Не буди лихо, пока оно тихо... Не успел Мерлин как следует расположиться на троне, как новая катастрофа сотрясла Evermore, забросив самого Мерлина в Мир Теней. Как выясняется, все случившиеся потрясения - ни что иное, как последствия бесчисленных войн между магами, пробудивших на свою голову демонов и всю остальную нечисть. Сменивший Мерлина на троне теократ Фобиус обвинил магов во всех бедах и сделал их изгоями. Но из альтернативного мира Мерлин смог наладить контакт с несколькими магами, и теперь их общей задачей является восстановление порядка и ликвидация последствий катаклизма.
А делать мы это будем на протяжении 5 полноценных кампаний, одна из которых обучающая, что для дополнения более чем неплохо. Все, кто, когда-либо играл в "Героев" или "Disciples", будут чувствовать себя, как рыба в воде, а для новичков здесь имеется отличная обучающая кампания, состоящая из 3-х сценариев, в которых вас научат экономике игры, ведению боевых действий, а также использованию магии.
Из видимых изменений можно отметить интерфейс панели управления, где добавилось немного узоров, и сама рамка стала мраморной, а также возможность сдаваться до начала боя, что позволяет несколько ускорить игровой процесс.
Как и все предыдущие игры серии, Shadow Magic радует игрока захватывающим сюжетом, отлично сбалансированными сценариями и великолепно нарисованными картами. Красоты Мира Теней никого не оставят равнодушным. По мере прохождения сюжет всё более закручивается, и некоторые задания будут появляться тогда, когда вы их меньше всего ждёте. Кампании стали более длительными, но отнюдь не скучными, и на прохождение лишь пары сценариев из кампании вы можете затратить целый день. А сценариев, из которых состоят кампании - 16. При хорошем раскладе, за пару недель управитесь.
Добавилось 3 новые расы. Nomads - воины-кочевники. Их юниты - самые мобильные в игре, даже лучники сидят верхом. Умеют обращать пленных в рабов, для этого у них есть специальный юнит. Вторая раса - Shadow Demons. Демоны стали появляться по всему миру. Их сообщество очень похоже на колонию зергов. В основном их юниты представлены какими-то мерзкими на вид созданиями, которые представляют собой нечто среднее между зергами и насекомыми. Это позволяет им пожирать ваших солдат прямо на поле боя, и тут же преобразовывать для создания своих воинов. И третья новая раса - это Syrons, коренные обитатели Мира Теней. Очень развитые существа, однако в результате кровопролитных войн демоны всё-таки смогли их поработить, и сейчас Syrons служат для них пищей. Их юниты имеют хорошую сопротивляемость магии, а один из них может принимать форму врага во время боя. Естественно, все новые расы имеют в своём распоряжении широкий набор заклинаний, навыков и юнитов.
Есть нововведения и у старых знакомых. Эльфы, например, наделены мощной крепостью, которая может скрывать замок от противника. Также данное строение производит шагающие деревья - Treeman'ов. Едва ли не самые мощные юниты на поле боя: половину всех врагов он завалит с одного удара, плюс регенерация, из недостатков естественная медлительность и чувствительность к огню.
Карликам добавили специальную мастерскую, в которой они могут производить очень хорошие осадные машины, которые существенно облегчают штурм различных замков, превращая их стены в груду камней.
Вообще, что касается юнитов, то разработчики добавили аж полсотни новых монстров и нейтральных существ, которых можно купить в строениях, щедро разбросанных по карте.
Ранее в игре существовал мир на поверхности земли и подземелье. Теперь же добавился потусторонний Мир Теней, который накладывает свой отпечаток на всех, кто в него попадает. Кстати, зайти в Мир Теней можно через специальные порталы. Находясь здесь, ваши войска постепенно слабеют, а магия работает несколько иначе, чем в мире реальном. Некоторые заклинания здесь вообще не работают. Этот мир живёт по своим законам, и вам там совсем не рады. В борьбе с некоторыми неприятностями помогает бороться специальная травка, которая по внешнему виду напоминает всем известную коноплю. Вообще же, у каждой расы есть свои уникальные способы для борьбы с дискомфортом в этом мире.
Графика в игре просто великолепна, но это все известно со времени выхода AoW2: The Wizard's Throne. Доступно разрешение вплоть до 1280х1024, и это все учитывая возможности zoom'а. Игра работает стабильно, глюков в процессе игры не наблюдалось.
Музыка в игре просто берёт за душу. Ощущения, которые вы испытываете при прослушивании тем, описанию не поддаются. Музыкальных композиций очень много и они безошибочно отражают все происходящие в игре события. Большинство композиций взяты из оригинала, но несколько новых мелодий имеют место быть.
Сетевые режимы не радуют новизной, хотя разработчики заявляют, что улучшили его с технической точки зрения. Ещё один приятный сюрприз от создателей игры - это редактор. Довольно мощный инструмент, позволяющий изменять в игре абсолютно все. Вы можете рисовать карты, делать кампании и даже вставлять свои собственные портреты в рамки героев.
В общем и целом, превосходное дополнение к интересной игре, включающее в себя не только полезные правки в техническом плане, но и новые кампании с новыми героями и массой новых юнитов. При этом разработчикам удалось сохранить игровой баланс, не сместив его в сторону одной из рас, а также избежать известной монотонности, чем порой грешат игры данного жанра.
Vova
