Как портили хороший движок... "Дорогие фанаты Might & Magic," - обращается к нам в приветственном письме создатель всех игр серии M&M Jon Van Caneghem, - "мы предлагаем тебе the best Might and Magic game ever". Поэтому можешь даже не сомневаться, тебя не надуют, как несколько последних разов, поскольку мы не просто сделали игру на новом трехмерном движке LithTech 2.5 от Monolith, но еще и перерисовали весь интерфейс, улучшили систему скиллов, сделали подземелья толще, а монстров умнее, даже нанятые тобой NPC будут сражаться с гадами как когда-то. В общем, наслаждайся, мил дружок, новым шедевром и все в том же духе...
Конечно, оптимизм господина Канегема можно понять - как-никак, девятая по счету игра в серии вышла. Далеко не все сериалы доживают до такого почтенного возраста, можно припомнить разве что Ultima или Final Fantasy, даже Wizardry до заветной девятки чуток не дотянула. Однако в мире M&M дела обстоят далеко не так замечательно, как это рисует воображение мастера. На протяжении нескольких последних серий (с 6-ой по 8-ую) авторы отчаянно пытались клонировать самих себя, тем самым отпугивая массу поклонников, ожидающих глобальных позитивных перемен. Наконец, настало время что-то менять, дабы сериал не заплесневел окончательно, и было решено перевести его на рельсы нового движка, плюс изменить и все остальное по мелочи: классы, диалоги, систему скиллов и т.д. В итоге, могу сказать, что ожидаемого эффекта достигнуто так и не было, и игра получилась примерно на уровне последних серий, разве что с чуть улучшенной графикой.
Сюжет уже не перекликается с прошлыми частями и происходит совсем в новом мире, Axeoth, в регионе под названием Chedian, на континенте Rysh. Кстати, далеко за морем, за несколько тысяч миль отсюда, разворачиваются события четвертых "Героев", что, впрочем, и неудивительно. После появления HoM&M, его отголоски часто стали мелькать и в серии M&M, поскольку ноги у обеих, как известно, из одного места растут. Но, продолжаем. Несколько сотен лет назад земли эти находились под контролем империи Ursan, которая вела борьбу с могущественным колдуном Verhoffin'ом. Однажды этот мощный старик, вконец осерчав, сварганил крутое заклятие, приведшее к хаосу и разрушению городов, вдобавок еще и к разброду и шатанию в массах. Позже его обозвали Большим Катаклизмом. Однако одна из провинций, Beldonia, пострадала меньше всех и теперь их главарь, некто Tamur Leng, с ордами своих сподвижников решил полностью покорить истощенный Chedian. Волею случая, вы оказываетесь именно здесь в этот самый момент (после крушения на своей лодке по пути в Mendossus) и вам предстоит объединить все 6 местных кланов, чтобы противостоять захватническим ордам с запада. Как обычно, вожди и правители - люди далеко не бескорыстные, а посему сперва придется поработать у них мальчиком на побегушках, выполняя поставленные государственными мужами условия: освободить сподвижника, очистить замок, раздобыть артефакт и т.д.
А теперь заглянем в генерацию персонажей. По сравнению с прошлой частью здесь произошли весьма существенные изменения, о которых сейчас и пойдет речь. Вы можете снова создать партию сразу из 4-х человек (а не нанимать их в процессе) либо выбрав уже предложенных, либо же сгенерив своих. Количество рас сократились до 4-х традиционных: люди, полуорки, эльфы и гномы, а всякие там вампиры, тролли и драконы отправились щипать травку на чьем-нибудь другом поле. Дальше выбираем класс персонажа, то есть, путь его дальнейшего развития - Меча или Магии. Наверное, поэтому их и сократили всего до двух: боец и маг, соответственно Fighter и Initiate. Дальше при помощи специальных "promotion" квестов вы сможете выбирать дальнейшую специализацию героя. Например, Fighter может превратиться в Mercenary или Crusader'a, а Initiate стать Scholar'ом или Healer'ом. Существует и третья ступенька, которая поставит перед вами окончательный выбор, кем же, в конечном счете, должен стать ваш протеже: боец превратится в Assasin'a, Gladiator'a, Ranger'a или Paladin'a, а мага в свою очередь ожидают титулы Mage, Lich, Priest и Druid. Причем, единожды выбрав, вернуться и отыграть взад уже не получится, поэтому над сим процессом стоит призадуматься основательно.
Возвращаясь к меню генерации, замечаем, что нам еще дают выбрать голос и несколько вариантов его интонации - весьма существенная вещь, ведь слушать эти ахи и охи напарников придется не раз. Также предстоит распихать бонусные очки по стандартным M&M показателям, таким как: Might, Magic, Endurance, Accuracy, Speed и Luck. И напоследок выбрать парочку скиллов (у магов в отличие от воинов добавляются еще и магические) - и в путь. Кстати говоря, магия теперь стала много ближе к скиллам, чем раньше. В предыдущих играх заклинания различных магических школ хранились в книге заклинаний. Теперь, чтобы скастить заклинание, необходимо, чтобы ваш персонаж обладал соответствующими магическими скиллами. Например, для использования Bless вам надо обладать умениями Light и Spirit. Всего же направлений магии стало много меньше, чем было (что-то полюбили там все сокращать, я смотрю): Dark, Elemental, Meditation, а также уже упомянутые Light и Spirit.
Повышать уровни героя можно, как и раньше, в особых тренировочных центрах. Не сказал бы, что это очень уж удобно - долго плестись до большого города, чтобы за деньги сразу же превратить воина пятого уровня, например, в десятого (если накопленный опыт позволяет), но что-то менять в этом направлении авторы не хотят. Зато теперь специалистов-учителей, повышающих ваши умения (цепочка осталась прежняя: обычный уровень - Эксперт, Мастер, Грандмастер) стало намного больше. И вовсе, знаете, не обязательно искать домик отшельника где-то на отшибе, поскольку кучки матерых мастеров теперь просто-таки толпами тусуются на улицах ключевых городов.
Помимо четырех основных героев к вам могут присоединиться еще до трех NPC, правда, полноценными компаньонами они все равно не станут. Дело в том, что у них нет вообще ничего, ни экрана статистики, ни инвентаря - одна сплошная и кромешная пустота. Ну, неужели так сложно было прикрутить парочку заветных экранчиков?
Кстати, разветвленная и глубокая система диалогов на манер Baldur's Gate, которой так хвастались создатели, на поверку оказалась лишь слегка модифицированной версией из прошлых игр серии. Кое-какое дерево реплик, в общем-то, имеет место быть, однако ни глубиной диалогов, ни хотя бы количеством текста тягаться с упоминаемым BG никак не получится. Да куда там тягаться, если всего текста во всем M&M9 от силы и десятой части от Baldur'a не наберется. Кстати, типов квестов в игре три штуки: помимо пары десятков ключевых, есть еще связанные с повышением уровня и третья часть - второстепенные, то бишь призванные пополнить ваш кошелек (как и прежде, на случай чрезвычайщины деньгу лучше хранить в банке), накидать очки в копилку опыта, обвешаться полезными в хозяйстве штуковинами и т.д.
Как известно, немаловажную роль в подобных проектах играет интерфейс: как все кругом расположено и удобно ли оно там работает. Прошлый шаблон, активно использовавшийся в последних играх серии, был отправлен в утиль и заменен новым, кстати, немало ассоциирующимся с HoMM4. Впрочем, не сказал бы, что от перемены мест слагаемых что-то прям кардинально изменилось. Да, перерисованы все менюшки и кнопочки, но пойдет ли это игрушке на пользу - еще вопрос. Например, лично мне весьма не понравилась замена больших и красивых изображений предметов в инвентаре на их мелкие иконки, сгруппированные в длиннющий вертикальный список. Кстати, информации по предметам стало меньше, что совсем не радует. Зато можно выбирать по разделам (оружие, броня, склянки, свитки, квестовые предметы), что уже удобнее, однако последующее копание в выбранном разделе все равно не сравнить с тем, что было ранее.
Также наблюдаются и некоторые былые недочеты с интерфейсом, временами раздражающие изрядно. Например, во время боя можно открыть только инвентарь текущего бойца, а переключиться на другие нельзя, поэтому приходится изгаляться - сперва переключаться на другого персонажа, а уже потом лезть в его инвентарь.
Бои в M&M9, как и раньше, могут проходить в двух режимах. Если на вас напали какие-нибудь слабые монстрики, то ничего не стоит запинать их в обычном real-time, резво бегая по округе, перепрыгивая через камни или постреливая спеллами или из луков, приседая за неровностями рельефа. В общем, практически - FPS, только со своей спецификой.
Ну, а ежели вдруг случилась действительно какая крутая напасть, то по Enter'у переходим в пошаговый режим и, особо не торопясь, по очереди отвешиваем насевшим злыдням причитающиеся им тумаки да оплеухи. Для удобства ведения боевых действий можно еще перетасовать героев на экране формации отряда (бойцов вперед, слабых магов на заднюю линию), правда, реализовано это здесь из рук вон плохо, ну да лучше уж так, чем никак.
Графика в M&M9 - это то самое место, которым разработчики гордятся особенно рьяно. Дескать, посмотрите все на наш "ошеломляюще реалистичный" и "потрясающе глубокий" (цитирую близко к тексту) новый 3D движок и умрите, несчастные, на месте от переполнившего вас "щастья"! Ну, с пафосом, как всегда, все в порядке, чего не скажешь о рекламируемом движке. Нет, сам-то он очень даже ничего ("AvP2" и "NOLF" не дадут соврать), вот только умельцам из NWC так и не удалось раскрыть его немалый потенциал применительно к своим нуждам. Ландшафты, кстати, лишь в разрешении 800x600, весьма средненькие, без изысков, хотя домики, убранства замков, пещеры и подземелья слегка будут посимпатичнее. В общем, далеко не так все круто, как хотелось бы, но все равно заметно лучше, чем было раньше. Персонажи и монстры отныне трехмерные, но насколько же они неудачные... да и не сказал бы, что последние сильно поумнели. При близком рассмотрении, текстуры на треугольных лицах и квадратных мордах расплываются в какое-то непонятное месиво, будто их обладатель только что вышел к нам после двенадцатираундового поединка с пудовыми кулаками Тайсона. Видимо, научиться ваять симпатичных зверушек дизайнерам еще предстоит в последующих частях этой нескончаемой эпопеи.
На звук особо жаловаться не буду, хотя, с другой стороны, не могу сказать, что он меня сильно вдохновил. Музыка, скорее, даже на любителя, а не на широкие массы, коими уже который год тщетно пытаются овладеть создатели сего продукта.
Вот, в принципе, и все. Создатели в очередной раз попытались пустить нам пыль в глаза некими свежими заморочками, упакованными в новую обертку, но, как ни крути, а сама игра-то осталась прежней. Ну, не желает она хоть как-то эволюционировать, хоть ты тресни. Впрочем, это вовсе не означает ее глобальную ущербность, просто M&M9, как самая добропорядочная очередная серия компьютерной "мыльной оперы", обладает всеми плюсам и минусами всего сериала. При этом, в MM9 всяких ляпсусов куда больше, нежели обычно, что связано и с переходом на новый движок, и с втискиванием в прокрустово ложе нового интерфейса. Игра просто кишит упитанными багами, лишь малую часть которых способен приколотить тапком к полу официальный патчик за нумером 1.2. Таким образом, радужные ожидания большинства фанатов оказались в очередной раз безжалостно смыты холодным душем авторского непонимания. И когда же, наконец, мы все-таки увидим "Might and Magic" такой, какой она должна быть, по-прежнему остается загадкой. Хоть бы на конкурентов посмотрели, что ли...
Vova
