой, атака клонов!», «Как вы это делаете?», «Как это называется?»

Кто-то предпочитает тихо разглядывать шаманов. Кто-то громко смеется и показывает пальцем. Некоторые молча набрасывают на героев благословения. Однако странный вид Хажар-Сагаан-Нойона многих наводит на подозрения о том, что где-то что-то нечисто.

«Это что — роботы какого-то нового типа?» — спрашивают прохожие гнумы, чуя бесовщину. Порой добросовестные и усердные паладины, решив, что три шамана — махровая нелегальщина, решают доложить о происходящем игровым мастерам и заранее об этом предупреждают шаманов, дескать, «Reported!»

Бдительность — это очень хорошо, и обычно Хажар-Сагаан-Нойон отвечает, что, дескать, пожалуйста, сообщайте куда надо, мы не возражаем. Но в один прекрасный день мне попался очень настойчивый паладин — он преследовал меня по всему старому кварталу Штормового и кричал:

— Ага, попался, злостный нарушитель! Готовься! Я говорил с игровым мастером, и он заверил меня, что то, что ты делаешь, запрещено! Выходи из игры, сейчас тебя будут банить!

— Бред, — отвечал ему Хажар-Сагаан-Нойон. — Такого не может быть. Вероятно, ты говоришь неправду, а это — весьма чревато.

— Ага, сейчас ты получишь на орехи! — торжествующе кричал паладин. — Будешь знать, как заниматься нехорошими делами!

— Ты меня утомил, паладин, — отвечал мультигерой. — Не к лицу воину света так нахально обманывать.

— Я вовсе не обманываю! — заверял паладин. — Я говорю с ним вот прямо сейчас!

— Ну тогда скажи ему, чтобы пообщался со мной, — отвечал гордо мультишаман.

Несколько секунд паладин молчал, а потом слегка удивленно сказал:

— А ведь и правда... мастер сказал мне, что ничего нелегального вы не делаете. Вы уж извините меня, старика.

— Ничего, — ответили шаманы. — Бдительность превыше всего, и долг каждого гражданина Азерота — сообщать о подозрительных явлениях.

Каким бы странным и подозрительным ни казался мультигерой окружающим — занятие это разработчиками World of Warcraft никак не карается и не преследуется.

Мысль игрока, впервые столкнувшегося с мультигероем, проста: если они двигаются так синхронно, значит, они, должно быть, роботы! А кто не знает, что роботы — запрещены?

Если мультигерой встретился игроку на поле сражения и первое впечатление от общения с клонами — пять молний в лицо и «здравствуй, кладбище», то вполне логично, что на волне эмоций игроку кажется: это нечестно, шаманы где-то жульничают! Благородный гнев переполняет игрока настолько, что ему даже не приходит в голову мысль о том, что на поле сражения пятеро героев, даже управляемые разными игроками, взяв одиночку в фокус, отправят его на кладбище всегда.

Предложения запретить мультибокс всплывают на официальных форумах регулярно — и с той же регулярностью челобитные получают отлуп. Логика разработчиков проста: человек заплатил за пять персонажей, он имеет право ими играть, если только не нарушает правил. Да, в правилах запрещена автоматизация, но когда на одно нажатие кнопки следует одно действие персонажа и даже пяти персонажей — это криминалом не считается.

По представлениям Blizzard, игрок пересекает грань дозволенного лишь тогда, когда использует скрипты, которые позволяют по одному нажатию выполнить два действия — например, бросить два заклинания подряд. А разделять одно нажатие на сколько угодно героев, хоть при помощи особых клавиатур, хоть при помощи программ, — вполне можно.

Вкапываем колышки

Тотемов у шаманов так много, что без макросов они вряд ли смогли бы во всех разобраться. Первый тотем, принадлежащий стихии Земли, Хажар-Сагаан-Нойон получил на четвертом уровне, выполнив задание земного элементаля. Дело несложное — отстрелять нескольких сумасшедших духов, что бродят поодаль!

На десятом уровне шаманов призвал дух огня и заставил бежать на другой конец острова, чтобы разобраться с мятежным огненным элементалем, возомнившим о себе слишком много. Хорошо еще, что бежать назад не пришлось — особые камни помогли телепортироваться напрямую к квестодателю.

Двадцатый уровень заставил команду дружно нырять к рифам у северных берегов острова Кровавого тумана. Водяной дух, выдавая задание, совсем уже потерял стыд и предложил героям отправиться на Калимдор, в гущи эльфийского Ясеневого леса. Со стоном, жалобами и другими громкими проявлениями возмущения команда выполнила все наказы и получила водяные тотемы.

На тридцатом уровне главный шаман Эксодара, самурай Нобундо послал Хажар-Сагаан-Нойона в горы, к духу воздуха. Взбираясь по узким тропкам, кляня все на свете, герои гадали, куда на этот раз их бросит молодость?

Каково же было их удивление, когда элементаль, стоящий на вершине высокой скалы, сообщил, что тотем выдаст за все предыдущие страдания просто так, без всяких квестов, да еще и в комплекте с обратным билетом. Приятно удивленные щедростью воздушной стихии, герои плавно спустились по воздуху к подножью Эксодара верхом на миниатюрных торнадо.

Чем больше у шамана тотемов, тем сложнее с ними всеми разобраться. Но тут на помощь не только мультигероям, но и обычным «одиночным» шаманам снова приходят макросы, а именно — команда «/castsequence», позволяющая несколькими нажатиями одной клавиши забрасывать в землю несколько тотемов по очереди.

Выглядит макрос примерно так:

Главное — чтобы тотемы были от разных стихий. Усложненный и более гибкий вариант того же макроса выглядит так:

Расшифровывается он так — если просто нажимается кнопка ([nomodifier]), то идет раскладка тотемов, но каждые десять секунд (reset=10) последовательность возвращается к началу.

Однако если игрок дополнительно нажал Ctrl, заклинание «Зов тотемов» выдергивает из земли все тотемы, что шаман успел в нее воткнуть, в обмен на четверть истраченной на их установку магии. Держать их в земле после боя небезопасно: тотемы иногда раздражают случившихся поблизости монстров.

Комбинация колышков — вопрос сам по себе очень интересный. Нет смысла держать два одинаковых тотема «Источник маны» (Mana Spring), их действие не складывается. Зато складываются «Источники лечения» (Healing Spring), и они не помешают никогда.

Или взять, допустим, тотем Каменного когтя. Он очень полезен в сражениях с группами монстров, так как отвлекает на себя внимание и глушит монстров. Но вот беда — его действие длится всего 12 секунд, а «остывает» он полминуты.

Группа может обойти эту проблему, если в бою шаманы будут вонзать тотем в землю по очереди. Сделать это можно, нажимая одну и ту же клавишу, но для этого придется раздать героям разные макросы, каждому по одному из этих:

Количество запятых и макросов зависит от того, сколько у вас шаманов. Примерно тот же макрос надо использовать, раскладывая «пульсирующие» тотемы — Tremor Totem, Earthbind Totem. Они «срабатывают» раз в три секунды — Tremor Totem пытается снять с команды эффект страха и овцевания, а Earthbind Totem замедляет врагов, оказавшихся рядом. Если шаманы выкладывают тотемы одновременно, теряется эффект синергии — даже лес тотемов будет пульсировать раз в те же три секунды. Лучше всего забить такие тотемы в очередь и выкладывать их все по очереди — быстро, за три секунды, чтобы они срабатывали один за другим с пулеметной скоростью.

Лечебное камлание

Многочисленность рождает самоуверенность — когда группа без труда одолевает «красные» квесты и сносит «красных» монстров на раз-два, рано или поздно наступит момент, когда мультигерой откусит кусок больший, чем сможет проглотить в один присест.

Тогда приходится засучивать рукава и лечить. Лишь к сороковому уровню шаман получит магическое цепное лечение, которое перекидывается на напарников и отлечивает всю группу без особых проблем. До тех пор приходится использовать более классическое заклинание — целебную волну, Healing Wave.

Можно просто дать всем шаманам заклинание на одну кнопку, но так каждый будет лечить сам себя, а это не лучший вариант, когда монстры наседают на кого-то одного.

Другой вариант — дать каждому макрос:

Так все шаманы будут лечить главного персонажа (на то он и главный). Но этот скрипт не слишком полезен, когда бьют не Хажара, а Сагаана или Нойона. Тогда можно попробовать такой модифицированный макрос:

Смысл макроса такой — мы бросаем целебную волну на того, кого бьет монстр, на которого смотрит Хажар. Высоки шансы, что цель окажется верной и лечение попадет куда надо.

Но я бы сказал, что лучше все-таки разложить лечение каждого члена группы по одной горячей клавише — например, на F1, F2, F3 и так далее. Три героя, по три макроса на каждого. Например, для Хажара комплект будет такой:

Для Сагаана и Нойона горячие клавиши просто поменяются местами. Чтобы вся команда не бросалась лечить одного героя, можно забить лечение в последовательность, примерно так, для трех разных героев:

Только в этом случае придется делать уже девять разных макросов. Или шестнадцать, или двадцать пять, если героев чуть побольше.

Молодые ветра

Квесты — больное место мультигероя. Эту горькую истину Хажар-Сагаан-Нойон понял очень быстро, когда обнаружил, что не все квесты можно взять один раз и поделить — некоторые приходится подбирать каждым героем. Все выполненные задания приходится сдавать каждым шаманом по отдельности.

Но настоящая беда мультишаманов — квесты, в которых необходимо что-то собирать: шкурки бабочек, глаза пауков, потроха поросят, грибы под деревьями — что угодно! Приходится сначала отыскивать нужные вещи для одного героя... потом для второго... потом для третьего...

А опыт за убитых монстров тем временем делится на три части, четыре, пять — и призового опыта недостаточно, чтобы компенсировать потери. Квест безумно затягивается. Теряется сам смысл мощной команды.

Уже уровню к пятому Хажар понял, что все «сборные» задания следует по возможности игнорировать, чтобы не задерживать троицу в развитии. Квесты на истребление монстров — вот где группа начинала сиять гранями. Десять василисков, двадцать крокодилов, тридцать скелетов — опыт за каждого по-прежнему делится на несколько частей, но квест, будь он выше на несколько уровней, выполняется быстро — команда проходит сквозь монстров, как нож сквозь масло, останавливаясь лишь затем, чтобы попить, — шаманы стихий быстро расходуют магию, и вода у Хажар-Сагаан-Нойона расходовалась сотнями литров.

В пещере завелся злобный йети? Поручите задание шаманам! Нужно принести шкуру пантеры Багтеры? Не вопрос — нате! Осилим и орчиху из Стромгарда, если не подведут тотемы. На то и команда, чтобы выполнять командные квесты!

Подземелья? Их забавно проходить с помощью старших товарищей — опыт течет рекой, ценные вещи оседают в сумках. Пять шаманов могут вообще не показываться на поверхности, проходя подземелье полным составом раз за разом — когда оно надоест, придет время перебираться в следующее.

Но для тройняшек такой вариант подходит мало — они могут одолеть подземелье, но компенсировать почти вдвое меньшие силы можно лишь уровнем. На двадцать восьмом уровне Хажар-Сагаан-Нойон прошел Черные глубины (Blackfathom Deeps), подводные пещеры на северо-западе Ясеневого леса. Оказалось, что самая большая проблема команды — нехватка магии в затяжных сражениях: если беглый монстр притаскивал за собой других, а синяя полоска оставляла желать лучшего, команду ждали большие неприятности.

Трехглавую гидру Аку-Май удалось одолеть с первого раза лишь чудом — она ликвидировала Хажара, но обезглавленная команда еще трепыхалась и жглась шоками, пока монстр не рухнул в воду.

Сладкое слово «паровоз» знакомо каждому, кого старшие товарищи (лучше всего — 70 уровня) хоть раз брали с собой в подземелья. Даже серьезные штрафы по опыту перестают играть роль, когда подземелье пробегается за двадцать-тридцать минут. Силач орудует где-то далеко впереди, а команда тихонько тащится следом, стараясь прикинуться ветошью и не отсвечивать, чтобы не привлечь нечаянно внимание монстров.

Для поддержки Хажар-Сагаан-Нойона выделили силы и колдун, и паладин. Оказалось, что стиль боя у них очень разный: колдун просто шел вперед по подземелью, сея плевелы тлена и наслаждаясь белыми вспышками, в которых исчезали целые группы монстров.

Паладин действовал иначе — он с громким криком: «А-а-а-а-!!!» мчался по коридорам и пещерам, собирая на себя всех монстров подряд, чтобы завести их за угол и устроить небольшое аутодафе всем сразу.

Летний вечер в Штормовом

Солнце закатилось за шпили белокаменного города. Город живет и бурлит. Торговцы лениво выставляют свои ценники. Уставшие после боев и дальних походов герои неспешно курсируют между банком, почтовым ящиком и аукционом.

На небольшой площади перед капитаном стражи стоит Хажар-Сагаан-Нойон и пригоршнями рассыпает дюжину тотемов, которые освещают сумеречную площадь оранжевыми, синими, голубыми и зелеными огнями.

Группа выстраивается треугольником, и тотемы возникают на камнях мостовой в шахматном порядке. Потом шаманы сходятся вместе и выбрасывают ладони в приветственном жесте — яркие тотемы загораются в полумраке, выстроившись правильной окружностью. Толпа собирается быстро.

— Что это?!!

— Как, как они это делают? И главное, зачем?

— Как красиво! Восхитительное представление!

— По мне, так жутковатое зрелище.

— Я видел как-то орка, который заклинаниями звезду рисовал.

— Видеть клонов — это к победе!

— А вот я помню, как-то раз встретился с четырьмя шаманами на поле сражения. Снесли меня моментом...

Даже те, кто считает мультибокс баловством и нечестной игрой, предпочитают отпускать нейтральные замечания: «Это занятие для снобов-буржуев, хвастающихся богатством и количеством компьютеров!» — но стоит переброситься с недоброжелателями парой фраз, как они сами загораются идеей: «Значит, можно обойтись одной машиной? И проверить возможности на пробных логинах? Так-так-так...»

Словно гирлянды, тотемы зажигаются и гаснут. Как бенгальские огни, рассыпают искры электрощиты. Даже ордынские всадники, прибежавшие позаимствовать у Альянса огоньку для своих праздничных костров, невольно притормаживают, огребают ледяной шок и спешно стараются утечь от стражников.

Где-то в толпе стоят паладин и колдун. Они любуются вечерним шаманским фейерверком и думают о чем-то своем.

Вдруг гнум, словно очнувшись от дремы, потягивается и говорит паладину:

— А помнишь, ты мне давеча жаловался, что ежедневные квесты тебе не шибко по нраву из-за проблем с уроном?

— Было дело, — кивает Торвар.

— А чем мы хуже этих шаманов? Мы ведь можем делать теперь эти задания плечом к плечу!

— Это хорошая мысль! — кивает паладин, оглаживая седую бороду. — Мы сможем на пару перещелкать старые квесты, с которыми я не стал возиться. Вот только кто будет главным?

— Я, конечно! — смеется колдун. — С тобой на хвосте я буду выглядеть как кот с привязанной консервной банкой!

И паладин с колдуном вновь отправились в поход — одной командой. Но это уже совсем другая история.