Бильярду все возрасты покорны Игры, действие в которых разворачивается на прямоугольнике из зеленого сукна, хотя и не могут сравниться с футбольными симуляторами ни в численном отношении, ни в популярности, тем не менее, пользуются устойчивым спросом. Бильярд - чрезвычайно демократичная игра, играть в которую может и стар, и млад. Как ни странно, то же самое можно сказать и о виртуальных реализациях этой игры. Если в футбольный сим может успешно играть только человек с достаточно хорошей реакцией (читай - человек относительно молодой), то симулятор бильярда не предъявляет столь жестких требований к играющему и поэтому подходит для людей всех возрастов.
Очередным подарком для любителей скоротать вечерок с виртуальным кием в руке стала игра World Championship Pool 2004 (далее - WCP2004), которая, как и предыдущее творение Blade Interactive, может похвастаться объемными, хотя и не слишком аккуратными моделями персонажей, обладающими известной грацией и даже некоторым шармом. Приятно и то, что вокруг вашего игрового стола кипит жизнь: завсегдатаи бара, потягивая виски с содовой, наблюдают за игрой, соседние столы тоже не пустуют - игроки перемещаются, выбирая наиболее удачный вариант продолжения партии, и наносят удары. В свете ламп хорошо заметны клубы табачного дыма. Конечно, все это - лишь иллюзия жизни, некое механическое шоу, состоящее из множества запрограммированных, "скриптовых" сценок. Но это лучше, чем созерцать статичные декорации. Удачной находкой можно считать включение в игру представительниц прекрасного пола, порой обладающих весьма примечательной внешностью. Текстуры объектов динамически изменяются - в частности, после некоторых ударов на сукне остаются следы от кия.
Хотя графика в бильярдном симуляторе играет не последнюю роль, еще важнее здесь физическая модель. Требуется учет множества факторов: материала, из которого изготовлен инвентарь (стол, сукно, шары, кий), силы удара и угла, под которым он был нанесен, силы трения и прочая, прочая. Местный "Math and Physics Engine" с поставленной задачей справляется весьма уверенно. Перемещения шаров по столу выглядят натурально. Будь то прямой удар "на силу" или техничная подкрутка - их траектории строго соответствуют точке приложения кия.
Основной режим игры включает в себя несколько разновидностей любимого развлечения в барах всего мира. Излюбленный американцами пул в большей степени ориентирован на действие, в то время как снукер, в противовес быстротечному пулу, можно назвать "шахматами на сукне" - настолько неторопливо протекает здесь игра. При этом стол для снукера заметно больше, чем игровая "площадка" в пуле, что увеличивает число вариантов развития событий. В качестве бесплатного приложения можно поиграть в Bonus Games (тот же пул, но с видоизмененными правилами - иным порядком начисления очков, последовательностью нанесения ударов и т.д.). И на "десерт" авторами WCP2004 приготовлен сюрприз - возможность проверить собственный уровень владения кием, попытавшись исполнить самые сложные удары, так называемые Trickshots. Это своего рода фокусы на бильярдном столе, которые, как правило, носят весьма экстравагантные названия (Full Moon, Hallucination, Double Dragon и т.п.) и встречаются в реальных турнирных партиях, примерно, раз в 100 лет, не чаще.
Здесь же можно попробовать посвятить свою виртуальную жизнь карьере профессионального игрока. Сначала вам предложат выбрать свое виртуальное "я" - вы даже можете стать своего рода "виртуальным транссексуалом" и на время переселиться в тело очаровательной девушки. Вариант для очаровательных девушек - "вселиться" в тело стриженного "под Котовского" толстяка. Выбор за вами. По мере продвижения к вершинам мастерства, вы сможете покупать новое, более качественное снаряжение (можно купить даже стол за $100000), а также детали туалета, что, наверное, особенно важно для дам.
Начинать профессиональную карьеру придется с нижней строчки мирового рейтинга - с 71-го места. Вашими соперниками будут лучшие бильярдисты мира, в том числе чемпионы мира 2003-го года Торстен Хоффман (9-Ball) и Крис Меллинг (8-Ball), а также такие легендарные личности, как Тони "Торнадо" Драго, Эрл "Жемчужина" Стрикленд и многократный чемпион мира по снукеру Стив "Самородок" Дэвис. Чем успешнее вы будете выступать, тем больше очков окажется в вашей копилке, что немедленно отразится на вашем положении в мировой табели о рангах, и тем большая сумма окажется на вашем счету в банке. Деньги, как уже отмечалось, нужны для покупки более совершенного инвентаря, который необходим для по-настоящему значительных побед - например, для выигрыша Чемпионата мира по пулу. По результатам выступлений в сезоне 32 лучших игрока получают приглашение выступить на Чемпионате мира, а 16 лучших - еще и в Masters Cup. После чего сезон завершается и начинается следующий. Авторы решили не вводить в игру параметр "возраст игрока", поэтому, при желании, карьера может длиться сколь угодно долго.
В бильярдном симуляторе очень важно не переусердствовать с количеством функций в панели управления - чересчур длительная процедура подготовки к удару может заставить нетерпеливого пользователя обратить свой взор на какую-нибудь другую игру. Что ж, WCP2004 может похвастаться удобным управлением - время подготовки к удару сведено к разумному минимуму. Если же вам совсем не хочется думать, можно установить параметр Aiming Aid на Beginner, после чего "расслабиться и получать удовольствие" от того, как мастерски укладывает шары в лузы ваш виртуальный двойник. Во время прицеливания в этом режиме на экране появляются графические маркеры, указывающие направление движения шаров после их соприкосновения, что заметно сокращает время на прицеливание и, следовательно, время партии.
Джазовые инструментальные импровизации пытаются воссоздать пребывания в питейном заведении, а также вносят разнообразие в монотонный перестук шаров. По крайней мере, если желание отключить музыку и возникает, то не на второй минуте после запуска игры, а несколько позже. А вот окружающих звуков хотелось бы явно побольше.
Подводя итоги, можно сказать, что в рецензируемой игре присутствуют все необходимые для современного бильярдного симулятора слагаемые успеха - внятная физическая модель, множество игровых режимов, добротная по всем меркам графика. На основании этого возьму на себя смелость утверждать, что World Championship Pool 2004 является одним из лучших (если не лучшим) симуляторов бильярда на сегодняшний день.
Vova
