Пони бегает по кругу и в уме круги считает Америка - страна равных возможностей. Даже автомобильные соревнования проводятся с таким расчетом, чтобы от старта до финиша все зависело лишь от гонщика. Это, конечно, хорошо, но чаще всего такие соревнования напоминают движение на полной скорости в час пик, нежели состязания в мастерстве вождения автомобиля. Но это лирическое отступление. В конце концов, каждая нация придумывает себе такие игры, в которые ей интересно играть, и за которыми ей интересно наблюдать. Одним из чисто американских развлечений в автомобильном спорте является NASCAR - кольцевые гонки на кузовных машинах по овальным трекам.
До последнего времени лидерами в компьютерном представлении гонок серии NASCAR являлись NASCAR 3 (Papyrus) и NASCAR Revolution (EA). Но с появлением NASCAR Heat, о котором пойдет речь ниже, расстановка сил должна существенным образом измениться. По крайней мере, до выхода NASCAR 4, который ожидается в первом квартале следующего года.
Итак, что же такое NASCAR Heat? Для начала немного информации из официальной рекламы. NASCAR Heat - это продукт, официально лицензированный NASCAR. Исходя из этого, он включает в себя официальные трассы сезона 2000 года и 27 лучших пилотов, выступающих в этом сезоне в Кубке Winston. Забегая вперед, скажу, что все задания, входящие в Race the Pro и Beat the Heat, в той их части, что касается соревнования с эталонным временем, действительно проделали ведущие пилоты NASCAR.
В игре всего два уровня сложности - expert и normal. На кого рассчитан первый из них, думаю, говорить излишне. Режим normal предназначен для новичков в NASCAR и характеризуется облегченной физикой и упрощенными настройками автомобиля. Помимо этого, можно подобрать уровень мастерства соперников, который соответствует вашему уровню. Но какую бы комбинацию вы не выбрали, компьютер будет достойным соперником (естественно, считается, что выбранный уровень AI более-менее соответствует уровню игрока), потому что AI пилотов адаптируется на протяжении всей гонки, чтобы составить необходимую конкуренцию.
В NASCAR Heat присутствуют четыре режима игры - Single Race, Championship Season, Race the Pro и Beat the Heat. Последние два - это набор заданий, каждое из которых встречается в реальной гонке - скоростное прохождение поворотов, заезд на пит-лейн и тому подобное. Выполняя задания, вы, как об этом говорилось ранее, будете соревноваться не компьютером, а с реальными людьми. Людьми, для которых гонки серии NASCAR являются смыслом жизни. Сможете ли вы их обогнать? Для удобства соревнования проводятся с "призраком", что одновременно оставляет весь трек свободным для маневрирования, и в то же время позволяет контролировать прохождение задания соперником. Кстати сказать, режим "призрака" можно включить даже во время игры в Single Race или Championship Season, но в этих режимах "призрак" показывает ваше лучшее прохождение круга.
Разработчики утверждают, что в отличие от своих конкурентов из Papyrus, они разработали полноценную 3D-модель физики движения автомобиля в гонках серии NASCAR. К счастью, эти несколько высокопарные слова не расходятся с делом. Автомобиль действительно движется очень реалистично, включая отрыв от трека и неуправляемый полет вследствие наезда на ограждение или столкновения с другой машиной. На больших скоростях прижимная сила значительно ослабевает, и автомобиль начинает приподниматься над поверхностью трассы. В этих условиях ошибка пилотировании может оказаться роковой, и вам придется пилотировать в прямом смысле этого слова. После приземления, вполне возможно, потребуется визит на пит-лейн.
Пит-лейн в NASCAR Heat выглядит просто замечательно! Наконец-то механики обрели плоть и кровь. Движения механиков поражают своей реалистичностью. Пусть они выглядят несколько угловатыми, и механики есть только у вашей команды, все остальные обходятся без механиков. Но как приятно посмотреть на соратников по борьбе! А уж как ребята радуются победе! Ради одного этого стоит выкладываться за рулем, ведь автомобильные гонки - это командный вид спорта, хоть об этом не часто вспоминают.
Еще несколько слов об AI компьютерных пилотов. В зависимости от ваших успехов компьютерные пилоты начинают вести себя более активно и агрессивно. До прямых столкновений дело, конечно, не доходит, так за это можно заработать штраф. Но удержаться на лидирующей позиции на последних кругах становится проблематично, потому что соперники делают все возможное, чтобы пройти вас. Особо нужно отметить поведение AI после аварии. Обычным делом является следующая модель поведения, когда после вылета компьютер ждет, пока автомобиль прекратит вращение и лишь после этого возвращается на трассу. В NASCAR Heat же, компьютерный гонщик делает все возможное, чтобы стабилизировать свою машину и как можно скорее продолжить борьбу, другими словами, ведет себя подобно человеку.
Итак, что же такое NASCAR Heat? Это - 19 трасс, входящие в соревнования на Кубок Winston; 42 соперника, из которых больше половины действительно участвуют в гонках NASCAR; полноценные дневные и ночные гонки; AI, который действительно может соперничать с человеком; реалистичная физика; возможность соревнования 16 человек по локальной сети. Что еще необходимо для того, чтобы симулятор NASCAR стал лучшим? Может быть, возможность раскрасить свой автомобиль на свой вкус?
Что ж, NASCAR Heat предоставляет и такую возможность. К услугам тех, кто желает проявить себя в качестве дизайнера, предназначен специальный режим Paintkit. Помимо стандартных функций, графический редактор, находящийся в этом режиме позволяет помещать на автомобиль эмблемы команды, легко дублировать оформление бортов машины...
Честно говоря, я всегда относился к гонкам NASCAR с нисхождением - почти бесконечная гонка по овалу в толпе, если не сказать, куче, автомобилей. Но NASCAR Heat изменил мое мнение. Я не стал горячим поклонником этого вида соревнований, но понял, что в равных возможностях есть изюминка - даже если ты не очень хорошо едешь, среди 42-х соперников всегда найдется кто-то еще хуже тебя. А если ты едешь лучше всех - не придется ехать до финиша в гордом одиночестве, время, от времени обгоняя круговых, так как круги настолько малы, что всегда найдется, кого обгонять. Поэтому я настоятельно рекомендую NASCAR Heat не столько поклонникам NASCAR (они и без моего совета приобретут игру), сколько всем остальным любителям автомобильных симуляторов.
Vova
