Мои личные отношения с жанром игр, о котором пойдет речь ниже, начались очень давно. И первой игрой, которая попала ко мне в руки, была незабвенная King Bounty (возможно, что многие из Вас никогда и не видели этой игры). Ее прелесть и привлекательность лично для меня можно выразить буквально в трех основополагающих словах: приключения, бои и Fantasy.
Именно то, что все события в игре разворачивались в удивительном мире, населенном эльфами, гномами и прочими странными существами, так любимыми мной еще из детских книг, в значительной степени определяло ее привлекательность. А если добавить к этому, что мне отводилась не роль стороннего наблюдателя, а практически заглавная партия во всей этой "сказке", то станет ясно, что пройти мимо такой игры было очень тяжело.
Шло время, и наследники King Bounty разделились на два лагеря. Волшебный мир в обоих направлениях игр оставался неизменным, а вот смысловые акценты несколько сместились.
Первое направление поставило ударение на стратегической стороне дела, где главная задача играющего сводилась к управлению своими волшебными войсками и силовой победе над противником (ярким представителем этой ветки развития, можно считать игру WarLords).
Второй лагерь возвел во главу угла "приключенческую линию". Большее внимание уделялось развитию основных персонажей, нахождению артефактов, использованию магии и выполнению различных сюжетных задач (в качестве примера приведу игру Heroes of Might and Magic).
И те, и другие игры были, безусловно, интересны. Но, играя в них, мне всегда казалось, что должна существовать золотая середина, которая позволила бы одинаково ярко раскрыться и стратегическому таланту и не потерять при этом своей сюжетной привлекательности. Но совершенство практически всегда не достижимо, и к нему можно лишь стремиться. Вот производители игр изо всех сил и стараются это делать.
Итак, на игровом горизонте восходит очередная звезда, стремящаяся покорить сердца поклонников жанра. И имя ей - Age of Wonders (далее AOW).
Даже при беглом осмотре становится ясно, что игра будет вполне достойным продолжателем традиций всех предшественников. В ней есть все необходимые для этого составляющие: мистический и волшебный мир, населенный 12 различными расами; интригующий сюжет, позволяющий играть как на стороне добрых сил, так и совсем наоборот; прекрасная графика, позволяющая наслаждаться видом сказочных ландшафтов. Одним словом, поклонники разочарованы не будут.
Но красноречивые подробности всего вышесказанного Вы наверняка уже слышали (или читали в статьях, предшествующих выходу игры). Поэтому позволю себе остановиться только на тех особенностях, которые привлекли мое внимание или выгодно отличают эту игру от ее коллег по жанру.
Что понравилось мне при первом же взгляде на игру, так это ее аккуратный и не перегруженный интерфейс. Он не только очень приятно смотрится, но и легок в освоении (даже для неподготовленного игрока). К тому же он является еще и "оконным", т.е. позволяет изменить настройки экранов, таких как карта или игровое поле. И практически в любом из "окошек" имеется маленький знак вопроса, позволяющий получить помощь непосредственно по этому разделу игры.
Для игры с такими богатыми возможностями в области управления это играет очень важную роль, т.к. чем лучше и безболезненней я смогу освоить управление игрой, тем быстрее начнется моя "реальная жизнь" в игровом мире.
Как и положено, по канонам жанра, во главе всей Вашей приключенческой "экспедиции" стоит главный герой, самый сильный и главный персонаж игры, с которым каждый волен отождествить лично себя. В AOW он играет не менее заметную роль, чем обычно, но, тем не менее, боевые действия могут вестись и без его участия. Это значит, что любой набор боевых единиц можно объединить в независимый отряд и отправить на разведку или в бой.
Более того, у каждого "солдата" имеется своя собственная шкала опыта, в зависимости от которой повышается его личный боевой уровень. И, конечно же, представитель каждой расы и каждого рода войск обладает своим набором боевых и магических свойств, делающих его по-своему уникальным (подробную информацию о каждом персонаже, как своем, так и противника, можно легко узнать из его карточки-досье).
Теперь самое время поговорить о самой системе ведения боев. Это как раз одна из очень интересных черт игры. Бои можно вести в двух совершенно разных режимах.
Первый называется Автоматический, и по стилю напоминает систему расчета боев в игре WarLords. Т.е. компьютер сам рассчитывает соотношения сил Ваших войск и войск противника и с учетом всех параметров (характера местности, атакующей стороны, доступной магии и т.п.) делает вывод о потерях и победителе. Использовать этот режим удобно, только при явном численном превосходстве Вашего отряда над противником для ускорения процесса игры.
Второй режим носит имя Тактический и полностью оправдывает свое название. В этом режиме перед Вами появляется укрупненное поле боя с расположенными на нем войсками. И дальше весь бой протекает в режиме Turn-Based Combat. Но, в отличие, скажем, от HMM, поле боя действительно большое и позволит Вам не только тупо обмениваться ударами, но и осуществлять тактические маневры. К тому же игровая местность отнюдь не пустынна, и Вы вполне сможете использовать ее особенности для различных тактических маневров (например, солдат расположенный за деревом или зданием, практически не уязвим для стрелкового оружия). В этом режиме даже весьма легко вооруженный отряд порой может победить более сильного противника, которому в Автоматическом режиме неминуемо засчитали бы победу.
Но и это еще не все тактические возможности игры. Несмотря на то, что в одном отряде одновременно может находиться не более 8 бойцов, в тактических сражениях их число может быть значительно выше. И вот почему. Основное игровое поле поделено на шестиугольники, по которым и осуществляется перемещение Ваших отрядов (распространенная практика для подобного рода игр). Так вот, в атаке на шестигранник с отрядом противника принимают участие все Ваши отряды, находящиеся на соседних с ним клеточках, т.е. до 6 одновременно. Причем отряды на тактическом экране будут располагаться в строгом соответствии с тем, как Вы подведете их на основном поле. Таким образом, тактическое игровое поле захватывает 7 клеток основного игрового поля одновременно.
Кстати, при автоматическом расчете применяются те же правила, т.е. одновременно рассчитывается бой между всеми соседствующими войсками, а не попарно.
Вы будете удивлены, но и это еще не все. Есть еще особенности, с которыми Вы столкнетесь при штурме городов и фортов. В этом случае Вам придется не только применить свое тактическое искусство, но и иметь в своем арсенале войска, способные пробить окружающие город стены (это могут быть как специальные тараны, так и различные мистические существа, обладающие такой способностью). Без таких войск Вас просто не допустят к штурму города.
Ну вот, теперь о войне практически все. Перейдем к более мирным аспектам Ваших приключений. И для начала скажем несколько слов о городах.
Естественно, что они являются основой Вашей империи. Они позволяют Вам строить различные рода войск, приносят денежный доход в казну и служат основными опорными пунктами в Вашей обороне.
Кроме того, каждый город может быть укреплен (Fortify), что повысит его обороноспособность, и улучшен (Upgrade), что позволит ему приносить больший доход и строить более мощных солдат, а также в крайней ситуации просто разрушен, чтобы не достаться врагу. Все изменения в городе сразу же визуально отражаются на основной игровой карте, что очень удобно и наглядно (например, вокруг города действительно вырастают стены).
Очень удобной чертой является "очередь событий", предусмотренная для каждого города. В ней Вы последовательно можете задать цепочку действий, для того чтобы каждый игровой ход не возвращаться и не давать новых указаний (например, укрепить, а затем построить несколько различных войск).
Помимо всего перечисленного, Вы можете изменить расовую принадлежность каждого города. Т.е. захватив город Гоблинов, Вы можете за несколько ходов превратить его в город Эльфов. Такое преобразование повысит Ваши дружеские связи с Эльфами и поможет строить более лояльные войска.
Кстати, дипломатические отношения с соседними расами играют далеко не последнюю роль в правильном и более безболезненном продвижении в игре. Для решения этих вопросов служит даже специальный раздел игрового меню, где Вы сможете обсудить проблемы войны и мира не на поле боя, а за "столом переговоров", используя как простые предложения мира, так и подкуп потенциальных союзников.
Не могу оставить без внимания и весьма интересную экономическую идею, реализованную в игре. Все средства (т.е. деньги), которые Вы получаете от городов, шахт и т.п., расходуются не только на производство войск, но и на выплату им жалования. Да, да, Вы не ослышались. Все Ваши войска получают ежедневное довольствие, при этом, чем больше у Вас сил, тем больше эти выплаты.
Не стоит увлекаться активным набором войск в самом начале кампании, когда доходы Ваши не очень велики, это может привести к очень быстрому банкротству. А если денег на Вашем "счету" не останется, то войска начнут дезертировать, а то и бунтовать, еще больше подрывая Ваши и без того истощенные силы. Так что придется Вам стать еще и бухгалтером, ну хоть чуть-чуть.
Сюжет игры, повествует о жестоком столкновении Людей с мирными жителями некой волшебной страны, управляемой мудрым королем Эльфов. В результате кровопролитной войны, страна распалась на множество различных королевств, задачей объединения которых Вам и придется заниматься. Правда, путей решения этой проблемы оказалось как обычно два.
Остатки могучей королевской эльфийской династии, называющие себя Хранителями, ратуют за мирное сосуществование и объединение всех народов, включая Людей, на всей территории страны. А отделившиеся от них Темные Эльфы, наоборот проповедуют полное уничтожение ненавистных Людей и объединение на основе политики сильной руки.
В соответствии с вышеизложенным, в игре Вам предложат две полномасштабные кампании, за темные и светлые силы соответственно. Каждая кампания разбита на достаточно большое количество миссий, в каждой из которой на Ваши плечи лягут определенного рода задачи, встретятся разные противники и союзники. Миссии построены в сюжет не всегда линейно, и иногда от Вас будет зависеть какой путь развития сюжета выбрать.
Кроме того, для успешного преодоления миссии от Вас не всегда потребуется тотальное уничтожение противника, иногда будет достаточно занять какой-нибудь ключевой город, или найти важный артефакт, а иногда просто достаточно убить лидера противника, чтобы Вам засчитали победу.
Перед началом новой миссии, Вам будет выдано определенное количество "переходных очков" (чем дальше, тем большая сумма), на которые Вы сможете перенести из предыдущего "боя" опытные боевые единицы, артефакты или просто увеличить начальный запас денег или манны. Герой, естественно, линейно переходит из "боя" в "бой", наращивая свой уровень и свои способности.
В заключении хочу отметить еще одно новшество. Оно касается сетевой игры. Давно замечено, что такие игры имеют две жизни: однопользовательскую и сетевую. И одним из самых больших недостатков сетевой игры был поочередный режим ходов. Т.е. не сам режим, а то, что все противники были вынуждены сидеть без дела, пока до них не дойдет очередь. В AOW эта проблема решена. Появилась возможность выставить режим Simulations, в котором игроки смогут выполнять свои основные ходы одновременно, и только в битвах будет сохранена строгая очередность. А текущий ход будет считаться завершенным, только когда все игроки нажмут кнопку "ход закончен", которая начинает работать как триггер, т.е. может быть нажата или отжата обратно.
Кроме того, имеется возможность игры по электронной почте, которая может значительно расширить круг потенциальных сетевых игроков.
Игра Age Of Wonders, как и все ее предшественники, относится к классу Long Play, т.е. затягивает с самого начала, съедает уйму свободного времени, но не дает оторваться до самого конца. Она обладает значительным арсеналом новшеств и интересных особенностей, которые делают ее прохождение еще более интересным. Безусловно, все описанное мной выше может трактоваться разными людьми и как сильные стороны, и как слабости. Но, на мой взгляд, эта игра является очередным шагом вперед на пути достижения совершенства в данном жанре.
Vova
