Праздники закончились, километровые очереди за вожделенными кусочками "нового поколения" остались позади, предновогодний бум давно сошел на нет. А это значит, что самое время подвести итоги! Этим почти весь январь, собственно, и занимались многочисленные экспертные агентства, давая ушедшему году свои авторитетные оценки Кое-какие выводы, разумеется, сделали и мы. Однако в этом обзоре места хватит и нашим оценкам, и чужому мнению, и сухой (но очень полезной) статистике, а также всем самым интересным событиям первого месяца уже наступившего года.
Много цифр и одна трагедия “Некстгена”
Прошедший под знаком непримиримой борьбы конец 2006 года оставил больше вопросов, чем ответов. Ни явных победителей, ни тем более проигравших в разразившейся консольной битве выявить не удалось. Хотя, на самом деле, вряд ли кто-нибудь всерьез наделся на столь быструю развязку этих достойных пера Шекспира страстей. Впрочем, кое-какие тенденции можно выявить уже сейчас. Так, аналитическая компания NPD Funworld дала свою оценку соотношению сил на рынке платформ нового поколения. Из ее доклада следует, что самой удачливой на старте системой оказалась Nintendo Wii. За период с 19 ноября по 31 декабря 2006 года было распродано около 1,1 миллионов коробок с консолями. Второе (и последнее) место с результатом в 687.300 осчастливленных покупателей заняла PlayStation 3. Xbox 360 по понятным причинам в соцсоревновании участия не принимала, однако специалисты отметили, что примерно за такой же период в 2005 году редмондовцам удалось реализовать лишь около 607 тысяч своих приставок. Что ж, результаты вполне прогнозируемые. Дефицит PS3 не позволил Sony вырваться в лидеры, а довольно скромная цена Wii и нескрываемый интерес со стороны публики дали Nintendo возможность почувствовать себя на коне.
Как все пойдет дальше? Заочная корпоративная борьба не останавливается ни на секунду. Шестнадцатого января Sony объявила о двухмиллионной PlayStation 3, которой удалось добраться до магазина. Впрочем, цифра эта, скорее всего, несколько преувеличена. Ранее не раз случалось, что результаты продаж ритейлеров оказывались значительно скромнее, чем те, о которых кричали глашатаи "Сони". И все же PS3 в среде геймеров крайне желанна. Потому, предвидя частые слащавые доклады конкурента, Microsoft еще 8 января поведала миру, что количество проданных Xbox 360 исчисляется уже восьмизначной цифрой и составляет порядка 10,4 миллионов приставок. Кроме того, “мелкомягкие” ехидно заметили, что их уберблокбастер Gears of War (запрещенное женевской конвенцией супероружие, которое контора дядюшки Гейтса все-таки применила аккурат перед запуском PS3) набрал в свои ряды уже более 2,7 млн (а чуть позже выяснилось, что более трех млн) борцов с инопланетной нечистью.
Дальнейшие планы Sony и Microsoft на сегодняшний день кажутся предельно понятными. Представители японской корпорации в очередной раз заявили, что их первоочередной задачей является поставка еще четырех миллионов консолей до конца текущего финансового года (то есть до 31 марта). У "любимых" антиглобалистами американцев все немного сложнее. Рассчитывать на "ланч-эффект", когда приставки сметают по любой цене и практически в любых количествах, уже не приходится. Потому вместо "тупого" клепания все новых шайтан-коробок Microsoft предсказуемо проводит стратегию интенсивного развития своей системы, анонсировав в начале января любопытный сервис - Xbox 360 IPTV. Довольно объемный пакет услуг, описываемый двумя словами "интерактивное телевидение", будет запущен только к концу года, однако уже сейчас аналитики предрекают этой затее весьма серьезный успех.
Впрочем, по большому счету, все эти анонсы и доклады - это не что иное, как игра цифр и нагромождение малоинтересных простому обывателю понятий. На этом фоне связанные с Wii новости кажутся куда более жизненными и в какой-то степени даже забавными. Вывихнутые суставы, сломанные ноги, разбитые в угаре ритуальных плясок с джойстиком плазма-панели… Все это начинает восприниматься совершенно обыденно и, кажется, на популярность Wii никоим образом не влияет. Однако произошедший в середине января трагический случай, думается, заставил многих менеджеров Большой N еще долго ерзать на своих офисных креслах. Проведенный в эфире одной из калифорнийских радиостанций гениальный в своей простоте и идиотизме конкурс, от участников которого требовалось всего лишь пить воду (соответственно, кто больше выпьет – тот и победитель), закончился для одной из участниц крайне плачевно. После 8-го литра "аш два о" 28-летняя Дженнифер Стрэйнж почувствовала сильную головную боль, после чего отправилась домой, где ее затем нашли уже мертвой. При чем тут Nintendo? Да просто главным призом этого, с позволения сказать, конкурса была именно Wii, которую Дженнифер хотела подарить своим детям. Ведущие шоу уволены, уголовное дело возбуждено, однако слово Wii теперь еще долгое время у многих будет ассоциироваться с чем-то весьма далеким от радужных идеалов Nintendo.
Дорога в мультиплатформенность
Ожидаемая волна мультиплатформенных проектов, кажется, взяла таки старт в январе этого года. Столько новостей о портировании еще даже не вышедших игр не наблюдалось довольно давно. Очевидно, что не породнившимся с другими племенами "истинным арийцем" теперь себя сможет назвать только настоящий мега-тайтл, создание которого санкционируется высшим руководством компании-владельца консоли. Как известно, выход новой части Grand Theft Auto вряд ли заставит приверженцев Xbox, как прежде, изменять вере и стремглав мчаться в магазин за PlayStation (ибо GTA 4 анонсирована и для консоли от Microsoft), а великолепная The Elder Scrolls IV: Oblivion уже давно не считается эксклюзивом для дуэта Xbox 360 и PC. Однако в январе полку перебежчиков серьезно прибыло. Разработчики горячо ожидаемого онлайнового боевика Unreal Tournament 3 заявили о своей готовности выпустить его не только на PC и PS3, но также и на Xbox 360. Как известно, Epic Games уже давно сдружилась с Microsoft (Gears of War – это все-таки их рук дело), так что новость не ахти какая сенсационная.
Другие заявления о портировании тоже не претендуют на громкие выкрики "вау", однако все же весьма неожиданны. Так, некогда вышедший только на Xbox 360 гангста-экшен Saints Row вскоре порадует своим присутствуем и владельцев PlayStation 3. А считавшийся до недавнего времени PS3-эксклюзивом Devil May Cry 4 также выйдет и на Xbox 360. Будем надеяться, что в процессе всех этих манипуляций в поле зрения издателей время от времени будет попадать и наш любимый PC. Помимо этого, напоследок также можно выделить пару анонсов о вступлении под знамена Xbox 360 перспективной action/RPG Hellgate: London и полумифического Fallout 3.
Январские анонсы
Январь, что и говорить, никогда не был богат на стоящие игры. Сколько-нибудь значимые релизы можно легко пересчитать по пальцам одной руки шутившего с циркулярной пилой инвалида. В прошедшем месяце на суд привередливой публики явились никоим образом не претендующая на "мэйнстрим" Europa Universalis 3, воспитанный в лучших традициях "неважно-в-каком-месяце-я-появлюсь-все-равно-ж-все-купят" The Burning Crusade, а под занавес на подножку уходящего в историю локомотива сумела заскочить симпатичная RTS в WW2-декорациях Battlestations: Midway. Кроме того, огромное количество самых разнообразных, даже не пытающихся скрыть свою истинно трешевую натуру, зверушек повыползало из многочисленных нор нашего родного игропрома - стоит вспомнить хотя бы "Волкодав: Путь воина" или "Стритрейсеры:Горячий асфальт".
Зато остановимся на многообещающих анонсах, которые в эту морозную пору издатели дают с особым удовольствием. Самой интересной новостью стало, пожалуй, намерение Electronic Arts освежить свою суперудачную линейку The Sims игровым ответвлением под названием The Sims Stories. Игры этой серии обещают отнять у геймеров прежнюю всеобъемлющую свободу, заменив ее увлекательным, полным романтических отношений, любовных историй и коварных интриг сюжетом. Как такой подход скажется на жизни компьютерных человечков, мы узнаем совсем скоро. Релиз The Sims Life Stories, первой игры новоявленного сериала, состоится уже в начале этого месяца. Помимо этого, EA анонсировала свой новый футбольный симулятор. Нет, им оказалась не FIFA 08 (впрочем, даже если бы и оказалась, сюрприз получился бы тот еще), а UEFA Champions League 2006-2007. Как видно из названия, игра будет целиком посвящена самому популярному клубному турниру Старого света - Лиге Чемпионов. Как и положено, проект выйдет на всех мыслимых и немыслимых платформах, самое большое внимание из которых, как ни странно, уделяется Xbox 360. Впрочем, думается, PC-игроки тоже не останутся в накладе. "Электроники" пообещали запустить виртуальную Лигу Чемпионов за два месяца до финала Лиги реальной, иными словами - 23 марта.
Не оставим без внимания и традиционно щедрый на анонсы онлайновый сектор. Создатели, мягко говоря, не самой удачной MMORPG Auto Assault, компания NetDevil, анонсировала свой новый проект под названием Warmonger, Operation: Downtown Destruction. Игра создается на популярном ныне движке Unreal 3 и рассказывает о борьбе глобальных корпораций за нефтяные месторождения. Издательство Sony Online Entertainment, решив, видимо, попасть в Книгу рекордов Гиннеса, анонсировала уже тринадцатое по счету дополнение к неувядающей старушке EverQuest. Ничем особо непримечательный адд-он The Buried Sea приверженцы классики смогут приобрести уже в середине февраля. Весьма неожиданной новостью "порадовала" нас компания Flagship Studios, заявив, что мультиплеер в Hellgate: London станет платным, так как, по сути, будет представлять из себя MMORPG со своими гильдиями, "подгружающимся" контентом и другими стандартными для таких продуктов, как World of Warcraft или Guild Wars, прелестями. Новая тенденция?
Небеса против игр
Денно и нощно неусыпный слуга закона Джек "я ненавижу все игры на свете" Томпсон вкалывает лишь для того, чтобы мы вновь и вновь могли восхититься его бравыми подвигами. На этот раз своей целью одержимый выбрал штат Массачусетс, в котором вот уже в n-дцатый раз он попытался протолкнуть новый анти-геймерский закон. За основу свежевыношенного билля был взят уже не единожды провалившийся (в третий раз его отклонили как раз на днях) законопроект под кодовым названием Games As Porn. Если массачусетские власти все-таки закон примут (что вполне возможно), и суд закроет на это глаза (а вот это уже вряд ли), то любой, продавший подростку, скажем, Quake 4 или GTA: San Andreas, будет приравнен к распространителю порнографии со всеми вытекающими последствиями (а это, между прочим, до пяти лет тюремного заключения). Впрочем, это нам уже не в новинку. Самое интересное в массачусетском законе то, что он направлен не только против излишне кровавых тайтлов, но и против игр, которые не обладают "достаточным литературным, художественным, политическим или научным значением". Стоит ли говорить, что таким образом можно вообще остаться без игровых развлечений? Ну да не одним Джеком Томпсоном богат этот мир. Совсем недавно помощь игроненавистникам пришла с самого что ни на есть верха. Глава католической церкви Бенедикт XVI в своем ежегодном обращении к народу прошелся жесткой критикой по видеоиграм, которые, как ему кажется, порождают асоциальное поведение. "Как кто-то может называть игры «развлечением», если от них страдает столько невинных молодых людей?" – вопрошает Папа. Что и говорить, а из уст бывшего СС-овца такие слова звучат вдвойне убедительнее. Кстати, глава Ватикана, возможно, неспроста затронул в своем послании столь близкую нам тему. За прошедший месяц европейские политики уже не раз касались проблемы жестокости в компьютерных играх. Основным возмутителем спокойствия стала известная своей жесткой позицией в отношении электронных развлечений Германия. На двухдневных переговорах с комиссаром Европейского Союза Франко Фраттини немецкие министр юстиции и министр внутренних дел выдвинули предложение разработать единый европейский стандарт для маркировки видеоигр. Судя по последующим высказываниям, идея высокопоставленному чиновнику ЕС понравилась.
E3 мертва, да здравствует EfA
Завершить же наш дайджест хочется, как всегда, на позитивной ноте. Как известно, главный биллбоард мирового геймдева Electronic Entertainment Expo из безумного карнавала ярких красок и неоновых огней не так давно превратился в скучную вечеринку для посвященных. Но не секрет, что свято место пусто не бывает. И в октябре вместо E3 во все том же LA Convention Center зрителей ждет новое представление под названием Entertainment for All Expo. Что примечательно: за проведение свежеиспеченной E for All и урезанной по самое не хочу” E3 отвечают одни и те же люди. Будем надеяться, что все у них получится, ибо видеоролики с роскошными представлениями на сногсшибательных стендах смотрятся, как правило, куда интереснее, чем многочасовые заунывные интервью с невыспавшимися разработчиками.
Vova
