В этом году сразу несколько солидных компаний решили поучаствовать в дележе большого пирога с надписью "NBA", игровая часть которого почти всецело принадлежит Electronic Arts. Была несколько лет назад на PC яркая и эффектная аркада NBA Jam, в настоящее время, к сожалению, полностью перекочевавшая на приставки, практически ежегодно выходят кустарные текстовые симуляторы, основанные на статистических выкладках. Но аркада затягивает без остатка на пару вечеров, после чего даже полеты выше кольца начинают наскучивать, а текстовые менеджеры интересны разве что их создателям и их близким друзьям. Кстати, подобными же футбольными симуляторами занялись серьезные фирмы, и в результате мы имеем целый ряд очень интересных продуктов, о которых я Вам уже рассказывал, и которые имеют свой устойчивый контингент поклонников.
Баскетбол до последнего года не мог похвалиться аналогичным вниманием со стороны разработчиков игр. А, может быть, попросту никто не рисковал ввязываться в бой за покупателя с многолетним гегемоном этого игрового жанра - спортивным подразделением компании Electronic Arts. Но охота пуще неволи, и в этом году вышло аж сразу два баскетбольных симулятора от более чем известных и уважаемых фирм, призванных оттяпать у EA и поклонников, и, что более ценное, денег.
Первым в этом году явился публике NBA Inside Drive 2000 от самого Microsoft'а, который с каждым годом все активнее вторгается в игровую индустрию, и последние его проекты настраивают играющий люд на оптимистичный лад.
Правда, публику сразу смутил несколько ранний срок выхода - обычно издатели подгадывают выход спортивных симуляторов к старту очередного сезона, и этому множество причин. Здесь же, как легко было предположить, составы команд взяли с конца прошлого сезона, так что и игра, скорее, воспринимается, данью прошлому, а 2000-й год в названии игры - не более чем шутка.
Не менее насторожила и заявленная Microsoft'ом цена в 19.99$, что вдвое меньше стоимости любой нормальной игры в Штатах. И все уверения Microsoft, что это всего лишь шаг к завоеванию рынка и, разумеется, непрестанная забота компании о покупателях, так же не убежали людей, знающих, чем порой чревата забота Microsoft.
Дабы не забыть, отмечу сразу, что второй компанией, посягнувшей на святыню всех любителей баскетбола, стала Fox Interactive, игровое отделение легендарной кинокомпании "XX Century Fox", чьи милые фонарики на заставке известны всем поклонникам кино, и чья музыка с той же заставки считается непременным атрибутом "Звездных войн". Но о ней как-нибудь в другой раз, а пока мы пойдем в хронологическом порядке.
Итак, что имеют простые американцы за полцены? Мы, кстати, еще дешевле, здесь мы Америку давно обогнали, у нас любой игрок, закупающийся в Митино или в соседней палатке, среди ночи без запинки скажет, что стоимость игры определяется не эфемерной политикой издателей, а количеством дисков.
Но вернемся на баскетбольную площадку, даже скорее не на площадку, а на спортивную арену. К сожалению, замечательная идея EA Sports с уличной асфальтовой площадкой почему-то не получила распространения, а жаль - где, как не там, было так удобно отточить технику владения мячом и освоить разнообразнейшие броски по кольцу. Здесь же нас сразу бросают в гущу событий, считая, десяток-другой клавиш управления вы освоите на лету.
Но вот что повергло уже в легкое уныние, так это отсутствие сетевых возможностей, каковые безуспешно выискивались по разным менюшкам. Кстати, весьма стильным и эффектным. Но выпускать в конце 1999 года игру без мультиплейера - это просто абсурд. Причем, был бы это первый баскетбол от Microsoft, так нет - был году так в 1996-ом Full Court Press, прямым потомком которого является нынешний продукт.
Идем дальше. Графика. В принципе, заслуживает твердой "четверки". Лица игроков страдают угловатостью и напрочь лишены эмоций, но заметно это, по большому счету, только на повторах с ближних камер. Зато при желании можно различить номера игроков, отражающиеся в паркете, если Ваш компьютер потянет такой уровень детализации.
Оживить привычный пейзаж можно суетящимися арбитрами, особенно если включить сразу троих. Но это - практически единственное достижение разработчиков. Рэй Аллен из "Милуоки Бакс", красующийся на обложке коробки, конечно, игрок приличный, но, во-первых, все-таки далеко не Кевин Гарнетт, подписанный EA Sports, а, во-вторых, нельзя же с одного игрока снимать все данные Motion Capture. Это еще с трудом прокатывает в хоккее, где нет такой узкой специализации игроков, но техника атакующего защитника, каковой, бесспорно, обладает Рэй Аллен, вряд ли подходит для Шакила. Продавливать оппонента можно пытаться и здесь, но выглядит это настолько удручающе, что отпадает малейшее желание это повторять с чисто эстетической точки зрения.
О промежуточной анимации, связывающей игровые отрезки, разработчики и слыхом не слыхивали. Команды дружно выстраиваются у боковой линии, подобно школьникам на уроке физкультуры, и только комментатор пытается за отведенное ему короткое время выпалить в эфир стартовые пятерки команд.
Комментарий в исполнении дуэта Kevin Calabro/Marques Johnson просто великолепен. Пожалуй, это лучшее, что я слышал за все годы в игровых видах спорта. Kevin Calabro, в реальной жизни комментирующий матчи "Сиэтл Суперсоникс", не просто идет за действиями игрока, он просто живет игрой, в то время как его партнер всегда готов заполнить паузу интересной текущей статистикой матча, например, что Шакил сегодня не промахивается с игры, Гарнетт набрал последние 8 очков для своей команды, а Брайант в шаге от Double-Double. Разумеется, от матча к матчу они начинают повторяться, но, пожалуй, они это делают ненамного чаще реальных телекомментаторов.
Интеллект противника оставляет приятное впечатление. Практически, это первый компьютерный баскетбол, ориентированный на защиту, а не на полеты над кольцом. Процент трехочковых попаданий, выполняемых с сопротивлением, крайне невелик, а передачи через всю площадку с удовольствием перехватываются защитой.
Наконец-то, убегая в одиночный отрыв, защитник идет до конца, завершая свой рывок смачным dunk'ом, а не ищет партнера, едва дойдя до трехсекундной зоны.
В атаке компьютер моментально отыскивает забытого или оставленного вами игрока, выводя его на чистое кольцо, правда, ваши игроки и не подумают выйти на подстраховку, даже если без прикрытия будет стоять такой снайпер, как Реджи Миллер. Так что двойной отбор можно себе позволять использовать только при большой тренированности пальцев - тогда вы успеете на кого-нибудь переключиться.
Отсутствует возможность сохранения во время матча, так что если у вас нет часа гарантированно свободного времени, за матч лучше не садиться. Разумеется, у вас есть возможность уменьшить время, отводимое на четверть, тем более что за реальностью счета в игре разработчики следили еще меньше, чем за всем остальным.
Ко всему прочему, NBA Inside Drive ухитрился подхватить уже излеченную в EA Sports болезнь доминирования центровых и мощных форвардов, набирающих львиную долю очков в своих командах.
Так что трон пока в безопасности, а попытки на него посягнуть всегда приветствуются: здоровая конкуренция - двигатель прогресса.
Vova
