Основанной в 1998 году в США компании "WildTangent" удалось занять прочное положение на издательском рынке для небольших игр, распространяемых через Интернет. Полученные доходы позволили расширить бизнес и даже открыть внутреннюю студию - "WildStudios", ставшую продюсером игры "Polar Bowler", вошедшей в комплект "Polar Games". На Game Developers Conference в этом году сотрудники фирмы представили новую систему распространения подобных игр, предлагающую дополнить обычные CD-версии и скачанные через Интернет возможностью оплачивать непосредственно только каждый запуск игры. Работники "WildTangent" ставят прибыль превыше всего, поэтому еще одной их идеей стал шпионский модуль "Web Driver", весьма обрадовавший производителей и продавцов, но далеко не приятный для геймеров.
Устанавливая лицензионную копию продукта на компьютер, игроки доверяют его создателям, а некоторые даже отключают антивирусные программы на время инсталляции. Тем более странно выглядит любая попытка злоупотребить этим доверием. Итак, во время установки "Polar Games" мелким шрифтом для ознакомления будет показана надпись о том, что наличие модуля "Web Driver" жизненно необходимо для корректной работы игры. К удивлению, после завершения немногословной инсталляции приходится обнаружить, что в папке "Program Files" диска с ОС появился ветвистый каталог "WildTangent", директории которого носят такие странные имена, как "system", "shop" и "control panel". Действительно, и в контрольной панели неожиданно появляется новая иконка, а грозное предупреждение возвещает о том, что любые попытки с данного момента изменить конфигурацию системы могут затронуть и испортить "Web Driver", запретив использование всех игр от "WildTangent".
Целые страницы текста авторы посвятили успокоению общественности, утверждая, что "Web Driver" - безобидная утилита, созданная якобы для улучшения быстродействия игры при подключении к Интернету. Поверить в эту бессмыслицу сможет только неопытный человек, а все остальные сразу обратят внимание на то, что защитными программами "Web Driver" классифицируется как аналог Spyware и становится скрытым системным процессом, запускаемым при старте Windows. Создателей "Web Driver", в первую очередь, интересует подробная спецификация вашей системы, о которой с момента установки игры они узнают без вашего разрешения, а также посещаемые вами Интернет-сайты и статистика по использованию продуктов "WildTangent". Модуль также обеспечивает возможность для обладателей демо-версий приобрести полноценный вариант только после оплаты. В общем, "Web Driver" - это несанкционированно устанавливаемый plug-in для Internet Explorer, который, кстати, даже числится в списке системных требований игры.
Достаточно внимательно изучить содержание нескольких технических форумов, чтобы познакомиться с мнением специалистов, утверждающих, что его наличие в системе открывает в ней новые уязвимости для злоумышленников, да еще и требует регулярного скачивания обновлений модуля, о чем вас будут назойливо уведомлять сообщения, возникающие в трее, рядом с компьютерными часами. Рекламодателей же заинтересовала еще одна возможность утилиты "Web Driver" - насильно заставлять вас лицезреть их предложения. Периодически теперь будут открываться новые окошки IE с объявлениями от спонсоров "WildTangent" и прямой рекламой продуктов последней, причем, это будет происходить вне зависимости от активности соединения с Интернетом, который еще и используется модулем для незаметного обновления рекламного контента.
"Полярный боулинг" - простая игра, чем-то напоминающая забавы, сделанные во Flash. Зачем-то для нее придумали длинный и скучный сюжет, текстом рассказывающий, как познакомились и подружились два полярных медведя, нашедшие способ приятно провести выходные. 6 персонажей (изначально доступен только белый медведь) включают пингвина, снежного человека, Санта-Клауса, моржа и эскимоса. 7 дорожек кегельбана предстают в виде различных декораций. Все новинки можно открыть в процессе растраты заработанных очков (каждое дополнение обойдется в 200 баллов). Цель игры - сбить все кегли в конце дорожки. Оружие - сидящий на круглом куске резины герой, которому вначале нужно прицелиться, а затем позаботиться о разгоне. В процессе движения его траекторию можно слегка варьировать мышкой. Как и шар в боулинге, герой вернется обратно по специальному желобу. Таблица результатов запоминает лучших игроков с возможностью загрузки достижений на сайт "WildTangent". Мультиплеер позволяет бросить вызов 3-м друзьям на одном компьютере. Турнир пройдет в 10 раундах, а участники могут задать желаемые имена. Конечный счет победителя можно также отправить в Интернет.
Боулинг здесь бывает двух видов: обычный и коллекционный. В первом - очки начисляются по стандартным правилам игры, во втором - на дорожке будут возникать различные бонусы, которые нужно успеть подобрать во время движения. Затем ценность взятой вещи будет умножена на число сбитых кеглей, выводя финальный результат по очкам. В списке бонусов значатся бомба и специальный разряд для увеличения радиуса поражения кеглей; монетка-мультипликатор для дополнительных призовых баллов, а снежинка обеспечит прекрасный страйк, но выпадает она очень редко. В технической части звуковое сопровождение огорчает однообразием, а примитивная графика - низким разрешением.
"Полярный гольф" во многом похож на своего собрата. Цель игры - как можно быстрее загнать мячик в лунку. Физическая модель здесь упрощена до максимума. За белым медведем в списке ключевых героев следует пингвин и еще 6 рождественских персонажей (Санта-Клаус, олень, Снегурочка и даже лиса), для открытия которых необходимо заработать заданное число очков в чемпионате.
В местном гольф-клубе доступно 18 маленьких по площади карт с одной лункой на каждой и 2 режима игры: практика и чемпионат. Здесь можно вращать камеру и менять клюшку перед ударом, но обычно в этом нет необходимости, потому что игра сама все может сделать за вас. Специальная система подсказок позволяет измерить расстояние до лунки и покажет предел необходимой силы удара, после чего останется лишь во время отпустить ответственную клавишу и наслаждаться полетом мячика через горы и озера. Подобравшись к отверстию вплотную, появится новый экран, разбитый на квадратики, а одной из клюшек необходимо будет точно загнуть мячик в цель. Главное - чтобы число сделанных ударов было меньше или равно установленному показателю "par". Помимо измерителя расстояния, можно ориентироваться и по указателю на местонахождение лунки.
В чемпионате необходимо заработать как можно больше очков, обогнав соперников, среди которых могут выступить до 3-х ваших знакомых. Кроме призовых, начисляемых за успехи в гольфе, учитываются штрафные очки и бонусные, получаемые, если мячик пролетает через специальные кольца, висящие в воздухе. Такие зоны всегда оказываются далеко от лунки, чтобы пришлось выбирать приоритеты. "Звездочка" уменьшает число сделанных попыток на единицу, "молния" ускоряет полет, а "доллар" просто дарит дополнительные очки.
Заданные клавиши управления нельзя изменить, а сама игра может быть запущена как в полноэкранном режиме, так и в окошке. В полете движение мячика можно немного корректировать. Результаты достижений, сохраненные на компьютере, можно обнулить, а музыка сюда перекочевала из второй игры комплекта, хотя звуковых эффектов тут все-таки больше, благодаря озвученным эмоциям героев и невидимым, но шумным зрителям.
На первый взгляд, графическое исполнение кажется красочным, но позднее становится заметно, что все карты были "собраны" из однотипных декораций, куда непременно попадают водопад, озеро или холм. Анимация персонажей предстает в среднем качестве, а ярких спецэффектов недостаточно, поэтому даже бонусные предметы вяло зависли в воздухе.
Для удаления модуля "Web Driver" вначале необходимо избавиться от опекаемых им игр, а затем - и от него самого. При этом есть все опасения полагать, что его создатели учли эти возможные действия пользователя и приняли необходимые меры, как и другие производители шпионских программ. В этой связи, лучше все же в конце вернуться к отметке восстановления системы, которую можно создать до установки. Разработчикам же можно поставить только "двойку" за коварство.
Vova
