Лапта по-американски Россия и Америка. Два народа. Два мира. Насколько разные, настолько же похожие. Лапта и бейсбол. Две игры. Словно бедная Россия и богатая Америка. Одна игра, уже почти забытая, русская. Другая, процветающая, американская. Две такие близкие по содержанию, но фантастически далекие друг от друга по уровню развития (читай - капиталовложений) игры. А, ведь, лапта ничем не хуже своего более "раскрученного" заокеанского аналога! Вот только, в отличие от россиян, американцы несравнимо бережней относятся ко всему, что является достоянием нации. Бесспорно, в Америке бейсбол стал подлинно народной игрой. В России же, скорее всего, мало кто теперь вспомнит, что их предки тоже когда-то были большими любителями (и мастерами) помахать битами.
Возможно, не все знакомы с самим понятием "бейсбол", поэтому стоит дать определение этой игры. Итак, бейсбол - это спортивная игра с мячом и битой на площадке 175х125 м, в которой участвуют 2 команды по 9 (североамериканский бейсбол) или по 11 (валлийская разновидность) игроков каждая. Родина бейсбола (как, впрочем, и многих спортивных игр) - Англия. Современные правила игры существуют с 1845 года. В бейсбол играют во многих странах, но особенной популярностью эта игра пользуется в Японии, на Кубе и, конечно же, в США. Причем, в Америке почитание этого вида спорта достигло заоблачных высот. Перчатка и бита стали такими же привычными и неизменными атрибутами жизни и символами стабильности, благополучия каждой добропорядочной американской семьи, как рождественская индейка или "Stars and Stripes" на флагштоке возле дома. Солнечным воскресным утром, скушав пару-тройку аппетитных гамбургеров, купленных заботливой супругой на прошлой неделе в "Макдоналдсе", и выпив чашку ароматного соевого эспрессо, вышел с сынишкой на зеленую лужайку побросать мячик и чувствуешь, что счастлив и жизнь удалась!
Компания Electronic Arts, усердно (и успешно) трудящаяся на ниве спортивных компьютерных забав, ежегодно радует любителей сильно и точно бить по мячу деревянной колотушкой, выпуская серию MVP Baseball. Свежая версия самого реалистичного и популярного бейсбольного симулятора на планете, носящая незамысловатое название MVP Baseball 2004 (далее - MVP2004), как обычно, может рассматриваться, как дальнейшее совершенствование серии. Действительно, скажите на милость, зачем коренным образом переделывать то, что прекрасно зарекомендовало себя и на протяжении долгих лет удовлетворяет требованиям, предъявляемым к игре подобного рода большинством фанатов? К чему чинить то, что не сломано?
Как и настоящий бейсбол, его виртуальное воплощение идет на "ура" в Соединенных Штатах, но пользуется куда меньшим вниманием играющей публики за их пределами. И, надо заметить, не очень заслуженно - стоит только разобраться в правилах и бейсбол на глазах преображается: из нелогичной, прямолинейной и, зачастую, откровенно скучной игры он, словно по мановению волшебной палочки, превращается в оригинальный, захватывающий и тонкий командный вид спорта! От высококлассных бейсболистов требуется не только обладание экстраординарными физическими данными, хорошая тренированность, отточенная техника владения мячом и битой (попробуйте даже не отбить - уклониться от мяча, летящего в направлении вашего лба со скоростью около 100 миль в час!). Кроме этого, огромную роль играет безупречная слаженность командных взаимодействий, быстрота принятия решений в сменяющих друг друга с молниеносной быстротой игровых ситуациях и тактическая грамотность.
Итак, чем же разработчики MVP2004 порадовали бейсбольных фанатов этой весной? Главная новинка - полный, потрясающе реалистичный контроль бросков и ударов битой по мячу. Сейчас игрок может не только выбрать любой тип удара (от прямолинейных мощнейших хитов до разнообразных хитроумных, лихо закрученных свингов), но и нанести его максимально точно и технично. Этому всемерно способствует своеобразный "прицел", состоящий из девяти цветных сегментов, который наглядно показывает, какой тип удара наиболее искусно может быть исполнен бьющим. В свою очередь, управляя питчером (подающим), вы должны стремиться произвести мастерский бросок мяча - с максимально возможной скоростью, на крайне неудобной для бьющего высоте и с замысловатым вращением (причем, вращением любого типа).
Кроме своей основной, "ударной" фичи, MVP2004 предлагает вниманию играющего множество чуть менее крупных нововведений и улучшений по сравнению с прошлогодней версией, а именно:
1. Усовершенствованный, максимально приближенный к реальности контроль над игровой ситуацией - управлять действиями бейсболистов теперь проще, чем когда бы то ни было. Немаловажно, что теперь нет ничего невозможного в том, чтобы после не очень длительной тренировки, выполнить по-настоящему сложный технический прием: к примеру, головокружительный бросок за мячом (а-ля фрагмент предматчевой нарезки лучших моментов бейсбольных матчей из "Голого пистолета").
2. Значительно расширенное количество реально существующих бейсбольных арен. Причем, каждая спортивная арена обладает, если можно так выразиться, ярко выраженной индивидуальностью - уникальным шумовым оформлением матчей (набор фанатских гимнов и речевок) и столь же неповторимым освещением.
3. Возможность сыграть за команды прошлых лет на одном из стадионов того времени (зачастую давно уже "стертом из истории"). Правда, для этого вам придется выполнить несколько специальных заданий (к примеру, победить одну из профессиональных команд в выставочном матче или выиграть 100 матчей в регулярном сезоне).
4. Переработанное шумовое оформление матчей - теперь по уровню гула трибун стало возможным определить, насколько заполнен стадион.
5. Так называемый Dynasty Mode - новый стандарт режим для всей серии 2004 года от Electronic Arts. В этом режиме вы можете попробовать себя в роли владельца бейсбольного клуба Мировой Серии (название ведущей профессиональной американской бейсбольной лиги) и руководить им на протяжении многих десятилетий. В этом режиме MVP2004 становится чем-то большим, нежели игра - образом жизни. Естественно, Dynasty Mode предназначен для самых увлеченных бейсболом игроков. Так что, если вы не относите себя к этой категории пользователей, вам лучше попробовать свои силы в других игровых режимах. Интересная деталь - перед каждым следующим матчем вашей команды вы будете обнаруживать в почтовом ящике письмо от скаута, в котором будут изложены все достоинства и недостатки команды-соперника. Вам это не напоминает Championship Manager 3/4?
6. Значительно расширенный набор команд - теперь вы можете сыграть и за клуб профессиональных низших лиг США (AA и AAA).
7. Повторы "на лету" (в отдельном окошке), не прерывающие течения матча.
8. Компьютерные заставки, регулярно появляющиеся во время матча (кто смотрит английскую Премьер Лигу - поймет, о чем идет речь).
Визуально MVP2004 сильно напоминает другую культовую игру всея Америки - Madden NFL 2004. Похожи даже их саундтреки - в качестве музыкального сопровождения в MVP2004 также использованы композиции альтернативных групп (stellastar*, Steriogram, Seven Wiser, Home Town Hero, Chronic Future, The Von Bondies, Snow Patrol, Trustcompany). Графически обе игры исполнены на очень высоком уровне, но автору этих строк графика MVP2004 показалась более яркой и красочной. Особенно впечатлило небо - оно просто неподражаемо! Также мне показалось более легким в освоении и использовании управление MVP2004. И, все же, несмотря на все ухищрения авторов, направленные на возможность полноценной игры при помощи клавиатуры, для полного контроля над действиями бейсболистов жизненно необходим такой серьезный игровой девайс, каким до сих пор является двойной аналоговый геймпад.
Содержание такого пункта меню нового бейсбольного симулятора, как Game Modes также весьма близко к тому, что нам предлагалось в Madden NFL2004 - наряду с упоминавшимся Dynasty Mode, можно попробовать свои силы в таких специфических соревнованиях (своего рода мини-играх), как Home Run Showdown и Pitcher Showdown. В первом случае вам нужно будет показать умение владеть битой, а также скорость передвижения по площадке, в то время как во втором соревновании от вас потребуется продемонстрировать весь ваш арсенал бросков мяча. Если же вы еще не готовы к жестоким сражениям с лучшими командами мира, можете размяться в серии товарищеских поединков.
Присутствует в MVP2004 и весьма мощный редактор, позволяющий создать нового бейсболиста (а также модифицировать любого игрока из уже существующих в базе данных). Кроме стандартных параметров (рост, вес, овал лица, объем трицепса) существует возможность выбора даже такой "экзотической" персональной характеристики, как ударная стойка.
В отличие от предыдущей игры серии (MVP Baseball 2003), в новой версии отсутствует Tournament Mode - видимо, авторы посчитали, что режима Full Season (а это 162 игры!) будет вполне достаточно. Бог с ним, с почившим в бозе турнирным режимом, однако не совсем понятно, почему в опциях отсутствует хотя бы возможность несколько сократить количество матчей в сезоне - прямо скажем, далеко не каждый любитель виртуального бейсбола способен выдержать столь длинную турнирную дистанцию.
Итак, в лице MVP2004 мы имеем несомненно лучший бейсбольный симулятор на сегодняшний день. Завершая обзор, стоит лишь пожелать всем любителям виртуального бейсбола приятного времяпрепровождения за игрой. Не забывайте только, что чрезмерное увлечение MVP2004 может надолго вычеркнуть из общественно-полезной жизни - в итоге вы лишитесь работы и не сможете купить следующую версию MVP Baseball!
Vova
