На статуе Pasquino в Риме было принято вывешивать сатирические стихи на злобу дня. Сочинения подобного характера с 1876 года начали публиковать студенты одного известного университета в журнале "Harvard Lampoon" (Гарвардские пасквили). Минуло немногим менее 100 лет, и к этому же сборнику появилось приложение "National Lampoon" с острыми высказываниями на тему политики и культуры. Впоследствии под этой же маркой появились радиопередача и серия комедийных кинофильмов, причем первые релизы были куда успешнее последних. Вместе с тем, владельцы вовремя зарегистрировали торговый знак для использования в прокате, приобрели сеть кабельного телевидения одного колледжа, открыли веб-сайт с интернет-магазином, поспособствовали релизу компьютерной игры National Lampoon's University Tycoon (NLUT) и вообще серьезно задались мыслью извлечь хотя бы какую-то прибыль из того, что раньше делалось, в основном, для развлечения.
Итак, добро пожаловать в один отсталый американский университет (Fallback University). В ваше полное распоряжение поступают отделы строительства и ценообразования, а руководство в лице студента старшего курса начинает требовать планомерного развития и процветания разнообразных форм досуга в студенческом городке, в то время как общественность в лице родителей, оплачивающих обучение, заинтересована, прежде всего, в повышении образовательного потенциала учебного заведения.
В NLUT доступно 2 режима: свободный и карьера. Если с "песочницей", включающей 3 варианта местности различной планировки, все понятно, то кампания предлагает пройти 24 миссии, разделенные на 4 группы (по 6 на каждый год обучения: от первокурсника до выпускника). Обучающие сценарии отсутствуют, да они и не понадобятся, т.к. каждый уровень кампании в теории и на практике объяснит назначение тех или иных объектов. Никакой внутренней помощи также не предусмотрено, если не считать нескольких подсказок, весьма полезного списка всех строений, где наглядно видно, как открыть нужную постройку, каталога студентов, демонстрирующего их численность по категориям и статистики произведенных и реализованных предприимчивыми студентами продуктов.
Постановка целей в кампании довольно разнообразная, и хотя для их достижения делать обычно приходится одно и то же (повышать рейтинги, зарабатывать деньги, возводить заданные постройки), почти всегда доступен путь альтернативного прохождения (иногда их даже несколько). Вас могут попросить с помощью подопечных хакеров взломать декодер во время кабельной трансляции мирового чемпионата по боксу, распространив такое удовольствие по всему кампусу, или организовать грандиозную вечеринку по поводу предстоящих каникул и т.д. Время игры в сценариях ограничено сроком обучения и, как правило, составляет 1-2 семестра, за которые нужно успеть выполнить все требования. Начинать некоторые миссии заново приходится часто, однако территория городка - открытое поле для экспериментов, а игрок всегда может попробовать различные комбинации застройки и найти наиболее подходящую. Такие попытки не отнимут много времени, поэтому NLUT не успевает надоесть, во всяком случае, в первой половине кампании.
Ключевой момент игры состоит в том, что все студенты разделены разработчиками на 5 социальных групп, в каждой из которых имеется 4-6 представителей: "зазнайки" (сноб, сынок адвоката, завсегдатай тусовок), "красотки" (болельщицы и студентки "по обмену" из разных стран), "качки" (звезда баскетбола, футболист), "аутсайдеры" (готы, панки, скейтеры), "ботаники" (хакеры, фанаты сериала Star Trek и научной фантастики). Каждая из вышеперечисленных групп проживает в собственной резиденции, наименования которых забавно высмеивают названия весьма распространенных в США студенческих братств и прочих объединений, а "ботаники" над входной дверью предпочли увековечить закон Эйнштейна. Авторам игры ничего особо придумывать не пришлось, а правдивость приведенной картины оценит любой знаток молодежных комедий. Кроме отдельных помещений, имеется еще общежитие, в котором различные классы случайно перемешаны.
Помимо того, что всех довольно колоритных персонажей следует расселить так, чтобы они друг другу не мешали жить, а студентов и студенток было поровну, придется также позаботиться об удовлетворении их потребностей, среди которых числятся голод, жажда (тягой к одному слабоалкогольному напитку здесь страдают, в большей или меньшей степени, все без исключения), развлечения, образование и желание периодических встреч тет-а-тет с противоположным полом. В зависимости от принадлежности к тому или иному классу у персонажей доминируют различные составляющие этого списка. Однако, если насовсем забыть об остальных нуждах, можно запросто лишиться всех своих студентов. В этом случае резиденции опустеют, придется их сносить и строить новые, только вот не совсем ясно, почему для обыкновенного привлечения новичков требуются такие кардинальные перемены. Если же денег на дополнительное жилье уже нет, то можно смело перезагружать уровень.
Привлекательность университета выражается в его репутации и рейтингах (развлекательном и образовательном), которые определяются количеством имеющихся студентов и построек. Стоит отметить, что в отличие от большинства других экономических стратегий в NLUT твердая валюта - лишь инструмент для достижения состояния всеобщей удовлетворенности. Вы не найдете тут громоздких финансовых отчетов или графиков, присутствует лишь скромный индикатор наличности, обозначающий возможность построить что-либо еще или ее отсутствие. Цели в этом плане также довольно смешные, к примеру, иногда требуется сколотить капитал в несколько сотен долларов.
При наличии необходимой инфраструктуры студенты с радостью внесут свой вклад в жизнь университета. Так, дети богатых родителей начнут прямо под окнами изготавливать ингредиенты для пива, а спортсмены лучше всех знают, как спланировать прощальную вечеринку. В общей сложности, в игре насчитывается 40 построек, разделенных на группы: жилье, факультеты (искусство, физкультура, лаборатория, лекционные залы), администрация (офис декана, фирменная статуя, студенческий совет), развлечения (различные танцевальные площадки: от рэйва до территории вечного огня), питание (пиццерия, кафе, бар). Вдобавок, предусмотрен набор усовершенствований (всего 10) вроде талисмана местной спортивной команды или театральных костюмов, открывающих доступ к новым зданиям. Управление персоналом на этот раз не предвидится по причине отсутствия сотрудников, поэтому, если в сценарии запланирована куча мусора на центральной площадке, так ей там и лежать.
Разработчики к созданию игры подошли с юмором - как правило, черным. В библиотеке вполне легально продают экзаменационные задания с ответами, ректор никогда не посмотрит в ту сторону, где разливают алкоголь, а в конце каждого уровня вашему вниманию предложат выпуск местной газеты, разделенной на две колонки. В одной из них мелким текстом непременно сообщается об уходе из жизни очередного талисмана университета. Из этой же листовки вы узнаете, к примеру, о том, что после организованного не без вашей помощи празднества под названием "Оторвемся вместе с деканом!" охранное агентство, сотрудничающее с учебным заведением, решило уйти из бизнеса по вполне понятным причинам. В результате вечеринки было уничтожено три десятка полицейских машин вместе с их гаражами, власти штата признали общественные уборные биологически опасными, а декан факультета искусств погиб при странных обстоятельствах, причем детективы склонны полагать, что все это дело рук человека. Местных футболистов, чтобы они никого не покалечили, рекомендуют вовремя кормить и держать вблизи девушек. Не все шутки получились удачными, хотя некоторые из них даже заостряют внимание на извечных проблемах вроде загрязнения окружающей среды. Юмористическая составляющая для подобной игры могла бы быть куда шире, но авторы не стали утруждать себя изобретением смешных диалогов и созданием забавных видеовставок.
Трехмерный графический движок смотрится приемлемо, однако восхищаться здесь почти нечем. Небо в нескольких цветовых вариациях и аккуратно выстриженный газон дополняют деревца, листва которых неумело подстрижена в форме многоугольников, и еле живой водоем. Порадовали разве что симпатичные домики (у здешней архитектуры даже имеется собственный стиль) с правильно открывающимися дверями. Фигурки персонажей выполнены пропорционально и в соответствии с их принадлежностью к определенной группе, но создается ощущение, что люди плывут по земле, а не ходят по ней, зато почти все носят пляжную одежду. К тому же разработчики не позаботились о большом разнообразии лиц или одежды, поэтому частенько приходится наблюдать настоящее нашествие клонов. Возможно, это проявление специфического чувства юмора или обычных недоработок, но баскетболисты никуда не отправляются без мячей (даже в бар), все без исключения люди могут проходить друг друга и живые зеленые изгороди насквозь, путешествовать по поверхности воды, не погружаясь в нее, а иногда еще и ведут собственную тень на поводке. Главная черта местной анимации - скоротечность, поэтому через несколько минут вы уже наизусть выучите действия каждого персонажа, которые либо запрыгивают друг на друга, начиная обниматься, или отплясывают что-то на дискотеке, либо пьют пиво прямо из бутылок. Кстати, совсем опьяневшие личности тратят больше на покупки, если успеют, шатаясь, дойти до места назначения, не упав в обморок.
Интерфейс очень прост в освоении, т.к. кнопок не так много. Все управление осуществляется мышкой, хотя в качестве альтернативы можно задействовать клавиатуру. В игре не предусмотрены ни паузы, что не позволяет при необходимости отлучиться от экрана, ни ускорение времени, поэтому приходится подолгу ждать, пока студенты скинутся по десятке, и наберется долгожданная сумма на новое здание. Изредка камера отказывается делать максимальный zoom или безвозвратно улетит в небо, хотя, в общем, управление ею организовано удобно, как и во многих популярных RTS.
Музыкальное сопровождение не надоедает, а вот со звуком дела обстоят намного хуже. Создалось впечатление, что авторы включили в игру десяток файлов с продолжительностью в одну секунду, поэтому постоянно приходится слышать двусмысленные стоны, словно застрявшую на одном месте кассету. Язык изобилует проявлениями сленга и жаргона, что, впрочем, неудивительно.
Если не заглядывать в "песочницу", а сразу отправиться в режим кампании, то игра вполне способна заменить просмотр очередной молодежной комедии. Самый интересный момент National Lampoon's University Tycoon вы увидите, разместив все доступные здания, накопив хотя бы 100 студентов и понаблюдав за их беспокойной жизнью. Однако, просмотрев всю имеющуюся анимацию и придуманные авторами тексты, вы сразу заметите, как интерес к игре начнет медленно, но верно угасать. В любом случае, хотя бы какая-то оригинальность для жанра здесь есть, ведь придется на время превратиться из жадного до денег магната в беззаботного студента, пытающегося всеми силами улучшить жизнь сокурсников.
Vova
